Bagni di Lucca

Bagni di Lucca ist eine Gemeinde in der toskanischen Provinz Lucca mit rund 6.100 Einwohnern, verteilt auf 27 Ortsteile. Eingebettet im Tal des Flusses Lima, einem Nebenfluss des Serchio, liegt die Gemeinde strategisch günstig an historischen Routen zwischen Lucca und der Emilia. Das Gebiet umfasst kastanienbewaldete Hänge und Thermalbecken, deren Wasser zwischen 36 °C und 54 °C warm ist und mit Kalk-, Magnesium- und Natriumverbindungen angereichert ist.

Bagni di Lucca wurde erstmals im Jahr 983 n. Chr. als Thermalbad erwähnt. Amtliche Dokumente erwähnen „Corsena“ erstmals, als Bischof Teudogrimo einem Adligen namens Fraolmo Territorium zusprach. Überreste langobardischer Besiedlung sind in umfunktionierten Wachtürmen erhalten, insbesondere an der ländlichen Kirche von Controne. Das Feudalrecht ging bis zum 12. Jahrhundert über die Familien Suffredinghi, Porcareschi und Lupari, bis die Gemeinde Lucca die Herrschaft an sich riss. Im Jahr 1308 vereinigte Lucca Bagni di Lucca mit benachbarten Weilern zur „Vikare des Limatals“ und betraute Gemeindevertreter mit der Aufsicht über rituelle Abläufe und die Instandhaltung alter Heiligtümer. Ein späteres Dekret aus dem Jahr 1331 kodifizierte Betriebsstandards für Gasthäuser und Badeeinrichtungen und ordnete die Versorgung mit Lebensmitteln an, da man auf den Sommeransturm zwischen Mai und Oktober vorbereitet war.

Eine intensive Entwicklung begann im 14. Jahrhundert, als Lucca das finanzielle Potenzial von Besuchen erkannte. Namhafte Ärzte wie Gentile da Foligno und Ugolino da Montecatini lobten die Wirksamkeit des Wassers. Die Quellen erfreuten sich im 15. und 16. Jahrhundert zunehmender Beliebtheit und wurden von Falloppio – dessen Gehör wiedererlangt wurde – lobend erwähnt. Auch in frühen medizinischen Abhandlungen wurde die Quelle erwähnt. Der Adel der Renaissance errichtete Landsitze entlang des Lima; eingeladene Herrscher und Prälaten fanden Gastfreundschaft in Villen, die von der Republik Lucca beschlagnahmt wurden. Montaigne verzeichnete mehrere Aufenthalte, ebenso wie Dichter und wandernde Literaten, deren Lob an den europäischen Höfen kursierte, wo Flaschen mit Bagni-di-Lucca-Wasser zu diplomatischen Geschenken wurden.

Das architektonische Ensemble der Stadt formte sich über Jahrhunderte hinweg. Die mittelalterliche Brücke Ponte della Maddalena, erbaut um 1100 mit einem einzigartigen, hohen Bogen, erhielt ihren Namen durch einen Pakt, in dem der teuflische Komplize eines Nachtarbeiters nicht den ersten menschlichen Reisenden, sondern einen Hund für sich beanspruchte. Ein Anbau im 19. Jahrhundert erweiterte die Spannweite, um den Eisenbahnverkehr zu ermöglichen. In der Nähe zeugt die Hängekonstruktion Ponte delle Catene vom technischen Ehrgeiz der damaligen Zeit. Die Pfarrkirche San Cassiano, deren Ursprünge auf das Jahr 722 zurückgehen, beherbergt Jacopo della Quercias „St. Martin reitet“, während San Paolo a Vico Pancellorum weitere Altargemälde aus dem 15. Jahrhundert beherbergt. Ein Denkmal in San Cassiano würdigt die in den Weltkriegen gefallenen Einwohner.

Im 16. Jahrhundert wurde das Tal immer besser erreichbar, da Pilger und Kaufleute auf der Via Clodia Nuova – später bekannt als Via Francigena – hier Erholung und Entspannung suchten. Die Schirmherrschaft von Gräfin Matilda förderte die Wiederherstellung der Quellen. Im 18. Jahrhundert hatte Bagni di Lucca einen Ruf erlangt, mit dem nur ausgewählte europäische Kurorte mithalten konnten. Das 1790 errichtete Theater und das Winterhaus des Circolo dei Forestieri ergänzten die Unterkünfte für eine wachsende Kundschaft.

Napoleons Mäzenatentum verhalf der Stadt zu ihrem Höhepunkt. Von 1805 bis 1814 richtete der Hof von Elisa Baciocchi, Prinzessin von Lucca und Piombino, inmitten dieser Hügel Sommerresidenzen ein. Architekten wie Marracci und Sanbuchy gestalteten die Thermalanlagen um; ein Kasino öffnete seine Türen für Gesellschaftsspiele, und Bälle erhellten die Abende in einem eigens errichteten Ballsaal. Villen, einst vorübergehende Rückzugsorte für Dichter – darunter Robert und Elizabeth Barrett Browning –, wurden den Anforderungen des Hofes angepasst.

Nach dem Wiener Kongress kam das Herzogtum Lucca durch die Neuordnung unter die Herrschaft der Bourbonen; Maria Luisa von Bourbon behielt den Status von Bagni di Lucca als Ferienort. 1840 entstand hier das erste anglikanische Gotteshaus Italiens, das einer englischen Kolonie diente, deren Präsenz sich um einen Friedhof und ein Spielcasino des Club des Anglais erweiterte. 1847 wurde die Stadt unter Leopold II. von Lothringen dem Großherzogtum Toskana angegliedert. Seine Vorliebe für Abgeschiedenheit führte 1853 zur Einstellung des Casinobetriebs; nach der italienischen Einigung 1861 wurde das Spielcasino kurzzeitig wiedereröffnet, doch der Ort verlor allmählich an Exklusivität.

Innovationen prägten das Leben im späten 19. Jahrhundert. Bagni di Lucca war 1886 die erste italienische Stadt, die öffentliche elektrische Beleuchtung installierte. 1910 wurde in der Region Italiens erster Pfadfinderverband, die REI, gegründet, die vom englischen Baronet Sir Francis Vane gemeinsam mit Maestro Remo Molinari ins Leben gerufen wurde. Die Pfadfinderbewegung nahm 2006 unter dem Namen CNGEI ihre Präsenz wieder auf, bis die Stadtverwaltung 2014 ihren Stützpunkt auflöste.

Der Zweite Weltkrieg brachte düstere Umstände mit sich. Die deutschen Truppen, die die Gotenstellung besetzten, nutzten Herrenhäuser als Unterkünfte. Von Dezember 1943 bis Januar 1944 diente das Hotel Le Terme als Internierungslager; über hundert jüdische Häftlinge erduldeten erbärmliche Bedingungen, bevor sie nach Auschwitz deportiert wurden. Einige wurden in das Lager Colle di Compecito bei Lucca verlegt. Nach der Befreiung blieben diese Narben im kollektiven Gedächtnis erhalten, ebenso wie Feste, die das Überleben feiern, wie das jährliche Pest-Gedenkfest in Controne, das an ein Wunder aus dem 16. Jahrhundert erinnert, das die Dorfbewohner vor der Ansteckung bewahrte.

Das Wirtschaftsleben ist heute geprägt von Tourismus und bescheidener Industrie. Die Thermalquellen sind nach wie vor die Hauptattraktion, ergänzt durch ein Netz von Hotels, Cafés, zwei Wochenendmärkten und einem Supermarkt. Landwirtschaftliche Flächen und Handwerksbetriebe liefern Produkte und Baumaterialien; einige Fabriken produzieren Maschinen. Zu den Hauptverkehrsstraßen zählen die Autobahn SS 12, die Lucca mit Modena verbindet, und Pendlerbuslinien nach Lucca und Florenz. Die Bahnstrecke Lucca–Aulla hält in Fornoli und bietet stündliche Verbindungen.

Das Stadtwappen von Bagni di Lucca spiegelt die Zugehörigkeit zur ehemaligen Republik Lucca wider. Gevierte Schildsegmente tragen das blaue Feld mit der Aufschrift „Libertas“ und die rot-weiße Balzana, eine Nachbildung der mittelalterlichen Flagge. Der Legende nach wurde dieses Wappen während der Vereinigung im 19. Jahrhundert eingeführt und spiegelt die Statuten des Vikariats des Limatals wider.

Wissenschaftliche Untersuchungen der Quellen haben geochemische Isotopendaten erbracht, die auf eine Wechselwirkung des Wassers mit Evaporiten aus der Trias und drei Kilometer tiefen unterirdischen Gängen bei Temperaturen von 70–75 °C und Drücken von bis zu 300 Bar schließen lassen. Moderne Einrichtungen machen sich diese Erkenntnisse zunutze: Das Etablissement Jean Varraud leitet 54 °C heißes Wasser in Dampfhöhlen, bietet Schlammpackungen, Hydromassage und Inhalationen an; im mittelalterlichen Docce Basse mit 42–46 °C heißem Wasser waren einst Pioniere der Duschbehandlungen; das 1828 errichtete Demidoff-Krankenhaus wird heute ganzheitliche Medizin angeboten; das Bernabò-Werk mit 40,1 °C ist nach wie vor für seine dermatologische Behandlung bekannt; die 38 °C heißen Quellen von Bagno San Giovanni speisten bereits 1307 öffentliche Wannen; eine Marmortafel im Badehaus der Villa verzeichnet Behandlungen, die bis ins Jahr 1471 zurückreichen; und das Cardinali-Produkt, das erstmals 1775 erwähnt wurde, ist noch immer ein Heilmittel gegen Verdauungsbeschwerden.

Dichter und Komponisten haben sich in dieser Gegend aufgehalten. Dante durchquerte die nahegelegenen Montefegatesi und Orrido di Botri; Richard Church komponierte 1958 „Bagni di Lucca“ und pries die heilende Wirkung der Luft; Johann Heine fand Inspiration in der Quelle von San Giovanni; Boccaccio und Sercambi ließen ihre Geschichten inmitten der Thermen spielen; Hannibals Aufenthalt am Zusammenfluss von Lima und Serchio soll den Bau von Schmieden und Öfen veranlasst haben; Metternich, begleitet von sieben deutschen Herrschern, nahm nach dem Wiener Kongress eine Wasserprobe; und Persönlichkeiten von Byron und Shelley bis Puccini und Mascagni haben dem Ort ihre Eindrücke eingeschrieben.

Bagni di Lucca hat sich in Epochen des Wachstums und des Niedergangs als Siedlung erhalten, in der natürliche Gegebenheiten und kulturelle Schichten koexistieren. Seine Steinbrücken überspannen mehr als Flüsse; sie verbinden Epochen. Seine Quellen geben seit zwei Jahrtausenden Hoffnung auf Erleichterung. Seine Kapellen und Villen zeugen von Glauben, Kunstfertigkeit und der Vorliebe für Ruhe. In einem ruhigen Tal verläuft das Leben nach Rhythmen, die sowohl von der tiefen Geologie als auch von menschlichen Entscheidungen geprägt sind, und lädt zum Nachdenken über Kontinuität inmitten des Wandels ein.