Kathedralenberg

Der Cerro Catedral erhebt sich abrupt vom Ufer des Nahuel-Huapi-Sees und ist Zeugnis und Herausforderung zugleich – ein Bauwerk, das über Jahrtausende von Eis und Feuer geformt und von Menschenhand zu einem der beliebtesten Skigebiete Südamerikas veredelt wurde. Nur 19 Kilometer von den Holzhütten von San Carlos de Bariloche entfernt, versetzt dieser Berg – sein Name bedeutet auf Deutsch „Cathedral Hill“ – einen in Ehrfurcht, sobald man seine Spitzen in den patagonischen Himmel ragen sieht. Zu jeder Jahreszeit finden sich Besucher gefangen zwischen der rauen Erhabenheit des Berges und einem Netz aus Wanderwegen, Liften, Hütten und versteckten Nischen, die über das bloße Sightseeing hinaus zu Erkundungen einladen.

Der Cerro Catedral liegt zentral im Nahuel-Huapí-Nationalpark. Seine Flanken stürzen wie eine Reihe gefrorener Wellen in das kristallblaue Wasser des Sees. Gletscher haben Felsen, Grate und Kare in den Gipfelbereich gegraben – gekrönt vom Torre Principal, einem Granitfelsen, der sich 2.388 Meter über den Meeresspiegel erhebt. Wenn im Morgengrauen das Sonnenlicht auf die Felswände trifft, kann man fast das Echo uralter Eisschollen hören, die Steine ​​zermahlen – ein tiefes Grollen, das sich in kristalline Lichtsplitter verwandelt. Die Nähe zu Bariloche, bekannt für seine Schokoladengeschäfte und Holzarchitektur, macht den Berg zugänglich und doch irgendwie isoliert.

Im Winter erwachen die Hänge unter einem nahezu ununterbrochenen natürlichen Schneefall zum Leben – durchschnittlich 98 Schneetage pro Jahr bedecken den Berg mit feinem, trockenem Pulverschnee. Die Betreiber ergänzen die natürlichen Gegebenheiten mit Beschneiungsanlagen und garantieren so von Juni bis Oktober durchgängig glatte Pisten. Auf sechs Quadratkilometern Skigebiet erstrecken sich 120 Kilometer markierte Pisten, die von sanften Übungshängen bis zu in steile Couloirs gegrabenen Fallrinnen reichen. Anfänger üben vorsichtige Schwünge auf breiten, nachgiebigen Hängen, während erfahrene Skifahrer zwischen Felsvorsprüngen und Pulverschneeverstecken unter unberührten Verwehungen hindurchfädeln. Mit einem Liftsystem, das für die Beförderung von 35.000 Skifahrern pro Stunde ausgelegt ist, lösen sich Engpässe auf und es bleibt mehr Zeit für frische Atemzüge, rasante Abfahrten und das leise Knistern der Skier, die den Neuschnee teilen.

Doch Cerro Catedral auf eine Winterikone zu reduzieren, hieße, die Hälfte seiner Geschichte zu verpassen. Der Sommer verwandelt die weiße Leinwand in eine Palette aus Grün-, Ocker- und Granitgrautönen. Schmelzwasser legt Kletterrouten frei, die Risssysteme an senkrechten Wänden nachzeichnen; Wanderer navigieren über gerippte Grate zu versteckten Bergseen. Zu diesen gehört die Laguna Tonček, deren stilles Wasser die Almwiesen spiegelt, die den Kar unterhalb des Torre Principal bedecken. Am Ufer des Sees liegt das Refugio Frey – eine kompakte Schutzhütte aus Stein und Holz, die Pritschen und Kocher für alle bietet, die den vierstündigen Aufstieg vom Talboden aus auf sich nehmen. Kletterer klettern an in Vulkangestein gebohrten Sprossen empor und entspannen sich in der Abenddämmerung an Kieselstränden und beobachten Möwen, die über dem Wasser kreisen.

Am Fuße des Berges finden sich zahlreiche Unterkünfte, die von luxuriös bis schlicht reichen. Luxusliebhaber logieren in Vier-Sterne-Hotels mit holzgetäfelten Lounges, prasselndem Kaminfeuer und raumhohen Fenstern. Gleichzeitig bieten Hostels und familiengeführte Gasthöfe herzhafte Eintöpfe, selbstgebackenes Brot und Etagenbetten zu günstigen Preisen. Wer etwas Einsamkeit sucht, findet im Sommer die Möglichkeit im Refugio Lynch, nahe der Baumgrenze unter einem Blätterdach aus Lenga-Buchen. Hier fällt das Morgenlicht durch die frostbedeckten Äste, und nur das ferne Geräusch eines Eispickels, der auf den Stein schlägt, weckt ihn.

Der 27. August 2005 ist bis heute ein Meilenstein in der Geschichte des Cerro Catedral. An diesem Tag fanden drei Großveranstaltungen statt: die erste südamerikanische Meisterschaft im Skibergsteigen, das Abschlussrennen des südamerikanischen Skibergsteigen-Cups 2005 und die zweite Internationale Skibergsteigen-Meisterschaft. Athleten aus dem ganzen Kontinent trafen sich auf gemischten Schnee- und Felsstrecken, tauschten auf halbem Gipfel Geschichten aus und stellten ihre Ausdauer bei Aufstiegen auf die Probe, die sich an Séracs vorbei und in steile Schluchten hinunterschlängelten. Die Zusammenkunft der Wettkämpfe unterstrich den wachsenden Ruf des Berges – nicht nur als Freizeitparadies, sondern auch als Testgelände für Ausdauer und Können der Spitzensportler.

Die Höhenlage des Cerro Catedral bestimmt das Klima in deutlichen Abstufungen. Oberhalb von 2.000 Metern herrscht die Köppen-Tundra (die alpine Tundra): Die Winter sind lang und bitterkalt, die Sommer kurz und unbeständig, mit Frost oder Schnee in jedem Monat. Weiter unten erwärmt und trocknet die Luft zu einem kühlen mediterranen Rhythmus (Köppen-Tundra), wo Weinberge die nahegelegenen Hügel krönen und Wildblumen die unteren Hänge jeden Frühling bedecken. Diese Schichtung von Mikroklimata fördert die botanische Vielfalt – Flechten klammern sich an windgepeitschte Felsen, Orchideen schmiegen sich an feuchtes Moos und Kondore kreisen auf der Thermik sonnenerwärmter Felsen über uns. Jeder Höhenunterschied bringt neue Texturen, Farben und Vogelstimmen auf die weite Freilichtbühne des Berges.

Ob Sie das Zischen von Skiern durch den morgendlichen Pulverschnee oder die Stille einer Sommerdämmerung auf 2.200 Metern suchen – der Cerro Catedral passt sich jeder Stimmung an. Fotografen jagen dem Licht über Moränenkämme nach; Biologen katalogisieren Pflanzen in Nischenmikrohabitaten; Familien gleiten sanfte Pisten neben der spiegelglatten Oberfläche des Sees hinunter. Selbst in den Nebenmonaten dienen die Lifte des Berges – zwar stillgelegt, aber intakt – als Seilwinden für Mountainbiker und bringen die Fahrer auf von Lärchen gesäumte Pfade, die sich in bewaldete Schluchten schlängeln. Hinter jeder Kurve eröffnet sich ein neuer Blickwinkel auf die Schönheit Patagoniens: wetterpolierter Granit, saphirblaue Seen und Wälder, die vor vom Wind geflüsterten Geheimnissen zittern.

Der Cerro Catedral ist ein Sinnbild menschlichen Einfallsreichtums. Seine Lifte und Hütten bilden eine filigrane Ergänzung zu den uralten Skulpturen aus Eis und Fels. Er ist Schauplatz für Weltklasse-Wettkämpfe, Zufluchtsort für alle, die stille Verbundenheit mit Gipfel und Wald suchen, eine Werkstatt freudiger und demütigender Erinnerungen. Vor allem aber ist er ein lebendiger Ort – jede Jahreszeit schreibt das Drehbuch neu und lädt Besucher ein, zwischen den Linien aus Schnee und Stein zu lesen, jeden Windstoß und jeden Lichteinfall wahrzunehmen. Dort, am Rande der südlichen Hemisphäre, steht der Berg noch heute – schlicht atemberaubend, absolut lebendig.