Δήμος Τζιάοξι

Φωλιασμένη ανάμεσα σε μια πεδινή πεδιάδα και τους πρόποδες των βουνών Xueshan της Ταϊβάν, η κωμόπολη Jiaoxi έχει χρησιμεύσει τόσο ως εποχιακό καταφύγιο όσο και ως κατοικημένη κοινότητα για χιλιετίες. Το τοπίο της μεταβάλλεται από υγροτόπους στις εκβολές του ποταμού Erlong σε κορυφές που ξεπερνούν τα χίλια εκατό μέτρα, όλες σε μια λωρίδα πλάτους λίγο μεγαλύτερη από δέκα χιλιόμετρα. Κάτω από αυτές τις πλαγιές βρίσκονται λείψανα κεραμικής και λίθινων εργαλείων που χρονολογούνται ήδη από το 3.900 π.Χ. - απόδειξη ότι οι θερμές πηγές και τα εύφορα εδάφη της Jiaoxi προσέλκυσαν ανθρώπινη κατοίκηση πολύ πριν από την έναρξη γραπτών αρχείων.

Το έδαφος της κωμόπολης σκιαγραφεί ένα πλατύφυλλο τοπίο, με τη δυτική «ουρά» της να ανεβαίνει σε δασωμένα βουνά και τον ανατολικό «μίσχο» της να κλίνει ομαλά προς την παράκτια πεδιάδα. Εδώ, συσσωρεύσεις ιζημάτων που μεταφέρονται από τα ποτάμια έχουν δημιουργήσει χωράφια που συντηρούσαν αρχικά τους κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες και, αργότερα, κύματα αρδευόμενων ορυζώνων. Κορυφές όπως οι Xiaojiaoxi και Dajiaoxi -η καθεμία ξεπερνά τα χίλια μέτρα- σχηματίζουν ένα φόντο για οικισμούς που βρίσκονται συγκεντρωμένοι από κάτω. Στα βορειοανατολικά, βάλτοι βρίσκονται ελάχιστα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, τα κανάλια τους εκβάλλουν στους ποταμούς Toucheng και Yilan πριν φτάσουν στον Ειρηνικό.

Αρχαιολογικές ανασκαφές στο Μπαϊγιούν και το Τσιβουλάν έχουν αποκαλύψει ανοιχτό καφέ-γκρι και κίτρινο-καφέ κεραμικά, πέτρινα τσεκούρια, ξύστρες και, για πρώτη φορά στην Ταϊβάν, ένα μεγάλο ξύλινο βαρέλι. Αυτά τα ευρήματα, που εκτείνονται από το 3.900 π.Χ. έως την αυγή της δεύτερης χιλιετίας μ.Χ., αποκαλύπτουν τη συνεχή χρήση των υδάτινων ρεμάτων και των πηγών του Τζιαοξί. Όταν οι ισπανικές δυνάμεις έφτασαν το 1626 και απέσπασαν την επαρχία Καβαλάν από αυτό που είναι τώρα η πεδιάδα Λανγιάνγκ, οι ιεραπόστολοι έχτισαν εκκλησίες μεταξύ του λαού των Καβαλάν, προκαλώντας εκατοντάδες βαπτίσεις σε διάστημα μιας δεκαετίας. Η αναχώρησή τους το 1642, υποκινούμενη από τα προελαύνοντα ολλανδικά στρατεύματα, έβαλε τέλος στη σύντομη θητεία της Ισπανίας. Οι Ολλανδοί αργότερα διαπραγματεύτηκαν με τους αρχηγούς των φυλών ή τους υπέταξαν με τη βία, ωστόσο η πεδιάδα παρέμεινε αραιά κατοικημένη από Κινέζους Χαν μέχρι τα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα.

Μέχρι το 1768, οι πρώτοι άποικοι Χαν επιχείρησαν να καθαρίσουν γη κατά μήκος των ποταμών κοντά στο λιμάνι Λι Ζετζιάνγκ, αλλά οι αρχικές προσπάθειες απέτυχαν λόγω της αντίστασης των ιθαγενών. Μια επιτυχημένη ανάκτηση ήρθε το 1776, όταν ο Λιν Γιουανμίν άνοιξε την πλημμυρική πεδιάδα κοντά στο Τσιγουλάν και άρχισε να καλλιεργεί ρύζι δίπλα σε παλιά χωριά Πινγκπού. Μικρότερες ομάδες όπως οι Γου Σα ακολούθησαν κατά τη διάρκεια της πρώιμης βασιλείας Τζιατσίνγκ, επεκτείνοντας μεθοδικά τα χωράφια από το Τουτσένγκ προς τα νότια. Το 1812, η ​​κυβέρνηση Τσινγκ επισημοποίησε αυτά τα κέρδη δημιουργώντας την Νομαρχία Καβαλάν και φέρνοντας το χωριό Τζιαοξί υπό τη δικαιοδοσία του Φρουρίου Τσιγουλάν. Υπό ιαπωνική κυριαρχία (1920–1945), το φρούριο αυτό έγινε το χωριό Τζιαοξί εντός της Νομαρχίας Ταϊπέι. Το 1946, επαρχιακές μεταρρυθμίσεις το μετονόμασαν σε Δήμο Τζιαοξί και, τέσσερα χρόνια αργότερα, η νέα κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Κίνας το τοποθέτησε στην κομητεία Γιλάν - την τρέχουσα ονομασία της.

Η σημερινή κωμόπολη εκτείνεται σε 101,43 τετραγωνικά χιλιόμετρα και περιλαμβάνει δεκαοκτώ χωριά, τα ονόματα των οποίων - Μπαϊγιούν, Ντεγιάνγκ, Ερλόνγκ, Λινμέι και άλλα - απηχούν ένα μείγμα γεωγραφικών χαρακτηριστικών και πολιτιστικής μνήμης. Μέχρι το τέλος του 2024, λίγο πάνω από τριάντα πέντε χιλιάδες κάτοικοι ζούσαν σε περίπου δεκαέξι χιλιάδες νοικοκυριά. Η πυκνότητα του πληθυσμού ποικίλλει σημαντικά: το χωριό Ντεγιάνγκ φιλοξενεί σχεδόν τέσσερις χιλιάδες οκτακόσιους κατοίκους, ενώ το Έρτζιε αριθμεί λιγότερους από πεντακόσιους. Ωστόσο, όλα αντλούν τροφή από τους ορυζώνες της πεδιάδας, τα νερά των πηγών και την ανερχόμενη τουριστική οικονομία που επικεντρώνεται στη θερμότητα του υπόγειου τοπίου του Τζιαοξί.

Οι θερμές πηγές καθορίζουν τη φήμη της πόλης. Σε αντίθεση με τα ορεινά θέρετρα σπα της Ταϊβάν, αυτές οι πηγές αναβλύζουν σε υψόμετρο μόλις τριάντα μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, αντλώντας νερό που θερμαίνεται σε σχεδόν εξήντα βαθμούς Κελσίου από βαθιές ρωγμές στον φλοιό της γης. Η υψηλή συγκέντρωση ιόντων νατρίου, ασβεστίου, μαγνησίου και ανθρακικού άλατος καθιστά το νερό απαλό στο δέρμα χωρίς υπολείμματα. Ένα φεστιβάλ που διοργανώνεται από την κυβέρνηση στο τέλος του έτους προωθεί τόσο την κοινοτική κολύμβηση όσο και τον τοπικό τομέα φιλοξενίας, ο οποίος παρουσιάζει απότομες αυξήσεις στην πληρότητα και τα έσοδα από την εστίαση κάθε Σαββατοκύριακο κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Τον Μάρτιο του 2012, το Γραφείο Τουρισμού της Ταϊβάν ονόμασε την Τζιαοξί ανάμεσα στις δέκα πιο ελκυστικές μικρές πόλεις της - μια αναγνώριση της σταθερής ανόδου της στον εθνικό χάρτη αναψυχής.

Πέρα από τα λουτρά, οι υδάτινες οδοί του Jiaoxi έχουν διαμορφώσει εδώ και καιρό την τοπική ζωή. Ο καταρράκτης Wufengqi σχηματίζεται σε τρία επίπεδα κατά μήκος του ρέματος Dezikou, με κάθε επίπεδο να είναι προσβάσιμο από μονοπάτια και γέφυρες. Το όνομά του αναφέρεται σε πέντε βραχώδεις προεξοχές πάνω από τους καταρράκτες, που παρομοιάζονται με τα τριγωνικά σημαιάκια της κινεζικής όπερας. Πιο κάτω από το ποτάμι, ο καταρράκτης Houdongkeng ξεχειλίζει πάνω από στρωματοποιημένους βράχους, αν και ρέει μόνο τους βροχερούς μήνες της Ταϊβάν. Οι χωρικοί κάποτε διοχέτευαν τη ροή του σε γεωργικές εκτάσεις, αφήνοντας την πιο φιλική χαμηλότερη πτώση ορατή όλο το χρόνο.

Στη λίμνη Λονγκτάν, η ομίχλη παρασύρεται σε δεκαεπτά εκτάρια ήρεμου νερού που περιβάλλεται από βουνά. Γνωστή ιστορικά ως λίμνη Νταμπέι, κατατάσσεται μεταξύ των μεγαλύτερων λιμνών του Γιλάν και έχει χαρακτηριστεί από τις τοπικές αρχές ως «Οκτώ Νέα Γραφικά Σημεία». Ένα κέντρο επισκεπτών προσφέρει πλέον πληροφορίες για την τοπική χλωρίδα και πεζοπορικές διαδρομές που ανηφορίζουν προς κοντινές κορυφές.

Αυτά τα μονοπάτια σχηματίζουν ένα δίκτυο που ξεκινά από κάθε χωριό: το μονοπάτι Linmei Shipan σκαρφαλώνει μέσα από μπαμπού άλση, η διαδρομή της Αγίας Μητέρας εξερευνά ναούς πλαισιωμένους από αναβαθμιδωτά χωράφια, και οι διαδρομές από το Yushi και το Baiyun προσφέρουν πανοραμική θέα στις πεδιάδες. Στο χωριό Guangwu, μια πέτρινη γέφυρα σηματοδοτεί την είσοδο στον Ναό Wunuan Fude, με τους σκουρόχρωμους από βρύα πυλώνες της να αποτελούν σιωπηλούς μάρτυρες αιώνων λατρείας.

Δύο κοινοτικά φεστιβάλ διαφυλάσσουν την άυλη κληρονομιά του Jiaoxi. Στον Ναό Xietian - που ιδρύθηκε το 1804 και είναι αφιερωμένος στην Ταοϊστική φιγούρα Guandi - οι χωρικοί οκτώ μεγάλων οικισμών εναλλάσσουν τα καθήκοντα φιλοξενίας για τις τελετές της άνοιξης και του φθινοπώρου. Την άνοιξη, οι συμμετέχοντες εκτελούν την «ικετεία για χελώνες», μια τελετουργική προσευχή για βροχόπτωση και εύφορες σοδειές. Το φθινόπωρο, ο «Χορός των Τεσσάρων Γι» τιμά τους προγονικούς προστάτες με τύμπανα και τελετουργικά βήματα. Ο διαγωνισμός βαρκών με δράκους στο χωριό Erlong, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο την ημέρα του πέμπτου σεληνιακού μήνα, συνεχίζει μια πρακτική που έχει ιστορία άνω των δύο αιώνων. Αυτός ο διαγωνισμός δεν απαιτεί εκκίνηση, χρονομετρητή ή διαιτητή. Τα πληρώματα ξεκινούν με αμοιβαίο τύμπανο και οποιαδήποτε ομάδα μπορεί να ζητήσει επανεκκίνηση εάν αμφισβητεί τη δικαιοσύνη. Τέτοιοι κανόνες του έχουν χαρίσει το προσωνύμιο «αγώνας κυρίων». Το 2001, το Υπουργείο Μεταφορών και Επικοινωνιών της Ταϊβάν τον αναγνώρισε ανάμεσα στα δώδεκα κύρια τοπικά φεστιβάλ του νησιού.

Η διακυβέρνηση και η κίνηση ακολουθούν την περιορισμένη γεωγραφία της κωμόπολης. Η Γραμμή Yilan των Σιδηροδρόμων της Ταϊβάν εκτείνεται παράλληλα με την Επαρχιακή Οδό 9, συνδέοντας τους σταθμούς Jiaoxi και Sicheng με την Ταϊπέι σε λιγότερο από ενενήντα λεπτά. Η σήραγγα Snow Mountain στην Εθνική Οδό 5 μείωσε το οδικό ταξίδι σε πάνω από τριάντα χιλιόμετρα. Τα λεωφορεία εκτελούν τη διαδρομή ανά ώρα, συνδέοντας την Ταϊπέι, την πόλη Yilan και τις γύρω πόλεις. Συμπληρωματικοί επαρχιακοί δρόμοι - 191, 191A και 192A - περνούν μέσα από χωριά και αγροτικούς οικισμούς, παρέχοντας στους οδηγούς πρόσβαση σε δρόμους κορυφογραμμών και κοιλάδες. Οι φοιτητές και το διδακτικό προσωπικό μεταφέρονται με πλοίο από τις πανεπιστημιουπόλεις του Πανεπιστημίου Fo Guang και του τμήματος Lanyang του Πανεπιστημίου Tamkang, και οι δύο κρυμμένοι σε χαμηλούς λόφους όπου η ομίχλη κατακάθεται την αυγή.

Μέσα στη φασαρία γύρω από τις πηγές της, η Τζιαοξί διατηρεί έναν αγροτικό παλμό. Οι ορυζώνες εξακολουθούν να αντανακλούν βουνά σε χειμερινούς ορυζώνες με νερό, ενώ οι βερικοκιές και οι μουσμουλιές πλαισιώνουν τα λιγότερο γνωστά δρομάκια. Κατά την ανατολή του ηλίου, ο ατμός παρασύρεται από τις λίμνες στην κοιλάδα πέρα ​​- μια στοιχειώδης υπενθύμιση του γιατί οι άνθρωποι εγκαταστάθηκαν εδώ για πρώτη φορά. Μέσα από δυναστικές αλλαγές και αποικιακές φιλοδοξίες, αυτό το κομμάτι της πεδιάδας Λανγιάνγκ δεν έχει χάσει ποτέ το ελικοειδές νήμα που συνδέει τη γη, το νερό και την ανθρώπινη εφευρετικότητα. Κάθε λουτρό-ιαματικό νερό που τροφοδοτείται από πηγές, σιωπηλό ιερό και μονοπάτι του χωριού φανερώνει μια ορατή κλωστή αυτού του νήματος, διασφαλίζοντας ότι η κωμόπολη Τζιαοξί παραμένει τόσο ένα σημείο στον χάρτη όσο και ένα μέρος που διαμορφώνεται ανά τους αιώνες από τη σταθερή ροή ζεστού νερού κάτω από τα χωράφια της.