Sucre

Sucre ist de jure der Regierungssitz Boliviens und die wichtigste Stadt des Departamento Chuquisaca. Es liegt tief im Hochland im Süden Boliviens auf 2.790 Metern über dem Meeresspiegel, wo das subtropische Hochlandklima das ganze Jahr über für kühle Brisen sorgt. Die Stadt gilt als sechstgrößtes urbanes Zentrum des Landes und zeichnet sich durch ihre außergewöhnlich gut erhaltene koloniale und republikanische Architektur aus. Ihre geschichtsträchtigen Plätze und weißgetünchten Fassaden wurden 1991 in die UNESCO-Liste aufgenommen. Einst unter Namen wie La Plata, Charcas und Chuquisaca bekannt, ist Sucre noch immer ein Zentrum der Quechua-Kultur – bereichert durch Aymara-Traditionen – und beherbergt den Obersten Gerichtshof Boliviens, Konzertsäle, Bibliotheken mit Dokumenten aus dem 16. Jahrhundert sowie eine Bevölkerung, die für ihre Sicherheit und Gelassenheit bekannt ist.

Sucres Aufstieg, der ursprünglich als Ciudad de la Plata de la Nueva Toledo begann, war eng mit den Silbervorkommen im nahegelegenen Potosí verknüpft. Wohlhabende Bergleute und Kolonialbeamte suchten Zuflucht in den ruhigeren Straßen der Stadt und ließen elegante neoklassizistische Villen und öffentliche Gebäude errichten, die einen bewussten Kontrast zum hektischen Treiben der Bergbau-Boomtown bildeten. Über Jahrhunderte hinweg regierte die Real Audiencia de Charcas von Sucres weißen Steinkammern aus weite Teile Spanisch-Südamerikas. 1825 wurde Sucre unter der Feder von Simón Bolívar selbst, der die Verfassung im heutigen Casa de la Libertad ratifizierte, Boliviens erste Hauptstadt. Als der globale Wert des Silbers schwand, wanderte die Macht nordwärts nach La Paz – ein Machttransfer, der bis heute Gegenstand lokalen Stolzes und sanfter Auseinandersetzungen ist und tief in Sucres politische Identität und regelmäßige bürgerliche Debatten verwoben ist.

Die architektonische Landschaft entfaltet sich wie ein Manuskript der Epochen: Die Metropolitan Cathedral, deren Bau 1559 begonnen und 1712 fertiggestellt wurde, beherbergt goldeingelegte Altäre und eine Sammlung religiöser Kunst, die Jahrhunderte umfasst; das angrenzende Museum zeigt Gemälde aus der Kolonialzeit von einheimischen und europäischen Meistern, von Bittis barockem Feingefühl bis zu Van Dycks Finesse der Hell-Dunkel-Malerei. Auf der anderen Seite der Plaza 25 de Mayo stellt der „Salón de la Independencia“ in der Casa de la Libertad die bolivianische Unabhängigkeitserklärung aus, deren feierliche Pergamente unter Glas ruhen, während die Nationalbibliothek – gegründet im selben Jahr, in dem die Republik entstand – Bücher beherbergt, die die Entstehung der Nation dokumentieren. Die neoklassizistische Fassade des Obersten Gerichtshofs, die am 25. Mai 1945 eingeweiht wurde, ergänzt den nahe gelegenen Palast der autonomen Departementsregierung, der seit 1896 sowohl Zeuge republikanischer Triumphe als auch des Niedergangs der Exekutive war.

Sucres Stadtstruktur gliedert die Stadt in acht Bezirke – fünf städtische und drei ländliche –, die jeweils von einem vom Gemeindevorsteher ernannten Stellvertreter des Bürgermeisters verwaltet werden. Schmale, gepflasterte Gassen führen in die weiten Weiden jenseits des Stadtrings, wo kleine Quechua-Gemeinden traditionelle Feldfrüchte anbauen und den Rhythmus des bäuerlichen Lebens bewahren. Diese Dörfchen, die über den dreißig Kilometer südlich gelegenen Flughafen Alcantarí erreichbar sind, pflegen Bräuche, die sogar noch vor der spanischen Eroberung entstanden. Innerhalb der Stadt selbst schlängelt sich ein Netz aus Kleinbussen und Taxis – die mit einem bzw. fünf Bolivianos navigiert werden – durch Plätze und Alleen und verbindet den Justizbereich mit Universitätsgeländen, Kunsthandwerksmärkten und Café-Promenaden, ohne dass lange Pendelfahrten erforderlich sind.

Das durch die Höhenlage gemilderte Klima peitscht die Nachmittage mit plötzlichen Sommergewittern und beschert gelegentlichen Winterfrost. Ein Rekordhoch von 34,7 °C und ein Rekordtief von -6 °C bilden die Extreme in einem Wandteppich, der größtenteils aus frühlingshaften Tagen gewebt ist. Dieses milde Wetter trägt zu Sucres Ruf als „la ciudad blanca“ bei – der weißen Stadt –, wo das Leben im Freien bis in den Parque Simón Bolívar und unter die Bögen der Säulengänge der Plaza 25 de Mayo reicht. Straßenhändler bieten eisgekühlte Leckereien und Schuhputzdienste an, während die von einem Löwen flankierte Statue von Mariscal José Antonio Sucre gelassen über die Passanten blickt – eine Erinnerung an den Mann, nach dem die Stadt benannt ist.

Kulturelle Feierlichkeiten prägen den Kalender: Am 25. Mai verwandelt der Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung die Plaza 25 de Mayo in ein Meer aus Familien und Militärkontingenten, die Luft ist erfüllt von Blaskapellen und Kinderlachen. Biennale-Veranstaltungen wie das Internationale Filmfestival für Menschenrechte ziehen Filmemacher und Aktivisten an und zeigen Werke, die sich mit Gerechtigkeit auseinandersetzen – von bolivianischen Barrios bis hin zu globalen Schauplätzen. Besucher, die verweilen, entdecken einen Rhythmus, der zu längeren Aufenthalten einlädt – spanischsprachige Schulen und Freiwilligenorganisationen florieren, und viele Besucher stellen fest, dass ein Tag im Zentrum von Sucre nur den Appetit auf weitere Erkundungen weckt.

Historische Straßen führen zu zahlreichen Museen, die Facetten der bolivianischen Identität erzählen: Im Schloss La Glorieta, das im späten 19. Jahrhundert für Francisco und Cotilde erbaut wurde – deren humanitäre Taten ihnen päpstliche Titel einbrachten –, finden Führungen unter Zinnen im russischen Stil und Pagodendächern im chinesischen Stil statt. Das Museo Histórico Militar de la Nación zeichnet kriegerische Episoden von den Kolonialkriegen bis zum Pazifikkonflikt nach und erinnert mit seiner Sammlung von Artillerie und Düsentriebwerken an den Kampf der Nation um die Souveränität. Das Museo del Tesoro enthüllt die Entwicklung von Ametrinschmuck – einem einheimischen Edelstein – und die Keramik von Bergleuten, deren Arbeit den Reichtum der Region prägte; juwelenreiche Ausstellungen zeugen von der jahrhundertelangen Verbindung zwischen Erde und Wirtschaft.

Jenseits der geschichtsträchtigen Stadtmauern offenbart der Kalksteinhang des Cal Orck'o ein Zeugnis von Leben, das älter ist als die Menschheitsgeschichte: Mehr als fünftausend Dinosaurierfußabdrücke prägen ein ehemaliges Seeufer, sichtbar bei geführten Abstiegen in den Steinbruch oder von sicheren Aussichtsplattformen aus. Ein roter Doppeldeckerbus bringt Besucher zu der Stätte, wo lebensechte Skulpturen und Museumsausstellungen das paläontologische Spektakel ergänzen. Im Nordosten entfaltet sich das Maragua-Becken wie ein erodierter Krater – seine ockerfarbenen Schichten und versteinerten Muscheln laden zu mehrtägigen Wanderungen entlang der Spuren eines Inka-Pfades ein. Reisende können im Kraterdorf übernachten und die einfache Unterkunft und Geschichten mit Kindern teilen, die lokales Kunsthandwerk gegen Stifte und Notizbücher eintauschen.

Wer Ruhe statt schroffer Pfade sucht, findet im Naturschutzgebiet San Antonio de Aritumayu zwanzig Kilometer von Sucre entfernt flussgesäumte Rückzugsorte; hier graben sich Wasserfälle und Stromschnellen in von Eukalyptushainen gesäumte Schluchten, und die Unterkünfte verzichten auf moderne Einrichtungen und erinnern an vorindustrielle Rhythmen. Adrenalin pur erleben Sie beim Tandem-Paragliding und bei Quad-Ausflügen auf 3.665 Meter Höhe, wo der Panoramablick auf die Cordillera de las Frailes unter den Wolken schimmert. Doch die meisten Reisenden bestätigen, dass Sucres größtes Geschenk nicht seine Gipfel oder Palmen sind, sondern die Stille, die sich allabendlich über die weiß getünchten Dächer legt – Zeugnis einer Stadt, die Macht mit Haltung, Rebellion mit Ehrfurcht und den Puls des modernen Lebens mit Anklängen an die Antike in Einklang gebracht hat.

In Sucre trägt jeder Platz und jeder Weg die Last der Jahrhunderte; die vornehmen Straßen, gesäumt von kunstvollen Balkonen und jahrhundertealten Kirchen, entfalten sich wie Kapitel einer lebendigen Chronik. Ob vom Reiz der Hochlandfeste oder der stillen Pracht neoklassizistischer Fassaden angezogen, Besucher verlassen Sucre mit einem neuen Gefühl dafür, wie menschliches Streben von Höhe, Bodenschätzen und dem unaufhörlichen Ruf der Geschichte geprägt werden kann – und von ihnen geprägt wird.