Μια κατάρα που τρομάζει τους επισκέπτες στη Χαβάη

Στο τοπικό ταχυδρομείο στην ήσυχη πόλη Χίλο της Χαβάης, συμβαίνει ένα περίεργο φαινόμενο. Η περιοχή υποδοχής πλημμυρίζει από αγροτεμάχια γεμάτα πέτρες, άμμο, κοχύλια και άλλα γεωλογικά πλούτη. Αυτές οι περίεργες αποστολές προέρχονται από πρώην επισκέπτες που κάποτε χάρηκαν με την ομορφιά αυτού του παραδείσου της Πολυνησίας, αλλά αργότερα αμφιταλαντεύτηκαν με ενοχές και τύψεις. Ποιο είναι το κίνητρο αυτής της περίεργης πράξης; Λέγεται ότι είναι μια υπερφυσική τιμωρία, το διεκδικούμενο Κατάρα του Πελέ στρέφεται εναντίον εκείνων που τολμούν να κλέψουν από τους ιερούς χώρους της Χαβάης.

Μαζί με αυτά τα περίεργα πακέτα υπάρχουν συχνά χειρόγραφες σημειώσεις που ζητούν από τους ταχυδρομικούς να «επιστρέψουν αυτό στην παραλία» ή ακόμη πιο περίεργα, «Πες στον Πελέ ότι λυπάμαι». Η σεβαστή θεά της Χαβάης της φωτιάς και των ηφαιστείων, η επίμαχη Πελέ λέγεται ότι είναι ανελέητη και γρήγορη στην οργή. Πολλοί επισκέπτες επέστρεψαν τα παράνομα αναμνηστικά τους με την ελπίδα να την καθησυχάσουν και να επαναφέρουν το σύμπαν σε ισορροπία από τον φόβο τους να μην τρέξουν την κατάρα της.

Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι του Hilo έχουν δει αυτό το αξιοσημείωτο περιστατικό: μια απότομη αύξηση τέτοιων αποστολών κάθε φορά που ο μύθος της Κατάρας του Πελέ κυριαρχεί στα μέσα ενημέρωσης. Βαθιά ριζωμένη στη μυθολογία της Χαβάης, η ισχυριζόμενη κατάρα λέγεται ότι ταλαιπωρεί όποιον αφαιρεί ηφαιστειακά πετρώματα ή άλλα φυσικά αντικείμενα από τα νησιά. Αυτοί οι θλιμμένοι άνθρωποι υποτίθεται ότι βασανίζονται από μια σειρά γεγονότων που κυμαίνονται από σωματικούς τραυματισμούς και ακόμη και θάνατο έως καταρρεύσεις σχέσεων και οικονομική καταστροφή.

Οι προσωπικές ιστορίες για την Κατάρα του Πελέ αφθονούν, με τους ανθρώπους να ισχυρίζονται ότι έχουν υποστεί ένα ουράνιο τόξο τραγωδιών μετά τη συλλογή αναμνηστικών από τη Χαβάη. Ενώ ορισμένοι περιγράφουν τρομερές ιστορίες άδικων συλλήψεων ή ανεξήγητων ατυχημάτων, άλλοι ισχυρίζονται ότι έχουν χρόνια ρομαντικής αναταραχής. Απελπισμένοι να άρουν την κατάρα, αυτοί οι ταλαιπωρημένοι επισκέπτες στρέφονται στο να επιστρέψουν τους κλέφτες —συχνά μέσω ταχυδρομείου— μαζί με ειλικρινή συγγνώμη στη θεά.

Η Κατάρα του Πελέ είναι ξεκάθαρα ψυχολογική ακόμα κι αν η ύπαρξή της εξακολουθεί να είναι σταθερά στην επικράτεια του μύθου. Πολλοί επισκέπτες αρχίζουν να πιστεύουν ότι οι δικές τους κακοτυχίες προκύπτουν άμεσα από το παράπτωμά τους αφού μάθουν για την κατάρα ή ακούνε προσωπικές ιστορίες. Είτε οδηγείται από δεισιδαιμονία είτε από πραγματικό φόβο, αυτή η πεποίθηση τους ωθεί να δράσουν με την ελπίδα να αποτρέψουν περισσότερες καταστροφές.

Όταν οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι στο Hilo λαμβάνουν αυτά τα ασυνήθιστα πακέτα, ακολουθούν μια ειδική διαδικασία. Προσεκτικά τυλιγμένες σε ένα κόκκινο φύλλο, ένδειξη καλής τύχης και προσφορά στον Πελέ, οι πέτρες που επιστράφηκαν σηματοδοτούν ότι τα αντικείμενα έχουν επιστραφεί στη θέση τους. Μετά από αυτό, μεταφέρονται σε συγκεκριμένες τοποθεσίες μέσα στο Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων της Χαβάης κοντά στο θρυλικό σπίτι του Πελέ, όπου επιστρέφονται με σεβασμό στο έδαφος.

Η εκπρόσωπος του Εθνικού Πάρκου Ηφαιστείων της Χαβάης Τζέσικα Φερακάν σημειώνει τη δημοτικότητα του μύθου της Κατάρας του Πελέ, αλλά τονίζει ότι είναι μόνο αυτό – ένας μύθος. Διευκρινίζει ότι αν και είναι παράνομο να αφαιρούνται πέτρες ή άλλα φυσικά αντικείμενα από το πάρκο, η ιδέα της κατάρας είναι μια σύγχρονη δημιουργία χωρίς θεμέλια στις παραδοσιακές πεποιθήσεις της Χαβάης.

Οι ανέκδοτες ιστορίες και η δύναμη της πρότασης οδηγούν τον μύθο της Κατάρας του Πελέ ακόμα και με επίσημη στάση. Για πολλούς, η πίστη στην κατάρα λειτουργεί ως μια προειδοποιητική ιστορία, μια υπενθύμιση για να τιμήσουν τα πολιτιστικά έθιμα της Χαβάης και την ιερότητα της γης.

Οι πέτρες που επιστρέφουν μετανοημένοι επισκέπτες βρίσκουν παρηγοριά στην αγκαλιά του εδάφους της Χαβάης καθώς ο μύθος της Κατάρας του Πελέ μας μαγεύει και μας μπερδεύει περισσότερο. Ένα πράγμα είναι σίγουρο: ο θρύλος του Pele's Curse θα συνεχίσει να ζει όλα τα χρόνια, ένα μνημείο της συνεχιζόμενης δύναμης του μύθου και της ανθρώπινης λαχτάρας για εξιλέωση είτε η επιστροφή τους επιφέρει πραγματική ανακούφιση από την ατυχία είτε απλώς προσφέρει μια αίσθηση κλεισίματος.