Ακόμα και οι έμπειροι επισκέπτες συχνά εκπλήσσονται από αυτό που προσφέρει η πόλη του Λας Βέγκας. δεν είναιΓια παράδειγμα, το Διεθνές Αεροδρόμιο Χάρι Ριντ και πολλά διάσημα καζίνο της Στριπ βρίσκονται εκτός των επίσημων ορίων της πόλης. Αυτή η γεωγραφική ιδιορρυθμία υποδηλώνει βαθύτερες παραξενιές κάτω από τα νέον. Μια πιο προσεκτική ματιά αποκαλύπτει κρυμμένες σήραγγες από πλημμύρες, βυθισμένες πόλεις-φαντάσματα και πολλά άλλα: γεγονότα που δεν περιλαμβάνονται στα τουριστικά φυλλάδια. Συγκεντρώσαμε δέκα εκπληκτικά γεγονότα για το Λας Βέγκας για τα οποία κανείς δεν μιλάει - αλήθειες βασισμένες στην ιστορία, τη γεωγραφία και την τοπική παράδοση που θα εκπλήξουν όποιον νομίζει ότι γνωρίζει την πόλη.
Άγνωστα στοιχεία για το Λας Βέγκας περιλαμβάνουν:
1. Το The Strip δεν βρίσκεται στην πραγματικότητα στο Λας Βέγκας. Βρίσκεται στις μη ενσωματωμένες περιοχές Paradise και Winchester της κομητείας Clark.
2. Ένα τεράστιο δίκτυο σηράγγων ελέγχου πλημμυρών εκτείνεται κάτω από την πόλη. Αρχικά κατασκευασμένες για να διοχετεύουν τις ξαφνικές πλημμύρες του καλοκαιριού, αυτές οι σήραγγες φιλοξενούν πλέον περίπου 1.200-1.500 άτομα.
3. Ο πρωτοπόρος των καζίνο Μπένι Μπίνιον έτρεξε έναν υπολογιστή μέσα από μια υπόγεια σήραγγα. Τη δεκαετία του 1960 έκρυψε έναν κεντρικό υπολογιστή της IBM κάτω από το καζίνο Horseshoe (μέσω μιας σήραγγας που οδηγούσε στο ξενοδοχείο Fremont) για να μετράει τα κέρματα των κουλοχέρηδων.
4. Μια πόλη-φάντασμα βρίσκεται κάτω από τη λίμνη Μιντ. Ο μορμονικός οικισμός του Αγίου Θωμά εκκενώθηκε και πλημμύρισε από το φράγμα Χούβερ. Όταν η λίμνη ήταν γεμάτη, βρισκόταν 18 μέτρα κάτω από το νερό.
5. Το ιστορικό Μπλοκ 16 του Λας Βέγκας ήταν μια νόμιμη περιοχή με κόκκινα φανάρια. Από το 1905 μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1940, το Μπλοκ 16 στο κέντρο της πόλης φιλοξένησε αδειοδοτημένα πορνεία και σαλούν.
6. Οι δοκιμές ατομικής βόμβας ήταν ένα τουριστικό αξιοθέατο. Τη δεκαετία του 1950, τα ξενοδοχεία διοργάνωναν «πάρτι βομβών» την αυγή, ώστε οι επισκέπτες να μπορούν να παρακολουθούν πυρηνικές εκρήξεις στη Νεβάδα, ενώ διοργάνωναν ακόμη και έναν διαγωνισμό pin-up με θέμα την «Ατομική Βόμβα» και θεματικά κοκτέιλ.
Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι η Λας Βέγκας Στριπ είναι Λας Βέγκας, αλλά δεν είναι. Ένας χάρτης δείχνει ότι η πόλη του Λας Βέγκας τελειώνει στη Λεωφόρο Σαχάρα - όλα όσα βρίσκονται νότια από αυτήν (συμπεριλαμβανομένων των Flamingo, Bellagio, MGM Grand, κ.λπ.) βρίσκονται στην περιοχή Paradise της κομητείας Κλαρκ. Όπως εξηγεί μια τοπική εφημερίδα, «το Paradise είναι μια μη ενσωματωμένη κωμόπολη που περιλαμβάνει μεγάλα τμήματα της Las Vegas Strip». Στην πραγματικότητα, οι ιδιοκτήτες καζίνο τη δεκαετία του 1950 άσκησαν πιέσεις για να παραμείνει η Strip εκτός των ορίων της πόλης ως τρόπο αποφυγής των δημοτικών φόρων του Λας Βέγκας. Όταν η πόλη απείλησε με προσάρτηση, δημιουργήθηκαν νέες μη ενσωματωμένες κωμοπόλεις (πρώτα η Paradise, και μετά η Winchester) για να διατηρηθεί ο έλεγχος.
«Το Paradise είναι μια μη ενσωματωμένη κωμόπολη που περιλαμβάνει μεγάλα τμήματα της Las Vegas Strip».
Έτσι, οι επισκέπτες στη Στριπ ή στο αεροδρόμιο βρίσκονται τεχνικά στην κομητεία Κλαρκ και όχι στην πόλη του Λας Βέγκας. Η οδός Fremont στο κέντρο της πόλης είναι το μόνο μέρος του «παλιού Λας Βέγκας» που βρίσκεται εντός των ορίων της πόλης. Όλα όσα βρίσκονται νότια του κέντρου της πόλης (ο σύγχρονος διάδρομος του θέρετρου) ανήκουν στο Paradise ή στο Winchester. Αυτή η περίεργη διάταξη σημαίνει ότι οι τοπικοί φόροι και οι υπηρεσίες διαφέρουν μεταξύ του κέντρου της πόλης και της Στριπ, μια λεπτομέρεια που οι περισσότεροι τουρίστες δεν συνειδητοποιούν ποτέ.
Το Λας Βέγκας έχει έναν κρυφό υποκόσμο: έναν λαβύρινθο από χιλιόμετρα τσιμεντένιων σηράγγων. Κατασκευασμένο από τη δεκαετία του 1990 ως περάσματα αποστράγγισης ομβρίων υδάτων, το δίκτυο σχεδιάστηκε για να προστατεύει την κοιλάδα της ερήμου από ξαφνικές πλημμύρες. Συνολικά, αυτές οι αποχετεύσεις εκτείνονται περίπου 600 μίλια κάτω από την πόλη. Αντί για νερό, οι σήραγγες σύντομα μετέφεραν άλλα πράγματα: κατά τη διάρκεια της ποτοαπαγόρευσης εξυπηρετούσαν λαθρέμπορους και αργότερα έγιναν καταφύγιο για άστεγους. Σήμερα, οι εργαζόμενοι σε ομάδες προσέγγισης εκτιμούν ότι 1.200-1.500 άνθρωποι ζουν στις σήραγγες.
«Χτισμένες για να προστατεύουν την πόλη της ερήμου από ξαφνικές πλημμύρες, οι σήραγγες έχουν γίνει σπίτια εκατοντάδων αστέγων του Λας Βέγκας».
Αυτοί οι υπόγειοι διάδρομοι είναι πραγματικά σπίτια για ολόκληρες κοινότητες. Παράγκες «σκηνές» και αυτοσχέδιες καμπίνες πλαισιώνουν τους τσιμεντένιους τοίχους. Ένας δημοσιογράφος ανέφερε ότι τουλάχιστον χίλιοι κάτοικοι ζουν εκεί κάτω, κοιμούνται κάτω από τη Στριπ και φεύγουν από την έντονη ζέστη της ημέρας. Σήραγγες υπάρχουν κοντά σε κάθε μεγάλο καζίνο στο κέντρο της πόλης και έχουν τους δικούς τους θρύλους. (Κάποιοι λένε ότι η αστυνομία έχει χάσει ακόμη και υπόπτους εκεί κάτω!) Παρόλο που οι κάμερες και οι φρουροί της πόλης παρακολουθούν πολλές εισόδους, δεν υπάρχουν επίσημες τουριστικές εκδρομές λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια και την ιδιοκτησία.
Η παράδοση του Λας Βέγκας αναφέρει ότι ο επικεφαλής καζίνο Μπένι Μπίνιον χρησιμοποιούσε σήραγγες για να αποκτήσει πλεονέκτημα υψηλής τεχνολογίας. Κάτω από το παλιό του καζίνο Horseshoe (τώρα Binion's Gambling Hall), ο Μπίνιον άνοιξε μια ιδιωτική σήραγγα που οδηγούσε στο ξενοδοχείο Fremont που βρισκόταν δίπλα. Μέσα από αυτό το πέρασμα, τη δεκαετία του 1960, τοποθέτησε έναν κεντρικό υπολογιστή IBM - έναν από τους πρώτους του είδους του στον χώρο των τυχερών παιχνιδιών. Το μηχάνημα, κρυμμένο πίσω από μια μυστική πόρτα, μετρούσε αυτόματα κάθε δολάριο που προερχόταν από τα κουλοχέρηδες.
Στην πράξη, τα κέρματα χωρίζονταν: το βαρύτερο σκληρό νόμισμα τοποθετούνταν σε θησαυροφυλάκια με το χέρι, αλλά οι «μαλακές» πιστώσεις παιχνιδιού πήγαιναν στην IBM. Αυτό επέτρεπε στο πλήρωμα του Binion να παρακολουθεί τα έσοδα από απόσταση, δίνοντάς τους ένα πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών που βασίζονταν σε καταμετρήσεις με το χέρι. Έγινε μια διάσημη ιστορία για τα πρώιμα τυχερά παιχνίδια που βασίζονται σε δεδομένα. Εκείνη την εποχή, ο Binion φέρεται να αστειεύτηκε ότι το να δείχνεις στους πελάτες τη διαφανή λογιστική (στο κλουβί του ταμία) ήταν απλώς ένα «θέατρο» - η πραγματική καταμέτρηση συνέβαινε απαρατήρητη στη σήραγγα.
Λίγο έξω από το σύγχρονο Λας Βέγκας, μια πραγματική πόλη-φάντασμα αναδύεται περιστασιακά από το νερό. Τον 19ο αιώνα, οι Μορμόνοι πρωτοπόροι ίδρυσαν την πόλη του Αγίου Θωμά στη Νεβάδα, κατά μήκος των πηγών της κοιλάδας. Αλλά όταν χτίστηκε το φράγμα Χούβερ (τότε ονομαζόταν Φράγμα Μπόλντερ), ο Άγιος Θωμάς έπρεπε να εγκαταλειφθεί. Το Γραφείο Αποκατάστασης αγόρασε τη γη και την πλημμύρισε τη δεκαετία του 1930 για να δημιουργήσει τη λίμνη Μιντ. Οι επίσημες ιστορικές αναφορές αναφέρουν ότι ο Άγιος Θωμάς «πλημμύρισε όταν η λίμνη Μιντ γέμισε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1930», αφήνοντας την πόλη κάτω από το νερό. Μέχρι το 1938, στο υψηλότερο σημείο της λίμνης, οι δρόμοι του Αγίου Θωμά βρίσκονταν 18 μέτρα κάτω από την επιφάνεια.
Ο Άγιος Θωμάς ήταν ένας οικισμός των Μορμόνων «που πλημμύρισε όταν η λίμνη Μιντ γέμισε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1930», αφήνοντας την πόλη εντελώς βυθισμένη κάτω από τη δεξαμενή.
Ωστόσο, σε πρόσφατες ξηρασίες, η στάθμη του νερού έχει μειωθεί αρκετά ώστε να αποκαλυφθούν τα ερείπια. Οι επισκέπτες μπορούν πλέον να περπατήσουν σε ραγισμένα πεζοδρόμια και να εντοπίσουν τα περιγράμματα των κτιρίων από τούβλα από την αρχική πόλη της δεκαετίας του 1860. Η λίμνη Μιντ (η μεγαλύτερη τεχνητή λίμνη των ΗΠΑ όταν χτίστηκε) κρύβει έτσι έναν πρόδρομο του Λας Βέγκας - μια πραγματική υποβρύχια πόλη-φάντασμα που κανένας ξεναγός δεν αναφέρει.
Πολύ πριν η οδός Fremont γίνει ζώνη ψυχαγωγίας, ένα οικοδομικό τετράγωνο της πόλης είχε προοριστεί για κακία. Το 1905 το Λας Βέγκας όρισε το Τετράγωνο 16 (δύο τετράγωνα βόρεια της σημερινής οδού Fremont) ως ειδική περιοχή όπου επιτρέπονταν επίσημα τα τυχερά παιχνίδια και τα ποτά. Σαλούν, αίθουσες χαρτοπαικτικών λεωφορείων και πορνεία ξεπήδησαν για να εξυπηρετήσουν τους σιδηροδρομικούς εργάτες, τους εργάτες ράντσων και τους περιπλανώμενους στο Old Spanish Trail. Το Τετράγωνο 16 έγινε ανεπίσημα γνωστό ως η περιοχή με τα κόκκινα φανάρια της πόλης. Από την ίδρυσή του ήταν μοναδικό - όπως σημειώνει μια ιστορία, ήταν... «ένα από τα πρώτα αστικά τετράγωνα που επέτρεψε τόσο τον τζόγο όσο και τα ποτά».
«Το οικοδομικό τετράγωνο 16 ήταν ένα από τα πρώτα οικοδομικά τετράγωνα που επέτρεπε τόσο τον τζόγο όσο και τα ποτά» καθιστώντας την ουσιαστικά την αρχική περιφέρεια της αντιπολίτευσης του Λας Βέγκας.
Αυτή η συμφωνία διήρκεσε μέχρι την εποχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1941, οι ηγέτες της πόλης και η κοντινή Αεροπορική Βάση Στρατού (αργότερα Nellis AFB) πίεσαν για το κλείσιμο της σεξουαλικής εκμετάλλευσης. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1940, η πορνεία απαγορεύτηκε στο Λας Βέγκας και όλες οι επιχειρήσεις του Block 16 έκλεισαν. Σήμερα δεν υπάρχει κανένα ίχνος της πέρα από παλιές φωτογραφίες - η περιοχή είναι κυρίως χώροι στάθμευσης και άδειο έδαφος. Αλλά κατά την ακμή της, το Block 16 χάρισε στο Λας Βέγκας τη φήμη της Πόλης της Αμαρτίας χρόνια πριν καν υπάρξει η Στριπ.
Το ίδιο δίκτυο σηράγγων και στενών πίσω από τα καζίνο του κέντρου της πόλης παρείχε οδούς διαφυγής για τους παρανόμους. Οι αρχικές μηχανικές σήραγγες -που προορίζονταν για υπηρεσίες κοινής ωφέλειας όπως υδραυλικές εγκαταστάσεις- είχαν οικειοποιηθεί από γκάνγκστερ και ιδιοκτήτες σπιτιών κατά τη διάρκεια της ποτοαπαγόρευσης και μετά. Ακόμα κυκλοφορούν ιστορίες για «μυστικές πόρτες» σε υπόγεια καζίνο και κρυφά υπόγεια δωμάτια. Λέγεται ότι όταν γίνονταν οι επιδρομές, οι εγκληματίες μπορούσαν να μπουν τρέχοντας στις σήραγγες και να ξεγλιστρήσουν απαρατήρητοι. Οι θρύλοι ισχυρίζονται ακόμη και ότι σακούλες με μετρητά κυλούσαν σε αυτά τα περάσματα για να πλυθούν εκτός των εγκαταστάσεων.
«Αρχικά σχεδιασμένοι για υδραυλικές εγκαταστάσεις και γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος, αυτοί οι διάδρομοι γρήγορα έγιναν ένα ανεπίσημο σύστημα διαφυγής για ιδιοκτήτες σπιτιών και μαφιόζους».
Είτε πρόκειται για μύθο είτε για πραγματικότητα, το δίκτυο κάτω από την οδό Fremont είναι συνυφασμένο με την ιστορία της μαφίας του Λας Βέγκας. Βασικές προσωπικότητες όπως ο Bugsy Siegel και ο Meyer Lansky είναι γνωστό ότι λειτουργούσαν ξενοδοχεία στο κέντρο της πόλης (El Cortez, Apache Club) συνδεδεμένα με τις σήραγγες. Φημολογείται επίσης ότι διασημότητες της εποχής (οι Rat Pack, ο Sinatra, ακόμη και ο JFK) έμαθαν για κρυφές διαδρομές για να εξαφανιστούν από τα πλήθη. Με λίγα λόγια, ο υπόκοσμος της πόλης έχτισε ένα δευτερεύον σύστημα μεταφορών κάτω από τα πόδια μας, ένα σύστημα που παραμένει σε μεγάλο βαθμό αχαρτογράφητο και αθέατο από το κοινό.
Κατά τη διάρκεια της κατασκευής του φράγματος Χούβερ (1931–1936), κατασκευάστηκε ένα άλλο σύνολο «μυστικών» διαδρομών – αυτή τη φορά στην επιφάνεια. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απαγόρευσε στους εργάτες του φράγματος να τζογάρουν ή να πίνουν στην πόλη, έτσι ιδιώτες εργολάβοι χάραξαν επαρχιακούς δρόμους. Αυτά τα μη σηματοδοτημένα μονοπάτια επέτρεπαν στους εργάτες να γλιστρούν στο Λας Βέγκας «χωρίς να τους βλέπουν» οι επόπτες. Σύμφωνα με μια αφήγηση, ακόμη και λαθραία ποτά οδηγούνταν σε αυτούς τους δρόμους τη νύχτα κατά τη διάρκεια της ποτοαπαγόρευσης.
Ιστορικές αναφορές σημειώνουν ότι «Κρυφοί δρόμοι» κατασκευάστηκαν έτσι ώστε οι εργαζόμενοι στο φράγμα να μπορούν να φτάσουν στο Λας Βέγκας «χωρίς να τους δουν»..
Μετά την ολοκλήρωση του φράγματος, αυτοί οι δρόμοι ενώθηκαν με άλλους αυτοκινητόδρομους της ερήμου. Αλλά για ένα σύντομο χρονικό διάστημα τη δεκαετία του 1930, ένας ταξιδιώτης που χρησιμοποιούσε τους μυστικούς επαρχιακούς δρόμους της Νεβάδα μπορούσε να φτάσει στο Λας Βέγκας απαρατήρητος - ένα παραθυράκι που διατηρούσε την ζωή στο καζίνο προσβάσιμη παρά τις κυβερνητικές απαγορεύσεις.
Το Λας Βέγκας φημίζεται για τις επιδεικτικές του εκθέσεις και εκθέτει ακόμη και το μεγαλύτερο ψήγμα χρυσού στον κόσμο που βρέθηκε με ανιχνευτή μετάλλων. Το ψήγμα Hand of Faith (61 λίβρες, περίπου 875 ουγγιές troy) ανακαλύφθηκε στην Αυστραλία το 1980 από έναν νεαρό μεταλλωρύχο. Το πούλησε στο καζίνο Golden Nugget στο κέντρο του Λας Βέγκας, όπου παραμένει τυλιγμένο σε γυαλί για δημόσια προβολή.
Το Golden Nugget το διαφημίζει ως «το μεγαλύτερο χρυσό ψήγμα που υπάρχει», ένα ταιριαστό κεντρικό στοιχείο για μια πόλη χτισμένη στην τύχη και τον πλούτο. Οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν και να αγγίξουν ένα προστατευτικό γυαλί, βλέποντας ένα γνήσιο φυσικό θαύμα που ζυγίζει περισσότερο από 27 κιλά. (Συγκριτικά, το ψήγμα Heart of Gold στο Smithsonian ζυγίζει μόνο περίπου 32 κιλά.) Αυτός ο αυστραλιανός θησαυρός αποτελεί υπενθύμιση ότι ακόμη και στο Λας Βέγκας, μερικές φορές η μεγαλύτερη λάμψη προέρχεται από το έδαφος, όχι από τον πάγκο του κοσμηματοπώλη.
Το όνομα Λας Βέγκας Στην πραγματικότητα σημαίνει «τα λιβάδια» στα ισπανικά, μια αναφορά στις πηγές που κάποτε έκαναν αυτή την κοιλάδα ασυνήθιστα πράσινη. Το 1829, Ισπανοί εξερευνητές με επικεφαλής τον Ραφαέλ Ριβέρα ταξίδευαν στην Καλιφόρνια μέσω του Old Spanish Trail όταν έπεσαν πάνω σε μια βαλτώδη όαση στην έρημο. Όπως σημειώνει το Nevada State Parks, «οι Ισπανοί ονόμαζαν το μέρος Λας Βέγκας, που στα ισπανικά σημαίνει «τα λιβάδια»», επειδή τα ιθαγενή χόρτα και τα αρτεσιανά πηγάδια κάλυπταν τον πυθμένα της κοιλάδας. Με άλλα λόγια, το Λας Βέγκας ήταν ένα σπάνιο φυσικό λιβάδι χάρη στο κρυμμένο νερό κάτω από την άμμο.
Κρατικά Πάρκα της Νεβάδα: «οι Ισπανοί ονόμαζαν το μέρος Λας Βέγκας, που στα ισπανικά σημαίνει «τα λιβάδια»».
Αυτό το νερό προσέλκυσε επίσης τους πρώτους Αμερικανούς αποίκους. Το 1855, τριάντα Μορμόνοι ιεραπόστολοι με επικεφαλής τον Γουίλιαμ Μπρίνγκχερστ έφτασαν και έχτισαν ένα φρούριο δίπλα στις πηγές. Τα πλινθόκτιστα τείχη τους - το Παλιό Φρούριο Μορμόνων του Λας Βέγκας - εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα ως κρατικό ιστορικό πάρκο στη Λεωφόρο Λας Βέγκας. Έτσι, το σύγχρονο Λας Βέγκας οφείλει το όνομά του (και την προέλευσή του) σε πηγές που είναι θαμμένες εδώ και πολύ καιρό και σε μια μικροσκοπική πράσινη όαση στην έρημο, μια ιστορία που οι τουρίστες συχνά παραβλέπουν.
Το Λας Βέγκας δεν έπαιζε μόνο με νέον - έπαιζε με το θέαμα της πυρηνικής εποχής. Ξεκινώντας από το 1951, οι ΗΠΑ ξεκίνησαν δοκιμές ατμοσφαιρικών βομβών στο πεδίο δοκιμών της Νεβάδα, περίπου 65 μίλια μακριά. Οι υποστηρικτές της πόλης γρήγορα μετέτρεψαν την κατάσταση σε τουριστικό πόλο έλξης. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '50, τα τοπικά ξενοδοχεία διοργάνωσαν πάρτι «περιπολίας την αυγή»: εκδηλώσεις νωρίς το πρωί όπου οι επισκέπτες συγκεντρώνονταν σε στέγες ή μπαλκόνια για να παρακολουθήσουν μακρινά σύννεφα μανιταριών. Το Εμπορικό Επιμελητήριο τύπωνε ακόμη και ημερολόγια με προγραμματισμένες εκρήξεις και ενθάρρυνε τους τουρίστες να παρακολουθήσουν τις εκρήξεις.
Ο Μπένι Μπίνιον, επικεφαλής του καζίνο Horseshoe, δήλωσε ότι «το καλύτερο πράγμα που είχε συμβεί στο Λας Βέγκας ήταν η Ατομική Βόμβα», αντανακλώντας την οικονομική άνθηση που έφεραν οι δοκιμές. Τα καζίνο έφτιαχναν πρωτότυπα «Ατομικά Κοκτέιλ» και διοργάνωναν διαγωνισμούς ομορφιάς όπως το «Miss Atomic Bomb», με μοντέλα να ποζάρουν με σύννεφα χάρτινων μανιταριών. Φανταχτερές πινακίδες και κοστούμια showgirl έτειναν επίσης στην ατομική - ένα παλιό σλόγκαν που ονομαζόταν «Ατομική Πόλη, ΗΠΑ». Αν και παράξενο με τα σημερινά δεδομένα, αυτό το κεφάλαιο βοήθησε να εδραιωθεί η εικόνα του Λας Βέγκας ως τόπου που είναι πρόθυμο να χαρακτηρίσει οτιδήποτε (ακόμα και μια δοκιμή βόμβας) ως showbiz.
Για να ζήσετε πραγματικά το Λας Βέγκας «σαν ντόπιος», παραλείψτε τις τουριστικές παγίδες και αναζητήστε τα μυστικά. Πολλά καζίνο πλέον κρύβουν ρετρό speakeasy lounges: για παράδειγμα, το Bally's (τώρα Horseshoe) διαθέτει το The Lock, ένα κοκτέιλ μπαρ χωρίς διακριτικά πίσω από μια μυστική πόρτα στο λόμπι. Άλλοι χώροι με εσωτερικές επιλογές περιλαμβάνουν το Ghost Donkey (ένα υπόγειο mezcal bar) και το Lavender Rooftop Lounge στο Motel 6 (ένα πρώην ναρκομανικό που έγινε μοντέρνο μπαρ). Πέρα από τα μπαρ, υπάρχει το Boneyard του Neon Museum, όπου πάνω από 250 vintage πινακίδες του Λας Βέγκας λάμπουν κάτω από το επίπεδο του δρόμου. Ακόμη και ένα κομμάτι της διάσημης Strip είναι κρυμμένο: περπατήστε επάνω στο Cosmopolitan Hotel και θα βρείτε το χωρίς διακριτικά μαγαζί «Secret Pizza». Καλλιτεχνικές ιδιορρυθμίες κρύβονται σε κοινή θέα - για παράδειγμα, η εγκατάσταση πολλαπλών δωματίων Omega Mart σάς επιτρέπει να περιηγηθείτε σε ένα σουρεαλιστικό σούπερ μάρκετ στην Περιοχή 15. Αυτές οι ασυνήθιστες στάσεις απαιτούν λίγο σκάψιμο για να τις βρείτε, αλλά ανταμείβουν τους επισκέπτες με ιστορίες που δεν θα δείτε σε κανέναν ταξιδιωτικό οδηγό.
Όχι. Σχεδόν όλη η Strip (και το αεροδρόμιο) βρίσκονται στις μη ενσωματωμένες περιοχές της κομητείας Κλαρκ (Paradise και Winchester). Η πόλη του Λας Βέγκας καταλήγει επίσημα βόρεια της Strip, γι' αυτό και πολλά διάσημα θέρετρα δεν βρίσκονται εντός των ορίων της πόλης του Λας Βέγκας.
Μόνο πολύ προσεκτικά. Μερικές ιδιωτικές ομάδες προσφέρουν περιστασιακά οργανωμένες εκδρομές (ο συγγραφέας του Κάτω από το Νέον κάποτε ηγούνταν επιλεγμένων περιηγήσεων), αλλά δεν υπάρχει δημόσια πρόσβαση. Οι σήραγγες βρίσκονται σε περιορισμένη περιοχή και μπορεί να είναι επικίνδυνες, επομένως δεν επιτρέπονται επισκέψεις χωρίς επίβλεψη.
Το Λας Βέγκας ξεκίνησε ως σιδηροδρομικός σταθμός το 1905. Μετά την ολοκλήρωση της γραμμής Γιούνιον Πασίφικ, οι κατασκευαστές ίδρυσαν εκεί μια πόλη για την εξυπηρέτηση τρένων. Ενσωματώθηκε επίσημα το 1911 ως πόλη στη νεοσύστατη κομητεία Κλαρκ.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, το οργανωμένο έγκλημα είχε σε μεγάλο βαθμό εκδιωχθεί. Ο επενδυτής καζίνο Χάουαρντ Χιουζ έφτασε το 1966 και άρχισε να αγοράζει βασικά καζίνο. Οι αγορές του, μαζί με τις ομοσπονδιακές καταστολές και την εισαγωγή νέας εταιρικής ιδιοκτησίας, σταδιακά εκτόπισαν τις παλιές οικογένειες της μαφίας, τερματίζοντας τον ανοιχτό έλεγχο που είχαν στο Λας Βέγκας.
