Μτσάουτσα (Καμπύλη Ταμπούλτ)

Το Mchawcha (μερικές φορές ονομάζεται tahboult) είναι ένα παραδοσιακό κέικ μελιού των Καβύλων που συχνά περιγράφεται ως κέικ «ομελέτας». Το απλό μείγμα περιέχει αυγά, αλεύρι, σιμιγδάλι, λίγο λάδι και μια νότα από νερό από άνθη πορτοκαλιάς ή ξύσμα λεμονιού. Μαγειρεύεται αργά σε ένα καλά λαδωμένο τηγάνι μέχρι να φουσκώσει και να ροδίσει εξωτερικά. Ενώ είναι ακόμα ζεστό, το κέικ περιχύνεται γενναιόδωρα με μέλι από άνθη πορτοκαλιάς, το οποίο απορροφάται στο αφράτο εσωτερικό. Το αποτέλεσμα είναι ένα τρυφερό, πλούσιο σε γεύση κέικ με μια γλυκιά, σιροπιαστή κρούστα.

Αυτό το ρουστίκ κέικ μοιάζει με μια χοντρή κρέπα ή μια τηγανίτα με αυγά, αλλά η γεύση του είναι εντελώς διαφορετική. Φουσκώνει και μπορεί να σπάσει ελαφρώς στην κορυφή καθώς ψήνεται, αποκαλύπτοντας το μαλακό εσωτερικό από κάτω. Για να γίνει σωστά, το μείγμα απλώνεται ομοιόμορφα σε ένα τηγάνι και μαγειρεύεται σε χαμηλή φωτιά, ώστε οι άκρες να ροδίσουν ομοιόμορφα χωρίς να καούν. Μερικοί μάγειρες λιώνουν πρώτα ένα κομμάτι βούτυρο στο τηγάνι για επιπλέον πλούσια γεύση. Καθώς τελειώνει το μαγείρεμα, η κουζίνα γεμίζει με το παρηγορητικό άρωμα των μαγειρεμένων αυγών, των ζεστών μπαχαρικών και του μελιού, ανοίγοντας την όρεξη σε όλους.

Η μαχάουτσα είναι ένα θρεπτικό βασικό έδεσμα στα αλγερινά νοικοκυριά, ειδικά στην περιοχή Καβύλη. Παραδοσιακά παρασκευάζεται για τις νέες μητέρες για να προσφέρει γρήγορη ενέργεια και να βοηθήσει στην ανάρρωση, αλλά είναι εξίσου δημοφιλής στα οικογενειακά πρωινά, στην ώρα του τσαγιού ή κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού. Ακόμα και τα παιδιά τρέχουν για ένα κομμάτι από το κέικ με μέλι. Στις αγροτικές κουζίνες, η μαχάουτσα μπορεί να μαγειρευτεί σε ένα πήλινο ταψί που μοιάζει με ταζίν, δίνοντάς του μια νότα γήινης γεύσης. Χάρη στην αλγερινή διασπορά, αυτό το κέικ έχει βρει τον δρόμο του και σε αρτοποιεία στο εξωτερικό - από το Παρίσι μέχρι το Μόντρεαλ - χρησιμεύοντας ως μια γεύση από το σπίτι μακριά από την Αλγερία.

Υπάρχουν πολλές παραλλαγές στη βασική συνταγή. Μερικοί αρτοποιοί προσθέτουν μια πρέζα μπέικιν πάουντερ για να ελαφρύνουν την υφή ή χρησιμοποιούν επιπλέον σιμιγδάλι για πιο τραγανή υφή. Άλλοι το ανακατεύουν με τριμμένη καρύδα ή λίγο κανέλα για επιπλέον γεύση. Το κέικ μπορεί να ψηθεί σε επίπεδη επιφάνεια στο φούρνο αντί για εστία. Σε αυτή την περίπτωση, αναποδογυρίζεται σε ένα πιάτο και περιχύνεται με μέλι με τον ίδιο τρόπο. Όταν σερβίρετε, είναι παραδοσιακό να ρίχνετε λίγο επιπλέον ζεστό μέλι ή σιρόπι από πάνω, ώστε να λιμνάζει στις ρωγμές. Μια φέτα mchawcha ταιριάζει υπέροχα με μια κουταλιά γιαούρτι ή ένα κομμάτι βούτυρο για να εξισορροπήσει τη γλυκύτητα. Ακόμα και μια μέρα αργότερα, το κέικ παραμένει νόστιμο καθώς το μέλι συνεχίζει να μαλακώνει και να κορέσει την ψίχα. Για μια εξαιρετικά πλούσια εκδοχή, ορισμένοι μάγειρες προσθέτουν μια κουταλιά κρέμα γάλακτος ή πλήρες γάλα στο μείγμα, αλλά η κλασική απλότητα των αυγών, του αλευριού και του μελιού είναι αυτό που κάνει το mchawcha πραγματικά ξεχωριστό.

Κάθε φέτα mchawcha ενσαρκώνει τη ζεστή γενναιοδωρία της κουζίνας των Καβύλων. Με τα απλά υλικά της να μεταμορφώνονται από το μέλι και το απαλό μαγείρεμα, αυτό το ταπεινό κέικ αποτελεί μια γλυκιά υπενθύμιση για το πώς τα συνηθισμένα φαγητά μπορούν να γίνουν εξαιρετικές λιχουδιές. Αν θέλετε, ολοκληρώστε με ένα ελαφρύ πασπάλισμα κανέλας ή κακάο για μια κομψή πινελιά. Κάθε μπουκιά προσφέρει παρηγοριά και απόλαυση.