Στα κροατικά νοικοκυριά, κανένα κυριακάτικο γεύμα δεν ξεκινά χωρίς ένα αχνιστό μπολ Goveđa Juha. Αυτή η διαυγής, κεχριμπαρένια σούπα βοδινού εμφανίζεται σε τραπέζια από τις γεωργικές πεδιάδες της Σλαβονίας μέχρι τις δαλματικές ακτές, σηματοδοτώντας την έναρξη του κύριου εβδομαδιαίου γεύματος με μια τελετουργία τόσο σταθερή όσο οι καμπάνες της εκκλησίας που χτυπούν το μεσημέρι. Η σούπα φτάνει πρώτη, τοποθετημένη σε βαθιά κεραμικά μπολ, η επιφάνειά της λάμπει με μικρούς κύκλους χρυσού λίπους και πασπαλισμένη με φρέσκο μαϊντανό. Λεπτά noodles αυγού που ονομάζονται λαζάνια ξεκουράζονται κάτω από την επιφάνεια, τρυφερά και αποδοτικά. Το άρωμα -μοσχαρίσιο, φυτικό, ελαφρώς πιπεράτο- προαναγγέλλει αυτό που ακολουθεί: ένα κανονικό κροατικό γεύμα με ψητό κρέας, πατάτες και εποχιακά συνοδευτικά.
Το Goveđa Juha μεταφράζεται απλώς ως «σούπα με βοδινό κρέας», αλλά η απλότητα του ονόματός του υποκρύπτει την κεντρική του θέση στην κροατική γαστρονομική ταυτότητα. Οι γιαγιάδες ετοιμάζουν αυτή τη σούπα, οι μητέρες την ετοιμάζουν. Όλο και περισσότερο, οι νεότερες μαγείρισσες στο σπίτι ανακτούν την αργή σιγοβράζουσα παράδοσή της από τις πιο γρήγορες σύγχρονες ανέσεις. Το πιάτο ανήκει στην ευρύτερη κεντροευρωπαϊκή παράδοση του ζωμού βοδινού—που σχετίζεται με την ουγγρική κουζίνα. ζωμός, Αυστριακός Σούπα με μοσχάρι, και Γερμανικά Σούπα με μοσχάρι—ωστόσο, οι κροατικές εκδοχές έχουν τον δικό τους χαρακτήρα. Ριζώδη λαχανικά όπως η ρίζα μαϊντανού (μαϊντανός) και ρίζα σέλινου (σέλινο) δίνουν στο ζωμό μια ξεχωριστή γήινη γλυκύτητα. Η τεχνική μαγειρέματος δίνει προτεραιότητα στη διαύγεια και το βάθος: μακρό σιγοβράσιμο σε απαλή φούσκα, προσεκτικό άφρισμα των ακαθαρσιών και συγκράτηση με καρυκεύματα, ώστε η καθαρή γεύση του βοδινού και των αρωματικών να παραμένει στο προσκήνιο.
Ο ρόλος της σούπας εκτείνεται πέρα από την τροφή. Σηματοδοτεί τη φιλοξενία, την οικογενειακή συγκέντρωση και τον πιο αργό ρυθμό του μαγειρέματος το Σαββατοκύριακο. Όταν οι Κροάτες μάγειρες μιλούν για «φτιάξιμο μιας κατσαρόλας με juha», αναφέρονται σε μια δέσμευση αρκετών ωρών, στην προθυμία να σταθούν στη σόμπα και να φροντίσουν τον ζωμό. Αυτό δεν είναι μαγείρεμα τις καθημερινές. αυτό είναι μαγείρεμα που τιμά τον χρόνο. Η ανταμοιβή είναι σημαντική: ένας ζωμός με γνήσιο σώμα και γεύση, πολύ διαφορετικός από οτιδήποτε διαθέσιμο σε χαρτόκουτο ή κύβο.
Αυτή η συνταγή ακολουθεί πιστά τις παραδοσιακές μεθόδους, προσφέροντας παράλληλα δοκιμασμένες προσαρμογές για σύγχρονες κουζίνες. Η λίστα συστατικών δίνει έμφαση σε εύκολα προσβάσιμα κομμάτια - μοσχαρίσιο τσοκ και μπούτι με κόκαλο - που προσφέρουν τόσο σαρκώδη ουσία όσο και πλούσιο σε κολλαγόνο σώμα. Τα λαχανικά ακολουθούν την κλασική κροατική συνταγή. σούπα λαχανικών (σούπας λαχανικών): καρότα, σελινόριζα, μαϊντανόριζα, κρεμμύδι, πράσο και σκόρδο. Αυτά σιγοβράζονται ολόκληρα ή σε μεγάλα κομμάτια και στη συνέχεια πετιούνται αφού δώσουν τη γεύση τους στο ζωμό. Ο φρέσκος μαϊντανός, που ανακατεύεται στο τέλος ή σκορπίζεται σε κάθε μπολ, προσθέτει λάμψη.
Για τα νουντλς, προσφέρονται δύο τρόποι. Οι οικιακοί μάγειρες που δεν έχουν πολύ χρόνο μπορούν να στραφούν σε λεπτά νουντλς αυγού που αγοράζονται από το κατάστημα, τα οποία διατίθενται ευρέως σε οποιοδήποτε σούπερ μάρκετ. Όσοι αναζητούν αυθεντικότητα μπορούν να ετοιμάσουν σπιτικά. λαζάνια από μια απλή ζύμη από αλεύρι, αυγά και μια πρέζα αλάτι. Πλασμένα στο χέρι και κομμένα σε λεπτές φέτες, αυτά τα νουντλς μαγειρεύονται απευθείας στο ζωμό τα τελευταία λεπτά, απορροφώντας τη γεύση του και προσδίδοντάς του μια τρυφερή, ελαφρώς μαστιχωτή υφή που κανένα εμπορικό προϊόν δεν μπορεί να βρει.
Η δυνατότητα παρασκευής τους από πριν είναι ισχυρή. Ο ζωμός βελτιώνεται κατά τη διάρκεια της νύχτας καθώς οι γεύσεις αναμειγνύονται. Το λίπος στερεοποιείται στην επιφάνεια και ανασηκώνεται καθαρά, αφήνοντας μια πιο αφράτη, καθαρή σούπα. Τα noodles, είτε σπιτικά είτε αγορασμένα, θα πρέπει να μαγειρεύονται φρέσκα λίγο πριν τα σερβίρετε για να αποφευχθεί η μουλιάσματος. Τα περισσεύματα ξαναζεσταίνονται καλά για αρκετές ημέρες, καθιστώντας μια μεγάλη παρτίδα πρακτική για εβδομάδες με πολλή δουλειά.
Διατροφικά, η σούπα Goveđa Juha είναι φυσικά χωρίς γλουτένη όταν σερβίρεται χωρίς noodles ή σε συνδυασμό με ρύζι ή ζυμαρικά χωρίς γλουτένη. Η σούπα δεν περιέχει γαλακτοκομικά προϊόντα και είναι χαμηλή σε υδατάνθρακες όταν παραλείπονται τα noodles. Ταιριάζει σε όσους αναζητούν ένα πλούσιο σε πρωτεΐνες, ζεστό γεύμα κατά τους κρύους μήνες ή σε όσους αναρρώνουν από ασθένεια - μια αναζωογονητική ιδιότητα που οι Κροάτες γιαγιάδες έχουν αναγνωρίσει εδώ και καιρό.