Μανίλα

Η Μανίλα αποτελεί ταυτόχρονα την πολιτική καρδιά των Φιλιππίνων και απόδειξη της ανθρώπινης επιμονής εν μέσω αδιάκοπων αλλαγών. Επίσημα ορισμένη ως Πόλη της Μανίλα, διεκδικεί την ιδιότητα της πρωτεύουσας και είναι δεύτερη μόνο μετά την Πόλη του Κεζόν σε πληθυσμό —1.846.513 ψυχές καταγράφηκαν το 2020— ωστόσο αποτελεί το πιο πυκνοκατοικημένο νόμιμο όριο πόλης στη Γη, με πάνω από 43.600 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Συνορεύοντας με τον κόλπο της Μανίλα στις δυτικές ακτές του Λουζόν, κατατάσσεται μεταξύ των πλουσιότερων περιοχών της Νοτιοανατολικής Ασίας και η ιστορία του εμπορίου της που εκτείνεται πέρα ​​από τον Ειρηνικό την χαρακτηρίζει ως μία από τις πρωτότυπες παγκόσμιες πόλεις του κόσμου.

Ο πυρήνας της Μανίλα βρίσκεται πάνω σε προσχωσιγενείς αποθέσεις από τον ποταμό Πασίγκ, τα νερά του οποίου διχοτομούν την πόλη σε βόρειο και νότιο μισό πριν γλιστρήσουν στον κόλπο. Με την πάροδο των αιώνων, η ακτογραμμή έχει μετατοπιστεί προς τα έξω μέσω εκτεταμένων έργων αποκατάστασης γης - κάποια υλοποιήθηκαν, άλλα μόνο προτάθηκαν - για να φιλοξενήσει μια μητρόπολη που το 2013 κάλυπτε μόλις 42,88 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Από το 2017, τα σχέδια για σχεδόν 1.350 εκτάρια νέας γης κατά μήκος της προκυμαίας υπόσχονταν νέες οικιστικές και εμπορικές ζώνες. Οι περιβαλλοντικοί υποστηρικτές, ωστόσο, προειδοποιούν ότι αυτές οι επιχειρήσεις ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο κοινότητες που είναι ήδη ευάλωτες στις πλημμύρες, ακόμη και καθώς οι Φιλιππίνες και η Ολλανδία καταρτίζουν από κοινού ένα γενικό σχέδιο βιώσιμης ανάπτυξης για τον κόλπο της Μανίλα.

Πολύ πριν οι ισπανικές γαλέρες πλεύσουν μεταξύ Ακαπούλκο και Ιντραμούρος, μια οχυρωμένη πολιτεία Ταγκαλόγκ ονόματι Μαϊνίλα φρουρούσε αυτόν τον κόλπο. Ο τελευταίος ηγεμόνας της, Ρατζά Σουλεϊμάν, έπεσε το 1571 στο ρέμα Μπανγκουσάι, ανοίγοντας τον δρόμο για τον Μιγκέλ Λόπεζ ντε Λεγκάσπι να εγκαταστήσει τις πέτρινες οχυρώσεις της Ιντραμούρος. Υπό την ισπανική κυριαρχία, η Μανίλα χρησίμευσε ως πρωτεύουσα των Ανατολικών Ινδιών, υπό τη διαχείριση της Πόλης του Μεξικού, και έγινε βασικός κρίκος στο πρώτο αδιάλειπτο δίκτυο παγκόσμιου εμπορίου. Το 1901 έγινε η πρώτη πόλη της χώρας με ναύλωση. Το 1949 απέκτησε αυτονομία βάσει του Αναθεωρημένου Χάρτη της Πόλης της Μανίλα.

Μέσα στα στενά της όρια, η Μανίλα περιλαμβάνει 897 μπαραγκάι ομαδοποιημένα σε 100 στατιστικές ζώνες και έξι κοινοβουλευτικές περιφέρειες. Η Περιφέρεια Ι (441.282 κάτοικοι) εκτείνεται στα δυτικά τμήματα του Τόντο, όπου κάποτε βρισκόταν η εκτεταμένη χωματερή Smokey Mountain και τώρα βρίσκονται μεσαίες κατοικίες, καθώς και οι κύριοι βόρειοι λιμενικοί τερματικοί σταθμοί της πόλης. Η Περιφέρεια II (212.938) καλύπτει το ανατολικό Τόντο και περιλαμβάνει τους λαβυρινθώδεις εμπορικούς δρόμους της Ντιβιζόρια. Το κέντρο της Μανίλα - Μπινόντο, Κουιάπο, Σαν Νίκολας και Σάντα Κρουζ - σχηματίζει την Περιφέρεια III (220.029), όπου το Μπινόντο διεκδικεί τον τίτλο της παλαιότερης Τσάιναταουν στον κόσμο. Το Σαμπαλόκ και η «Ζώνη του Πανεπιστημίου» αποτελούν την Περιφέρεια IV (277.013), η οποία φιλοξενεί το Πανεπιστήμιο του Σάντο Τόμας, το παλαιότερο σωζόμενο πανεπιστήμιο της Ασίας που ιδρύθηκε το 1611. Η Περιφέρεια V (395.065) περιλαμβάνει την ίδια την Ιντραμούρος, μαζί με την Ερμίτα και τη Μαλάτε, με την εκκλησία του Αγίου Αγκουστίν, που είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, και τον καθεδρικό ναό της Μανίλα. Τέλος, η Περιοχή VI (300, 186) εκτείνεται μέχρι τη Σάντα Άνα, όπου εκκλησίες του δέκατου όγδοου αιώνα και προγονικά αρχοντικά θυμίζουν πιο ήσυχες εποχές.

Προσκολλημένη στον ισημερινό, η Μανίλα βιώνει έντονη ζέστη όλο το χρόνο, με τη θερμοκρασία της σπάνια να πέφτει κάτω από τους 19 °C ή να ανεβαίνει πάνω από τους 39 °C. Ένα σύντομο διάστημα ξηρασίας από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο δίνει τη θέση της σε μια παρατεταμένη περίοδο βροχών - η περίοδος των τυφώνων εκτείνεται από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο - και οι βροχοπτώσεις, αν και έντονες, σπάνια επιμένουν όλη την ημέρα. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι αποτελεί μέρος μιας περιοχής φημισμένης για τη βιοποικιλότητα - από μαγκρόβια δάση μέχρι κοραλλιογενείς υφάλους - ο πράσινος χώρος εντός του αστικού δικτύου παραμένει περιορισμένος. Το 2007, η Μανίλα προσέφερε μόνο 4,5 τ.μ. πάρκου ανά άτομο, πολύ κάτω από τη σύσταση του ΠΟΥ των 9 τ.μ. Το Δασικό Πάρκο Arroceros, ένας θύλακας 2,2 εκταρίων με αυτοφυή δέντρα και βιότοπο πτηνών δίπλα στον Pasig, παραμένει ο «τελευταίος πνεύμονας» της πόλης.

Το 1905, το σχέδιο City Beautiful του Daniel Burnham επιδίωξε να επιβάλει φαρδιές λεωφόρους και επίσημες πλατείες στην παλιά ισπανική συνοικία. Ωστόσο, η καταστροφή του 1945, όταν οι ιαπωνικές και αμερικανικές δυνάμεις ισοπέδωσαν μεγάλο μέρος του δομημένου περιβάλλοντος, έσβησε πολλές από αυτές τις φιλοδοξίες. Η περιοχή Intramuros υπέστη σοβαρές απώλειες. Μόνο μια χούφτα κτιρίων μπόρεσαν να ανακατασκευαστούν. Σήμερα, οι σύγχρονοι πολυώροφοι μπλέκονται με τους αναστηλωμένους καθεδρικούς ναούς της Περιτειχισμένης Πόλης, ενώ οι υποστηρικτές της πολιτιστικής κληρονομιάς πιέζουν για την αποκατάσταση των νεοκλασικών προσόψεων της οδού Escolta και την αναζωογόνηση ξεχασμένων αποικιακών διαμαντιών. Οι αρχιτέκτονες της ισπανικής εποχής επινόησαν μορφές «Σεισμικού Μπαρόκ» - χοντρούς τοίχους και χαμηλά προφίλ - που κάποτε ανέτρεπαν τις σεισμικές αναταραχές. Οι σύγχρονοι κανονισμοί πλέον επιβάλλουν ανθεκτικότητα έως και σεισμούς μεγέθους 8,2 Ρίχτερ.

Οι κάτοικοι της Μανίλα αντανακλούν αιώνες αναμεμειγμένων ανθρώπων. Ενώ το 72,7% των ατόμων που συμμετείχαν στο δείγμα εμφανίζουν ανατολικά, νότια ή νοτιοανατολικής Ασίας χαρακτηριστικά, οι ανθρωπολογικές μελέτες σημειώνουν αφρικανική ανάμειξη (4,5%), ευρωπαϊκή (2,7%), αυτόχθονες Αμερικανούς (7,3%) και ισπανόφωνες ρίζες (12,7%). Η πόλη παραμένει σε συντριπτική πλειοψηφία χριστιανική. Από το 2010, το 93,5% των κατοίκων αυτοπροσδιορίζονται ως Ρωμαιοκαθολικοί. Ωστόσο, οι απόηχοι ισλαμικών, βουδιστικών και ιθαγενών πεποιθήσεων διαπερνούν τα φεστιβάλ και τις κοινοτικές τελετουργίες της Μανίλα.

Ως το κορυφαίο κέντρο της χώρας για τα χρηματοοικονομικά, το λιανικό εμπόριο, τον τουρισμό, τα μέσα ενημέρωσης και τις υπηρεσίες, η Μανίλα φιλοξενεί περίπου 60.000 επιχειρήσεις. Το ΑΕΠ της, που εκτιμάται σε ₱987,88 δισεκατομμύρια το 2023, συνεισφέρει το 15% του οικονομικού προϊόντος της Μητροπολιτικής Μανίλα. Το Εθνικό Συμβούλιο Ανταγωνιστικότητας την κατατάσσει σταθερά μεταξύ των τριών κορυφαίων πόλεων της χώρας, μια κατάσταση που προκύπτει από ισχυρές υποδομές, δυναμική διακυβέρνηση και αποτελεσματικές δημόσιες υπηρεσίες. Μόνο ο τουρισμός προσελκύει πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες κάθε χρόνο, οι οποίοι είναι πρόθυμοι να εξερευνήσουν την Intramuros, το Rizal Park, το Binondo και άλλα.

Το πάρκο Rizal, που εκτείνεται σε 58 εκτάρια, τιμά την εκτέλεση του εθνικού ήρωα των Φιλιππίνων και σηματοδοτεί το «Χιλιόμετρο Μηδέν» για τις οδικές αποστάσεις σε όλη τη χώρα. Τα στενά δρομάκια του Intramuros μεταφέρουν τους επισκέπτες δίπλα από τον αναστηλωμένο καθεδρικό ναό και τα μοναστήρια αιώνων, συχνά με calesa που σέρνονται με άλογα. Το μείγμα κινεζικών ναών, καμάρες και σπιτιών με νουντλς στο Binondo προσφέρει ένα ζωντανό χρονικό των εμπορικών οικογενειών των οποίων οι πρόγονοι έφτασαν το 1521. Μουσεία - από το Εθνικό Συγκρότημα Μουσείων στο πάρκο Rizal μέχρι εξειδικευμένους χώρους όπως το Bahay Tsinoy και το Μουσείο Φωτός και Ήχου του Intramuros - παρακολουθούν την τέχνη, την ανθρωπολογία και την επαναστατική ιστορία.

Οι δρόμοι της Μανίλα φέρουν την κληρονομιά της μεταπολεμικής ευρηματικότητας: τα τζιπνέι, προσαρμοσμένα από τα πλεονάζοντα αμερικανικά στρατιωτικά τζιπ, παραμένουν ένα πανταχού παρόν θέαμα παράλληλα με τις σύγχρονες αντικαταστάτριές τους σε ηλεκτρικά τρίκυκλα. Τρίκυκλα και ποδήλατα περνούν μέσα από στενότερες λωρίδες κυκλοφορίας. Τα χειροκίνητα τρόλεϊ κινούνται κατά μήκος των εγκαταλελειμμένων σιδηροδρομικών γραμμών σε οδυνηρές, μη ρυθμιζόμενες διαδρομές. Το σύστημα LRT - Γραμμές 1 και 2 - πρωτοστάτησε στον αστικό σιδηρόδρομο στη Νοτιοανατολική Ασία τη δεκαετία του 1970 και συνεχίζει τη σταδιακή επέκτασή του. Ένας μοναχικός προαστιακός σιδηρόδρομος συνδέει τον σταθμό Tutuban με την επαρχία Laguna, ενώ το πλοίο Pasig River Ferry προσφέρει μια εναλλακτική διαδρομή μέσω του ποταμού. Ωστόσο, η κυκλοφοριακή συμφόρηση παραμένει διαβόητη. Η TomTom κατέταξε τη Μανίλα δεύτερη παγκοσμίως σε κυκλοφοριακή συμφόρηση το 2019, και τα διαδοχικά σχέδια υποδομών - από νέες γέφυρες μέχρι τον προαστιακό σιδηρόδρομο Βορρά-Νότου - δεν έχουν ακόμη αποφέρει ανακούφιση ανάλογη με τη ζήτηση.

Οι συχνοί τυφώνες, οι σοβαροί σεισμοί και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας καθιστούν τη Μανίλα μεταξύ των πόλεων που έχουν εκτεθεί περισσότερο σε καταστροφές στον κόσμο, ωστόσο κατατάσσεται μεταξύ των ταχύτερα αναπτυσσόμενων αστικών κέντρων της Νοτιοανατολικής Ασίας. Κυβερνητικές πρωτοβουλίες, όπως το Metro Manila Dream Plan του 2014, καταγράφουν έργα προτεραιότητας έως το 2030 για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των μεταφορών, της στέγασης και του περιβάλλοντος. Η αποκατάσταση γης, αν και αμφιλεγόμενη, στοχεύει στην παροχή ακίνητης περιουσίας με την απαραίτητη κάλυψη, ενώ τα προγράμματα διανομής ηλεκτρικών ποδηλάτων επιδιώκουν να εκσυγχρονίσουν τις τοπικές μεταφορές με βιώσιμο τρόπο.

Το να βλέπεις τη Μανίλα μόνο μέσα από το πρίσμα της κυκλοφοριακής συμφόρησης, της ρύπανσης ή της ιστορικής καταστροφής σημαίνει ότι χάνεις τον διαχρονικό της χαρακτήρα. Στα μπερδεμένα σοκάκια και τους λαμπερούς πύργους της κρύβονται ιστορίες αυτοκρατορίας και αντίστασης, έξυπνης προσαρμογής και πολιτιστικής σύντηξης. Η ίδια η πόλη μπορεί να βρίσκεται στην περιφέρεια μιας πολυπολικής μητροπολιτικής εξάπλωσης - η Πόλη του Κεζόν και το Μακάτι συχνά την επισκιάζουν στο εμπόριο και τη νυχτερινή ζωή - αλλά η Μανίλα παραμένει το λίκνο της φιλιππινέζικης κληρονομιάς. Οι εκκλησίες, τα προγονικά της σπίτια, τα μουσεία και τα πάρκα της προσκαλούν σε μια βαθύτερη κατανόηση της αφήγησης ενός έθνους. Όσοι σταθούν ανάμεσα στη φασαρία μπορεί να διακρίνουν τη λεπτή αλληλεπίδραση παρελθόντος και παρόντος που ορίζει αυτό το μέρος: μια πόλη που επιμένει να ζει κανείς, αντί απλώς να την παρατηρεί.