Saganaki (gebratener griechischer Käse)

Nur wenige Vorspeisen fangen die gesellige Atmosphäre griechischer Küche besser ein als Saganaki. Eine dicke Scheibe würzigen Käses, in Mehl gewendet und goldbraun frittiert, kommt brutzelnd auf den Tisch. Die knusprige Kruste weicht einem warmen, schmelzenden Kern. Der erste Bissen entfaltet einen cremigen, würzigen Geschmack, der durch einen Spritzer Zitrone oder eine Prise Pfeffer verfeinert wird. In Tavernen und Privathäusern in ganz Griechenland ist Saganaki oft der Höhepunkt eines Festmahls und schafft die richtige Stimmung für gemeinsame Mahlzeiten und angeregte Gespräche.

Der Name Saganaki bezieht sich auf die kleine Pfanne mit zwei Griffen, in der es zubereitet wird. Das Wort stammt vom türkischen „sahan“ für Pfanne ab und hat die griechische Verkleinerungsform –aki. Traditionell wird Saganaki aus festem, weißem Schafs- oder Ziegenkäse hergestellt, der gut frittiert werden kann. Beliebte Käsesorten sind Kefalograviera und Kefalotyri aus Griechenland oder Kasseri aus Mazedonien. Diese Käsesorten haben einen hohen Schmelzpunkt und einen salzigen, würzigen Geschmack. Manche Köche verwenden sogar Halloumi oder eingelegten Feta; beide Sorten ergeben ein leicht unterschiedliches Aroma. Der frittierte Käse wird heiß serviert, oft mit Olivenöl beträufelt und mit etwas Zitrone beträufelt.

In Griechenland wird Saganaki meist als Vorspeise oder als Teil eines Mezze-Aufstrichs genossen. Für eine frische Note wird es oft mit einer Zitronenscheibe garniert. Für ein festliches Flair geben manche kurz vor dem Servieren einen Schuss Ouzo oder Brandy hinzu. Am Tisch angezündet, wird der Käse zu einem atemberaubenden „flammenden Käse“-Gericht – oft begleitet von „OPA!“-Rufen (diese lebendige Tradition begann in griechisch-amerikanischen Restaurants). In Athen und griechischen Tavernen ist dieser dramatische Schritt optional; viele träufeln einfach Zitrone über den heißen Käse und lassen sein natürliches Aroma erstrahlen.

Mit nur wenigen Zutaten ist Saganaki schnell zubereitet und ein wahrer Genuss. Das Gericht bildet einen würzigen Kontrast zu Oliven und gegrilltem Gemüse. Servieren Sie dazu warmes Pitabrot oder knuspriges Brot, um die klebrige Konsistenz aufzusaugen, und Olivenöl. Obwohl die Idee von frittiertem Käse mit Griechenland in Verbindung gebracht wird, hat sie alte Wurzeln, die bis in die byzantinische Zeit zurückreichen. Auch heute noch ist Saganaki ein beliebtes Gericht – knusprig und wohltuend, einfach und doch kräftig im Geschmack. Die Zubereitung macht genauso viel Spaß wie das Essen und verwandelt einen einfachen Käse in einen unwiderstehlichen Leckerbissen.