Τζουχάι

Το Ζουχάι καταλαμβάνει μια στενή λωρίδα γης στη δυτική όχθη των εκβολών του ποταμού Περλ, όπου το γλυκό νερό συναντά τη Νότια Σινική Θάλασσα. Το όνομά του, που στα κινέζικα αποδίδεται ως «μαργαριτάρι θάλασσα», αναφέρεται τόσο στην παράκτια θέση του όσο και στην προέλευση της πόλης σε ένα εκβολικό ποτάμι που ήταν από καιρό πολύτιμο για την αλιεία και το εμπόριο. Από την αναβάθμισή του σε πόλη το 1979, το Ζουχάι έχει τραβήξει την προσοχή για το παραθαλάσσιο περιβάλλον του και για τις πολιτικές που αποσκοπούν στην επιτάχυνση της ανάπτυξης και στο άνοιγμα της περιοχής σε εξωτερικά κεφάλαια.

Συνορεύοντας με το Τζιανγκμέν στα δυτικά, το Τζονγκσάν στα βόρεια και το Μακάο στα νοτιοανατολικά, το Ζουχάι αποτελεί τη μία γωνία του πυκνού συμπλέγματος δήμων του Δέλτα του ποταμού Περλ. Απέναντι από τις εκβολές βρίσκονται η Σεντζέν και το Χονγκ Κονγκ, και οι δύο προσβάσιμες μέσω νερού ή γέφυρας. Εντός των ορίων του, ο αστικός πυρήνας βρίσκεται στην περιοχή Ξιανγκζού, ακριβώς δίπλα στο Μακάο, όπου τα συνοριακά περάσματα στο Γκονγκμπέι και στη Γέφυρα του Λωτού διαχειρίζονται τις καθημερινές ροές μετακινούμενων και εμπορευμάτων.

Το 1980, η κεντρική κυβέρνηση όρισε το Ζουχάι ως μία από τις τέσσερις πρώτες Ειδικές Οικονομικές Ζώνες. Αυτό το καθεστώς εισήγαγε φορολογικές ελαφρύνσεις, απλοποιημένες τελωνειακές διαδικασίες και χαλαρότερους ελέγχους στις ξένες επενδύσεις. Οι πολεοδόμοι οραματίστηκαν έναν πολύπλευρο κόμβο - που θα συνδύαζε λιμενικές δραστηριότητες, επιστήμη και εκπαίδευση, τουρισμό και μεταφορές. Η εγγύτητα της πόλης με το Μακάο προσέφερε μια πύλη προς τις υπερπόντιες αγορές, ενισχύοντας τους εμπορικούς δεσμούς που από καιρό διέρχονταν από λιμάνια της αποικιακής εποχής στη χερσόνησο.

Με την πάροδο των δεκαετιών, οι υποδομές ακολούθησαν την πολιτική. Ένα λιμάνι βαθέων υδάτων στο Gaolan άνοιξε για μεγάλα φορτηγά πλοία, ενώ το μικρότερο λιμάνι Jiuzhou ειδικεύτηκε στην εξυπηρέτηση επιβατών. Οι επενδύσεις συνολικού ύψους άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ έως το 2008 αντανακλούσαν δεσμεύσεις πολυεθνικών όπως η ExxonMobil, η BP και η Siemens. Στο πλαίσιο του γενικού σχεδίου του Δέλτα του ποταμού Περλ, που εγκρίθηκε από το Κρατικό Συμβούλιο, το Zhuhai χαρακτηρίστηκε ως μητρόπολη μεσαίου λιμένα, στην οποία ανατέθηκε τόσο η περιφερειακή εφοδιαστική όσο και οι εξειδικευμένες βιομηχανικές ομάδες.

Η περιοχή Xiangzhou, μαζί με το Μακάο, ανήκει στην Περιοχή του Μεγάλου Κόλπου Γκουανγκντόνγκ-Χονγκ Κονγκ-Μακάου, η οποία είναι σήμερα η πιο πυκνοκατοικημένη δομημένη περιοχή στον κόσμο. Η απογραφή του 2020 κατέγραψε πάνω από 65 εκατομμύρια κατοίκους σε πόλεις όπως η Σεντζέν, η Ντονγκουάν, η Φοσάν και η Τζονγκσάν. Ενώ το Χονγκ Κονγκ παραμένει διοικητικά διακριτό, η αστική επέκταση και οι συγκοινωνιακές συνδέσεις έχουν μειώσει τα κενά μεταξύ αυτών των κέντρων, φέρνοντας το Ζουχάι σε μια συνεχή ζώνη βιομηχανικών ζωνών, πάρκων γραφείων και νέων οικιστικών περιοχών.

Αρχικά μια πόλη που μιλούσε καντονέζικα, το εργατικό δυναμικό του Ζουχάι περιλαμβάνει πλέον μεγάλο αριθμό ομιλητών μανδαρινικών που μετανάστευσαν από επαρχίες της ενδοχώρας. Φτάνουν για εργασίες στον κατασκευαστικό τομέα, σε εργοστάσια ή σε ρόλους στον τομέα των υπηρεσιών, ενώνοντας τις δυνάμεις τους με τους κατοίκους των οποίων οι οικογένειες εργάζονται στα κανάλια του δέλτα του ποταμού για γενιές. Αυτή η δημογραφική μετατόπιση έχει αναδιαμορφώσει το τοπικό εμπόριο και την κοινωνική ζωή: τα καταστήματα και τα σχολεία προσφέρουν και τις δύο διαλέκτους. Τα εστιατόρια κυμαίνονται από παραδοσιακούς πάγκους με θαλασσινά μέχρι εστιατόρια με νουντλς βόρειου στιλ.

Το κλίμα της πόλης έχει διαμορφώσει τη φήμη της ως τόπου διαμονής και επίσκεψης κατά τους χειμερινούς μήνες. Οι υγρές υποτροπικές συνθήκες φέρνουν μακρά, ζεστά καλοκαίρια που διακόπτονται από καταιγίδες και σύντομους, ξηρούς χειμώνες με μέσες μέγιστες θερμοκρασίες κοντά στους 18 °C. Παγετός και χιόνι δεν έχουν εμφανιστεί ποτέ στον αστικό πυρήνα, και τα ακραία κύματα καύσωνα παραμένουν σπάνια. Μια έκθεση της Κινεζικής Ακαδημίας Κοινωνικών Επιστημών του 2014 κατέταξε την Ζουχάι ως την πιο βιώσιμη πόλη της Κίνας, μια ετυμηγορία που ενισχύεται από τη σταθερή ζήτηση για στέγαση από τους βόρειους συνταξιούχους που αναζητούν ηπιότερους χειμώνες.

Η διοικητική περιοχή του Ζουχάι περιλαμβάνει περίπου 690 χιλιόμετρα ακτογραμμής και 217 νησιά, εκ των οποίων τα 147 ξεπερνούν τα 500 τετραγωνικά μέτρα. Τα παράκτια νησιά - Χενγκτσίν, Τσιάο και Γελί - συνδέονται με υπερυψωμένες οδούς και γέφυρες, σχηματίζοντας επεκτάσεις του οδικού δικτύου της ηπειρωτικής χώρας. Πέρα από αυτά βρίσκεται το Αρχιπέλαγος Γουανσάν, διάσπαρτο σε όλη τη Νότια Σινική Θάλασσα και σε ορισμένες περιπτώσεις πιο κοντά στο Χονγκ Κονγκ παρά στην κύρια αστική ζώνη του Ζουχάι. Μέχρι το 2009, το νησί Νέι Λινγκντίνγκ ανήκε στη δικαιοδοσία του Ζουχάι πριν μεταφερθεί στη Σεντζέν.

Τα τελευταία χρόνια, η πόλη έχει καλλιεργήσει εμπορικές εκθέσεις και εκθέσεις ως πυλώνα της οικονομίας της. Το συνεδριακό της κέντρο φιλοξενεί εκδηλώσεις σε τομείς από τη ναυτιλιακή τεχνολογία έως τα καταναλωτικά αγαθά. Το Ζουχάι εισήγαγε επίσης την πρώτη μόνιμη πίστα αγώνων αυτοκινήτων στην Κίνα. Η τοπική πίστα έχει φιλοξενήσει εθνικές σειρές αγώνων και περιστασιακούς διεθνείς γύρους, υπογραμμίζοντας το ενδιαφέρον της πόλης για διαφοροποίηση πέρα ​​από τις λιμενικές και εργοστασιακές εργασίες.

Οι αεροπορικές συνδέσεις ξεκινούν από το αεροδρόμιο Zhuhai Jinwan, πρώην αεροδρόμιο Sanzao, το οποίο συνδέει τις περισσότερες πρωτεύουσες των επαρχιών και φιλοξενεί μια ετήσια αεροπορική επίδειξη. Εντός του Xiangzhou βρίσκεται το αεροδρόμιο Jiuzhou, μια εγκατάσταση με μικρό διάδρομο προσγείωσης και ελικοδρόμιο, που χρησιμοποιείται κυρίως για ιατρική εκκένωση και υπεράκτιες πτήσεις τσάρτερ. Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Μακάο, αν και εκτός των ορίων του Zhuhai, βρίσκεται πιο κοντά στο κέντρο της πόλης από το Jinwan και προσφέρει μια «Express Link» που παρακάμπτει το τελωνείο του Μακάο για τους επιβάτες που κατευθύνονται στο Hengqin. Από τον Σεπτέμβριο του 2018, η γέφυρα Χονγκ Κονγκ-Zhuhai-Μακάο έχει συντομεύσει την πρόσβαση στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Χονγκ Κονγκ, ενώ οι συνδέσεις λεωφορείων και πορθμείων εξυπηρετούν το αεροδρόμιο Shenzhen Bao'an.

Οι σιδηροδρομικές υποδομές επικεντρώνονται στον σιδηροδρομικό σταθμό Zhuhai, δίπλα στο λιμάνι εισόδου Gongbei. Οι υπηρεσίες υψηλής ταχύτητας μεταφέρουν επιβάτες στην Γκουανγκτζόου, το Πεκίνο, τη Σαγκάη, το Τσενγκντού και το Γκουιλίν. Μια γραμμή ελαφρού σιδηροδρόμου που συνδέει το Gongbei με το αεροδρόμιο βρίσκεται υπό κατασκευή, η οποία αναμένεται να μειώσει τη διάρκεια της διαδρομής σε περίπου τριάντα λεπτά όταν ξεκινήσει η πλήρης λειτουργία της γύρω στο 2024. Μια γραμμή τραμ που εγκαινιάστηκε το 2017 έπαψε να λειτουργεί τον Ιανουάριο του 2021 λόγω τεχνικών προβλημάτων και χαμηλής επιβατικής κίνησης.

Οι θαλάσσιες υπηρεσίες συμπληρώνουν τις χερσαίες και αεροπορικές μεταφορές. Η Chu Kong Passenger Transport εκτελεί δρομολόγια πλοίων από το λιμάνι Jiuzhou προς τον τερματικό σταθμό Shekou του Χονγκ Κονγκ και απευθείας στον αερολιμένα. Μια ξεχωριστή σύνδεση με το Διεθνές Αεροδρόμιο του Χονγκ Κονγκ για τους επιβάτες αεροπορικών μεταφορών ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2007, προσφέροντας απρόσκοπτες μεταφορές για τους ταξιδιώτες. Τα φυσικά λιμάνια βαθέων υδάτων δίνουν στο Zhuhai μοναδική θέση στο δυτικό άκρο του δέλτα, σε αντίθεση με τα πιο ρηχά λιμάνια στα ανατολικά του.

Οι οδικές συνδέσεις περιλαμβάνουν τον αυτοκινητόδρομο G94 του Δέλτα του ποταμού Περλ, ο οποίος περιβάλλει τη μητροπολιτική περιοχή της Γκουανγκτζόου και συνδέει το Ζουχάι με την περιοχή Σανσούι της Φοσάν. Ο αυτοκινητόδρομος G0425 Γκουανγκτζόου-Μακάου παρέχει άμεση διακλάδωση από τον εθνικό διάδρομο βορρά-νότου. Εκτός από τις ελπίδες για μελλοντικές επεκτάσεις σε όλο το Χενγκτσίν, η πόλη ανακούφισε τη συνοριακή συμφόρηση το 1999 με τη Γέφυρα του Λωτού, εκτρέποντας την κυκλοφορία από το πολυσύχναστο συνοριακό σημείο ελέγχου Γκονγκμπέι.

Η αστική ανάπτυξη προκάλεσε ανησυχίες για τη ρύπανση και την απώλεια οικοτόπων τη δεκαετία του 1980. Η Ζουχάι αντέδρασε εκδίδοντας αυστηρούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς και συμβουλευόμενοι μηχανικούς από τη Σιγκαπούρη για να βελτιώσουν το πολεοδομικό της σχέδιο. Πράσινες ζώνες, πάρκα και παράκτια καταφύγια πλέον αποτελούν ρυθμιστικό παράγοντα για τις βιομηχανικές περιοχές. Οι τοπικές αρχές προωθούν νέες τουριστικές ζώνες σε παράκτια νησιά - Χενγκτσίν, Ντονγκ'άο, Χεμπάο, Τσι'άο και Γέλι - διατηρώντας παράλληλα τα θαλάσσια οικοσυστήματα και τις παραθαλάσσιες γεωργικές εκτάσεις.

Σήμερα, το Ζουχάι εξισορροπεί την προέλευσή του ως αλιευτική περιοχή με ρόλους ως διαχειριστής λιμανιού, διοργανωτής εκθέσεων και συγκοινωνιακού κόμβου. Το ήπιο χειμερινό κλίμα του προσελκύει συνταξιούχους. Η στρατηγική του θέση, ενισχυμένη από γέφυρες και σιδηρόδρομο υψηλής ταχύτητας, συνδέει τις αγορές της ηπειρωτικής χώρας με το Μακάο και το Χονγκ Κονγκ. Η συνεχής έμφαση στους περιβαλλοντικούς ελέγχους και στις τουριστικές υποδομές διαμορφώνει μια πόλη ανάμεσα στα ρεύματα του δέλτα και την ανοιχτή θάλασσα, όπου το εμπόριο, η αναψυχή και η καθημερινή ζωή εξελίσσονται κατά μήκος των ακτών που κάποτε εξυπηρετούσαν μόνο μικρά σκάφη και δίχτυα αλιείας.