Πώς να μετακινηθείτε στο Μπαχρέιν

Το Μπαχρέιν είναι ένα συμπαγές νησιωτικό έθνος στον Περσικό Κόλπο με πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και ταχέως εκσυγχρονιζόμενες υποδομές. Για τους επισκέπτες, η κατανόηση του τρόπου αποτελεσματικής πλοήγησης στη χώρα είναι το κλειδί για μια ομαλή εμπειρία. Οι επιλογές μεταφοράς στο Μπαχρέιν είναι καλά ανεπτυγμένες, αλλά έχουν μοναδικά τοπικά χαρακτηριστικά και κανονισμούς. Οι ταξιδιώτες συνήθως εισέρχονται στο βασίλειο αεροπορικώς ή οδικώς και, μόλις εισέλθουν, επιλέγουν ανάμεσα σε δημόσια λεωφορεία, ταξί και υπηρεσίες ride-hailing ή ιδιωτικά οχήματα ανάλογα με τις ανάγκες τους. Αυτός ο οδηγός συνδυάζει πρακτικές συμβουλές και πολιτιστικό πλαίσιο για να βοηθήσει οποιονδήποτε να μετακινηθεί στο Μπαχρέιν με σιγουριά και σεβασμό.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Μπαχρέιν (BIA) είναι η κύρια αεροπορική πύλη της χώρας. Εξυπηρετεί πτήσεις προς προορισμούς σε όλο τον κόσμο και έχει υποστεί σημαντική επέκταση για να εξυπηρετήσει τον αυξανόμενο όγκο επιβατών. Τα τελευταία χρόνια, το αεροδρόμιο έχει υποστεί αναβαθμίσεις σε τερματικούς σταθμούς και εγκαταστάσεις, με σχέδια ακόμη και για την ανάπτυξη μιας «πόλης-αεροδρομίου» στο εγγύς μέλλον. Προσγειώνοντας το BIA, ένας ταξιδιώτης θα βρει ένα σύγχρονο αλλά συμπαγές αεροδρόμιο. Το τμήμα μετανάστευσης και τελωνείων είναι γενικά αποτελεσματικό, αν και όπως σε κάθε διεθνές αεροδρόμιο, αναμένονται ορισμένες γραμμές. Η τοποθεσία του αεροδρομίου βρίσκεται σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το κέντρο της Μανάμα, την πρωτεύουσα του Μπαχρέιν, γεγονός που διευκολύνει την πρόσβαση στο κέντρο της πόλης. Δεδομένου ότι ο τερματικός σταθμός είναι πολυσύχναστος τόσο με διεθνείς επισκέπτες όσο και με κυκλοφορία μετεπιβίβασης, είναι συνετό να υπάρχει λίγος επιπλέον χρόνος κατά την άφιξη ή την αναχώρηση. Η επέκταση του αεροδρομίου σημαίνει επίσης ότι οι τοπικές αρχές επιθυμούν να βελτιώσουν τις περαιτέρω συνδέσεις: για παράδειγμα, έχουν προστεθεί νέες γραμμές λεωφορείων που συνδέουν το αεροδρόμιο με τις μεγάλες περιοχές της πόλης.

Οι ταξιδιώτες που εισέρχονται στο Μπαχρέιν οδικώς θα χρησιμοποιούν το King Fahd Causeway, τη μόνη χερσαία σύνδεση μεταξύ Μπαχρέιν και Σαουδικής Αραβίας. Το υπερυψωμένο μονοπάτι είναι μια σειρά 25 χιλιομέτρων από γέφυρες και ανακτημένα νησιά που συνδέει το Βασίλειο του Μπαχρέιν με την Ανατολική Επαρχία της Σαουδικής Αραβίας. Αυτό το σύγχρονο σύστημα γεφυρών είναι αποτέλεσμα ενός σημαντικού έργου των τελών του 20ού αιώνα και συμβολίζει τους στενούς δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών. Η διέλευση του υπερυψωμένου δρόμου απαιτεί διέλευση από σημεία ελέγχου μετανάστευσης και στα δύο άκρα, επομένως οι οδηγοί θα πρέπει να έχουν έτοιμα όλα τα ταξιδιωτικά έγγραφα. Τα πολυσύχναστα Σαββατοκύριακα και τις αργίες, το υπερυψωμένο μονοπάτι μπορεί να γίνει αρκετά συμφορημένο, καθώς πολλοί Σαουδάραβες και άλλοι επισκέπτες του Κόλπου περνούν στο Μπαχρέιν για ψώνια, αναψυχή ή εργασία. Η θέα από το υπερυψωμένο μονοπάτι μια καθαρή μέρα αποκαλύπτει την εντυπωσιακή αντίθεση των γαλάζιων νερών του Κόλπου και των νησιών του Μπαχρέιν με χαμηλό υψόμετρο. Μόλις περάσουν το τελωνείο, οι ταξιδιώτες βρίσκονται στους καλά ασφαλτοστρωμένους αυτοκινητόδρομους του Μπαχρέιν. Το υπερυψωμένο μονοπάτι έχει κάνει το χερσαίο ταξίδι μεταξύ των κρατών του Κόλπου απλό. Ωστόσο, αν οδηγήσετε, να γνωρίζετε ότι η επιστροφή στη Σαουδική Αραβία περιλαμβάνει επίσης διέλευση από το σημείο ελέγχου προς την αντίθετη κατεύθυνση, κάτι που μπορεί επίσης να έχει καθυστερήσεις στις ώρες αιχμής.

Μόλις φτάσετε στο Μπαχρέιν, η μετακίνηση στο νησί είναι γενικά εύκολη λόγω του μικρού του μεγέθους – το Μπαχρέιν απέχει μόνο περίπου 50 χιλιόμετρα από βορρά προς νότο. Το οδικό δίκτυο της χώρας είναι σύγχρονο και οι περισσότεροι προορισμοί βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με το αυτοκίνητο. Το Μπαχρέιν παρέχει πολλά μέσα μεταφοράς για μετακίνηση στη χώρα. Τα δημόσια λεωφορεία εξυπηρετούν πολλά μέρη του νησιού, ταξί και οχήματα κοινής χρήσης λειτουργούν σε πόλεις και χωριά, και η ενοικίαση αυτοκινήτου είναι μια δημοφιλής επιλογή. Κάθε μέσο μεταφοράς έχει τους δικούς του κανόνες και κόστος. Σε αστικές περιοχές όπως η Μανάμα, το Αλ Μουχαράκ και άλλες πόλεις, τα ιδιωτικά αυτοκίνητα και τα ταξί είναι η πιο συνηθισμένη εικόνα, ενώ τα λεωφορεία χρησιμοποιούνται κυρίως από μετακινούμενους και ντόπιους. Ως επισκέπτης, μπορείτε να επιλέξετε το μέσο που ταιριάζει καλύτερα στο δρομολόγιό σας: για σύντομες διαδρομές στην πόλη, τα ταξί ή το Uber μπορεί να είναι τα ταχύτερα, ενώ μεγαλύτερα ταξίδια σε όλο το νησί θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την ενοικίαση αυτοκινήτου ή τη χρήση του λεωφορείου για μια αυθεντική τοπική εμπειρία. Η κατανόηση των τοπικών κανόνων οδικής κυκλοφορίας και των εθίμων, και η προετοιμασία με χάρτες ή εφαρμογές, θα κάνουν το ταξίδι πιο ομαλό.

Η ραχοκοκαλιά των δημόσιων συγκοινωνιών του Μπαχρέιν είναι το δίκτυο λεωφορείων σε ολόκληρη την πόλη. Υπάρχουν 28 τακτικές γραμμές λεωφορείων που περιβάλλουν το νησί, συνδέοντας μεγάλες γειτονιές, επιχειρηματικές περιοχές, ακόμη και ορισμένα τουριστικά αξιοθέατα. Αυτά τα λεωφορεία λειτουργούν από την Εταιρεία Δημοσίων Μεταφορών του Μπαχρέιν και έχουν αναβαθμιστεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Μια σημαντική ανακαίνιση των υπηρεσιών γύρω στο 2015 διπλασίασε τον αριθμό των λεωφορείων στους δρόμους και εισήγαγε πολλές νέες διαδρομές. Σήμερα, ο στόλος είναι σύγχρονος: κάθε λεωφορείο είναι πλήρως κλιματιζόμενο (μια ευλογία στη ζέστη του Μπαχρέιν) και προσφέρει δωρεάν Wi-Fi στους επιβάτες. Οι τιμές των εισιτηρίων είναι πολύ χαμηλές - πολύ φθηνότερες από ό,τι με ταξί - καθιστώντας τα λεωφορεία μια οικονομική επιλογή εάν το επιτρέπει ο χρόνος. Η κυβέρνηση έχει επίσης κατασκευάσει δεκάδες νέες στάσεις λεωφορείων και καταφύγια για να φιλοξενήσει το διευρυμένο δίκτυο. Το πρόγραμμα και η συχνότητα των λεωφορείων έχουν επίσης βελτιωθεί. βασικές διαδρομές μπορεί να βλέπουν λεωφορεία κάθε 15-30 λεπτά κατά τη διάρκεια της ημέρας, αν και ορισμένες προαστιακές ή εκτός αιχμής διαδρομές εκτελούνται λιγότερο συχνά. Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχουν ακόμη και κλιματιζόμενοι τερματικοί σταθμοί λεωφορείων σε σημαντικούς κόμβους, συμπεριλαμβανομένου του νέου τερματικού σταθμού του αεροδρομίου, που βοηθούν τους επιβάτες να περιμένουν με άνεση. Με λίγα λόγια, το σύστημα λεωφορείων είναι άνετο και οικονομικό, σχεδιασμένο για να εξυπηρετεί ιδιαίτερα τον εργαζόμενο πληθυσμό και τους μαθητές που βασίζονται σε αυτό καθημερινά.

Παρά τις βελτιώσεις αυτές, τα λεωφορεία στο Μπαχρέιν παραμένουν πιο δημοφιλή μεταξύ των κατοίκων της περιοχής παρά των τουριστών. Ένας λόγος είναι ότι οι επίσημοι χάρτες διαδρομών και τα δρομολόγια δεν είναι πάντα εύκολο να βρεθούν, ειδικά στα αγγλικά. Πολλές στάσεις λεωφορείων σε γειτονιές μπορεί απλώς να αναγράφουν έναν αριθμό διαδρομής χωρίς πρόγραμμα. Για έναν ξένο επισκέπτη, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι πρέπει να συναρμολογήσει πληροφορίες. Τα τελευταία χρόνια, οι αρχές έχουν αρχίσει να προσθέτουν κωδικούς QR στις στάσεις και οθόνες σε πραγματικό χρόνο στους μεγάλους σταθμούς, και οι εφαρμογές για κινητά (καθώς και οι Χάρτες Google και παρόμοια εργαλεία πλοήγησης) μπορούν να βοηθήσουν στον προγραμματισμό ενός ταξιδιού με λεωφορείο. Παρ 'όλα αυτά, οι νεοαφιχθέντες θα πρέπει να γνωρίζουν ότι η κατανόηση του συστήματος λεωφορείων μπορεί να απαιτήσει λίγη υπομονή. Συνιστάται να ελέγξετε τους διαδικτυακούς πόρους ή να ρωτήσετε σε έναν μεγαλύτερο τερματικό σταθμό λεωφορείων για τον σωστό αριθμό και κατεύθυνση διαδρομής, και να έχετε έτοιμα δηνάρια Μπαχρέιν σε ψιλά για να πληρώσετε το εισιτήριο. Η τοπική κάρτα πληρωμής λεωφορείων που ονομάζεται Go Card χρησιμοποιείται συνήθως από τους κατοίκους - προσφέρει εκπτώσεις εάν σκοπεύετε να χρησιμοποιείτε συχνά - αλλά οι επισκέπτες μπορούν να πληρώσουν μετρητά επί του λεωφορείου με κέρματα. Σε κάθε περίπτωση, η μεταφορά με λεωφορείο μπορεί να είναι ένας ευχάριστος τρόπος για να δείτε το Μπαχρέιν από την οπτική γωνία ενός ντόπιου, αρκεί να έχετε λίγη ευελιξία στον χρόνο και την εύρεση διαδρομής.

Τα ταξί και οι υπηρεσίες μεταφοράς με ταξί είναι ένας άλλος βασικός τρόπος μετακίνησης, ειδικά για τους ταξιδιώτες που προτιμούν την άνεση από σημείο σε σημείο. Στις πόλεις του Μπαχρέιν, τα ταξί είναι άφθονα: θα τα βρείτε να περιμένουν στο αεροδρόμιο, σε σταθμούς τρένων και λεωφορείων, σε μεγάλα ξενοδοχεία, εμπορικά κέντρα και έξω από εστιατόρια ή γραφεία. Είναι επίσης εύκολο να τα σταματήσετε στον δρόμο. Τα παραδοσιακά ταξί στο Μπαχρέιν είναι συνήθως καθαρά, τελευταίας τεχνολογίας σεντάν ή μίνι βαν και όλα λειτουργούν με ταξίμετρο (ακόμα κι αν δεν το χρησιμοποιούν όλοι οι οδηγοί). Τα τελευταία χρόνια, υπηρεσίες που βασίζονται σε εφαρμογές όπως η Uber έχουν γίνει ευρέως διαδεδομένες. Η Uber λειτουργεί παρόμοια εδώ όπως και σε άλλες πόλεις: ζητάτε μια διαδρομή στο smartphone σας, η εφαρμογή σας δείχνει τον οδηγό και την εκτιμώμενη τιμή και η πληρωμή μπορεί να χρεωθεί αυτόματα ή να πληρωθεί σε μετρητά. Αυτό είναι δημοφιλές μεταξύ των ομογενών και των επισκεπτών επειδή εξαλείφει την ταλαιπωρία της διαπραγμάτευσης ή της εύρεσης ακριβών ρεστά. Είτε παίρνετε ταξί είτε όχημα Uber, οι οδηγοί είναι γενικά επαγγελματίες και συνηθισμένοι στους τουρίστες. Πολλοί μιλούν αρκετά αγγλικά για να κατανοήσουν διευθύνσεις και οδηγίες, αν και πάντα βοηθάει να έχετε το όνομα του προορισμού σας γραμμένο ή στο τηλέφωνό σας. Τα ταξί, όπως και τα λεωφορεία, διαθέτουν ισχυρό κλιματισμό, τον οποίο οι οδηγοί διατηρούν σε λειτουργία – μια σημαντική άνεση κατά τη διάρκεια των ζεστών ημερών στο Μπαχρέιν.

Το κόστος μιας διαδρομής με ταξί στο Μπαχρέιν ρυθμίζεται από την κυβέρνηση. Η επίσημη τιμή είναι η βασική τιμή των 1.000 BD (περίπου 2,65 δολάρια ΗΠΑ) συν 0,200 BD ανά χιλιόμετρο στη συνέχεια. Αυτή η τιμή ισχύει για τα ναύλα με μετρητή. Ωστόσο, οι επισκέπτες θα πρέπει να γνωρίζουν ότι τα ταξίμετρα μερικές φορές δεν χρησιμοποιούνται από όλους τους οδηγούς. Στην πράξη, ορισμένοι οδηγοί μπορεί να προσφέρουν μια σταθερή χρέωση, συχνά υψηλότερη από αυτήν που θα έδειχνε το ταξίμετρο, ειδικά αν υποθέσουν ότι ένας επιβάτης δεν είναι εξοικειωμένος με τις τοπικές τιμές. Είναι στην πραγματικότητα παράνομο για έναν οδηγό να αρνηθεί το ταξίμετρο. Σύμφωνα με το νόμο, το ταξί πρέπει να λειτουργεί με το ταξίμετρο από την αρχή ενός ταξιδιού. Εάν ένας οδηγός επιμένει σε μια σταθερή χρέωση, έχετε το δικαίωμα να απαιτήσετε τη χρήση του ταξίμετρου ή να φύγετε. Οι περιπτώσεις κατάφωρης υπερχρέωσης είναι σχετικά σπάνιες, αλλά λίγη επαγρύπνηση είναι συνετή. Εάν μια διαδρομή με ταξί ξεκινήσει με το ταξίμετρο και ο οδηγός προσπαθήσει να αλλάξει σε μια σταθερή χρέωση στη μέση, μπορείτε ευγενικά να τους υπενθυμίσετε τον κανονισμό. Στην απίθανη περίπτωση σοβαρής διαφωνίας, το Μπαχρέιν επιτρέπει στους επιβάτες να σημειώνουν τον αριθμό της άδειας κυκλοφορίας και να αναφέρουν τις καταχρήσεις στην αστυνομία εκ των υστέρων. Για τα ταξίδια ρουτίνας, συνήθως μπορεί κανείς να αποφύγει τυχόν συγκρούσεις χρησιμοποιώντας αναγνωρισμένες εταιρείες ταξί ή εφαρμογές, όπως περιγράφεται αργότερα.

Για να δώσουμε ένα πρακτικό πλαίσιο, ένα τυπικό σύντομο ταξίδι εντός της Μανάμα (για παράδειγμα, από το κέντρο της πόλης σε μια προαστιακή εμπορική περιοχή) συχνά κοστίζει περίπου 3-5 BD (περίπου 8-13 δολάρια ΗΠΑ) όταν το ταξίμετρο χρησιμοποιείται κανονικά. Ένα παράδειγμα θα μπορούσε να είναι μια διαδρομή 10 χιλιομέτρων που κοστίζει περίπου 3 BD. Στο αεροδρόμιο, υπάρχει μια ειδική χρέωση: κάθε ταξί που παραλαμβάνει επιβάτες από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Μπαχρέιν προσθέτει μια σταθερή χρέωση 2.000 BD επιπλέον της τιμής του ταξίμετρου. Αυτή η επιπλέον χρέωση αεροδρομίου είναι στάνταρ, επομένως οι ταξιδιώτες θα πρέπει να την υπολογίσουν. Διαφορετικά, η περιπλάνηση με ταξί είναι αρκετά οικονομική σε σύγκριση με πολλές δυτικές πόλεις, καθώς τα καύσιμα είναι σχετικά φθηνά στον Κόλπο. Το φιλοδώρημα δεν είναι υποχρεωτικό στα ταξί του Μπαχρέιν, αλλά η στρογγυλοποίηση της τιμής ή η προσθήκη μερικών Fils θεωρείται ευγενική, ειδικά εάν ο οδηγός βοηθά με τις αποσκευές.

Υπάρχουν επίσης επίσημες εταιρείες ταξί στο Μπαχρέιν που μπορείτε να καλέσετε απευθείας. Μερικές από τις πιο αξιόπιστες υπηρεσίες περιλαμβάνουν την Speedy Motor Service (συχνά συντομογραφία SMS) και την Online Taxi Bahrain. Αυτές οι εταιρείες παρέχουν μεταφορές με dispatch (παρόμοιες με τα ραδιοταξί) και γενικά έχουν καλύτερη φήμη για την τήρηση των κανόνων του ταξίμετρου. Η Bahrain Limo είναι μια άλλη υπηρεσία, που λειτουργεί από την SABTCO (την κρατική εταιρεία μεταφορών λεωφορείων της Σαουδικής Αραβίας). Η Bahrain Limo προσφέρει υπηρεσίες αυτοκινήτων υψηλότερης κατηγορίας - τα αυτοκίνητά τους μπορεί να είναι σεντάν μεγάλου μεγέθους ή ακόμα και πολυτελείς λιμουζίνες - αλλά χρεώνουν με σταθερό τιμολόγιο αντί για το ταξίμετρο. Το πλεονέκτημα της χρήσης μιας εταιρείας όπως η Bahrain Limo είναι η βεβαιότητα: μπορείτε να κάνετε κράτηση (ακόμα και online), να επιβεβαιώσετε τον τύπο του οχήματος και να γνωρίζετε την τιμή εκ των προτέρων. Πολλά ξενοδοχεία και ορισμένα επίσημα κτίρια χρησιμοποιούν αυτές τις υπηρεσίες από προεπιλογή για διεθνείς επισκέπτες. Με λίγα λόγια, εάν χρειάζεστε μια αξιόπιστη μεταφορά, ζητώντας από έναν θυρωρό ξενοδοχείου ή έναν τοπικό γνωστό να καλέσει μία από αυτές τις εταιρείες μπορεί να σας εξασφαλίσει μια άνετη εμπειρία με ελάχιστο κίνδυνο ξαφνικών χρεώσεων.

Για τους ταξιδιώτες που προτιμούν την πλήρη ελευθερία, η ενοικίαση αυτοκινήτου στο Μπαχρέιν είναι απλή. Αρκετά διεθνή και τοπικά γραφεία ενοικίασης αυτοκινήτων διαθέτουν γραφεία και περίπτερα στο αεροδρόμιο και σε όλες τις μεγάλες πόλεις. Οι τιμές ενοικίασης είναι αρκετά λογικές με βάση τα διεθνή πρότυπα: για ένα μικρό αυτοκίνητο, μπορεί να πληρώσετε περίπου 10-15 BD την ημέρα, ενώ τα μεγαλύτερα sedan ή SUV μπορεί να κοστίζουν 20 BD ή λίγο περισσότερο την ημέρα. Αυτές οι τιμές συνήθως περιλαμβάνουν απεριόριστα χιλιόμετρα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να οδηγείτε όσο θέλετε χωρίς επιπλέον χρεώσεις. Τα καύσιμα στο Μπαχρέιν είναι σχετικά φθηνά (με βάση τα δυτικά πρότυπα) και τα βενζινάδικα είναι άφθονα, επομένως τα γεμίσματα δεν αποτελούν συχνό πρόβλημα. Η ενοικίαση αυτοκινήτου απαιτεί έγκυρη άδεια οδήγησης. Το Μπαχρέιν αναγνωρίζει τις διεθνείς άδειες οδήγησης και τις άδειες από πολλές χώρες, αλλά είναι συνετό να επιβεβαιώσετε με το γραφείο ενοικίασης ποια έγγραφα απαιτούν. Μια προκαταβολή με πιστωτική κάρτα και μια ασφάλιση (που συχνά προσφέρονται στο γκισέ) είναι στάνταρ. Η οδήγηση στους δρόμους του Μπαχρέιν μπορεί να είναι αρκετά ευχάριστη: η ποιότητα του οδοστρώματος είναι καλή και επειδή το νησί είναι μικρό, οι προορισμοί δεν είναι ποτέ μακριά. Η κυκλοφορία στη Μανάμα είναι μέτρια και η χάραξη των δρόμων είναι συνήθως καλά σχεδιασμένη.

Ωστόσο, εάν νοικιάσετε αυτοκίνητο ή ενοικιάσετε ένα, πρέπει να ακολουθείτε αυστηρά τον κώδικα οδικής κυκλοφορίας του Μπαχρέιν. Η χώρα έχει αυστηρά όρια ταχύτητας: συνήθως 50 χλμ./ώρα σε αστικές περιοχές (κωμοπόλεις και κωμοπόλεις) και μεταξύ 80-100 χλμ./ώρα σε αυτοκινητόδρομους. Ορισμένοι μεγάλοι αυτοκινητόδρομοι ή το υπερυψωμένο οδόστρωμα μπορεί να επιτρέπουν έως και 120 χλμ./ώρα, αλλά γενικά το Μπαχρέιν διατηρεί τα όρια στους αυτοκινητόδρομους στα 100. Η επιβολή του νόμου για παραβάσεις του κώδικα οδικής κυκλοφορίας είναι αρκετά αυστηρή. Οι κάμερες και οι αστυνομικές περιπολίες είναι συχνές στους υπεραστικούς δρόμους. Τα πρόστιμα για υπερβολική ταχύτητα, παραβίαση κόκκινου φαναριού ή άλλες παραβάσεις μπορεί να είναι βαριά. Για παράδειγμα, η υπέρβαση του ορίου ταχύτητας κατά μεγάλο ποσοστό μπορεί να οδηγήσει σε βαριά πρόστιμα, ακόμη και σε απαγόρευση οδήγησης. Δεν είναι ασυνήθιστο για τις αρχές να επιβάλλουν πρόστιμα εκατοντάδων δηναρίων Μπαχρέιν για πολύ σοβαρές παραβάσεις. Εν τω μεταξύ, οι μικρότερες παραβάσεις (όπως μια μικρή υπέρβαση ταχύτητας ή μια τηλεφωνική κλήση χωρίς handsfree) συνήθως οδηγούν σε πρόστιμα μερικών δεκάδων δηναρίων. Η αστυνομία συνήθως δεν σταματάει κάθε αυτοκίνητο τυχαία, αλλά μπορεί να διεξάγει σημεία ελέγχου ή περιπολίες, ειδικά σε αυτοκινητόδρομους και κοντά σε ζώνες κατασκευών. Είναι πάντα ασφαλέστερο να οδηγείτε υπεύθυνα και να δίνετε προσοχή στη σήμανση. Οι τοπικοί οδηγοί θα τηρούν επίσης αυτούς τους κανόνες, τουλάχιστον όταν βλέπουν την εφαρμογή τους. Επίσης, να θυμάστε ότι το Μπαχρέιν οδηγεί στη δεξιά πλευρά του δρόμου.

Η πλοήγηση στο Μπαχρέιν με αυτοκίνητο παρουσιάζει κάποιες ιδιορρυθμίες. Η σήμανση στους κύριους δρόμους είναι γενικά καλή και είναι στα αραβικά και στα αγγλικά, αλλά σε μικρότερες πόλεις και κατοικημένες περιοχές, οι πινακίδες κυκλοφορίας μπορεί να είναι αραιές. Οι διασταυρώσεις μερικές φορές δεν έχουν σαφείς πινακίδες κατεύθυνσης, επομένως συνιστάται ιδιαίτερα να βασίζεστε σε μια εφαρμογή GPS ή χάρτη. Ευτυχώς, οι υπηρεσίες δεδομένων κινητής τηλεφωνίας και GPS λειτουργούν καλά στο Μπαχρέιν και εφαρμογές όπως οι Χάρτες Google ή το Waze είναι αξιόπιστοι οδηγοί για τις περισσότερες διαδρομές. Αν προτιμάτε τους χάρτες εκτός σύνδεσης, το οδικό δίκτυο είναι αρκετά απλό: η Μανάμα βρίσκεται στο κέντρο, συνδεδεμένη με υπερυψωμένους δρόμους και αυτοκινητόδρομους με τα βόρεια χωριά και το αεροδρόμιο. Το νότιο άκρο του νησιού έχει λιγότερους οικισμούς, αλλά ένας καλοδιατηρημένος αυτοκινητόδρομος κάνει κύκλους γύρω από την ακτή. Πριν ξεκινήσετε μια διαδρομή με το αυτοκίνητο, ειδικά αν πρόκειται να κατευθυνθείτε έξω από την κύρια πόλη, είναι καλή ιδέα να λάβετε οδηγίες εκ των προτέρων ή να έχετε μαζί σας έναν τυπωμένο χάρτη, για κάθε ενδεχόμενο. Λάβετε υπόψη ότι ορισμένοι μικρότεροι δρόμοι μπορεί να έχουν ονόματα στα αραβικά που διαφέρουν από οποιαδήποτε αγγλική μετάφραση.

Ο χρόνος ταξιδιού είναι μια άλλη πρακτική παράμετρος. Η Μανάμα και άλλα κέντρα πόλεων μπορεί να έχουν συμφόρηση κατά τις πρωινές και βραδινές ώρες αιχμής τις καθημερινές (περίπου 7–9 π.μ. και 4–7 μ.μ.). Εκτός αυτών των περιόδων, η κυκλοφορία είναι συνήθως αραιή για τα δυτικά πρότυπα. Το Σαββατοκύριακο στο Μπαχρέιν πέφτει την Παρασκευή και το Σάββατο (η εργάσιμη εβδομάδα διαρκεί από Κυριακή έως Πέμπτη). Τις Παρασκευές, τα γραφεία κλείνουν για τις μεσημεριανές προσευχές και η κυκλοφορία συχνά αραιώνει μετά. Ωστόσο, τα εμπορικά κέντρα και οι χώροι ψυχαγωγίας παραμένουν ανοιχτά αργότερα τις Πέμπτες το βράδυ, προκαλώντας αυξημένη βραδινή κυκλοφορία που κατευθύνεται έξω από τις πόλεις. Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλές επιχειρήσεις ανοίγουν αργότερα την Παρασκευή (την ιερή ημέρα) και νωρίς το απόγευμα, γεγονός που μπορεί να αλλάξει τα τοπικά πρότυπα κυκλοφορίας. Εάν σκοπεύετε να οδηγήσετε, να έχετε υπόψη σας ότι η στάθμευση σε περιοχές του κέντρου της πόλης, όπως η Μανάμα, γίνεται κυρίως με μετρητή ή με πύλη. Οι πόλεις είναι μικρές, επομένως η παράνομη στάθμευση μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε πρόστιμα ή ρυμούλκηση. Πολλοί επισκέπτες βρίσκουν πιο εύκολο να παρκάρουν σε ένα εμπορικό κέντρο ή ξενοδοχείο (συχνά δωρεάν για τους πελάτες) και στη συνέχεια να περπατήσουν ή να πάρουν ταξί στο κέντρο της πόλης.

Πέρα από την εφοδιαστική, υπάρχουν κάποιες πολιτιστικές σημειώσεις για να ταξιδεύετε ομαλά. Οι Μπαχρεϊνοί είναι γενικά φιλόξενοι με τους ξένους και τα αγγλικά είναι ευρέως κατανοητά, επομένως η επικοινωνία των ταξιδιωτικών σας σχεδίων είναι σχετικά εύκολη. Στα ταξί, είναι ευγενικό να χαιρετάτε τον οδηγό ("Σαλάμ" για "ειρήνη" ή απλώς ένα απλό "Γεια") όταν μπαίνετε. Οι ενδυματολογικοί κώδικες είναι χαλαροί σε σύγκριση με ορισμένους γείτονες, αλλά η διατήρηση μιας σεβαστής συμπεριφοράς είναι ευπρόσδεκτη - για παράδειγμα, προσπαθήστε να καθίσετε ήσυχα σε ένα λεωφορείο ή ταξί αν το κάνουν οι ντόπιοι. Εάν χρησιμοποιείτε λεωφορεία, να γνωρίζετε ότι οι θέσεις προτεραιότητας στις πρώτες σειρές μπορεί να είναι σηματοδοτημένες για γυναίκες και ηλικιωμένους. Οι άνδρες γενικά δεν πρέπει να καταλαμβάνουν αυτές τις θέσεις αν μπαίνουν γυναίκες. Το να ζητάτε ευγενικά από τους ντόπιους οδηγίες ή βοήθεια (στα αγγλικά ή σε μερικές αραβικές φράσεις) συνήθως αποφέρει καλές συμβουλές. Οι Μπαχρεϊνοί είναι συνηθισμένοι στους τουρίστες και τους ομογενείς που ζητούν καθοδήγηση.

Τα ταξί και οι οδηγοί αυτοκινήτων μπορεί περιστασιακά να κάνουν μια ελαφριά συζήτηση. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν φιλικό οδηγό να σας υποδεικνύει αξιοθέατα ή να σας δίνει συμβουλές για ταξίδια καθώς οδηγείτε. Για παράδειγμα, ένας οδηγός ταξί μπορεί να σημειώσει αν υπάρχει μια ευκολότερη διαδρομή διαθέσιμη ή να αναφέρει αν υπάρχει κλειστός δρόμος μπροστά. Όσοι ενδιαφέρονται για την κουλτούρα του Μπαχρέιν θα διαπιστώσουν ότι αυτό το είδος συζήτησης μπορεί να είναι κατατοπιστικό: Οι κάτοικοι του Μπαχρέιν συχνά απολαμβάνουν να ακούν ξένες προφορές, και αν αναφέρετε μερικές αραβικές λέξεις όπως «shukran» (ευχαριστώ) ή «kam shhaansa» (πόσο), μπορεί να δημιουργήσει καλή θέληση. Φυσικά, κάθε άτομο είναι διαφορετικό. Αν προτιμάτε τη σιωπή, ένα ευγενικό νεύμα είναι μια χαρά.

Γενικά, οι μεταφορές στο Μπαχρέιν επιτυγχάνουν μια ισορροπία μεταξύ της σύγχρονης άνεσης και της τοπικής παράδοσης. Οι προσπάθειες του κράτους να αναβαθμίσει τις υποδομές σημαίνουν ότι οι οδηγοί συχνά ταξιδεύουν σε φαρδιούς, καλά σηματοδοτημένους δρόμους και μπορούν να περιμένουν υπηρεσίες όπως πληρωμές με πιστωτική κάρτα (σε ορισμένα ταξί και στο μηχάνημα Go Card του λεωφορείου) και σαφή νομική προσφυγή, εάν χρειαστεί. Από την άλλη πλευρά, ο παραδοσιακός κοινωνικός ιστός του νησιού εξακολουθεί να υπάρχει: μπορεί να δείτε οικογενειακά ταξί ή νέους ντόπιους άνδρες να κάνουν ουρά για να μπουν σε ένα ταξί τα Σαββατοκύριακα, αντανακλώντας την κοινοτική κουλτούρα. Τα ωράρια εργασίας περιστρέφονται επίσης γύρω από τις ώρες προσευχής και τους κοινωνικούς κανόνες, επομένως τα καταστήματα και τα εστιατόρια έχουν έναν ρυθμό που διαφέρει από τα δυτικά ημερολόγια. Όλα αυτά διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο κινείται κανείς στη χώρα.

Συνοπτικά, η μετακίνηση στο Μπαχρέιν είναι αρκετά απλή αρκεί να γνωρίζετε τις επιλογές και τα έθιμα. Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Μπαχρέιν χρησιμεύει ως το κύριο σημείο εισόδου για τους αεροπορικούς ταξιδιώτες, και η Βασιλική Οδός Φαχντ είναι η βασική χερσαία διαδρομή από τη Σαουδική Αραβία. Εντός του Μπαχρέιν, 28 γραμμές λεωφορείων σχηματίζουν ένα χρήσιμο δίκτυο που είναι φθηνό, καθαρό και εμπλουτισμένο με παροχές όπως κλιματισμό και δωρεάν Wi-Fi. Τα ταξί είναι παντού και είναι προσιτά αν τηρείτε το ταξίμετρο. Οι εφαρμογές κλήσης οχημάτων όπως η Uber προσθέτουν ευκολία στη χρήση. Η ενοικίαση αυτοκινήτου είναι μια πρακτική επιλογή δεδομένου του χαμηλού κόστους καυσίμων και των μικρών αποστάσεων, αλλά η οδήγηση απαιτεί επαγρύπνηση σχετικά με τους τοπικούς νόμους οδικής κυκλοφορίας - πρέπει να τηρούνται τα όρια ταχύτητας 50 χλμ./ώρα στις πόλεις και έως 80-100 χλμ./ώρα στους αυτοκινητόδρομους. Να έχετε πάντα μαζί σας χάρτη ή GPS, καθώς ορισμένες πινακίδες μπορεί να είναι αραιές, και να γνωρίζετε τους κανόνες στάθμευσης στις πόλεις. Είτε επιλέξετε ένα γραφικό ταξίδι με λεωφορείο είτε την ευελιξία ενός ενοικιαζόμενου αυτοκινήτου, οι δρόμοι και οι επιλογές συγκοινωνίας του Μπαχρέιν θα σας μεταφέρουν στους προορισμούς σας. Προγραμματίζοντας εκ των προτέρων, σεβόμενοι τους τοπικούς κανονισμούς και έχοντας κατά νου αυτές τις πολιτισμικές αποχρώσεις, μπορείτε να ταξιδέψετε αποτελεσματικά στο Μπαχρέιν και να απολαύσετε όλες τις εμπειρίες που έχει να προσφέρει αυτό το φιλικό νησιωτικό έθνος.