Η πολύβουη πόλη της Μανάμα δεν αποτελεί μόνο το πολιτικό και οικονομικό κέντρο του Μπαχρέιν, αλλά και την καρδιά της γαστρονομικής του ζωής. Ριζωμένη σε αρχαίους εμπορικούς δρόμους και σύγχρονες παγκόσμιες συνδέσεις, η γαστρονομική κουλτούρα της Μανάμα αντανακλά ένα μοναδικό μωσαϊκό επιρροών. Περιπλανηθείτε στα στενά σουκ και τα κομψά εμπορικά κέντρα και θα συναντήσετε τα πάντα, από σπιτική κουζίνα του Μπαχρέιν γεμάτη μπαχαρικά μέχρι διεθνή κουζίνα από όλη την Ασία και όχι μόνο. Στη Μανάμα, τα γεύματα είναι κοινόχρηστα: τα πιάτα τοποθετούνται στο κέντρο του τραπεζιού, προσκαλώντας την οικογένεια και τους φίλους να μοιραστούν. Εδώ, το φαγητό συνδέει τους ανθρώπους τόσο βαθιά όσο οι γεύσεις συνδέουν τους πολιτισμούς. Είτε σε ένα απλό καφέ είτε σε ένα κομψό ξενοδοχείο, το φαγητό στη Μανάμα συχνά μοιάζει με μια ζεστή συγκέντρωση, όπου η φιλοξενία είναι ο άρρητος κανόνας. Ένας επισκέπτης γρήγορα μαθαίνει ότι σε αυτή την πόλη, το φαγητό αφηγείται την ιστορία της κληρονομιάς - από τις παραδόσεις των ψαράδων μαργαριταριών μέχρι τα πιάτα που έφεραν γενιές ομογενών.
Μια αχνιστή κατσαρόλα με πικάντικο ρύζι και τρυφερό κρέας αποτελεί παράδειγμα της καρδιάς της κουζίνας του Μπαχρέιν. Ανάμεσα στα πιο εμβληματικά πιάτα είναι το Machboos, το εθνικό πιάτο με ρύζι σε μια κατσαρόλα. Το μακρύκοκκο ρύζι μπασμάτι μαγειρεύεται αργά με κοτόπουλο, αρνί ή ψάρι και ένα μεθυστικό μείγμα μπαχαρικών - όπως κανέλα, κάρδαμο, γαρίφαλο, κουρκουμά και το πικάντικο τοπικό αποξηραμένο λάιμ (loomi). Συχνά τα κρεμμύδια καραμελώνονται σε βαθύ καφέ χρώμα πριν σοταριστούν τα μπαχαρικά και καβουρδιστεί το ρύζι, προσδίδοντας άρωμα σε κάθε κόκκο. Το αποτέλεσμα είναι ένα χρυσό στρώμα ρυζιού γεμάτο με κρέας ή ψάρι (γουλιές ζωμού τζίντζερ κατακάθονται στον πάτο), γαρνιρισμένο με ψητούς ξηρούς καρπούς και σταφίδες. Το Machboos σερβίρεται σε μεγάλους δίσκους, μια γενναιόδωρη πιατέλα που προορίζεται για κοινή χρήση, αντανακλώντας τη σημασία του σε οικογενειακές συγκεντρώσεις και εορταστικές περιστάσεις.
Για ειδικές γιορτές, το Quozi ξεχωρίζει ως το βασιλικό κεντρικό πιάτο. Ένα ολόκληρο αρνί μαρινάρεται σε ένα μείγμα γιαουρτιού με μπαχαρικά (με τζίντζερ, σκόρδο, μοσχοκάρυδο και σαφράν) και στη συνέχεια γεμίζεται με καρυκευμένο ρύζι, βραστά αυγά, ξηρούς καρπούς και σταφίδες πριν ψηθεί αργά. Όταν σερβίρεται, το τραγανό, με την απόχρωση του σαφράν εξωτερικό του αρνιού ξεφλουδίζει για να αποκαλύψει το αρωματικό ρύζι και τους ξηρούς καρπούς που περιέχει. Κάθε μπουκιά συνδυάζει καπνιστές γεύσεις ψητού με γλυκές νότες δαμάσκηνου και αμυγδάλου από τη γέμιση. Το Quozi ενσαρκώνει τη γενναιοδωρία του Μπαχρέιν: ένα μόνο πιάτο μπορεί να ταΐσει δώδεκα μέλη της οικογένειας, καθένα από τα οποία απολαμβάνει τόσο το τρυφερό κρέας όσο και την αρωματική γέμιση ρυζιού. Είναι συνηθισμένο σε γάμους και φεστιβάλ, σύμβολο αφθονίας και γιορτής.
Η νησιωτική γεωγραφία του Μπαχρέιν σημαίνει ότι τα θαλασσινά είναι πανταχού παρόντα. Τα φρέσκα ψάρια όπως το χαμούρ (ομαδοποιημένο λαβράκι), το σάφι (ψάρι-κουνέλι) και το ψαράκι-kingfish είναι βασικά είδη, συχνά απλώς ψήνονται στη σχάρα με αλάτι ή μαρινάρονται σε μπαχαρικά όπως κόλιανδρο και κύμινο πριν μαγειρευτούν σε ανοιχτή φλόγα. Μια αγαπημένη παρηγοριά είναι το fish masli: ένα ολόκληρο ψάρι ψήνεται σε φτερούγες πεταλούδας και γεμίζεται με πικάντικα φύλλα τριγωνέλλας και κρεμμύδια, στη συνέχεια τηγανίζεται μέχρι οι άκρες να γίνουν τραγανές. Τα κάρυ και οι ζωμοί σιγοβράζουν επίσης στις παράκτιες κουζίνες - για παράδειγμα, ένα πικάντικο ψαροφαγικό στιφάδο φτιαγμένο με ταμάρινδο και γάλα καρύδας (μια νότα νοτιοινδικής επιρροής) ή οστρακοειδή μαγειρεμένα με γαρίφαλο και ταμάρινδο. Ακόμα και οι ταπεινές σούπες επωφελούνται από την τοπική πινελιά, με το σαφράν ή τον κουρκουμά να δίνουν ένα ζεστό χρυσαφί χρώμα.
Το ρύζι χρησιμοποιείται ακόμη και σε γλυκά. Το Μουχαμάρ είναι ένα πιάτο με ρύζι σε στιλ επιδόρπιου: το ρύζι βραχείας κοκκοποίησης μαγειρεύεται γλυκά με σιρόπι χουρμάδων ή καστανή ζάχαρη και αρωματίζεται με σαφράν, πλάθεται σε καρβέλι και κόβεται σε φέτες. Συχνά συνοδεύει τηγανητό ψάρι σε ειδικά γεύματα, δημιουργώντας μια αντίθετη γλυκόξινη εμπειρία. Ένας άλλος εθνικός θησαυρός είναι το Τζαρίς (που ονομάζεται επίσης Χαρίς σε μέρη του Κόλπου), ένας χυλός από θρυμματισμένο σιτάρι και κρέας καρυκευμένο με κανέλα και κάρδαμο. Μαγειρεμένο αργά σε κατσαρόλα, οι κόκκοι σιταριού διασπώνται σε μια κρεμώδη υφή, συχνά γαρνιρισμένο με τηγανητά κρεμμύδια περιχυμένα με γκι και τρώγεται κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού ή σε δροσερά βράδια.
Το street food και οι ξένες εμπνεύσεις είναι επίσης συνυφασμένες με την παράδοση του Μπαχρέιν. Η σαμπούσα (σαμόσα) - μια τραγανή τριγωνική ζύμη - είναι ένα δημοφιλές σνακ. Λεπτά φύλλα ή ρολάκια άνοιξης γεμίζονται με κιμά αρνιού ή κοτόπουλου με μπαχαρικά, κρεμμύδια και κουκουνάρια (παρόμοια με τα ινδικά σαμόσα αλλά με ένα χαρακτηριστικό μείγμα μπαχαρικών του Κόλπου) και στη συνέχεια τηγανίζονται μέχρι να ροδίσουν. Καμία πολυσύχναστη γωνιά δεν μένει χωρίς τις εικόνες και τις μυρωδιές του shawarma και των κεμπάπ. Περιστρεφόμενες σούβλες μαριναρισμένου κοτόπουλου και αρνιού (εισαγωγή από τη Λεβαντίνη) γυρίζουν αργά, κάθε φέτα γλιστρώντας σε μια μαλακή πίτα μαζί με πικάντικα τουρσιά και σάλτσα σκόρδου. Ομοίως, σουβλάκια κεφτέ και τα ταβούκ (κιμάς και κοτόπουλο) μαριναρισμένα σε μπαχαρικά της Μέσης Ανατολής τσιτσιρίζουν σε ψησταριές με κάρβουνα έξω από καφετέριες. Ένας πολύβουος πάγκος με shawarma τα μεσάνυχτα, με το μεθυστικό του άρωμα και τη λαμπερή σούβλα, είναι τόσο Μπαχρέιν όσο η θάλασσα με το φεγγαρόφωτο.
Οι μάγειρες του Μπαχρέιν προτιμούν αρωματικά μπαχαρικά που αποκαλύπτουν στρώματα ιστορίας. Στις οικιακές κουζίνες θα βρείτε πάντα ξυλάκια κανέλας, λοβούς κάρδαμου, γαρίφαλο, μαύρο πιπέρι και κουρκουμά. Η όξινη γεύση του loomi (αποξηραμένου λάιμ) φωτίζει τις σούπες και το ρύζι. Μια πινελιά ροδόνερου ή άνθους πορτοκαλιάς μπορεί να αρωματίσει ένα στιφάδο ή μια πουτίγκα, αντανακλώντας περσικές επιρροές. Ακόμα και ταπεινά πιάτα όπως τα στιφάδο με φακές με μπαχαρικά ή τα κάρυ λαχανικών φέρουν αυτή την υπογραφή: ζεστές και ελαφρώς γλυκές νότες σε ισορροπία με αλμυρό βάθος. Σε όλη τη γαστρονομική ταυτότητα της Μανάμα διατρέχει αυτό το μοτίβο μεικτών παραδόσεων - αραβικό ρύζι και ψωμί, περσικά στιφάδο, ινδικά κάρυ και σνακ, αφρικανικές τεχνικές ψησίματος - όλα σιγοβράζουν μαζί σε μια πόλη.
Στο Μπαχρέιν, ακόμη και μετά από ένα πλούσιο γεύμα, υπάρχει ένα χαρούμενο, γλυκό φινάλε. Ένας εθνικός θησαυρός είναι η χαλβάς του Μπαχρέιν, μια κολλώδης ζελατινώδης καραμέλα που δεν μοιάζει καθόλου με την εύθρυπτη χαλβά που βρίσκεται αλλού. Φτιαγμένη σε γιγάντια καζάνια, η βάση της χαλβάς είναι μια αργά μαγειρεμένη πάστα από άμυλο καλαμποκιού και ζάχαρη αρωματισμένη με σαφράν, κάρδαμο και συχνά ροδόνερο, μέχρι να πήξει σε μια ρουμπινί-απόχρωση μάζα. Καβουρδισμένοι ξηροί καρποί - αμύγδαλα, φιστίκια, κάσιους - ανακατεύονται, δίνοντας σε κάθε μπουκιά μια τραγανή μέσα στη γλυκιά μαστίχα. Η υφή της είναι κάπου ανάμεσα σε ζελέ και καραμέλα, και ασκεί μια σχεδόν μαγνητική έλξη στις συγκεντρώσεις. Συνήθως σερβιρισμένη στα πιάτα των καλεσμένων κατά τη διάρκεια γάμων, αργιών Eid ή δείπνων, η χαλβάς του Μπαχρέιν προσφέρεται πάντα με ένα μικρό φλιτζάνι αραβικό καφέ στο πλάι. Άλλα γλυκά εμφανίζονται γύρω της: δίσκοι με νιφάδες μπακλαβά σε στρώσεις με φιστίκια ή καρύδια και μουλιασμένα σε σιρόπι μελιού· καταγιέφ σε σχήμα χωνιού γεμιστό με τυρί ή καρύδια κατά το Ραμαζάνι· ή kunafa, τριμμένη ζύμη φύλλου τυλιγμένη γύρω από ζαχαρούχο τυρί.
Απλές απολαύσεις όπως οι χουρμάδες αποτελούν επίσης βασικό μέρος της κουλτούρας των επιδορπίων - οι μαλακοί καφέ χουρμάδες συχνά γεμίζονται με καβουρδισμένα αμύγδαλα ή καλύπτονται με σοκολάτα. Ζαχαρωμένες φλούδες εσπεριδοειδών και σύκα βρίσκουν τον δρόμο τους σε γλυκές ποικιλίες, και μερικές φορές ένα ιρανικής έμπνευσης um ali (πουτίγκα ψωμιού) με γάλα και ξηρούς καρπούς ολοκληρώνει τις προσφορές. Συνολικά, τα επιδόρπια του Μπαχρέιν είναι βαθιά αρωματικά και συχνά έντονα γλυκά, που προορίζονται να παραμείνουν στη γλώσσα μετά από αλμυρά μπαχαρικά.
Τα ποτά στη Μανάμα έχουν ομοίως πολιτιστικό βάρος. Το τσάι καράκ είναι πανταχού παρόν: ένα κρεμώδες τσάι βρασμένο με γάλα, μια χούφτα λοβούς κάρδαμου (μερικές φορές ένα ξυλάκι κανέλας) και άφθονη ζάχαρη. Οι πλανόδιοι πωλητές και τα σπίτια φτιάχνουν δοχεία καράκ για τα πλήθη νωρίς το πρωί και για τα απογευματινά διαλείμματα, με το άρωμά του να είναι ζεστό και σταθερό τις κρύες μέρες ή τα πιο ελαφριά πρωινά του Ραμαζανιού. Εξίσου απαραίτητος είναι και ο αραβικός καφές (γκαχβά). Σερβίρεται σε μικροσκοπικά πορσελάνινα ποτήρια χωρίς λαβές, είναι πολύ ελαφρώς καβουρδισμένος και καρυκευμένος κυρίως με πράσινο κάρδαμο (μπορεί να προστεθεί σαφράν). Ένας οικοδεσπότης συχνά θα ξαναγεμίσει το φλιτζάνι σας πολλές φορές, και το να σερβίρετε για τους άλλους θεωρείται ευγενικό. Η πικρή ζεστασιά του γκαχβά παραδοσιακά εξισορροπείται τρώγοντας έναν γλυκό χουρμά μαζί του - μια τελετουργία που συμβολίζει την ίδια τη φιλοξενία.
Τα τοπικά ποτά με βάση τα φρούτα και τα γαλακτοκομικά είναι επίσης δημοφιλή. Το κρύο laban (ένα αλατισμένο ποτό γιαουρτιού) τραβιέται από μια κανάτα τα ζεστά απογεύματα για να δροσίσει τους εξαντλημένους πελάτες. Απλοί χυμοί από ρόδι, λάιμ (sharab el-loomi) ή καρπούζι πωλούνται σε πάγκους του δρόμου. Κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, το σπιτικό rose sharbat (ρόφημα φρούτων με άρωμα τριαντάφυλλου) σβήνει τη δίψα στο ιφτάρ. Τα τελευταία χρόνια, έχει εξαπλωθεί μια περίεργη παράδοση: το Vimto, ένα βρετανικό λικέρ με γεύση μούρων, πίνεται ευρέως αργά το βράδυ των συγκεντρώσεων για το τέλος της νηστείας, με τη γλυκιά γεύση μούρων να αποτελεί ένα οικείο σημάδι γιορτής.
Τα αλκοολούχα ποτά κατέχουν μια μέτρια θέση στη σύγχρονη σκηνή της Μανάμα. Το Μπαχρέιν ήταν κάποτε μια από τις λίγες χώρες του Κόλπου όπου αδειοδοτημένα καταστήματα πωλούσαν ελεύθερα ποτά, και οι επισκέπτες μπορούν ακόμα να βρουν μπύρες (Carlsberg και τοπικές μάρκες) και κοκτέιλ σε ξενοδοχεία και μπαρ. Τα μπαρ του Μπαχρέιν συχνά σερβίρουν ένα μείγμα ευρωπαϊκών μπυρών και τοπικών οινοπνευματωδών ποτών. Ένα τοπικό αποσταγμένο ποτό, το αράκ (ένα ποτό με γεύση γλυκάνισου που παρασκευάζεται από χουρμάδες ή χυμό φοινίκου που έχει υποστεί ζύμωση), που κάποτε παραγόταν σε χωριά, είναι πλέον σπάνιο. Αλλά οι τουρίστες και οι λάτρεις του χουρμάδες μερικές φορές αναζητούν αράκ χουρμάδων ή εισαγόμενες ποικιλίες.
Συνηθέστερα, ωστόσο, τα ποτά το βράδυ τείνουν προς το κρασί ή το ουίσκι που σερβίρεται κεκλεισμένων των θυρών. Τα μη αλκοολούχα κοκτέιλ τσαγιού μέντας και μείγματος gahwa έχουν επίσης κερδίσει δημοτικότητα, συνδυάζοντας τις παραδοσιακές γεύσεις με τη σύγχρονη πινελιά. Ακόμα και καθώς οι νόμοι εξελίσσονται, ο κοινωνικός κανόνας της Μανάμα παραμένει σαφής: αν κάποιος επιθυμεί ένα αλκοολούχο ποτό, πρέπει να το απολαμβάνει διακριτικά σε ιδιωτικό ή αδειοδοτημένο περιβάλλον. Πέρα από αυτό, η εστίαση παραμένει στις διαχρονικές τελετουργίες του καφέ, του τσαγιού και των γλυκών αναψυκτικών που ζεσταίνουν κάθε τραπέζι στο Μπαχρέιν.
Στα πολυτελή ξενοδοχεία και τα βραβευμένα εστιατόρια της Μανάμα, οι διεθνείς γεύσεις απολαμβάνουν πλούσια περιποίηση, ενώ παράλληλα παραπέμπουν στις τοπικές ευαισθησίες. Το Bushido by Buddha-Bar, που βρίσκεται στην περιοχή Seef κοντά στο Ritz-Carlton, αποτελεί παράδειγμα του συνδυασμού θεάματος και παράδοσης της πόλης. Η είσοδος στο Bushido είναι σαν να μπαίνεις σε ένα στυλιζαρισμένο θέατρο της Ιαπωνίας: μια ρηχή τάφρος και πέτρινα αγάλματα σαμουράι πλαισιώνουν την είσοδο, και οι επισκέπτες οδηγούνται μπροστά από φανάρια που τρεμοπαίζουν σε τραπεζαρίες με πλούσια επένδυση. Στο εσωτερικό, υπάρχει μια ψησταριά teppanyaki, ένα σούσι μπαρ, ακόμη και μια κομψή εξωτερική βεράντα. Το μενού διαθέτει αυθεντική ιαπωνική κουζίνα που παρασκευάζεται με ακρίβεια: σούσι και σασίμι φτιαγμένα από προσεγμένους σεφ, και παραστάσεις hibachi δίπλα στο τραπέζι με ψημένη μπριζόλα και θαλασσινά. Οι θαμώνες εδώ απολαμβάνουν την ιεροτελεστία του ιαπωνικού φαγητού (από την ντελικάτη αρχιτεκτονική των ρολών σούσι μέχρι το περίτεχνο σερβίρισμα σάκε) όλα με φόντο μια εκλεκτική lounge μουσική. Η εμπειρία του Bushido χαρακτηρίζεται από την πλούσια διακόσμηση και το θεατρικό σέρβις – δεν είναι απλώς ένα γεύμα, αλλά μια πολιτιστική εμβάθυνση που αναδεικνύει το πνεύμα του «πολεμιστή» μέσα από τη γαστρονομική του τέχνη.
Στο Gulf Hotel, το Rasoi by Vineet προσφέρει μια διαφορετική εμπειρία – μια εκλεκτή γαστρονομική περιπέτεια μέσα από τη σύγχρονη ινδική κουζίνα. Λειτουργώντας από τον διάσημο σεφ Vineet Bhatia (πρώην τον πρώτο Ινδό με αστέρι Michelin), το Rasoi παρουσιάζει τις ινδικές παραδόσεις μέσα από ένα σύγχρονο πρίσμα. Η τραπεζαρία είναι κομψή και ευρύχωρη, με λαμπερούς πολυελαίους και γυαλισμένα ξύλινα δάπεδα, αλλά διακοσμημένη με διακριτικές πινελιές Ινδίας (χάλκινα μπολ με σχέδια, έργα τέχνης που θυμίζουν μοτίβα των Μουγκάλ). Εδώ, κλασικά πιάτα όπως το πικάντικο αρνί rogan josh ή το βουτυράτο κοτόπουλο tikka masala μπορεί να φτάσουν αποδομημένα ή σε ντελικάτες εκδοχές. Τα χαρακτηριστικά πιάτα μπορεί να περιλαμβάνουν νιφάδες πίτας malai kadai τυλιγμένες γύρω από κοτόπουλο ψημένο στα κάρβουνα ή μια παιχνιδιάρικη επανερμηνεία του biryani με ρύζι από καλαμάρι. Η εξυπηρέτηση είναι προσεγμένη και προσεγμένη. Τα πιάτα σερβίρονται με καλλιτεχνική πινελιά. Στην ατμόσφαιρα του Rasoi – ζεστό κεχριμπαρένιο φως, απαλές ανατολίτικες μελωδίες, λινές χαρτοπετσέτες – νιώθει κανείς σαν να δειπνεί σε μια σύγχρονη αυλή μαχαραγιά, δοκιμάζοντας ένα μείγμα γεύσεων από τη Βόρεια και τη Νότια Ινδία με επιρροές από τον Κόλπο (όπως τοπικά ψάρια σε κάρυ ψαριού ή η γενναιόδωρη χρήση σαφράν που καλλιεργείται κοντά). Αν και η έμφαση δίνεται στην γκουρμέ πινελιά, τα υποκείμενα μπαχαρικά το συνδέουν με την καρδιά των παραδοσιακών ινδικών και μπαχρεϊνικών κουζινών.
Ένας τρίτος πυλώνας της υψηλής σκηνής της Μανάμα είναι το China Garden, επίσης μέρος του συγκροτήματος Gulf Hotel, το οποίο έχει κερδίσει την αναγνώριση ως το κορυφαίο κινέζικο εστιατόριο του Μπαχρέιν. Η διακόσμηση του China Garden υποδηλώνει αμέσως την κλασική ανατολίτικη κομψότητα: τα λακαρισμένα ξύλινα παραβάν, τα μεταξωτά φανάρια και τα έπιπλα με χρυσές πινελιές δημιουργούν μια ατμόσφαιρα διακριτικής πολυτέλειας. Τα μεγάλα στρογγυλά τραπέζια συχνά φιλοξενούν οικογένειες που μοιράζονται brunch με dim sum ή δείπνα σε στιλ συμπόσιο. Το μενού καλύπτει τις σπουδαίες κουζίνες της Κίνας: καντονέζικη ψητή πάπια και γαρίδες με μέλι συνοδεύονται από πικάντικες σοτέ φαγητά Σετσουάν και αλμυρό βοδινό κρέας Χουνάν. Οι σεφ εδώ παραμένουν επιδέξιοι στις παραδοσιακές μεθόδους - για παράδειγμα, μια πάπια Πεκίνου κόβεται στο τραπέζι σε λεπτές φέτες, ή τα ντελικάτα ρολά γαρίδας τυλιγμένα σε ρύζι τηγανίζονται μέχρι να γίνουν τραγανά. Τα συστατικά κυμαίνονται από ζωντανά θαλασσινά (για ολόκληρα ψάρια στον ατμό) έως αυθεντικά εισαγόμενα όπως σάλτσα XO και κρασί Shaoxing. Ακόμα και μέσα στο πλούσιο περιβάλλον, οι γεύσεις έχουν την σπιτική άνεση της γνήσιας κινεζικής κουζίνας, με λεπτή ισορροπία και τεχνική. Το αποτέλεσμα είναι μια «όαση της ηπειρωτικής Κίνας» στο Μπαχρέιν, όπου ένα κινέζικο συμπόσιο πολλαπλών πιάτων μπορεί να ξεδιπλωθεί σε ένα βράδυ κάτω από επιχρυσωμένους πολυελαίους.
Πέρα από τις πεντάστερες διευθύνσεις, η Μανάμα προσφέρει ένα πολύχρωμο φάσμα εστιατορίων μεσαίας κατηγορίας όπου τόσο οι ντόπιοι όσο και οι ομογενείς συναναστρέφονται ελεύθερα. Το Bahay Kubo, που βρίσκεται στην περιοχή Gudaibiya, φέρνει το φιλιππινέζικο πνεύμα στο Μπαχρέιν. Το απλό εξωτερικό του ανοίγει σε μια ευρύχωρη τραπεζαρία που φωτίζεται από τροπικά σχέδια και ένα απλό μπαρ. Η ατμόσφαιρα είναι σπιτική και χαλαρή - οι θαμώνες συχνά περιμένουν να μοιραστούν πιάτα σε οικογενειακό στιλ. Το μενού περιλαμβάνει κλασικά φιλιππινέζικα πιάτα φτιαγμένα με φροντίδα: τραγανό lechon kawali (τηγανητή χοιρινή κοιλιά), πικάντικη σούπα sinigang με ταμαρίνδο και λαχανικά, και τραγανό pata (τηγανητό χοιρινό κότσι) βουτηγμένο σε σάλτσα ξιδιού. Κανείς δεν φεύγει από το Bahay Kubo πεινασμένος: πιάτα με noodles pancit ή κοτόπουλο adobo φτάνουν γεμάτα. Το στυλ σερβιρίσματος αντανακλά το φιλιππινέζικο κοινόχρηστο δείπνο: τα πιάτα τοποθετούνται στο κέντρο και οι φίλοι σερβίρονται μόνοι τους. Φρέσκα ψητά θαλασσινά και χυμοί τροπικών φρούτων είναι επίσης συνηθισμένα. Η ζεστασιά του προσωπικού και οι γενναιόδωρες μερίδες κάνουν το Bahay Kubo να μοιάζει με σπίτι γειτονιάς, δημοφιλές τόσο σε οικογένειες όσο και σε παρέες φίλων.
Το Café Lilou (συχνά γραμμένο ως Café Lilou) είναι ένα άλλο αγαπημένο, με υποκαταστήματα στην Adliya και στο Al A'ali Mall. Προσφέρει μια διαφορετική ατμόσφαιρα: εδώ ο σχεδιασμός θυμίζει μια παριζιάνικη μπρασερί του 19ου αιώνα. Οι τοίχοι είναι βαμμένοι σε παστέλ μπλε, τα δάπεδα είναι καλυμμένα με ασπρόμαυρα καρό πλακάκια και τα έπιπλα είναι ένα ιδιότροπο μείγμα από καρέκλες μπιστρό και φουντωτές μπουκετοθήκες. Τα κεντρικά διακοσμητικά στοιχεία με λουλούδια και τα παριζιάνικα αναμνηστικά (αντίκες εκτυπώσεις, στοιβαγμένα βιβλία) προσθέτουν στη γοητεία. Το μενού είναι σκόπιμα εκλεκτικό: οι θαμώνες μπορούν να ξεκινήσουν τη μέρα τους με αυγά Benedict ή ένα γαλλικό τοστ με βουτυρά μπριός και να επιστρέψουν για ένα ριζότο κοτόπουλου με λεμόνι και σκόρδο ή λιβανέζικο μπούτι αρνιού στο δείπνο. Υπάρχουν ακόμη και τολμηρά πιάτα Fusion: μια σύσταση είναι τα «αραβικά νάτσος» με μπαχαρικά από βοδινό κρέας και γιαούρτι σουμάκ ή το kibbeh labaniyeh (τηγανητά κεφτεδάκια σε σάλτσα γιαουρτιού με ρύζι). Εν τω μεταξύ, το μενού ποτών είναι πλούσιο - γνωστό για τα απολαυστικά σοκολατένια και φρουτώδη μιλκσέικ, καθώς και για τους κομψά παρασκευασμένους καφέδες και τσάγια που σερβίρονται σε κεραμικά δοχεία. Η γοητεία του Café Lilou έγκειται στη χαλαρή κομψότητά του· είναι ένα αγαπημένο μέρος για χαλαρά brunch ή μια ρομαντική έξοδο με επιδόρπιο.
Το Lanterns είναι μια δημοφιλής αλυσίδα ινδικών εστιατορίων στο Μπαχρέιν, με το όνομά του εμπνευσμένο από απαλό φωτισμό που δημιουργεί μια ζεστή λάμψη. Το υποκατάστημα Lanterns κοντά στο Seef Mall είναι ευρύχωρο και μοντέρνο, με σύγχρονη ινδική διακόσμηση - ξύλινα παραβάν με σχέδια, πολύχρωμες λάμπες και έργα τέχνης που απεικονίζουν μπαχαρικά ή ναούς. Οι σεφ εδώ ειδικεύονται σε προσιτά ινδικά πιάτα. Θα βρείτε κρεμώδες κοτόπουλο βουτύρου και palak paneer (σπανάκι και τυρί) μαζί με πιο αρωματικά μπιριάνι Μαχαράστρα ή Χαϊντεραμπάντ. Το Lanterns προσφέρει τόσο ψητά tandoori της Βόρειας Ινδίας (κεμπάπ, πίτα ψημένη σε tandoor) όσο και πιάτα της Νότιας Ινδίας. Για παράδειγμα, ένα ελαφρώς κάρυ ψαριού moilee ή ένα πικάντικο rasam μπορεί να εμφανιστεί στο μενού. Οι μερίδες είναι γενναιόδωρες και οι τιμές λογικές, καθιστώντας το Lanterns ένα πολυσύχναστο αγαπημένο οικογενειακό εστιατόριο. Δεν έχει την ησυχία ενός εκλεκτού εστιατορίου. Αντίθετα, είναι ζωντανό, με το προσωπικό να σπεύδει να ξαναγεμίσει ποτά και να φέρει δεύτερες μερίδες. Τα επίπεδα μπαχαρικών μπορούν να προσαρμοστούν ανάλογα με τη γεύση, από το "Shiva's Fire" (πολύ καυτερό) έως το "Lounge Mild". Το Lanterns αποτυπώνει την κλασική «γεύση της Ινδίας» για πολλούς κατοίκους, χωρίς υπερβολές.
Το Nando's δεν χρειάζεται πολλές συστάσεις σε επισκέπτες από όλο τον κόσμο, αλλά ακόμη και στο Nando's μπορεί κανείς να νιώσει τη μοναδική πινελιά του Μπαχρέιν. Αυτή η νοτιοαφρικανική αλυσίδα (με κοτόπουλο peri-peri με πορτογαλικές επιρροές) προσελκύει ένα σταθερό πλήθος, ειδικά στο εμπορικό κέντρο Juffair. Η διακόσμηση είναι αναμφισβήτητα Nando's: φωτεινές τοιχογραφίες με αφρικανικές μάσκες και πιπεριές τσίλι, χαλαρά καθίσματα σε πάγκους και χαλαρή ροκ μουσική. Το μενού περιστρέφεται γύρω από κοτόπουλο ψητό σε φλόγα με μαρινάδες peri-peri. Μπορείτε να φάτε ένα ολόκληρο κοτόπουλο ψητό σε φλόγα αν πεινάτε ή ένα τέταρτο κοτόπουλου σε wrap. Οι σάλτσες κυμαίνονται από ήπιες σάλτσες Lemon & Herb μέχρι το διάσημο "Extra Hot – The Fiery One". Τα συνοδευτικά περιλαμβάνουν πικάντικες τηγανητές πατάτες peri-peri, ρύζι με σκόρδο και καλαμπόκι σε στιλ Μοζαμβίκης. Ένα κοινόχρηστο μπαρ με σάλτσες επιτρέπει στους θαμώνες να προσαρμόσουν τα πιάτα τους. Οι θαμώνες στο Nando's κυμαίνονται από μαθητές που τρώνε πικάντικα μπιφτέκια μέχρι Βρετανούς ομογενείς που νοσταλγούν τα πρωτότυπα επίπεδα γεύσης. Στο Μπαχρέιν, το Nando's είναι ένα μέρος όπου οικογένειες και νέοι συγκεντρώνονται χωρίς φασαρία. Δεν προσπαθεί να θυμίσει την κληρονομιά του Μπαχρέιν. Αντίθετα, δείχνει πώς οι παγκόσμιες μάρκες έχουν ενσωματωθεί στην τοπική σκηνή.
Το Upstairs Downstairs (που ονομάζεται επίσης U&D) ήταν ένα μακροχρόνιο ίδρυμα στην Διπλωματική Περιοχή και, παρόλο που άλλαξε πρόσφατα ιδιοκτησία, η κληρονομιά του παραμένει μέρος της ιστορίας της Μανάμα. Στεγασμένο σε μια ανακαινισμένη αποικιακή βίλα, το εστιατόριο ήταν γνωστό για τους κομψούς εσωτερικούς χώρους σε κρεμ και χρυσό χρώμα με ψηλά ταβάνια και βελούδινες καρέκλες από ρατάν. Προσέφερε κάτι για όλους: τα ορεκτικά μπορεί να περιλαμβάνουν κλασικά γαλλικά πιάτα όπως σούπα μανιταριών και τάρτα με ψητά λαχανικά, ενώ τα κυρίως πιάτα κυμαίνονταν από ινδονησιακό ρέντανγκ με βοδινό κρέας και βρετανικό fish-and-chips μέχρι πικάντικο κάρυ αρνιού ή ακόμα και πίτσα. Τα Σαββατοκύριακα, ζωντανή τζαζ ή ψυχαγωγία σε πιάνο μπαρ πρόσθετε στην ατμόσφαιρα. Το Upstairs Downstairs προσέλκυε ένα κοσμοπολίτικο πλήθος - ομογενείς, διπλωμάτες και ντόπιους σε βραδινά ραντεβού. Αν και έκλεισε για ένα διάστημα, η μακρά θητεία του του χάρισε μια αγαπημένη θέση στις αναμνήσεις των Μπαχρεϊνιανών ως ένα φιλικό, οικονομικό μέρος όπου μπορούσε κανείς να αλλάξει από σούσι ή ζυμαρικά σε κεμπάπ και να νιώσει σαν στο σπίτι του.
Το Señor Paco's φέρνει τις ζωντανές γεύσεις του Μεξικού στη Μανάμα, και το κάνει με επιτυχία για πάνω από δύο δεκαετίες. Με μια προνομιακή τοποθεσία στο Juffair, αυτό το εστιατόριο-μπαρ ξεχειλίζει από χρώματα. Οι τοίχοι μπορεί να λάμπουν με νέον φώτα μετά το σκοτάδι, και τα ζωντανά βράδια του Σαββατοκύριακου ακούγεται εορταστική μουσική να ξεχύνεται. Το μενού μοιάζει με ωδή στο Tex-Mex, συνδυάζοντας μεξικάνικο φαγητό με λίγο αμερικανικό νοτιοδυτικό προσανατολισμό. Οι πελάτες μπορούν να ξεκινήσουν με πικάντικα νάτσος σε στρώσεις, σάλσα και γκουακαμόλε στο τραπέζι ή quesadillas γεμιστές με τυρί και jalapeños. Για κυρίως πιάτα, υπάρχουν καυτερά fajitas που σερβίρονται σε πιατέλες από χυτοσίδηρο (συνήθως κοτόπουλο ή μοσχάρι με πιπεριές), enchiladas καλυμμένα με σάλτσα τσίλι και chimichangas. Πολλά πιάτα περιλαμβάνουν λίγο πιπέρι καγιέν ή serrano, και οι μαργαρίτες είναι πρακτικά μια ομάδα τροφίμων εδώ - σερβίρονται κατεψυγμένες ή με πάγο με ποτήρια με αλάτι. Οι ειδικές βραδιές συχνά περιλαμβάνουν ζωντανά mariachi ή λάτιν συγκροτήματα. Το Señor Paco's είναι απροκάλυπτα θορυβώδες και διασκεδαστικό, ένα μέρος όπου οι ντόπιοι πηγαίνουν για να φάνε χορταστικά γεύματα και να χαλαρώσουν με μια ή δύο τεκίλες. Ακόμα και όσοι προτιμούν το ήπιο φαγητό μπορούν να βρουν κάτι οικείο (συχνά υπάρχουν πιάτα με μπριζόλες και ζυμαρικά στο μενού), αλλά το πνεύμα του χώρου είναι καθαρόαιμο fiesta.
Το Trader Vic's, που στεγάζεται στο Ritz-Carlton, φέρνει ένα πολύ διαφορετικό είδος εστιατορίου μεσαίας κατηγορίας στη Μανάμα - ένα εστιατόριο εμπνευσμένο από την πολυνησιακή κουλτούρα tiki. Η χαρακτηριστική του διακόσμηση - ψάθινες οροφές, σκαλιστές ξύλινες μάσκες tiki, ακόμη και ένα κρεμαστό κανό - το έχουν καταστήσει ένα περίεργο στοιχείο στο Μπαχρέιν από τα τέλη του 20ού αιώνα. Η περιοχή του μπαρ είναι το αστέρι, γνωστή ως η γενέτειρα του κοκτέιλ Mai Tai. Μπάρμαν ντυμένοι με χαβανέζικα πουκάμισα αναμειγνύουν τροπικά ποτά με βάση το ρούμι (Mai Tai, Scorpion Bowl, Pina Colada) που φτάνουν σε κεραμικές κούπες διακοσμημένες σαν tikis. Το φαγητό είναι πανασιατικό και fusion: σκεφτείτε τραγανά spare ribs με γλυκό τσίλι γλάσο, κοτόπουλο ανανά σε γλυκόξινο στυλ ή γαρίδες καρύδας. Το σκηνικό είναι σχεδόν κάτι καινούργιο στον Κόλπο - μια εσωτερική «καλύβα tiki» με έναν καταρράκτη ιππόκαμπου σε μια γωνία. Πολλοί επισκέπτες έρχονται εδώ περισσότερο για την εμπειρία (και τα πολύχρωμα κοκτέιλ) παρά για σοβαρό φαγητό. Ακόμα κι έτσι, το Trader Vic's προσφέρει dim sum απεριόριστης κατανάλωσης τα απογεύματα του Σαββατοκύριακου και ένα μεσημεριανό γεύμα με προκαθορισμένο μενού σε λογικές τιμές. Για μια μεσαίας κατηγορίας όρεξη που λαχταρά κιτς και τροπική πινελιά, το Trader Vic's είναι μοναδικά Μπαχρεϊνικό.
Τέλος, το Zahle (που βρίσκεται στο ξενοδοχείο Gulf) αντιπροσωπεύει την αγάπη της Μανάμα για τη λεβαντίνικη φιλοξενία. Αυτό το λιβανέζικο εστιατόριο προσφέρει μεζέδες με στυλ: δροσιστικές σαλάτες όπως φατούς (τραγανή πίτα και σουμάκ), ταμπουλέ (μαϊντανός και πλιγούρι), καπνιστή μπαμπά γκανούς και μεταξένιο χούμους περιχυμένο με ελαιόλαδο, όλα σε γενναιόδωρες μερίδες. Η τραπεζαρία είναι συνήθως στρωμένη με λευκά λινά τραπεζομάντιλα και απαλό φωτισμό. Μετά τους μεζέδες, καταφθάνουν οι μικτές ψησταριές: ζουμερό σις ταούκ (σουβλάκια κοτόπουλου με λεμόνι και σκόρδο), καφτά (μπαχαρικός κιμάς αρνιού) και κεμπάπ (κεφτέδες αρνιού με κουκουνάρι), το καθένα ψημένο στα κάρβουνα. Το Zahle προσφέρει επίσης σπεσιαλιτέ όπως ρακακάτ (τηγανητά τυρογλυκά) και μουταμπάλ (πικάντικη σάλτσα μελιτζάνας). Το βράδυ, τα τραπέζια με ζωντανό ουντ ή τάβλι μπορούν να κάνουν το γεύμα να μοιάζει με μια ζεστή συνάθροιση. Κοινά επιδόρπια όπως κναφέ (γλυκιά τυρογλυκιά) ή μουχαλάμπια (πουτίγκα με ροδόνερο) μπορούν να ολοκληρώσουν το δείπνο. Το Zahle αποτυπώνει την ατμόσφαιρα του λιβανέζικου μπαρ – το γέλιο και η συζήτηση είναι αναμενόμενα ως μέρος του γεύματος – ωστόσο οι γεύσεις συνδέονται με συριακές και ιρακινές επιρροές που είναι κοινές στα πιάτα του Κόλπου της Λεβαντίνης (για παράδειγμα, η χρήση σάλτσας γιαουρτιού ή ταμαρίνδου σε ορισμένα μαγειρευτά). Συνολικά, το Zahle είναι το αγαπημένο στέκι για μια πλούσια, οικογενειακή εμπειρία λιβανέζικου γλεντιού χωρίς να φύγετε από το Μπαχρέιν.
Δεν χρειάζεται κάθε γεύμα στη Μανάμα να είναι πολυτελές. Από την πιο μετριοπαθή πλευρά, η πόλη προσφέρει απλά εστιατόρια που σερβίρουν χορταστικό φαγητό σε τοπικές τιμές. Το Al Abraaj (που σημαίνει «Οι Πύργοι») είναι ένα σπιτικό εστιατόριο με υποκαταστήματα στην Adliya και σε άλλες γειτονιές. Είναι αγαπημένο για την τεράστια ποικιλία από οικονομικά πιάτα που συνδυάζουν αραβικές, ινδικές και κινεζικές γεύσεις. Οι θαμώνες συχνά συναντούν μπουφέδες όπου μπορούν να σερβιριστούν shawarmas, ψητά κεμπάπ, τρυφερά μπιριάνι και αλμυρά πιάτα με ρύζι που μοιάζουν με machboos. Οι τοίχοι του Al Abraaj είναι απλά διακοσμημένοι με έργα τέχνης της Μέσης Ανατολής και τα καθίσματα είναι απλά - μακριά τραπέζια ιδανικά για παρέες. Ένα μοναδικό αξιοθέατο είναι το Umm Ali, μια πλούσια πουτίγκα ψωμιού και ξηρών καρπών γλυκασμένη με συμπυκνωμένο γάλα, την οποία οι θαμώνες επαινούν ως «την καλύτερη στο Μπαχρέιν». Οι γενναιόδωρες μερίδες του Al Abraaj σημαίνουν ότι μια ομάδα τεσσάρων ατόμων μπορεί να δειπνήσει πλούσια με περιορισμένο προϋπολογισμό. Μοιάζει περισσότερο με κοινοτική καφετέρια παρά με ένα πολυτελές εστιατόριο, ωστόσο το φαγητό παρασκευάζεται με απόλυτη ειλικρίνεια, καθιστώντας το ένα από τα αγαπημένα της περιοχής για καθημερινά γεύματα ή μεγάλα οικογενειακά δείπνα.
Σε παρόμοιο πνεύμα, το εστιατόριο Al-Siraj (που μερικές φορές αναφέρεται μαζί με το Abraaj από τους ντόπιους) προσφέρει γρήγορης εξυπηρέτησης τυλιχτά και σάντουιτς για όσους βρίσκονται σε εγρήγορση. Αυτό το απλό, μέτριο κατάστημα ειδικεύεται στα τυλιχτά shawarma. Με μόλις 0,3–0,5 BHD (περίπου 0,80–1,30 δολάρια ΗΠΑ), μπορεί κανείς να πάρει μια ζεστή πίτα ή πίτα γεμάτη με κοτόπουλο ή αρνί ψητό στη σούβλα, ψητά κρεμμύδια, τουρσιά και μια κουταλιά σάλτσα σκόρδου ή τσίλι. Οι τηγανητές πατάτες μπορούν να γεμιστούν μέσα στο τυλιχτό ή να σερβιριστούν στο πλάι. Το προσωπικό εργάζεται πίσω από έναν απλό γυάλινο πάγκο, κόβοντας κρέας και συναρμολογώντας σάντουιτς γρήγορα για τους διερχόμενους υπαλλήλους γραφείου ή φοιτητές. Το χαρακτηριστικό του Al-Siraj είναι η προσιτή τιμή και η ταχύτητά του - εξυπηρετεί και το πλήθος αργά το βράδυ. Μετά τις θεατρικές παραστάσεις ή τις εξόδους του Σαββατοκύριακου, συχνά βλέπει κανείς νέους να κάνουν ουρά για την δόση shawarma μετά το πάρτι. Η διακόσμηση είναι μινιμαλιστική, αλλά οι τοίχοι είναι μερικές φορές γεμάτοι με αποκόμματα ειδήσεων ή χειρόγραφες προσφορές (για παράδειγμα, μια προσφορά κοτόπουλου-ρύζι «Monday Kabsa»). Είναι το είδος του χώρου όπου η καθαριότητα είναι αξιοπρεπής, οι σεφ γνωρίζουν την παραγγελία σας μετά από μερικές επισκέψεις και το φαγητό γεμίζει την κοιλιά χωρίς να αδειάζει το πορτοφόλι.
Το Habara Snacks & Fish, κρυμμένο στο Block 327 στην Adliya, είναι ένα ακόμη μέτριο εστιατόριο που απευθύνεται σε μεσημεριανό και βραδινό κόσμο. Όπως υποδηλώνει και το όνομα, το μενού του επικεντρώνεται σε ψάρι και σνακ. Μια τοπική σπεσιαλιτέ εδώ είναι το σάντουιτς με ψάρι: ένα φιλέτο τοπικού ζαμπόν (ή τιλάπια) τυλιγμένο σε τραγανό κουρκούτι από καλαμποκάλευρο, τηγανισμένο και στη συνέχεια σερβιρισμένο σε μαλακό ψωμάκι με σάλτσα ταρτάρ. Πολλοί Μπαχρεϊνοί επαινούν την εκδοχή του Habara για τη φρέσκια γεύση του - το ψάρι είναι αξιοσημείωτα τρυφερό, η επικάλυψη ελαφριά και όχι υπερβολικά λιπαρή. Εκτός από τα σάντουιτς, το Habara προσφέρει μικρά πιάτα με fish and chips και πιάτα shawarma. Μπορεί κανείς επίσης να παραγγείλει τραγανές τηγανητές φτερούγες κοτόπουλου ή μπάλες φαλάφελ. Η ατμόσφαιρα θυμίζει περισσότερο μαγαζί παρά εστιατόριο. Οι θέσεις είναι περιορισμένες, συχνά μόνο μερικά σκαμπό. Οι περισσότεροι θαμώνες παίρνουν τα γεύματά τους για να τα πάρουν μαζί τους. Οι τοίχοι είναι διακοσμημένοι με απλά μπλε και άσπρα πλακάκια και ίσως μια εικόνα του ωκεανού. Για ένα οικονομικό, χορταστικό γεύμα μετά από μια ταινία ή για ένα γρήγορο σνακ στην Adliya, η Habara είναι μια τοπική επιλογή - μπορεί να μην είναι άνετο φαγητό, αλλά το φαγητό είναι νόστιμο και φθηνό.
Ένας θησαυρός για τον τελικό προϋπολογισμό είναι το Burjuman Coffee Shop, το οποίο έχει παραπλανητικό όνομα, καθώς δεν έχει καμία σχέση με το εμπορικό κέντρο Burjuman του Ντουμπάι. Αυτό το καφέ που διευθύνεται από Φιλιππίνες βρίσκεται στο υπόγειο ενός εμπορικού κτιρίου δίπλα στον κεντρικό τερματικό σταθμό λεωφορείων της Μανάμα και απευθύνεται κυρίως σε άτομα που ξυπνούν νωρίς και εργαζόμενους. Μπαίνοντας μέσα, βλέπει κανείς απλές πλαστικές καρέκλες και χαμηλά τραπέζια, με ένα ραδιόφωνο να παίζει επιτυχίες Ταγκαλόγκ. Το μενού μοιάζει με μια λίστα με comfort πιάτα: μεγάλα σάντουιτς, μπιφτέκια και πιάτα με ρύζι και noodles ασιατικού στιλ. Τα περισσότερα κυρίως πιάτα κοστίζουν μεταξύ 0,5 και 2 BHD. Τα πιάτα που σβήνουν τη δίψα περιλαμβάνουν παγωμένο καφέ, αναψυκτικά ή φρέσκα μιλκσέικ μάνγκο. Ένα από τα πράγματα που ξεχωρίζουν είναι το τηγανητό πιάτο με ζαμπόν: μεγάλα κομμάτια πανέ ψαριού που σερβίρονται με ρύζι και λαχανικά, τόσο καλό όσο σε ορισμένα εστιατόρια μεσαίας κατηγορίας, αλλά σε ένα κλάσμα της τιμής. Η εξυπηρέτηση είναι πολύ φιλική (οι ιδιοκτήτες της οικογένειας συχνά υποδέχονται τους πελάτες ονομαστικά αν είναι τακτικοί πελάτες). Οι μερίδες είναι άφθονες, συχνά αρκετές για να μοιραστούν. Αν και δεν είναι γνωστό στους τουρίστες, το Burjuman Coffee Shop είναι ένα αγαπημένο μέρος για τους ντόπιους με περιορισμένο προϋπολογισμό. Ανοίγει πολύ νωρίς (πολλοί πελάτες παίρνουν τα 24ωρα λεωφορεία που βρίσκονται κοντά) και κλείνει γύρω στα μεσάνυχτα. Για όσους θέλουν να ζήσουν την καθημερινή κουζίνα του Μπαχρέιν με περιορισμένο προϋπολογισμό - συμπεριλαμβανομένης μιας ματιάς στην επιρροή των Φιλιππινέζων ομογενών - αυτό το πολυσύχναστο καφέ είναι το κόλπο.
Το φαγητό έξω στη Μανάμα περιλαμβάνει περισσότερα από απλώς το μενού - είναι συνυφασμένο με το ύφασμα των κοινωνικών εθίμων και της εθιμοτυπίας. Η φιλοξενία είναι πρωταρχικής σημασίας στην κουλτούρα του Μπαχρέιν. Οι οικοδεσπότες συχνά ενθαρρύνουν τους επισκέπτες να δοκιμάζουν περισσότερα πιάτα. Είναι ευγενικό να δοκιμάζουν όλα όσα προσφέρονται (ακόμα και λίγα) ως ένδειξη σεβασμού. Τα γεύματα συνήθως τρώγονται με την οικογένεια ή τους φίλους, επομένως τα πιάτα τοποθετούνται στο κέντρο για να τα μοιραστούν. Εάν σας προσκαλέσουν σε ένα σπίτι στο Μπαχρέιν ή ακόμα και σε πολλά εστιατόρια, να είστε έτοιμοι να δεχτείτε δεύτερο ή τρίτο πιάτο και να μοιραστείτε το φαγητό στο πιάτο σας εάν σας ζητηθεί. Ένα μικρό κομπλιμέντο για το φαγητό («Είναι πεντανόστιμο!») έχει μεγάλη σημασία. Όταν αγοράζετε φαγητό, οι τιμές ευκαιρίας ή τα μενού σχεδόν ποτέ δεν έχουν σταθερή χρέωση εξυπηρέτησης. Είναι φυσιολογικό να δίνετε φιλοδώρημα στο προσωπικό σερβιρίσματος περίπου 10% εάν η εξυπηρέτηση είναι καλή, αν και δεν είναι υποχρεωτικό.
Η ενδυμασία και η συμπεριφορά αποτελούν επίσης μέρος της γαστρονομικής εμπειρίας. Ενώ το Μπαχρέιν είναι μια από τις πιο φιλελεύθερες χώρες του Κόλπου, η σεμνή ενδυμασία εξακολουθεί να συνιστάται δημόσια. Οι άνδρες με σορτς ή αμάνικα πουκάμισα μπορεί να ξεχωρίζουν άβολα σε παραδοσιακές γειτονιές ή σε τοπικές αγορές. Οι γυναίκες δεν υποχρεούνται να καλύπτουν το κεφάλι τους ή να ακολουθούν αυστηρούς ενδυματολογικούς κώδικες, αλλά πολλές επιλέγουν σεβαστή ενδυμασία - μακριές φούστες ή παντελόνια, μπλούζες που καλύπτουν τους ώμους - ειδικά σε συντηρητικές περιοχές ή κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού. Οι δημόσιες εκδηλώσεις στοργής (φιλιά ή αγκαλιές δημόσια) γενικά δεν γίνονται δεκτές, ακόμη και σε πιο φιλελεύθερα εστιατόρια. Από την άλλη πλευρά, μια ευγενική χειραψία ή ένα ελαφρύ άγγιγμα στο μπράτσο (μεταξύ φίλων του ίδιου φύλου) είναι αποδεκτά. Αναμένεται τα κινητά τηλέφωνα να σιωπούν στα εστιατόρια κατά τη διάρκεια των ωρών προσευχής (συχνά θα ακούτε το κάλεσμα για προσευχή το βράδυ και η μουσική ή η λειτουργία μπορεί να διακοπούν για λίγο).
Κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, οι κανόνες αλλάζουν σημαντικά. Από την αυγή μέχρι τη δύση του ηλίου, οι Μουσουλμάνοι νηστεύουν (δεν τρώνε, δεν πίνουν ή δεν καπνίζουν δημόσια). Ως επισκέπτης, θα πρέπει να απέχετε από το φαγητό ή το ποτό δημόσια κατά τη διάρκεια της ημέρας από σεβασμό (αν και πολλά εστιατόρια έχουν κουρτίνες και εξυπηρετούν μόνο μη μουσουλμάνους). Μετά τη δύση του ηλίου, πολλά εστιατόρια ανοίγουν και σερβίρουν μεγάλα γεύματα ιφτάρ. Είναι μια ξεχωριστή εποχή του χρόνου στο Μπαχρέιν και το να μοιράζεστε ένα γεύμα μετά τη νηστεία με μια οικογένεια που τους φιλοξενεί ή σε έναν μπουφέ εστιατορίου είναι μια συγκινητική εμπειρία, αλλά να θυμάστε να είστε ευαίσθητοι στις τοπικές παραδόσεις.
Η γλώσσα και οι χαιρετισμοί έχουν επίσης σημασία. Τα αγγλικά ομιλούνται ευρέως στα εστιατόρια, αλλά η εκμάθηση μερικών αραβικών φράσεων είναι ευπρόσδεκτη. Ξεκινήστε τα γεύματα ή οποιαδήποτε συζήτηση με το «As-salamu alaykum» (Ειρήνη σε εσάς) όταν χαιρετάτε τους ανθρώπους, που είναι ένας παραδοσιακός μουσουλμανικός χαιρετισμός. Η απάντηση είναι «Wa alaykum as-salam». Φεύγοντας, το να πείτε «shukran» (ευχαριστώ) στον οικοδεσπότη ή τους σερβιτόρους σας είναι ευγενικό. Συχνά θα ακούτε φράσεις όπως «Inshallah» (Θεού θέλοντος) σε μια συζήτηση - είναι ένας συνηθισμένος τρόπος να υπονοήσετε μελλοντικές προθέσεις ή συμφωνίες. Το χαμόγελο και η έκφραση ευγνωμοσύνης για ένα γεύμα θα σας κάνουν αγαπητούς στους οικοδεσπότες σας.
Τα γεύματα στη Μανάμα συχνά εκτείνονται σε μεγάλες συζητήσεις. Το δείπνο μπορεί να ξεκινήσει στις 9 ή 10 μ.μ. και να διαρκέσει μέχρι αργά το βράδυ, ειδικά για οικογένειες και ηλικιωμένους επισκέπτες. Αν είστε προσκεκλημένοι για δείπνο, προσπαθήστε να φτάσετε εντός 15-30 λεπτών από την καθορισμένη ώρα. Οι εκρήξεις θορύβου είναι φυσιολογικές. Η φιλοξενία στη Μέση Ανατολή γενικά σημαίνει ότι όλοι συνομιλούν ταυτόχρονα, όχι το γλυκανάλατο δείπνο ορισμένων πολιτισμών. Αν ένα γεύμα σερβίρεται σε χαμηλό τραπέζι (παραδοσιακό στυλ του Κόλπου), οι επισκέπτες μπορούν να καθίσουν σε μαξιλάρια δαπέδου ή σε χαμηλές καρέκλες. Απλώς ακολουθήστε το παράδειγμα των άλλων. Με περιορισμένο αλκοόλ, δεν υπάρχει πίεση για πρόποση με κρασί. Αντ' αυτού, μια επαναλαμβανόμενη προσφορά καβά (καφέ) με κάθε γύρο συζήτησης είναι ο συνήθης τρόπος για να δείξετε σεβασμό. Είναι σύνηθες για τον οικοδεσπότη να ξαναγεμίζει το φλιτζάνι του καφέ σας ή να σερβίρει περισσότερους χουρμάδες πολύ μετά το τέλος του γεύματος. Όταν είναι πραγματικά ώρα να φύγετε, το να ενημερώσετε τον οικοδεσπότη σας με ένα απλό «Ιφτάρ αλαϊκούμ» (το αραβικό αποχαιρετιστήριο) είναι μια ευγενική υπογραφή.
Το φαγητό στη Μανάμα είναι ταυτόχρονα μια προσωπική ευχαρίστηση και ένας πολιτιστικός διάλογος. Κάθε μπουκιά αφηγείται μια ιστορία: για ψαράδες του νησιού που έφερναν τα αλιεύματα της ημέρας, για μαργαριτάρια που κάποτε διακινούνταν στον Κόλπο, για εμπόρους μπαχαρικών από την Ινδία ή εμπόρους από την Περσία. Από τον απλούστερο πάγκο με σαουάρμα μέχρι την πιο περίτεχνη τραπεζαρία ξενοδοχείου, τα γεύματα εδώ διακόπτονται από ζεστά χαμόγελα και (συχνά) μια απαλή επιμονή στο «έστω και ένα φλιτζάνι τσάι ακόμα». Το γαστρονομικό πνεύμα της πόλης είναι αξιοσημείωτα συμπεριληπτικό — καλωσορίζει τόσο τους νεοφερμένους όσο και τους μακροχρόνιους κατοίκους να γνωρίσουν τις παραδόσεις της.
Πάνω απ' όλα, αυτό που καθορίζει το φαγητό στη Μανάμα είναι η φιλοξενία. Οι άνθρωποι θα σας θυμούνται από αυτά που φάγατε μαζί τους. Ένα απλό γεύμα με ψητό ψάρι και ρύζι μπορεί να είναι εξίσου σημαντικό με ένα πλούσιο συμπόσιο, επειδή σε κάθε περίπτωση, το φαγητό προσφέρεται με γενναιοδωρία. Οι ρυθμοί της ζωής στο Μπαχρέιν - το κάλεσμα για προσευχή την αυγή, η αργή ζέστη του απογεύματος, η έντονη νυχτερινή δραστηριότητα - όλα βρίσκουν αντανάκλαση στη γαστρονομική σκηνή. Όταν ο ήλιος δύει και η πόλη φωτίζεται, οι μυρωδιές των μπαχαρικών και των ψητών κρεάτων ανεβαίνουν στον ζεστό αέρα. Και εκείνη τη στιγμή, είτε μοιράζεστε χουρμάδες με καφέ είτε απολαμβάνετε μια γλυκιά χαλβά μετά το δείπνο, νιώθει κανείς πώς το φαγητό στη Μανάμα πραγματικά θρέφει όχι μόνο το σώμα αλλά και την ψυχή. Το πνεύμα της πόλης μπορεί να γευτεί τόσο στη φροντίδα της για τους επισκέπτες όσο και στις γεύσεις της - μια ήσυχη ζεστασιά που παραμένει στον ουρανίσκο και στη μνήμη πολύ μετά το τέλος του γεύματος.
Η Γαλλία είναι γνωστή για τη σημαντική πολιτιστική της κληρονομιά, την εξαιρετική κουζίνα και τα ελκυστικά τοπία της, γεγονός που την καθιστά την πιο δημοφιλή χώρα στον κόσμο. Από το να βλέπεις παλιά...
Ανακαλύψτε τις έντονες σκηνές της νυχτερινής ζωής των πιο συναρπαστικών πόλεων της Ευρώπης και ταξιδέψτε σε αξιομνημόνευτους προορισμούς! Από τη ζωντανή ομορφιά του Λονδίνου μέχρι τη συναρπαστική ενέργεια…
Ενώ πολλές από τις υπέροχες πόλεις της Ευρώπης παραμένουν επισκιασμένες από τις πιο γνωστές αντίστοιχές τους, είναι ένας θησαυρός από μαγεμένες πόλεις. Από την καλλιτεχνική έκκληση…
Η Ελλάδα είναι ένας δημοφιλής προορισμός για όσους αναζητούν πιο χαλαρές διακοπές στην παραλία, χάρη στην πληθώρα παράκτιων θησαυρών και παγκοσμίου φήμης ιστορικών μνημείων, συναρπαστικών...
Η Λισαβόνα είναι μια πόλη στις ακτές της Πορτογαλίας που συνδυάζει επιδέξια τις σύγχρονες ιδέες με την γοητεία του παλιού κόσμου. Η Λισαβόνα είναι ένα παγκόσμιο κέντρο για την τέχνη του δρόμου, αν και...
