Sorrent

Sorrent ist eine Stadt und Gemeinde mit 15.163 Einwohnern (Stand 2025), die sich über 9 km² auf der Sorrentiner Halbinsel in der Region Kampanien in Süditalien erstreckt, mit Blick auf die Bucht von Neapel und am südlichen Endpunkt der Eisenbahnlinie Circumvesuviana zwischen Neapel und Pompeji liegt.

Die Ursprünge Sorrents reichen bis in die Antike zurück, als einheimische oskische Gemeinschaften Siedlungen auf den Klippen über dem Tyrrhenischen Meer gründeten. Legenden ranken sich um die Stadt mit mythischen Sirenen, die der Überlieferung zufolge antike Seefahrer von felsigen Anhöhen nahe den Li Galli-Inseln bei Punta Campanella aus in die Irre führten. Das lateinische Surrentum, wie es unter der Republik und dem Kaiserreich hieß, genoss die Gunst von Kaisern, die von seinem gemäßigten Klima und seiner fruchtbaren Umgebung angezogen wurden. Tiberius und Claudius sollen sich in den nahegelegenen Villen aufgehalten haben, die von Zitrushainen und Vesuv-Panoramen angezogen wurden.

Im Mittelalter erlebte Sorrent Höhen und Tiefen. Eine berühmte Episode erzählt vom launischen Aufenthalt von Königin Giovanna d'Angiò: Ihr Pavillon am Meer und der angrenzende Naturpool wurden zum Schauplatz von Lust und Grausamkeit. Nachdem sie ihre Launen gestillt hatte, soll sie ihre Liebhaber in die Tiefe geschickt haben. Solche Geschichten, so makaber sie auch sein mögen, unterstreichen die langjährige Anziehungskraft der Stadt auf die Mächtigen Europas.

Die Renaissance bescherte Sorrent einen literarischen Spross. Torquato Tasso, geboren 1544, verfasste die Gerusalemme Liberata, sein episches Gedicht voller leidenschaftlicher Bilder. Seine Verse spiegeln den Duende der Halbinsel wider: einen unbeschreiblichen Geist, der ihre nach Zitrusfrüchten duftenden Gassen und Tuffsteinfassaden durchdringt. In den folgenden Jahrhunderten kamen romantische Dichter und Denker in Scharen. Lord Byron bewunderte die Küsten; John Keats komponierte Oden; Johann Wolfgang von Goethe dokumentierte seinen Aufenthalt; Friedrich Nietzsche und Henrik Ibsen fanden auf den sonnenbeschienenen Plätzen Inspiration.

Handwerkliche Traditionen prägen Sorrent seit Generationen. Kleine Ateliers haben sich auf kobalt- und ockerglasierte Keramik spezialisiert. Spitzenklöpplerinnen gestalten komplizierte Motive aus Leinenfäden. Intarsienkünstler arbeiten mit Präzision in Oliven- und Walnussholz. Diese Handwerksberufe, obwohl weniger kommerziell als früher, begeistern nach wie vor anspruchsvolle Besucher, die nach greifbaren Zeugnissen lokaler Handwerkskunst suchen.

Im 19. und frühen 20. Jahrhundert etablierte sich Sorrents Status als Anziehungspunkt für Literaten und Komponisten. Das 1902 von Giambattista De Curtis geschriebene Lied „Torna a Surriento“ nach der Komposition seines Bruders Ernesto verankerte die Stadt im kulturellen Gedächtnis. Jahrzehnte später, im schwülen Sommer 1985, saß Lucio Dalla in einer Villa mit Blick auf den Golf und schrieb „Caruso“, eine Ballade voller Verlust und Sehnsucht – ein Zeugnis seiner ein halbes Jahrhundert währenden Verbundenheit mit Sorrent, die später in Raffaele Lauros Chronik von 2014 verewigt wurde.

Zwischen den Weltkriegen zog Sorrent Persönlichkeiten von internationalem Ruf an. Maxim Gorki fand in den 1920er Jahren an seinen Promenaden Exil und Inspiration. Schriftsteller, Musiker und Maler hinterließen unauslöschliche Spuren: Ihre Reflexionen und Erinnerungen festigen Sorrents Ruf als Schmelztiegel kreativer Energie.

Das moderne Sorrent ist von vielfältigen Strömungen geprägt. Der Tourismus hat Landwirtschaft und Schiffbau verdrängt. Hotels und Trattorien säumen den Corso Italia (Staatsstraße 145), der bis 1946 von der Straßenbahn Castellammare di Stabia–Sorrent befahren wurde. Fähren und Tragflügelboote legen von Marina Piccola ab und bringen Passagiere nach Neapel, Capri, Positano, Amalfi und Ischia. In Marina Grande flicken erfahrene Fischer neben Sportbooten ihre Netze. Die Eisenbahnlinie Circumvesuviana bringt Pendler und Touristen pünktlich nach Neapel, Pompeji und Herculaneum. Buslinien der Friends of Sorrento ergänzen diese Verbindungen.

Auf den kalkhaltigen Böden der Halbinsel wird weiterhin Landwirtschaft betrieben. Zitronenplantagen liefern die würzigen Schalen, die die Grundlage für den typischen Limoncello der Region bilden. Weinberge ziehen sich an terrassierten Hängen entlang. Walnuss- und Olivenhaine liefern Nüsse und Öl mit der geschützten Ursprungsbezeichnung Penisola Sorrentina. Eine bescheidene Milchwirtschaft produziert Käse, den die Einheimischen zum Frühstück genießen. In den Werkstätten, die Schränke, feine Intarsien und Spitzen herstellen, liegt der Duft von Holzspänen und Leinenfarbe in der Luft.

Sorrent hat ein mediterranes Klima (Köppen Csa): Die Winter sind mild und von gelegentlichen Regenfällen durchzogen; die Sommer glühen unter trockenem, azurblauem Himmel. Im April 2013 ließ eine kurze Hitzewelle die Temperaturen auf bis zu 29 °C ansteigen. Diese Wärme, gepaart mit der Meeresbrise, unterstreicht, warum die Römer hier einst ihre Rückzugsvillen errichteten und warum auch Jahrhunderte später Kulturpilger noch immer von den sonnenbeschienenen Terrassen angezogen werden.

Sportliches Leben findet seinen Ausdruck im Football Club Sorrento, der im Stadio Italia der Eccellenza Campania-Liga spielt. Die Spiele ziehen lokale Fans an, deren Jubel über den Golf hallt. Dieser Gemeinschaftsgeist ergänzt das künstlerische Erbe und den landwirtschaftlichen Puls der Stadt.

Die Amalfistraße, ein schmales, in steile Klippen gehauenes Asphaltband, verbindet Sorrent und Amalfi zwanzig Kilometer entlang der Riviera. Von ihren Haarnadelkurven aus erblicken Autofahrer und Radfahrer Neapel, den rauchenden Kegel des Vesuvs und die perlmuttfarbenen Umrisse Capris. Trotz des schwindelerregenden Gefälles ist die Strecke ein Synonym für dramatische Ausblicke.

Durch Infrastrukturverbesserungen ist Sorrent immer stärker in den städtischen Kontext eingebunden. Die Endstation der Circumvesuviana erleichtert den täglichen Pendelverkehr nach Neapel. Zwei Tiefwasserhäfen – Mergellina und Molo Beverello – bedienen die Regionalhauptstadt, während die Häfen Sorrents Tragflächenboote und Segelschiffe aufnehmen. Obwohl die 1893 von Alessandro Ferretti eröffnete Standseilbahn 1896 ihren Betrieb einstellte, zeugt ihre kurze Lebensdauer von der anhaltenden Suche nach innovativen Verkehrsmitteln in anspruchsvollem Gelände.

Heute basiert Sorrents Wirtschaft auf Kultur und Badeurlaub. Der Tourismus ist nach wie vor von größter Bedeutung und wird durch zahlreiche Unterkünfte, Restaurants und Kunsthandwerksläden gestützt. Doch unter dieser modernen Fassade bleiben alte Wurzeln erhalten: Legenden, Kaiser, Dichter und Sirenen – sie leben in den Steinen der Stadt und im leisen Rauschen der Wellen an den Mauern des Hafens fort.

Sorrent ist ein Ort der Verschmelzung von Mythos und Realität, von Handel und Handwerk, von Geschichte und Gegenwart. Seine engen Straßen laden zum Nachdenken ein. Seine Terrassen bieten weite Ausblicke. Hier entfaltet sich die Gegenwart vor dem Hintergrund geschichtsträchtiger Epochen. Aus dieser Verschmelzung erwächst der unverwechselbare Charakter der Stadt – ein Zeugnis von Kontinuität und den fein gearbeiteten Details, die ihre Identität prägen.