Περιοχή Μπέιτου

Το Μπεϊτού καταλαμβάνει το βορειότερο τμήμα από τις δώδεκα περιοχές της Ταϊπέι. Το όνομά του προέρχεται από τον όρο Κεταγκαλάν Κιπατάου, που στα κινέζικα αποδίδεται ως 北投 (Μπεϊτόου) και ιστορικά γράφεται Πέιτου. Οι ντόπιοι ερμηνεύουν το Κιπατάου ως «μάγισσα», μια αναφορά στον πανταχού παρόντα ατμό της κοιλάδας, ο οποίος αναδύεται σαν τούφες πάνω από ποτάμια που θερμαίνονται από τη θερμότητα του υπόγειου εδάφους. Περιτριγυρισμένη από απαλές πλαγιές και καλυμμένη με ομίχλη, η περιοχή αποτελεί την πιο υπερυψωμένη και ορεινή περιοχή της Ταϊπέι, με τα λιβάδια της να διασχίζονται από κανάλια αχνιστού νερού. Αυτές οι θερμικές ροές έχουν διαμορφώσει τόσο το τοπίο όσο και τον τοπικό τρόπο ζωής.

Πολύ πριν από την καταγεγραμμένη ιστορία, οι αυτόχθονες κάτοικοι της περιοχής αναζητούσαν ανακούφιση στα φυσικά ζεστά νερά. Πριν από την επίσημη εγκατάσταση, η χρήση των θερμών πηγών από τις φυλές επικεντρώθηκε στην ήπια οξύτητά τους και την περιεκτικότητά τους σε μέταλλα. Στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, ένας Γερμανός επιχειρηματίας αναγνώρισε την αξία αυτών των πηγών για την εξόρυξη και την απομόνωση θείου. Ίδρυσε την πρώτη λέσχη θερμών πηγών του Μπεϊτού, θέτοντας τις βάσεις για μια περίοδο ταχείας ανάπτυξης υπό ιαπωνική διοίκηση.

Μετά τη Συνθήκη του Σιμονοσέκι το 1895, το Μπεϊτού—τότε ονομαζόταν Χοκούτο—περιήλθε υπό ιαπωνική κυριαρχία. Η περιοχή αποτελούσε την πύλη προς την περιοχή θείου της Βόρειας Φορμόζα, όπου τρεις εγκαταστάσεις εξόρυξης παρήγαγαν περίπου 180.000 κιλά θείου κάθε μήνα. Αναγνωρίζοντας τις δυνατότητες των τοπικών πηγών, οι ιαπωνικές αρχές κατασκεύασαν ένα πανδοχείο εξοπλισμένο με ιαματικά λουτρά που τροφοδοτούνταν απευθείας από κοντινές πηγές. Αυτή η εγκατάσταση συνδύαζε ιαπωνικά αρχιτεκτονικά στοιχεία με τους ιδιαίτερους πόρους της περιοχής, φέρνοντας στην περιοχή μια δομημένη κουλτούρα κολύμβησης.

Μεταξύ 1920 και 1941, το χωριό Χοκούτο (北投庄) υπήχθη στη δικαιοδοσία της περιοχής Σιτσισέι στο νομό Ταϊχόκου, και αργότερα απέκτησε καθεστώς πόλης το 1941. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, οι πηγές εξελίχθηκε σε ένα σύστημα σπα που συνδύαζε θεραπευτικά λουτρά με υπηρεσίες που είναι πλέον οικείες στη σύγχρονη ευεξία - μασάζ, υδροθεραπεία, αρωματικές θεραπείες και διαιτητικές προσφορές σχεδιασμένες να συμπληρώνουν τα θεραπευτικά νερά.

Μετά την παράδοση της Ταϊβάν το 1945, η Πέιτου έγινε αστική κωμόπολη εντός της κομητείας Ταϊπέι. Το 1949, μαζί με τη γειτονική Σιλίν, πέρασε στο Διοικητικό Γραφείο Γιανγκμινγκσάν και στη συνέχεια συγχωνεύτηκε με την πόλη της Ταϊπέι τον Ιούλιο του 1968. Μια διοικητική αναδιοργάνωση του 1974 έθεσε την περιοχή Μπέιτου υπό την άμεση εξουσία της πόλης. Καθ' όλη τη διάρκεια αυτών των μεταβάσεων, η περιοχή διατήρησε την ταυτότητά της ως λουτρόπολη, ακόμη και όταν οι κοντινές αστικές περιοχές έγιναν πυκνότερες.

Το Μπεϊτού φιλοξενεί πλέον μια από τις υψηλότερες πυκνότητες εγκαταστάσεων θερμών πηγών παγκοσμίως. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα μικρό πάρκο για τους ντόπιους εξελίχθηκε σε μια ζώνη θέρετρου με περισσότερες από τριάντα εγκαταστάσεις. Μια διαδρομή είκοσι λεπτών με τη γραμμή Ντανσούι του μετρό της Ταϊπέι συνδέει το κέντρο της πόλης με αυτόν τον θύλακα. Οι πισίνες ποικίλλουν σε θερμοκρασία και σύνθεση ορυκτών, προσφέροντας επιλογές από χλιαρή έως έντονη θερμότητα, καθεμία από τις οποίες αξιοποιεί το όξινο, πλούσιο σε θείο προφίλ του νερού. Ενώ αυτοί οι αναθυμιάσεις μπορούν, μακροπρόθεσμα, να επηρεάσουν τα ηλεκτρονικά, οι κάτοικοι αποδέχονται αυτό το αντάλλαγμα για την καθημερινή πρόσβαση σε αναζωογονητικά μπάνια.

Εντός της περιοχής, έχουν διαμορφωθεί δύο ξεχωριστές συνοικίες. Η παλιά πόλη Μπεϊτού συγκεντρώνεται γύρω από τον αρχικό σταθμό Beitou MRT και την παρακείμενη αγορά. Εδώ, σπίτια αιώνων στέκονται δίπλα σε απλά καταστήματα και κοινοτικούς χώρους. Στα βόρεια, γύρω από τον σταθμό Xinbeitou και το πάρκο Qinshui, βρίσκεται η πόλη Xin Beitou. Αναπτυγμένη κατά την ιαπωνική εποχή, αυτή η περιοχή παρείχε ένα ειδικό θέρετρο με θερμές πηγές. Η συγκέντρωση λουτρών και πανδοχείων ερχόταν σε αντίθεση με τον πιο οργανικό οικισμό στο νότο.

Μια πιο σύνθετη ιστορία έζησε το Xin Beitou κατά τα μέσα του εικοστού αιώνα. Για ένα διάστημα κατατασσόταν στις μεγαλύτερες μη ρυθμιζόμενες περιοχές ψυχαγωγίας του νησιού, όπου σύχναζαν Αμερικανοί στρατιωτικοί σε άδειες ξεκούρασης και χαλάρωσης κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Μετά από διεθνείς εντάσεις και τοπικές αλλαγές πολιτικής, η περιοχή υπέστη σκόπιμη εκκαθάριση από παράνομες επιχειρήσεις. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980, μια συνδυασμένη προσπάθεια για την ενίσχυση της δημόσιας τάξης και την επέκταση του μετρό της Ταϊπέι στο Beitou οδήγησε στην αντικατάσταση των παλαιών τσιμεντένιων καταλυμάτων με πολυτελή σπα και κατοικίες.

Από τη δεκαετία του 1960 μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990, τα ξενοδοχεία από σκυρόδεμα με το χαρακτηριστικό, ελαφρύ χαρακτήρα κυριαρχούσαν στον ορίζοντα του Xin Beitou. Καθώς η πόλη της Ταϊπέι επιδίωκε υψηλότερα πρότυπα και βελτιωμένες συγκοινωνιακές συνδέσεις, οι κατασκευαστές είτε ανακαίνισαν αυτές τις κατασκευές είτε τις αντικατέστησαν εντελώς. Το αποτέλεσμα: μια σουίτα πολυτελών θερέτρων σπα που συνυπάρχουν με νέες πολυκατοικίες σχεδιασμένες για επαγγελματίες που αναζητούν τόσο ένα καταπράσινο περιβάλλον όσο και γρήγορες συνδέσεις με το κέντρο της πόλης. Σήμερα, το Beitou προσφέρει μια ισορροπία μεταξύ υψηλής ποιότητας καταλυμάτων, άφθονου πράσινου και διαχειριζόμενης αστικής ανάπτυξης.

Το Μπεϊτού προσφέρει περισσότερα από απλά κολύμπι. Στο Πάρκο Κινσούι, το Μουσείο Θερμών Πηγών Μπεϊτού στεγάζεται σε ένα αναπαλαιωμένο ευρω-ιαπωνικό δημόσιο λουτρό που κατασκευάστηκε στις αρχές του εικοστού αιώνα. Άνοιξε ξανά το 1998, με τις δώδεκα αίθουσές του να περιγράφουν λεπτομερώς την εξέλιξη της περιοχής μέσα από εκθέσεις φωτογραφιών εποχής, αντικειμένων και αφηγηματικών πινάκων. Σε κοντινή απόσταση, το Πολιτιστικό Κέντρο Κεταγκαλάν - μια δεκαόροφη εγκατάσταση - τιμά την κληρονομιά των αυτόχθονων λαών της Ταϊβάν, παρουσιάζοντας εκθέσεις παραδοσιακών τεχνών, τελετουργικών ειδών και ερμηνευτικών μέσων. Σε μικρή απόσταση, το Μουσείο Κρυστάλλων Τίτοτ εξετάζει την τέχνη και την τεχνολογία του γυαλιού μέσα από έργα που συλλέχθηκαν από όλη την Ασία, τα οποία στεγάζονται σε έναν χώρο ανατολικά του σταθμού Γκουαντού στη γραμμή Ντανσούι.

Το φυσικό περιβάλλον συμβάλλει στην ποικιλομορφία της περιοχής. Το Εθνικό Πάρκο Γιανγκμινγκσάν εκτείνεται στις ηφαιστειακές κορυφές που υψώνονται πίσω από το Σιλίν και το Μπεϊτού. Οι επισκέπτες μπορούν να ακολουθήσουν μονοπάτια προς το Τσιξίνγκ-σαν (Βουνό των Επτά Αστέρων) ή να περάσουν μέσα από χωράφια φημισμένα για την εποχιακή τους άνθιση. Τακτικά δρομολόγια λεωφορείων συνδέουν το Μπεϊτού τόσο με τους καλλιεργημένους κήπους του πάρκου όσο και με τα δασωμένα μονοπάτια του. Εντός της αστικής περιοχής, το Πάρκο Θερμών Πηγών Μπεϊτού (που ονομάζεται επίσης Πάρκο Κινσούι) προσφέρει σιντριβάνια, μια υπαίθρια πηγή και τη δημόσια βιβλιοθήκη. Η Γεωθερμική Κοιλάδα - με το παρατσούκλι «Κοιλάδα της Κολάσεως» - βρίσκεται στην άκρη του πάρκου, οι θειούχες πηγές της μερικές φορές πλησιάζουν τη θερμοκρασία του νερού στους 100 °C.

Μεταξύ των θρησκευτικών χώρων περιλαμβάνεται ο Ναός Πούτζι, ένας βουδιστικός ναός ιαπωνικού στιλ που διατηρείται απέναντι από το Ξενοδοχείο Κιότο στην οδό Γουενκουάν. Οι ξύλινες κατασκευές του, οι φωτισμένες από φανάρια αυλές και οι ζωγραφισμένες εικόνες αποδίδουν την αρχιτεκτονική ευαισθησία και την πνευματική εστίαση που εισήχθησαν κατά την κατοίκηση.

Τα νερά του Μπεϊτού έχουν υψηλή συγκέντρωση θείου που αποδίδει μια αχνή κίτρινη θολότητα. Οι λουόμενοι που είναι ευαίσθητοι στην οσμή θα πρέπει να εξετάσουν είτε τις εξωτερικές μπανιέρες με ανοιχτή κυκλοφορία αέρα είτε τα ιδιωτικά δωμάτια. Δεδομένης της οξύτητας των πηγών, αποφύγετε τα κοσμήματα ή τα υφάσματα που είναι επιρρεπή σε φθορές.

Η συμβατική πρακτική απαιτεί πλήρη καθαρισμό πριν από την είσοδο σε κοινόχρηστο μπάνιο, αυστηρή αποφυγή μαγιό και καλυμμένα μαλλιά. Οι επισκέπτες με υπέρταση, καρδιακές παθήσεις ή ανοιχτές πληγές θα πρέπει να απέχουν από το μούλιασμα. Ορισμένες εγκαταστάσεις που έχουν σχεδιαστεί για διεθνείς επισκέπτες λειτουργούν σύμφωνα με τους κανόνες ευρωπαϊκού τύπου, παρέχοντας υπαίθριες πηγές μικτών φύλων όπου τα μαγιό είναι υποχρεωτικά. Η σαφής σήμανση καθοδηγεί τους νεοφερμένους στους κανόνες του σπιτιού και τους ενδυματολογικούς κώδικες.

Προτεινόμενοι χώροι:

• • Θερμή Πηγή Spring City – Αυτή η δημόσια εξωτερική πισίνα βρίσκεται στην οδό Zhongshan κοντά στον σταθμό Xinbeitou και χρεώνει ένα μέτριο αντίτιμο και παρέχει μαγιό με επιπλέον κόστος. Ισχύει μια μικρή χρέωση για τα ντουλάπια.
• • Beauty Age Hotel – Επίσης στο πάρκο Qinshui, προσφέρει δωμάτια με ιδιωτικά ή οικογενειακά μπάνια. Οι τιμές ξεκινούν από περίπου 600 NT$ για ένα ξεχωριστό μπάνιο ή 1.000 NT$ ανά δωμάτιο τις καθημερινές.
• • SweetMe Hot Spring Resort – Ένα κατάλυμα πλήρους εξυπηρέτησης που συνδυάζει διαμονή με πολλαπλές επιλογές χαλάρωσης.
• • Θερμή Πηγή Millennium (Δημόσια Θερμή Πηγή Beitou) – Βρίσκεται ακριβώς έξω από το πάρκο και διαθέτει υπαίθριες πηγές μικτών φύλων, με ντουλάπια και σαφείς οδηγίες αναρτημένες στα αγγλικά. Η είσοδος κοστίζει 40 NT$ συν 20 NT$ για αποθήκευση.
• • Πηγές της οδού Xingyi – Προσβάσιμη με λεωφορείο από το Shilin ή το Shipai, αυτή η διαδρομή διαθέτει αρκετές θερμές πηγές και συνδυασμούς εστιατορίων, καθώς και δωρεάν δημόσιες πισίνες στο τέρμα του δρόμου.
• • Emperor Spa (皇池溫泉御膳館) – Βρίσκεται στην οδό Xingyi και διατηρεί ένα παραδοσιακό ιαπωνικό περιβάλλον γυμνών λουτρών με διαχωρισμό φύλου. Η είσοδος είναι δωρεάν για τους πελάτες που ξοδεύουν πάνω από 400 NT$ στο εστιατόριο, το οποίο είναι γνωστό για τον χυλό θαλασσινών που προσφέρει. Διατίθενται επίσης μη αποκλειστικές αίθουσες σπα.

Οι εννέα σταθμοί του μετρό της Ταϊπέι στο Μπεϊτού—Μπεϊτού, Ξινμπεϊτού, Ζονγκγί, Τσιγιάν, Φουξινγκάνγκ, Γκουάντου, Τσιλιαν, Μινγκντέ και Σιπάι—εξυπηρετούν την περιοχή. Συχνά δρομολόγια λεωφορείων συνδέουν την κοιλάδα με το Εθνικό Πάρκο Γιανγκμινγκσάν, με γραμμές από τον Κεντρικό Σταθμό της Ταϊπέι και τον κόμβο του Μπεϊτού να εξασφαλίζουν την πρόσβαση σε τακτά χρονικά διαστήματα.

Στις δεκαετίες που ακολούθησαν την διοικητική επέκταση της Ταϊπέι, το Μπεϊτού έχει διατηρήσει μια ισορροπία μεταξύ γαλήνιων φυσικών χαρακτηριστικών και επιλεκτικού εκσυγχρονισμού. Οι οπές ατμού εξακολουθούν να ψιθυρίζουν μέσα από μπαμπού. Τα αστικά πάρκα φιλοξενούν οικογένειες και συνταξιούχους κάτω από άνθη κερασιάς, ενώ οι μπουτίκ και οι καφετέριες εγκαθίστανται σε παραδοσιακές βιτρίνες καταστημάτων. Τα θέρετρα σπα προσφέρουν ποικίλες εντάσεις θερμικής θεραπείας παράλληλα με μασάζ και ολιστικές θεραπείες. Σε κάθε εποχή - ιθαγενής διαχείριση, αποικιακή βιομηχανία, προκλήσεις πολέμου και μεταβιομηχανική ανανέωση - η βασική γοητεία του Μπεϊτού παραμένει: ένα περιβάλλον που διαμορφώνεται από τη ζεστασιά της γης και την ανθρώπινη επιχειρηματικότητα σε ίσο βαθμό.