Hirschberg

Jelenia Góra, eine Stadt mit 77.366 Einwohnern (Stand 2021), liegt im nördlichen Becken des Jelenia-Góra-Tals im Südwesten Polens, eingebettet in die Woiwodschaft Niederschlesien und im Schatten des Riesengebirges entlang der tschechischen Grenze. Diese historische Siedlung, deren Ursprünge bis ins 10. Jahrhundert zurückreichen und die 1288 offiziell gegründet wurde, ist sowohl als Sitz des Riesengebirges als auch als eigenständige städtische Gemeinde von Interesse. Die Umgebung umfasst den traditionsreichen Kurort Cieplice Śląskie-Zdrój und grüne Parklandschaften, die zusammen eines der beliebtesten Erholungsgebiete Polens bilden.

Aus den ersten Erwähnungen von Waldlichtungen und einem bescheidenen Agrardorf geht hervor, dass Jelenia Góra an der Kreuzung mittelalterlicher Handelswege entstand, die das Heilige Römische Reich und Böhmen mit Osteuropa verbanden. Diese Handelswege verliehen Privilegien, die im Spätmittelalter die Grundlage für eine florierende Weberei- und Bergbauindustrie bildeten. Mit Stoffen und Erzen beladene Handelskarawanen prägten die Wirtschaft der Stadt und führten zum Bau befestigter Tore wie dem Wojanowska-Turm und -Tor, dessen mittelalterliche Bastion einst den Durchgang nach Wojanów regelte. Obwohl ein heftiger Sturm 1480 den Turm einstürzte und fünf Menschen unter den Trümmern begrub, konnte durch den Wiederaufbau seine Silhouette, gekrönt von einer Laternenkuppel und einer Uhr, rasch wiederhergestellt werden. Heraldische Embleme – preußische, schlesische und städtische – zieren seine Säulen. Das Tor wurde 1869 abgebaut, um als Kaserne zu dienen, und nach der Restaurierung im Jahr 1998 wieder an seinen ursprünglichen Standort zurückgebracht. Heute ist es das einzige erhaltene Stück des Verteidigungsrings der Stadt und zeugt von Jahrhunderten voller Konflikte und Erneuerungen.

Jelenia Góras Schicksal schwankte mit den Gezeiten der europäischen Geschichte. Die Stadt ertrug die Verwüstungen des Dreißigjährigen Krieges und erlebte während der Schlesischen Kriege eine neue strategische Bedeutung. Glücklicherweise überstand der historische Kern den Zweiten Weltkrieg weitgehend unbeschadet, auch wenn die Bevölkerungszahl unter dem Eindruck von Zwangsarbeit und Flüchtlingsströmen von rund 35.000 auf 140.000 anstieg. Nach 1945 schrumpfte die Bevölkerungszahl durch den Abzug der deutschen Einwohner im Rahmen des Potsdamer Abkommens auf 39.000. Eine anschließende Erweiterung im Jahr 1975, bei der umliegende Städte – insbesondere der Kurort Cieplice – eingemeindet wurden, brachte die Gesamtzahl auf 80.000 Einwohner. Diese Zahl erreichte 1996 mit 93.570 ihren Höhepunkt, bevor sie 2022 allmählich auf 75.794 sank.

Das architektonische Herz der Stadt bleibt der Marktplatz. Barocke Mietshäuser säumen Arkadenstraßen und treffen auf das zwischen 1744 und 1749 errichtete, stattliche Rathaus. Ursprünglich von Handelsständen umgeben, zeugen die Säulenfassaden des Platzes von einer Ära weitreichenden Handels. Ein Brunnen mit einer Skulptur des römischen Meeresgottes Neptun erinnert daran und erinnert an den einst florierenden Überseehandel Jelenia Góras. Angrenzende Gebäude – umgangssprachlich die Sieben Häuser genannt – wurden Anfang des 20. Jahrhunderts in das Rathaus integriert, wodurch die Bürgersäle innerhalb der von provinzieller Pracht geprägten Mauern erweitert wurden.

Jenseits des Marktes zeugt die Basilika St. Erasmus und Pankratius von vier Jahrhunderten der Hingabe. Der im 14. Jahrhundert gegründete und im 15. Jahrhundert umgestaltete dreischiffige Steinbau erhebt sich unter einem hohen Turm. Sein mit gotischer Präzision geschnitztes Südportal lädt mit seinem filigranen Maßwerk und den kunstvollen Blattwerken zum Betrachten ein. Im Inneren harmonieren Renaissance- und Barockeinrichtungen mit strengen Gewölben. Zwei Grabkapellen aus dem 17. und 18. Jahrhundert durchbrechen die Seiten des Kirchenschiffs; ihre Wände sind mit über zwanzig Epitaphen und Grabsteinen geschmückt. Die im 16. Jahrhundert gehauene Kanzel und das mit Intarsien verzierte Chorgestühl stammen aus der Zeit vor einem opulenten Altar aus dem 18. Jahrhundert, der den Altarraum beherrscht, während eine italienische Barockorgel von Adam Casparini den Raum mit klangvoller Hymne erfüllt. Äußerlich kennzeichnen eine Mariensäule und eine Statue des Heiligen Johannes von Nepomuk den Kirchenbezirk, Zeugnisse des religiösen Lebens der Gläubigen von Jelenia Góra über Jahrhunderte hinweg.

Südlich davon entstand zwischen 1709 und 1718 die Kreuzerhöhungskirche, ein Ergebnis eines Versprechens an die schlesischen Protestanten im Altranstädter Abkommen, finanziert vom katholischen Kaiser von Österreich. Der von Martin Frantz aus Tallinn entworfene, kreuzförmige Kuppelbau ähnelt seinem Stockholmer Gegenstück, der St.-Katharinen-Kirche, und bietet in einem dreistöckigen Emporensaal Platz für über zweitausend Gläubige. Sein schlichtes Äußeres weicht einem reich bemalten Innenraum, in dem sich Wände und Decken mit Szenen aus beiden Testamenten füllen. Eine monumentale Orgel und ein Altar, die über dem Kirchenschiff schweben, verschmelzen zu einer ausgedehnten architektonischen Skulptur, die die barocke Synthese von Kunst und Glauben verkörpert.

Cieplice Śląskie-Zdrój, heute ein Stadtteil von Jelenia Góra, führt seine Kurtradition auf das 13. Jahrhundert zurück, als Zisterziensermönche erstmals die Thermalquellen dokumentierten. Bereits im 16. Jahrhundert zog das schwefel- und siliziumreiche, fast 30 Grad Celsius heiße Wasser Könige und Intellektuelle an, von Marie Casimire Louise de La Grange d'Arquien bis zu Prinz James Louis Sobieski. Diese heilenden Quellen führten zur Hydrotherapie, Inhalation und Phototherapie. Parks – vor allem der Zdrojowy und der Norwegische Park – boten Spazierwege zur Erholung. Ersterer, 1796 angelegt, übernahm später unter der Familie Schaffgotsch englische Gartenprinzipien. Letzterer, 1909 nach einem an die Wikingerkunst erinnernden Holzpavillon benannt, erweiterte die grüne Umgebung des Kurortes.

Inmitten dieser Gärten befindet sich die Galerie und das Zdrojowy-Theater, das Carl Gottlieb Geissler zwischen 1797 und 1800 erbauen ließ. Hinter der neoklassizistischen Fassade verbergen sich ein Konzertsaal, ein Lesesaal und eine Zigarrenlounge – Räume, in denen einst das kulturelle Leben einer internationalen Kundschaft stattfand. Ein eigenes Theater mit Balkonen für 270 Gäste wurde 1836 von den Schaffgotschen hinzugefügt. Zusammen verdeutlichen diese Gebäude die doppelte Identität von Cieplice als medizinischer Rückzugsort und Gesellschaftssalon.

Sobieszów, ein weiterer Bezirk, liegt am Fuße des Chojnik-Berges, am Bach Wrzosówka. Vom 14. Jahrhundert bis 1945 regierte die Familie Schaffgotsch das Dorf, dessen Name seine slawischen Wurzeln verrät. Heute befindet sich hier der Hauptsitz des Nationalparks Riesengebirge, ein Treffpunkt für Wanderer, die die markierten Pfade des Riesengebirges und den ruinenbekrönten Gipfel des Chojnik erkunden möchten. Die Burg selbst thront auf einem 45 Meter hohen Felsen über dem Höllental, und ihre Ruinen überblicken ein Naturschutzgebiet, das sowohl natürliches als auch architektonisches Erbe bewahrt. Jeden Sommer wird das Burgtor zur Bühne des Chojnik-Goldbolzen-Turniers, bei dem moderne Darsteller in Kettenhemden mit Armbrüsten um einen symbolischen Bolzen wetteifern und Handwerker inmitten der verwitterten Festungsmauern mittelalterliches Handwerk vorführen.

Jagniątków, das erst 1998 in Jelenia Góra integriert wurde, liegt im höchstgelegenen Stadtteil. Der 1651 von tschechischen Flüchtlingen gegründete Ort ist bis heute Ausgangspunkt für Bergwanderungen und mit Gelenkbussen erreichbar. Die zwischen 1980 und 1986 fertiggestellte Kirche der Barmherzigkeit Gottes ist vom Podhale-Stil inspiriert. Ihre hölzernen Dachlinien erinnern an die Ausläufer der Tatra und harmonieren mit den umliegenden Tannenwäldern. In der Nähe erstreckt sich der Gletscherkessel „Jagniątkowski Schwarzer Kessel“ unter Gneis- und Quarzitfelsen – ein Zeugnis der pleistozänen Bildhauerei der Region und ein Objekt von wissenschaftlichem und ästhetischem Interesse.

Das Klima in Jelenia Góra schwankt zwischen ozeanischem und feucht-kontinentalem Klima, mit gemäßigten Sommern und Wintern nahe dem Gefrierpunkt, geprägt durch die Höhenlage der umliegenden Gebirgsketten. Historisch gesehen spiegelt die Bevölkerungsentwicklung die geopolitischen Veränderungen der Region wider. Eine Volkszählung aus dem 16. Jahrhundert verzeichnete 3.500 Einwohner; bis zum Ende des 18. Jahrhunderts war die Bevölkerung auf 6.000 angewachsen. Im frühen 20. Jahrhundert wuchs die Bevölkerung auf 20.000, und 1939 zählte die Stadt über 35.000 Einwohner. Der außergewöhnliche Zustrom von 140.000 Einwohnern während des Krieges unterstreicht die Not der Stadt und die vorübergehende Natur der Zwangsarbeiter.

Verkehrsadern binden Jelenia Góra in nationale und internationale Netze ein. Die Straße Nr. 5, Teil der Europastraße E65, verbindet die Stadt mit Breslau, Posen und den baltischen Häfen und führt über Fährverbindungen weiter nach Norden nach Skandinavien. Provinzstraßen führen sternförmig nach Zgorzelec, Legnica, Walbrzych und Kowary. Die im Frühjahr 2019 fertiggestellte Umgehungsstraße von Maciejowa entlastete die Stadt, indem sie den Transitverkehr fünf Kilometer nach Osten umleitete. Über hundert Brücken überspannen die Flüsse Bobr und Kamienna sowie ihre Nebenflüsse und bilden ein Netz aus Viadukten, die von der Ufergeologie der Stadt zeugen.

Die Eisenbahn erreichte Jelenia Góra 1866 mit der Schlesischen Gebirgsbahn, Teil einer großartigen Vision, die Berlin und Wien verbinden sollte. Bis 1880 wurden die Strecken bis nach Wałbrzych und Kłodzko verlängert, mit Abzweigungen nach Kowary, Piechowice und Szklarska Poręba. Die Elektrifizierung begann 1916, wurde jedoch 1945 eingestellt und erst in den 1960er-Jahren und 1986 wieder in Betrieb genommen. Der Personenverkehr mit Dampflokomotiven bestand bis 1984. Aufgrund der Vernachlässigung im späten 20. Jahrhundert wurde die Hauptstrecke als „technischer Tod“ bezeichnet, da die Geschwindigkeitsbegrenzungen auf 20 km/h sanken und Busunternehmen Pendler abzogen. Erneuerungsprojekte nach 2007 belebten den Korridor Breslau–Jelenia Góra wieder und brachten Reisende zurück auf die Schiene. Bis 2020 bedienten sowohl Hochgeschwindigkeits-Intercity-Pendolinos als auch TLK-Züge den Hauptbahnhof, ergänzt durch regionale Koleje Dolnośląskie-Strecken und integrierte Busverbindungen zu Bergresorts.

Die städtische Straßenbahn, die von 1897 bis 1969 in Betrieb war, ist nahezu verschwunden. Gleisreste und eine Gedenktafel in der Nähe des Rathauses erinnern an ihre ehemalige Route. Ein erhaltener Waggon steht Wache am Nordeingang und wurde als Souvenirkiosk umfunktioniert. Zwei weitere stehen im Depot in der Wolności-Straße und am Busbahnhof Podgórzyn – stumme Zeugen einer Zeit, als Elektroautos den Marktplatz befuhren.

Der öffentliche Nahverkehr innerhalb der Stadt umfasst 26 Buslinien, darunter zwei Nachtlinien, die von den städtischen Verkehrsbetrieben betrieben werden. Seit dem Jahr 2000 hat PKS „Tour“ das ehemalige staatliche Busunternehmen abgelöst und bietet Regionalbusse nach Karpacz, Szklarska Poręba und darüber hinaus an. Der moderne Bahnhof befindet sich neben dem Einkaufszentrum Nowy Rynek. Grenzüberschreitende EURO-NYSA-Tickets ermöglichen nahtlose Fahrten mit Bahn und Bus in die Tschechische Republik und unterstreichen Jelenia Góras Rolle als Knotenpunkt grenzüberschreitender Mobilität.

Jelenia Góras Mosaik aus Steintürmen, Thermalquellen und grünen Hängen verkörpert die Komplexität des schlesischen Erbes. Seine mittelalterlichen Tore und barocken Fassaden überleben inmitten des Murmelns der Gebirgsbäche, während seine Kurpavillons und Promenadengalerien an Epochen adliger Mäzene und proletarischer Zuflucht erinnern. Die Identität der Stadt ist aus den Fäden von Handel, Konflikt und Erholung gewoben: ein Ort, an dem Granitgipfel auf gotische Portale treffen, wo zederngesäumte Parks an bernsteinfarbene Brunnen grenzen und wo jede Jahreszeit sowohl die Landschaft als auch die sich entfaltende Geschichte erneuert.

Die Geschichte der Stadt ist nicht vollständig, ohne das Auf und Ab ihrer Bevölkerung zu berücksichtigen – ein Mikrokosmos mitteleuropäischer Geschichte. Von einer mittelalterlichen Marktstadt mit dreitausend Einwohnern entwickelte sie sich zu einem Zentrum des Handwerks, expandierte unter preußischer und österreichischer Herrschaft und überstand die Wirren moderner Kriege und ethnischer Umwälzungen. Die Neugestaltung nach dem Krieg vereinigte Kurorte, Bergdörfer und grüne Täler zu einer einheitlichen Gemeinde, auch wenn die Bevölkerungsströme allmählich zurückgingen. Heute steht Jelenia Góra an der Schnittstelle von Tradition und Moderne, und durch seine Straßen hallt der Klang der Schritte von Pilgern, Touristen und Pendlern wider.

Das Zusammenspiel von Stein und Wasser, von Alpenkämmen und Thermalquellen prägt sowohl den Stadtplan als auch das Besuchererlebnis. Die schwefelhaltigen Quellen von Cieplice sprudeln noch immer im Schatten alter Parks. Die Zentrale des Nationalparks Riesengebirge in Sobieszów entsendet Ranger und Forscher in die Hochgebirgshorste. Die Holzkirche und der Gletscherkessel von Jagniątków verbinden pastorale Tradition mit geologischen Wundern. Alle Wege – ob gepflasterte Boulevards, schmale Waldwege oder restaurierte Eisenbahnlinien – führen zurück zum Marktplatz, dem Herzen der Stadt, wo Neptun eine uralte Handelsroute überblickt, die nun für die Suche des Reisenden nach Sinnhaftigkeit statt nach Waren umfunktioniert wurde.

In Jelenia Góra ist Geschichte kein statisches Tableau, sondern ein lebendiges Kontinuum, in dem jedes Steinportal, jeder plätschernde Wasserlauf und jedes Echo in einem barocken Kirchenschiff ein Kapitel der Widerstandsfähigkeit erzählt. Es ist eine Stadt, die sich weigert, eine bloße Postkarte zu sein, sondern stattdessen einen gemessenen Blick, ein kontemplatives Tempo und die Wertschätzung subtiler Erhabenheit erfordert. Hier treffen das Erbe der von Hirschen bewohnten Hügel und das Erbe menschlicher Bemühungen aufeinander und laden diejenigen ein, die innehalten, um dem Rhythmus der Jahrhunderte zu lauschen, der von der Brise des Riesengebirges getragen wird.