Εξερευνώντας τα Μυστικά της Αρχαίας Αλεξάνδρειας
Από την ίδρυση του Μεγάλου Αλεξάνδρου έως τη σύγχρονη μορφή της, η πόλη παρέμεινε ένας φάρος γνώσης, ποικιλίας και ομορφιάς. Η αιώνια γοητεία του πηγάζει από…
Η Καραϊβική είναι ένα στέμμα με περισσότερα από 7.000 νησιά, νησιά και υφάλους διάσπαρτους σε σμαραγδένιες και ζαφειρένιες θάλασσες. Οι παραλίες της κυμαίνονται από χιλιόμετρα λευκής κοραλλιογενούς άμμου μέχρι σπάνιες ηφαιστειακές μαύρες και ροζ ακτές. Αυτές οι παραλίες απολαμβάνουν ζεστασιά και λαμπερά νερά όλο το χρόνο - μερικές βρέχονται από ήρεμες λιμνοθάλασσες, άλλες από υφάλους με κύματα. Κατά τη δημιουργία αυτού του οριστικού οδηγού, κάθε παραλία αξιολογήθηκε για την ομορφιά, τη διαύγεια του νερού, το περιβάλλον και την εμπειρία. Το αποτέλεσμα είναι ένα ταξίδι με κατάταξη από εμβληματικές ακτές σε κρυμμένους όρμους, επιτρέποντας στους ταξιδιώτες να ταιριάξουν κάθε επισκέπτη με την άμμο και τα κύματα που τους ταιριάζουν καλύτερα. Το χαρτοφυλάκιο παραλιών της Καραϊβικής είναι μοναδικά ποικίλο: οικογενειακοί κόλποι με φοίνικες βρίσκονται δίπλα σε απομακρυσμένους παραδείσους για αναπνευστήρα, και πολυτελείς παραλίες θέρετρων βρίσκονται δίπλα σε οικεία καταφύγια. Αυτό το άρθρο επιμελείται την τελικός 25, προσφέροντας ζωντανές λεπτομέρειες για το καθένα, πρακτικές συμβουλές για την επίσκεψή σας και μια εσωτερική ματιά σε ό,τι τα κάνει πραγματικά ξεχωριστά.
Πέρα από τα αμέτρητα νησιά, αυτό που καθορίζει τις παραλίες της Καραϊβικής είναι η ποικιλία. Μπορεί κανείς να βρει κοραλλιογενείς αμμουδιές βουρτσισμένες από απαλά τιρκουάζ κύματα, έντονα κύματα σε ηφαιστειακές ακτές, τις ροζ αμμουδιές των Μπαχαμών και το εντυπωσιακό φόντο με τις δύο κορυφές των Πίτονς της Αγίας Λουκίας. Πολλές κορυφαίες παραλίες βρίσκονται μέσα σε προστατευόμενα θαλάσσια πάρκα ή εθνικά πάρκα, διατηρώντας κήπους με υφάλους και χώρους ωοτοκίας για χελώνες. Είτε τιμάται με βραβεία είτε είναι αγαπημένη από τους ντόπιους, κάθε παραλία που παρουσιάζεται εδώ έχει κάτι που την κάνει να ξεχωρίζει. Αυτός ο οδηγός θα εκπαιδεύσει και θα εμπνεύσει χωρίς υπερβολές, συνδυάζοντας την πραγματική περιγραφή με εντυπώσεις σε ανθρώπινη κλίμακα από θαλασσινό αεράκι, ηλιοβασιλέματα και κουλτούρα παραλίας.
Ανάμεσα στις προφανείς ομορφιές και τις μυστικές αποδράσεις, μερικά θέματα διατρέχουν τη λίστα. Η τιρκουάζ καθαρότητα από τους ανοιχτούς υφάλους (όπως στον κόλπο Grace ή στον κόλπο Trunk) κάνει την κολύμβηση με αναπνευστήρα σχεδόν τέλεια. Οι κατάλευκες άμμοι (Seven Mile, Grand Anse) αγκαλιάζουν χαριτωμένους φοίνικες, ενώ οι ροζ άμμοι (Harbour Island) και οι μαύρες ηφαιστειακές άμμοι (Rosalie Bay της Ντομίνικα) αφηγούνται γεωλογικές ιστορίες. Πολλές κορυφαίες παραλίες είναι φιλικές προς τις οικογένειες, με ήρεμα ρηχά νερά και ναυαγοσώστες, ενώ άλλες είναι ρομαντικές και απομακρυσμένες. Η νησιωτική παράδοση και η τοπική κουλτούρα χρωματίζουν διακριτικά κάθε τοποθεσία - από το χαλαρό νησιωτικό στυλ των Μπαρμπάντος μέχρι τον χαλαρό τρόπο ζωής της Αντίγκουα που μαζεύει παραλίες. Σε όλη τη διάρκεια, εποχιακοί παράγοντες όπως οι κίνδυνοι τυφώνων και τα τουριστικά κύματα μπαίνουν στο πρόγραμμα. Αναδεικνύοντας αυτές τις 25 παραλίες, στοχεύουμε να δώσουμε στους ταξιδιώτες το βάθος που χρειάζονται για να επιλέξουν την ιδανική απόδραση στην Καραϊβική.
Ο κόλπος Grace εκτείνεται κατά μήκος των Providenciales ως μια φαινομενικά ατελείωτη κορδέλα από εξαιρετικά λεπτή λευκή άμμο και κρυστάλλινα, ρηχά νερά. Ένας κοραλλιογενής ύφαλος ανοιχτής θάλασσας είναι παράλληλος με την ακτή στον κόλπο Grace, εμποδίζοντας τα κύματα του Ατλαντικού και διατηρώντας τα κύματα γαλήνια. Το αποτέλεσμα είναι ήρεμα, γαλήνια νερά που παραμένουν μέχρι το γόνατο για πολλά μέτρα - ιδανικά για χαλαρό κολύμπι και εντοπισμό τροπικών ψαριών και σαλαχιών. Η άμμος εδώ μοιάζει με κοσκινισμένη ζάχαρη. Είναι απόλυτα λεία και απαλλαγμένη από πέτρες ή φύκια. Ο κόλπος Grace είναι περιτριγυρισμένος από πολυτελή θέρετρα, μια σειρά από καταστήματα και εστιατόρια ανάμεσα σε φοίνικες και αμυγδαλιές. Το σκηνικό είναι εκλεπτυσμένο, αλλά ποτέ αγχωτικό. Νωρίς το πρωί, οι λάτρεις του τζόκινγκ και της παρατήρησης πουλιών, ενώ τα απογεύματα οι οικογένειες χτίζουν κάστρα στην άμμο ή κάνουν κολύμβηση με αναπνευστήρα στην παραλία. Η ζέστη του μεσημεριού συχνά μετριάζεται από το αεράκι που φυσάει μέσα από τα φύλλα, αν και μπορεί κανείς πάντα να αποσυρθεί σε μια σκιερή καμπάνα.
Η ακτογραμμή στον κόλπο Grace έχει μήκος περίπου τρία μίλια, αν και ορισμένες δημοσιεύσεις αναφέρουν έως και επτά ή και δώδεκα μίλια όταν συμπεριλαμβάνονται τα παρακείμενα τμήματα. Στην πραγματικότητα, η περίφημη «παραλία Grace Bay» αποτελείται από αυτά τα συνεχόμενα τρία μίλια άμμου παγκόσμιας κλάσης, με τις κοντινές παραλίες Leeward και The Bight ως γειτονικές της. Ωστόσο, ακόμη και στα τρία μίλια, έχει εντυπωσιακό μήκος. Το Εθνικό Ίδρυμα Τερκς και Κάικος προστατεύει μεγάλο μέρος αυτής της ακτογραμμής ως μέρος του Εθνικού Πάρκου Πριγκίπισσας Αλεξάνδρας, διασφαλίζοντας ότι η ανάπτυξη δεν θα καταπατήσει τις παραλίες και τον ύφαλο του. Οι λάτρεις του αναπνευστήρα συρρέουν στις παρυφές του κόλπου Grace, όπου ο βυθισμένος ύφαλος πλησιάζει στην επιφάνεια. Πολύχρωμα κεφάλια κοραλλιών φιλοξενούν κοπάδια από παπαγάλους, γρυλίσματα και λοχίες. Οι χελώνες Hawksbill τρέφονται με σφουγγάρια εκεί. Ο ύφαλος προστατεύει επίσης τον κόλπο, έτσι ώστε τα νερά του να παραμένουν απαλά γαλαζοπράσινα για κολύμπι σαν σε πισίνα.
Οι ταξιδιώτες συχνά σημειώνουν ότι η Grace Bay ανταποκρίνεται στις προσδοκίες. Εμφανίζεται συνεχώς στις λίστες με τις «καλύτερες παραλίες» και ψηφίστηκε ως μία από τις 10 κορυφαίες παραλίες του κόσμου από παγκόσμιες έρευνες για τον τουρισμό. Ένας τοπικός ιστορικός θα μπορούσε να αναφέρει ότι η Grace Bay πήρε το όνομά της από τη σύζυγο του πιλότου μιας πρώιμης αεροπορικής εταιρείας που προσγειώθηκε εκεί, και ότι οι ναυτικοί του νησιού την εκτιμούν στα τραγούδια τους. Πράγματι, το σκηνικό είναι ήρεμο και κομψό παρά άγρια τροπικό. Τη νύχτα, ο ορίζοντας βαθαίνει από τιρκουάζ σε ινδικό, και τα φώτα των θέρετρων λαμπυρίζουν στο νερό. Η Grace Bay έχει γίνει ένα σύμβολο της ζωής στην παραλία της Καραϊβικής - όχι με την έννοια ενός γεμάτου χώρου για πάρτι, αλλά ως πρότυπο γαλήνιας νησιωτικής πολυτέλειας. Τα πολυτελή ξενοδοχεία της προσφέρουν εκλεκτή κουζίνα λίγα μόλις βήματα από την άκρη της παλίρροιας, και τα beach bar παραμένουν ανοιχτά μέχρι αργά. Ωστόσο, ακόμη και αυτά σφύζουν μόνο από τους πνιγμένους ήχους των απαλών κυμάτων. Αυτό το μείγμα φυσικής ομορφιάς και διακριτικής άνεσης κάνει την Grace Bay να φαίνεται τόσο αποκλειστική όσο και προσβάσιμη - ακριβώς το είδος της παραλίας της Καραϊβικής που προσελκύει τόσο τους νεόνυμφους όσο και τους λάτρεις του snorkeling.
Η παραλία Seven Mile Beach των Γκραντ Κέιμαν είναι διάσημη – και δικαίως. Η λευκή κοραλλιογενής άμμος της, που προέρχεται από αρχαίους υφάλους, εκτείνεται περίπου 8,5 χιλιόμετρα (όχι επτά ολόκληρα χιλιόμετρα) κατά μήκος της δυτικής ακτής του κύριου νησιού. Αυτό το μήκος της ακτογραμμής είναι αξιοσημείωτα επίπεδο, περιτριγυρισμένο από καθαρή θάλασσα σε ένα πλατύ απαλό τόξο. Το χρώμα του νερού είναι ένα εκπληκτικό μπλε-πράσινο, που θυμίζει καρτ ποστάλ της Καραϊβικής. Ολόκληρος ο κόλπος απολαμβάνει μικρά βάθη μακριά από την ακτή: μπορεί κανείς να περπατήσει για 100 μέτρα και να έχει νερό μόνο μέχρι τη μέση. Αυτές οι ρηχές πλατιές περιοχές ζεσταίνονται στον ήλιο, προσελκύοντας παιδιά και αρχάριους για paddleboard και snorkeling. Κατά την άμπωτη το νερό μπορεί να φτάσει μόνο μέχρι το ύψος του γονάτου για πολλά μέτρα.
Η παραλία Seven Mile Beach είναι γεμάτη με ξενοδοχεία και διαμερίσματα, αλλά μεγάλο μέρος της παραμένει ανοιχτό στο κοινό. Οι σκαλοπάτια και οι λούτσοι μερικές φορές καβαλούν τα ρηχά, ανεπηρέαστοι από τους κολυμβητές. Αν κάποιος στρίψει για να περπατήσει στην ακτή, υπάρχουν δίχτυα βόλεϊ και ενοικιαζόμενες καρέκλες διάσπαρτες στην άμμο. Οι δημόσιες παραλίες κοντά στην Τζόρτζταουν διαθέτουν χώρους για πικνίκ και πάγκους με σνακ. Τα παιχνίδια beach volley είναι ένα οικείο θέαμα στο ζεστό απογευματινό αεράκι. Το περιβάλλον είναι φιλικό και δραστήριο: οικογένειες, συνταξιούχοι και ρομαντικά ζευγάρια συναναστρέφονται εδώ, όλοι απολαμβάνοντας μια καθαρή θέα στο νερό προς έναν θολό ορίζοντα. Στο ένα άκρο της παραλίας Seven Mile, οι kiteboarders εκμεταλλεύονται τον σταθερό άνεμο, ενώ στο άλλο, οι snorkeling εκτοξεύουν καγιάκ προς τον παραλιακό ύφαλο (λίγο έξω από την παραλία του Κυβερνήτη). Ο κοραλλιογενής ύφαλος ξεκινάει μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα από την ακτή, προστατεύοντας τον κόλπο και δημιουργώντας ήρεμες λιμνοθάλασσες για κολύμπι. Αυτός ο ύφαλος φιλοξενεί θαλάσσιες χελώνες, σαλάχια αετού και μυριάδες ψάρια των υφάλων. Σε μια εκδρομή για snorkeling κάποιος θα μπορούσε να γλιστρήσει δίπλα σε μπαρακούντα ή κοπάδια από μπλε τανγκ.
Παρόλο που είναι χτισμένη, η παραλία Seven Mile Beach δεν είναι ποτέ υπερπλήρης. Το γενναιόδωρο πλάτος της άμμου δίνει χώρο σε κάθε ομάδα να απλωθεί κάτω από κοκοφοίνικες. Το εμβληματικό παστέλ ηλιοβασίλεμα της Καραϊβικής είναι ορατό από εδώ, και κάθε βράδυ, πλήθη συγκεντρώνονται στο δυτικό άκρο για να παρακολουθήσουν τον ήλιο να βυθίζεται σαν πορτοκαλί νόμισμα πίσω από τη θάλασσα. Λόγω αυτών των ιδιοτήτων - πούδρα άμμου, ρηχά καθαρά νερά, παροχές παραλίας - η παραλία Seven Mile Beach συχνά ψηφίζεται ως μία από τις κορυφαίες παραλίες της Καραϊβικής. Οι επισκέπτες σχολιάζουν πώς οι ήπιες συνθήκες διευκολύνουν τα παιδιά. Ενώ τα κρουαζιερόπλοια μερικές φορές προγραμματίζουν στάσεις εδώ, πολλοί ντόπιοι θαμώνες φτάνουν με αυτοκίνητο και στήνουν ημερήσιο πικνίκ. Συνοψίζοντας, η παραλία είναι ζωντανή και φιλική προς τις οικογένειες, αλλά αρκετά εκτεταμένη ώστε να μην δίνει την αίσθηση στενότητας.
Βρίσκεται στην ήσυχη δυτική ακτή της Αρούμπα, η παραλία Eagle προσφέρει μια μεγάλη έκταση σχεδόν έρημης άμμου σε χρώμα ελεφαντόδοντου. Η άμμος της είναι εξαιρετικά μαλακή και πλατιά - οι ταξιδιώτες συχνά χρησιμοποιούν και τα δέκα δάχτυλα των ποδιών τους για να σκάψουν μέσα σε αυτήν. Η ακτογραμμή κατηφορίζει απαλά σε ήρεμα ρηχά νερά που λάμπουν από τον αδυσώπητο ήλιο του ανέμου. Δύο αγαπημένα δέντρα Divi-Divi (λυγισμένα δέντρα ακτής-σαβάνας της Αρούμπα) κάθονται κοντά στην άκρη του νερού σαν φυσικοί δείκτες, αγαπημένα από τους φωτογράφους. Τα δέντρα γέρνουν σε μια ζωηρή γωνία, συμβολίζοντας τους σταθερούς αληγείς ανέμους του νησιού. Οι άνθρωποι συχνά συγκρίνουν τον γαλάζιο ουρανό με τα εξίσου ζωντανά νερά στην παραλία Eagle. Ο συνδυασμός της επίπεδης άμμου, της καθαρής ζεστής θάλασσας και του ηλιόλουστου καιρού όλο το χρόνο οδήγησε στην ψηφοφορία της παραλίας Eagle ως την αγαπημένη της Αρούμπα από τους ταξιδιώτες.
Η παραλία Eagle Beach έχει λιγότερη κυκλοφοριακή συμφόρηση από την κοντινή παραλία Palm Beach. Δεν διαθέτει τεράστιους ουρανοξύστες, επομένως μεγάλο μέρος της ακτής παραμένει προσβάσιμος δημόσιος χώρος, που συνορεύει με μερικά θέρετρα και ξενώνες πίσω από μια σειρά από καζουαρίνες και φοίνικες. Το σκηνικό κατά την υψηλή περίοδο είναι ευχάριστα ζωντανό χωρίς να κατακλύζεται: οι τοπικοί πωλητές μπορεί να στήσουν καρότσια με εξοπλισμό παραλίας ή νερό καρύδας, και περιστασιακά αεράκια φέρνουν τον ήχο της καλυψώ ή της ρέγκε από ένα παραθαλάσσιο καφέ. Τα παιδιά μαζεύουν ξύλα που ξεβράζονται και κοχύλια στη γραμμή των κυμάτων. Κάποιες νύχτες, οι αστερίες καλύπτουν την άμμο καθώς η θάλασσα ηρεμεί και υποχωρεί. Από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο περίπου, οι θαλάσσιες χελώνες της Αρούμπα έρχονται σε αυτές τις ακτές για να γεννήσουν. Οι εθελοντές μπορούν να τοποθετήσουν πασσάλους γύρω από τις φωλιές των χελωνών το σούρουπο, και οι επισκέπτες την αυγή έχουν την ευκαιρία να δουν νεοσσούς να τρέχουν στα κύματα. Το γεγονός ότι οι απειλούμενες δερματοχελώνες και οι καρέτα καρέτα επιλέγουν την παραλία Eagle για να γεννήσουν υπογραμμίζει την ήπια νυχτερινή παλίρροια και τη μαλακή άμμο της.
Τα νερά στην παραλία Eagle προσκαλούν οικογένειες. Για σχεδόν 50 μέτρα, ο βυθός παραμένει ομαλός και επίπεδος. Ένας ενήλικας που περπατάει μπορεί να δει σε έναν μακρύ διάδρομο με ζωηρά τιρκουάζ νερά. Πιο κοντά στην ακτή, τα μικρά παίζουν σε νερά βάθους που φτάνουν μέχρι τους αστραγάλους. Ένας αγώνας κολύμβησης εδώ θα ήταν αγώνας αντοχής παρά δύναμης. Η ορατότητα είναι πολύ υψηλή ακόμη και σε ρηχά νερά. Οι snorkelers μένουν κοντά στις παρυφές του κόλπου, καθώς οι ύφαλοι βρίσκονται πέρα από το ήρεμο μέσο του κόλπου. Ακόμα κι έτσι, η καθαρότητα είναι τέτοια που μπορεί κανείς να δει εύκολα τις κηλίδες με τις κοραλλιογενείς παρυφές. Η απουσία μεγάλων κυμάτων (όλο το χρόνο) σημαίνει ότι οι τυπικές δραστηριότητες στην παραλία - παιχνίδια βόλεϊ, κατασκευές με τέχνη στην άμμο, κολύμπι - πραγματοποιούνται ανενόχλητοι.
Τίποτα δεν διαταράσσει την αίσθηση της απεραντοσύνης: η κυκλοφορία και οι ήχοι της πόλης είναι μακρινοί. Μάλιστα, στην παραλία Eagle, η μόνη σταθερή μουσική υπόκρουση είναι ο ψιθυριστός άνεμος και τα περιστασιακά γέλια στην άμμο. Η θέα είναι αρκετά μεγάλη ώστε να δίνει την αίσθηση ιδιωτικής ζωής, ακόμα και όταν η παραλία φιλοξενεί εκατό λουόμενους το μεσημέρι. Το πρωινό φως που μετατρέπει τη λευκή άμμο σε ροζ και μια παστέλ ανατολή πλαισιωμένη από τα γέρνοντας δέντρα Divi, είναι τα σημαντικότερα σημεία που πολλοί φωτογράφοι λαχταρούν. Αργά το απόγευμα, η ατμόσφαιρα χαλαρώνει περισσότερο: ζευγάρια περπατούν κατά μήκος της ισάλου γραμμής και οικογένειες μαζεύονται με χαμόγελα από μια γεμάτη μέρα. Είναι το είδος του μέρους όπου οι ντόπιοι θα μπορούσαν να πουν: «ελάτε έτοιμοι να χαλαρώσετε - αυτή η παραλία σημαίνει ήσυχη χαρά».
Ο κόλπος Trunk είναι η κλασική εικόνα ενός κόλπου της Καραϊβικής. Πλαισιωμένος και από τις δύο πλευρές από απόκρημνους καταπράσινους λόφους του Εθνικού Πάρκου των Παρθένων Νήσων, διαθέτει μισό μίλι εκπληκτικής παραλίας με λευκή άμμο στην ημισέληνό του. Η άμμος είναι χοντρή κοραλλιογενής άμμος, πολύ φωτεινή κάτω από τον ήλιο. Ολόκληρο το τόξο του κόλπου δίνει τη θέση του σε ήρεμα, κρυστάλλινα νερά που αλλάζουν από γαλαζοπράσινα κοντά στην ακτή σε πιο βαθιά μπλε στην απόβαση. Ένας ανοιχτός ύφαλος περιβάλλει τον κόλπο Trunk, διατηρώντας τα νερά του ήρεμα. Στον ύφαλο βρίσκεται ένα υποβρύχιο μονοπάτι μήκους 120 μέτρων που σηματοδοτείται από μεταλλικούς στύλους με οδηγούς για κολύμβηση με αναπνευστήρα στερεωμένους πάνω τους - ο καθένας εμφανίζει μια ετικετημένη απεικόνιση του ψαριού ή του κοραλλιού σε αυτό το σημείο. Το μονοπάτι για αναπνευστήρα στον κόλπο Trunk είναι διάσημο: ήταν ένα από τα πρώτα του είδους του στον κόσμο, προσκαλώντας τους επισκέπτες να γλιστρήσουν πάνω από σχηματισμούς κοραλλιών εγκεφάλου, πολύχρωμα σφουγγάρια και κοπάδια ψαριών, ενώ διαβάζουν για αυτά υποβρυχίως.
Πάνω από το νερό, η ακτή καλύπτεται από πυκνές συστάδες από μαχόες και κέδρους. Λίγα κλήματα ζούγκλας κρέμονται χαμηλά, αλλά μόνο οι μπεζ ιγκουάνα του νησιού και περιστασιακά ωδικά πτηνά περιφέρονται εδώ. Η ήπια κλίση του Trunk Bay προς τη θάλασσα σημαίνει ότι ακόμη και πέρα από τις προφανείς περιοχές για κολύμπι με αναπνευστήρα, πολλοί μπορούν απλώς να περπατήσουν μέχρι τον αστράγαλο παρακολουθώντας εκατοντάδες μικροσκοπικά ψάρια να στροβιλίζονται γύρω από τα πόδια τους. Ο βυθός είναι ως επί το πλείστον άμμος με περιστασιακά κομμάτια από κοραλλιογενή θραύσματα. Επειδή το νερό είναι τόσο καθαρό, οι λάτρεις του αναπνευστήρα βλέπουν τα ψάρια των υφάλων σχεδόν τόσο έντονα σαν να κοιτάζουν μέσα από γυαλί. Φωτεινά ψάρια-παπαγάλοι και μπλε γλωσσίδια τρέφονται ανάμεσα σε κεφάλια κοραλλιών. Σε μια καλή μέρα για κολύμπι με αναπνευστήρα, μπορεί κανείς να εντοπίσει νεαρά λουτινάδια με κίτρινη ουρά ή πράσινες χελώνες να περνούν από εκεί.
Πίσω στην ακτή, οι άνθρωποι συγκεντρώνονται συχνά κάτω από τη σκιά των αμυγδαλιών που σχηματίζουν ένα φυσικό θόλο πίσω από την άμμο. Αυτά τα δέντρα ρίχνουν επίσης ξηρούς καρπούς που επιπλέουν στον κόλπο, προσελκύοντας περιστασιακά θαλάσσιες χελώνες. Οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν πικνίκ ή να κοιμηθούν σε παγκάκια στη σκιά. Τουαλέτες και τραπέζια για πικνίκ υπάρχουν εντός της περιοχής του Εθνικού Πάρκου, αλλά δεν υπάρχουν μεγάλα ξενοδοχεία στον κόλπο Trunk. Υπάρχει ένα σνακ μπαρ, αλλά κατά τα άλλα η παραλία μοιάζει ανέγγιχτη πέρα από την συνηθισμένη περιπολία των δασοφυλάκων. Αργά το απόγευμα, οι ναυαγοσώστες μπορεί να σφυρίζουν για να σηματοδοτήσουν την ώρα κλεισίματος. Ωστόσο, το πρωί συχνά ξεκινά σχεδόν άδεια. Όσοι ξυπνούν νωρίς μπορεί να έχουν τον κόλπο Trunk για τον εαυτό τους, απολαμβάνοντας την ειδυλλιακή ησυχία - ο μόνος ήχος είναι τα απαλά κύματα και οι κοκί. Μέχρι τα μέσα του πρωινού, οικογένειες και ζευγάρια έρχονται σιγά σιγά, όμως ακόμη και στην περίοδο αιχμής σπάνια νιώθεις περιορισμένος.
Η παραλία Trunk Bay έχει χαρακτηριστεί από πολλές δημοσιεύσεις ως μία από τις καλύτερες παραλίες στον κόσμο. Η υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου τη συντηρεί προσεκτικά, εξηγώντας το περιβάλλον οικοσύστημα. Η σήμανση προειδοποιεί τους επισκέπτες να μην πατούν κοράλλια. Η ατμόσφαιρα συνδυάζει τη φυσική ομορφιά με την εύκολη πρόσβαση. Αν κάποιος χρειάζεται να ζήσει τον κλασικό παράδεισο της Καραϊβικής σε ένα μέρος, η παραλία Trunk Bay βρίσκεται συνήθως στην κορυφή της λίστας.
Στο νησί Harbour στις Μπαχάμες βρίσκεται μια διάσημα μοναδική ακτή: η παραλία Pink Sand. Για τρία μίλια κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού, η άμμος έχει μια ζεστή κοκκινωπή απόχρωση. Αυτή η ροζ απόχρωση προέρχεται από λεπτοαλεσμένα κόκκινα τρηματοφόρα (μικροσκοπικούς μονοκύτταρους οργανισμούς) που αναμειγνύονται με τη λευκή άμμο. Όταν τα κύματα χαϊδεύουν την παραλία, αναμειγνύουν το ροζ με το λευκό, και το φως του ήλιου εντείνει τους ροζ τόνους. Πολλοί επισκέπτες ατενίζουν αυτό το ασυνήθιστο χρώμα, ειδικά εκεί που η βρεγμένη άμμος αστράφτει δίπλα σε στεγνή. Κατά την ανατολή και τη δύση του ηλίου, η ροζ άμμος λάμπει σχεδόν ιριδίζουσα, παρομοιαζόμενη με σκόνη κοχυλιών.
Η παραλία είναι ευθεία και πλατιά, με θέα στον ανοιχτό ωκεανό προς τα ανατολικά. Τα περισσότερα μέρη έχουν πολύ ήπια κλίση και τα νερά είναι ήπια. Ωστόσο, ανάλογα με την εποχή, μπορεί να υπάρχουν κύματα κατάλληλα για body-surfing, ιδιαίτερα στο ανατολικό άκρο. Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμη και όταν φτάνουν τα κύματα, το νερό φαίνεται πιο ρηχό στο Pink Sands - μπορεί κανείς να βυθιστεί δεκάδες μέτρα πριν βαθύνει. Στην ανοιχτή θάλασσα βρίσκεται ένας ύφαλος που προστατεύει περαιτέρω τον κόλπο. Στους καθημερινούς αληγείς ανέμους, ο μικρός κυματισμός συνήθως διατηρεί τη θάλασσα σε ευχάριστο επίπεδο.
Το χωριό Harbour Island βρίσκεται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια ή με το καροτσάκι του γκολφ από το Pink Sands. Η ατμόσφαιρα εδώ είναι ήσυχα πολυτελής. Χαμηλές μπουτίκ, εστιατόρια και παστέλ σπίτια βρίσκονται πίσω από τους αμμόλοφους και τα σταφύλια της θάλασσας. Ορισμένα πολυτελή θέρετρα μπουτίκ έχουν μικρές παραθαλάσσιες περιοχές κατά μήκος του Pink Sand. Αυτά τα θέρετρα προσδίδουν μια ατμόσφαιρα εκλεπτυσμένης αποκλειστικότητας, αλλά μεγάλο μέρος της παραλίας εξακολουθεί να είναι εύκολα προσβάσιμο από το κοινό μέσω αρκετών μονοπατιών πρόσβασης. Μερικά μπαρ και εστιατόρια σε στιλ palapa προσφέρουν τηγανίτες κόγχης και ρούμι. Κατά τη χαμηλή περίοδο, μια βόλτα στην παραλία μπορεί να βρει μία ή δύο κασουαρίνες και ένα ή δύο σκυλιά για παρέα. Κατά την υψηλή περίοδο, μια μικρή απόσταση από λουόμενους.
Παρά τα θέρετρα, το Pink Sands δίνει μια χαλαρωτική αίσθηση και θυμίζει λίγο «vintage Μπαχάμες». Οι τεράστιοι αμμόλοφοι και τα χορτώδη αλόφυτα αποτελούν προστατευόμενο βιότοπο. Οι επισκέπτες συχνά περιγράφουν την ατμόσφαιρα ως ρομαντική. Όσοι κάνουν νεόνυμφους μπορούν να περπατήσουν χέρι-χέρι σε νερά που φτάνουν μέχρι τους αστραγάλους, βαμμένα σε τιρκουάζ-ροζ χρώμα. Οι λάτρεις της φύσης μπορούν να ξαπλώσουν ακίνητοι σε μια πετσέτα παρακολουθώντας τους πελεκάνους να παρασύρονται. Τα παιδιά μπορούν να μαζέψουν κοχύλια (η λευκή κάτω πλευρά τους φαίνεται σε αντίθεση με τη ροζ άμμο). Οι πράσινες θαλάσσιες χελώνες μερικές φορές φωλιάζουν το σούρουπο, και οι τυχεροί περιπλανώμενοι βλέπουν νεοσσούς να σέρνονται στα κύματα. Η απαλή κλίση της παραλίας και τα απαλά κύματα την καθιστούν επίσης ασφαλή για οικογένειες.
Τελικά, αυτό που καθορίζει την Pink Sands είναι το χρώμα και η κλίμακα της. Λίγα μέρη στη Γη μπορούν να συγκριθούν με μια τυρκουάζ θάλασσα σε μια έκταση άμμου σε παστέλ αποχρώσεις. Η ήσυχη πολυτέλειά της εξισορροπείται από την αίσθηση ότι βρίσκεται κανείς σε έναν παρθένο παράδεισο των Μπαχαμών. Με μερικές πινελιές ηλιοκαμένης αρχιτεκτονικής και φοίνικες, το σκηνικό μοιάζει με πίνακα ζωγραφικής. Δεν είναι περίεργο που η παραλία φημίζεται για τον ρομαντισμό και τις φωτογραφίσεις - αλλά στην πραγματικότητα, το νιώθει κανείς περισσότερο στην πραγματική ζωή περπατώντας στην άμμο της, όπου κάθε βήμα αφήνει ένα λεπτό απαλό ροζ αποτύπωμα.
Η παραλία Ταϊτή είναι ένα πιο απομονωμένο στολίδι στα Άμπακος. Βρισκόμενη στο νότιο άκρο του Elbow Cay (του νησιού με τον διάσημο φάρο), η Ταϊτή εκτείνεται σε περίπου τρία τέταρτα του μιλίου σε μια προστατευμένη καμπύλη. Για να την φτάσει κανείς, πρέπει να βγει από ασφαλτοστρωμένους δρόμους: είτε με ποδήλατο, είτε με πεζοπορία, είτε με σύντομη βόλτα με βάρκα από το χωριό Hopetown. Η προσπάθεια για να φτάσει κανείς εκεί αποδίδει σχεδόν σε μοναξιά. Η απαλή, σχεδόν εκτυφλωτικά λευκή άμμος και τα γαλήνια νερά δίνουν την αίσθηση ότι είναι παρθένα. Το σκηνικό είναι απομονωμένο - τίποτα ψηλό δεν εμποδίζει τη θέα του ουρανού ή της θάλασσας, μόνο ένα θαλασσινό αεράκι που θροϊζει ανάμεσα σε θάμνους αλμυρού και πιπεριού και μερικούς φοίνικες καρύδας στο ένα άκρο.
Ένα από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της Ταϊτής είναι η υποθαλάσσια τοπογραφία της. Κατά την άμπωτη, μια αμμουδιά αναδύεται αρκετά ανοιχτά. Σε ορισμένα σημεία το νερό έχει βάθος μόλις λίγων εκατοστών, δεκάδων μέτρων. Αυτό δημιουργεί ένα βιότοπο γεμάτο αστερίες και άλογα της άμμου, συχνά ορατά σε όσους περπατούν κατά μήκος της. Πολλοί επισκέπτες έχουν συλλέξει δεκάδες αστερίες (για να σταματήσουν για λίγο - επιστρέφοντάς τους απαλά στην άμμο μετά την παρατήρηση). Οι οικογένειες κάνουν κολύμβηση με αναπνευστήρα στην ήσυχη ρηχή λιμνοθάλασσα, βρίσκοντας σαλάχια, μικρά ψάρια των υφάλων και περιστασιακά μια χελώνα που έρχεται να τραφεί. Ο βυθός είναι ως επί το πλείστον επίπεδη άμμος και χέλι. Κατά μήκος των άκρων, υπάρχουν κομμάτια από κοντόχοντρα κοράλλια ή καβούρια που λιμανιάζουν βράχους και αγγελόψαρα. Δεδομένου του προστατευόμενου χαρακτήρα της, το νερό είναι σχεδόν πάντα καθαρό και ζεστό.
Η παραλία Ταϊτή δεν διαθέτει εμπορικές εγκαταστάσεις. Δεν υπάρχουν καταστήματα ή επίσημα καταστήματα. Μερικά στέγαστρα σκιάς εμφανίζονται διακριτικά, αλλά γενικά φέρνετε ό,τι χρειάζεστε. Αυτή η σχετική απομόνωση προσθέτει στη γοητεία της. Συχνά παρατηρείται ότι για αρκετές ώρες, μπορεί κανείς να έχει την άμμο αποκλειστικά για τον εαυτό του. Ένας μοναχικός ψαράς μπορεί να ρίξει πετονιές από τα ρηχά, και αν ένα ναυλωμένο σκάφος ρίξει άγκυρα στα ανοιχτά, οι επισκέπτες βαδίζουν ήσυχα στην ακτή για πικνίκ και κολύμπι. Η αίσθηση είναι παρόμοια με την εμπειρία ενός ιδιωτικού νησιού. Πράγματι, πέρα από τους φοίνικες, ο ορίζοντας δείχνει μόνο περιστασιακά ιστιοφόρα στον ουρανό.
Ακριβώς η απομόνωση και η οικειότητα δίνουν στην παραλία της Ταϊτής μια μυστικιστική αύρα. Σε μια ήρεμη μέρα, η ήρεμη λιμνοθάλασσα μοιάζει με μια φυσική πισίνα υπερχείλισης που σμίγει με τον ορίζοντα. Η μοναξιά προσκαλεί στην ενδοσκόπηση: κάποιος μπορεί να περάσει μια ώρα απλώς επιπλέοντας ακίνητος με τις ακτίνες του ήλιου να γλιστρούν κάτω από το ημιδιαφανές νερό. Μέχρι τα μέσα του πρωινού, θαλάσσιες χελώνες μερικές φορές αιωρούνται κατά μήκος της μύτης τους, και φωτεινά γυμνοβράγχια πλανώνται σε ρηχά βράχια. Με λίγα λόγια, η Ταϊτή είναι για ήρεμες μέρες και ήσυχα θαύματα. Οι ντόπιοι την αποκαλούν κρυμμένο παράδεισο. Αφού φύγουν, οι επισκέπτες ορκίζονται ότι ανακάλυψαν «τη δική τους ιδιωτική παραλία», μια παραλία που πολύ λίγοι ξένοι βρίσκουν ποτέ.
Η ελαφρώς καμπυλωτή ακτή μήκους δύο μιλίων του Γκραντ Άνσε είναι η πιο διάσημη παραλία της Γρενάδας. Βρίσκεται στη νοτιοδυτική ακτή του κύριου νησιού, απέναντι από την πόλη του Αγίου Γεωργίου, απέναντι από έναν λαμπερό κόλπο. Η άμμος εδώ είναι μαλακή και χλωμή, και το νερό λαμπυρίζει ένα καθαρό πράσινο μέντας κοντά στην παραλία. Κάποιος παρατηρεί από την αρχή ότι τα κύματα εδώ είναι συνήθως ήρεμα και φιλόξενα. Αντί για κύματα που σκάνε, το Γκραντ Άνσε συνήθως προσφέρει ένα μακρύ απαλό κύμα. Είναι ασφαλές για κολύμπι και ήρεμο μπάνιο. Οι γονείς χαλαρώνουν κάτω από τις λικνιζόμενες αμυγδαλιές και τις καρύδες, ενώ τα παιδιά κάνουν κουπί ή χτίζουν κάστρα στην άμμο όπου οι ριπές μόλις φτάνουν.
Ένας λόγος που οι οικογένειες συρρέουν στο Grand Anse είναι οι βολικές παροχές του. Η παραλία είναι γεμάτη με πωλητές που πωλούν φρέσκα φρούτα, ψητό καλαμπόκι και τοπικά γεύματα κάτω από φοίνικες. Καταλύματα από μπουτίκ πανδοχεία μέχρι μοντέρνα θέρετρα φτάνουν μέχρι την ακτή, που σημαίνει ότι σε κοντινή απόσταση με τα πόδια θα φτάσετε σε ένα εστιατόριο ή μπάνιο. Οι ξαπλώστρες και οι ομπρέλες νοικιάζονται από φιλικούς ντόπιους. Η συνολική ατμόσφαιρα είναι δραστήρια αλλά και φιλική προς τις οικογένειες: ομάδες παίζουν φρίσμπι ή βόλεϊ προς την άκρη του νερού, ενώ ο εξοπλισμός για αναπνευστήρα κρέμεται για να στεγνώσει σε μια σχάρα. Ένας πλακόστρωτος πεζόδρομος εκτείνεται κατά μήκος ενός μέρους του Grand Anse, συνδέοντας ξενοδοχεία και εστιατόρια, καθιστώντας εύκολη την βόλτα από το ένα άκρο της παραλίας στο άλλο. Παρά τις ανέσεις αυτές, η παραλία δεν είναι ποτέ πλήρως χτισμένη. Μεγάλες εκτάσεις άμμου είναι πάντα ανοιχτές στο κοινό.
Περιβαλλοντικά, ο κόλπος προστατεύεται από έναν ύφαλο πιο μακριά, διατηρώντας τα κύματα μικρά. Αυτός ο ύφαλος προσφέρει επίσης ευκαιρίες για κολύμβηση με αναπνευστήρα. Πολύχρωμα ψάρια των υφάλων - παπαγάλοι, αγγελόψαρα και μερικές φορές λιονταρόψαρα - μπορούν να παρατηρηθούν όχι πολύ πέρα από τις ριπές. Κατά την άμπωτη μπορεί κανείς να βρει λιμνούλες παλίρροιας και μικρές κόγχες στις άκρες. Επιπλέον, το Grand Anse έχει κερδίσει επαίνους από ταξιδιωτικά έντυπα: ονομάστηκε σε δημοσκόπηση αναγνωστών της USA Today ως μία από τις καλύτερες παραλίες της Καραϊβικής. Σε συζητήσεις, οι επισκέπτες σημειώνουν την «υπέροχη άμμο» και τα «εκπληκτικά ηλιοβασιλέματα» πάνω από τον κόλπο Carriacou. Το ηλιοβασίλεμα στο Grand Anse είναι πράγματι ένα θέαμα: χρυσές και ροζ ρίγες σκάνε στον ουρανό, ο κόλπος γίνεται μοβ και πορτοκαλί. Ακόμα και μετά το σούρουπο, τα φανάρια στα μπαρ της βεράντας ρίχνουν μια ζεστή λάμψη στην άμμο, καθώς μπορεί να παίζει ζωντανή καλυψώ.
Παρά τη δημοτικότητά της, η Γκραντ Άνσε δεν είναι ποτέ αρκετά γεμάτη. Το μεγάλο μήκος της βοηθά στην κατανομή των ανθρώπων κατά μήκος της καμπύλης. Τις καθημερινές μπορεί κανείς να δει μόνο μια χούφτα άλλους τουρίστες για κάθε ομπρέλα με σκιά καρύδας. Η μεγάλη κυματιστή ακτογραμμή της προσκαλεί σε εκτεταμένες πετσέτες. Κάθε ομάδα μπορεί να νιώσει ότι έχει μια μικρή ιδιωτική παραλία. Στα πέρατά της, το μακρινό περίγραμμα των ψηλών λόφων της Γρενάδας πλαισιώνει τον κόλπο. Αυτός ο συνδυασμός πλάτους, απαλή θάλασσας και τοπικής ζεστασιάς δίνει στην Γκραντ Άνσε μια φιλική ζωντάνια. Είναι το είδος της παραλίας όπου κάποιος θα μπορούσε να αφήσει τα πάντα για να κάνει ένα απογευματινό μπάνιο, γνωρίζοντας ότι είναι ένα εξαιρετικά ασφαλές και γραφικό σημείο.
Φωλιασμένη στη νοτιοανατολική ακτή των Μπαρμπάντος, η παραλία Crane είναι ένας εντυπωσιακός όρμος με άμμο που πλαισιώνεται από κοραλλιογενείς βράχους. Από την παραλία μπορεί κανείς να δει τους βράχους που υψώνονται περίπου 24 μέτρα ύψος, με τις βάσεις τους διάσπαρτες με φοίνικες. Η άμμος έχει λεπτή υφή και έχει μια αισθητή ροζ απόχρωση σε πολλά σημεία, που προκαλείται από την περιεκτικότητα σε σίδηρο. Σε αντίθεση με πολλές παραλίες του Ατλαντικού, η παραλία Crane προστατεύεται από υφάλους στη μία πλευρά, οι οποίοι σπάνε τα κύματα, έτσι ώστε να κυλούν προς τα μέσα ως ήπιοι, λευκοί βράχοι. Αυτό κάνει το κολύμπι σχετικά ήπιο κοντά στην ακτή, αν και περιστασιακά σχηματίζονται κύματα για σύντομο άλμα με φουσκωτά φτερά.
Μία από τις διαχρονικές γοητείες του Crane είναι η ατμόσφαιρα της παλιάς εποχής. Η παραλία γειτνιάζει με το ιστορικό ξενοδοχείο Crane Beach, το οποίο ξεκίνησε ως φυτεία τον 1700. Κατά μήκος της άμμου υπάρχουν μερικά πολύχρωμα στέγαστρα και παράγκες με ρούμι, αλλά δεν υπάρχουν μεγάλα ουρανοξύστες από πάνω. Οι επισκέπτες συχνά φτάνουν από μια στενή σκάλα σκαλισμένη στον γκρεμό, ένα ρομαντικό απομεινάρι των αρχών του 20ού αιώνα. Μόλις βρεθούν στην παραλία, οι επισκέπτες νιώθουν κρυμμένοι από τον σύγχρονο κόσμο. Ζευγάρια περπατούν χέρι-χέρι κατά μήκος της παλίρροιας και φωτογράφοι είναι παντού, απαθανατίζοντας τον εμβληματικό φοίνικα με φόντο κοραλλιογενείς βράχους. Τα παιδιά ξαπλώνουν στην άμμο και βουτούν στα κύματα, ενώ άλλα σκαρφαλώνουν στους απόκρημνους βράχους που εκτίθενται κατά την άμπωτη για να βρουν καβούρια ερημίτες.
Η προστασία των υφάλων σημαίνει ότι το νερό έχει ένα ημιδιαφανές τιρκουάζ χρώμα σε μεγάλο μέρος της παραλίας. Οι λάτρεις του αναπνευστήρα συχνά κατευθύνονται αριστερά (βορειοανατολικά) από την ακτή όπου βρίσκονται κοραλλιογενείς περιοχές, αναζητώντας χελώνες ή ψάρια-παπαγάλους. Λόγω του υφάλου, τα μεγάλα κύματα σπάνια σκάνε, επομένως τα μαθήματα κολύμβησης είναι συνηθισμένα εδώ. Οι ναυαγοσώστες του Crane παρακολουθούν προσεκτικά. Οι σταθμοί τους είναι κοινόχρηστοι με ένα μικρό γραφείο θαλάσσιας ευαισθητοποίησης όπου τα παιδιά συγκεντρώνονται για φυλλάδια αναγνώρισης ψαριών. Τα ήρεμα νερά έχουν χαρίσει στην παραλία τη φήμη της ασφάλειας.
Η παραλία Crane έχει επαινεθεί διεθνώς. Οι ταξιδιωτικοί οδηγοί και τα μέσα ενημέρωσης την έχουν χαρακτηρίσει ως μία από τις καλύτερες στον κόσμο - όχι μόνο για τα φυσικά χαρακτηριστικά της, αλλά και για την ατμόσφαιρα κομψότητας που προσφέρει. Η κοκκινωπή απόχρωση της άμμου συχνά τονίζεται. (Ήταν μια από τις «Καλύτερες Παραλίες του Κόσμου» του CNN, για παράδειγμα.) Στην πράξη, όμως, η παραλία Crane είναι φιλική προς τις οικογένειες παρά μοντέρνα. Η καινοτομία της μπορεί να είναι περισσότερο ιστορική: οι παππούδες και οι γιαγιάδες μπορεί να θυμούνται τα πρώτα ταξίδια στην Καραϊβική και να φέρνουν τα εγγόνια τους για να σκάψουν στην ίδια ζεστή άμμο. Η εμπειρία στην παραλία Crane είναι τόσο ένα ταξίδι πίσω στο χρόνο όσο και ένα κολύμπι προς τα εμπρός. Στο τέλος της ημέρας, η θέα από την παραλία Crane είναι στον Ατλαντικό ορίζοντα, ίσως με ένα μοναχικό πανί. Μπορεί κανείς να ακούσει μόνο άνεμο και γέλια. Αυτή είναι μια παραλία όπου ζει η νησιωτική λαογραφία: ιστορίες πειρατών και βαρόνων της ζάχαρης αναμειγνύονται με τον αλμυρό αέρα.
Η παραλία Φλαμένκο στο νησί Κουλέμπρα συχνά ψηφίζεται ως μία από τις κορυφαίες παραλίες στον κόσμο – και για καλό λόγο. Είναι ένας φαρδύς κόλπος σε σχήμα πετάλου με απίστευτα λευκή άμμο και αξιοσημείωτα ήρεμη θάλασσα. Ο ύφαλος βρίσκεται αρκετά κοντά στην ανοιχτή θάλασσα που τα κύματα σχεδόν εξαφανίζονται, κάνοντας τα νερά του κόλπου υαλώδη και φιλόξενα. Η επιφάνεια είναι τόσο καθαρή που σε μια καλή μέρα μπορεί κανείς να δει σε βάθος 30-40 μέτρων, μια ορατότητα παγκόσμιας κλάσης. Ο βυθός αποτελείται κυρίως από άμμο και διάσπαρτα θαλάσσια βλάστηση, γι' αυτό και οι χελώνες και τα σαλάχια συχνά βόσκουν εκεί χωρίς να τα βλέπουν οι κολυμβητές. Δεδομένου ότι τα κύματα είναι ελάχιστα, οι λάτρεις του αναπνευστήρα και τα παρυδάτια μπορούν να περπατήσουν πολύ μακριά χωρίς να φτάσουν πιο βαθιά από τα γόνατά τους. Πολλοί ταξιδιώτες περιγράφουν το νερό ως ζεστό σαν μπανιέρα.
Ένα ασυνήθιστο θέαμα στην ακτογραμμή του φλαμένκο είναι τρία άρματα μάχης M4 Sherman. Αυτά τα σκουριασμένα άρματα μάχης του στρατού αφέθηκαν στην παραλία από τον αμερικανικό στρατό πριν από δεκαετίες. Έκτοτε έχουν ζωγραφιστεί με έργα τέχνης και γκράφιτι στην παραλία. Οι επισκέπτες τα βρίσκουν ένα περίεργο φόντο για φωτογραφίες. Οι ντόπιοι τα βλέπουν με μια στοργή: σήμερα χρησιμεύουν ως πιο σκιερά σημεία (και περίεργα θέματα συζήτησης) περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Πέρα από αυτά τα κειμήλια, το φόντο της παραλίας είναι η άμορφη βλάστηση. Οι λόφοι πίσω από τον κόλπο είναι απότομοι με θάμνους και ζωντανές βελανιδιές, ενισχύοντας την αίσθηση της απομόνωσης. (Μόνο λίγα μικρά περίπτερα στέκονται δίπλα στο χώρο στάθμευσης, πουλώντας νερό καρύδας ή σνακ.)
Η άμμος του φλαμένκο είναι τόσο φωτεινή που σχεδόν πονάει τα μάτια κάτω από τον μεσημεριανό ήλιο. Η υφή της είναι λεπτοκοκκώδης και απαλή. Ως αποτέλεσμα, το να ξαπλώνεις πάνω της είναι τόσο άνετο όσο ένα στρώμα. Οι οικογένειες συχνά απλώνουν κουβέρτες κατά μήκος της μέσης της παραλίας, όπου μπορούν να προσέχουν τα παιδιά. Το snorkeling εδώ είναι εύκολο λόγω του αμμώδους βυθού, αλλά η πραγματική αρχή του κοραλλιογενούς υφάλου βρίσκεται κάπως στα ανατολικά και δυτικά άκρα του κόλπου. Οι λάτρεις του snorkeling θα κολυμπήσουν έξω ή θα πάρουν καγιάκ για να δουν κομμάτια υφάλων που είναι ορατά στον ορίζοντα. Υπάρχουν κεφάλια κοραλλιών σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων από κάθε έξοδο, που φιλοξενούν parrotfish, damselfish και κοράλλια με πυριτόλιθο. Τα ήρεμα πρωινά, οι θαλάσσιες χελώνες επιπλέουν περιστασιακά πάνω από τα χόρτα στο βυθό, και η διαύγεια του νερού επιτρέπει στους τυχερούς κολυμβητές να τις χαιρετήσουν.
Το φλαμένκο παραμένει απλό. Ένας μικρός σταθμός ναυαγοσώστη παρακολουθεί το κέντρο της παραλίας, καθιστώντας την αρκετά ασφαλή για τα παιδιά να κάνουν βουτιές. Παρά την παγκόσμια φήμη του, το περιορισμένο μέγεθος του νησιού και η πρόσβαση με πλοίο ή αεροπλάνο σημαίνει ότι τα πλήθη τείνουν να κατανέμονται κατά μήκος της καμπύλης. Ακόμα κι έτσι, στην περίοδο αιχμής βλέπει κανείς δεκάδες καγιάκ να παρατάσσονται στα ανοιχτά, το καθένα μεταφέροντας εξερευνητές. Στην ακτή, οι τοπικοί πωλητές ανανεώνουν τον εξοπλισμό ενοικίασης παραλίας. Και, παραδοσιακά, υπάρχουν πολλές ψησταριές για δημόσια χρήση, όπου οι οικογένειες μαγειρεύουν τα ψάρια ημέρας (το φρεσκοψημένο ψάρι είναι μια τοπική σπεσιαλιτέ). Παρόλα αυτά, η συνολική αίσθηση είναι παρθένας ομορφιάς. Πολλοί τη συγκρίνουν με έναν μεσογειακό κόλπο στην ηρεμία του, αλλά με αυτή την αδιαμφισβήτητη καραϊβική λευκή και μπλε παλέτα. Καθώς το φως της ημέρας μειώνεται, οι επισκέπτες παραμένουν κρυμμένοι στην άμμο ή επιστρέφουν στην πόλη με αμαξίδια του γκολφ - οι δεξαμενές γερνούν σε σιλουέτες με φόντο ένα καυτό ηλιοβασίλεμα της Καραϊβικής.
Το Shoal Bay East είναι ένα τόξο δύο μιλίων από καθαρή λευκή άμμο που απλώνεται στη βόρεια ακτογραμμή της Ανγκουίλα. Η λεπτή άμμος της εκτείνεται σε έναν κόλπο με εξαιρετικά ήρεμα, καθαρά νερά. Ο κόλπος είναι τόσο ρηχός και ακίνητος που αποκτά το απαλό τιρκουάζ του γυαλισμένου γυαλιού, χωρίς να υπάρχουν άγρια κύματα. Οι κάτοικοι της Ανγκουίλα λένε συχνά ότι η άμμος του Shoal Bay έχει μια αχνή ροζ λάμψη κατά την ανατολή του ηλίου, πιθανώς όταν θραύσματα κοχυλιών πιάνουν το φως. Αυτό το απαλό χρώμα σε συνδυασμό με την ηρεμία του κόλπου του δίνει μια σχεδόν μαγική ποιότητα την αυγή.
Η παραλία πλαισιώνεται από μια σειρά από κοκοφοίνικες και μερικά υπαίθρια beach bar και ψησταριές. Ένα από τα πιο διάσημα είναι το "Blanchards" στο ανατολικό άκρο - ένα απλό μέρος σε στέγη palapa γνωστό για τα punch με ρούμι και τις τηγανίτες κοχύλια. Παρά τις παροχές αυτές, ο κόλπος Shoal δεν φαίνεται ποτέ υπερβολικά ανεπτυγμένος. Το μεγαλύτερο μέρος της παραλίας αποτελείται από μη ανεπτυγμένους επίπεδους αμμόλοφους. Ο πληθυσμός των παραθεριστών παραμένει αρκετά χαμηλός. Ακόμα και τις πιο πολυσύχναστες μέρες, οι θαμώνες είναι καλά τοποθετημένοι: η απαλή κοραλλιογενής άμμος φαίνεται πάντα να απορροφά τους επισκέπτες. Υπάρχει μια φήμη που διαδίδεται από τους ντόπιους ότι ο κόλπος Shoal προορίζεται να παραμείνει ήρεμος. Μάλιστα, υπάρχουν περιορισμοί στις νέες κατασκευές. Ως αποτέλεσμα, για τον επισκέπτη μοιάζει με έναν διατηρημένο παράδεισο.
Ο κόλπος Shoal είναι ιδανικό μέρος για αρχάριους snorkeling. Τα νερά είναι ρηχά και αργοκίνητα. Κοραλλιογενείς κεφαλές βρίσκονται διάσπαρτες περίπου 50-100 μέτρα από την ακτή. Αυτοί οι κήποι φιλοξενούν νεαρά αγγελόψαρα, λοχία και μερικές φορές μια κηλιδωτή σαλάχι αετού που διασχίζει το κανάλι. Με σανίδα ή καγιάκ, μπορεί κανείς να διασχίσει το κοντινό Scrub Island, το οποίο βρίσκεται ακριβώς στην ανοιχτή θάλασσα, για να εξερευνήσει περισσότερους υφάλους. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της αναψυχής επικεντρώνεται στον ίδιο τον κόλπο. Ο βυθός είναι καθαρή άμμος με κομμάτια χόρτου από χελώνες, επομένως είναι εύκολο να περπατήσετε μέχρι να σας τσιμπήσουν τα ψάρια στους αστραγάλους. Δεν υπάρχουν ναυαγοσώστες σε περιπολία, αλλά οι ήπιες συνθήκες καθιστούν την αυτοδιάσωση ασήμαντη.
Ο χώρος είναι η μεγαλύτερη πολυτέλεια του Shoal Bay. Η έκταση της άδειας άμμου και του νερού γύρω από κάθε ομάδα κάνει ακόμη και ένα πλήθος να νιώθει απομονωμένο. Προς το βράδυ, το δυτικό άκρο προσφέρει ένα σαρωτικό ηλιοβασίλεμα πάνω από τον Ατλαντικό. Λέγεται ότι μια ήρεμη νύχτα, ολόκληρη η παραλία με τις καρύδες κάτω από έναν φεγγαρόλουστο ουρανό μπορεί να φαίνεται σαν φάντασμα. Άλλοι αποκαλούν τις πρωινές και βραδινές ώρες στο Shoal Bay απλά «ουράνιες». Υπάρχει η αίσθηση ότι ο χρόνος κυλάει πιο αργά εδώ. Μερικές οικογένειες έρχονται μέρα με τη μέρα από τις εβδομαδιαίες διακοπές, ελκυσμένες από την απλότητα - τη θάλασσα, την άμμο και μερικούς φίλους. Τα παιδιά σκορπίζουν κοτόπουλα και σκυλιά κατά μήκος της ακτής το μεσημέρι (υπάρχει πάντα τουλάχιστον μια φιλική κατσίκα δεμένη ήσυχα στη σκιά). Καθώς οι ντόπιοι ψαράδες κωπηλατούν προς το σπίτι, οι επισκέπτες χαιρετούν περνώντας, και το χρυσό φως του απογεύματος στη λευκή άμμο είναι σχεδόν νοσταλγικό. Αυτό είναι ένα μέρος όπου κανείς δεν μπορεί να κάνει τίποτα άλλο παρά να αφήσει την Καραϊβική να τραγουδήσει ήσυχα.
Ο κόλπος Ρεντεβού είναι κάτι σπάνιο: η μόνη σημαντική αμμώδης παραλία του Μοντσεράτ. Αυτή η ημισέληνος από εισαγόμενη λευκή άμμο βρίσκεται σε έναν προστατευμένο όρμο στη βορειοδυτική ακτή, στη σκιά των καταπράσινων λόφων του νησιού. Το να φτάσετε εδώ είναι μέρος της γοητείας του. Δεν υπάρχει δρόμος απευθείας για το Ρεντεβού. Ένα στενό μονοπάτι πεζοπορίας οδηγεί από τον Mountain Road ή μπορείτε να κάνετε καγιάκ γύρω από το ακρωτήριο από κοντινούς βραχώδεις όρμους. Σε κάθε περίπτωση, οι επισκέπτες γνωρίζουν ότι βρίσκονται σε ένα ξεχωριστό σημείο μόλις φτάσουν στον πυθμένα: έναν καταπράσινο σμαραγδένιο κόλπο με ήρεμα, καθαρά νερά και ζεστές, ρηχές παλίρροιες.
Η πιο ενδιαφέρουσα ιστορία είναι ότι η άμμος εδώ μεταφέρθηκε. Το έδαφος του Μοντσεράτ είναι ηφαιστειακό, δίνοντας στις αρχικές ακτές του μαύρη άμμο. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ένα μη κερδοσκοπικό κοινοτικό έργο εισήγαγε μια φορά ανοιχτόχρωμη άμμο για να δημιουργήσει μια πραγματική λευκή παραλία. Οι ντόπιοι και οι ιστορικοί μπορεί να χαμογελούν όταν το λένε αυτό. Το αποτέλεσμα, ωστόσο, τώρα φαίνεται απολύτως φυσικό. Η άμμος ταιριάζει με τις εκατοντάδες καρύδες και τα σταφύλια της θάλασσας που πλαισιώνουν την ημισέληνο. Η αντίθεση της ανοιχτόχρωμης άμμου με τα σκούρα ηφαιστειακά πετρώματα εκατέρωθεν είναι πράγματι εντυπωσιακή. Ένα τέτοιο σενάριο είναι αρκετά ασυνήθιστο που οι ναυτικοί στην Καραϊβική αναφέρονται αστειευόμενοι στον κόλπο Ραντεβού ως το μέρος «όπου μια έρημος παρασύρθηκε σε ένα νησί».
Αυτή η εισαγωγή είχε ένα περιβαλλοντικό πλεονέκτημα. Σήμερα, οι οικογένειες κολυμπούν στη ζεστή λιμνοθάλασσα που φιλοξενεί αυτή η άμμος. Το σχήμα του κόλπου - με ακρωτήρια και στα δύο άκρα - διατηρεί τα κύματα ελάχιστα, καθιστώντας τον μια ασφαλή φυσική λίμνη. Κατά την παλίρροια, το νερό έχει άνετο βάθος μέχρι το στήθος για πολλά μέτρα, και όταν η παλίρροια χαμηλώνει, τα ρηχά μπαρ και οι λιμνούλες σχηματίζουν ιδανικά σημεία για κωπηλασία. Το νερό είναι αρκετά καθαρό για να παρακολουθήσετε τα ψάρια-παπαγάλους να τσιμπολογούν φύκια στον πυθμένα. Τις ήσυχες μέρες, μπορεί κανείς να δει ακόμη και σαλάχια να περνούν. Ο κόλπος χρησιμεύει επίσης ως φυτώριο κοραλλιών: λίγο πιο πέρα από τα ρηχά, οι εργάτες έχουν φυτέψει νεαρά κοράλλια που τώρα φιλοξενούν μικροσκοπικά ψάρια των υφάλων.
Οι υποδομές στο Rendezvous είναι ελάχιστες. Δεν υπάρχουν επίσημοι ναυαγοσώστες ή πωλητές, μόνο μερικά τραπέζια για πικνίκ και θέσεις για μπάρμπεκιου τοποθετημένες κάτω από σκιερά δέντρα. Η αίσθηση είναι παρόμοια με ένα κοινόχρηστο μέρος, όπου οι γείτονες έρχονται για κολύμπι μετά την εκκλησία ή το απόγευμα. Παιδιά από τα τοπικά χωριά μερικές φορές αγωνίζονται απέναντι με σανίδες κωπηλασίας. Η ηρεμία του κόλπου είναι τέτοια που προσελκύει μαθήματα γιόγκα κατά την ανατολή του ηλίου - οι Μοντσερρατιανοί πιστεύουν ότι ο συνδυασμός άμμου και δάσους είναι γαλήνια ενέργεια. Οι ψαράδες συχνάζουν επίσης στις άκρες με καλάμια στο χέρι, ελπίζοντας για λυθρίνι, αλλά πάντα δίνουν γρήγορα τη θέση τους αν πλησιάσουν κολυμβητές. Αν κάτι διακρίνει την ατμόσφαιρα, είναι η άμεση αίσθηση απομόνωσης: στον κόλπο Rendezvous, κοιτάζει κανείς γύρω του και βλέπει καταπράσινους λόφους ή την μακρινή φιγούρα του ηφαιστείου Soufrière Hills του Μοντσερράτ καλυμμένη από δάσος. Σπάνια υπάρχει κάποιο σημάδι του έξω κόσμου πέρα από ένα μικρό ιστιοφόρο αγκυροβολημένο ήσυχα. Μέχρι το απόγευμα, ο ήλιος φιλτράρεται μέσα από φοίνικες καρύδας που πλαισιώνουν το πίσω μέρος της παραλίας. Οι οικογένειες μπορεί να απολαύσουν μπάρμπεκιου με ψητό ψάρι ή κοτόπουλο, ακούγοντας το γαλήνιο κύμα του νερού.
Όταν έρχεται η ώρα να φύγουν, πολλοί διστάζουν. Ακόμα και μια νύχτα κάμπινγκ στην άμμο – που επιτρέπεται ήσυχα υπό ορισμένες συνθήκες – είναι μια αξέχαστη εμπειρία. Οι ντόπιοι λένε ότι στο έναστρο σκοτάδι, μπορεί κανείς να ακούσει τον Ατλαντικό να χτυπά ήσυχα τις ηφαιστειακές εκβολές και το Μοντσεράτ να μοιάζει πολύ μακριά. Ο κόλπος Ρεντεβού είναι η απόδειξη ότι μερικές φορές, λίγη άμμος και καταφύγιο σε ένα ηφαιστειακό αρχιπέλαγος μπορούν να δημιουργήσουν μια γνήσια όαση στην Καραϊβική.
Το Μπαράνταλ είναι μια μικροσκοπική αμμουδιά σε ένα ακατοίκητο νησάκι στο Θαλάσσιο Πάρκο Tobago Cays. Ενσαρκώνει την απόλυτη απομακρυσμένη παραλία: μια απομονωμένη χερσόνησο με λευκή κοραλλιογενή άμμο που πλαισιώνεται από μια ζεστή τιρκουάζ λιμνοθάλασσα. Για να την προσεγγίσουν, οι επισκέπτες πρέπει να πάρουν βάρκα - ίσως μια ημερήσια εκδρομή από το νησί Γιούνιον ή το Μουστίκ. Μόλις φτάσει κανείς εκεί, διαπιστώνει ότι ο ύφαλος έχει πλάτος μόνο μερικές δεκάδες μέτρα στο μέγιστο, περιτριγυρισμένος από όλες τις πλευρές από ρηχή θάλασσα. Τα νερά είναι τόσο ήρεμα που λειτουργούν σαν καθρέφτης, και αν ο ουρανός είναι χωρίς σύννεφα, τα νερά της λιμνοθάλασσας σχεδόν εξαφανίζονται. Στεκόμενος στην αμμουδιά, βλέπει κανείς μόνο την ανοιχτή Καραϊβική Θάλασσα και μερικές μακρινές ακτές διάσπαρτες στον ορίζοντα. Δεν ζει κανείς εδώ εκτός από τους λίγους ναυτικούς στην άγκυρα. Η αίσθηση είναι απόλυτη απομόνωση.
Η λιμνοθάλασσα και ο ύφαλος αποτελούν ένα από τα πιο προστατευμένα θαλάσσια καταφύγια της Καραϊβικής. Τα σαλάχια γλιστρούν ήρεμα κοντά στην άμμο. Οι πράσινες χελώνες είναι σχεδόν εγγυημένες για κάθε είδους κολύμβηση με αναπνευστήρα εδώ. Οι θερμοκρασίες του αέρα και της θάλασσας παραμένουν σταθερά ζεστές όλο το χρόνο και δεν υπάρχουν κανενός είδους παροχές - μόνο ο ήχος των φύλλων φοίνικα. Ολόκληρο το αρχιπέλαγος είναι ένα καθορισμένο θαλάσσιο πάρκο, επομένως οι επισκέπτες πρέπει να τηρούν τις οδηγίες: απαγορεύεται το ψάρεμα, απαγορεύεται η αγκυροβόληση σε κοράλλια. Αυτές οι προστασίες αποδίδουν: η κολύμβηση με αναπνευστήρα γύρω από το Μπαράνταλ και τις αδελφές ακτές του αποφέρει άφθονη ζωή, από βασίλισσες αγγελόψαρα μέχρι χελώνες γεράκι. Το κοράλλι των υφάλων, συχνά Elkhorn και κοράλλι εγκεφάλου, είναι αξιοσημείωτα ζωντανό - χάρη στην περιορισμένη ανθρώπινη επίδραση.
Η ίδια η παραλία, όταν αποκαλυφθεί από την παλίρροια, είναι εκθαμβωτική. Η λευκή άμμος βυθίζεται απαλά κάτω από τα πόδια. Οι κοκοφοίνικες στην ακτή προσφέρουν σκιά όταν χρειάζεται. Μικρά κοχύλια και αστερίες βρίσκονται στην εσωτερική πλευρά της λιμνοθάλασσας. Δεν είναι ασυνήθιστο να δείτε δεκάδες ξαφνιασμένα σκιουράκια ή έναν αγκαθωτό αστακό να βουτούν σε μια σχισμή καθώς πλησιάζετε. Το νερό είναι τόσο καθαρό που ένας ψαράς με αναπνευστήρα μπορεί να ξαπλώσει στην επιφάνεια και να παρακολουθήσει τα παπαγάλοι να βόσκουν από κάτω ή ακόμα και ένα μπαρακούντα να ταξιδεύει σε βαθύτερα νερά κοντά. Επειδή το Μπαράνταλ είναι μικροσκοπικό, η άκρη της λιμνοθάλασσας βρίσκεται πάντα σε απόσταση λίγων μέτρων - ποτέ δεν κολυμπάτε μακριά από ρηχά νερά. Περιστασιακά, ένας πελεκάνος ή μια φρεγάτα κάνει κύκλους από πάνω, περίεργος για βάρκες.
Η προσγείωση στο Μπαράνταλ μοιάζει σαν να βγήκε από παραμύθι. Πρέπει να βγει κανείς από μια βάρκα στην άμμο και το νησί αμέσως μοιάζει με τον ιδιωτικό του παράδεισο. Το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας το περνάει κάνοντας snorkeling σε νερά που φτάνουν μέχρι το γόνατο ή περπατώντας ξυπόλητος μέχρι την άκρη της αμμουδιάς για να δει πόσο χρόνο έχει αφιερώσει. Μια άγκυρα σκάφους που είναι εδώ λικνίζεται κάτω από απαλά κύματα. Διαφορετικά, τα μόνα ίχνη είναι τα δικά σας στη λευκή άμμο. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί επισκέπτες τρώνε μεσημεριανό στο Μπαράνταλ και περνούν όλο το απόγευμα στις αμμουδιές του, κάνοντας μεσημεριανούς υπνάκους στη σκιά και παρακολουθώντας το μεταβαλλόμενο φως στη λιμνοθάλασσα καθώς τα σύννεφα παρασύρονται. Πολλοί λένε ότι είναι το πιο κοντινό πράγμα στο ναυαγό που έχουν βιώσει ποτέ. Το Μπαράνταλ αποτελεί μια υπενθύμιση ότι η μεγαλύτερη πολυτέλεια της Καραϊβικής μπορεί να είναι το απλό δώρο της ανέγγιχτης φύσης και του άδειου χώρου.
Στα ανοιχτά της νότιας ακτής των νησιών Little Cayman βρίσκεται το νησί Owen, ένα μικρό, έρημο νησάκι. Η γοητεία του πηγάζει από την αίσθηση ότι είναι εντελώς ανέγγιχτο από την ανάπτυξη. Το «νησί» είναι στην πραγματικότητα ένας αμμώδης ύφαλος που πλαισιώνεται από έναν στενό δακτύλιο γης. Η κύρια παραλία βρίσκεται σε αυτήν την αμμώδη υφαλοκρηπίδα που συνδέει ένα μικροσκοπικό κομμάτι δάσους με μια μικρή κολπίσκο. Όποιος επισκέπτεται το Owen πρέπει να το κάνει με καγιάκ ή ιστιοπλοϊκό, καθώς δεν υπάρχουν δρόμοι ή υπηρεσίες. Αλλά όσοι φτάνουν πατούν σε κάτι που μοιάζει με ιδιωτικό πάρκο. Η άμμος γύρω από το Owen είναι η πιο χλωμή που μπορεί κανείς να φανταστεί, με μια ελαφριά χρυσή απόχρωση. Λάμπει κάτω από τον ήλιο σαν να είναι γυαλισμένη.
Τα νερά γύρω από το νησί Όουεν είναι φημισμένα για την ηρεμία τους. Ο κόλπος στη βόρεια πλευρά, όπου αποβιβάζονται οι περισσότεροι επισκέπτες, προστατεύεται από έναν φυσικό ρηχό ύφαλο, οπότε το να βυθίζεσαι ακόμα και με κανονικό αεράκι είναι σαν να μπαίνεις σε έναν καθαρό καθρέφτη. Όσοι κάνουν κολύμβηση με αναπνευστήρα λίγα μέτρα πιο πέρα, συχνά βλέπουν νότιες σαλάχια να γλιστρούν κάτω από την επιφάνεια και μερικές φορές θηλάζουν καρχαρίες που αναζητούν νωχελικά σκιά σε σχισμές βράχων. Τα κοράλλια και τα θαλάσσια βλάστηση του βυθού φιλοξενούν παπαγάλους, ακόμη και νεαρά χταπόδια. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν ατρόμητο επισκέπτη να επιπλέει για μια ώρα ανάμεσα σε σαλάχια, εντοπίζοντας περιστασιακά μια πράσινη χελώνα να τρώει φύκια στην άκρη του υφάλου.
Επειδή το νησί Όουεν είναι τόσο μικρό και ακατοίκητο, δεν είναι ποτέ γεμάτο. Μια τυπική μέρα, ένα σκάφος μπορεί να είναι αγκυροβολημένο στον κόλπο, αλλά δεν υπάρχουν ξαπλώστρες ή πωλητές μουσικής, μόνο το θρόισμα των κοκοφοινικών. Αιώρες δεμένες ανάμεσα σε λεπτά δέντρα προσκαλούν για ήσυχους υπνάκους. Οι λουόμενοι εκτιμούν την απότομη πτώση - μπορούν να κάνουν κολύμβηση με αναπνευστήρα σε μικρή απόσταση μέχρι τα βαθύτερα κοράλλια - αλλά ακόμα και τότε τα νερά παραμένουν απίστευτα γαλήνια. Το εσωτερικό του νησιού είναι πυκνό με χαμηλούς θάμνους, που φιλοξενεί ιγκουάνα και καβούρια ερημίτες της Καραϊβικής. Αυτά τα ζώα προσπερνούν ανυποψίαστους τουρίστες. Το μόνο που λείπει είναι ένα κατάστημα. Αν χρειαστεί, κάποιος μπορεί να φέρει το δικό του μεσημεριανό γεύμα.
Οι επισκέπτες συχνά συγκρίνουν το νησί Όουεν με μια ιδιωτική απόδραση στην άγρια φύση. Επειδή δεν υπάρχουν αυτοκίνητα ή δρόμοι που να χαλούν τη θέα, μπορεί κανείς να αγναντέψει 360 μοίρες στον αδιάσπαστο ορίζοντα του ωκεανού. Πουλιά, κυρίως ερωδιοί και φρεγάτες, μερικές φορές προσγειώνονται στην άμμο για να ψαρέψουν. Το σούρουπο, είναι σύνηθες να βλέπει κανείς βιοφωταύγεια γύρω από τα πόδια του σε ρηχά νερά - ένα φυσικό νυχτερινό φως που προκαλείται από πλαγκτόν που διαταράσσεται από απαλό κωπηλασία. Αυτή η απομακρυσμένη ακτή μοιάζει ακριβώς με σενάριο Ροβινσώνα Κρούσου που έχει γίνει πραγματικότητα: μια έκταση άμμου, μερικοί φοίνικες και η απέραντη Καραϊβική. Προσφέρει πλήρη αποστασιοποίηση από κάθε αίσθηση ανάπτυξης. Πολλοί λένε ότι μπορείτε να πιστέψετε ότι βρίσκεστε σε ένα έρημο νησί. Στην πραγματικότητα, οι ντόπιοι των Μικρών Κέιμαν γιορτάζουν περιστασιακά την ανατολή του ηλίου με μια βουτιά στο Όουεν, επειδή το νερό τότε είναι ομαλό σαν γυαλί και η στιγμή της ανατολής του ηλίου δεν διακόπτεται από οτιδήποτε τεχνητό.
Το Τινταμάρε είναι ένα φυσικό καταφύγιο, ακριβώς βόρεια του Αγίου Μαρτίνου. Ο δυτικός κόλπος του κρύβει μια πλατιά έκταση ψιλής λευκής άμμου κάτω από ελαφρώς κεκλιμένους λόφους. Όταν κάποιος φτάνει για πρώτη φορά με βάρκα από τον Άγιο Μαρτίνο, η λιμνοθάλασσα μοιάζει με μια γαλαζοπράσινη λίμνη που περιβάλλεται από χαμηλό δάσος σκληρού ξύλου. Η παραλία εδώ είναι ήρεμη και ρηχή επειδή ένας προστατευτικός ύφαλος τυλίγεται γύρω από την ακτή του νησιού. Τα κύματα σκάνε ήσυχα στον ύφαλο, αφήνοντας μια λεία, σαν καθρέφτη επιφάνεια στην άκρη της άμμου.
Εδώ στο Τινταμάρε δεν υπάρχουν ξενοδοχεία ή καταστήματα. Οι μόνες κατασκευές στο νησί είναι ερείπια υπόστεγων αεροπλάνων του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και ένας εγκαταλελειμμένος στρατιωτικός διάδρομος προσγείωσης-απογείωσης - απόδειξη ότι το Τινταμάρε κάποτε φιλοξενούσε έναν μικρό αεροδιάδρομο. Σήμερα, το μόνο που απομένει είναι αμμώδεις εκτάσεις κατάφυτες από τροπικές θάμνους. Αυτό σημαίνει ότι οι επισκέπτες πρέπει να σχεδιάσουν να είναι αυτάρκεις: να πάρουν μαζί τους σνακ και νερό και να θυμούνται ότι όλα πρέπει να τα πάρουν μαζί τους. Σε αντάλλαγμα, οι λουόμενοι βρίσκουν παρθένες συνθήκες. Κάποιος γρήγορα παρατηρεί φωτεινούς κόκκινους αστερίες που μερικές φορές βρίσκονται στα ρηχά, ψάχνοντας για θαλάσσια αγγούρια ή παρακολουθούμενοι από snorkeling. Κοπάδια από λυθρίνι και μπλε τανγκ κολυμπούν σε κοντινή απόσταση στα ρηχά κύματα. Οι οικογένειες που παίρνουν νοικιασμένα καγιάκ συχνά κωπηλατούν στην περίμετρο, μερικές φορές εκπλήσσονται βλέποντας μια θαλάσσια χελώνα στην επιφάνεια κοντά.
Ένα ταξίδι στην Τινταμάρε μοιάζει με μια απόδραση στην Καραϊβική του παρελθόντος. Το μεσημέρι, οι άνθρωποι κάνουν πικνίκ κάτω από τις λίγες αμυγδαλιές και τις καζουαρίνες που είναι διάσπαρτες στην άμμο. Τα παιδιά παίζουν σκάβοντας τρύπες στη ζεστή άμμο και γεμίζοντάς τες με νερό από την ήπια ακτή. Η βόρεια γωνία προσφέρει έναν ξεχωριστό όρμο όπου μπαίνουν μικρά ορμητικά νερά, μερικές φορές με αρκετή ώθηση για να κάνουν το απλό σέρφινγκ με σώμα διασκεδαστικό. Αλλά ως επί το πλείστον, η παραλία είναι επίπεδη και ήρεμη. Είναι σύνηθες να μπαίνει κανείς στη θάλασσα μέχρι τη μέση και απλώς να επιπλέει, ατενίζοντας τα βουνά του Αγίου Μαρτίνου στον ορίζοντα. Οι έμπειροι κολυμβητές με αναπνευστήρα επωφελούνται από τον ύφαλο ακριβώς στην ανοιχτή θάλασσα. Η κορυφογραμμή έχει μια υγιή κοραλλιογενή κοινότητα όπου βλέπει κανείς πεταλούδες και περιστασιακά αστακούς. Ωστόσο, ακόμη και οι περιστασιακοί κολυμβητές εντοπίζουν φωτεινές ροζ και πορτοκαλί ανεμώνες να αστράφτουν στα βράχια.
Το Τινταμάρε είναι ταυτόχρονα σημείο αναχώρησης και άφιξης. Μέχρι τα μέσα του πρωινού, ναυλωμένα σκάφη από το Orient Bay (St. Martin) αποβιβάζουν τους επιβάτες στην παραλία. Αλλά μετά από λίγες ώρες ηλιοφάνειας και βουτιάς, όλοι φεύγουν. Το νησί αδειάζει ξανά αργά το απόγευμα, συχνά πριν από τη δύση του ηλίου. Το φως που φεύγει στον ουρανό - που φαίνεται πάνω από τις ήσυχες σειρές ξαπλώστρων θαλάσσης - είναι μαγευτικό. Οι ντόπιοι θα μπορούσαν να πουν ότι μια μέρα στο Τινταμάρε είναι απλώς μια μέρα απόλυτης ευδαιμονίας στην παραλία. Είναι το είδος του μέρους όπου η έννοια της «παρθένας παραλίας» αποκτά επιτέλους νόημα.
Ακριβώς έξω από τη δυτική ακτή του κύριου κόλπου του Carriacou βρίσκεται το Sandy Island - μια αμμώδης λωρίδα με φοίνικες, μόλις τριών στρεμμάτων σε μέγεθος. Είναι περισσότερο μια αμμώδης όχθη παρά ένα νησί, περιτριγυρισμένη από μια λεπτή κορδέλα εκθαμβωτικής λευκής παραλίας. Ο προσανατολισμός είναι σχεδόν τετράγωνος και κατά την άμπωτη μια ρηχή λιμνοθάλασσα καλύπτει τον πυρήνα της, αρκετά καθαρή για να διακρίνει κανείς τα δάχτυλα των ποδιών του και δεκάδες ψαράκια. Τα νερά στη νότια πλευρά του Sandy Island είναι ιδιαίτερα ήρεμα. Μια τυπική μέρα, είναι ένας ρηχός καθρέφτης κάτω από τους φοίνικες. Το χρώμα των ήρεμων νερών είναι ένα απαλό τιρκουάζ στον αμμώδη βυθό, μια ιδανική πισίνα για κολυμβητές.
Στα ανοιχτά των ακτών του, το νησί Sandy βρίσκεται εντός μιας προστατευόμενης θαλάσσιας περιοχής. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι γύρω από το νησί είναι υγιείς. Οι λάτρεις του snorkeling βρίσκουν σφουγγάρια, κοράλλια εγκεφάλου, ακόμη και μικρά μπαρακούντα να κάνουν κύκλους. Αναφέρεται ευρέως ότι οι χελώνες hawksbill τρέφονται συνήθως ακριβώς στα ανοιχτά, στα ζεστά ρηχά νερά. Μικρές σαλάχια επίσης γλιστρούν. Η καθαρότητα είναι τόσο καλή που ένας λάτρης του snorkeling δεν χρειάζεται να βουτήξει βαθιά για να δει αυτά τα πλάσματα - συχνά είναι ορατά απλώς επιπλέοντας μπρούμυτα στην επιφάνεια.
Το ίδιο το νησί είναι διάσπαρτο με περίπου δώδεκα νεαρούς φοίνικες καρύδας και θάμνους θαλάσσιων σταφυλιών. Αυτά παρέχουν αραιή σκιά, και το αποτέλεσμα κάτω από τα πόδια είναι παρόμοιο με μια φυσική πιτσιλωτή ομπρέλα. Οι ναυτικοί λατρεύουν να αγκυροβολούν στην προστατευμένη δυτική πλευρά του νησιού Sandy. Οι ημερήσιοι εκδρομείς συχνά αφήνουν τα σκάφη τους στην άμμο για μεσημεριανό γεύμα. Το νερό είναι συνήθως τόσο καθαρό που τα αγκυροβολημένα σκάφη φαίνονται να αιωρούνται. Η προστατευμένη ρηχή πισίνα που περιβάλλει το Sandy είναι επίσης μια παιδική χαρά για τα παιδιά. Κατά την άμπωτη, οι οικογένειες μπορούν να βγουν έξω μακριά και να βρουν αμμόλοφους ή αχινούς σε νερά μέχρι το γόνατο χωρίς καν να χρειάζονται βατραχοπέδιλα. Αυτή η εξερεύνηση συχνά αποφέρει ιστορίες για την εύρεση ενός εξωτικού κελύφους ή το άγγιγμα της ράχης ενός αχινού.
Το Sandy Island είναι ένα δημοφιλές μέρος για απλή χαλάρωση. Οι επισκέπτες απλώνουν κουβέρτες κάτω από φοίνικες για να διαβάσουν ή να κοιμηθούν. Δεν υπάρχει καμία ανάπτυξη, επομένως όλες οι «ανέσεις» είναι φυσικές: ας πούμε, ένα αεράκι που θρόισμα φλοιών καρύδας από πάνω ή ένα κοπάδι από ουράνιο τόξο που πετάει μέσα από τα πόδια κάποιου. Οι τουρίστες συχνά τραβούν ατελείωτες φωτογραφίες εδώ (η συμμετρία της αντανάκλασης κάποιου σε ήρεμα νερά είναι μια από τις αγαπημένες). Συχνά υπάρχει η αίσθηση ότι έχετε σκοντάψει πάνω σε μια αναμνηστική φωτογραφία στην πραγματική ζωή. Λόγω αυτής της φωτογενούς ποιότητας, το Sandy Island συχνά φέρει τη λεζάντα «τέλειο για καρτ ποστάλ». Πολλοί καπετάνιοι σκαφών θα πουν στους επισκέπτες ότι σε μια ήρεμη ηλιόλουστη μέρα, μοιάζει σαν να στέκεται κανείς σε μια κορνίζα ωκεανού. Και πράγματι, τα πέντε λεπτά με τα πόδια γύρω από την περίμετρό του στην άμμο συχνά μοιάζουν με μια γρήγορη περιήγηση σε ένα ειδυλλιακό τοπίο της Καραϊβικής - χωρίς να υπάρχει άλλο άτομο στο οπτικό του πεδίο.
Ο κόλπος Μάγκενς είναι αναμφισβήτητα η χαρακτηριστική παραλία του Αγίου Θωμά. Μια ημισέληνος μήκους ενός μιλίου ανοίγεται στα βόρεια, αλλά το στρογγυλό σχήμα του κόλπου διατηρεί τα νερά του ασυνήθιστα ήρεμα. Η παραλία περιβάλλεται από έναν τροπικό λόφο στη μία πλευρά και έναν ελαφρώς κεκλιμένο ύφαλο στην άλλη. Αυτός ο ύφαλος και το σχήμα του κόλπου σημαίνουν ότι τα κύματα σκάνε ακίνδυνα μακριά, αφήνοντας μια λιμνοθάλασσα με απαλούς κυματισμούς. Ως αποτέλεσμα, τα πρώτα 100 μέτρα από την άμμο του κόλπου Μάγκενς παραμένουν επίπεδα και ρηχά. Οι οικογένειες συρρέουν εδώ όλο το χρόνο. Οι ντόπιοι τον θεωρούν ιδανικό για παιδιά. Το χρώμα του νερού είναι ένα απαλό τιρκουάζ κοντά στην ακτή, που βαθαίνει σε έντονο μπλε πέρα.
Το Magens Bay Park διαχειρίζεται την περιοχή σχολαστικά. Διαθέτει καταπράσινους χλοοτάπητες με τραπέζια πικνίκ κάτω από χαριτωμένους βασιλικούς φοίνικες. Οι εγκαταστάσεις είναι εξαιρετικές: καθαρές τουαλέτες, σκιερά κιόσκια για πικνίκ και ένα παραλιακό κατάστημα που προσφέρει ενοικιάσεις. Στο μεγαλύτερο μέρος της Καραϊβικής αυτό θα ακούγεται τουριστικό, αλλά εδώ φαίνεται κατάλληλο και καλοφτιαγμένο. Το πάρκο χρεώνει ένα μικρό τέλος εισόδου, το οποίο χρησιμοποιείται για τη συντήρηση - ένας από τους λόγους που η παραλία διατηρείται άψογη. Ένας πλακόστρωτος πεζόδρομος εκτείνεται κατά μήκος μεγάλου μέρους της άμμου, και ακόμη και για όσους έχουν κινητικά προβλήματα υπάρχουν ράμπες και επίπεδα μονοπάτια που κατεβαίνουν στην παραλία. Οι ναυαγοσώστες, κάτι σπάνιο στην περιοχή, είναι σε καθημερινή υπηρεσία. Αυτές οι ορατές προφυλάξεις καθιστούν τον Magens Bay γνωστό ως μια πολύ ασφαλή παραλία για να επισκεφθείτε.
Το σκηνικό είναι γραφικό. Πίσω από τη λευκή άμμο, η πλαγιά του λόφου είναι καλυμμένη με καταπράσινο τοπίο και διάσπαρτη με φωτεινά λουλούδια. Πουλιά, όπως μπανανοχελώνες και παπαγάλους, πετούν από πάνω. Συχνά, όταν τα κύματα είναι χαμηλά, οι θαλάσσιες χελώνες βγαίνουν στην ακτή την αυγή ή το σούρουπο. Όταν το κάνουν, οι λουόμενοι παρακολουθούν ήσυχα αυτούς τους προϊστορικούς επισκέπτες να περπατούν στα ρηχά. Στο μεσημεριανό γεύμα, οι άνθρωποι κάνουν πικνίκ με σάντουιτς ή ένα χαλαρό γεύμα από το παραθαλάσσιο κατάλυμα. Μαργαρίτες αναμειγνύονται στο μπαρ-γκαζόμπε, του οποίου οι θαμώνες τρώνε σαλάτα κόγχης κάτω από μια οροφή από φοίνικες. Όλα αυτά δίνουν στον κόλπο Magens μια ατμόσφαιρα οικογενειακού πάρκου και όχι μια αίσθηση καθαρού φυσικού καταφυγίου.
Τα παιδιά (και οι ενήλικες) λατρεύουν τη μακριά αμμώδη λωρίδα που σχηματίζεται στο βόρειο άκρο κατά την άμπωτη. Αναδύεται ως μια ομαλή προέκταση της παραλίας, επιτρέποντας στους επισκέπτες να περπατήσουν μακριά σε νερά βάθους που φτάνουν μέχρι τους μηρούς. Υπάρχει ακόμη και ένα ζευγάρι πλωτών παιδικών χαρών που δένονται και ακολουθούν το μονοπάτι από εκείνο το σημείο. Η διαφάνεια του νερού είναι υψηλή. Μπορεί κανείς εύκολα να δει τη λευκή αμμώδη λωρίδα από κάτω καθώς εκτείνεται. Περιστασιακά, κηλιδωτές σαλάχια γλιστρούν δίπλα από την αμμώδη λωρίδα κατά την ανατολή του ηλίου. Μέχρι το απόγευμα, όταν η παλίρροια ανεβαίνει ξανά, ολόκληρος ο κόλπος είναι πολύ βαθύς για να δει κανείς τον πυθμένα στη μέση - αυτό είναι το σύνθημα για τους λάτρεις του snorkeling. Ο ύφαλος στο στόμιο του κόλπου είναι μικρός αλλά ακμάζων, οπότε καθώς προχωράτε το κολύμπι, ο κόλπος Magens προσφέρει μια ασφαλή εισαγωγή στην οικολογία των υφάλων για αρχάριους.
Με λίγα λόγια, ο κόλπος Magens παραμένει μια αγαπημένη επιλογή σε κάθε λίστα με παραλίες της Καραϊβικής, επειδή συνδυάζει την άνεση με την ομορφιά. Μια οικογένεια μπορεί κυριολεκτικά να παρκάρει το αυτοκίνητό της, να πάρει το μεσημεριανό της, να κάνει πικνίκ κάτω από έναν φοίνικα, να κοιμηθεί στην άμμο, να κολυμπήσει στον ήρεμο κόλπο και να μην χρειαστεί να μετακινηθεί. Όλα αυτά συμβαίνουν στις σκιές των λόφων που καλύπτονται από μουσική gospel που παρασύρεται από αόρατες εκκλησίες στις κορυφές των λόφων. Για πολλούς ταξιδιώτες, η εγγυημένη ηρεμία και η εξυπηρέτησή του - από το καλοκαίρι μέχρι τον χειμώνα - σημαίνουν ότι είναι συνώνυμο με μια τέλεια μέρα στην Καραϊβική.
Ο κόλπος Lindquist, που συχνά ονομάζεται Smith Bay, είναι μια μεγάλη ήσυχη παραλία στη βορειοανατολική ακτή του νησιού. Χαράζει μια λεπτή καμπύλη μισού μιλίου στην άκρη ενός προστατευόμενου φυσικού πάρκου. Η άμμος εδώ είναι σχεδόν λευκή και πολύ λεπτή, όπως ακριβώς και στον κοντινό κόλπο Magens - αν και η άμμος του Lindquist έχει στην πραγματικότητα μια αχνή ροζ απόχρωση όπου χτυπάει ο ήλιος. Οι ανατολικοί αληγείς άνεμοι ζεσταίνουν την παραλία καθημερινά, αλλά το μικρό σχήμα του κόλπου σπάει οποιοδήποτε μεγάλο κυματισμό. Οι κολυμβητές μπορούν να χαλαρώσουν με τα κύματα να χτυπούν μόνο την ακτογραμμή. Ένας ντόπιος συγγραφέας περιέγραψε το νερό εδώ ως «ηλεκτρικό τιρκουάζ» - μια έντονη μπλε-πράσινη λάμψη που παραμένει σταθερά καθαρή και ρηχή. Αργά το απόγευμα, ο ήλιος που δύει συχνά ρίχνει μια ροδακινί λάμψη στην άμμο, κάνοντάς την να λάμπει σχεδόν ιριδίζουσα.
Behind the sand lies a fringe of sea grape and almond trees, providing welcome shade. Park-maintained picnic tables and low wooden fences show that the government bought the whole 21-acre bay to keep it pristine. Indeed, unlike much of St. Thomas, there are no vendors, no rentable jet skis, just parking and one lifeguard tower. Families almost always pack a cooler; like Lindquist regulars say, you bring in everything you need – all groceries, coolers, parasols. For most of the day the beach is utterly silent aside from the sound of wind and surf. That quiet is Lindquist’s greatest asset. On weekdays especially, the bay is often almost empty. Locals adore it for its privacy. One conservationist noted, “[here] wildlife gets first rights – humans adapt.” Iguanas sun on fallen logs, and at dawn herons skitter along the shore.
Μια αγαπημένη δραστηριότητα στο Lindquist είναι η πεζοπορία στην αμμώδη περιοχή του βόρειου άκρου. Κατά την άμπωτη, μια φαρδιά αμμώδης υφαλοκρηπίδα εμφανίζεται στο εκτεθειμένο άκρο του κόλπου. Οι άνθρωποι περπατούν κατά μήκος αυτής της υφαλοκρηπίδας για διασκέδαση και εξερεύνηση. Κάτω από το ζεστό νερό, άγρια σμήνη από μικροσκοπικά καβούρια ή κόγχες ακολουθούν τα μονοπάτια τους. Μικρές βελόνες εμφανίζονται περιστασιακά στα ρηχά. Το snorkeling στο Lindquist μπορεί να είναι ικανοποιητικό. Ο αμμώδης βυθός είναι συνυφασμένος με υποστρώματα θαλάσσιας χλόης, τα οποία φιλοξενούν ψάρια και αχινούς. Ακόμα και έξω από την κεντρική παραλία, μπορεί κανείς να κολυμπήσει απαλά σε ένα κρεβάτι με γρασίδι μανάτων, εντοπίζοντας μαυριτανικά είδωλα ή λοχίες. Επειδή δεν υπάρχουν έντονα κύματα, το snorkeling είναι γαλήνιο - μπορεί κανείς να χαλαρώσει μπρούμυτα σε ρηχά νερά, παρακολουθώντας ένα νέον ψάρι υφάλου να κάνει κύκλους γύρω από κοράλλια ενώ πίνει τσάι.
Όταν οι επισκέπτες τελικά φεύγουν από το Λίντκουιστ, είναι σύνηθες να ακούνε ένα ήσυχο «ουάου» για το πόσο ήρεμη ήταν η μέρα. Πολλοί ισχυρίζονται ότι ένιωθαν σαν να ήταν η δική τους ιδιωτική παραλία. Το παρακείμενο πάρκο στην πλαγιά του λόφου περιλαμβάνει ένα ελαφρύ μονοπάτι πεζοπορίας, όπου οι θεατές συχνά σταματούν για να θαυμάσουν τον κόλπο από ψηλά - ένα πανόραμα με λευκή άμμο, φοίνικες που λικνίζονται και τα παστέλ νησιά των ΗΠΑ στον ορίζοντα. Το αξιοθέατο του Λίντκουιστ είναι ότι έχει «την τέλεια ιδιωτικότητα», όπως το θέτει ένας ταξιδιωτικός οδηγός. Δεν είναι φανταχτερό. Αλλά, στην πραγματικότητα, η απομόνωσή του είναι η πολυτέλειά του. Όσοι το βρίσκουν εκτιμούν την ανενόχλητη ηρεμία αυτού του κρυμμένου διαμαντιού του Αγίου Θωμά.
Στο απομονωμένο ανατολικό άκρο του St. Croix βρίσκεται ο κόλπος Grapetree, μια μικρή, απαλή ημισέληνος από χρυσή άμμο. Σε αντίθεση με τις τουριστικές παραλίες στις βόρειες και νότιες ακτές, η γοητεία του Grapetree έγκειται στην ηρεμία του. Συνορεύει με χαμηλές ιδιωτικές κατοικίες και διαμερίσματα, δίνοντάς του μια αίσθηση οικειότητας γειτονιάς. Τα νερά εδώ είναι ήρεμα σαν λίμνη. Σε απόσταση εκατοντάδων μέτρων από την ακτή, ο βυθός είναι αμμώδης και στη συνέχεια βαθαίνει σταδιακά. Οι λάτρεις του snorkeling θα βρουν μια βραχώδη υφαλοκρηπίδα μόνο όταν βγουν για μεγάλη απόσταση. Αυτό καθιστά το Grapetree ιδιαίτερα ασφαλές για τα παιδιά. Οι γονείς συχνά λένε ότι μπορούν να δουν τα παιδιά τους να κολυμπούν μέχρι το γόνατο ενώ κάθονται στην άμμο.
Η ίδια η άμμος είναι λεπτότερη από ό,τι στις κοντινές παραλίες, μοιάζει περισσότερο με ζάχαρη άχνη. Παραμένει δροσερή ακόμα και το μεσημέρι. Κατά μήκος του κόλπου, οι φοίνικες και τα θαλασσινά σταφύλια προσφέρουν μεταβαλλόμενα μοτίβα σκιάς. Λόγω της ανατολικής έκθεσης του κόλπου, τα πρωινά είναι ιδιαίτερα όμορφα: ο ανατέλλων ήλιος λαμπυρίζει από το νερό, ρίχνοντας μακριές ακτίνες του λυκόφωτος στον κόλπο. Υπάρχει μια μακριά ξύλινη προβλήτα που εκτείνεται στον κόλπο. Γύρω της, στροβιλίζονται κοπάδια από φωτεινά ψάρια και οι ψαράδες με αναπνευστήρα συχνά κατεβαίνουν από το τέλος για να εξερευνήσουν. Περιστασιακά, οι κηλιδωτές σαλάχια γλιστρούν κάτω από την αποβάθρα. Οι ενήλικες πηδούν ή βουτούν με τη σειρά τους από την προβλήτα, ενώ τα νήπια βουτούν στα ρηχά κάτω από τη σκιά της προβλήτας.
Σε μικρή απόσταση με τα πόδια από τον κόλπο βρίσκεται το Grapetree Bay Hotel and Villas, ένα γοητευτικό θέρετρο της δεκαετίας του 1960 που άνοιξε ξανά μετά από ανακαινίσεις. Από το εστιατόριο δίπλα στην παραλία - το Sea Terrace Restaurant - μπορεί κανείς να απολαύσει ένα ήσυχο μεσημεριανό γεύμα παρακολουθώντας τα απαλά κύματα να χαϊδεύουν. Το ξενοδοχείο προσφέρει μια μικρή πισίνα και ενοικίαση εξοπλισμού κατόπιν αιτήματος. Οι ντόπιοι και οι επισκέπτες συναναστρέφονται στο σνακ μπαρ του. Για όσους δεν μένουν στο θέρετρο, τα νερά του Grapetree εξακολουθούν να είναι προσβάσιμα μέσω ενός δημόσιου χώρου στάθμευσης σε κοντινή απόσταση. Στο νερό, οι λάτρεις του snorkeling βλέπουν συχνά κελύφη κοχυλιών ανάμεσα στους βράχους. Το παρακείμενο εθνικό καταφύγιο άγριας ζωής (Salt River Bay) διασφαλίζει ότι το ήμισυ αυτού του νερού είναι ζώνη απαγόρευσης, επομένως η άγρια ζωή ακμάζει. Πράσινες χελώνες φαίνονται να τρέφονται στο θαλάσσιο χόρτο που συνορεύει με το Grapetree.
Συνοψίζοντας, ο κόλπος Grapetree περιγράφεται καλύτερα ως «ήπιος και φιλόξενος». Δεν έχει μεγάλη έκταση ή φανταχτερά ηλιοβασιλέματα, αλλά προσφέρει μια τέλεια μέρα στην παραλία με αιώρα. Το τυπικό απόγευμα μπορεί να περιλαμβάνει μια οικογένεια που χτίζει κάστρα από άμμο, μερικούς φίλους που παίζουν paddleball σε νερό που φτάνει το στήθος τους και άλλους που διαβάζουν κάτω από τη σκιά των φοινικόδεντρων. Ένα απαλό αεράκι διατηρεί τη ζέστη του μεσημεριού ήπια. Οι επισκέπτες λένε ότι μοιάζει με κρυμμένο όρμο μόνο για γείτονες και φίλους. Ακόμα κι αν κάποιος έχει δει πολλές διάσημες παραλίες της Καραϊβικής, υπάρχει ακόμα κάτι να πει για αυτή την ήσυχη γωνιά του St. Croix, όπου ο ρυθμός της ζωής στην άμμο ταιριάζει με αυτόν του ίδιου του χαλαρού ανατολικού άκρου.
Η παραλία Seven Mile Beach του Negril στη δυτική ακτή της Τζαμάικα είναι μια θρυλική έκταση (σημείωση: 7 μίλια άμμου, σε αντίθεση με την μικρότερη παραλία με το ίδιο όνομα στα Γκραντ Κέιμαν). Από άκρη σε άκρη, η άμμος είναι χλωμή και μαλακή, μετατρέποντας την άμμο σε βουτυρώδη απόχρωση κάτω από τα πόδια στο έντονο φως του απογεύματος. Ο ωκεανός εδώ έχει το κλασικό τιρκουάζ της Καραϊβικής. Χάρη σε έναν ήπιο ανοιχτό ύφαλο, τα κύματα στην πλευρά του μπαρ είναι μέτρια παρά άγρια. Στην πραγματικότητα, τα ρηχά νερά του Negril είναι πολύ ομαλά για αρκετή απόσταση. Ένας κολυμβητής μπορεί να διανύσει μεγάλη απόσταση πριν χάσει βάθος, καθιστώντας την ακτογραμμή πολύ ασφαλή για όλες τις ηλικίες. Το αποτέλεσμα είναι ένας πόλος έλξης για οικογένειες.
Σε αντίθεση με κάποιες απομακρυσμένες παραλίες παραπάνω, αυτή η παραλία Seven Mile είναι πλήρως ανεπτυγμένη σε μεγάλο μέρος της. Περιβάλλεται από ένα ζωντανό μείγμα δημόσιων και ιδιωτικών χώρων - τοπικά beach bar, ξενώνες και μοντέρνα θέρετρα διάσπαρτα με φυσικές αιώρες και φοίνικες. Οι πρωινές ή βραδινές βόλτες κατά μήκος της παραλίας Seven Mile συχνά περιλαμβάνουν συγκροτήματα steel drum, μουσική reggae και πωλητές που πωλούν jerk chicken ή νερό καρύδας. Ωστόσο, ακόμη και με αυτήν την ανάπτυξη, η παραλία παραμένει εξαιρετικά ευρύχωρη. Κάθε θέρετρο ή εστιατόριο τείνει να έχει το δικό του σύμπλεγμα ξαπλώστρων, με τεράστιες ανοιχτές εκτάσεις άμμου ανάμεσα στα όρια των ιδιοκτησιών. Αυτή η απόσταση σημαίνει ότι το beach party μιας ομάδας δεν διαταράσσει την ηρεμία της άλλης. Κατά την ανατολή του ηλίου, είναι ήσυχα. μόνο ψαράδες με μικρά κανό είναι διάσπαρτα στα κύματα, και χούφτες από όσους ξυπνούν νωρίς κάνουν τζόκινγκ ή γιόγκα στην παραλία. Μέχρι το μεσημέρι το πλήθος αυξάνεται, αλλά το μήκος των 7 μιλίων αποτρέπει την αίσθηση υπερπληθυσμού.
Από άποψη αναψυχής, το Seven Mile τα προσφέρει όλα. Οι κολυμβητές απολαμβάνουν τα ήρεμα νερά για χαλαρή κωπηλασία. Οι λάτρεις του snorkeling μπορούν να βρουν ψάρια κατά μήκος των άκρων των υφάλων κοντά σε σημεία για snorkeling ή να κάνουν κουπί προς την προστατευμένη από τους υφάλους εξωτερική άκρη. Οι εταιρείες ενοικίασης θα βάλουν καγιάκ, βάρκες με γυάλινο πάτο ή σανίδες paddleboard. Υπάρχει επίσης ένα υδάτινο πάρκο και φέριμποτ για πάρτι, ειδικά κοντά στον κόλπο Bloody (το βόρειο άκρο του Negril) ακριβώς πέρα από την πραγματική παραλία Seven Mile, την οποία ξεχωρίζουμε εδώ. Εν τω μεταξύ, οι λάτρεις της ηλιοθεραπείας διεκδικούν μια έκταση μετά την άμμο. Μπορεί κανείς να δει ξαπλώστρες και αιώρες σχεδόν παντού - ακόμη και να επιπλέουν σε πλατφόρμες ρηχών νερών.
Η πολιτιστική ζωή στο Seven Mile είναι τόσο αξιοσημείωτη όσο και τα κύματα. Οι ταξιδιώτες συγκεντρώνονται σε μπαρ δίπλα στην παραλία για βραδιές με ζωντανή ρέγκε μουσική, ενώ οι ντόπιοι μπορούν να ολοκληρώσουν την ημέρα τους στο κοντινό Rick's Cafe, το οποίο φημίζεται για τις καταδύσεις σε βράχους. Τα ηλιοβασιλέματα πάνω από την προβλήτα Negril είναι θρυλικά: ολόκληρα πλήθη στρέφονται δυτικά για να παρακολουθήσουν τα βαθιά κόκκινα και πορτοκαλί χρώματα να ξεχειλίζουν στον ορίζοντα της Καραϊβικής. Πολλοί λένε ότι ο ουρανός εδώ είναι τόσο εντυπωσιακός όσο οποιοσδήποτε πίνακας ζωγραφικής.
Συνοψίζοντας, η παραλία Seven Mile Beach του Negril μπορεί να μην είναι η πιο ήσυχη της λίστας μας, αλλά είναι διάσημη για καλό λόγο: διαθέτει όλες τις ανέσεις που μπορεί να θέλει μια οικογένεια ή μια παρέα, όλα χτισμένα σε μια εντυπωσιακά μεγάλη, απαλή λευκή παραλία με ζεστά, ασφαλή νερά. Ναι, είναι πολυσύχναστη και εμπορευματοποιημένη σε ορισμένα σημεία, αλλά η ποιότητα της άμμου και της θάλασσας πραγματικά ξεχωρίζει. Η πλατιά καμπύλη της σημαίνει επίσης ότι κάθε επισκέπτης αισθάνεται ότι έχει χώρο να διεκδικήσει - όπως μια μικρή πόλη εκτεινόμενη κατά μήκος της ακτής, γεμάτη ζωή αλλά με άφθονες ακτές.
Η Πλάγια Ρινκόν συχνά αποκαλείται ένας από τους πιο όμορφους κρυμμένους κόλπους της Καραϊβικής. Στην απομακρυσμένη βορειοανατολική ακτή της Δομινικανής Δημοκρατίας, καταλαμβάνει έναν καταπράσινο κόλπο με πέταλα που αγκαλιάζεται από λόφους καλυμμένους με ζούγκλα. Η άμμος εδώ είναι εκθαμβωτικά λευκή, πολύ σαν πούδρα στην αφή. Ο κόλπος ανοίγει σε ήρεμα, γαλαζοπράσινα νερά επειδή δύο ορεινά σημεία τον προστατεύουν από τα άμεσα κύματα του Ατλαντικού. Σε μια τυπική μέρα η θάλασσα είναι σχεδόν ακίνητη πέρα από μερικούς μικρούς κυματισμούς, έτσι οι κολυμβητές βγαίνουν έξω μέχρι τη μέση τους και παραμένουν μακριά από την απόβαση. Η ορατότητα είναι υψηλή - βλέπει κανείς φωτεινή άμμο κάτω από το νερό όσο μακριά μπορεί να εστιάσει το μάτι.
Το τοπίο του Rincón είναι εντυπωσιακό: μοιάζει με όαση ζούγκλας. Η απότομη δεντροστοιχία φτάνει μέχρι την παραλία και από τις δύο πλευρές. Το φόντο είναι συχνά διάσπαρτο με κοκοφοίνικες στο δυτικό χείλος του κόλπου. Σχεδόν κανένα κτίριο δεν είναι ορατό από την άμμο - μόνο μια διάσπαρτη ρουστίκ καλύβα με φοίνικες που σερβίρουν φρέσκο ψάρι, ντοστά και κρύα ποτά. Εκτός από αυτές τις λίγες καλύβες σνακ προς το σημείο εισόδου, η παραλία μοιάζει ανεκμετάλλευτη. Η έλλειψη πεζοδρομίου ή μόνιμης υποδομής ενισχύει την αίσθηση ότι κάποιος έχει φτάσει σε κάτι άγριο και ανέγγιχτο. Οι επισκέπτες φτάνουν από έναν ανώμαλο χωματόδρομο ή με βάρκα ταξί, έτσι πολλές μέρες οι μόνοι ήχοι είναι τα κύματα, τα πουλιά και το αεράκι.
Αυτό που προσφέρει το Rincón είναι η απόλυτη ηρεμία. Οι οικογένειες στρώνουν χαλάκια κάτω από ένα μοναχικό δέντρο casuarina και αφήνουν τα παιδιά να κολυμπήσουν λίγα μέτρα από την πετσέτα. Έφηβοι και ζευγάρια κάνουν snorkeling για να βρουν ψάρια-παπαγάλους-ουράνιο τόξο και λοχίες να περιφέρονται μέσα από κοραλλιογενείς εκβολές στις άκρες του κόλπου. Το σούρουπο, οι άνθρωποι μερικές φορές παρακολουθούν για φάλαινες με καμπούρους που μεταναστεύουν ακριβώς μπροστά από την παραλία (ο κόλπος Samana είναι ένα από τα σπουδαιότερα καταφύγια φαλαινών στον πλανήτη το χειμώνα). Τα ηλιοβασιλέματα εδώ είναι επίσης μαγικά: η γραμμή των φοινίκων γίνεται μια σκοτεινή σιλουέτα σε έναν ροδακινί ουρανό.
Συνολικά, είναι λίγο δύσκολο να φτάσει κανείς στην Playa Rincón, και γι' αυτό παραμένει χωρίς πολύ κόσμο. Αλλά οι περισσότεροι ταξιδιώτες που κάνουν το ταξίδι βρίσκουν την ανταμοιβή του σε μια εμπειρία παραλίας της Καραϊβικής στην πιο αυθεντική της μορφή: σχεδόν άδεια άμμος, καταπράσινο άγριο φόντο, ήρεμη ημιδιαφανή θάλασσα και μόνο η απλότητα της άμμου και του ουρανού στην οποία μπορούν να επικεντρωθούν. Η Rincón είναι μια από τις πιο φωτογραφημένες παραλίες της περιοχής και μια από τις πιο ήρεμες - ένα απίθανο ζευγάρι. Δείχνει πώς η απομακρυσμένη πρόσβαση και η ελάχιστη ανάπτυξη έχουν διατηρήσει μια αίσθηση μοναξιάς που μοιάζει πραγματικά Καραϊβικής.
Η παραλία στους καταρράκτες του ποταμού Dunn είναι μικρή σε σύγκριση με κάποιες άλλες, αλλά έχει μοναδικά χαρακτηριστικά. Βρίσκεται ακριβώς στους πρόποδες των φημισμένων καταρρακτών του ποταμού Dunn στην Τζαμάικα. Η άμμος εδώ είναι ένα μείγμα από χρυσούς και λευκούς κόκκους, λεπτή και ζεστή κάτω από τα πόδια. Τα κύματα σε αυτόν τον κόλπο είναι μέτρια έως ζωηρά. Περιστασιακά κύματα έρχονται από τον ανατολικό Ατλαντικό, επομένως το κολύμπι είναι δυναμικό αλλά γενικά ασφαλές. Μια χαρακτηριστική σμαραγδένια λιμνοθάλασσα βρίσκεται ακριβώς πίσω από τα κύματα, τροφοδοτούμενη από το νερό του ποταμού που καταρρέει πάνω από τους βράχους, χύνοντας σε λιμνούλες. Οι επισκέπτες συχνά ανεβαίνουν στον ποταμό Dunn και στη συνέχεια βουτούν σε αυτές τις λιμνούλες από νεφρίτη ή πέφτουν σε ρηχούς καταρράκτες στο δρόμο τους προς την παραλία.
Οι οικογένειες συχνά συνδυάζουν επισκέψεις τόσο στους καταρράκτες όσο και στην παραλία. Περιτριγυρισμένη από τροπικούς κήπους, αυτή η ακτογραμμή έχει ναυαγοσώστες που περιπολούν την περιοχή κολύμβησης. Είναι επίσης μια από τις λίγες παραλίες στην Τζαμάικα με ναυαγοσώστη, χάρη στην τουριστική αρχή της. Παιδιά και αρχάριοι μπορούν να παίξουν στην ήρεμη περιοχή της λιμνοθάλασσας κοντά στην άκρη των καταρρακτών. Μια σειρά από ομπρέλες και ξαπλώστρες προσφέρουν χώρους για ξεκούραση. Οι ίδιοι οι καταρράκτες χύνονται κατευθείαν στην άμμο κατά την παλίρροια, επομένως σε ορισμένες ώρες δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία ευδιάκριτη διαφορά μεταξύ του νερού από το ποτάμι και του νερού από τη θάλασσα. Αυτό δημιουργεί μοναδικές σμαραγδένιες πισίνες ακριβώς δίπλα στη θάλασσα.
Πέρα από την εμβέλεια των καταρρακτών, το νότιο άκρο της παραλίας διαθέτει ένα ελαφρώς βαθύτερο μπαρ όπου οι κολυμβητές μπορούν να κολυμπήσουν σε μικρά σύνολα. Η άμμος εκτείνεται σε μια απαλή ημισέληνο με πάγκους δίπλα στην παραλία που πωλούν κοτόπουλο τζερκ, μπιφτέκια και κρύα ποτά. Αν και η παραλία δεν είναι πολύ μεγάλη, υπάρχουν μερικά ανεξάρτητα παγκάκια ξεκούρασης και τραπέζια για πικνίκ κάτω από τα δέντρα. Γίνεται αρκετά πολυσύχναστη όταν τα κρουαζιερόπλοια δένουν στο κοντινό Ότσο Ρίος - δεκάδες τουριστικές ομάδες μπορούν να κατέβουν εδώ το μεσημέρι. Ωστόσο, μέχρι το βράδυ, ειδικά τις καθημερινές, μεγάλο μέρος του πλήθους φεύγει και παραμένουν μόνο οι ντόπιοι και ορισμένοι επισκέπτες του ξενοδοχείου.
Το σκηνικό είναι μια καθηλωτική τροπική ομορφιά. Το ένα τοίχωμα της παραλίας είναι ένας καταπράσινος βράχος από φτέρες και φοίνικες, και περιοδικά ένας καταρράκτης από τον ποταμό Dunn πέφτει ακόμη και στην άμμο. Αυτό σημαίνει ότι σε κάποιο σημείο νιώθεις την ομίχλη από τους καταρράκτες ενώ ακούς τον ωκεανό. Είναι μια ασυνήθιστη αντιπαράθεση: Από τη μία πλευρά, τα γαλαζοπράσινα νερά του ποταμού περνούν ορμητικά, και από την άλλη, ο απέραντος Ατλαντικός. Οι ταξιδιώτες συχνά παρατηρούν ότι είναι σαν να κάνεις μπάνιο στους πρόποδες ενός ζωντανού καταρράκτη. Μια τελευταία σημείωση: κατά το ηλιοβασίλεμα η θάλασσα γίνεται βαθύ μπλε και οι βράχοι πίσω ρίχνουν μεγάλες σκιές. Μια μέτρια ηρεμία επιστρέφει στην παραλία. Επειδή οι καταρράκτες γίνονται κατάμαυροι μετά το σκοτάδι, πολλοί λουόμενοι σκοπεύουν να φύγουν μέχρι το σούρουπο. Ωστόσο, όλοι όσοι έρχονται απολαμβάνουν την ορμή των καταρρακτών αναμεμειγμένη με αλμυρό νερό - μια σύντηξη ορεινού ποταμού και Καραϊβικής θάλασσας που είναι πραγματικά ξεχωριστή για την Τζαμάικα.
Ο κόλπος Half Moon της Αντίγκουα είναι ένας προστατευμένος κόλπος σε σχήμα πετάλου στην τραχιά νοτιοανατολική ακτή του νησιού. Η παραλία του έχει ζαχαρένια άμμο, πλαισιωμένη και από τις δύο πλευρές από βραχώδη ακρωτήρια. Το υψηλότερο σημείο είναι ο ύφαλος και η βλάστηση στο νότιο άκρο που περικλείουν εν μέρει τον κόλπο. Αυτός ο ύφαλος διατηρεί τα βόρεια τμήματα του κόλπου πολύ ήρεμα, με νερό που συχνά μοιάζει με καθρέφτη την ημέρα. Ολόκληρος ο κόλπος έχει το τέλειο όνομα - από ψηλά μοιάζει πράγματι με μισοφέγγαρο από άμμο και φοίνικες.
Τα κύματα στον κόλπο είναι ελάχιστα. Ακόμα και με θυελλώδεις καιρούς, τα κύματα σκάνε κυρίως στο κέντρο του κόλπου, στον νότιο ύφαλο. Ο βόρειος κόλπος παραμένει ήρεμος. Τα παιδιά μπορούν να βουτήξουν μέχρι το γόνατο για πολύ μεγάλη απόσταση χωρίς κανένα κίνδυνο. Το χρώμα είναι ένα παστέλ μείγμα γαλαζοπράσινου και πράσινου νεφρίτη. Αστερίες και μικρά χρυσάφια ξεβράζονται συχνά στην ακτή, ειδικά τη νύχτα ή πολύ νωρίς το πρωί. Είναι μια αγαπημένη δραστηριότητα να περπατάτε στα ρηχά νερά καθώς ξημερώνει για να αναζητήσετε αυτούς τους ήσυχους θησαυρούς του κόλπου.
Μερικές ρουστίκ καλύβες κατά μήκος της ακτής (το Smiling Harry's είναι διάσημο) σερβίρουν παραδοσιακά γεύματα. Οι ντόπιοι ψαράδες ξεκινούν επίσης από τον κόλπο Half Moon. Παρά τις εγκαταστάσεις, ο κόλπος διατηρεί μια χαλαρή, τοπική αύρα. Υπάρχουν μόνο μέτριες ομπρέλες και ενοικιαζόμενες ξαπλώστρες. Οι επισκέπτες φτάνουν μέσω ενός ελικοειδούς χωματόδρομου ή με βάρκα. Όπως και να 'χει, η προσέγγιση πάντα δίνει την αίσθηση ότι αφήνεις πίσω σου την ανάπτυξη. Η παραλία έχει σφιχτές καμπύλες, έτσι ώστε κάθε σημείο θέασης να βλέπει κατευθείαν σε ήρεμα νερά και μακρινές ακτές.
Ο κόλπος Half Moon Bay περιγράφεται συχνά ως «η πιο όμορφη παραλία της Αντίγκουα». Είναι προστατευμένη, γαλήνια και σχετικά απομονωμένη (δεν υπάρχουν μεγάλα θέρετρα εδώ). Πολλοί φτάνουν με απογευματινές εκδρομές με καταμαράν, αλλά επειδή η τουριστική κίνηση είναι μέτρια, η αίσθηση είναι ακόμα χαλαρή. Οι ντόπιοι τον γνωρίζουν για την ηλιοθεραπεία και το κολύμπι παρά για τα πάρτι. Οι φωτογράφοι εκτιμούν τη συμμετρία του και το σμήνος από φοίνικες που γέρνουν από πάνω. Αν κάποιος έπρεπε να διαλέξει μία μόνο λέξη, η λέξη «γαλήνια» την αποτυπώνει: μια ήρεμη λιμνοθάλασσα, παστέλ άμμος και ένας ορίζοντας αλώβητος από την πόλη. Κατά το ηλιοβασίλεμα, ο ουρανός συχνά σκάει σε χρυσό και φούξια, χρωματίζοντας τα νερά του κόλπου. Για οικογένειες και λάτρεις της φύσης, ο κόλπος Half Moon Bay προσφέρει το κλασικό όνειρο της Αντίγκουα: λικνιζόμενοι φοίνικες και γαλήνια κύματα σε μια προστατευμένη ημισέληνο άμμου.
Αν και η Κόστα Ρίκα ανήκει στην Κεντρική Αμερική, οι ακτές της στην Καραϊβική φέρνουν μια έντονη γεύση από τις Δυτικές Ινδίες - και η Πλάγια Κόκλες το συνοψίζει αυτό. Ένα τόξο χρυσής άμμου μήκους ενός μιλίου εκτείνεται κάτω από λικνιζόμενους φοίνικες καρύδας και αμυγδαλιές. Τα κύματα εδώ είναι μεγαλύτερα από ό,τι σε πολλά νησιά της Καραϊβικής. Η Κόκλες είναι γνωστή για τις συνεχείς διακοπές της για σερφ. Ωστόσο, η παραλία είναι αρκετά μεγάλη ώστε οι οικογένειες να βρίσκουν άφθονη επίπεδη άμμο για να χτίσουν κάστρα. Όταν τα κύματα είναι ήπια - και τα περισσότερα πρωινά είναι - οι κολυμβητές μπορούν ακόμα να παίξουν κοντά στην ακτή μόνο με απαλά κύματα.
Η ζωντανή αφροκαραϊβική κληρονομιά του Πουέρτο Βιέχο προσδίδει χρώμα στο Κόκλες. Κατά μήκος της δασικής γραμμής, ξύλινες καλύβες και αχυρένιες καλύβες σερβίρουν καραϊβικά κάρυ και φρέσκα μιλκσέικ φρούτων. Η μουσική ρέγκε λούζει τους φοίνικες. Μπορεί να δείτε Ρασταφάρι ψαράδες να τραβούν παγίδες για αστακούς ή ντόπιους νέους να κλωτσούν μια μπάλα ποδοσφαίρου στην παραλία. Είναι μια χαλαρή κουλτούρα σερφ - μαθήματα και ενοικιάσεις σανίδων γεμίζουν την άμμο. Μια εντύπωση είναι πόσο πολύ το Κόκλες μοιάζει με την Τζαμάικα ή τις Μπαχάμες που πέφτουν στην αμερικανική ηπειρωτική χώρα. Η βλάστηση και το κλίμα είναι οι ίδιοι αποπνικτικοί τροπικοί. Η ατμόσφαιρα είναι ζεστή και ρυθμική.
Το Κόκλες διαθέτει επίσης πρακτικές ανέσεις. Διαθέτει ναυαγοσώστη (σπάνιο στην Κόστα Ρίκα) και μικρά καταστήματα με σνακ και εξοπλισμό παραλίας. Η άμμος είναι μαλακή, φτιαγμένη από θραύσματα κοραλλιών και κοχυλιών, δίνοντάς της ένα ανοιχτό καφέ χρώμα. Κατά την άμπωτη, σχηματίζονται λιμνούλες παλίρροιας κοντά στα βράχια στα νότια, όπου τα παιδιά αναζητούν καβούρια και μικρά ψάρια. Κοντά σε αυτά τα βράχια είναι δυνατή η κολύμβηση με αναπνευστήρα, αν και όχι τόσο εντυπωσιακή όσο στα νησιά. Ωστόσο, συχνά μπορεί κανείς να δει παπαγάλους και μπλε τανγκς χωρίς κατάδυση.
Για έναν επισκέπτη που εξερευνά την Καραϊβική, η Playa Cocles προσφέρει μια χρήσιμη σύγκριση. Δεν βρίσκεται σε νησί, αλλά ακολουθεί πιστά το περιφερειακό πνεύμα - ζεστή, ανεπίσημη και προσανατολισμένη στη φύση. Χρησιμεύει ως παραθαλάσσια βάση για να εξερευνήσετε τη κοντινή ζούγκλα, τα καταφύγια άγριας ζωής ή την ίδια την πόλη Puerto Viejo. Στην πραγματικότητα, η Cocles προσφέρει μια πινελιά ζωής στην παραλία της Καραϊβικής - ήλιο, σέρφινγκ και ρέγκε - σε ένα ηπειρωτικό περιβάλλον. Για τους τουρίστες που περνούν χρόνο στην επαρχία Limón, αποτελεί μια χαλαρή εναλλακτική λύση στα καπέλα Panama και τα κύματα του Ειρηνικού. Πολλοί λένε ότι η Cocles τους θυμίζει τις παραλίες της Τζαμάικα, αλλά με την άγρια ζωή της Κεντρικής Αμερικής ακριβώς πέρα από τους φοίνικες.
Το Baie Longue είναι μια απομακρυσμένη, ανεμοδαρμένη παραλία στο βόρειο άκρο της χερσονήσου Caravelle της Μαρτινίκας. Η ακτογραμμή εκτείνεται σχεδόν δύο μίλια χωρίς διακοπή, αλλά χωρίς κτίρια ή υπηρεσίες εκτός από ένα μικρό αστυνομικό τμήμα. Η άμμος είναι πολύ λευκή και λεπτή, με φόντο ψηλούς κυματιστούς αμμόλοφους και καταπράσινους λόφους. Τα νερά κατά μήκος του Baie Longue είναι γενικά πιο ήρεμα από την εκτεθειμένη ακτή του Ατλαντικού, επειδή στα δεξιά (ανατολικά) είναι ημι-προστατευμένη και στα αριστερά της βρίσκεται μια λιμνοθάλασσα. Ωστόσο, οι μέρες με αέρα μπορούν να προκαλέσουν μέτρια κύματα στις εκτεθειμένες πλευρές του κόλπου. Πιο συχνά, όμως, οι κολυμβητές βρίσκουν ηρεμία: τα νερά είναι καθαρά και ρηχά κοντά στην ακτή, συχνά δροσερά μετά το περπάτημα.
Η πρόσβαση στο Baie Longue απαιτεί προσπάθεια: έναν ανώμαλο χωματόδρομο και μερικές φορές μια σύντομη πεζοπορία μέσα σε θάμνους. Ως αποτέλεσμα, παραμένει σε μεγάλο βαθμό άψογο. Οι ντόπιοι το εκτιμούν ως ένα μέρος για ημερήσιες εκδρομές, φτάνοντας συνήθως γύρω στα μέσα του πρωινού και αναχωρώντας πριν το σούρουπο. Τα οφέλη του είναι η απλότητα και ο χώρος. Λόγω της έλλειψης τουριστικής υποδομής, κάθε επισκέπτης φέρνει τη δική του σκιά ή χρησιμοποιεί τη σκιά από αμυγδαλιές στην παραλία και έναν ψηλό αμμόλοφο. Δεν υπάρχουν ναυαγοσώστες, επομένως οι κολυμβητές βασίζονται στη δική τους κρίση.
Αυτό που βρίσκουν οι επισκέπτες είναι μια αίσθηση μοναξιάς. Ο ψηλός αμμόλοφος στο ένα άκρο μοιάζει με κάτι από τη Σαχάρα, και οι απαλοί καταπράσινοι λόφοι στο άλλο άκρο βυθίζονται στη θάλασσα. Αρπακτικά πουλιά (χαρταετοί και φρεγάτες) μερικές φορές κάνουν κύκλους από πάνω. Όταν είναι ήρεμα, το νερό αντανακλά τον ουρανό. Οι λάτρεις του αναπνευστήρα μπορεί να ανακαλύψουν χωράφια με φύκια σε απόσταση λίγων μέτρων από την άμμο, με σαλάχια να βόσκουν εκεί. Μια χούφτα σέρφερ είναι γνωστό ότι πιάνουν κύματα τις μέρες με αέρα. Το σταθερό εδώ είναι ότι το Baie Longue δεν είναι ποτέ ολοκληρωμένο: μπορεί κανείς να περπατάει για πάντα χωρίς να βλέπει ανάπτυξη σε καμία από τις δύο πλευρές.
Αυτή η παραλία είναι πολύτιμη για τους ίδιους τους κατοίκους της Μαρτινίκας. Είναι σύνηθες να βλέπεις οικογένειες από το Fort-de-France να κάνουν πικνίκ εδώ. Η ατμόσφαιρα όλη μέρα είναι ήσυχα αντανακλαστική. Κάποιοι μαζεύουν άμμο στη γραμμή υψηλής στάθμης των υδάτων, η οποία παραμένει εκπληκτικά παρθένα. Οι θόρυβοι του ωκεανού είναι ρυθμικοί και απαλοί. Κάθε επισκέπτης που μένει κατά τη διάρκεια του ηλιοβασιλέματος καταλαβαίνει γιατί το Baie Longue είναι τόσο ξεχωριστό: τη χρυσή ώρα, οι αμμόλοφοι γίνονται κεχριμπαρένιοι και ολόκληρος ο κόλπος λάμπει. Μπορεί κανείς εύκολα να φανταστεί παλαιότερες εποχές, όταν τα νησιά δεν είχαν ξενοδοχεία. Για όσους λαχταρούν μια «άγρια» παραλία της Καραϊβικής, το Baie Longue προσφέρει ακριβώς αυτή την εμπειρία.
Το Bamboo Bay βρίσκεται στο τέλος της περιοχής του θέρετρου Oil Nut Bay, στην ανατολική πλευρά της Virgin Gorda. Μοναδικά, η λαμπερή λευκή άμμος του εισήχθη από τα Μπαρμπάντος για να δημιουργήσει μια τέλεια οικογενειακή παραλία. Αυτός ο κόλπος σε σχήμα πετάλου είναι μικρός - μόνο μερικές εκατοντάδες μέτρα πλάτος - αλλά δίνει την αίσθηση ανοιχτού χώρου. Ο ήπιος ύφαλος του θέρετρου εκτείνεται εκατέρωθεν του κόλπου, διατηρώντας το νερό ρηχό και ασφαλές. Με την άδεια των ενηλίκων, τα παιδιά συχνά βουτούν με σιγουριά μακριά από την ακτή, ενώ τα βατραχοπέδιλα είναι προαιρετικά. Το νερό εδώ έχει ένα διαυγές τιρκουάζ χρώμα, που ζεσταίνεται από τον ήλιο της Καραϊβικής.
Επειδή το Bamboo Bay βρίσκεται μέσα σε ένα ιδιωτικό θέρετρο, η πρόσβαση του κοινού είναι περιορισμένη. Στην πράξη, χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά από τους επισκέπτες του θέρετρου. Το προσωπικό του θέρετρου διατηρεί την άμμο άψογα περιποιημένη και στήνει καθημερινά καρέκλες με ομπρέλες. Οι σερβιτόροι κυκλοφορούν με δίσκους με ποτά. Αυτή η ιδιωτική υπηρεσία κάνει τον κόλπο ασυνήθιστα γαλήνιο. Για όλους τους πρακτικούς σκοπούς, λειτουργεί ως μια αποκλειστική κοινοτική παραλία. Τα ιστιοπλοϊκά μπορούν να αγκυροβολήσουν στον κόλπο για μεσημεριανό γεύμα, αλλά πρέπει να χρησιμοποιήσουν τις εγκαταστάσεις του θέρετρου ή να προσκληθούν στην ακτή. Με άλλα λόγια, τα μόνα εκτός θέρετρου πόδια στην άμμο του Bamboo Bay είναι περιστασιακοί επισκέπτες που επιτρέπονται από κοντινές δημόσιες παραλίες ή εγκεκριμένα σκάφη.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι η σχεδόν αθόρυβη αποκλειστικότητα: ο κόλπος είναι εξαιρετικά ήσυχος. Δεν ακούγεται ούτε ένα ψάρι-παπαγάλος - μόνο γουλιές κοκτέιλ και η πιο αχνή τζαζ από το lounge του θέρετρου, ίσως. Η ατμόσφαιρα είναι εξαιρετικά χαλαρή. Μπορεί κανείς να κάνει ηλιοθεραπεία στο αμμώδες μπαρ στη μέση του κόλπου (το νερό φτάνει μόνο μέχρι τη μέση ακόμα και στη μέση), σε δροσερή σκιά κάτω από φοίνικες ή να κάνει κουπί κατευθείαν στους κοραλλιογενείς κήπους του επόμενου κόλπου. Επειδή ο κόλπος Oil Nut Bay έχει επιβάλει αυστηρούς ελέγχους ιδιοκτησίας γύρω από αυτόν τον κόλπο, οι επισκέπτες τον βρίσκουν καθαρό και ήρεμο. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με πολλές δημόσιες παραλίες όπου οι καρέκλες γεμίζουν την άμμο. Ο άδειος χώρος του κόλπου Bamboo είναι η πολυτέλειά του.
Στην καθημερινή ζωή εδώ, ένας επισκέπτης μπορεί να περπατήσει σε ολόκληρο τον κόλπο σε λίγα λεπτά για να εκτιμήσει το πανόραμά του: από τη μία πλευρά ένας κεκλιμένος ύφαλος από κοράλλια και από την άλλη η καταπράσινη πλαγιά του κόλπου Oil Nut. Μπορεί να επιπλέουν ανάσκελα, κοιτάζοντας ψηλά τα λευκά σύννεφα που παρασύρονται, με τις παλάμες να γέρνουν σε αντανάκλαση. Αν βουτήξουν, θα δουν πεταλούδες και κορμούς γύρω από τους υποβρύχιους κήπους. Για έναν γονέα, το Bamboo Bay προσφέρει ηρεμία παρακολουθώντας τα παιδιά. Για έναν συγγραφέα ή έναν κουρασμένο ταξιδιώτη, προσφέρει απόλυτη ησυχία. Είναι ένα από εκείνα τα μέρη όπου το να σε εξυπηρετεί ένας θυρωρός είναι πιο φυσικό από το να φροντίζεις τον εαυτό σου. Όταν δύει ο ήλιος, το ροζ και πορτοκαλί φως στην εισαγόμενη άμμο είναι μια περίεργη αλλά όμορφη υπενθύμιση του γιατί ήρθες: ο κόλπος ήταν φτιαγμένος για να μοιάζει με έναν χαμένο όρμο με λευκή άμμο. Στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, όπου κάθε θέα στη θάλασσα είναι όμορφη, το Bamboo Bay ξεχωρίζει ως ιδιαίτερα παρθένο και περιποιημένο.
Από τις θρυλικές έως τις λιγότερο γνωστές, αυτές οι 25 παραλίες δείχνουν πόσο ποικίλες μπορεί να είναι οι ακτές της Καραϊβικής. Είτε κάποιος αναζητά ενεργά θαλάσσια σπορ, οικογενειακή ασφάλεια, απομόνωση για μήνα του μέλιτος ή απλώς την πιο καθαρή γαλαζοπράσινη θάλασσα, η τέλεια αμμουδιά σας περιμένει. Σχεδιάστε έχοντας κατά νου τις εποχές (π.χ. αποφύγετε τους πιο βροχερούς μήνες ή τους λίγους τυφώνες) και λάβετε υπόψη πρακτικές λεπτομέρειες όπως η πρόσβαση στο λιμάνι ή η μεταφορά με σκάφος για τα απομακρυσμένα σημεία. Εάν το επιτρέπει ο χρόνος, κάντε μια βόλτα από νησί σε νησί – τίποτα δεν αντικαθιστά την επίσκεψη σε μια νέα παραλία από κοντά. Κατά την κράτηση, χρησιμοποιήστε αυτόν τον οδηγό για να ταιριάξετε τον χαρακτήρα της παραλίας με τις ανάγκες σας: γοητεία λευκής άμμου, ιδιαιτερότητα φουσκωτής δεξαμενής ή ειδυλλιακό περιβάλλον εκτός δικτύου. Πάνω απ 'όλα, αγκαλιάστε το ήθος της παραλίας της Καραϊβικής: χαλαρώστε στη σκιά, κολυμπήστε στην καθαρότητα και αφήστε τον ορίζοντα να διευρύνει τη διάθεση της ημέρας σας. Τα τιρκουάζ νερά και οι απαλοί εμπορικοί άνεμοι θα κάνουν τα υπόλοιπα. Καλά ταξίδια στο κομμάτι του παραδείσου σας!
Από την ίδρυση του Μεγάλου Αλεξάνδρου έως τη σύγχρονη μορφή της, η πόλη παρέμεινε ένας φάρος γνώσης, ποικιλίας και ομορφιάς. Η αιώνια γοητεία του πηγάζει από…
Χτισμένα με ακρίβεια για να αποτελούν την τελευταία γραμμή προστασίας για τις ιστορικές πόλεις και τους κατοίκους τους, τα τεράστια πέτρινα τείχη αποτελούν σιωπηλούς φρουρούς μιας περασμένης εποχής...
Ανακαλύψτε τις έντονες σκηνές της νυχτερινής ζωής των πιο συναρπαστικών πόλεων της Ευρώπης και ταξιδέψτε σε αξιομνημόνευτους προορισμούς! Από τη ζωντανή ομορφιά του Λονδίνου μέχρι τη συναρπαστική ενέργεια…
Σε έναν κόσμο γεμάτο γνωστούς ταξιδιωτικούς προορισμούς, μερικές απίστευτες τοποθεσίες παραμένουν μυστικές και απρόσιτες για τους περισσότερους ανθρώπους. Για όσους είναι αρκετά τολμηροί για να…
Από το θέαμα της σάμπα του Ρίο έως την καλυμμένη κομψότητα της Βενετίας, εξερευνήστε 10 μοναδικά φεστιβάλ που προβάλλουν την ανθρώπινη δημιουργικότητα, την πολιτιστική ποικιλομορφία και το παγκόσμιο πνεύμα του εορτασμού. Αποκαλύπτω…
