Κατά μήκος των ακτών της Δαλματίας, το ψητό καλαμάρι, ή lignje na žaru, βρίσκεται σχεδόν σε κάθε μενού konoba και οικογενειακό τραπέζι κοντά στη θάλασσα. Οι οδηγοί που απαριθμούν τα πιάτα της Κροατίας που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε τείνουν να τοποθετούν αυτό το απλό πιάτο θαλασσινών στις βασικές παράκτιες σπεσιαλιτέ, συχνά δίπλα-δίπλα με peka, brodet και ψητό ψάρι. Όταν το καλαμάρι είναι πολύ φρέσκο, αλιευμένο από την Αδριατική και καθαρισμένο την ίδια μέρα, το πιάτο χρειάζεται λίγο περισσότερο από αλάτι, καλό ελαιόλαδο, σκόρδο και λίγο λεμόνι. Το αποτέλεσμα είναι τρυφερή σάρκα με ελαφρώς καμένες άκρες και μια ελαφριά καπνιστή γεύση από τη σχάρα.
Σε παράκτιες πόλεις από την Ίστρια μέχρι τη νότια Δαλματία, τα ψητά καλαμάρια εμφανίζονται συχνά σε μεγάλα γεύματα Σαββατοκύριακου ή σε χαλαρά δείπνα αργά, όταν οι οικογένειες συγκεντρώνονται σε κήπους ή σε βεράντες και μαγειρεύουν πάνω σε ξύλα ή κάρβουνα. Οι οικιακοί μάγειρες τείνουν να διατηρούν το καρύκευμα απλό. Ένα σύντομο μούλιασμα σε ελαιόλαδο αρωματισμένο με σκόρδο και μαϊντανό, μερικές φορές με μια νότα λεμονιού, είναι αρκετό. Το TasteAtlas περιγράφει το lignje na žaru ως ένα πιάτο με καλαμάρια από τις ακτές της Αδριατικής, καρυκευμένο ακριβώς με αυτόν τον τρόπο: ελαιόλαδο, σκόρδο, χυμό λεμονιού και μαϊντανό, και στη συνέχεια ψήνεται στη σχάρα μέχρι να ψηθεί.
Οι παραδοσιακές εκδοχές προτιμούν τα μικρά έως μεσαία ολόκληρα καλαμάρια, επομένως κάθε άτομο λαμβάνει ένα ή δύο κομμάτια μαζί με τα πλοκάμια του. Τα σώματα μαζεύουν σημάδια από τη σχάρα ενώ παραμένουν ζουμερά στο εσωτερικό, και τα πλοκάμια γίνονται τραγανά στις άκρες. Η ισορροπία μεταξύ καμένου και τρυφερού ορίζει ένα καλό πιάτο ψητού καλαμαριού Δαλματίας. Οι αρθρογράφοι μαγειρικής και οι τοπικοί μάγειρες τονίζουν ότι η σχάρα πρέπει να είναι πολύ ζεστή και ο χρόνος μαγειρέματος σύντομος. Το μακρύ, απαλό μαγείρεμα κάνει τη σάρκα ελαστική, ενώ η έντονη θερμότητα για λίγα μόνο λεπτά την διατηρεί ελαστική και ευχάριστη.
Ένα τυπικό πιάτο εστιατορίου περιλαμβάνει μπλίτβα – σέσκουλο και πατάτες σοταρισμένες σε ελαιόλαδο και σκόρδο – ή απλές βραστές πατάτες, μερικές φορές με μια χούφτα εποχιακά χόρτα. Ταξιδιωτικοί οδηγοί και συγγραφείς συνταγών συνδυάζουν τακτικά καλαμάρι με μπλίτβα ως το κλασικό συνοδευτικό της Δαλματίας, σημειώνοντας πώς η ελαφριά πικράδα των χόρτων και η απαλότητα των πατατών ταιριάζουν με τα γλυκά θαλασσινά. Πολλοί κονόμπε παρουσιάζουν το καλαμάρι σε μια μεγάλη πιατέλα για να το μοιραστούν, πασπαλισμένο με ψιλοκομμένο μαϊντανό και φέτες λεμονιού, έτοιμο για τους θαμώνες να το περιχύσουν με περισσότερο ελαιόλαδο στο τραπέζι.
Αυτή η εκδοχή ακολουθεί πιστά το παράκτιο μοτίβο. Το καλαμάρι καθαρίζεται και χαράσσεται ελαφρά, ώστε η θερμότητα να φτάνει γρήγορα στο κέντρο και η επιφάνεια να παίρνει χρώμα. Μια σύντομη μαρινάδα σε ελαιόλαδο, σκόρδο και μαϊντανό αλατοπιπερώνει τη σάρκα χωρίς να την πνίγει, ενώ το λεμόνι περιμένει μέχρι το ψήσιμο στη σχάρα για να διατηρήσει την υφή του τρυφερή. Η σχάρα - κάρβουνα, γκάζι ή ένα βαρύ τηγάνι - θερμαίνεται μέχρι να καπνίσει σχεδόν και στη συνέχεια το καλαμάρι μαγειρεύεται μόνο για δύο έως τρία λεπτά ανά πλευρά. Αυτή η υψηλή θερμοκρασία και το σύντομο χρονικό διάστημα μαγειρέματος, που επαναλαμβάνεται σε πολλές μεσογειακές συνταγές με ψητά καλαμάρια, διατηρεί την υφή του ελαστική.
Για τους μάγειρες στο σπίτι, τα ψητά καλαμάρια προσφέρουν μια φιλική ισορροπία: δίνουν την αίσθηση ενός φαγητού εστιατορίου, αλλά ταιριάζουν σε ένα πρόγραμμα καθημερινής και σε μια σειρά από δίαιτες. Το πιάτο είναι φυσικά χωρίς γλουτένη, πλούσιο σε πρωτεΐνες και ταιριάζει καλά σε λάτρεις των ψαριών. Το γευστικό προφίλ παραμένει καθαρό και φωτεινό: γλυκό καλαμάρι, αλμυρό κάρβουνο, πιπεράτο ελαιόλαδο, έντονο λεμόνι και νότες βοτάνων από μαϊντανό, με προαιρετικό τσίλι για μια πινελιά καυτερότητας.
Αυτή η συνταγή διατηρεί τις ποσότητες και τους χρόνους αυστηρούς, με προσοχή σε πρακτικές λεπτομέρειες όπως το καλό στέγνωμα των καλαμαριών, το ζέσταμα της σχάρας για αρκετή ώρα και την αντίσταση στην επιθυμία για υπερβολικό ψήσιμο. Ο στόχος είναι ένα πιάτο που δίνει αναμφισβήτητα μια αίσθηση Δαλματίας: απλό, βασισμένο σε πολύ φρέσκα θαλασσινά και ολοκληρώνεται με το είδος του ελαιόλαδου και των χόρτων που εμφανίζονται τακτικά κατά μήκος των ακτών της Αδριατικής.