Pjatigorsk

Pjatigorsk liegt auf einem Plateau am Fluss Podkumok, etwa 20 Kilometer vom internationalen Flughafen Mineralnyje Wody und 45 Kilometer von Kislowodsk entfernt, auf einer Höhe von 512 Metern über dem Meeresspiegel. Laut der Volkszählung von 2010 hat die Stadt 142.511 Einwohner und ist seit dem 19. Januar 2010 das Verwaltungszentrum des Nordkaukasus. Die Stadt in der Region Stawropol erstreckt sich an den Ausläufern von fünf Vulkanen – Beschtau, Maschuk und drei kleineren Ausläufern – und bietet einen Blick bis zu den schneebedeckten Gipfeln des Elbrus im Süden.

Der Name Pjatigorsk leitet sich vom russischen Ausdruck für „fünf Berge“ (пять гор) ab, der wiederum eine Übersetzung des türkischen Wortes Beshtau ist. Die Stadt wurde 1780 mit der Errichtung der Festung Konstantinogorskaja auf dem Berg Maschuk offiziell gegründet. Obwohl Mineralquellen bereits im 14. Jahrhundert Aufmerksamkeit erregten – der arabische Reisende Ibn Battuta berichtete von ihrer Existenz –, entstand die erste systematische russische Siedlung Ende des 18. Jahrhunderts. Peter I. (regierte 1682–1725) hatte erste wissenschaftliche Untersuchungen zu den Eigenschaften der Quellen gefördert, doch existieren keine Aufzeichnungen dieser Expedition. Erneutes kaiserliches Interesse führte am 24. April 1803 zu einem Dekret Alexanders I., das die Mineralquellen zum Staatseigentum erklärte, und zum Bau der ersten Kureinrichtungen.

Die Entstehung des Kurortes führte zur raschen Bildung von Satellitensiedlungen. Gorjatschewodsk, heute ein fester Bestandteil von Pjatigorsk, wuchs am Fuße des Maschuk-Gebirges; Kislowodsk, Jessentuki und Schelesnowodsk folgten, alle mit Quellen, deren chemische Zusammensetzung und Temperaturen stark variierten. Im 19. Jahrhundert war Pjatigorsk Teil des Pjatigorsker Otdels in der Oblast Terek und fungierte als Verwaltungszentrum der Region.

Das kulturelle Erbe der Stadt ist eng mit dramatischen Momenten verknüpft. Am 27. Juli 1841 fiel der Dichter Michail Lermontow in einem Duell mit Nikolai Martynow auf Pjatigorsker Boden. Der Ort ist heute als Museumskomplex zu seinem Gedenken erhalten. Zu seinen Nachkommen zählt der zionistische Aktivist Joseph Trumpeldor. Die 1973 gegründete staatliche Lermontow-Gedenkstätte vereint den genauen Ort des Duells, das kleine Haus des Dichters, nahegelegene Wohnhäuser von Bekannten, seine Nekropole, den gleichnamigen Platz und ein Gedenkdenkmal.

1828 errichteten die Brüder Bernardacci die Äolsharfe, einen Steinpavillon im klassischen Stil, der die Bergbrise widerhallen lassen sollte. Zwei Jahre später wurde Dianas Grotte errichtet, um die Erstbesteigung des Elbrus zu feiern und damit die ersten Bergsteigerbemühungen der Region zu würdigen. Die Bedeutung Pjatigorsks in der Literatur ist bis heute erhalten; Jonathan Littells Roman „Die Gütigen“ aus dem Jahr 2009 verortet Schlüsselszenen in der Stadt.

Während des Zweiten Weltkriegs besetzten deutsche Truppen Pjatigorsk. 1942 wurde hier das Hauptquartier des Einsatzkommandos 12 der Einsatzgruppe D eingerichtet, und während der Besatzung wurden zahlreiche jüdische Einwohner hingerichtet. Nach der Befreiung nahm die Stadt ihre Doppelrolle als Verwaltungszentrum und Kurort wieder auf und entwickelte sich später, in der postsowjetischen Zeit, zu einem modernen Stadtbezirk namens Pjatigorsk, unter lokaler Führung, zu dem auch Persönlichkeiten wie Daria Kusnezowa gehörten.

Die Wirtschaft der Stadt ist nach wie vor in ihrer Rolle als Kurort verankert. Der Dienstleistungssektor umfasst Sanatorien, Pensionen und Vorsorgekliniken – zehn, vier bzw. fünf (Stand 1991). Ergänzt wird dies durch die Leichtindustrie: einen Fleischverarbeitungsbetrieb, eine Weinkellerei, eine Molkerei, eine Brauerei und eine Süßwarenfabrik; die Textilindustrie, darunter eine Teppichfabrik und eine Schuhfabrik; Maschinen- und Metallverarbeitungsbetriebe, die Vogelzuchtausrüstung, Spezialfahrzeuge und elektromechanische Geräte herstellen; ein Chemiewerk; und eine Keramikfabrik, die Porzellansamoware, Figuren, Vasen und Wandpaneele herstellt.

Pjatigorsk hat ein feuchtes Kontinentalklima (Köppen Dfb) mit moderaten jährlichen Schwankungen. Die Sommer erreichen im Juli eine Durchschnittstemperatur von 21 °C, während die Winter, die etwa zwei bis drei Monate dauern, im Januar durchschnittlich -4 °C erreichen. Der Frühling beginnt kühl, weicht dann aber rasch der Wärme, und der Herbst ist lang, warm und trocken. Die Stadt profitiert jährlich von etwa 98 Sonnentagen.

Von allen natürlichen Ressourcen sind die Mineralquellen von überragender Bedeutung. Über vierzig benannte Quellen unterscheiden sich in Temperatur und chemischer Zusammensetzung – einige sind mit Radon angereichert – und der Tambukan-See, zwölf Kilometer südöstlich an der Grenze zwischen Stawropol, Kabardino und Balkarien, liefert sulfidhaltigen Schlamm für therapeutische Anwendungen. Diese Ressourcen begründen, warum Pjatigorsk von manchen als „Natürliches Mineralwassermuseum“ bezeichnet wird. Historisch wurden nur heiße Schwefelquellen behandelt, daher auch der ursprüngliche Name von Goryachevodsk „Heiße Quellen“. Das im Mai 1902 von Ingenieur E. E. Eichelman entdeckte kalte Narzan und das 1914 identifizierte warme Narzan lagen bis ins späte 19. Jahrhundert brach, während der Radongehalt des Schwefelwassers erstmals im Oktober 1913 von Physiker A. P. Sokolov gemessen wurde. Die breite Nutzung der Radonquellen begann erst in den 1980er Jahren.

Die moderne Balneologie in Pjatigorsk teilt Mineralwässer in fünf Gruppen ein: kohlensäurehaltige (heiß, warm, kalt) Wässer des ersten Pjatigorsk-Typs; komplexe Kohlendioxid-Schwefelwasserstoffe des zweiten Typs; Radonwässer des dritten Typs; Wässer vom Essentuki-Typ, die reich an Salzen und Kohlendioxid sind; und eine gemischte Gruppe ohne spezifische Bestandteile, darunter Stickstoff-Thermalquellen, Methanwässer mit hohem Jod- und Bromgehalt sowie kohlenstoffarme Natriumchloridwässer. Hier sind 38 Brunnen in Betrieb – 23 produzieren und 15 dienen zur Beobachtung und als Reserve. Kalte und warme „Narzans“ (Quellen Nr. 1, 4, 7, 24, Krasnoarmeysky Novy) dienen zu Trinkkuren und Bädern; Schwefelwasserstoffquellen mit hoher Temperatur (42–47 °C) bieten balneologische Behandlungen in Einrichtungen, die nach Lermontow, Pirogow, Puschkin und Ermolow benannt sind; und ausgewählte Brunnen sind für die alkoholische Einnahme reserviert. Quelle Nr. 20, bekannt für ihren Schwefelwasserstoffgehalt von 77 mg/l, diente einst zur Behandlung von Verdauungsbeschwerden, versiegte jedoch 1988. Quellen vom Typ Essentuki (Nr. 14, 17, 30, 35) liefern salz-alkalisches Wasser für Trinkkuren, während Radonquellen am Gorjatschaja-Berg Radonkonzentrationen von 14 bis 213 nCi/l aufweisen. Das nahegelegene Lagerstättengebiet Beschtaugorsk bietet mit seinen Brunnen, die 180–210 nCi/l liefern, eine noch größere Anwendungsmöglichkeiten für Radonwassertherapien.

Der Heilschlamm des Tambukan-Sees eignet sich für Anwendungen von Bädern und Kompressen bis hin zur Elektroschlammtherapie. Pjatigorsk ist nach Jessentuki der zweitgrößte Kurort mit seinen kaukasischen Mineralwassern, was die Anzahl der Patienten betrifft, die Schlammbehandlungen erhalten.

Die touristische Infrastruktur umfasst mehr als dreißig Kureinrichtungen, die jährlich von über 200.000 Gästen besucht werden, 43 Reisebüros, 17 Hotels und eine Seilbahn auf den Berg Maschuk. Ende der 1980er Jahre war die Kapazität der Sanatorien auf 5.500 Patienten angewachsen, die von 4.700 Mitarbeitern betreut wurden. Die Patientenzahlen stiegen von 48.000 im Jahr 1995 auf 104.300 im Jahr 2000, sanken dann aber zeitweise aus wirtschaftlichen Gründen, lagen aber 2018 bei 186.400, wobei die Hälfte der Patienten die Dienste eines Sanatoriums in Anspruch nahm.

Pjatigorsk und die weitere Region KavMinVody sind nicht nur für ihre Badekultur attraktiv. Zu ihren historischen und kulturellen Denkmälern zählen Kirchenarchitektur, Adelssitze und archäologische Stätten. Pilgerwege und wissenschaftliche Expeditionen treffen hier zusammen. Gelände und Klima begünstigen Wandern, Radfahren, Reiten, Jagen, Extremsport und Bergsteigen. Die Stadt und das nahe gelegene Naltschik bilden das Tor zum Zentralkaukasus. Wanderwege führen in alpine Wiesen, intermontane Täler, zu Wasserfällen und Flusslandschaften, die von Mineralquellen und einer nach Kiefernharz duftenden Luft geprägt sind.

Der organisierte Tourismus geht auf die Kaukasische Berggesellschaft von 1902 zurück, die Wanderwege, Unterkünfte und einen Verleih von Kletterausrüstung anbot. Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde er eingestellt, erlebte aber nach 1920 eine kurze Wiederbelebung, bevor er schließlich aufgelöst wurde. In der Sowjetzeit entstanden aus ehemaligen Hotels zentralisierte Pensionen und Touristenzentren. An den unteren Hängen des Maschuk florierten Kindergesundheitslager und Sanatorien: die Pensionen Iskra und Kaschtan, die Komplexe Orechowaja Roschtscha und Gorjatschewodski sowie eine Reihe von Lagern mit den Namen Raduga, Salut und dem Maschuk-Kinderzentrum. Viele dieser Einrichtungen sind inzwischen modernen Hotels und Kurhotels gewichen.

Pjatigorsks Entwicklung wurde von seinen natürlichen Vorzügen, kaiserlicher Schirmherrschaft, kulturellen Meilensteinen und Kriegsereignissen geprägt. Das Zusammenspiel von Vulkangeologie, Mineralogie und menschlichem Engagement hat eine Stadt geformt, die wissenschaftliche Genauigkeit mit der Poesie des Ortes verbindet. Ihre Bedeutung lebt weiter in den sprudelnden Heilquellen, den Denkmälern, die von Literatur und Konflikten erzählen, und den Landschaften, die Besucher auf der Suche nach Ruhe, Erholung und der Betrachtung von Gipfeln anziehen, die seit jeher Entdecker und Dichter gleichermaßen inspirieren.