Montecatini Terme

Montecatini Terme ist eine toskanische Gemeinde in der Provinz Pistoia mit rund 20.000 Einwohnern und erstreckt sich über 17,69 km² fruchtbare Ebene am östlichen Ende der Piana di Lucca. Eingebettet zwischen dem Fluss Pescia im Westen, dem Wildbach Nievole im Osten, den Ausläufern der Pistoia-Berge im Norden und den Sümpfen von Fucecchio im Südosten, ist die Stadt seit langem das wichtigste Zentrum des Valdinievole und zeichnet sich durch ihre historischen Thermalquellen, die raffinierte Architektur der Belle Époque und einen lebendigen Veranstaltungskalender aus.

Die Ursprünge von Montecatini Terme sind untrennbar mit dem unterirdischen Grundwasserleiter verbunden, der sechzig bis achtzig Meter unter seinen Straßen liegt. Elf Thermalquellen – auf 24 bis 33,4 °C erhitzt – entspringen aus triasischen Schichten aus Kalkstein, Travertin, Jaspis und Kalkstein; sechs davon werden seit dem 19. Jahrhundert wegen ihrer angeblichen therapeutischen Wirkung genutzt. Das Wasser dieser gemeinsamen Quelle fließt durch kunstvolle Pavillons und inspiriert Kurgebäude, deren Loggien, Kolonnaden und mit Fresken verzierte Hallen zu einer der berühmtesten hydrotherapeutischen Landschaften Europas verschmelzen. Im Jahr 2021 wurde Montecatini Terme von der UNESCO in die Liste der „Großen Kurorte Europas“ aufgenommen, in Anerkennung seines Mineralwassers und des architektonischen Ensembles, das die Kurkultur des 18. bis 20. Jahrhunderts verkörpert.

Vom Gipfel des mittelalterlichen Weilers Montecatini Alto auf einem nahegelegenen Hügel bis zum gepflegten Thermalpark La Pineta ist das Zusammenspiel von Natur und Architektur in der Gemeinde bemerkenswert. Der Wildbach Borra verläuft teilweise entlang der Grenze zu Massa und Cozzile, während der Colle delle Panteraie – einst von Kastanienwäldern umgeben – heute von Pinien gesäumte Wanderwege bietet. Diese grünen Lungen bilden den Rahmen einer Stadt, deren moderner Kern am Fuße der alten Hügelsiedlung entstand, wo einst die Überreste der romanischen Burg Wache hielten.

Klimatisch profitiert die Stadt von einem gemäßigten Mikroklima. Im Januar herrschen milde durchschnittlich 6,3 °C, im Juli 24,3 °C, mit einem jährlichen Niederschlag von über 1.000 mm an rund 95 Tagen. Im Hochsommer nehmen die Niederschläge ab, nehmen im Herbst zu und erreichen zwischen Winter und Frühling wieder ihren Höhepunkt. Solche Bedingungen führten einst dazu, dass das Fucecchio-Sumpfland im Südosten trockengelegt wurde, aber gleichzeitig das Grün der Kurparks und Villen, die die Promenaden der Stadt beleben, erhalten blieb.

Das ganze Jahr über pulsiert Montecatini Terme mit Ausstellungen und Festivals von lokalem, nationalem und internationalem Ruf. Giuseppe Verdis Aufenthalt hier im 19. Jahrhundert zeugte von der künstlerischen Anziehungskraft der Stadt. In jüngerer Zeit wich eine anthologische Übersicht der Macchiaioli-Maler (Juli 2009–Januar 2010) 2011 Santi Poeti Navigatori, und von Juli 2023 bis 7. Januar 2024 standen Werke zum 150. Geburtstag von Galileo Chini im Mittelpunkt. Bis September 2024 präsentiert Montecatini Contemporary Art „Florilegio Italiano“, eine Sammlung abstrakter und akademischer Werke von Nespolo, Guarneri, Notargiacomo, Modica und ihren Kollegen.

Jeden Sommer erfüllt Musik die Thermen. In Tettuccio begrüßte das Festival Estate Regina bereits Größen wie Zubin Mehta und Luciano Berio, begleitet vom Orchester Maggio Musicale Fiorentino. Auch literarische Veranstaltungen beleben die Kolonnaden: „Acqua in bocca (ma non troppo)“ findet in den Thermen Tettuccio statt, während „Champagne per tutti“, das französischen Winzern gewidmet ist, die Spritzigkeit des Frühlings feiert. Anfang September belebt „Oltre la Rocca“ Montecatini Alto, und vom 5. bis 10. November 2024 trifft sich die internationale Kurzfilmszene zum Montecatini International Short Film Festival. Schließlich verbindet „Food & Book“ jeden Herbst Gastronomie und Literatur. Genauere Informationen finden Sie auf der Website der Gemeinde.

Die Verkehrsinfrastruktur verbindet die Stadt mit den Hauptstädten der Toskana. Die Autobahn A11 durchquert die Gemeinde; die nächste Ausfahrt ist Pieve a Nievole. Provinz- und Regionalstraßen – SR 435 (Lucchese), SR 436 (Francesca), SP 633 (Mammianese–Marlianese), SP 22 (Porrione und del Terzo), SP 26 (Camporcioni), SP 32 (Nievole–Avaglio) und SP 33 (Nievole–Casore del Monte–Femminamorta) sowie SP 40 (Marlianese) – führen in die benachbarten Gemeinden. Florenz liegt 39 km östlich, Pisa 34 km, Lucca 21 km und Pistoia 12 km.

Bahnverbindungen nach Florenz und Lucca führen über zwei Bahnhöfe: das kompakte Montecatini Centro und den grandiosen Montecatini Terme–Monsummano – Angiolo Mazzonis Bauwerk von 1937, das einen Kopfbahnhof von 1853 ersetzte. Bis 1938 schlängelte sich die Straßenbahn Lucca–Monsummano durch die Stadt und beförderte sowohl Passagiere als auch Fracht. Heute führt eine Standseilbahn nach Montecatini Alto – die Originalwaggons „Gigio“ und „Gigia“ befahren noch immer die steile Strecke. Stadtbusse der Autolinee Toscane verkehren auf zwei Ringlinien und zahlreichen Regionallinien (insbesondere der Linie 703, die Valdinievole mit Pistoia und Florenz verbindet) vom intermodalen Knotenpunkt an der Piazza Italia neben dem Bahnhof Monsummano; private Betreiber betreiben auch nationale Buslinien.

Kirchliche Monumente spiegeln aufeinanderfolgende architektonische Strömungen wider. Die Kirche Santa Maria Assunta (1957–62) hat einen achteckigen Grundriss mit vier Seitenkapellen und einem gewölbten Presbyterium. In Montecatini Alto wurde die Kirche der Heiligen Jacopo und Filippo 1764 in barockem Gewand auf einem früheren romanischen Kern neu errichtet. San Pietro Apostolo aus dem 15. Jahrhundert – einst die Burgkapelle – wurde im 17. Jahrhundert wiederaufgebaut; ihre heutige Fassade bildet den Abschluss der Apsis und verbirgt mittelalterliche Überreste im Inneren. Das schlichte Kloster und die Kirche Santa Maria a Ripa (16. Jahrhundert) sind über eine romanische Treppe zugänglich; das einschiffige Gebäude beherbergt Fresken aus dem 18. Jahrhundert, die kürzlich unter Schichten von Kalktünche wiederentdeckt wurden.

Öffentliche Gebäude spiegeln den bürgerlichen Anspruch der Stadt wider. Die Villa Forini Lippi, deren Kern aus dem 17. Jahrhundert stammt, beherbergt heute die Stadtbibliothek inmitten eines zwei Hektar großen Parks. Ihre doppelläufige Treppe und die Loggia mit Balustraden zeugen von der Eleganz der Renaissance. Der Palazzo Comunale von 1914, innen mit Stuckarbeiten von Alessandro del Soldato geschmückt, verfügt über eine doppelstöckige Halle, die von einem freitragenden Balkon mit korinthischen Säulen geteilt wird. In der Nähe befindet sich der Padiglioncino Tamerici (1902), Montecatinis einziger Pavillon im Liberty-Stil. Seine Jugendstil-Flachreliefs zeigen Keramikhandwerker in Blumenruhe.

Der Kurkomplex selbst ist eine architektonische Anthologie. Die Terme Excelsior (1968 nach einem Entwurf von Sergio Brusa Pasquè wiederaufgebaut) und die Terme La Fortuna (1912), die in einem von einer Krypta umgebenen Pavillon inmitten gepflegter Gärten untergebracht sind, erinnern an Bernardinis Casino aus dem frühen 20. Jahrhundert und die 1853 entdeckte Quelle. Das aus Travertin gewonnene Wasser der La Salute fand zwischen 1922 und 1929 auf einem 7.250 m² großen Grundstück ein Zuhause im Stil der Neorenaissance. Die Terme Nuove Redi, 1920 eröffnet und 1964 rekonstruiert, wurden 2009 von Oreste Ruggiero renoviert. Im Tettuccio-Park zeugen die Terme Regina (1773, 1923–27 von Ugo Giovannozzi umgestaltet) und die Terme Rinfresco (1927 wiederaufgebaut, gekennzeichnet durch ein Süßwasserstein-Fleur-de-Lis-Mosaik) von der Renaissance. Das zentrale Ensemble der Terme Tamerici – 1911 an der Stelle der Entdeckungen von 1843 errichtet – besteht aus vier Gebäuden, die Brunnenhöfe umrahmen. Die größte, die Terme Tettuccio (Pavillons von Gaspare Maria Paoletti, 1779–81; 1929 neu gestaltet), ist nach wie vor im Freien. In der Nähe vervollständigen die Terme Leopoldine (1919–26 restauriert, aber für die Öffentlichkeit geschlossen) und die Terme Torretta (erbaut ab 1829, restauriert 1925–28) den Kreis der Heilwasserhäuser.

Eingebettet in diese Quellen erinnert der Walk of Fame am Viale Giuseppe Verdi an die Künstler, Schriftsteller und Staatsmänner, die Montecatini Terme verehrt haben. Jeder runde Punkt im Pflaster trägt einen Namen und würdigt damit die Verbindung von Kultur und Heilkunst, die diese Gemeinde auszeichnet.

Der Reiz von Montecatini Terme liegt nicht in der Pracht, sondern im subtilen Dialog zwischen Wasser, Stein und Gemeinschaft. Hier fördert die Verbindung von antiken Grundwasserleitern und moderner Architektur eine Atmosphäre der Ruhe und Besinnung. Die Alleen der Stadt laden zum gemütlichen Erkunden ein, die Thermalbänke bieten Momente der Besinnung. In jeder Arkadengalerie und auf jeder botanischen Lichtung bewahrt Montecatini Terme eine kultivierte Schlichtheit – ein bleibendes Zeugnis jahrhundertelanger europäischer Kurtradition.