Kudowa-Zdrój

Kudowa-Zdrój, eine Stadt mit rund 10.000 Einwohnern, erstreckt sich über 33,9 km² am Fuße des Tafelbergs an der polnisch-tschechischen Grenze, etwa 40 km westlich von Glatz und 140 km von Prag entfernt. Die Lage in einem vom Bach Bystra durchflossenen Tal auf einer Höhe zwischen 370 und 420 m über dem Meeresspiegel beschert der Stadt ein milderes Mikroklima als im angrenzenden Glatztal. Die Siedlung wurde 1448 erstmals unter dem Namen Lipolitov erwähnt und erhielt später mehrere Umbenennungen – Chudoba, Kudoba und ab 1945 Kudowa-Zdrój –, die den Übergang von böhmischer zu preußischer, dann deutscher und schließlich polnischer Souveränität widerspiegeln. Von seiner ersten Erwähnung durch Heinrich den Älteren bis zu seiner modernen Entwicklung als erstklassiger Kurort wurde die Identität von Kudowa-Zdrój durch seine heilenden Mineralquellen, seine strategische Lage an einem Schnittpunkt der Kulturen und seine Nähe zum geformten Gelände des Heuscheuergebirges geprägt.

Das Tal, in dem Kudowa-Zdrój liegt, bildet einen natürlichen Korridor zwischen dem Heuscheuergebirge und dem Adlergebirge. Diese als Kudowa-Senke bekannte Spalte leitet den Bach Bystra in Richtung Metuje und schließlich zur Elbe und leitet das aus der Schneeschmelze und Niederschlägen in den Bergen entstehende Wasser durch eine ökologisch abwechslungsreiche Landschaft. Die Südlage der Hänge am Stadtrand mildert die Winter und begünstigt längere Sonnenperioden. Zwischen 1976 und 1990 lag die Jahresdurchschnittstemperatur bei 7,1 °C, mit Juli-Durchschnittstemperaturen von 16,4 °C und Januar-Tiefsttemperaturen von -3,0 °C. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt fast 618 mm und erreicht ihren Höhepunkt im Juli. Die längste Schneedecke – typischerweise von November bis April – beträgt durchschnittlich 60 Tage im Jahr, wobei der Januar etwa 22 Schneetage zählt. Es herrschen Südwest- und Südwinde vor, die dafür sorgen, dass die Luftverschmutzung unterhalb der Grenzwerte für Kurorte bleibt. Dies wurde durch Studien aus den Jahren 1972–1973 bestätigt, die diese günstigen Bedingungen auf die Topografie der Stadt zurückführten.

Im späten 16. Jahrhundert waren die heilenden Eigenschaften des Mineralwassers von Kudowa so bekannt, dass sie offizielle Beachtung fanden. In Chroniken von Ludwig von Náchod aus dem Jahr 1580 werden die Quellen unter dem Namen Cermenske Lazne erwähnt. Der protestantische Mönch G. Aelurius lobte das Wasser 1625 in seiner Abhandlung „Glaciografia“ und pries sowohl dessen Geschmack als auch dessen therapeutische Wirksamkeit bei Herz- und Kreislaufleiden. Von jenen frühen Tagen an waren die Quellen für die Stadt von entscheidender Bedeutung. 1847 suchten rund 300 Patienten dort Linderung. Binnen eines Jahrzehnts bestätigte eine Analyse des Chemikers Adolf Duflos die einzigartige Zusammensetzung des Wassers, und der Arzt J. Jacob propagierte dessen Anwendung bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Bis 1900 war die Zahl der jährlichen Besucher auf 4.150 angestiegen, angezogen von der Aussicht auf das arsen- und eisenhaltige Wasser, das aus der Erde sprudelt.

Die Entwicklung des Kurortes war maßgeblich dem Transport- und Industriefortschritt unter preußischer Herrschaft zu verdanken. Nachdem die Region 1742 von Böhmen in preußische Hände gefallen war, beschleunigten der Bau einer Eisenbahnverbindung nach Glatz (dem heutigen Kłodzko) und die Errichtung eines örtlichen Kraftwerks das Wachstum der Stadt. Von 1818 bis 1945 trug der Ort den Namen Bad Kudowa und war von 1871 bis 1945 Teil des Deutschen Reiches. Durch Investitionen der Firma Gebrüder Martin und Paul Polka im Jahr 1920 wurden die größten Kureinrichtungen der Stadt ausgebaut und illustre Gäste wie Winston Churchill und Feldmarschall Helmut von Moltke angezogen. Zwischen 1911 und 1931 praktizierte Raphael Friedeberg im Kurort und führte die Tradition medizinischer Expertise fort, die Kudowa-Zdrój jahrhundertelang geprägt hatte. Die deutsche Verwaltung zwischen den Kriegen versuchte, durch toponymische Reformen die Spuren des slawischen Erbes auszulöschen, doch der Bezirk Zakrze behielt seinen Namen, was auf fortbestehende lokale Verbindungen zu älteren kulturellen Strömungen hindeutet.

Im Schatten globaler Konflikte wurden Kudowa-Zdrójs ruhige Heilungsriten durch den Zweiten Weltkrieg zerstört. Die Deutschen errichteten im Bezirk Zakrze ein Außenlager des Konzentrationslagers Groß-Rosen, in dem sie jüdische Frauen internierten und italienische Kriegsgefangene zur Zwangsarbeit zwangen. Zu ihnen gehörte Luigi Baldan, dessen mutige Bemühungen, den Frauen Lebensmittel zu bringen – heimlich von polnischen und tschechischen Verbündeten geliefert –, mit seiner Flucht und seiner Verstecksuche durch tschechische Partisanen gipfelten. Solche Episoden des Mitgefühls bilden einen erschütternden Kontrast zur Brutalität des Lagers. Nach 1945 wurde die deutsche Bevölkerung der Stadt im Rahmen des Potsdamer Abkommens vertrieben und durch polnische Siedler ersetzt, viele von ihnen aus den von der Sowjetunion annektierten Ostgebieten. Zum ersten Mal in ihrer fast fünfhundertjährigen Geschichte erhielt die Stadt Stadtrechte.

Das kulturelle Gefüge des Nachkriegs-Kudowa-Zdrój wurde durch den Zustrom ethnischer Tschechen weiter bereichert. Obwohl ihre Zahl bis 1960 zurückging, unterhielten sie bis in die 1950er Jahre deutsch- und tschechischsprachige Schulen. Flüchtlinge des griechischen Bürgerkriegs fanden Arbeit in der Textilfabrik Zakrze und bereicherten so das demografische Gefüge der Gemeinde mit mediterranen Einflüssen. 1962 eröffnete die Stadt das Internationale Moniuszko-Festival zu Ehren von Stanisław Moniuszko, dem Vater der polnischen Nationaloper. Jedes Jahr im Mai treffen sich Besucher im Konzertpavillon des Kurparks, um Chor- und Orchesterwerke zu hören und so die Doppelidentität der Stadt als Kurort und kulturelles Zentrum zu stärken.

Der mehrere Hektar große Kurpark, angelegt im Stil der Renaissance des 17. Jahrhunderts, ist bis heute das Herzstück des städtischen Lebens von Kudowa-Zdrój. Gewundene Wege schlängeln sich durch Beete mit mehrjähriger Flora, einen riesigen Teich, Statuen und einen Freiluftpavillon. Dort befindet sich auch ein Pumpenraum, in dem drei Mineralquellen verkostet werden können. Die Marchlewski- und die Śniadecki-Quelle fließen im Pavillon, während die Moniuszko-Quelle in der Nähe des Teichs ohne Einfriedung und Eintritt sprudelt. Arsenhaltiges Wasser, einst von Kurbetrieben abgefüllt, nährt heute die Gäste, die unter Ahornbäumen, Linden und exotischen Pflanzen spazieren, die während des Booms im späten 19. Jahrhundert angelegt wurden.

Jenseits des Kurparks spiegelt das bauliche Erbe der Stadt sowohl regionale Traditionen als auch die Einflüsse aufeinanderfolgender Regime wider. Die 1679 errichtete und im 19. Jahrhundert umgebaute Pfarrkirche St. Katharina prägt einen Teil der Innenstadt. Ein hölzerner Dorfglockenturm aus dem 19. Jahrhundert und eine Promenadenhalle aus dem Jahr 1906 zeugen vom Wohlstand der Stadt unter deutscher Verwaltung. Pensionen und Sanatorien, viele mit neoklassizistischen Fassaden oder Jugendstildetails, säumen die Zdrojowa-Straße. Auf der anderen Seite der Bystra, im Stadtteil Czermna, steht die 1384 gegründete und in späteren Jahrhunderten umgebaute St.-Bartholomäus-Kirche. Ihre Wände sind mit menschlichen Schädeln und Knochen geschmückt. Diese Schädelkapelle, eine von nur drei in Europa, erinnert feierlich an die Opfer des Dreißigjährigen Krieges und der darauf folgenden Seuchen. Ihre neu angeordneten Überreste bilden unter Gewölbebögen Muster byzantinischer Geometrie.

Unweit des Beinhauses bietet eine zwischen 1904 und 1924 gefertigte mechanische Weihnachtskrippe ein weiteres Wunder. 250 bewegliche Lindenholzfiguren spielen vor eingravierten Kulissen biblische Geschichten nach, deren komplexe Bewegungen durch ein verstecktes Uhrwerk zum Leben erweckt werden. Etwas weiter entfernt präsentiert der Heimatpark in Pstrążna ein Freilichtmuseum der Volkskultur des Sudetenvorlandes. Rustikale Holzhäuser und Scheunen aus dem 18. und 19. Jahrhundert wurden inmitten von Weideland wiederaufgebaut; in ihren Innenräumen sind originale Möbel, Werkzeuge und Haushaltsgeräte erhalten. Die vom Museum herausgegebene Vierteljahreszeitschrift „Pamiętnik Kudowski“ führt die lange Tradition der Dokumentation des lokalen Lebens in der Region fort.

Kudowa-Zdrój unterhält auch Einrichtungen, die sich dem Kinderwundern und der Naturwissenschaft widmen. Das Spielzeugmuseum sammelt Spielsachen aus ganz Europa und darüber hinaus und zeichnet technologische und stilistische Entwicklungen im Miniaturformat nach. Das ehemalige Froschmuseum, wiedereröffnet als Ökozentrum des Nationalparks Heuscheuergebirge, präsentiert sowohl lebende Exponate als auch lehrreiche Ausstellungen zur Amphibienfauna der Region sowie geologische Proben aus den erodierten Sandsteinformationen der benachbarten Gipfel.

Die Umgebung der Stadt birgt geologische Wunder: Szczeliniec Wielki, der höchste Gipfel des Tafelgebirges, erhebt sich in Sandsteinstufen über Wäldern, sein Gipfelplateau ist in ein Labyrinth aus Spalten und Felsvorsprüngen zerfurcht. Błędne Skały oder die Verirrten Felsen bilden ein labyrinthartiges Netz aus engen Gängen und höhlenartigen Höhlen, die über Jahrtausende von Wind und Regen zu Türmchen und Säulen geformt wurden. Pilger reisen zur Basilika von Wambierzyce, die wegen ihres langgestreckten Kalvarienbergs und des barocken Innenraums „Schlesisches Jerusalem“ genannt wird. Geschnitzte Altarbilder und Kapellen aus Weißholz erinnern an die Marienverehrung. Die in marmorierten Kalkstein gehauene Bärenhöhle in Kletno beherbergt Stalaktiten und unterirdische Teiche, die einen kühlen Kontrast zu den sonnenbeschienenen Brombeersträuchern darüber bilden.

Verkehrsadern verbinden diese Sehenswürdigkeiten mit dem Puls der Stadt. Die Nationalstraße Nr. 8, Teil der Europastraße E67, die Prag mit Helsinki verbindet, bringt Besucher ostwärts nach Breslau, Warschau und darüber hinaus. Die Woiwodschaftsstraße Nr. 387 führt nordwärts nach Ścinawka Górna. Ein Bahnanschluss nach Kłodzko bietet Anschluss an das größere polnische Netz. Bis 2007 waren vier Grenzübergänge nach Náchod geöffnet; ihre Schließung im Rahmen des Schengener Abkommens wurde durch die Freizügigkeit über die tschechische Grenze ausgeglichen, die heute nur noch drei Kilometer vom Stadtzentrum ins benachbarte Słone entfernt ist.

In den letzten Jahrzehnten hat Kudowa-Zdrój Bewahrung und Anpassung in Einklang gebracht. Ein 2002 eröffnetes Hallenbad ergänzt die Behandlungen in Sanatorien, die Inhalationen, Peloid- und Kinesiotherapie anbieten. Pensionen und Hotels, teilweise in restaurierten Villen, bieten Unterkünfte von der einfachen Pension bis zum Vier-Sterne-Haus. Radwege führen in Bergpfade, und lokale Führer organisieren Wanderungen mit geologischer, historischer und architektonischer Bedeutung. Das pulsierende Leben des Kurortes reicht über seine Parks hinaus und umfasst kleine Kräuterläden, Galerien mit regionalem Kunsthandwerk und Cafés, in denen Besucher Lebkuchen und mit Ingwer gewürzte Kräutertees aus einheimischen Himbeeren und nachgewachsenen Bergkräutern probieren können.

Trotz seiner Entwicklung bewahrt Kudowa-Zdrój die stille Würde, die einst Erholungssuchende anzog. Die bernsteinfarbenen Töne des Herbstes erhellen die Terrassen des Kurparks; die Stille des Winters hüllt das Beinhaus in Frost; der Frühling lässt die Nadelkiefern entlang der Promenaden erwachen. Die Sommersonne wärmt die Sandsteingipfel und lockt Wanderer von den Mineralquellen zu den Bergpfaden. In fünf Jahrhunderten des Wandels hat die Stadt vielfältige menschliche Errungenschaften – medizinisch, industriell, religiös und kulturell – zusammengetragen, die das Ortsgefühl der nächsten Generation prägen. In diesem Grenztal, wo Wasser, Stein und Geschichte zusammenfließen, bietet Kudowa-Zdrój weiterhin Erholung für Körper, Geist und Gedächtnis und bestätigt seinen Status als einer der traditionsreichsten Kurorte Europas.