Σε όλη την Κροατία, ένα πιάτο miješano meso σηματοδοτεί ένα γεύμα που φέρνει τους ανθρώπους στο τραπέζι χωρίς τελετή αλλά με σαφή πρόθεση. Η φράση σημαίνει απλώς «ανάμεικτο κρέας», αλλά στην πράξη περιγράφει μια πλήρη ποικιλία από ψητά: χοιρινό, κοτόπουλο, λουκάνικα, μερικές φορές ćevapi, μερικές φορές αρνί, περασμένα σε σουβλάκια ή σοταρισμένα ως παϊδάκια, όλα σημαδεμένα από καπνό και άρωμα πάπρικας-σκόρδου. Τα Ražnjići, μέτρια σουβλάκια μαριναρισμένου κρέατος, συχνά βρίσκονται στο κέντρο αυτού του πιάτου, με τα μικρά τους κομμάτια να πιάνουν γρήγορα τη φωτιά και να προσφέρουν συμπυκνωμένη γεύση σε κάθε μπουκιά.
Σε παραθαλάσσιες πόλεις και χωριά της ενδοχώρας, οι ψησταριές με την ένδειξη «roštilj» λειτουργούν με σταθερό ρυθμό, φτιάχνοντας συνδυασμούς κρέατος που δίνουν την αίσθηση καθημερινής και εορταστικής ατμόσφαιρας. Αντί για ένα κεντρικό ψητό, το miješano meso ευνοεί την ποικιλία. Ένα μόνο πιάτο μπορεί να χωρέσει μια μπριζόλα χοιρινού λαιμού με ένα βαθύ κάρβουνο, μερικά σουβλάκια κοτόπουλου, μια χούφτα καπνιστό λουκάνικο, ίσως μια σειρά από ćevapi κρυμμένα στην άκρη. Η σχάρα κάνει τη δουλειά του συνδετικού: αυτή την καθαρή ζέστη, την έντονη γεύση του λίπους και τα γνωστά καρυκεύματα που ενώνουν την περιοχή.
Η γεύση σε αυτό το πιάτο προέρχεται από δύο κατευθύνσεις. Η πρώτη είναι το ίδιο το κρέας, που επιλέγεται για την καλή του μαρμάρωση και την τρυφερότητά του, κομμένο για γρήγορο μαγείρεμα σε δυνατή φωτιά. Η δεύτερη είναι η μαρινάδα, κάθε άλλο παρά διακοσμητική. Οι Κροάτες μάγειρες στο σπίτι τείνουν να βασίζονται σε μια σύντομη, δυναμική λίστα: σκόρδο, πάπρικα, αποξηραμένα βότανα, λεμόνι και βάση ηλιέλαιου ή ελαιόλαδου. Το λάδι μεταφέρει τα μπαχαρικά βαθιά στην επιφάνεια, ενώ η οξύτητα στο λεμόνι χαλαρώνει απαλά τις μυϊκές ίνες. Το αποτέλεσμα είναι κρέας που σοτάρεται ζωηρά αλλά παραμένει ζουμερό, με μια φωτεινή άκρη που διαπερνά την πλούσια γεύση.
Τα Ražnjići ωφελούνται ιδιαίτερα από αυτή τη θεραπεία. Μικρά κυβάκια χοιρινού και κοτόπουλου απορροφούν γρήγορα τα καρυκεύματα και ψήνονται στη σχάρα σε λίγα λεπτά, επομένως αποτελούν μια αποτελεσματική βάση για ένα μεικτό πιάτο. Σκαρφαλωμένα σε σουβλάκια, τα κομμάτια εκθέτουν άφθονη επιφάνεια στις μπάρες της σχάρας και στον καπνό που ανεβαίνει. Ένα ελαφρύ καψάλισμα στις γωνίες, μια γυαλάδα από το λιωμένο λίπος και μια ελαφριά δόση σκόρδου στο φόντο δημιουργούν έναν συνδυασμό που δίνει μια άμεση και ειλικρινή αίσθηση.
Αυτό που προσγειώνεται δίπλα στο κρέας έχει σχεδόν την ίδια σημασία. Το κομμένο ωμό κρεμμύδι σε φέτες φέρνει πικάντικη και τραγανή γεύση. Το Ajvar, το άλειμμα ψητής πιπεριάς που συναντάται σε όλη την περιοχή, προσθέτει γλυκύτητα και απαλή ζεστασιά. Το μαλακό ψωμί ή μια σπαστή λεπίνια απορροφά τους χυμούς που συγκεντρώνονται στο πιάτο. Μια απλή σαλάτα λάχανου ή ψητές πατάτες συχνά ολοκληρώνουν το γεύμα, προσθέτοντας αντίθεση στη θερμοκρασία και την υφή χωρίς να ανταγωνίζονται για την προσοχή.
Αυτή η δοκιμαστική έκδοση κουζίνας διατηρεί αυτό το πνεύμα, προσαρμόζοντας παράλληλα την τεχνική για μια οικιακή ψησταριά, είτε ψημένη στα κάρβουνα, είτε σε ένα βαρύ τηγάνι στη σόμπα. Η μαρινάδα παραμένει απλή, με αναλογίες που προσαρμόζονται για αξιόπιστο καρύκευμα και ροδίσμα. Η μέθοδος οργανώνει το μαγείρεμα έτσι ώστε οι χοιρινές μπριζόλες, τα κοτόπουλο ražnjići και τα λουκάνικα να τελειώνουν στο ίδιο σύντομο χρονικό διάστημα, έτοιμα να στοιβάζονται σε μια κοινή πιατέλα.
Στόχος δεν είναι το θέαμα του εστιατορίου, αλλά ένα επαναλαμβανόμενο, γενναιόδωρο γεύμα: μια ζεστή σχάρα, ένα πιάτο γεμάτο με διαφορετικά κομμάτια και αρκετό άρωμα από πάπρικα και σκόρδο για να προσελκύσει κόσμο από το διπλανό δωμάτιο. Με λίγο μαρινάρισμα εκ των προτέρων και ένα σαφές σχέδιο στη σχάρα, το miješano meso και το ražnjići γίνονται ένας πρακτικός τρόπος για να φέρετε μια φέτα κροατικής κουλτούρας ψησίματος σε ένα συνηθισμένο βράδυ ή σε μια χαλαρή συγκέντρωση το Σαββατοκύριακο.