Koulouri Thessalonikis — Sesame Bread Ring

Το Κουλούρι Θεσσαλονίκης είναι ένα κλασικό σύμβολο ελληνικού street food, που βρίσκεται σε κάθε γωνιά της Θεσσαλονίκης από την αυγή μέχρι το σούρουπο. Μοιάζει με τουρκικό σιμίτ - μια κυκλική, ελαφρώς μαστιχωτή ροδέλες ψωμιού γενναιόδωρα καλυμμένη με σουσάμι - αλλά έχει τη δική της τοπική ταυτότητα. Ο μπακλαβάς και το γιαούρτι μπορεί να κλέψουν τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά οι Έλληνες γνωρίζουν ότι ένα ζεστό κουλούρι είναι η τέλεια τόνωση οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Οι αρτοποιοί φέρνουν αυτές τις ροδέλες με σουσάμι φρέσκες κάθε πρωί. Η τραγανότητα των σπόρων και το μαλακό ψωμί στο εσωτερικό το καθιστούν ιδανικό για πρωινό εν κινήσει. Πολλοί Έλληνες θυμούνται να αγοράζουν ένα κουλούρι με τον πρωινό τους καφέ ή να βλέπουν παιδιά και επιβάτες να το κουβαλούν ως ένα γρήγορο, χορταστικό σνακ. Η γεύση του είναι απλή και παρήγορη: απλώς ελαφρώς ζαχαρωμένη ζύμη τυλιγμένη σε σουσάμι με ξηρούς καρπούς.

Η ομορφιά του κουλούρι έγκειται στην απλότητά του. Η ζύμη απαιτεί μόνο αλεύρι, νερό, μαγιά, λίγη ζάχαρη και ελαιόλαδο. Αφού φουσκώσει, η ζύμη τυλίγεται σε μακριά σχοινιά, πλάθεται σε θηλιές, βουτιέται σε νερό (για να κολλήσουν οι σπόροι) και στη συνέχεια τυλίγεται σε σουσάμι. Ένα πασπάλισμα χοντροκομμένου καλαμποκάλευρου στο ταψί δίνει σε κάθε δαχτυλίδι μια ελαφριά τραγανή στο κάτω μέρος. Καθώς ψήνονται, τα κουλούρια (πληθυντικός του κουλούρι) αποκτούν ένα βαθύ χρυσαφί καφέ χρώμα. Το εξωτερικό μέρος γίνεται ελαφρώς τραγανό από το σουσάμι και το ψήσιμο, ενώ το εσωτερικό παραμένει μαλακό και ελαφρώς ελαστικό. Αυτά τα δαχτυλίδια ψωμιού είναι αρκετά στεγνά για να παραμείνουν φρέσκα μια μέρα, αλλά καλύτερα όταν είναι ζεστά και ξεφλουδισμένα από το φούρνο.

Το κουλούρι αντικατοπτρίζει την καθημερινή ελληνική ζωή: ταπεινό, προσιτό και γεμάτο καρδιά. Οι πλανόδιοι πωλητές που κουβαλούν δίσκους με αυτά τα δαχτυλίδια φωνάζουν «Κουλούρι!» στους περαστικούς. Στις καφετέριες, ένα καλάθι με αυτά προσκαλεί τους θαμώνες να πάρουν ένα με φέτα ή μαρμελάδα. Στη Θεσσαλονίκη, το άρωμα του φρεσκοψημένου κουλουριού είναι συνυφασμένο με την ταυτότητα της πόλης. Παρά το γεγονός ότι είναι φθηνό, έχει κερδίσει μια αγαπημένη θέση στα τραπέζια πρωινού, στις παιδικές χαρές, ακόμη και στα πακέτα φαγητού. Η παρασκευή κουλουριού στο σπίτι αποτυπώνει αυτή τη χαρά της πρωινής ρουτίνας και του περπατήματος στα στενά σοκάκια της πόλης. Αυτή η συνταγή αποδίδει χρυσά δαχτυλίδια φρέσκα από τον φούρνο σας, που φέρουν τη ζεστή, αρωματική γεύση σουσαμιού της ελληνικής παράδοσης πρωινού.