Limassol

Limassol erstreckt sich an einem schmalen Küstenbogen des Mittelmeers, wo die Ausläufer des Troodos-Gebirges zum Meer hin abfallen. Die Stadt liegt etwa auf halbem Weg zwischen den antiken Stadtkönigreichen Amathus im Osten und Kourion im Westen. Ihr Name leitet sich vom griechischen Νέμεσσος (Nemessos) ab, was „in der Mitte gefunden“ bedeutet. Im Laufe der Jahrhunderte wandelte sich die Aussprache zu Λεμεσός (Lemesos), was im Englischen Limassol heißt. Auf einer schmalen Landzunge befanden sich einst die mittelalterliche Burg und der alte Hafen. Heute erstreckt sich die moderne Stadt weit über diese Grenzen hinaus; ihre Vororte reichen bis zu den Ruinen von Amathus und grenzen im Westen an das britische Territorium Akrotiri.

Die früheste Siedlung in der Umgebung datiert auf etwa 1100 v. Chr. in Amathus, einem Königreich der Eisenzeit, dessen Akropolis-Heiligtum der Aphrodite einen Komplex aus Gräbern, öffentlichen Bädern und öffentlichen Plätzen umfasste. Ausgrabungen brachten Grabsteine, Keramikfragmente und eine kolossale Amphore aus dem 6. Jahrhundert zutage, die heute im Louvre ausgestellt ist. Weiter westlich liegt Kourion, dessen Geschichte bis in die Jungsteinzeit zurückreicht. Sein unter Kaiser Hadrian wiederaufgebautes griechisch-römisches Theater umrahmt noch heute Aufführungen mit Blick auf das Meer, während das Heiligtum des Apollon Hylates einen Badekomplex und eine Palästra beherbergt. Zwischen diesen Stätten lag ein bescheidenes Fischerdorf, dessen Wohlstand stieg, als die Byzantiner im späten 10. Jahrhundert n. Chr. die Festung errichteten, die heute als Burg von Limassol bekannt ist.

Die Burg von Limassol selbst war Zeuge wechselnder Macht- und Zweckverhältnisse. Erbaut um 1000 n. Chr., fand in ihrer Kapelle 1191 angeblich die Hochzeit von Richard Löwenherz und Berengaria von Navarra statt. Jahrhundertelang diente sie militärischen und administrativen Zwecken, bevor sie von 1790 bis 1940 als Gefängnis genutzt wurde. Seit Mitte des Jahrhunderts beherbergt die Burg ein Mittelaltermuseum, dessen Galerien Rüstungen, Holzschnitzereien, Münzen, Glaswaren und Skulpturen aus der Zeit von 400 n. Chr. bis 1870 n. Chr. zeigen. In der Nähe liegen die Häuser der Altstadt aus osmanischer und britischer Zeit, die kürzlich renoviert wurden und nun geschnitzte Türstürze, Steinfassaden und verwinkelte Gassen freigeben.

Verwaltungstechnisch umfasst das Stadtgebiet von Limassol sechs Gemeinden: Limassol selbst und die Vororte Kato Polemidia, Mesa Geitonia, Agios Athanasios, Germasogeia und Ypsonas. Innerhalb der Gemeinde Limassol ist die Stadt weiter in Viertel unterteilt, jedes mit seinem eigenen Charakter – Wohnstraßen, Geschäftsstraßen oder Strandpromenaden. Laut der Volkszählung von 2021 zählte der Bezirk Limassol 198.558 Einwohner, von denen 77,7 Prozent die zypriotische Staatsbürgerschaft besaßen, 8,6 Prozent EU-Bürger waren und 13,1 Prozent aus anderen Ländern stammten; 0,6 Prozent machten keine Angaben zu ihrer Staatsangehörigkeit. Zwischen 2011 und 2021 wuchs der Bezirk um 26.827 Einwohner, bedingt durch Binnenmigration seit den 1960er Jahren und die Ankunft von Vertriebenen nach 1974.

Das demografische Profil der Stadt hat sich in den letzten Jahrzehnten weiterentwickelt. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion ließ sich eine beträchtliche Gemeinde von Pontosgriechen nieder, und Limassols Wohlstand zog viele russischsprachige Auswanderer an. Heute sprechen rund 17 Prozent der Einwohner hauptsächlich Russisch, und etwa 8 Prozent sind russische Staatsbürger. Dieser kosmopolitische Einfluss begründet den Spitznamen „Limassolgrad“ und trägt dazu bei, dass der Bezirk die zweitgrößte städtische Wirtschaft Zyperns ist.

Limassols Klima ist typisch für einen heißen Mittelmeergürtel (Köppen Csa), der an heißes, halbtrockenes Klima (BSh) grenzt. Die Sommer dauern von Mai bis Oktober und bieten täglich Sonnenschein und wenig Niederschlag. Die Tageshöchsttemperaturen liegen im Juni und September zwischen 19 und 30 °C und steigen im Juli und August auf 22 bis 40 °C. Gelegentlicher Seenebel im Juni löst sich oft bis zum Vormittag auf. Der Herbst beginnt gegen Ende November mit Temperaturen von bis zu 12 °C und Höchstwerten um 20 °C. Die Niederschlagsmenge im Oktober kann stark variieren – nur 2–5 mm im Jahr 2007, aber fast 90 mm im Jahr 2009 –, während die durchschnittliche Jahresniederschlagsmenge bei etwa 410 mm liegt, unterbrochen von unregelmäßigen Dürreperioden.

Die Winter von Dezember bis März bringen unbeständiges Wetter mit starken Regenfällen, Gewittern und Wind. Die tägliche Sonnenscheindauer beträgt durchschnittlich sechs Stunden, wobei Tage mit Temperaturen unter 12 °C keine Seltenheit sind und die Nachttemperaturen bis auf 2 °C sinken können. Schnee ist äußerst selten und tritt nur alle sieben bis dreizehn Jahre in gemischten Niederschlägen auf (2004, 2008, 2012). Im Januar 2022 wurde mit –0,8 °C ein Rekordtief im Bezirk verzeichnet. Das Frühlingswetter ist mild – Tagestemperaturen um 19–20 °C, Nächte um 9 °C – unterbrochen von Regenschauern im März und April und gelegentlichen Saharastaubereignissen, die die Luftqualität verschlechtern.

Nach der türkischen Invasion 1974 übernahm Limassol die Rolle des wichtigsten Seehafens Zyperns. Mit der Schließung des Hafens von Famagusta, der nun de facto unter der Kontrolle Nordzyperns stand, verlagerte sich fast der gesamte Seehandel und Passagierverkehr nach Limassol. Heute zählt der Hafen zu den geschäftigsten der Insel; Frachtterminals, Containerstapel und Kreuzfahrtschiffe teilen sich die Kais mit dem Passagiergebäude des Hafens von Limassol, das als Knotenpunkt für nationale und regionale Buslinien fungiert.

Die Wirtschaft ruht auf verschiedenen Säulen. Weingüter wie KEO, LOEL, SODAP und ETKO nutzen die Weinberge an den Südhängen des Troodos-Gebirges, um preisgekrönte Weine und Brände zu produzieren. Der Tourismus, der durch den Verlust der Ferienorte Famagusta und Kyrenia belebt wurde, floriert an Stränden wie Dasoudi, wo die zyprische Tourismusorganisation Einrichtungen für Sonnenanbeter und Schwimmer bereitstellt. Der Industriesektor umfasst rund 350 Betriebe in 90 Produktlinien – von Schneiderei und Möbeln bis hin zu Kunststoffen, Metallverarbeitung und Elektrogeräten – und festigt Limassols Status als führendes Industriezentrum in seinem Bezirk.

Seit Ende 2013 prägt ein Bauboom, der als „Limassol Riviera“ bezeichnet wird, die Skyline. Dank neuer Gesetze haben Bauträger über siebzig Gebäude mit einer Höhe von über fünfzig Metern geplant oder fertiggestellt, darunter 32 Wolkenkratzer. „ONE“, das als Zyperns höchster Turm und Europas erhabenste Residenz am Meer vermarktet wird, steht neben dem City of Dreams Mediterranean (CoDM), Europas größtem integrierten Resort. Das 2023 eröffnete CoDM erstreckt sich über vierzehn Stockwerke mit 500 Gästezimmern und privaten Villen und verfügt über den größten Poolkomplex der Insel. Es wurde mit dem Seven Stars Luxury Hospitality and Lifestyle Award als weltweit bestes neues Luxus-Casino-Resort ausgezeichnet.

Archäologische und kulturelle Sehenswürdigkeiten prägen das Stadtbild. Amathus und Kourion liegen direkt hinter der Stadtgrenze und sind über die Küstenstraße erreichbar. Ihre Tempel, Theater und Mosaike erinnern an das bürgerliche Leben der Antike. Innerhalb der Gemeinde befindet sich die Burg Kolossi, die 1454 von den Johannitern wiederaufgebaut wurde. Ihr dreistöckiger Bergfried und die Umfassungsmauern sind erhalten geblieben. Hier wurde einst florierende Zuckerrohrverarbeitung betrieben und Commandaria-Wein hergestellt.

Museen bieten einen tiefen Einblick in die Geschichte der Stadt. Das Volkskunstmuseum in einem restaurierten Wohnhaus aus dem 19. Jahrhundert zeigt mehr als 500 handgefertigte Gegenstände – Trachten, Stickereien, Holztruhen und ländliche Geräte – und wurde 1989 mit dem Europa-Nostra-Preis ausgezeichnet. Das Archäologische Museum, das vom Schloss in neue Räumlichkeiten in der Nähe der öffentlichen Gärten umgezogen ist, versammelt neolithische Äxte, römische Terrakotten, Goldschmuck und Marmor-Skulpturen, die im gesamten Bezirk ausgegraben wurden. Seit 2024 veranstaltet die PSI Foundation, die von einem sanierten Johannisbrotlager im Industriegebiet aus arbeitet, Ausstellungen moderner und zeitgenössischer Kunst. Ihre Eröffnungsausstellung „Casts of an Island 2024“ gedachte des 50. Jahrestages der Invasion von 1974 und wurde bei den Thoukis Awards als Kulturereignis des Jahres ausgezeichnet.

Grünflächen schaffen ein Gleichgewicht zwischen Urbanität und Natur. Die Limassol Public Gardens erstrecken sich entlang des Küstenboulevards, wo Eukalyptusbäume, Kiefern und Zypressen den Zoobewohnern – darunter Hirschen, Mufflons, Straußen, Tigern und Pelikanen – Schatten spenden. Freilichttheater und ein Stadtmuseum bereichern das Angebot des Parks. In Molos, einem ein Kilometer langen, neu gewonnenen Küstenstreifen, finden sich Angelstege, Kajaks und der Limassol Sculpture Park, dessen Promenaden mit Werken zypriotischer und griechischer Künstler gesäumt sind.

Das festliche Leben in Limassol folgt dem Kalender von Meer und Erde. Der zehntägige Karneval, dessen Wurzeln in vorchristlichen Ritualen liegen, findet jedes Jahr im Februar oder März mit Maskeraden, einer königlichen Parade und einem Kostümwettbewerb für Kinder statt und gipfelt in einer großen Prozession entlang der Makariou Avenue. Anfang Oktober verwandelt das Weinfest die öffentlichen Gärten in einen Verkostungspavillon, der jeden Abend von 8:00 bis 23:00 Uhr geöffnet ist und wo Volkstänzer und Chöre eine unbegrenzte Verkostung lokaler Weine begleiten. Das Blumenfest im Mai, das Kataklysmos (Flutfest) und Shakespeare-Aufführungen im Juni, das Festival des antiken griechischen Dramas und das Straßenfest spiegeln die Lust der Stadt am gemeinschaftlichen Feiern wider. Seit 2003 belebt das Bierfest den Juli mit maritimer Musik und preiswerten Bieren, und 2008 veranstaltete Limassol im Spyros Kyprianou Athletic Centre den sechsten Junior Eurovision Song Contest.

Der öffentliche Nahverkehr an Land wird von der EMEL (Limassol Passenger Transport Company) betrieben. Sie betreibt rund 53 Linien mit einer Flotte von rund 150 Bussen, davon 35 Elektrobusse. Regionale Buslinien fahren vom Hafen aus zu Zielen in ganz Zypern. In Limassol kreuzen sich vier Autobahnen: die A1 nach Nikosia, die A5 Richtung Larnaca und Famagusta, die A6 nach Paphos und die damals im Bau befindliche A8, die nordwärts bis zum Dorf Saittas führt. Obwohl die Stadt keinen eigenen Flughafen hat, verbinden Shuttle-Dienste sie mit den internationalen Flughäfen Larnaca (60 km nordöstlich) und Paphos (50 km nordwestlich).

Limassols Entwicklung – vom bescheidenen Hafen zwischen alten Königreichen zu einem kosmopolitischen Zentrum für Handel, Kultur und Tourismus – spiegelt die vielschichtige Komplexität Zyperns wider. Seine Steine ​​zeugen von phönizischen Händlern, byzantinischen Garnisonen und venezianischen Herrschern, während in seinen Straßen moderne Unternehmen und Auswanderergemeinden pulsieren. Der Rhythmus der Stadt – geprägt von Meeresbrisen, Festtrommeln und dem Rhythmus der Industrie – lädt zu einer eingehenden Betrachtung der Verbindung von Geographie, Geschichte und menschlichem Ehrgeiz im Herzen des Mittelmeers ein.