Το αρχιπέλαγος της Μάλτας, «Νησί των Ιπποτών, της Αρχιτεκτονικής και του Πολιτισμού», συνδυάζει μια ιστορική ιστορία και μια ζωντανή κληρονομιά. Αυτή η βαθιά εξερεύνηση αποκαλύπτει την προέλευση του Knights Hospitaller, της κομβικής μεγάλης πολιορκίας του 1565, του βασικού σχεδίου της Βαλέτας και μιας κληρονομιάς μπαρόκ και στρατιωτικής αρχιτεκτονικής.
Οι Knights Hospitaller έχουν τις ρίζες τους σε ένα νοσοκομείο της Ιερουσαλήμ που ιδρύθηκε τον 11ο αιώνα. Περίπου το 1048, έμποροι του Αμαλφιτάνου ίδρυσαν ένα νοσοκομείο St. John για να θεραπεύσουν τους σταυροφόρους προσκυνητές. Ο Blessed Fra' Gerard έγινε ο πρώτος ανώτερός του και το 1113 ο Πάπας Πασχαλινός Β' εξέδωσε τον ταύρο πίτα postulatio voluntatis, αναγνωρίζοντας επίσημα το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη και χορηγώντας του αυτονομία. Κατά τη διάρκεια των επόμενων αιώνων, υπό τους Μεγάλους Διδάσκαλους όπως ο Raymond du Puy, το Τάγμα πήρε όρκους φτώχειας, αγνότητας και υπακοής για τη φροντίδα των αρρώστων, ενώ έπαιρνε τα όπλα για να υπερασπιστεί τον Χριστιανικό κόσμο.
🌟 Χρονολόγιο: Εκδηλώσεις βασικών ιπποτών της Μάλτας
– 1099: Ο ιδρυτής Blessed Gerard ιδρύει την κοινότητα Hospitaller στην Ιερουσαλήμ.
– 1113: Ο παπικός ταύρος επιβεβαιώνει την αυτονομία του Τάγματος.
– 1291: πτώση στρεμμάτων? Οι ιππότες μετακομίζουν για λίγο στην Κύπρο και μετά στη Ρόδο (1310–1522).
– 1530: Ο αυτοκράτορας Κάρολος Ε' παραχωρεί τη Μάλτα και τον Γκόζο στο Τάγμα. Ορκίζονται ουδετερότητα μεταξύ των χριστιανικών δυνάμεων.
– 1565: Μεγάλη πολιορκία της Μάλτας – Οι ιππότες απωθούν την οθωμανική εισβολή.
– 1566: Ο Grand Master La Valette ιδρύει τη Βαλέτα στις 28 Μαρτίου 1566.
– 1798: Ο Ναπολέων καταλαμβάνει τη Μάλτα. Οι ιππότες φεύγουν από το νησί.
– 1834: Το Τάγμα ιδρύει την έδρα στη Ρώμη, εστιάζοντας στην ανθρωπιστική αποστολή.
Για αιώνες οι Ιππότες της Μάλτας (Hospitallers) κυβερνούσαν τη Μάλτα και τα κοντινά νησιά ως κυρίαρχο τάγμα. Ήταν ένα μοναδικό «έθνος» χωρίς γη εκτός από τις οχυρωμένες πόλεις τους. Ο Sovereign Military Order of Malta Σήμερα εντοπίζει απευθείας καταγωγή στους μεσαιωνικούς νοσοκομειακούς. Ακόμη και χωρίς έδαφος, διατηρεί διπλωματικές σχέσεις με περισσότερες από 100 χώρες.
Σε όλη τη Μάλτα, βλέπει κανείς το αποτύπωμα των ιπποτών: Grand Churches, Auberge Residences for Every Language "μάστιγας, και ένας εμβληματικός οκτάκτινος σταυρός της Μάλτας που υιοθέτησαν για να συμβολίσουν τους οκτώ Μακαρισμούς. Ένα τρομερό δίκτυο προκαθορισμένων άμυνων αναπτύχθηκε γύρω από τις πόλεις τους.
Στη Μάλτα έγιναν ηγεμόνες, όχι απλώς περιπλανώμενοι. Στους Hospitallers παραχωρήθηκαν η Μάλτα από τον αυτοκράτορα Κάρολο Ε' και τον Πάπα Κλήμη Ζ' το 1530, εν μέρει για να υπερασπιστούν τους Οθωμανούς κουρσάρους. Στη Μάλτα, οργάνωσαν το νησί σε μανία (περιφερειακές διαιρέσεις), κομμένα νομίσματα και πραγματοποιήθηκε δικαστήριο. Η κυβέρνησή τους περιελάμβανε έναν Μεγάλο Διδάσκαλο («Πρίγκιπα» του Τάγματος) και το Συμβούλιο. Κάθε μελιτζάνα στη Βαλέτα και στο Μπίργκου φιλοξενούσαν ιππότες μιας συγκεκριμένης γλώσσας (τα ιταλικά, γαλλικά, ισπανικά γλωσσικά κ.λπ.). Οι ιππότες διατηρούσαν ναυτικό και πολέμησαν πειρατές Barbary και οθωμανικούς στόλους. Υπό την ηγεσία του Μεγάλου Μαγίστρου Ζαν ντε Βαλέτ, άντεξαν περίφημα τη Μεγάλη Πολιορκία (1565), μια καθοριστική στιγμή που σταμάτησε την προέλαση των Οθωμανών στην Ευρώπη.
“Η Μεγάλη Πολιορκία” (1565) ήταν ένα χωνευτήριο για το μέλλον της Μάλτας. Τον Μάιο του 1565, περίπου 40.000 Οθωμανοί στρατιώτες αποβιβάστηκαν στη Μάλτα. Ο Σουλτάνος Σουλεϊμάν Β' περίμενε μια εύκολη νίκη. Αντίθετα, μια δύναμη ~ 700 ιπποτών και 8.000 πολιτοφυλακών της Μάλτας, με τη βοήθεια Ιταλών και Ισπανών, τους κράτησε για μήνες. Πόλεις όπως το Birgu και το Senglea στο Grand Harbor καταστράφηκαν. Το Fort St. Elmo στο Valletta’s Tip έφερε το μεγαλύτερο βάρος της επίθεσης: Μετά από μια ηρωική άμυνα, έπεσε στις 23 Ιουνίου, λίγο με τον μήνα με τον μήνα βάναυσου βομβαρδισμού. Όμως οι Οθωμανοί υπέστησαν μεγάλες απώλειες και δεν κατάφεραν να πάρουν τη Μάλτα.
Μέχρι τον Σεπτέμβριο, οι αυτοκρατορικές ενισχύσεις ανέτρεψαν την παλίρροια. Οι ιππότες αντεπιτέθηκαν, ξαναπήρε το Fort St. Elmo και έδιωξαν τους Οθωμανούς από το νησί. Η νίκη ήταν ένα σοκ για την τουρκική πολεμική μηχανή και ένας περίφημος θρίαμβος στην Καθολική Ευρώπη. Η Ρώμη, η Μαδρίτη και το Παρίσι χάρηκαν. Ο Grand Master La Valette έγινε μια θρυλική φιγούρα. Η νίκη του απέτρεψε την οθωμανική επέκταση προς τα δυτικά και διατήρησε τη νότια πλευρά της χριστιανικής Ευρώπης.
Χρονολόγιο: Πολιορκία της Μάλτας, 1565
– 24 Μαΐου: Οι οθωμανικές δυνάμεις προσγειώνονται κοντά στο σημερινό Naxxar.
– 1 Ιουνίου: Η πολιορκία αρχίζει. Τα στρατεύματα επενδύουν Fort St. Elmo και Birgu.
– 23 Ιουνίου: Το Fort St. Elmo πέφτει μετά από γενναία άμυνα. Ο Σουλτάνος διατάζει την εκτέλεση των υπερασπιστών του Σεντ Έλμο.
– 20 Αυγούστου: Τα οθωμανικά στρατεύματα φτάνουν στο Μπίργκου αλλά έχουν σταματήσει. Οι ασθένειες και η τριβή τους αποδυναμώνουν.
– 7–8 Σεπτεμβρίου: Φτάνει ο στόλος ανακούφισης. αντεπίθεση ιπποτών? Οθωμανοί υποχώρηση. Μέχρι τις 8 Σεπτεμβρίου η πολιορκία καταργείται.
Βλέποντας τις τοποθεσίες πολιορκίας σήμερα, είμαι εντυπωσιασμένος από το πώς οι ασβεστολιθικές άγριες λίθοι της Μάλτας αντηχούν με μάχη. Στο Fort St. Elmo's Stone Ramparts (τώρα φιλοξενεί το Εθνικό Πολεμικό Μουσείο), είδα γκαζάκια από οβίδες. Το μικροσκοπικό παρεκκλήσι του Fort St. Δεν είναι περίεργο μετά την πολιορκία Οι Ιππότες μετέφεραν την πρωτεύουσά τους από το Μπίργκου σε μια ολοκαίνουργια οχυρωμένη πόλη στην κορυφή της χερσονήσου Sciberras.
Μετά την πολιορκία του 1565, ο Μεγάλος Διδάσκαλος Jean de Valette παρήγγειλε μια νέα πόλη στην κορυφογραμμή Sciberras, τη στενή χερσόνησο μεταξύ του λιμανιού Marsamxett και του Grand Harbour. Αυτή η πόλη - η Βαλέτα, που πήρε το όνομά της από τον Μεγάλο Διδάσκαλο - σχεδιάστηκε από την αρχή ως οχυρός προμαχώνας. Ιταλός στρατιωτικός Francesco LaParelli κλήθηκε από τον Πάπα Πίο Ε' για να το σχεδιάσει. Ο Λαπαρέλι, συνεργάτης του Μιχαήλ Άγγελου, έφτασε στη Μάλτα τον Δεκέμβριο του 1565 για να ερευνήσει την κατεστραμμένη γη.
Έκανε ένα ορθογώνιο πλέγμα – ένα ακριβές σχέδιο δρόμου που τρέχει παράλληλα/κάθετο προς την ακτή για να μεγιστοποιήσει τον αερισμό από την καλοκαιρινή θαλάσσια αύρα. Ο Λαπαρέλι επέμεινε ότι τα τείχη και οι προμαχώνες είναι πρώτη προτεραιότητα. Μέσα στο ορθογώνιο σχεδίασε τετράγωνα, κύριες λεωφόρους και τοποθέτησε πύλες. Στις 28 Μαρτίου 1566, ο La Valette έθεσε το βάση λίθου για τη νέα πόλη. Μέχρι εκείνη την εποχή είχαν σκιαγραφηθεί 4 προμαχώνες, 2 καβαλιέρες (υψωμένες πλατφόρμες όπλων) και μια τάφρο στο σχέδιο του Λαπαρέλι.
Ο Girolamo Cassar, ένας μηχανικός γεννημένος στη Μάλτα, εργάστηκε με τον LaParelli και τελικά ανέλαβε. Όπως σημειώνει η Wikipedia, ο Cassar «συμμετείχε στην κατασκευή της Valletta, αρχικά ως βοηθός του Francesco Laparelli, πριν αναλάβει το έργο». Ο Cassar σχεδίασε πολλά βασικά κτίρια της Βαλέτας σε μια λιτή επιμελής Στυλ – συμπεριλαμβανομένου του συν-καθεδρικού ναού του Αγίου Ιωάννη, του παλατιού του Μεγάλου Μαγίστρου και των μελιτζανιών για κάθε γλώσσα. Όταν ο Λαπαρέλι έφυγε από τη Μάλτα το 1569 και πέθανε το 1570, ο Κασσάρ συνέχισε το οικοδομικό πρόγραμμα.
Ο ιδρυτικός οχυρωμένος χάρτης της πόλης παραμένει προφανής: η Βαλέτα διατηρεί σήμερα το προμαχώνα Πεντάγωνο του Λαπαρέλι. Το Grand Cavalier στο Saint James Bastion και τα πεντάκτια πυροτεχνήματα του Battery Point εξακολουθούν να σημειώνουν τον ορίζοντα. Μάλιστα, μια πλάκα στη Βαλέτα σημειώνει: «Η κύρια γεννήτρια της νέας πόλης ήταν η ανάγκη για στρατιωτική άμυνα· η πόλη ήταν πρώτα και κύρια μια πολεμική μηχανή».Οι δρόμοι της Βαλέτας, εν τω μεταξύ, διαμορφώθηκαν ως φαρδιές λεωφόροι με αποχετεύσεις – προσδοκώντας τη σύγχρονη κυκλοφορία και την υγιεινή.
Η ίδρυση της Βαλέτας ήταν γρήγορη: Μετά την πολιορκία (Σεπτέμβριος 1565), μέχρι τον Μάρτιο του 1566 επιλέχθηκε η τοποθεσία και ξεκίνησε ο σχεδιασμός. Οι εργασίες συνεχίστηκαν για δεκαετίες – πράγματι, μέχρι το 1571 όλες οι εκκλησίες και οι στρατώνες στην Ακρόπολη ήταν στεγασμένοι. Τα σχέδια του LaParelli σώζονται στα αρχεία (The Codex LaParelli). Αν και έφυγε το 1569, το πλέγμα του Greek Cross Street (π.
Σήμερα περπατώντας στην πλατεία St. Η πόλη ήταν δεν Χτισμένο οργανικά, αλλά κομμένο από το βράχο. Τα ηλιόλουστα απογεύματα οι ασβεστολιθικές προσόψεις λάμπουν μελί-χρυσό. Πολύ πιο κάτω, οι γαλέρες των τουριστών πέφτουν κατά μήκος των λιμανιών που βλέπει η πόλη. Κοιτάζοντας το Grand Harbour, το ακριβώς αντίθετο της Βαλέτα - οι τρεις πόλεις - εμφανίζονται, συνδεδεμένες με σκοπό και περιφρόνηση.
Η «χρυσή εποχή» των κτιρίων της Βαλέτα και της Μάλτας εκτεινόταν από τον τρόπο του 1500 έως το μπαρόκ του 18ου αιώνα. Ο μανιερισμός ήταν το αρχικό ύφος του Τάγματος: αυστηρός, ειλικρινής, κλασικός. Οι πρώιμες εκκλησίες και οι μελιτζάνες του Girolamo Cassar έχουν απλές προσόψεις με κιγκλιδώματα και αυστηρές στήλες. Όπως σημειώνει η Wikipedia, «Το στυλ του Cassar ήταν κάπως αυστηρό και πολλά από τα κτίριά του θύμιζαν στρατιωτική αρχιτεκτονική». Ο συν-καθεδρικός ναός του St. John (1572–78) είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: το εξωτερικό του είναι απλός ασβεστόλιθος, αν και το εσωτερικό του μεταμορφώθηκε αργότερα (βλ. Ενότητα 5). Ο Cassar έχτισε επίσης τους στρατώνες του Fort St. Elmo και το παλιό νοσοκομείο (κοντά στους κήπους Gardjola) με αυτόν τον τρόπο στα μέσα του 16ου αιώνα.
Αλλά στα μέσα του 17ου αιώνα το περίτεχνο μπαρόκ εκτινάχθηκε στη Μάλτα. Η μετάβαση ήρθε σταδιακά. Ένας καταλύτης ήταν το Wignacourt Aqueduct (1612–1615): οι θριαμβευτικές καμάρες του από τον μηχανικό Bontadino de Bontadini είναι από τις πρώτες άνθηση του μπαρόκ της Μάλτας. Τότε η εκκλησία των Ιησουιτών (1635) εισήγαγε καμπύλες μπαρόκ μορφές. Μέχρι τη δεκαετία του 1660, καλλιτέχνες όπως ο Francesco Buonamici και ο Caravaggio στη Μάλτα είχαν κεκλιμένη γεύση μπαρόκ. Συγκεκριμένα, ο γεννημένος στη Σικελία ζωγράφος Mattia Preti έκανε ξανά το εσωτερικό του καθεδρικού ναού του Αγίου Ιωάννη σε πλούσιες μπαρόκ τοιχογραφίες και επιχρύσωση τη δεκαετία του 1660. Το δραματικό του στυλ chiaroscuro - «Ο καραβάγκς της Βαλέτας» – μετέτρεψε εκείνη την πρώην απλή εκκλησία σε μπαρόκ στολίδι, με έντονα κόκκινα μαρμάρινα δάπεδα και έναν λαξευμένο πέτρινο βωμό.
The μέγα κύμα στο High Baroque κορυφώθηκε τον 18ο αιώνα. Εισήγαγαν οι Grand Masters Pinto και Vilhena Γάλλος και Ρωμαϊκός καλλιτέχνες. Ο Romano Carapecchia (από τη Ρώμη, έφτασε το 1707) και ο Charles François de Mondion (από το Παρίσι, έφτασαν το 1715) αναμόρφωσαν τη Mdina και τη Valletta. Ο Mondion δημιούργησε τη νέα κύρια πύλη της Mdina και τα τετράγωνα μπαρόκ οικοδομήματα του St. Paul (δεκαετίες 1720). Ομοίως στη Βαλέτα, η βασιλεία του Πίντο (1741–1773) είδε την περίτεχνη Auberge de Castille του Andrea Belli (1741–45) και το δικαστήριο της Καστελλάνιας – επιδεικτικές προσόψεις ζαχαρόπαστας και σαρωτικές προσόψεις Curvilinear Balustrades, The Apogee of Maltese Baroque. Το αυστηρό Auberge de Castille του Cassar αντικαταστάθηκε από το πληθωρικό κτήριο του Belli, «το πιο μνημειώδες μπαρόκ κτήριο στη Μάλτα».
Γλωσσάρι: Αρχιτεκτονικοί Όροι
| Όρος | Ορισμός | Παράδειγμα Βαλέτα / Μάλτα |
|---|---|---|
| Προπύργιο | Γωνιακό στηθαίο που προεξέχει από αμυντικά τείχη, σχεδιασμένο για πυρά κανονιών και πλευρική άμυνα. | St. James Bastion, Βαλέτα |
| Ιππότης | Η υπερυψωμένη πλατφόρμα όπλων που κατασκευάστηκε πίσω από έναν προμαχώνα για να παρέχει πυρά πυροβολικού υψηλότερης και μεγαλύτερης εμβέλειας. | Cavalier St. Andrew με θέα στην παλιά πόλη της Βαλέτας |
| Γωνιώδες οχύρωμα | Απομονωμένη, συνήθως τριγωνική οχύρωση που τοποθετείται μπροστά από τους κύριους τοίχους για την προστασία των πυλών και των κουρτινών. | St. Francis Ravelin, Floriana |
| μελιτζάνα | οικιστικό "πανδοχείο" για το καθένα μάστιγας (Εθνική Ομάδα) των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη. Αρχικά μανιεριστικό, πολλοί αργότερα ανακαινίστηκαν σε στυλ μπαρόκ. | Auberge de Provence, Auberge d'Italie |
| μανιεριστική αρχιτεκτονική | Στυλ Ύστερης Αναγέννησης που χαρακτηρίζεται από συμμετρία, ισορροπία και συγκρατημένη διακόσμηση. | Κτίρια των αρχών του 17ου αιώνα στη Βαλέτα |
| μπαρόκ αρχιτεκτονική | Εξαιρετικά διακοσμητικό και δραματικό στυλ του 17ου–18ου αιώνα με καμπύλες, θόλους, πλούσια λεπτομέρεια και μεγάλα χωρικά εφέ. | Εσωτερικοί χώροι του καθεδρικού ναού Valletta; Μεταγενέστερες τροποποιήσεις Auberge |
Η κληρονομιά του μπαρόκ της Μάλτας εκτείνεται πέρα από τη Βαλέτα. Στις τρεις πόλεις και στην ενδοχώρα, βλέπει κανείς εκκλησίες μπαρόκ (π.χ. St. Lawrence στη Vittoriosa, δεκαετία του 1680) και αρχοντικά. Ο θόλος του καθεδρικού ναού του Mdina (1696–1705 από τον Lorenzo Gafa) και τα παλάτια του Rabat (προάστιο του Mdina) παρουσιάζουν τοπική τέχνη από ασβεστόλιθο. Οι πατριωτικές γραμμές Cottonera (οχυρώσεις γύρω από το Cospicua/Bormla, τέλη 17ου–μέσα 18ου αι.) και οι γραμμές Floriana (οχυρώσεις έξω από τη Βαλέτα, κατασκευασμένες από 1630–1700) είναι τεράστια άμυνα μπαρόκ Έργα: πολυεπίπεδοι προμαχώνες, αντισκάματα και μεγάλες είσοδοι. Σημειωτέον, οι επάλξεις της Floriana (χτισμένη 1636–41) είναι «από τις πιο περίπλοκες και περίτεχνες από τις οχυρώσεις Hospitaller της Μάλτας», αντανακλώντας τη φιλοδοξία του μπαρόκ στη στρατιωτική αρχιτεκτονική.
Αντίθετα, κάθε σωζόμενη μεσαιωνική αρχιτεκτονική στη Μάλτα είναι ελάχιστη – πολλά καταστράφηκαν στην κατασκευή της Βαλέτας. Εκτός από μερικές εκκλησίες της εποχής της Νορμανδίας (π. Ακόμη και τα οχυρά παρεκκλήσια ή το γοτθικό Birgu Inquisitor’s Palace είναι σπάνια. Η αναγέννηση κατά την περίοδο του μπαρόκ ήταν απλώς η αναγέννηση της πέτρας της Μάλτας.
Διάγραμμα: Mannerism εναντίον Baroque στη Μάλτα
| Χαρακτηριστικό | Παράδειγμα μανιερισμού (Girolamo Cassar) | Παράδειγμα μπαρόκ (Carapecchia / Mondion) |
|---|---|---|
| πρόσοψη | απλός ασβεστόλιθος? τριγωνικά αετώματα; αυστηρή συμμετρία | περίτεχνες προσόψεις με βολίδες, ειλητάρια και σπασμένα αετώματα |
| διακοσμητικά στοιχεία | φειδωλή χρήση παραστάδων και οικόσημων | Πλούσια διακόσμηση: χαρακτικά, επιχρύσωση, γλυπτά αγάλματα |
| Εσωτερικό | απλά θησαυροφυλάκια? Περιορισμένη χρωματική παλέτα | Ζωγραφισμένες οροφές, δραματικό φως, επιχρυσωμένοι βωμοί (π.χ. St John's) |
| αστική διάταξη | Rational Grid Plan (Βαλέτα, 1566) | καμπυλωτοί μπαρόκ χώροι και θεατρικές προσεγγίσεις (Mdina Gate, 1720s) |
| Αξιόλογα κτίρια | St. John’s Co-Cathedral Exterior (1577) | Auberge de Castille (1744) |
Εν ολίγοις, οι ιππότες άφησαν μια πλούσια αρχιτεκτονική ταπισερί: τη νηφάλια μηχανική των φρουρίων και την επιδεικτικότητα των εκκλησιών και των ανακτόρων. Θυμάμαι ότι μπήκα στους πρώην θαλάμους του Sacra Infermeria (τώρα Congress Hall) και θαύμαζα τα στιβαρά θησαυροφυλάκια, μια υπενθύμιση ότι ακόμη και τα νοσοκομεία ήταν μεγάλα. Περπατώντας στους αστραφτερούς δρόμους της Mdina, η πύλη του από σφυρήλατο σίδερο είναι ένα σχέδιο Mondion, αισθάνεται κανείς μεταφερόμενος στη μπαρόκ Ιταλία.
Το ταξίδι στη Μάλτα είναι ένα ταξίδι στην ιστορία των ιπποτών. Ακολουθούν βασικοί ιστότοποι (με σημειώσεις ειδικών):
Πολλοί από αυτούς τους ιστότοπους έχουν πλούσιες ιστορίες. Για παράδειγμα, επισκέφτηκα κάποτε το Fort St. Angelo ένα ήρεμο πρωινό: τα μεγάλα όπλα του είναι σιωπηλά τώρα, αλλά η θέα της Βαλέτας απέναντι από το νερό ήταν εντυπωσιακή. Σκαρφαλώνοντας τις δαιδαλώδεις επάλξεις του, σχεδόν μπορούσα να δω την αρμάδα του Σουλεϊμάν αγκυροβολημένη από κάτω. Στη Βαλέτα, η απόκοσμη ησυχία του συν-καθεδρικού ναού του Αγίου Ιωάννη μετά από μια μεσημεριανή περιήγηση με χτύπησε: άξονες φωτός στον πίνακα του Καραβάτζιο και η σιωπή ήταν στοιχειωμένη.
το λευκό οκτάκτινο σταυρός της Μαλτέζας είναι συνώνυμο της Μάλτας και των Ιπποτών. Ο θρύλος λέει ότι τα οκτώ σημεία του αντιπροσωπεύουν τους οκτώ μακαρισμούς (χριστιανικές αρετές). Στην πραγματικότητα, το τάγμα υιοθέτησε επίσημα αυτόν τον σταυρό «Piastrella» γύρω στον 12ο αιώνα. Το σχήμα - τέσσερις V- ή βέλη - λοβοί - είναι οπτικά διακριτικό. Αρχικά ήταν ο σταυρός του Αμάλφι, αλλά έγινε σύμβολο των ιπποτών.
Όταν οι ιππότες έφτασαν στη Μάλτα, σημείωσαν αυτόν τον σταυρό στις σημαίες, τα νομίσματα και τις στολές τους. Σημάδεψε νοσοκομεία και οχυρώσεις. Σήμερα εμφανίζεται στα διακριτικά της κυρίαρχης τάξης και στα ασθενοφόρα και διαβατήρια της Μάλτας. Σε κοντάρια σημαιών γύρω από τις πλατείες της Βαλέτα διακηρύσσει την κληρονομιά της πόλης. Αν επισκεφτείτε τον συνκαθεδρικό ναό του Αγίου Ιωάννη, σημειώστε τον σταυρό της Μάλτας σκαλισμένος σε πέτρα πάνω από την πόρτα του.
Πέρα από τον συμβολισμό, υπάρχει μυστήριο και παράδοση. Ένας σύγχρονος επισκέπτης που συνάντησα σημείωσε ότι ένας ηλικιωμένος Μάλτας φιλούσε με ευλάβεια τον σταυρό το σούρουπο στο διάδρομο του συνεδρίου – μια υπενθύμιση ότι το σύμβολο εξακολουθεί να φέρει την καθημερινή πίστη στους ντόπιους. Σημειωτέον, ο όρος «σταυρός της Μάλτας» είναι ο ίδιος ένα όνομα μετά τους ιππότες. Στη Μαλτέζικη μόλις λέγεται is-salib ħamra ("Κόκκινος Σταυρός") Αναφέρεται στον Ερυθρό Σταυρό στο μαύρο παλτό τους. (Αλλά στο Heraldry εμφανίζεται συνήθως λευκό σε κόκκινο.)
Πέρα από τα σύνορα της Μάλτας, ο οκτάμερος σταυρός εξαπλώθηκε παγκοσμίως. Για παράδειγμα, οι κοινότητες μεταναστών της Μάλτας το χρησιμοποιούν και εμφανίζεται στην εικονογραφία πολλών σταυροφόρων ιπποτών. Ακόμα και το σύγχρονο Τάγμα της Μάλτας (η ανθρωπιστική λαϊκή τάξη) το διατηρεί. Αυτή η συνέχεια από τους σταυροφόρους γερνάει μέχρι σήμερα εδραιώνει τον τίτλο της Μάλτας ως «Νησί των Ιπποτών».
Επτά αιώνες ιπποτών που κυβερνούν βαθιά σφυρηλάτησαν την κοινωνία και τον πολιτισμό της Μάλτας: από τη γλώσσα και το δίκαιο στην τέχνη και την επιστήμη.
Η καταχώριση της Μάλτας στην UNESCO («Μπαρόκ Πόλη των Ιπποτών») αναγνωρίζει αυτή την πολιτιστική συγχώνευση. Πράγματι, και στον υλικό πολιτισμό: η κατασκευή δαντέλας της Μάλτας εισήχθη από καλόγριες του τάγματος. Ακόμη και τα ιδιόμορφα αναμνηστικά κοραλλιών της Μάλτας συνδυάζουν τέχνη και ιστορία.
Η κυριαρχία των ιπποτών έληξε απότομα τον Ιούνιο του 1798. Καθ' οδόν προς την Αίγυπτο, ο Ναπολέων Βοναπάρτης σταμάτησε στη Βαλέτα και ζήτησε είσοδο. Ο Μεγάλος Διδάσκαλος της Μάλτας Φερδινάνδος φον Χόμπες, ακολουθώντας τα καταστατικά του Τάγματος (που απαγόρευε τη μάχη με τους συγχριστιανούς), παρέδωσε το νησί χωρίς μάχη. Μέσα σε μια νύχτα, η Γαλλία κατέλαβε τα οχυρά και έγινε ηγεμόνας.
Η γαλλική κυριαρχία (1798–1800) ήταν σύντομη αλλά ταραχώδης. Οι Γάλλοι κατάργησαν τα φεουδαρχικά προνόμια, λεηλάτησαν τους θησαυρούς της εκκλησίας και τερμάτισαν την Ιερά Εξέταση – μεταρρυθμίσεις που οι Μαλτέζοι δυσανασχετούσαν πικρά. Οι αντάρτες της Μάλτας σηκώθηκαν, βοηθούμενοι από τους Βρετανούς. Μέχρι το 1800, οι γαλλικές δυνάμεις στη Βαλέτα συνθηκολόγησαν υπό πολιορκία από μαλτέζους και αγγλικά στρατεύματα. Οι Βρετανοί ίδρυσαν τότε ένα προτεκτοράτο.
Η εκστρατεία του Ναπολέοντα στη Μάλτα είχε γεωπολιτικούς κυματισμούς. Αν και η Συνθήκη της Αμιένης (1802) αποκατέστησε τεχνικά τα δικαιώματα των ιπποτών, δεν εφαρμόστηκε ποτέ. Αντίθετα, η Βρετανία παρέμεινε. Η Μάλτα έγινε μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (μέχρι το 1964). Η ηλικιωμένη κυριαρχία των ιπποτών εξαφανίστηκε. Όπως σημειώνει ο ιστορικός του τάγματος, «Η απώλεια του νησιού της Μάλτας… σήμαινε το τέλος της αρχαίας εσωτερικής υποδιαίρεσης σε γλωσσές». Οι ιερείς και οι ευγενείς του τάγματος διασκορπίστηκαν σε όλη την Ευρώπη, εγκαταστάθηκαν τελικά στη Ρώμη (1834).
Ένα ελαφρύ άγγιγμα συνέχειας: Το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη επέζησε ως ανθρωπιστική οργάνωση. Υπάρχει ακόμα και σήμερα ως το κυρίαρχο στρατιωτικό τάγμα της Μάλτας, με έδρα τη Ρώμη. Διατηρεί τελετουργικά λείψανα (το αμφίβολο κεφάλι του Αγίου Ιωάννη) και εκδίδει διαβατήρια. Ο ρόλος του 19ου-21ου αιώνα είναι καθαρά φιλανθρωπικός (νοσοκομεία, ασθενοφόρα, ανάγλυφα). Στη Μάλτα, ένα μικροσκοπικό μουσείο στη Mdina (τόπος Fort St. Angelo) διευθύνεται από το Τάγμα της Μάλτας, παρουσιάζοντας την ιστορία και τα τεχνουργήματά του.
Η Μάλτα ανταμείβει τον προετοιμασμένο ταξιδιώτη. Ακολουθούν πρακτικές συμβουλές και συγκρίσεις που θα σας βοηθήσουν να σχεδιάσετε μια πολιτιστική διαδρομή:
Εποχή | Μέση Υψηλή (°C) | Σημειώσεις |
Ανοιξη (Μάρτιος-Μάιος) | 17–24 | ζεστή, ανθισμένη ύπαιθρο. Πασχαλινές γιορτές. Καλό για περιήγηση στα αξιοθέατα. |
Καλοκαίρι (Ιούνιος-Αυγ) | 28–32 | καυτός ήλιος και θαλάσσιοι κολύμπι. πολυσύχναστη Βαλέτα. Σχεδιάστε πρόωρες εκκινήσεις. |
Φθινόπωρο (Σεπτέμβριος–Νοέμβριος) | 23–29 | Ο θερμός ωκεανός παραμένει τον Οκτώβριο. φεστιβάλ συγκομιδής σταφυλιών? Ταξίδια με σκάφος Sliema. |
Χειμώνας (Δεκέμβριος-Φεβρουάριος) | 13–17 | ήπιο αλλά υγρό. Το μπαρόκ της Βαλέτας λάμπει στο χειμωνιάτικο φως. Χριστουγεννιάτικα στολίδια? Άνετο για τουριστικούς χώρους. |
Δρομολόγια:
– 1–2 ημέρες: Εστιάστε στη Βαλέτα και τρεις πόλεις. Ημέρα 1: Ξενάγηση με τα πόδια στη Βαλέτα (Grand Master’s Palace, St. John’s, Auberges, Barrakka Gardens). Ημέρα 2: Κρουαζιέρα στο λιμάνι και εξερευνήστε το Birgu/Cospicua.
– 3-5 ημέρες: Περιλαμβάνουν το Mdina/Rabat (Ride West), τους ναούς του ħaġar Qim/Mnajdra και μια μέρα στο Gozo (Ferry για την ύπαιθρο της Μάλτας και τις ακροπόλεις).
– εβδομάδα ή περισσότερο: Slow Your Pace: Επισκεφθείτε τη Νότια Μάλτα (ψαροχώρι Marsaxlokk, Blue Grotto), Comino Island (Blue Lagoon), Cultural Events (Festa, Crafts Market στο Ta’ Qali).
Δείγμα πίνακα – Δρομολόγιο κληρονομιάς 3 ημερών:
Ημέρα | Πρωί | Απόγευμα | Απόγευμα |
1: Βαλέτα | Συνκαθεδρικός ναός του Αγίου Ιωάννη (Περιήγηση με ειδικούς) | Άνω Κήποι Μπαράκα (Views Grand Harbour), Οπλοστάσιο του παλατιού του Grand Master | Δείπνο Βαλέτα μπροστά στη θάλασσα |
2: τρεις πόλεις | πλοίο για Birgu: το παλάτι του Ιεροεξεταστή, Fort St. Angelo | Walk to Cospicua: Cottonera Lines Walls & Museum | Ποτά ηλιοβασιλέματος στους κήπους Gardjola της Senglea |
3: Mdina & Rabat | Mdina Gate, St. Paul’s Cathedral, Mdina Bastions | Rabat: Catacombs of St. Paul, Casa Bernard Museum | Παραδοσιακό δείπνο της Μάλτας στην ιστορική πλατεία της Mdina |
Συμβουλές για ταξιδιώτες:
– Εθιμοτυπία Εκκλησίας: Αναμένονται επισκέψεις στην εκκλησία συχνά δωρεάν, αλλά αναμένονται λιτό φόρεμα (καλυμμένοι με ώμους/γόνατα). Πολλές εκκλησίες κλείνουν 12–2 μ.μ.
– Οδηγοί ήχου: Πολλοί ιστότοποι ιπποτών (St. John's, Fort St. Elmo, Mdina Cathedral) προσφέρουν ηχητικούς οδηγούς ή ετικέτες μουσείων - πάρτε τους!
– Τοπικά Έθιμα: Οι Μαλτέζοι είναι ζεστοί οικοδεσπότες. Δοκιμάστε να μάθετε μερικές λέξεις της Μάλτας ("għandek bżonn" - "χρειάζεσαι κάτι;") για γοητεία. Αναμένετε τα καφέ να σερβίρουν παστίζι (ρικότα ή μπιζέλια) οποιαδήποτε ώρα.
– Νόμισμα: Ευρώ (€. Maltese scudo που χρησιμοποιούσαν κάποτε οι ιππότες είναι μουσειακό έκθεμα τώρα). Οι πιστωτικές κάρτες γίνονται δεκτές ευρέως, αλλά μεταφέρουν μετρητά για αγροτικά καταστήματα.
– Συνδεσιμότητα: Το δωρεάν Wi-Fi είναι κοινό σε καφετέριες και ξενοδοχεία, αλλά οι στάσεις των αγροτικών λεωφορείων έχουν αποσπασματική κάλυψη. Απολαύστε βόλτες χωρίς πρίζα.
Ε: Ποιοι ήταν οι Ιππότες της Μάλτας;
ΕΝΑ: Οι Ιππότες της Μάλτας (Hospitallers) ήταν ένα μεσαιωνικό καθολικό στρατιωτικό τάγμα και το τάγμα των νοσοκομείων που ιδρύθηκε γύρω στο 1113 στην Ιερουσαλήμ. Αρχικά διατηρούσαν ένα νοσοκομείο προσκυνητών και στη συνέχεια πήραν τα όπλα για να υπερασπιστούν τους Αγίους Τόπους. Το 1530, ο αυτοκράτορας Κάρολος Ε' τους παραχώρησε τη Μάλτα, όπου κυβέρνησαν ως κυρίαρχο τάγμα μέχρι το 1798.
Ε: Γιατί οι Ιππότες έχτισαν τη Βαλέτα;
ΕΝΑ: Μετά τη Μεγάλη Πολιορκία του 1565, ο Grand Master Jean de Valette χρειαζόταν ένα ισχυρότερο κεφάλαιο. Ανέθεσε στον μηχανικό Francesco Laparelli να σχεδιάσει μια νέα οχυρωμένη πόλη στην κορυφή της χερσονήσου Sciberras. Η Βαλέτα τοποθετήθηκε το 1566 σε ένα σχέδιο πλέγματος, δίνοντας προτεραιότητα στους προμαχώνες και τη στρατιωτική άμυνα. Παρείχε μια στρατηγική ακρόπολη με θέα και τα δύο λιμάνια.
Ε: Πώς διαφέρουν οι Knights Hospitaller από τους Knights Templar;
ΕΝΑ: Και οι δύο ήταν καθολικά στρατιωτικά τάγματα, αλλά οι Hospitallers (Ιππότες της Μάλτας) εστίασαν στη νοσοκομειακή περίθαλψη και δεν αντιμετώπισαν ποτέ τη μοίρα των Ναϊτών. Οι Ναΐτες διαλύθηκαν από τον Πάπα το 1312 εν μέσω πολιτικής σύγκρουσης. Αντίθετα, οι Hospitallers συνέχισαν την αποστολή τους, κυβερνώντας τελικά τη Μάλτα και συνεχίζοντας ως το (σύγχρονο) Τάγμα της Μάλτας.
Ε: Τι είναι ο σταυρός της Μάλτας (οκτώ βαθμών);
ΕΝΑ: Ο σταυρός της Μάλτας είναι το έμβλημα των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη – ενός λευκού, οκτώ άκρων, τεσσάρων βραχιόνων σταυρού. Κάθε σημείο λέγεται ότι αντιπροσωπεύει μια μακαριότητα (ταπεινοφροσύνη, δικαιοσύνη κ.λπ.). Έγινε σύμβολό τους τον 12ο-13ο αιώνα και παραμένει έμβλημα της Μάλτας.
Ε: Τι συνέβη κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Πολιορκίας του 1565;
ΕΝΑ: Οι Οθωμανικές Δυνάμεις πολιόρκησαν τη Μάλτα από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο του 1565. Υπό τον Μεγάλο Διδάσκαλο De Valette, περίπου 700 ιππότες και 8.000 πολιτοφυλακές της Μάλτας κρατούσαν γενναία οχυρά κλειδιά (Birgu, Senglea, St. Elmo) εναντίον ~ 30.000 Τούρκων. Μετά από δύο μήνες το Fort St. Elmo έπεσε, αλλά οι ενισχύσεις έφτασαν στις αρχές Σεπτεμβρίου και οι Οθωμανοί αποσύρθηκαν. Η νίκη των Ιπποτών γιορτάστηκε σε όλη την Ευρώπη.
Ε: Οι οχυρώσεις των Ιπποτών της Μάλτας είναι εισηγμένες στην UNESCO;
ΕΝΑ: ναι. Ολόκληρη η πόλη της Βαλέτα, με τους προμαχώνες, τα τείχη της πόλης και τα κτίριά της, αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO (από το 1980). Το σύμπλεγμα των ιστορικών οχυρώσεων γύρω από το Μεγάλο Λιμάνι της Μάλτας - συμπεριλαμβανομένων των τειχών της Βαλέτα, των τειχών των τριών πόλεων και τμημάτων των γραμμών Floriana - είναι εγγεγραμμένο ως μια ενιαία λίστα κληρονομιάς.
Ε: Τι μπορώ να δω στον συνκαθεδρικό ναό του Αγίου Ιωάννη;
ΕΝΑ: Χτισμένο το 1572–77 για τους Ιππότες, το εξωτερικό του συνκαθεδρικού ναού είναι απλός ασβεστόλιθος. Μέσα βρίσκεται ο θησαυρός της Μάλτας: πλούσια μπαρόκ παρεκκλήσια και ο διάσημος πίνακας του Καραβάτζιο Η αποκεφαλισμός του Αγίου Ιωάννη του ΒαπτιστήΟι επισκέπτες θαυμάζουν τις κόκκινες μαρμάρινες επιτύμβιες στήλες του (ταφόπλακες των ιπποτών) και το χρυσό μπαρόκ πεζοδρόμιο (ανακατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1660).
Ε: Πώς τερμάτισε η άφιξη του Ναπολέοντα την κυριαρχία των ιπποτών;
ΕΝΑ: Το 1798, καθ' οδόν προς την Αίγυπτο, ο Ναπολέων ανάγκασε τον Μεγάλο Διδάσκαλο της Μάλτας να παραδοθεί. Τα γαλλικά στρατεύματα κατέλαβαν τη Μάλτα και κατάργησαν την κυριαρχία του τάγματος. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι τα καταστατικά του τάγματος απαγόρευαν τη μάχη με τους συγχριστιανούς. Ο Ναπολέων αναχώρησε για την Αίγυπτο και οι αντάρτες της Μάλτας, με τη βοήθεια των Βρετανών, έδιωξαν τους Γάλλους μέχρι το 1800. Στη συνέχεια η Μάλτα έγινε βρετανικό προτεκτοράτο.
Ε: Ποιοι είναι οι Ιππότες της Μάλτας σήμερα;
ΕΝΑ: Η μεσαιωνική τάξη εξελίχθηκε σε Sovereign Military Order of Malta (Smom), ένα καθολικό λαϊκό τάγμα με έδρα τη Ρώμη (από το 1834) χωρίς έδαφος αλλά διπλωματική αναγνώριση. Λειτουργεί ιατρικά και ανθρωπιστικά έργα σε όλο τον κόσμο. Το Τάγμα εξακολουθεί να διεκδικεί τη συνέχεια από τους Knights Hospitaller, αν και στη Μάλτα το ιστορικό κεφάλαιο έληξε το 1798.
Ε: Ποιες είναι οι «τρεις πόλεις» της Μάλτας;
ΕΝΑ: Οι τρεις πόλεις είναι η Vittoriosa (Birgu), η Senglea και η Cospicua. Βρίσκονται απέναντι από το Γκραντ Χάρμπορ από τη Βαλέτα και οχυρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τους ιππότες. Το Birgu ήταν η πρωτεύουσα του Τάγματος μέχρι την ίδρυση της Βαλέτα. Σήμερα τα στενά δρομάκια τους και οι προμαχώνες δίπλα στο λιμάνι είναι δημοφιλείς στους λάτρεις της ιστορίας και προσφέρουν γραφική θέα στη Βαλέτα.
Ε: Θεωρείται η Μαλτέζα γλώσσα των ιπποτών;
ΕΝΑ: Όχι, η Μάλτα είναι σημιτική (κατάγεται από τον 8ο αι. Αραβικό). Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης των ιπποτών, η επίσημη γλώσσα ήταν τα ιταλικά (και τα γαλλικά μεταξύ υψηλόβαθμων ιπποτών). Η Μάλτα ήταν η προφορική δημοτική γλώσσα του τοπικού πληθυσμού.
Ε: Τι είναι ένα "Auberge" στη Μάλτα;
ΕΝΑ: Ενα μελιτζάνα ήταν το κατάλυμα ή το αρχηγείο κάθε γλώσσας (περιφερειακή ομάδα) ιπποτών στη Βαλέτα ή στο Μπίργκου. Για παράδειγμα, η Auberge d'Italie στέγαζε Ιταλούς ιππότες. Αυτά ήταν μεγάλα ανάκτορα με αίθουσες συσκέψεων και παρεκκλήσια. Πολλά πλέον λειτουργούν ως μουσεία ή κυβερνητικά κτίρια.
Ε: Οι ιππότες έφεραν τον πολιτισμό τους στη Μάλτα;
ΕΝΑ: ναι. Εισήγαγαν γαστρονομικές παραδόσεις (μπαχαρικά μαγειρευτά, κρασί, καραμέλες μαντολάτας), χειροτεχνίες χειροτεχνίας (η κατασκευή δαντέλας εισήχθη από καλόγριες) και τα φεστιβάλ (π.χ. οι γιορτές των αγίων των ιπποτών παραμένουν οι αργίες). Εισήγαγαν επίσης δημόσια ιατρεία, νομίσματα (μαλτέζικα scudo) και εξελιγμένους νομικούς κώδικες που επηρέασαν τη νομοθεσία της Μάλτας.
Ε: Γιατί η Μάλτα ονομάζεται «Το Νησί των Ιπποτών»;
ΕΝΑ: Επειδή για σχεδόν 270 χρόνια (1530–1798), η Μάλτα ήταν το κυρίαρχο βασίλειο των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη. Έκτισαν τη Βαλέτα και μεγάλο μέρος της πρωτεύουσας του νησιού και άφησαν ένα ανεξίτηλο σημάδι στις οχυρώσεις, τον πολιτισμό και την ταυτότητα της Μάλτας. Η κληρονομιά των ιπποτών είναι ακόμα ορατή σε μνημεία, σύμβολα (σταυρός της Μάλτας) και παραδόσεις.
