Σε πολλά κροατικά σπίτια, το γιορτινό τραπέζι δεν είναι ποτέ ολοκληρωμένο χωρίς δύο πλεγμένα καρβέλια: καρυδιά (ρολό καρυδιού) και χωράφι με παπαρούνες (ρολό με παπαρουνόσπορο). Παρά τη διαφορά στη γέμιση, συχνά ψήνονται δίπλα-δίπλα, σαν δύο κέικ που μοιάζουν με καθρέφτη και μοιράζονται την ίδια πλούσια ζύμη μαγιάς. Παραδοσιακά, αυτά τα γλυκά ψωμιά χρησιμοποιούνται για τους εορτασμούς των Χριστουγέννων και του Πάσχα και είναι αγαπημένα για την τρυφερή, βουτυράτη ψίχα τους και τις βαθιά αρωματικές γεμίσεις τους. Το ένα έχει ζεστές, γήινες νότες καραμελωμένου καρυδιού και βανίλιας, ενώ το άλλο απαλές νότες παπαρουνόσπορου βουτηγμένου σε γάλα και ζάχαρη.
Αυτό το κέικ έχει να κάνει τόσο με τη νοσταλγία όσο και με τη γεύση. Πολλές συνταγές συνοδεύονται από ψιθύρους οικογενειακής παράδοσης: μερικές γιαγιάδες έσπασαν καρύδια κήπου ένα προς ένα με έναν παλιό καρυοθραύστη ή άλεσαν παπαρουνόσπορους με το χέρι μέχρι να γίνουν τόσο λεπτές όσο το αλεύρι. Η ίδια η ζύμη είναι μια εργασία αγάπης - εμπλουτισμένη με αυγά, βούτυρο και γάλα μέχρι να γίνει μεταξένια και ελαστική, ζυμώνεται και αφήνεται να φουσκώσει μέχρι σχεδόν να διπλασιαστεί. Ο θρύλος λέει ότι η πιο δύσκολη δουλειά είναι η αναμονή: τα ψωμάκια πρέπει να κρυώσουν εντελώς πριν τα κόψετε σε φέτες, ή έτσι λέει η ιστορία.
Τι κάνει καρυδιά και χωράφι με παπαρούνες Τόσο αξέχαστο είναι αυτό το μείγμα από ταπεινά υλικά και προσεγμένη τέχνη. Όταν κόβεται σε φέτες, κάθε μερίδα αποκαλύπτει μια τέλεια σπείρα γέμισης. Σε μια μόνο μπουκιά μπορεί κανείς να γευτεί καρύδι και μια νότα βανίλιας. στην επόμενη, την απαλή τραγανότητα των παπαρουνόσπορων και τη γλυκύτητα της ζάχαρης. Συχνά, κάθε καρβέλι γλασάρεται με ένα απλό σιρόπι ζάχαρης αμέσως μόλις βγει από τον φούρνο, δίνοντας στη ζύμη μια απαλή λάμψη. Ανάμεσα σε γουλιές μαύρου τσαγιού ή κούπες ζεστού γάλακτος, αυτά τα αρτοσκευάσματα προσφέρουν ανακούφιση με κάθε πιρούνι ζύμης σπείρας.
Αυτή η παράδοση διπλού ρόλου αντανακλά τη λαϊκή σοφία: δύο γεύσεις για ένα γεύμα. Σε ορισμένες οικογένειες, οι σπόροι παπαρούνας μπορούν να μαλακώσουν με μια κουταλιά μαρμελάδα βερίκοκο ή μια σταγόνα σιροπιού αγριοτριανταφυλλιάς για επιπλέον άρωμα, ενώ η γέμιση καρυδιού συχνά έχει μια πρέζα κανέλας ή τριμμένο ξύσμα λεμονιού για πιο έντονη γεύση. Πάντα η ζύμη είναι εμπλουτισμένη - μια υπενθύμιση ότι αυτό δεν είναι συνηθισμένο ψωμί. Πολλοί αρτοποιοί εξακολουθούν να συνδυάζουν φρέσκια μαγιά με ζεστό γάλα, ζυμώνοντας μέχρι το μείγμα να γίνει εύπλαστο και λείο.
Μόλις ψηθούν μέχρι να ροδίσουν και να αποκτήσουν ένα χρυσαφί και αρωματικό χρώμα, τα ψωμάκια συχνά γλασάρονται απαλά. Κάποιοι περιχύνουν τα ζεστά ψωμάκια με ένα λεπτό σιρόπι (απλά ζάχαρη και νερό) για να δώσουν στη ζύμη μια τρυφερή κολλώδη υφή. Άλλοι προτιμούν να πασπαλίζουν με ζάχαρη άχνη. Το αποτέλεσμα είναι πάντα φωτεινό και ελκυστικό: μια τραγανή αλλά τρυφερή ζύμη που περιβάλλει την απαλή σπείρα στο εσωτερικό. Κοπή σε φέτες. καρυδιά ή χωράφι με παπαρούνες είναι μια τελετουργική πράξη υπομονής, που ανταμείβει όσους περιμένουν με την αποκάλυψη του στροβιλισμού της γέμισης.
Στο τραπέζι, αυτά τα ψωμιά ταιριάζουν υπέροχα με δυνατό μαύρο καφέ, ζεστό τσάι ή ακόμα και ένα ποτήρι κρύο γάλα. Σε κάθε κομμάτι υπάρχει παράδοση: κάθε μπουκιά φέρει μια νότα από ξύσμα εσπεριδοειδών ή μπαχαρικά, την πλούσια γεύση του βουτύρου και του αυγού και τον αδιαμφισβήτητο χαρακτήρα των καρυδιών ή του παπαρουνόσπορου. Όσο κι αν αυτή η συνταγή έχει να κάνει με τα υλικά, τόσο έχει να κάνει και με την οικογένεια και τη μνήμη. Κάθε γιορτή, όταν αυτά τα ψωμιά επανεμφανίζονται, θυμίζουν σε όλους τους παππούδες και τις γιαγιάδες που τους έμαθαν πρώτοι να ζυμώνουν ζύμη και να μοιράζονται την παράδοση με τα αγαπημένα τους πρόσωπα.