Το φθηνότερο ξενοδοχείο στον κόσμο

Βρίσκεται στη μέση της Ντάκα, στο Μπαγκλαντές, όπου ο ποταμός Buriganga διασχίζει την πολυσύχναστη πόλη, βρίσκεται ένα ασυνήθιστο ξενοδοχείο που αμφισβητεί τη συμβατική σοφία της φιλοξενίας. Προσφέροντας νυχτερινές τιμές που ξεκινούν από τις απίστευτες 31 πένες (περίπου 35 σεντς), το Hotel Faridpur, ένα πλωτό ξενοδοχείο που αποτελείται από πέντε επαναχρησιμοποιημένα σκάφη, έχει κερδίσει τη φήμη του φθηνότερου ξενοδοχείου στον κόσμο. Αυτός ο προσιτός παράδεισος εξυπηρετεί ως επί το πλείστον τουρίστες που προσέχουν τον προϋπολογισμό που αναζητούν κάλυψη στην πυκνοκατοικημένη πρωτεύουσα καθώς και προσωρινούς εργάτες.

Για να το θέσω ήπια, το Hotel Faridpur διαθέτει σπαρταριστά καταλύματα. Οι επισκέπτες μοιράζονται κοινόχρηστες κουκέτες με γεμάτα κρεβάτια που θυμίζουν στρατιωτικό στρατώνα. Υπάρχουν βασικές ανέσεις, όπως τουαλέτες και νερό, αλλά η ιδιωτικότητα είναι μια πολυτέλεια που εξακολουθεί να είναι ανέφικτη. Αν και δεν διαθέτει σύγχρονες ανέσεις, το ξενοδοχείο προσελκύει τακτικά μια σταθερή ροή επισκεπτών, συνήθως χωρητικότητας σαράντα ατόμων που μπορεί να μείνουν έως και τρεις μήνες.

Ο ιδιοκτήτης Muhamed Mustafa, ο οποίος διευθύνει την επιχείρηση εδώ και 26 χρόνια, λέει ότι οι χαμηλές τιμές έχουν καθοριστεί σκόπιμα για να βοηθήσουν τους ανθρώπους που μετακινούνται από αγροτικές περιοχές για αναζήτηση εργασίας. «Για την ονομαστική τιμή», λέει ο Μουσταφά, «θα πάρουν ξεχωριστά κρεβάτια, καθαρές τουαλέτες και καθαρό νερό. Τους δίνουμε επίσης ντουλάπια όπου τα πράγματά τους θα είναι ασφαλή». Ωστόσο, τα γεύματα δεν καλύπτονται από τη χαμηλή χρέωση.

Το Faridpur Hotel δεν είναι ασυνήθιστο για τη Ντάκα. Πολλά πλωτά ξενοδοχεία σε όλη την πόλη παρέχουν επιλογές στέγασης σε λογικές τιμές για το πλανόδιο εργατικό δυναμικό της περιοχής. Μία από τις πόλεις με την ταχύτερη παγκόσμια ανάπτυξη, η Ντάκα παλεύει με την αύξηση του πληθυσμού και τη συμφόρηση. Οι μελέτες που αξιολογούν πόλεις με τη χαμηλότερη ποιότητα ζωής το δείχνουν συχνά, υπογραμμίζοντας έτσι τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοί τους.

Για όσους προσπαθούν να καθιερωθούν στην ακατάπαυστη αστική σκηνή της Ντάκα, το Hotel Faridpur είναι σανίδα σωτηρίας ακόμα κι αν δεν έχει την πολυτέλεια και τις ανέσεις που συνδέονται με τα παραδοσιακά ξενοδοχεία. Η παρουσία του αναδεικνύει την ευρηματικότητα των ανθρώπων που διαπραγματεύονται την πολυπλοκότητά του και ξεκαθαρίζει τις κοινωνικές ανισότητες που καθορίζουν την πόλη. Για κάποιους, το φθηνότερο ξενοδοχείο στη Γη χρησιμεύει ως ενδιάμεσος σταθμός προς ένα πιο πλούσιο μέλλον και ένα προσωρινό καταφύγιο.