Melbourne

Melbourne ist Australiens zweitgrößte Stadt und die pulsierende Hauptstadt des Bundesstaates Victoria. Der Ballungsraum erstreckt sich über fast 9.993 Quadratkilometer und beherbergte im Jahr 2023 etwa 5,2 Millionen Menschen. (Beim Zensus 2021 lag die Einwohnerzahl bei rund 4,9 Millionen, sie wächst also weiter.) Damit ist Melbourne die zweitbevölkerungsreichste Stadt Australiens (nach Sydney). Demografisch gesehen ist Melbourne bemerkenswert vielfältig: Die Stadt hat einen der höchsten Anteile im Ausland geborener Einwohner weltweit. Gemeinschaften aus Italien, Griechenland, Vietnam, Indien, China und vielen anderen Ländern haben sich hier seit langem niedergelassen, was der Stadt ein reiches multikulturelles Gefüge verleiht. Englisch ist die Umgangssprache, aber auf den belebten Straßen werden Sie Dutzende von Sprachen hören.

Melbourne ist ein Wirtschaftsmotor. Es ist ein führendes Finanzzentrum im Asien-Pazifik-Raum (weltweit Platz 28) und beherbergt große Banken, Märkte und professionelle Dienstleister. Das BIP der Stadt beträgt Hunderte Milliarden Dollar (viel mehr als das kleinerer Städte) und umfasst viele Sektoren: Finanzen, Fertigung, Forschung und Entwicklung, Kreativwirtschaft, Bildung und Gesundheitswesen. Melbourne wird gelegentlich auch als Australiens Kulturhauptstadt bezeichnet: Hier entstand der Australian Rules Football und eine ausgeprägte Malschule, und heute gibt es eine riesige Film-, Theater- und Kunstszene. 2014 wurde sie sogar mehrmals in Folge zur lebenswertesten Stadt der Welt gekürt (wobei dies sowohl Lebensqualität als auch Wirtschaftsindikator ist). Kurz gesagt: Melbournes Wirtschaft ist breit gefächert und hochentwickelt, was seine Größe widerspiegelt – mehr als fünf Millionen Menschen leben hier, und die Erwerbsbevölkerung ist enorm.

Melbourne liegt an der Südostküste des australischen Festlands an der Port Phillip Bay. Das Stadtzentrum befindet sich am nördlichen Rand der Bucht, wo der Yarra River ins Meer mündet. Das Stadtgebiet erstreckt sich über rund 10.000 km² und erstreckt sich bis zu den Dandenong Ranges im Osten und den Basaltebenen im Norden und Westen. Melbournes ausgedehnte Stadt erstreckt sich bis zur Mornington Peninsula südlich der Stadt und bildet eine Mischung aus Küstenlinie, vorstädtischen Parklandschaften und glasklaren Vororten an der Bucht.

Das Klima wird als gemäßigt-ozeanisch (Köppen Cfb) klassifiziert. Das bedeutet, dass Melbourne warme Sommer und kühle Winter hat und die Niederschläge relativ gleichmäßig über das Jahr verteilt sind. Die durchschnittlichen Höchsttemperaturen im Januar liegen bei etwa 25 °C und die Tiefsttemperaturen im Juli bei etwa 9–10 °C. Das Wetter ist bekanntlich wechselhaft: Sonnenschein, Wolken und abends ein Regenschauer – alles an einem Tag. Insgesamt ist Melbourne dank des milden Klimas zu jeder Jahreszeit ein Reiseziel. Bringen Sie in den kühleren Monaten jedoch einen Regenschirm oder eine Jacke mit und rechnen Sie im Spätsommer mit heißen Tagen.

Melbourne liegt etwa 295 km von Canberra und etwa 700 km von Sydney entfernt. Es liegt im Südosten Australiens. Besucher bemerken oft, dass Melbournes Klima trotz seiner südlichen Lage (ca. 37°50′ südlicher Breite) aufgrund seiner ozeanischen Lage deutlich milder ist als in vergleichbaren Breitengraden der nördlichen Hemisphäre.

Melbourne wurde für europäische Verhältnisse relativ spät gegründet. 1835 gründeten Siedler aus Tasmanien (damals Van Diemen's Land genannt) ein Dorf auf dem Land der Wurundjeri. 1837 erhielt Melbourne den Namen des britischen Premierministers William Lamb und wurde offiziell als Kronsiedlung eingetragen. Die Entdeckung von Gold in Victoria 1851 löste einen explosionsartigen Bevölkerungsboom aus: Tausende Goldsucher strömten herbei und verwandelten die Siedlung fast über Nacht in eine Stadt. In den späten 1850er Jahren machte der Goldreichtum Melbourne zu einer der größten und reichsten Städte der Welt.

1851 wurde Victoria eine eigenständige Kolonie und Melbourne zu ihrer Hauptstadt. Die Stadt wuchs im späten 19. Jahrhundert rasant und entstand durch prächtige viktorianische Architektur. Von 1901 bis 1927 war Melbourne der Sitz der australischen Bundesregierung (bevor Canberra gebaut wurde). Zu den wichtigsten historischen Meilensteinen zählen die Eröffnung des ersten Wolkenkratzers des Landes (Collins Street, erbaut 1889), die Eröffnungs- und Abschlusszeremonie der Olympischen Spiele 1956 (die ersten Olympischen Spiele der südlichen Hemisphäre) und der Bau bedeutender Wahrzeichen wie des Bahnhofs Flinders Street (1910). Im Laufe des 20. Jahrhunderts dehnte sich Melbourne aus und umfasste viele umliegende Städte, wodurch es zu der weitläufigen Metropole wurde, die es heute ist.

Kulturell wird Melbourne oft als Stadt der Paraden und Festivals beschrieben. Der Melbourne Cup (ein berühmtes Pferderennen) wurde 1861 erstmals ausgetragen und ist bis heute ein nationales Ereignis. Weitere Traditionen sind der MCG Cricket Test an jedem zweiten Weihnachtsfeiertag und das Grand Prix-Rennen, das 1996 erstmals stattfand. Diese Veranstaltungen, zusammen mit der Geschichte der Kaffeehäuser, der Kunstviertel von Fitzroy und des australischen Footballs (hier 1858 geboren), unterstreichen, wie sich Melbournes koloniale Wurzeln zu einer ausgeprägten, lokalen Stadtkultur entwickelt haben.

Melbournes kulturelle Atmosphäre ist großstädtisch und kosmopolitisch. Englisch wird von praktisch allen gesprochen, doch viele Einwanderer der ersten Generation sprechen zu Hause weiterhin ihre Muttersprachen. Straßennamen verraten Melbournes bunte Mischung: An jeder Ecke findet man eine italienische Espressobar neben einem vietnamesischen Pho-Café, und die Stadt ist übersät mit ethnischen Enklaven (Chinatown, das griechische Viertel in der Lonsdale Street, das italienische Viertel in Carlton usw.). Die Vielfalt an Restaurants, Festivals und kulturellen Einrichtungen spiegelt diese Multikulturalität wider.

Die Einwohner Melbournes (wie sich die Einheimischen selbst nennen) haben eine kreative, „Laissez-faire“-Atmosphäre. Straßencafés und Graffiti-Kunstwerke gehören zum Alltag. Die Stadt ist berühmt für ihre Café-Kultur – die Einwohner Melbournes unterhalten sich oft bei Flat Whites oder kaltem Bier an den Tischen auf der Straße, egal bei welchem ​​Wetter. Das Lebenstempo ist gemäßigt: nicht so hektisch wie in Sydney, aber dynamischer als in einer Kleinstadt. Die Menschen gelten allgemein als freundlich und fortschrittlich. Tatsächlich wurde Melbourne in einem Condé-Nast-Ranking einmal zu einer der freundlichsten Städte der Welt gekürt (gleichzeitig mit Auckland).

Festivals und Veranstaltungen dominieren den Kalender. Es gibt praktisch keine Nebensaison: Im Januar finden die Australian Open im Tennis statt; der Herbst ist vollgepackt mit dem Melbourne Fringe Festival, dem Food and Wine Festival (ca. März) und dem Melbourne Cup (Pferderennen); im Winter finden das Comedy Festival und das Kunstfestival statt; im Frühling der Grand Prix und das Kulturfestival. Viele Kultureinrichtungen – Galerien, Theater, Veranstaltungsorte für Livemusik – präsentieren das ganze Jahr über internationale und lokale Werke. Die Sportkultur ist ein wichtiger Teil der lokalen Identität (Australian Rules Football an Winterwochenenden, Cricket im Sommer); ein Spiel im Melbourne Cricket Ground (MCG) zu sehen, ist für die Einheimischen fast schon ein Ritual.

Shopping und Kunst prägen ebenfalls den Alltag. Der Queen Victoria Market (der „Vic Market“) – der größte Freiluftmarkt der südlichen Hemisphäre – ist ein beliebtes Ziel für Lebensmittel und Kunsthandwerk. Das Kunstviertel an der St. Kilda Road und die NGV (National Gallery of Victoria) spiegeln Melbournes Fokus auf Kreativität wider. Kurz gesagt: Melbourne wirkt wie eine kultivierte, weltoffene Stadt: Die Einheimischen sind stolz auf ihren Sport, ihren Kaffee und ihre Kunst, und Besucher spüren schnell eine ausgeprägte „urbane Coolness“-Atmosphäre.

Melbourne bietet eine Fülle von Sehenswürdigkeiten. Das Herz der Stadt bildet der Federation Square (Fed Square), ein moderner Platz mit eckigen Gebäuden und Museen, der das kulturelle Zentrum der Stadt bildet. Gegenüber befindet sich die Flinders Street Station mit ihrer ikonischen gelben Fassade – beides Sehenswürdigkeiten, die man gesehen haben muss. Nur einen kurzen Spaziergang oder eine kurze Straßenbahnfahrt entfernt auf der St. Kilda Road befinden sich bedeutende Institutionen: die National Gallery of Victoria, das Arts Centre Melbourne und der Botanische Garten. Berühmt ist auch der Eureka Tower in Southbank: Sein Skydeck (bekannt als Melbourne Observation Deck) auf der 88. Etage bietet einen 360-Grad-Blick auf die Stadt und die Bucht. (Mit 230 m Höhe ist es der höchste öffentliche Aussichtspunkt der südlichen Hemisphäre.)

Weitere Top-Attraktionen sind: der Queen Victoria Market, auf dem Sie frische Produkte und Souvenirs kaufen können (er stammt aus dem Jahr 1878 und ist noch immer ein belebter Ort); die historischen Einkaufszentren Collins Street und Bourke Street; und der Federation Square selbst, wo kostenlose Veranstaltungen stattfinden und Galerien stattfinden. Auch die berühmten Gassen der Stadt sind Attraktionen: Orte wie die Hosier Lane ziehen Touristen mit ihrer Straßenkunst und versteckten Cafés an.

Auch Sport und Unterhaltung sind vorhanden: Für Fans werden Führungen durch den Melbourne Cricket Ground und die Rod Laver Arena (Tennis) angeboten, und das Docklands-Viertel am Hafen bietet moderne Restaurants und das Riesenrad Melbourne Star. Ein kurzer Ausflug außerhalb des CBD führt zu den Stränden von St. Kilda und Brighton (mit Strandhütten) und den Fahrgeschäften im Luna Park. Auch die Landschaft ist nicht weit entfernt – Phillip Island (Pinguinparade), die Mornington Peninsula (Weingüter und heiße Quellen) und die Great Ocean Road (eine malerische Küstenstraße) sind beliebte Tagesausflüge.

Kurz gesagt: Besuch des Federation Square und der NGV; Fahrt mit der Fähre auf dem Yarra; Street Art in den Gassen der Stadt bewundern; Spaziergang über den Queen Victoria Market; Aufstieg zum Eureka Tower; und, wenn es die Zeit erlaubt, ein kurzer Ausflug zum St. Kilda Beach. Diese unvergesslichen Erlebnisse und die Erkundung der vielfältigen Viertel vermitteln Besuchern einen authentischen Eindruck von Melbourne.

Melbourne ist sehr gut erreichbar. Der Flughafen Melbourne (Tullamarine) ist das wichtigste internationale Drehkreuz (der zweitgrößte Flughafen des Landes). Der etwa 50 km südlich gelegene Flughafen Avalon bietet günstige Inlandsflüge und einige Asienflüge an. Beide Flughäfen bieten regelmäßige Shuttle- und Zugverbindungen in die Stadt. Fernzüge und Reisebusse kommen am Bahnhof Southern Cross im CBD an. Die Zufahrt nach Melbourne erfolgt über mehrere Autobahnen (M1 von Sydney/Albury, M31 von Canberra), die in die Stadtringe münden.

Innerhalb der Stadt ist das öffentliche Verkehrsnetz gut ausgebaut. Das U-Bahn-Netz (mit Endstation Flinders Street) deckt die Vororte ab; das Straßenbahnnetz im Zentrum ist mit rund 250 km Gleisen das größte der Welt. Straßenbahnen verkehren sogar in einer verkehrsfreien Zone im CBD, was Kurzstreckenfahrten erleichtert. Es gibt auch eine moderne Busflotte. Melbournes Innenstadt und die Vororte sind im Allgemeinen gut zu Fuß zu erkunden. Viele Besucher finden es praktisch, in der Nähe des Zentrums zu wohnen und für die Fahrten außerhalb Straßenbahnen/Taxis zu nutzen.

Der Alltag in Melbourne ist für internationale Besucher unkompliziert. Australische Dollar werden verwendet; Kreditkarten und kontaktloses Bezahlen werden fast überall akzeptiert. Englisch ist die vorherrschende Sprache. Es gibt keine Trinkgeldkultur wie in den USA, aber ein kleines Trinkgeld (10 %) für guten Service in Restaurants wird gerne gesehen. Die Umgangsformen sind locker: Ein einfacher Händedruck oder eine Begrüßung mit „Guten Tag“ genügt; man spricht sich üblicherweise mit Vornamen an. Ein kleiner Hinweis: Das Wetter in Melbourne kann unvorhersehbar sein, daher ist es ratsam, auch an sonnigen Tagen eine leichte Regenjacke mitzunehmen. Aus Sicherheitsgründen ist Melbourne im internationalen Vergleich eine sichere Stadt, dennoch gelten die üblichen städtischen Vorsichtsmaßnahmen (z. B. nachts schwach beleuchtete Gassen meiden). Kurz gesagt: Besucher finden sich in Melbourne leicht zurecht, dank englischer Beschilderung, einem zuverlässigen Taxi-/Wagennetz und übersichtlichen Stadtplänen an den Bahnhöfen. Ein Tipp für Touristen: Besorgen Sie sich eine Myki-Karte (die wiederaufladbare Fahrkarte) für problemloses Reisen mit Zügen, Straßenbahnen und Bussen.