Εξερευνώντας τα Μυστικά της Αρχαίας Αλεξάνδρειας
Ιστορικοί προορισμοίΑπό την ίδρυση του Μεγάλου Αλεξάνδρου έως τη σύγχρονη μορφή της, η πόλη παρέμεινε ένας φάρος γνώσης, ποικιλίας και ομορφιάς. Η αιώνια γοητεία του πηγάζει από…
Ο πολιτισμός του Μπαχρέιν διαμορφώνεται από την αλληλεπίδραση μιας βαθιά ριζωμένης αραβο-ισλαμικής κληρονομιάς και ενός ρεαλιστικού ανοίγματος στις παγκόσμιες επιρροές. Η νησιωτική ιστορία του, ο αρχαίος πολιτισμός Ντιλμούν και οι κοσμοπολίτικες παραδόσεις των λιμανιών έχουν από καιρό εκθέσει τους Μπαχρεϊνίτες σε ποικίλους λαούς και ιδέες. Όπως παρατηρεί η Εγκυκλοπαίδεια Britannica, το Μπαχρέιν «φιλοξενεί έναν πιο εθνικά και θρησκευτικά ποικιλόμορφο και κοσμοπολίτικο πληθυσμό από άλλα κράτη του Κόλπου» και τα κοινωνικά του έθιμα, αν και συντηρητικά, είναι αξιοσημείωτα «πιο μετριοπαθή και χαλαρά» από ό,τι στις γειτονικές χώρες. Αυτή η ισορροπία παράδοσης και νεωτερικότητας διαπερνά κάθε πτυχή της ζωής των Μπαχρεϊνιτών, από τα δημόσια φεστιβάλ μέχρι την ιδιωτική εθιμοτυπία. Ακόμα και όταν οι λαμπεροί ουρανοξύστες και οι διεθνείς εκθέσεις τέχνης έχουν ριζώσει, οι Μπαχρεϊνίτες διατηρούν μια ευσυνείδητη προσπάθεια να διατηρήσουν τις τοπικές τέχνες, την ποίηση και τα θρησκευτικά έθιμα. Το αποτέλεσμα είναι ένα πολιτιστικό μωσαϊκό στο οποίο οι αρχαίοι θρύλοι των Ντιλμούν συνυπάρχουν με τις σύγχρονες γκαλερί τέχνης και στο οποίο τόσο οι σιιτικές όσο και οι σουνιτικές πρακτικές διαμορφώνουν μια πλουραλιστική κοινωνία - όσο ατελής κι αν είναι. Η ιστορία του πολιτισμού του Μπαχρέιν είναι μια ιστορία διαρκούς κληρονομιάς σε διάλογο με την αλλαγή, ένα νησιωτικό έθνος όπου τα καφέ ξεχειλίζουν από ιστορίες του χθες, ακόμη και όταν μεταδίδουν ζωντανά αθλητικά γεγονότα και παγκόσμια μέσα ενημέρωσης.
Το Ισλάμ είναι η κρατική θρησκεία του Μπαχρέιν και ο ισλαμικός νόμος αποτελεί κύρια πηγή νομοθεσίας, αλλά το βασίλειο υπερηφανεύεται εδώ και καιρό για τον διαθρησκευτικό διάλογο και την ανοχή. Το σύνταγμα του 2002 εγγυάται ρητά την ελευθερία της συνείδησης και το «απαραβίαστο της λατρείας» στο άρθρο 22 του, και το άρθρο 18 απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω θρησκείας. Στην πράξη, η κυβέρνηση και η μοναρχία υπογραμμίζουν τον πλουραλισμό του Μπαχρέιν: υπό τον Βασιλιά Χαμάντ, έχουν ιδρυθεί ιδρύματα όπως το Παγκόσμιο Κέντρο Συνύπαρξης και Ανοχής του Βασιλιά Χαμάντ και το Μπαχρέιν έχει φιλοξενήσει ιστορικές διαθρησκευτικές εκδηλώσεις (για παράδειγμα, την επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου το 2022 και τη συμμετοχή του σε ένα φόρουμ Καθολικών-Αλ-Αζάρ) για την «προώθηση της συνύπαρξης και της ανοχής». Οι Μπαχρεϊνοί γιορτάζουν τις μουσουλμανικές γιορτές (Eid al-Fitr, Eid al-Adha και τα γενέθλια του Προφήτη) ως εθνικές γιορτές. Οι σιιτικές κοινότητες τιμούν ανοιχτά και την Ασούρα. Εν τω μεταξύ, οι θρησκευτικές μειονότητες είναι ορατές: το Μπαχρέιν έχει εκκλησίες, ινδουιστικούς και σιχ ναούς, ακόμη και μια εβραϊκή κοινότητα - που αντανακλά τις μακροχρόνιες παραδόσεις των Ντίμι, των μεταναστών και των ομογενών.
Ωστόσο, ο θρησκευτικός πλουραλισμός του Μπαχρέιν είναι περίπλοκος και ατελής. Οι παρατηρητές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σημειώνουν ότι η επίσημη ανοχή συγκαλύπτει την άνιση πραγματικότητα. Η Επιτροπή των ΗΠΑ για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία αναφέρει ότι το Μπαχρέιν «γενικά επιτρέπει την ελευθερία λατρείας για τις θρησκευτικές μειονότητες, αλλά συνεχίζει τις συνεχείς και συστηματικές διακρίσεις εναντίον ορισμένων Σιιτών Μουσουλμάνων». Οι Σιίτες του Μπαχρέιν παραπονιούνται, εδώ και δεκαετίες, για εμπόδια στην απασχόληση στην κυβέρνηση, περιορισμένη πολιτική εκπροσώπηση και περιορισμούς στην κατασκευή τζαμιών. Νομικά, η απομάκρυνση από το Ισλάμ είναι δύσκολη: αν και δεν απαγορεύεται ρητά, οι προσήλυτοι αντιμετωπίζουν την απώλεια κληρονομιάς και οικογενειακών δεσμών υπό κοινωνική και θρησκευτική πίεση. Ο ποινικός κώδικας του Μπαχρέιν ποινικοποιεί ακόμη και τον «γελοιοποίηση των τελετουργιών» οποιασδήποτε αναγνωρισμένης θρησκείας. Με λίγα λόγια, το βασίλειο υποστηρίζει δημόσια τη διαθρησκευτική φιλία (από εβδομαδιαία συμβούλια διαλόγου έως φόρουμ κοινής λατρείας), αλλά επιβάλλει νόμους που περιορίζουν τον προσηλυτισμό ή την κριτική του Ισλάμ.
Θρησκευτικά Δημογραφικά Στοιχεία του Μπαχρέιν (εκτιμήσεις 2020–2023)
| Θρησκεία | Ποσοστό του Συνολικού Πληθυσμού |
|---|---|
| Ισλάμ (όλοι οι κλάδοι) | ≈75–81% |
| • Σουνίτες Μουσουλμάνοι | ~35–40% των πολιτών (εκτιμώμενο) |
| • Σιίτες Μουσουλμάνοι | ~40–45% των πολιτών (εκτιμώμενο) |
| χριστιανισμός | ≈10–12% |
| ινδουϊσμός | ≈6–7% (κυρίως ομογενείς) |
| Άλλα (Μπαχάι, Βουδιστές, Σιχ, Εβραίοι, κ.λπ.) | ≈0,2–1% |
Αυτά τα στοιχεία καταδεικνύουν την μικτή σύνθεση πολιτών/ομογενών του Μπαχρέιν. Μεταξύ των υπηκόων του Μπαχρέιν, σχεδόν όλοι είναι Μουσουλμάνοι, κατανεμημένοι περίπου ισότιμα μεταξύ Σιιτών και Σουνιτών (ανεπίσημες έρευνες εξακολουθούν να υποδηλώνουν μια μικρή σιιτική πλειοψηφία, αν και οι Σουνίτες ηγέτες κυριαρχούν στην πολιτική). Οι ξένοι εργαζόμενοι (σχεδόν το ήμισυ του πληθυσμού) σχεδόν διπλασιάζουν τον αριθμό των πολιτών. Περίπου οι μισοί από τους ομογενείς είναι Μουσουλμάνοι, αλλά το άλλο μισό φέρει θρησκείες όπως ο Χριστιανισμός, ο Ινδουισμός και άλλες. Σε πρόσφατα στοιχεία, έρευνες τοποθετούν τους Μουσουλμάνους περίπου στο 80-81% του συνολικού πληθυσμού, τους Χριστιανούς περίπου στο 12%, τους Ινδουιστές 6-7% και μικρό αριθμό Βουδιστών, Εβραίων και άλλων θρησκειών που συμπληρώνουν το υπόλοιπο. Αυτό το θρησκευτικό μείγμα είναι εν μέρει ένα σύγχρονο φαινόμενο: πριν από τον πλούτο του πετρελαίου, οι έμποροι και οι επισκέπτες του Μπαχρέιν περιλάμβαναν Ινδουιστές και Εβραίους (υφάσματα από την Περσία, εμπορικές οικογένειες από την Ινδία κ.λπ.) ακόμη και Μπαχάι.
Παρά τις επίμονες σεκταριστικές τάσεις, το θρησκευτικό τοπίο του Μπαχρέιν παραμένει συγκριτικά πλουραλιστικό στον Κόλπο. Μια μικρή αλλά ιστορική εβραϊκή κοινότητα επικεντρώνεται γύρω από μια συναγωγή στην παλιά συνοικία της Μανάμα. Τέσσερις Σιχ γκουρντβάρες και αρκετοί ινδουιστικοί ναοί υπηρετούν ομογενείς θρησκείες, αντανακλώντας τον κάποτε μεγάλο πληθυσμό Γκουτζαράτι και Παντζάμπι του Μπαχρέιν. Αρκετές καθολικές και προτεσταντικές εκκλησίες καλωσορίζουν τους Φιλιππινέζους, Ινδούς και Άραβες χριστιανούς ομογενείς. Ακόμα και στην επίσημη κουλτούρα, το Μπαχρέιν έχει αναδείξει τη θρησκευτική κληρονομιά: η Αρχή Πολιτισμού του Μπαχρέιν συχνά περιλαμβάνει ινδουιστική μουσική, βουδιστική τέχνη και αντικείμενα που σχετίζονται με το Ισλάμ σε εκθέσεις. Ταυτόχρονα, οι αρχές ακολουθούν μια λεπτή γραμμή: οι μη μουσουλμάνοι μπορούν να ασκούν το θρησκευτικό τους έργο ιδιωτικά, αλλά το ιεραποστολικό έργο μεταξύ των μουσουλμάνων είναι παράνομο και οι προσπάθειες προσηλυτισμού εμποδίζονται ουσιαστικά από το νόμο και τα έθιμα. Τα τελευταία χρόνια, η κυβέρνηση έχει δηλώσει δημόσια την υποστήριξή της για την «θρησκευτική αρμονία», αλλά ανεξάρτητοι παρατηρητές εξακολουθούν να αναφέρουν ότι οι οπαδοί των δύο κύριων παρακλαδιών του Ισλάμ ζουν παράλληλες ζωές.
Ο λαός του Μπαχρέιν αντανακλά αιώνες ανταλλαγών. Η πλειοψηφία είναι Άραβες (συμπεριλαμβανομένων των Αράβων Μπαχάρνα/Σιιτών και των Σουνιτών Αράβων και φυλών όπως οι Αλ Άραμπ και Χουβάλα), αλλά μεγάλες μειονότητες περσικής (Ατζάμ/Σιιτών) και νοτιοασιατικής καταγωγής διαμορφώνουν επίσης τον πληθυσμό. Λιγότεροι από τους μισούς από τους 1,7 εκατομμύρια κατοίκους είναι πολίτες του Μπαχρέιν. περίπου το 54% (από το 2020) είναι αλλοδαποί. Οι ομογενείς προέρχονται κυρίως από τη Νότια Ασία (Ινδία, Πακιστάν, Μπαγκλαντές, Σρι Λάνκα) και άλλες αραβικές χώρες, που προσελκύονται από τις ευκαιρίες απασχόλησης του Μπαχρέιν. Μόνο οι Ινδοί αριθμούν πάνω από 300.000 σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις. Αυτή η κοινότητα ομογενών φέρνει πολλούς Ινδουιστές, Βουδιστές και Χριστιανούς πιστούς - για παράδειγμα, μεγάλες καθολικές, προτεσταντικές και ορθόδοξες εκκλησίες προέρχονται από τις κοινότητες των ομογενών των Φιλιππίνων και των Ινδών.
Εντός του πληθυσμού, τα θρησκευτικά δημογραφικά στοιχεία είναι αξιοσημείωτα. Τα ακριβή στοιχεία αποτελούν κρατικό μυστικό, αλλά οι περισσότερες ανεξάρτητες εκτιμήσεις τοποθετούν τους Σιίτες Μουσουλμάνους του Μπαχρέιν μεταξύ 55-60% των πολιτών, με τους Σουνίτες στο 40-45%. Μια απογραφή του 1941 (η τελευταία που ξεχώρισε σε αιρέσεις) έδωσε περίπου το 52% Σιίτες και το 48% Σουνίτες των Μουσουλμάνων πολιτών. Μεταγενέστερα δεδομένα και έρευνες υποδηλώνουν μια σιιτική τάση. Αυτές οι κοινότητες έχουν αναμειχθεί εδώ και καιρό - για παράδειγμα, οι Σιίτες του Μπαχρέιν περιλαμβάνουν τους ιθαγενείς Μπαχρανούς (πολλοί από τους οποίους προέρχονται από τους προ-ισλαμικούς κατοίκους Ντιλμούν) και τους Ατζάμ (περσόφωνους Σιίτες, πολλοί από παλιούς μετανάστες). Στους Σουνίτες περιλαμβάνονται οι λεγόμενοι Αστικοί Άραβες (απόγονοι φυλών που εγκαταστάθηκαν νωρίς) και οι Χουουάλα (σουνιτικές οικογένειες από το Ιράν). Όλοι είναι Μπαχρεϊνοί κατά εθνικότητα, αν και οι οικονομικές και πολιτικές ανισότητες συχνά ακολουθούν θρησκευτικές γραμμές. Η κυβέρνηση διεκδικεί ισότητα και συχνά φιλοξενεί Σιίτες πολίτες σε επίσημες συγκεντρώσεις, ωστόσο οι ηγετικές θέσεις στην ασφάλεια και τη διοίκηση παραμένουν ως επί το πλείστον Σουνιτικές.
Η κοινωνία εκτός των μεγάλων πόλεων περιλαμβάνει επίσης νομαδικά και βεδουινικά στοιχεία. Ωστόσο, πλέον οι περισσότερες νομαδικές φυλές έχουν εγκατασταθεί. Αγροτικά χωριά είναι διάσπαρτα ιδιαίτερα στο κύριο νησί και στο Μουχαράκ, όπου οι οικογένειες μπορούν να ασχολούνται με χειροτεχνίες και γεωργία. Γενετικές μελέτες δείχνουν ακόμη και ότι οι λαοί του Μπαχρέιν εντοπίζουν την καταγωγή τους σε αρχαίους πληθυσμούς του Κόλπου, Ανατολίτες, Λεβαντίνους και ομάδες Ιράν/Καυκάσου - μια απόδειξη της ιστορίας του ως σταυροδρόμι. Οι σύγχρονοι κάτοικοι του Μπαχρέιν μιλούν αραβικά (με μια τοπική διάλεκτο του Κόλπου) ως μητρική τους γλώσσα, ενώ σημαντικές κοινότητες χρησιμοποιούν επίσης περσικά, ουρντού, μαλαγιαλάμ, ταμίλ, ακόμη και ταγκαλόγκ, αντανακλώντας το μείγμα ομογενών.
Αυτά τα δημογραφικά στρώματα τροφοδοτούν άμεσα την πολιτιστική ζωή. Για παράδειγμα, το φημισμένο Τζαμί Αλ-Φατέχ της Μανάμα καλωσορίζει κυρίως Σουνίτες πιστούς (αν και ανοιχτό σε όλους), ενώ τα σιιτικά τζαμιά φιλοξενούν εορτασμούς για τον Μουχαράμ. Οι γειτονιές στην παλιά συνοικία σουκ περιλαμβάνουν σιιτικά και σουνιτικά τζαμιά. Εκτός της λατρείας, τα σχολεία διαχωρίζονται ανά αίρεση (οι σιίτες και οι σουνίτες έχουν παράλληλα δημόσια σχολικά συστήματα), γεγονός που κρατά τα παιδιά χωριστά στην καθημερινή ζωή. Ωστόσο, οι καφετέριες, οι χώροι εργασίας και τα πανεπιστήμια αναμειγνύουν πολίτες και ξένους. Η ομογενής πλειοψηφία - πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού του Μπαχρέιν - δίνει στο Μπαχρέιν μια κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα. Οι υποπεριοχές στη Μανάμα ομαδοποιούνται ανά εθνικότητα (συνοικία Βεγγάλης, συνοικία Φιλιππίνων κ.λπ.) και οι ξένες αργίες συχνά τηρούνται κοινωνικά (π.χ. Ντιβάλι ή χριστουγεννιάτικες εκθέσεις σε μεγάλα εμπορικά κέντρα). Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα πληθυσμιακό μωσαϊκό όπου οι περισσότεροι Άραβες του Μπαχρέιν αυτοπροσδιορίζονται ως Μουσουλμάνοι (Σουνίτες ή Σιίτες), αλλά η γύρω κοινωνία περιλαμβάνει Χριστιανούς (συχνά Δυτικούς ή Ινδούς Χριστιανούς), Ινδουιστές και άλλους που ασκούν σχετικά ελεύθερα τα θρησκευτικά τους καθήκοντα μεταξύ των ομογενειακών θυλάκων.
Η κοινωνική ζωή του Μπαχρέιν βασίζεται στη φιλοξενία, την οικογένεια και την ευγένεια, με έναν τόνο που πολλοί γείτονες του Κόλπου αποκαλούν «χαλαρό» και «άτυπο» σύμφωνα με τα περιφερειακά πρότυπα. Οι οικογενειακοί και φυλετικοί δεσμοί είναι πρωταρχικής σημασίας: η πρώτη ταυτότητα ενός ατόμου είναι σχεδόν πάντα η εκτεταμένη οικογένειά του ή η φυλή του. Η αφοσίωση στη συγγένεια υπερισχύει πολλών παραγόντων - σε τέτοιο βαθμό που η κουλτούρα του Μπαχρέιν εκτιμά τον νεποτισμό ως τρόπο διασφάλισης της εμπιστοσύνης στους διορισμούς. Είναι σύνηθες για αρκετές γενιές να ζουν κάτω από την ίδια στέγη ή σε ένα περιφραγμένο οικογενειακό συγκρότημα, και οι μεγάλες οικογενειακές συγκεντρώσεις (για γάμους, κηδείες ή απλές επισκέψεις) είναι ρουτίνα. Στις επιχειρήσεις και την πολιτική, οι προσωπικές συνδέσεις συχνά καθοδηγούν τη λήψη αποφάσεων όσο και η αξία. Ομοίως, οι τρόποι δίνουν έμφαση στον σεβασμό για τους πρεσβύτερους και τη συλλογική αρμονία: όταν χαιρετούν, οι Μπαχρεϊνοί σηκώνονται και χαιρετούν πρώτα τους πρεσβύτερους, μοιράζονται τσάι με τους επισκέπτες και ποτέ δεν απαντούν σε αγενείς ερωτήσεις σχετικά με την οικογένεια ή την ιδιωτική ζωή κάποιου. Ένας επισκέπτης δεν θα παραλείψει να παρατηρήσει ότι η προσφορά ενός φλιτζανιού καφέ με κάρδαμο ή γλυκού τσαγιού (chaabit) είναι βασικό στοιχείο της φιλοξενίας του Μπαχρέιν. Η απόρριψη αυτής της προσφοράς θεωρείται αγένεια. Ομοίως, μια δίκαιη αλλά θερμή μικρή συζήτηση —ρωτώντας για την υγεία των συγγενών και ανταλλάσσοντας ευγενικές φράσεις— συχνά συνοδεύει την τυπική χειραψία ή το φιλί στο μάγουλο. Οι γυναίκες και οι άνδρες μπορούν να χαιρετούν δημόσια, αλλά η εθιμοτυπία του Μπαχρέιν ορίζει ότι μια γυναίκα θα πρέπει να ξεκινήσει κάθε στενό χαιρετισμό (π.χ. ένα φιλί στο μάγουλο) με έναν άνδρα.
Η ενδυμασία στο Μπαχρέιν αντανακλά την ισορροπία μεταξύ παράδοσης και σύγχρονης ζωής. Στη Μανάμα των πόλεων και σε πολλούς χώρους εργασίας, τα ρούχα δυτικού τύπου είναι συνηθισμένα και για τα δύο φύλα. Ωστόσο, η παραδοσιακή ενδυμασία παραμένει ιδιαίτερα ορατή και σεβαστή. Οι άνδρες του Μπαχρέιν φορούν συχνά το thawb (που ονομάζεται επίσης dishdasha), έναν χαλαρό λευκό βαμβακερό χιτώνα κατάλληλο για το κλίμα, μαζί με ένα λευκό κάλυμμα κεφαλής ghutra ή kaffiyeh. Αυτό συχνά ασφαλίζεται με ένα περίτεχνα πλεγμένο μαύρο ʿiqāl (κορδόνι κεφαλής), ειδικά σε επίσημες περιστάσεις ή από κυβερνητικούς αξιωματούχους. Στους δρόμους, θα δείτε ένα μείγμα: υπαλλήλους γραφείου με πουκάμισα και παντελόνια, καταστηματάρχες με thawb και αστυνομικούς με κεντημένες στολές που θυμίζουν Βεδουίνικα μοτίβα. Μεταξύ των γυναικών του Μπαχρέιν, οι συντηρητικοί κανόνες ενδυμασίας είναι πιο ήπιοι από ό,τι σε ορισμένα κράτη του Κόλπου. Πολλές γυναίκες φορούν μια μακριά μαύρη ʿabāyah (μανδύα) πάνω από τα ρούχα τους και ένα ελαφρύ hijāb (μαντήλι), αλλά η πλήρης κάλυψη του προσώπου (niqāb) είναι πλέον σπάνια στις πόλεις. Σε κομψές γειτονιές και εμπορικά κέντρα, γυναίκες όλων των θρησκειών μπορεί να εμφανίζονται με δυτικά φορέματα, τζιν και αθλητικά παπούτσια ή ραμμένες αμπάγια με μοντέρνα κοψίματα. Ιδιαίτερα σε επαγγελματικά περιβάλλοντα, οι γυναίκες του Μπαχρέιν είναι συχνά ακάλυπτες και ντυμένες επίσημα: σύμφωνα με πολιτιστικούς οδηγούς, περίπου το ένα τέταρτο των εργαζόμενων γυναικών του Μπαχρέιν εργάζονται εκτός σπιτιού και εκπροσωπούνται επαρκώς στην ιατρική, την εκπαίδευση και τις επιχειρήσεις. Ωστόσο, σε αγροτικά χωριά και συντηρητικές κοινότητες, οι μεγαλύτερες γυναίκες τείνουν να τηρούν την κλασική μαύρη αμπάγια και σάλι, ειδικά κατά τη διάρκεια επισκέψεων σε τζαμιά ή οικογενειακές συγκεντρώσεις.
Πέρα από την ενδυμασία, οι κοινωνικοί κανόνες δίνουν έμφαση στην ιδιωτικότητα και τον σεβασμό. Το να κάνεις αδιάκριτες ερωτήσεις σχετικά με την προσωπική σου τύχη ή τα οικογενειακά μυστικά είναι αποδοκιμαστικό. Οι επισκέπτες θα πρέπει να βγάζουν τα παπούτσια τους όταν εισέρχονται σε ένα σπίτι στο Μπαχρέιν και αναμένεται να ντύνονται μετριοπαθώς ως ένδειξη σεβασμού, ακόμη και αν ο οικοδεσπότης είναι λιγότερο επίσημα ντυμένος. Οι άνδρες αναμένεται γενικά να σφίγγουν τα χέρια και, σε στενό κύκλο, να φιλιούνται στο μάγουλο. Οι γυναίκες συνήθως φιλούν άλλες γυναίκες ή στενούς συγγενείς. Αποφεύγεται η δημόσια σωματική επαφή πέρα από αυτές τις μετριοπαθείς ευγένειες. Το στυλ συνομιλίας του Μπαχρέιν είναι ευγενικό και στοργικό: οι ξένοι που συναντιούνται σε καταστήματα ή καφετέριες συχνά συμμετέχουν σε μια σύντομη φιλική συζήτηση για την οικογένεια και είναι συνηθισμένο να ακούς ανθρώπους να λένε «Marḥaba» (γεια) ή «As-salām ʿalaikum» και να απαντούν με ένα ζεστό χαμόγελο. Όλες αυτές οι συνήθειες αντανακλούν την ισλαμική κληρονομιά και τις βεδουινικές ρίζες του Μπαχρέιν, μετριασμένες από μια αστική ανοιχτότητα: οι πρώτοι ηγεμόνες του νησιού εκτιμούσαν τη γενναιοδωρία προς τους επισκέπτες και αυτό το έθιμο παραμένει συνυφασμένο με την καθημερινή εθιμοτυπία.
Το Μπαχρέιν καλλιεργεί μια πλούσια χειροτεχνική παράδοση, ακόμη και όταν αγκαλιάζει τη σύγχρονη τέχνη. Αιώνες εμπορίου και αυτοκρατορίας έχουν αφήσει μια κληρονομιά στις τέχνες του νησιού: η κεραμική, η υφαντική, η μεταλλοτεχνία και η ναυπηγική ακμάζουν σε περιοχές του Μπαχρέιν. Η Αίθουσα Παραδοσιακών Επαγγελμάτων του Εθνικού Μουσείου του Μπαχρέιν αναδημιουργεί ένα πολυσύχναστο σουκ και αναδεικνύει αυτές τις τέχνες, ειδικά την οικονομία της μαργαριταρένιας βιομηχανίας που διαμόρφωσε την κοινωνία του Μπαχρέιν. Στο χωριό Αάλι, γενιές αγγειοπλαστών πλάθουν τον κοκκινωπό πηλό του Μπαχρέιν σε ξεχωριστά δοχεία νερού και τεφροδόχους - μια τέχνη που ανάγεται στον πολιτισμό Ντιλμούν της Εποχής του Χαλκού. Κάθε άνοιξη, το Φεστιβάλ Κεραμικής Αάλι προσελκύει ντόπιους και τουρίστες για να δουν φούρνους αρχαίου τύπου να φλέγονται. Η καλαθοπλεκτική είναι μια άλλη ζωντανή παράδοση: το χωριό Καρμπαμπάντ κοντά στη Μανάμα φημίζεται για τους τεχνίτες του που πλέκουν ψάθες και καλάθια από φύλλα φοίνικα. Όπως και πολλές λαϊκές τέχνες του Κόλπου, οι χειροτεχνίες του Μπαχρέιν κάποτε προορίζονταν για ανάγκες (αποθήκευση νερού, προετοιμασία φαγητού) αλλά τώρα κρέμονται και ως διακοσμητικά είδη σε καταστήματα και αγορές.
Η ύφανση Al-Sadu είναι από τις πιο εμβληματικές τέχνες του Μπαχρέιν. Αυτό το χειροποίητο ύφασμα, που υφαίνεται παραδοσιακά από γυναίκες Βεδουίνων, διαθέτει γεωμετρικά σχέδια από μαλλί και τρίχες καμήλας. Κάθε μοτίβο Sadu αφηγείται μια ιστορία για τη ζωή στην έρημο και τα χρώματα προέρχονται από τοπικές φυσικές βαφές. Αν και τα βιομηχανικά υφάσματα αντικατέστησαν πολλές χρήσεις του Sadu στα μέσα του 20ού αιώνα, υπήρξε μια αναβίωση: το Εθνικό Μουσείο και πολιτιστικές ομάδες διοργανώνουν τακτικά εργαστήρια και εκθέσεις ύφανσης, συμβάλλοντας στη διασφάλιση ότι οι νεαρές γυναίκες μαθητεύουν κοντά σε δεξιοτέχνες υφαντές. Σήμερα, το Sadu εμφανίζεται σε μαξιλαροθήκες, ταπετσαρίες και εθνικές ενδυμασίες - ένας ζωντανός σύνδεσμος με το νομαδικό παρελθόν του Μπαχρέιν.
Η μεταλλουργία είναι μια άλλη περήφανη τέχνη. Τα χρυσά σουκ του Μπαχρέιν (κυρίως οι αγορές χρυσού της Μανάμα) σφύζουν από δουλειές: οι κοσμηματοπώλες κατασκευάζουν τα πάντα, από παραδοσιακά κουτιά προίκας μέχρι περίτεχνα καφετιέρες (ντάλα) με αραβική καλλιγραφία και φιλιγκράν. Ασημένια και χρυσά αντικείμενα - φυλαχτά, θυμιατήρια, θήκες στιλέτων - θυμίζουν τον πλούτο της εποχής των μαργαριταριών και του νομαδικού εμπορίου. Η UNESCO κατατάσσει το Μονοπάτι των Μαργαριταριών του Μπαχρέιν (στο Μουχαράκ) ως μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς ακριβώς γι' αυτό: ένα από τα εκθέματά του είναι κυριολεκτικά το ταμπλό ενός αρχαίου κολιέ από μαργαριτάρια που κρέμεται χωρίς τρυπάνι, διατηρώντας ένα μυστικό της πλέξης των μαργαριταριών. Πράγματι, η κατάδυση με μαργαριτάρια έκανε κάποτε το Μπαχρέιν παγκοσμίως διάσημο. Οι έμποροι και οι δύτες μαργαριταριών άφησαν πίσω τους όχι μόνο λαογραφία και τραγούδια, αλλά και απτά αντικείμενα. Η «Κορδέλα των Μαργαριταριών» που αποτελεί μέρος της UNESCO περιλαμβάνει καλύβες δυτών, εμπορικούς οίκους και φρούρια. Το Ριγιαντ της πόλης περιλαμβάνει ακόμη και ένα σύγχρονο μουσείο Μονοπατιού των Μαργαριταριών, όπου οι επισκέπτες μπορούν να δοκιμάσουν στολές δύτη και να δουν κοχύλια. Οι κοσμηματοπώλες του Μπαχρέιν σήμερα εξακολουθούν να κρέμουν μαργαριτάρια σε κολιέ και βραχιόλια, διατηρώντας ζωντανή μια τέχνη υπομονής.
Οι ναυτικές τέχνες έχουν μεγάλη απήχηση εδώ. Οι Μπαχρεϊνοί κατασκευάζουν και πλέουν dhow - μεγάλα ξύλινα ιστιοφόρα - εδώ και χιλιετίες. Τα παραδοσιακά ναυπηγεία στη Μανάμα και το Μουχαράκ εξακολουθούν να πλαισιώνουν γιγάντια dhow, συχνά χρησιμοποιώντας τα ως πλωτά σπίτια ή για αγώνες. Πέρα από τα σκάφη, επιβιώνουν και ορισμένα παλιά επαγγέλματα: το χωριό ʿAlī είναι γνωστό για τα χειροποίητα κεραμικά πλακίδια (που συχνά κοσμούν τα τζαμιά), και οι υφαντές του Karbabad πωλούν τόσο καλάθια όσο και καπέλα από φύλλα φοίνικα. Το Μπαχρέιν διαθέτει επίσης τενεκεδάδες και κατασκευαστές φαναριών που διαμορφώνουν φανάρια (fanous) και χαράζουν λάμπες με αραβικά μοτίβα. Στις ετήσιες αγροτικές εκθέσεις και στο Souq al-Araba (την αγορά της Τετάρτης στη Μανάμα), αυτοί οι τεχνίτες εκθέτουν κουτάλες, χαλιά σε γωνίες, κεντημένα υφάσματα και κεραμικά. Ακόμα και απλά αντικείμενα - ένα mabkhara (θυμιατήρι) ή ένα υφαντό καλάθι από χουρμαδιά - μιλούν για την τοπική ταυτότητα.
Ταυτόχρονα, η σύγχρονη τέχνη αναπτύσσεται. Οι γκαλερί της Μανάμα (όπως η Al Riwaq Art Space, που ιδρύθηκε το 1998) εκθέτουν ζωγραφική, φωτογραφία και γλυπτική καλλιτεχνών από το Μπαχρέιν και την περιοχή. Αν και μικρές σε σύγκριση με τα κέντρα τέχνης της Μέσης Ανατολής, η πρωτοποριακή κοινότητα του Μπαχρέιν υπάρχει. Έχουν αναδυθεί μερικά διάσημα ονόματα: για παράδειγμα, στα τέλη του 20ού αιώνα ζωγράφοι όπως ο Loulwah Al-Haroon απέκτησαν εξέχουσα θέση για τα αφηρημένα έργα τους και ο Muhammad Al Dairi για τις παραστατικές σκηνές. Σήμερα, ετήσιες εκδηλώσεις όπως η Μπιενάλε Τέχνης του Μπαχρέιν και το φεστιβάλ Άνοιξη του Πολιτισμού προσκαλούν διεθνείς εκθέσεις, έτσι οι ντόπιοι βλέπουν τακτικά ευρωπαϊκή και ασιατική μοντέρνα τέχνη παράλληλα με έργα του Μπαχρέιν. Η Εταιρεία Τεχνών του Μπαχρέιν, που ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1980, χρηματοδοτεί μηνιαίες εκθέσεις στην αίθουσα Al-Jaroud, αντανακλώντας ένα μείγμα της παράδοσης φιλοξενίας του Μπαχρέιν με ένα σύγχρονο άνοιγμα στην διαπολιτισμική ανταλλαγή.
Στη λογοτεχνία και τη λαογραφία, το Μπαχρέιν γεφυρώνει επίσης το παρελθόν με το παρόν. Το εθνικό έπος Sha'ir και οι λαϊκές ιστορίες εξακολουθούν να κυκλοφορούν στην καθομιλουμένη γλώσσα. Η ποίηση του Μπαχρέιν έχει κλασικές ρίζες: πριν από αιώνες, ποιητές έγραφαν στην αξιοπρεπή μορφή των Βεδουίνων Nabati. Στη σύγχρονη εποχή, η ποίηση στα κλασικά αραβικά ακμάζει. Το ποιητικό είδωλο του έθνους είναι ο Ali al-Sharqawi, του οποίου οι στίχοι για την αγάπη και την πατρίδα τον έχουν κάνει αγαπητό σε εθνικό επίπεδο. Άλλες διασημότητες περιλαμβάνουν τον Qassim Haddad, πρώην επικεφαλής της Ένωσης Συγγραφέων του Μπαχρέιν, και τον Ebrahim Al-Arrayedh, του οποίου η βραβευμένη με το βραβείο Χρυσής Εποχής του Κατάρ ποίηση αποτελεί μέρος του προγράμματος σπουδών. Το Μπαχρέιν υπερηφανεύεται για ένα υψηλό ποσοστό γυναικών ποιητριών: για παράδειγμα, η Hamda Khamis δημοσίευσε την πρώτη συλλογή ποίησης του Μπαχρέιν από γυναίκα το 1969, και ποιήτριες όπως η Fatima al-Taytun και η Fawziyya al-Sindi απολαμβάνουν περιφερειακή φήμη. Η πεζογραφία αναπτύχθηκε αργότερα: το πρώτο αγγλόφωνο μυθιστόρημα του νησιού από συγγραφέα του Μπαχρέιν (QuixotiQ του Ali Al-Saeed, 2004) ήταν ένα ορόσημο και οι τοπικοί εκδοτικοί οίκοι παράγουν πλέον μυθιστορήματα, διηγήματα και παιδική λογοτεχνία στα αραβικά.
Ιστορικά, η κληρονομιά του Μπαχρέιν φτάνει μέχρι την αρχαιότητα. Αρχαιολογικές ανασκαφές στο Καλάτ αλ-Μπαχρέιν αποκαλύπτουν πώς αυτό το μικρό νησί ήταν κάποτε η πρωτεύουσα του Ντιλμούν - ενός πολιτισμού της Εποχής του Χαλκού που αναφέρεται σε σουμεριακούς θρύλους. Στρώματα κατοικιών, ναών και φρουρίων ύψους έως και 12 μέτρων καλύπτουν χιλιάδες χρόνια. Η κορυφή του Καλάτ φιλοξενεί τώρα ένα επιβλητικό πορτογαλικό φρούριο του 16ου αιώνα, που αντηχεί μια ιστορία αραβικής, περσικής και ευρωπαϊκής επιρροής. Μουσεία σε όλο το βασίλειο εκθέτουν αντικείμενα του Ντιλμούν: περίτεχνες σφραγίδες, κεραμικά και χάλκινα εργαλεία, που συνδέουν το Μπαχρέιν με τους μύθους του παραδείσου του Γκιλγκαμές. Πιο πρόσφατα, το Μονοπάτι των Μαργαριταριών στο Μουχαράκ (μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO) διατηρεί τους δρόμους του λιμανιού του 18ου-20ού αιώνα, τα οικογενειακά σπίτια με μαργαριτάρια και τα στρώματα στρειδιών - απτή απόδειξη του παρελθόντος του Μπαχρέιν ως παγκόσμιου προμηθευτή μαργαριταριών.
Έτσι, η πολιτιστική ζωή του Μπαχρέιν είναι βυθισμένη στη συνέχεια. Ένας σημερινός Μπαχρεϊνός μπορεί να διαβάζει ποίηση Ντιλμούν στο δημοτικό σχολείο, να ακούει ναυτικές παροιμίες από έναν μεγαλύτερο, στη συνέχεια να βάζει παγκόσμια ποπ μουσική στο αυτοκίνητο και να φοράει ένα ευρωπαϊκό κοστούμι στη δουλειά. Τα φεστιβάλ σηματοδοτούν αυτό το μείγμα: μαζί με τα Ισλαμικά Ιντ και την Ασούρα, το Μπαχρέιν φιλοξενεί ένα εαρινό φεστιβάλ μουσικής και τεχνών (Άνοιξη του Πολιτισμού, κάθε Φεβρουάριο-Μάρτιο) που προσελκύει ορχήστρες, μπαλέτα και τζαζ από το εξωτερικό. Οι εορτασμοί της Εθνικής Επετείου στις 16 Δεκεμβρίου περιλαμβάνουν τόσο παραδοσιακούς χορούς σπαθιών (ριφάι) όσο και πυροτεχνήματα συγχρονισμένα με δυτικές ποπ μελωδίες. Στην καθημερινή τέχνη και το χόμπι, το μείγμα παλιού και νέου αντηχεί: για παράδειγμα, χάλκινες τρομπέτες al-nafir και τύμπανα daf παίζονται σε γάμους, αλλά η μπάντα στη συνέχεια μπορεί να ροκάρει με δυτικές επιτυχίες κάτω από φώτα νέον. Η πολιτιστική σκηνή του Μπαχρέιν ακολουθεί έτσι μια γραμμή: προστατεύοντας την κληρονομιά - μαργαριτάρια, ποίηση, χειροτεχνίες - ενώ παράλληλα απορροφά συνεχώς νέες μορφές τέχνης, κουζίνες και ιδέες από το εξωτερικό.
Η αφήγηση ιστοριών και οι γραπτές παραδόσεις του Μπαχρέιν αποτελούσαν πάντα μέρος της ταυτότητάς του. Όπως σημειώνει ένας συγγραφέας, «το Μπαχρέιν έχει μια πλούσια λογοτεχνική παράδοση, ωστόσο παραμένει σχετικά άγνωστη στους ξένους». Η λογοτεχνική σκηνή αρχικά κυριαρχούνταν από την κλασική αραβική ποίηση. Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, σχεδόν όλοι οι συγγραφείς του Μπαχρέιν έγραφαν στα αραβικά, αντλώντας έμπνευση από ισλαμικά και προϊσλαμικά θέματα. Οι κύκλοι ποίησης των αρχών του 20ού αιώνα συνυπήρχαν με οικογένειες που απήγγειλαν στίχους απέξω. Στα μέσα του αιώνα, ιδρύματα όπως η Δημόσια Βιβλιοθήκη του Μπαχρέιν (ιδρύθηκε το 1946) και αργότερα το Κέντρο Πολιτισμού και Έρευνας συνέλεγαν χειρόγραφα τοπικών ποιητών. Η Ένωση Συγγραφέων του Μπαχρέιν, που ιδρύθηκε το 1969, έγινε το κέντρο της δημιουργικής γραφής. Οργάνωσε αναγνώσεις και ενθάρρυνε την πρώτη γενιά σύγχρονων συγγραφέων του Μπαχρέιν.
Η χώρα εκτιμά επίσης τους χρονικογράφους της ιστορίας. Οι παραδοσιακοί ιστορικοί διατήρησαν ιστορίες για την άνοδο της δυναστείας Αλ Χαλίφα, οι οποίες διδάσκονται στο σχολείο. Αρκετοί Ιρακινοί και Βρετανοί ταξιδιώτες του 19ου αιώνα κατέγραψαν τα έθιμα του Μπαχρέιν, τα οποία μερικές φορές αναφέρονται σύγχρονοι συγγραφείς. Τις τελευταίες δεκαετίες, επιστημονικά έργα (από ακαδημαϊκούς του Μπαχρέιν και ομογενείς ερευνητές) έχουν καλύψει τα πάντα, από την αρχαιολογία του Ντιλμούν έως τα σύγχρονα κοινωνικά ζητήματα. Η κυβερνητική Αρχή Πολιτισμού και Αρχαιοτήτων έχει δημοσιεύσει βιβλία για τη μυθολογία, ποιητικές ανθολογίες και μελέτες της τοπικής διαλέκτου («Αραβικά του Μπαχρέιν») για να διατηρήσει ένα γραπτό αρχείο άυλου πολιτισμού.
Η σύγχρονη λογοτεχνία του Μπαχρέιν εξερευνά νέες μορφές. Από τη δεκαετία του 1980 και μετά, νέοι ποιητές άρχισαν να γράφουν ελεύθερο στίχο και πεζά ποίηση, επηρεασμένοι από δυτικά στυλ. Τα θέματα συχνά γίνονταν εμφανώς προσωπικά ή πολιτικά: ορισμένοι ποιητές ασχολούνται με την εθνική ταυτότητα, τους ρόλους των φύλων ή ακόμα και τις εντάσεις μιας διχασμένης κοινωνίας. Ενώ σχεδόν όλες οι εκδόσεις παραμένουν στα αραβικά, υπάρχει μια αναδυόμενη διγλωσσία: μια χούφτα συγγραφέων (συχνά ομογενείς ή επαναπατριζόμενοι) δημοσιεύουν σε αγγλικά ή σε δίγλωσσες εκδόσεις. Ένα ορόσημο ήταν το QuixotiQ (2004) του Ali Al-Saeed, ένα σουρεαλιστικό μυθιστόρημα στα αγγλικά από έναν Μπαχρεϊνό, το οποίο σηματοδότησε την πρώτη φορά που ένας συγγραφέας του Μπαχρέιν έγραψε ένα μυθιστόρημα απευθείας στα αγγλικά. Πιο πρόσφατα, οι τοπικοί εκδοτικοί οίκοι έχουν μεταφράσει ξένα έργα στα αραβικά και αντίστροφα, εκθέτοντας σταδιακά τους αναγνώστες του Μπαχρέιν στην παγκόσμια λογοτεχνία και προσφέροντας ιστορίες του Μπαχρέιν στο εξωτερικό. Η ετήσια Διεθνής Έκθεση Βιβλίου του Μπαχρέιν (που διεξάγεται από τη δεκαετία του 1970) προσελκύει πλέον περιφερειακούς συγγραφείς και χιλιάδες επισκέπτες, παρουσιάζοντας αραβικά μυθιστορήματα μαζί με μεταφράσεις.
Όσον αφορά την ιστορική κληρονομιά, το Μπαχρέιν αποτίει ενεργό φόρο τιμής στο παρελθόν του. Τα παλαιότερα αρχαιολογικά ευρήματα (οι τάφοι και το φρούριο των Ντιλμούν) εκτίθενται στο Εθνικό Μουσείο και σε μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Λαϊκά παραμύθια - όπως αυτά του μυθικού πουλιού Άνκαα ή των Θηρίων των Τζιν - επαναλαμβάνονται σε παιδικά βιβλία παραμυθιών. Το έπος του Γκιλγκαμές ονομάζει τον Ντιλμούν «Κήπο των Θεών», ένα σημείο υπερηφάνειας για τους Μπαχρεϊνίτες που παρουσιάζουν τέτοιους θρύλους σε μουσειακά εκθέματα. Οι επιγραφές της UNESCO του νησιού (τάφοι των Ντιλμούν και Μονοπάτι Μαργαριταριών) επικαλούνται συχνά στα σχολικά προγράμματα σπουδών, κάνοντας τους μαθητές του Μπαχρέιν να γνωρίζουν έντονα τα επιτεύγματα των προγόνων τους. Με λίγα λόγια, τα λογοτεχνικά και πολιτιστικά ιδρύματα του Μπαχρέιν εργάζονται σκόπιμα για να συνδέσουν τους σύγχρονους πολίτες με μια αρχαία αφήγηση: μια αφήγηση όπου το Μπαχρέιν ήταν κάποτε ένας υδάτινος Κήπος της Εδέμ και αργότερα μια παγκόσμια πρωτεύουσα μαργαριταριών, και της οποίας η ποίηση και η πεζογραφία συνεχίζουν αυτή την κληρονομιά.
Η μουσική στο Μπαχρέιν αντανακλά το ίδιο μείγμα τοπικών ριζών και παγκόσμιας εμβέλειας που συναντάμε και σε άλλες τέχνες. Οι λαϊκές παραδόσεις είναι πολύτιμες: Οι κάτοικοι του Μπαχρέιν υπερηφανεύονται για τη μουσική sawt, ένα ξεχωριστό είδος του Κόλπου που συνδυάζει αραβικές μελωδίες με αφρικανικούς και ινδικούς ρυθμούς κρουστών. Η Sawt αναπτύχθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα στη Μανάμα και το Μουχαράκ. Ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά στη Βαγδάτη τη δεκαετία του 1930, αλλά το Μπαχρέιν την έκανε διάσημη. Πρωτοπόροι του Μπαχρέιν, όπως ο Mohammed Faris και ο Dhabi bin Walid, έγιναν περιφερειακά αστέρια, διαμορφώνοντας το στυλ που έγινε γνωστό σε όλο τον Κόλπο. Τα τραγούδια Sawt συνήθως περιλαμβάνουν ούτι (λαούτο με κοντό λαιμό), βιολί και τάμπλα, με μελαγχολικά φωνητικά για τον έρωτα ή τη ζωή στην έρημο. Μερικοί σύγχρονοι λαϊκοί θρύλοι παραμένουν: ο αείμνηστος Ali Bahar, frontman του συγκροτήματος Al-Ekhwa («The Brothers»), ήταν αγαπητός για τις μοντέρνες ποπ εκδοχές παραδοσιακών μελωδιών.
Μια άλλη μοναδική παράδοση του Μπαχρέιν είναι το fidjeri, το ρεπερτόριο τραγουδιών των δύτες μαργαριταριών. Το Fidjeri είναι ένα ανδρικό στυλ acapella που τραγουδιέται από καταδυτικά πληρώματα για να συντονίσουν την εργασία και να εκφράσουν τη νοσταλγία για το σπίτι κατά τη διάρκεια μεγάλων ταξιδιών. Παρόλο που το εμπόριο μαργαριταριών έχει εξαφανιστεί, οι χορωδίες Fidjeri εξακολουθούν να συμμετέχουν σε πολιτιστικούς συλλόγους και να εμφανίζονται σε εκδηλώσεις πολιτιστικής κληρονομιάς. Το στοιχειωτικό μέλισμα και η δομή του καλέσματος και της απάντησης θυμίζουν τα θαλάσσια ταξίδια των παλιών. Σχετικοί με αυτό είναι οι χοροί Liwa και Tanbura, που έφεραν οι Αφρο-Μπαχρέινοι (απόγονοι ανατολικοαφρικανών ναυτικών) στα τέλη του 19ου αιώνα. Αυτοί περιλαμβάνουν τύμπανα, ένα μεγάλο κόρνο με διπλό καλάμι και ρυθμούς που μοιάζουν με έκσταση, και παραμένουν δημοφιλείς σε ορισμένα παράκτια χωριά κατά τη διάρκεια γάμων και δημόσιων φεστιβάλ.
Το κράτος έχει επενδύσει και σε μουσικά ιδρύματα. Το Μπαχρέιν ίδρυσε το πρώτο στούντιο ηχογράφησης στον Κόλπο μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και σήμερα διατηρεί ένα Μουσικό Ινστιτούτο του Μπαχρέιν και μια μικρή Ορχήστρα του Μπαχρέιν. Κάτω από αυτήν την ομπρέλα, οι νέοι Μπαχρεϊνοί μαθαίνουν δυτικά όργανα και κλασικές τεχνικές. Μάλιστα, τα τελευταία χρόνια σχηματίστηκε μια πλήρης Φιλαρμονική Ορχήστρα του Μπαχρέιν (με επικεφαλής τον Μουμπάρακ Νατζέμ), αντανακλώντας μια κυβερνητική προσπάθεια για διαφοροποίηση των πολιτιστικών προσφορών. Τα είδη ποπ, τζαζ και ροκ είναι επίσης ζωντανά: τοπικά συγκροτήματα παίζουν σε κλαμπ και στην ετήσια Άνοιξη του Πολιτισμού. Το progressive-rock συγκρότημα Osiris, που ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1980, κάποτε ενσωμάτωσε τις φολκ κλίμακες του Μπαχρέιν σε avant-garde συνθέσεις. Και ναι, υπάρχει ακόμη και μια heavy-metal σκηνή στο Μπαχρέιν, με υπαίθριες συναυλίες κάτω από τα αστέρια.
Στην τηλεόραση και το ραδιόφωνο, τα μέσα ενημέρωσης του Μπαχρέιν παρουσιάζουν τόσο τοπική όσο και διεθνή μουσική. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, το Διεθνές Φεστιβάλ Μουσικής του Μπαχρέιν φιλοξενεί ορχήστρες και σολίστ από την Ευρώπη και την Ασία, και το Φεστιβάλ Τζαζ του Μπαχρέιν φέρνει καλλιτέχνες από γειτονικές αραβικές χώρες. Εν τω μεταξύ, το Mahraganat (electro-sha'abi) και η αραβική ποπ από την Αίγυπτο και τον Λίβανο παίζονται σε νυχτερινά κέντρα και στο ραδιόφωνο, παράλληλα με την Khaliji ποπ (σύγχρονα ποπ τραγούδια του Κόλπου). Στα τζαμιά, οι απαγγελίες Κορανίου και τα θρησκευτικά άσματα εξακολουθούν να είναι αγαπητά. Ακόμη και οι τραγουδιστές της ποπ μερικές φορές ερμηνεύουν πνευματικούς ύμνους κατά την περίοδο του Ραμαζανιού. Συνοψίζοντας, η μουσική παραμένει ένα στενό κομμάτι της ταυτότητας του Μπαχρέιν - από τα φλάουτα των σουφικών συγκεντρώσεων μέχρι τις πολυτελείς αίθουσες συναυλιών, η ακουστική κουλτούρα του Μπαχρέιν εκτείνεται σε όλο το φάσμα της παράδοσης και της παγκοσμιοποίησης.
Στο Μπαχρέιν, ο αθλητισμός συχνά χρησιμεύει ως γέφυρα μεταξύ του παραδοσιακού και του σύγχρονου, και ως ένα σπάνιο στάδιο όπου τα κοινωνικά εμπόδια είναι λιγότερο έντονα. Το ποδόσφαιρο είναι μακράν το πιο δημοφιλές άθλημα. Το εγχώριο πρωτάθλημα, που ιδρύθηκε το 1952, περιλαμβάνει συλλόγους όπως η Al-Muharraq και η Riffa που εμπνέουν τοπική αφοσίωση. Τις ημέρες των αγώνων, τα στάδια γεμίζουν με οπαδούς όλων των υποβάθρων. Η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου έχει γίνει σύμβολο ενότητας: αξιοσημείωτο είναι ότι το Μπαχρέιν κέρδισε το πολυπόθητο Κύπελλο του Κόλπου (Κύπελλο Αραβικού Κόλπου) για πρώτη φορά το 2019, ένα επίτευγμα που γιορτάστηκε πέρα από τις θρησκευτικές γραμμές. Αξιοσημείωτο είναι ότι επανέλαβαν αυτό το κατόρθωμα στις αρχές του 2025, συγκινώντας το έθνος και προκαλώντας κοινές απονομές φόρου τιμής από σιίτες και σουνίτες. Αυτές οι νίκες παραμένουν πηγές διαρκούς υπερηφάνειας και μεταδόθηκαν ζωντανά στην εθνική τηλεόραση, δείχνοντας τους Μπαχρεϊνίτες σε πανηγυρισμούς.
Το κράτος προωθεί επίσης ενεργά μια ευρεία αθλητική κουλτούρα. Το μπάσκετ, το βόλεϊ και το χάντμπολ απολαμβάνουν αφοσιωμένο κοινό (οι σύλλογοι αγωνίζονται σε περιφερειακό επίπεδο), και το κρίκετ έχει μια παθιασμένη κοινότητα μεταξύ των ομογενών της Νότιας Ασίας. Έως και 20 αθλητές από το Μπαχρέιν έχουν προκριθεί σε πρόσφατους Ολυμπιακούς Αγώνες, συχνά στρατολογώντας ταλέντα από το εξωτερικό (για παράδειγμα, πολιτογραφημένους δρομείς γεννημένους στην Κένυα). Ο στίβος και η κολύμβηση είναι αναπτυσσόμενοι τομείς, με το Μπαχρέιν να επενδύει σε εγκαταστάσεις προπόνησης. Σε μια αναφορά στο παρελθόν, τα ιππικά αθλήματα παραμένουν σεβαστά: οι ιπποδρομίες και οι αγώνες εμποδίων εξακολουθούν να διεξάγονται στο Σακχίρ, και οι πίστες αγώνων με καμήλες (με υψηλής τεχνολογίας ρομποτικούς αναβάτες) συντηρούνται, αντανακλώντας την κληρονομιά της Βεδουίνων στην ιππασία.
Η πιο σημαντική παγκόσμια αθλητική δραστηριότητα του Μπαχρέιν είναι η πίστα μηχανοκίνητου αθλητισμού. Το 2004, το Μπαχρέιν έγραψε ιστορία ως η πρώτη αραβική χώρα που φιλοξένησε Γκραν Πρι Φόρμουλα 1. Η Διεθνής Πίστα του Μπαχρέιν, που βρίσκεται στην έρημο Σακχίρ, διοργανώνει τον αγώνα σχεδόν κάθε χρόνο από τότε. Η εναρκτήρια εκδήλωση το 2004 κερδήθηκε από τη Ferrari του Μίκαελ Σουμάχερ, και το 2014 ο νυχτερινός αγώνας υπό τα φώτα έκανε την F1 του Μπαχρέιν το πρώτο πλήρες νυχτερινό Γκραν Πρι στο ημερολόγιο (μετά τη Σιγκαπούρη). Πέρα από την F1, η πίστα φιλοξενεί αγώνες drag και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (8 Ώρες Μπαχρέιν). Αυτές οι εκδηλώσεις προσελκύουν επισκέπτες παγκοσμίως και θεωρούνται σύμβολα της σύγχρονης διεθνούς εικόνας του Μπαχρέιν. Ο χρόνος διεξαγωγής τους ήταν μερικές φορές αμφιλεγόμενος (για παράδειγμα, συνεχίζεται εν μέσω εσωτερικών αναταραχών), αλλά αναμφισβήτητα τοποθετούν το Μπαχρέιν στον παγκόσμιο αθλητικό χάρτη.
Άλλες εκδηλώσεις καλλιεργούν επίσης την εθνική ταυτότητα. Το Μπαχρέιν διοργανώνει ετήσιους αγώνες στα νερά του για παραδοσιακά σκάφη. Η κυβέρνηση υποστηρίζει μια ερασιτεχνική ένωση πυγμαχίας (η εθνική ομάδα κέρδισε πρόσφατα ασιατικά μετάλλια) και ακόμη και μικτές πολεμικές τέχνες: Ο Σεΐχης Χαλίντ μπιν Χαμάντ Αλ Χαλίφα ίδρυσε την Ομοσπονδία Μάχης BRAVE, φέρνοντας διεθνείς αγώνες MMA στο Μπαχρέιν και προωθώντας τους τοπικούς μαχητές. Όλα αυτά καταδεικνύουν μια τάση: Το Μπαχρέιν βλέπει τον αθλητισμό ως όχημα για την ενοποίηση των διαφορετικών πολιτών του και την προβολή μιας σύγχρονης εικόνας. Στον δημόσιο λόγο, οι επιτυχημένοι αθλητές και ομάδες γιορτάζονται πέρα από θρησκευτικές γραμμές ως επιτεύγματα «του Μπαχρέιν». Η σχολική φυσική αγωγή εξακολουθεί να περιλαμβάνει το ποδόσφαιρο και το μπάσκετ, αλλά και παραδοσιακά παιχνίδια όπως το al-arsi (ένας χορός που μοιάζει με πάλη) και το keekle (ένα είδος σχοινιού). Αυτά διατηρούν ζωντανά τα παλαιότερα πολιτιστικά παιχνίδια.
Το βράδυ της Εθνικής Ημέρας (16 Δεκεμβρίου) ή της κοσμικής Ημέρας του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου, οι παρελάσεις στους δρόμους περιλαμβάνουν παιδιά που κυματίζουν σημαίες και μικρά τουρνουά ποδοσφαίρου. Ακόμη και παγκόσμιες ομάδες έχουν μια βάση: οι νέοι του Μπαχρέιν παρακολουθούν αγώνες της Αγγλικής Πρέμιερ Λιγκ και του NBA στην δορυφορική τηλεόραση. Υπάρχει επίσης μια σημαντική μετατόπιση των φύλων: έχουν ιδρυθεί γυναικείες ομάδες ποδοσφαίρου (η γυναικεία ομάδα κάτω των 19 ετών έγινε πρωτοσέλιδο κερδίζοντας το πρωτάθλημα της Δυτικοασιατικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου το 2019). Περισσότερα κορίτσια παίζουν πλέον νέτμπολ και στίβο, αντανακλώντας τόσο τα σύγχρονα δικαιώματα όσο και την παραδοσιακή σεμνότητα (οι γυναικείες ομάδες συχνά αγωνίζονται με abayas ή φόρμες και αντλούν από την φυλετική υπερηφάνεια). Συνολικά, ο αθλητισμός στο Μπαχρέιν αποτελεί παράδειγμα της διττής ταυτότητας του έθνους: διατηρεί ορισμένα αθλήματα κληρονομιάς (ιπποδρομίες, ιστιοπλοΐα εμπνευσμένη από μαργαριτάρια) ενώ αγκαλιάζει με ενθουσιασμό τους διεθνείς αγώνες και διαγωνισμούς. Για πολλούς Μπαχρεϊνίτες, η επευφημία σε έναν αγώνα είναι τόσο ένα σύγχρονο χόμπι όσο και μια κοινή κοινοτική τελετουργία, η οποία υπερβαίνει ορισμένα κοινωνικά όρια και υπογραμμίζει την ταυτότητά τους ως μέρος ενός μικρού αλλά περήφανου έθνους του Κόλπου.
Από τζαμιά και σουκ μέχρι αίθουσες συναυλιών και αθλητικά γήπεδα, κανείς βλέπει την αποστολή της χώρας να τιμήσει την αραβο-ισλαμική της καταγωγή, ενώ παράλληλα να αλληλεπιδρά με τον ευρύτερο κόσμο. Στην πράξη, αυτό σημαίνει προστασία κειμένων βιβλικής αξιοπρέπειας και φυλετικής παράδοσης, αλλά και αποστολή καλλιτεχνών και αθλητών από το Μπαχρέιν σε παγκόσμιες σκηνές. Σημαίνει μια κυβέρνηση που χρηματοδοτεί αρχαία εργαστήρια κεραμικής, ενώ παράλληλα χρηματοδοτεί υψηλής τεχνολογίας αγωνιστικές πίστες. Σημαίνει εκπαίδευση σε κορανικά σχολεία παράλληλα με μαθήματα διεθνούς διπλωματίας. Το αποτέλεσμα είναι μια κοινωνία με ανοιχτά μάτια, φιλόδοξη αλλά και ριζωμένη: οι κάτοικοι του Μπαχρέιν σήμερα απαγγέλλουν πανάρχαια ποιήματα υπό το φως των φαναριών από τη μία πλευρά και καταγράφουν ζωντανά τη ζωή τους σε smartphones με τον ίδιο τρόπο. Με αυτόν τον τρόπο, το πολιτιστικό τοπίο του Μπαχρέιν παραμένει μια σύνθεση παράδοσης και νεωτερικότητας - ένα μωσαϊκό που συνεχώς ανασυντίθεται καθώς νέα πλακάκια φτάνουν στην ακτή.
Από την ίδρυση του Μεγάλου Αλεξάνδρου έως τη σύγχρονη μορφή της, η πόλη παρέμεινε ένας φάρος γνώσης, ποικιλίας και ομορφιάς. Η αιώνια γοητεία του πηγάζει από…
Από το θέαμα της σάμπα του Ρίο έως την καλυμμένη κομψότητα της Βενετίας, εξερευνήστε 10 μοναδικά φεστιβάλ που προβάλλουν την ανθρώπινη δημιουργικότητα, την πολιτιστική ποικιλομορφία και το παγκόσμιο πνεύμα του εορτασμού. Αποκαλύπτω…
Με τα ρομαντικά κανάλια της, την εκπληκτική αρχιτεκτονική και τη μεγάλη ιστορική της σημασία, η Βενετία, μια γοητευτική πόλη στην Αδριατική Θάλασσα, γοητεύει τους επισκέπτες. Το σπουδαίο κέντρο αυτού του…
Ενώ πολλές από τις υπέροχες πόλεις της Ευρώπης παραμένουν επισκιασμένες από τις πιο γνωστές αντίστοιχές τους, είναι ένας θησαυρός από μαγεμένες πόλεις. Από την καλλιτεχνική έκκληση…
Η Λισαβόνα είναι μια πόλη στις ακτές της Πορτογαλίας που συνδυάζει επιδέξια τις σύγχρονες ιδέες με την γοητεία του παλιού κόσμου. Η Λισαβόνα είναι ένα παγκόσμιο κέντρο για την τέχνη του δρόμου, αν και...
