Tajine Lham Lahlou / Tajine Hlou

Το ταζίν λαμ λαχλού φτάνει στο τραπέζι σαν κόσμημα: κρέας μαγειρεμένο αργά που αστράφτει κάτω από ένα σιρόπι ζάχαρης, μελιού και νερού από άνθη πορτοκαλιάς. Κυριολεκτικά «γλυκό κρέας», αυτό το πιάτο είναι ένα ξεχωριστό αλγερινό ταζίν που σερβίρεται σε ειδικές περιστάσεις. Συνήθως παρασκευάζεται τα βράδια του Ραμαζανιού και σε γαμήλια γλέντια, σηματοδοτώντας το τέλος ενός γεύματος με την εορταστική του γλυκύτητα. Η συνταγή περιλαμβάνει το τσιγάρισμα κομματιών αρνιού ή βοδινού με κρεμμύδια και στη συνέχεια το σιγοβράσιμο τους σε ένα μείγμα ζάχαρης και αρωματικών μπαχαρικών όπως κανέλα και τζίντζερ.

Η προέλευση του ταζίν λαμ λαχλού πιθανότατα συνδέεται με την ανδαλουσιανή κληρονομιά και τις οθωμανικές παραδόσεις, όπου ο συνδυασμός κρέατος με αποξηραμένα φρούτα ήταν δημοφιλής. Με την πάροδο του χρόνου απέκτησε την αλγερινή του ταυτότητα: μια ισορροπία γλυκών και αλμυρών που σπάνια βρίσκεται στις δυτικές κουζίνες. Το σερβίρισμά του είναι σχεδόν τελετουργικό. Συχνά κατά το Ραμαζάνι, οι οικογένειες πρώτα νηστεύουν με μια πλούσια σούπα και σαλάτα και στη συνέχεια φέρνουν το ταζίν λαμ λαχλού λίγο πριν ή μετά την βραδινή προσευχή. Μπορεί να καταναλωθεί σε μικρές μερίδες με ψωμί στο πλάι.

Εποχιακά, το ταζίν λαμ λαχλού προσαρμόζεται στα τοπικά προϊόντα. Οι παραδοσιακές συνταγές χρησιμοποιούν δαμάσκηνα και αποξηραμένα βερίκοκα - καλοκαιρινά φρούτα που διατηρούνται για τον χειμώνα - αλλά σε ορισμένες περιοχές μπορεί να εμφανιστούν φρέσκα σύκα, χουρμάδες ή ακόμα και πεπόνι. Η χρήση νερού από άνθη πορτοκαλιάς ή ροδόνερο είναι το κλειδί: μερικές σταγόνες μετατρέπουν το σιρόπι ζάχαρης σε ένα εξωτικό άρωμα. Δεδομένης της υψηλής περιεκτικότητάς του σε ζάχαρη, τρώγεται με μέτρο, χρησιμεύοντας ως ένα πλούσιο φινάλε και όχι ως κυρίως πιάτο. Το ταζίν λαμ λαχλού ενσαρκώνει την αλγερινή αγάπη για έντονες αντιθέσεις και φιλοξενία, φέρνοντας κοντά οικογένεια και φίλους πάνω από μια κοινή γλυκύτητα.