Makaruli ist eine Nudelsorte, die ihren Ursprung in der mediterranen Küche hat, insbesondere in der dalmatinischen Region Kroatiens. Diese uralte Nudelsorte repräsentiert jahrhundertealtes gastronomisches Erbe entlang der sonnenverwöhnten Adriaküste Kroatiens, wo einfache Zutaten zu tiefgründigen Ausdrucksformen regionaler Identität werden. Die traditionelle Kunst und Fertigkeit der Zubereitung von Žrnovski makaruni, Makkaroni aus dem Dorf Žrnovo, wird seit Generationen weitergegeben, und das Rezept ist seit über 400 Jahren unverändert.
Der besondere Charakter dieser Pasta liegt in ihrer Herstellung: Sie ist lang und röhrenförmig, ähnlich wie Makkaroni, aber oft dicker und manchmal leicht gebogen. Jedes Stück zeugt von geduldiger Handarbeit, bei der der Teig durch geübte Bewegungen zu hohlen Zylindern geformt wird, die Soßen hervorragend aufnehmen. Früher wurden sie hergestellt, indem der Teig um einen gebrochenen Regenschirmdraht gewickelt wurde, um eine Öffnung für die Soße zu schaffen.
Die kulturelle Bedeutung von Makaroni reicht weit über die reine Nahrungsaufnahme hinaus. Früher schmückten hausgemachte Makkaroni die Tische des ehemaligen Adels der Republik Dubrovnik und der Gemeinde Korčula. An Festtagen und Feierlichkeiten, insbesondere zu Ehren des Heiligen Blasius in Dubrovnik, werden diese handgemachten Nudelröhren zum Mittelpunkt geselliger Zusammenkünfte. Der etwas ungewöhnliche Name dieses Nudelgerichts stammt aus der Zeit der Republik Dubrovnik, als es traditionell zu den Feierlichkeiten des Heiligen Blasius, des Schutzpatrons von Dubrovnik, zubereitet wurde. Die ersten Gäste, die zum Mittagessen kamen, hatten noch genug Soße für ihre Nudeln, doch je mehr Gäste kamen, desto weniger Soße blieb übrig, um die Nudeln „schmutzig“ zu machen – daher der Name „Schmutzige Makkaroni“.
Die Zubereitungsmethode unterscheidet Makaruni von ihren italienischen Verwandten. Der Hauptunterschied dieser Nudelsorte zu Eiernudeln liegt in ihrer festen Konsistenz. Wer sie zum ersten Mal probiert, findet sie oft noch nicht gar, da sie recht bissfest ist. Hat man sich aber erst einmal an die Textur gewöhnt, wird man sie lieben, denn sie lässt sich kaum verkochen. Diese charakteristische Festigkeit hat einen praktischen Nutzen: Makaruni werden traditionell mit einem reichhaltigen Rinderragout serviert, wobei die flache Struktur der Nudeln die Sauce gut aufnimmt und dem Gericht so eine besondere Note verleiht.
Auch in modernen kroatischen Küchen wird diese Tradition gepflegt, obwohl der Draht zum Rollen von Nudeln inzwischen durch richtige Nudelspieße und Metallnadeln ersetzt wurde. Dieses traditionelle Gericht wird jedes Jahr im August in Žrnovo mit der Makarunada gefeiert, einem Fest, das ganz im Zeichen der Makaruni steht. Das Fest zelebriert nicht nur die Nudeln selbst, sondern auch den gemeinschaftlichen Charakter ihrer Zubereitung: Familien kommen zusammen, um Hunderte von Nudeln von Hand zu rollen und verwandeln so die Küchenarbeit in ein soziales Ritual.