Μπακού

Το Μπακού βρίσκεται στη νότια ακτή της χερσονήσου Αμπσερόν, όπου η Κασπία Θάλασσα βρέχεται από λεωφόρους αρκετά μεγάλου πλάτους ώστε να μεταφέρουν τόσο αρχαίες μνήμες όσο και σύγχρονες φιλοδοξίες. Η πόλη βρίσκεται είκοσι οκτώ μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας - η χαμηλότερη εθνική πρωτεύουσα στον κόσμο - κι όμως υψώνεται σε πνεύμα πολύ πάνω από το τοπογραφικό της βάθος. Ένας πληθυσμός που ξεπέρασε τα δύο εκατομμύρια το 2009 συγκεντρώνεται κατά μήκος του κόλπου, έλκεται από το εμπόριο, τον πολιτισμό και τους δυνατούς ανέμους που έχουν χαρίσει στην πόλη το προσωνύμιο «Πόλη των Ανέμων».

Από τον περιτειχισμένο λαβύρινθο της Ιτσέρι Σεχέρ - της Παλιάς Πόλης - διακρίνει κανείς στρώματα της κληρονομιάς του Μπακού. Στην καρδιά της βρίσκεται ο Πύργος της Κόρης, του οποίου το κυλινδρικό σχήμα υποδηλώνει μεσαιωνική άμυνα και παλαιότερες παραδόσεις. Σε κοντινή απόσταση, το Παλάτι των Σιρβανσάχ διεκδικεί την κληρονομιά μιας δυναστείας που κυβέρνησε αυτές τις ακτές για αιώνες. Το 2000, η ​​UNESCO αναγνώρισε αυτόν τον θύλακα ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, εν μέρει για τα σωζόμενα τείχη και τα τροχόσπιτά του, αλλά και για την αυθεντικότητα των στενών σοκακιών του, όπου η σκιά και το φως του ήλιου αναμειγνύονται πάνω σε φθαρμένη από αιώνες πέτρα.

Πέρα από τις πύλες της Παλιάς Πόλης, δώδεκα διοικητικές περιφέρειες και σαράντα οκτώ δήμοι εκτείνονται σε όλη τη χερσόνησο. Ανάμεσά τους, η Neft Daşlar - ο πετρελαϊκός οικισμός χτισμένος σε χαλύβδινα πόδια ψηλά πάνω από το νερό - βρίσκεται εξήντα χιλιόμετρα από την ακτή. Αναδύθηκε στα μέσα του 20ού αιώνα ως μοντέλο βιομηχανικής τόλμης και παραμένει ενεργή, μαρτυρία της αιώνιας ενασχόλησης της πόλης με το πετρέλαιο. Στην ξηρά, τα νησιά του Αρχιπελάγους του Μπακού στεγάζουν μικρές κοινότητες και χρησιμεύουν ως υπενθυμίσεις της επιρροής της θάλασσας στην οικονομία της περιοχής.

Το πετρέλαιο διαμόρφωσε την άνοδο του Μπακού από μια μέτρια πόλη επτά χιλιάδων κατοίκων στις αρχές του 19ου αιώνα σε ένα παγκόσμιο κέντρο μέχρι το 1900. Τα χειροποίητα επιφανειακά πηγάδια του 15ου αιώνα έδωσαν τη θέση τους, το 1872, στις πρώτες εμπορικές πλατφόρμες. Στις αρχές του αιώνα, τα πεδία γύρω από το Μπακού παρήγαγαν το ήμισυ της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου, προσελκύοντας μηχανικούς και εργάτες από όλη την Ευρώπη και πέρα ​​από αυτήν. Μεταξύ 1860 και 1913, ο πληθυσμός της πόλης αυξήθηκε από δεκατρείς χιλιάδες σε πάνω από διακόσιες χιλιάδες, φέρνοντας μαζί του ρωσικές, αρμενικές και εβραϊκές κοινότητες που πρόσθεσαν μουσική, λογοτεχνική και αρχιτεκτονική ακμή στον αστικό ιστό.

Υπό τη σοβιετική κυριαρχία, το Μπακού χρησίμευε τόσο ως καλοκαιρινό καταφύγιο όσο και ως βιομηχανικό κέντρο. Το ξηρό κλίμα και οι πολλές ώρες ηλιοφάνειας το κατέστησαν προορισμό για όσους αναζητούσαν ανάπαυλα στις παραλίες της Κασπίας ή σε συγκροτήματα σπα, ακόμη και όταν τα εργοστάσια και τα διυλιστήρια της άφησαν πίσω τους μια κληρονομιά ρύπανσης. Οι άνεμοι της πόλης - khazri από το βορρά και gilavar από το νότο - φτάνουν συνήθως σε θυελλώδη ένταση, ξεριζώνοντας φύλλα από τα δέντρα και σαρώνοντας τον κόλπο με ταχύτητες που καταγράφονται έως και 144 χιλιόμετρα την ώρα.

Κάτω από τις σύγχρονες λεωφόρους του Μπακού βρίσκονται αλμυρές λίμνες και ηφαίστεια λάσπης. Το Λοκμπάταν και άλλα πέρα ​​από τα όρια της πόλης βρέχουν ιξώδη λάσπη, ενώ η λίμνη Μπογιούκσορ εκτείνεται στα βορειοδυτικά. Αυτά τα χαρακτηριστικά αντανακλούν την ξηρασία της χερσονήσου Αμπσερόν. Η ετήσια βροχόπτωση σπάνια υπερβαίνει τα 200 χιλιοστά, σε έντονη αντίθεση με τις καταπράσινες δυτικές πλαγιές του Καυκάσου, όπου η βροχόπτωση μπορεί να ξεπεράσει τα δύο χιλιάδες χιλιοστά. Η βροχή πέφτει κυρίως σε εποχές εκτός από το καλοκαίρι, ωστόσο κανένα μέρος του έτους δεν είναι πραγματικά υγρό.

Τα καλοκαίρια στο Μπακού είναι ζεστά, με μέσες ημερήσιες θερμοκρασίες τον Ιούλιο και τον Αύγουστο περίπου 26 °C. Το khazri συχνά φέρνει ανακούφιση στην προκυμαία, όπου οι πεζόδρομοι στρίβουν κατά μήκος του κόλπου. Οι χειμώνες παραμένουν δροσεροί, με μέση θερμοκρασία 4,3 °C τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, ωστόσο ο πολικός αέρας και το khazri μπορούν να επιδεινώσουν το κρύο, και το χιόνι, αν και φευγαλέο, πέφτει πάνω από τον σύγχρονο ορίζοντα της πόλης.

Η οικονομική δραστηριότητα επικεντρώνεται στην ενέργεια, τα χρηματοοικονομικά και το εμπόριο. Περίπου το 65% του ΑΕΠ του Αζερμπαϊτζάν ρέει μέσω του Μπακού. Το Διεθνές Λιμάνι Θαλάσσιου Εμπορίου του Μπακού διαχειρίζεται εκατομμύρια τόνους φορτίου ετησίως, συνδέοντας θαλάσσιες, σιδηροδρομικές και οδικές διαδρομές κατά μήκος του διακασπιακού διαδρόμου. Το Χρηματιστήριο του Μπακού κατατάσσεται στην υψηλότερη θέση στον Καύκασο με βάση την κεφαλαιοποίηση της αγοράς, και οι πολυεθνικές τράπεζες - HSBC, Société Générale, Credit Suisse - διατηρούν υποκαταστήματα παράλληλα με εγχώρια ιδρύματα όπως η Διεθνής Τράπεζα του Αζερμπαϊτζάν.

Το πετρέλαιο οδήγησε στην αρχική ανάπτυξη. Σήμερα, στηρίζει τη συνεχή ανάπτυξη. Το συγκρότημα Αζέρι-Τσιράγκ-Γκιουνέσλι και το κοίτασμα φυσικού αερίου Σαχ Ντενίζ τροφοδοτούν τον τερματικό σταθμό Σανγκατσάλ, ενώ οι αγωγοί -συμπεριλαμβανομένων των οδών Μπακού-Τιφλίδα-Ερζερούμ και Μπακού-Τιφλίδα-Τσεϊχάν-μεταφέρουν υδρογονάνθρακες στην Ευρώπη και πέρα ​​από αυτήν. Ο Νότιος Διάδρομος Φυσικού Αερίου, που λειτουργεί από το 2007, μεταφέρει έως και 25 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως, αλλάζοντας τον ενεργειακό χάρτη της Ευρώπης.

Ωστόσο, ο χαρακτήρας του Μπακού εκτείνεται πέρα ​​από την πετρελαϊκή οικονομία του. Οι πολιτιστικοί χώροι πολλαπλασιάζονται σε κάθε περιοχή: το Πολιτιστικό Κέντρο Heydar Aliyev, σχεδιασμένο από τη Zaha Hadid, διασχίζει μια πλατεία κοντά στη λεωφόρο. Το Διεθνές Κέντρο Mugham φιλοξενεί παραστάσεις της τροπικής μουσικής που η UNESCO έχει αναγνωρίσει ως άυλη κληρονομιά. Μουσεία -εθνικής και σύγχρονης τέχνης, ιστορίας, χαλιών- εκθέτουν αντικείμενα από αρχαία Ζωροαστρικά κειμήλια μέχρι σύγχρονους καμβάδες του Αζερμπαϊτζάν.

Η θρησκευτική αρχιτεκτονική μαρτυρά το πλουραλιστικό παρελθόν της πόλης. Κυριαρχεί το σιιτικό Ισλάμ, αλλά τα τζαμιά συνυπάρχουν με ορθόδοξες εκκλησίες, οι συναγωγές αναβίωσαν μετά τη σοβιετική εθνικοποίηση και μια Καθολική Αποστολική Νομαρχία. Το Νορούζ, η αρχαία περσική Πρωτοχρονιά, παραμένει κεντρικό, ακόμη και όταν τα χαμάμ από τον 12ο έως τον 18ο αιώνα - Τεζέ Μπέη, Γκουμ, Μπαϊραμαλί και Αγά Μικαήλ - συνεχίζουν να χρησιμεύουν ως κοινωνικοί κόμβοι, με τους θολωτούς εσωτερικούς χώρους τους να έχουν αποκατασταθεί για σύγχρονη χρήση.

Η αστική ανανέωση αναδιαμορφώνει τη σιλουέτα του Μπακού. Οι γυάλινοι πύργοι - SOCAR, Flame Towers, το κρυστάλλινο εμπορικό κέντρο Deniz Mall - υψώνονται δίπλα σε προσόψεις της σοβιετικής εποχής. Η κληρονομιά του κέντρου της πόλης έχει αντέξει σε ζημιές από σεισμούς και λάθη αποκατάστασης. Αφαιρέθηκε από τον κατάλογο κινδύνου της UNESCO το 2009, και παραμένει η άγκυρα της πόλης. Η πλατεία Σιντριβανιών σφύζει από καφέ και νυχτερινή ζωή, ενώ τα κλαμπ αντανακλούν τόσο τις ανατολικές παραδόσεις όσο και τους δυτικούς ρυθμούς.

Χώροι πρασίνου διασχίζουν την πόλη. Η Λεωφόρος Μπακού προσφέρει στους περιπατητές θέα στη θάλασσα και μουσικά σιντριβάνια. Το Πάρκο Χεϊντάρ Αλίγιεφ και το Πάρκο Σαμάντ Βουργκούν προσφέρουν σκιερά καταφύγια. Η Οδός των Μαρτύρων τιμά όσους χάθηκαν στις συγκρούσεις. Δεντρόφυτες λεωφόροι προαναγγέλλουν την προσέγγιση στην οδό Νιζάμι και τη Λεωφόρο Νεφττσιλάρ, όπου διεθνείς μπουτίκ βρίσκονται δίπλα σε τοπικά καταστήματα.

Τα δίκτυα μεταφορών συνδέουν το Μπακού. Το μετρό, που άνοιξε το 1967, μεταφέρει περίτεχνους πολυελαίους και ψηφιδωτά σε τρεις γραμμές και είκοσι πέντε σταθμούς. Τα σχέδια στοχεύουν στην προσθήκη σαράντα ενός σταθμών σε διάστημα δύο δεκαετιών. Οι έξυπνες κάρτες BakuCard λειτουργούν σε μετρό και λεωφορεία. Ένας προαστιακός σιδηρόδρομος και ένα τελεφερίκ συνδέουν την ακτή με προάστια σε πλαγιές λόφων. Οι οδικές συνδέσεις κατά μήκος των M-1 και E60 συνδέουν την πόλη με την Ευρώπη και την Κεντρική Ασία. Οι υπηρεσίες πορθμείων και καταμαράν διασχίζουν τον κόλπο προς το Τουρκμενμπάσι και το Ιράν, ενώ το τελεφερίκ ανεβαίνει απότομες πλαγιές για να δείξει την πόλη από ψηλά.

Οι δημογραφικές αλλαγές έχουν σημαδέψει την ιστορία του Μπακού. Στα τέλη του 20ού αιώνα, οι σοβιετικές πολιτικές απέλασαν τους Αρμένιους κατοίκους. άλλες μειονότητες - Ταλίς, Ρώσοι, Λεζγκί - παραμένουν μικρότερες σε αριθμό. Σήμερα, κυριαρχούν οι Αζερμπαϊτζάνοι. Τα μεταναστευτικά πρότυπα από τον 19ο αιώνα μετέτρεψαν μια πόλη μερικών χιλιάδων σε μια μητρόπολη 2,3 εκατομμυρίων έως το 2020. Οι εσωτερικά εκτοπισμένοι και οι πρόσφυγες έχουν συμβάλει στην αστική ανάπτυξη, αντανακλώντας τις περιφερειακές συγκρούσεις.

Παρά την υψηλή κατάταξη σε παγκόσμιες έρευνες, τα μηνιαία έξοδα στο Μπακού παραμένουν χαμηλότερα από ό,τι σε πολλές μεγάλες πόλεις. Οι πολυτελείς δρόμοι μοιράζονται χώρο με απλές γειτονιές. Το Crescent Mall άνοιξε τον Μάιο του 2024, προσθέτοντας παροχές σε υπάρχοντα κέντρα όπως το Ganjlik, το Park Bulvar και το Port Baku. Ωστόσο, κάτω από τη λάμψη, η πόλη συνδυάζει την παράδοση και την καινοτομία: εργαστήρια ύφανσης χαλιών λειτουργούν κοντά σε πολυώροφα γραφεία. αρχαία χαμάμ βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από τους εντυπωσιακούς πύργους.

Οι διεθνείς εκδηλώσεις αναδεικνύουν τον εξελισσόμενο ρόλο του Μπακού. Η πόλη φιλοξένησε τη Eurovision το 2012, τους Ευρωπαϊκούς Αγώνες το 2015 και τα Grand Prix μηχανοκίνητου αθλητισμού από το 2016. Το 2021 και ξανά το 2024, οι παγκόσμιες συγκεντρώσεις προσέλκυσαν αντιπροσώπους από διάφορα έθνη. Κάθε περίσταση προσέθετε νέες αρχιτεκτονικές παρεμβάσεις στο ιστορικό πλαίσιο του Μπακού, από κέντρα μέσων ενημέρωσης στην παραλία μέχρι ειδικά διαμορφωμένους χώρους σε ανακαινισμένες βιομηχανικές ζώνες.

Η γοητεία του Μπακού πηγάζει από τις αντιθέσεις. Ένας ταξιδιώτης που καθοδηγείται από την αφήγηση του Αλί και του Νίνο θα παρατηρούσε πώς η αυστηρότητα της πόλης - ξηρός αέρας, πετρώδεις δρόμοι - προσφέρει στιγμές ζεστασιάς: σε μια συναυλία μουγκάμ, στην ησυχία της αυλής ενός τζαμιού μετά την προσευχή, στο βαλς των φώτων στο νερό της λεωφόρου. Η τόλμη της πόλης αναδύεται στην αντοχή της μέσα από αυτοκρατορίες και ιδεολογίες· η χάρη της εμφανίζεται στην γυαλισμένη πέτρα των σύγχρονων μουσείων και στα φθαρμένα τείχη της Παλιάς Πόλης.

Στο Μπακού, η Ασία και η Ευρώπη συναντώνται όχι ως αφαιρέσεις αλλά σε απτή μορφή: οι μιναρέδες και οι θόλοι-κρεμμύδια δίπλα σε νεοκλασικές προσόψεις· το ανατολικό παζάρι κοντά σε ένα εμπορικό κέντρο δυτικού τύπου· οι πετρελαιοπηγές στην ανοιχτή θάλασσα, ορατές από έναν παραλιακό δρόμο όπου οι οικογένειες περπατούν το σούρουπο. Εδώ, κάτω από έναν θόλο μεταβαλλόμενων ανέμων και ουρανών, μια πόλη κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας προσφέρει έναν κόσμο από πάνω της.