Tuvalu

Tuvalu, früher als Ellice-Inseln bekannt, ist ein kleiner Inselstaat in der polynesischen Subregion Ozeanien im Pazifischen Ozean. Strategisch günstig zwischen Hawaii und Australien gelegen, bietet dieser ungewöhnliche Staat eine wunderbare Mischung aus geografischer und kultureller Bedeutung. Ostnordöstlich der Santa-Cruz-Inseln – Teil der Salomonen – liegt Tuvalu nordöstlich von Vanuatu, südöstlich von Nauru, südlich von Kiribati, westlich von Tokelau, nordwestlich von Samoa, Wallis und Futuna und nördlich von Fidschi. Sowohl für die historische als auch für die moderne Forschung ist Tuvalu von großem Interesse, da es aufgrund seiner Lage an einem Schnittpunkt pazifischer Kulturen und Geschichten liegt.

Das Land besteht aus drei Riffinseln und sechs Atollen, die sich über Breitengrade zwischen 5° und 10° Süd und Längengrade zwischen 176° und 180° erstrecken. Es nimmt eine besondere Stellung in der Weltgeographie ein, da es westlich der Datumsgrenze liegt. Direkt hinter der Vatikanstadt hatte Tuvalu laut der Volkszählung von 2017 eine Bevölkerung von 10.645 Einwohnern und ist damit das zweitkleinste Land der Welt. Es ist das Land mit der geringsten Bevölkerungszahl, in dem Englisch die Amtssprache ist. Obwohl Tuvalu nur 26 Quadratkilometer (10 Quadratmeilen) groß ist, ist sein kultureller und ökologischer Wert trotz seiner geringen Größe groß.

Polynesier kamen im Rahmen der großen Migration polynesischer Völker in den Pazifik, einer Bewegung, die vor etwa 3000 Jahren begann, und waren die ersten Bewohner Tuvalus. Dank ihrer Fähigkeit, in Doppelrumpf-Segelkanus oder Auslegerkanus zwischen den Inseln zu navigieren, waren diese frühen Kolonisten erfahrene Seefahrer. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Polynesier von Samoa und Tonga in die tuvaluischen Atolle einwanderten und so als Sprungbrett für weitere Migrationen in die polynesischen Gebiete Melanesiens und Mikronesiens dienten. Im größeren Kontext der polynesischen Erkundung und kulturellen Verbreitung unterstreicht dieses reiche Erbe der Seefahrt und Besiedlung die Bedeutung Tuvalus.

Als der spanische Abenteurer und Kartograf Álvaro de Mendaña als erster Europäer den Archipel durchquerte und auf seiner Suche nach Terra Australis die Insel Nui entdeckte, begann 1569 der europäische Kontakt mit Tuvalu. Später, im Jahr 1819, wurde die Insel Funafuti Ellice’s Island genannt; der englische Hydrologe Alexander George Findlay benannte die gesamte Gruppe später in die Ellice Islands. Großbritannien beanspruchte im späten 19. Jahrhundert die Herrschaft über die Ellice Islands und schloss sie so in seinen Einflussbereich ein. Kapitän Herbert Gibson von der HMS Curacoa erklärte zwischen dem 9. und 16. Oktober 1892 jede Ellice Island zu einem britischen Protektorat. Als Teil der Britischen Westpazifik-Territorien (BWPT) ernannte Großbritannien einen ansässigen Kommissar zur Aufsicht der Inseln; von 1916 bis 1975 standen sie unter kolonialer Kontrolle.

Ein Referendum von 1974, das über die Frage entschied, ob die Gilbert- und Ellice-Inseln getrennte Regierungen erhalten sollten, markierte einen Wendepunkt in der Geschichte Tuvalus. Das Ergebnis führte am 1. Oktober 1975 zur rechtlichen Auflösung der Kolonien Gilbert- und Ellice-Inseln. Am 1. Januar 1976 erfolgte die offizielle Teilung, und die Regierung gründete zwei separate britische Kolonien – Kiribati und Tuvalu. Am 1. Oktober 1978 erlangte Tuvalu als souveräner Staat innerhalb des Commonwealth seine vollständige Unabhängigkeit; es ist eine konstitutionelle Monarchie unter König Karl III. Der Status Tuvalus als unabhängiges Land auf internationaler Ebene wurde gestärkt, als es am 5. September 2000 das 189. Mitglied der Vereinten Nationen wurde.

Obwohl Tuvalu nur über eine kleine Fläche und wenige Ressourcen verfügt, bestimmen Fischerei und Importe einen Großteil seiner Wirtschaft. Die Inseln verfügen über wenig Boden, daher ist Landwirtschaft schwierig. Die Vergabe von Fischereilizenzen an ausländische Unternehmen, Zuschüsse und Hilfsprojekte sowie Überweisungen tuvaluischer Seeleute, die Frachtschiffe betreiben, unterstützen daher die Wirtschaft. Als tiefliegender Inselstaat ist Tuvalu besonders anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels, insbesondere des steigenden Meeresspiegels. Als Mitglied der Allianz kleiner Inselstaaten beteiligt sich das Land aktiv an internationalen Klimaverhandlungen und setzt sich für mehr weltweite Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels und seiner Folgen für unterentwickelte Länder wie Tuvalu ein.