Tignes

Tignes liegt auf einem Hochplateau im Tarentaise-Tal im Südosten Frankreichs, auf einer durchschnittlichen Höhe von 2.100 Metern über dem Meeresspiegel, und erstreckt sich über ein Gebiet, das von über 3.400 Meter hohen Gipfeln eingerahmt wird. Die Gemeinde, die sich über ungefähr 200 Quadratkilometer alpines Terrain erstreckt, besteht aus fünf Hauptdörfern – Val Claret, Le Lac, Le Lavachet, Les Boisses und Les Brévières –, die durch einen kostenlosen Pendelverkehr miteinander verbunden sind und vom Fluss Isère durchflossen werden. Tignes beherbergt etwa 1.095 Hauptwohnsitze, 5.532 Zweitwohnungen und einige Unterkünfte für Saisonarbeiter und hat ständig mehrere Hundert Einwohner, obwohl die Unterkünfte im Winter und Sommer um ein Vielfaches durch Besucher anwachsen. Es liegt weniger als zwei Stunden von den Flughäfen Lyon-Saint-Exupéry (219 km), Genf (208 km) und Chambéry (142 km) entfernt und verfügt über eine direkte TGV-Bahnverbindung nach Bourg-Saint-Maurice. Darüber hinaus verkehren regelmäßig Busse und Taxis. Tignes ist bekannt für das höchstgelegene Skigebiet und die längste ununterbrochene Saison in Europa und bildet zusammen mit Val d'Isère ein einziges Alpengebiet mit über 300 Kilometern präparierten Pisten.

Die Form des Tals erinnert an ein natürliches Amphitheater. An einem Ende erhebt sich der Grande-Motte-Gletscher auf 3.456 Meter, und seine zerklüfteten Hänge boten bis zu ihrem Rückzug vor einigen Jahren das ganze Jahr über Schneefelder. Gegenüber ergießt sich das Wasser hinter dem Chevril-Damm in die Tiefen des Lac du Chevril. Die Einheimischen nennen diese gewaltige Konkavität das „Stade Naturel“ – eine treffende Beschreibung einer riesigen offenen Arena, in der vor felsiger Kulisse und metallischem Himmel jede gekonnte Abfahrt zu einer Art Performance wird. Seit dem Winter 1992, als Tignes Freestyle-Wettbewerbe für die Olympischen und Paralympischen Spiele von Albertville ausrichtete, hat der Austragungsort seinen internationalen Status bewahrt, der durch seine Teilnahme an mehreren Winter-X-Games weiter gefestigt wurde. Sportler, die zuverlässigen Schnee und abwechslungsreiches Gelände suchen, pilgern jedes Jahr nach Tignes und trainieren auf den Halfpipe-Strecken, Slalomkursen und anspruchsvollen Off-Piste-Abschnitten, lange nachdem die kleineren Skigebiete geschlossen haben.

In der unmittelbaren Umgebung von Val Claret, Le Lac und Le Lavachet – mit Ansammlungen von Apartments im Chaletstil, Hotelbauten und kompakten Fußgängerzonen – nahm die moderne Identität des Resorts im Zuge der Nachkriegsoffensive zur Nutzung von Wasserkraft Gestalt an. Beim Bau des Chevril-Staudamms, der 1952 fertiggestellt wurde, wurde das ursprüngliche Dorf überflutet. Ein Verlust, der von vielen betrauert wurde, an den jedoch in Les Boisses durch den Nachbau einer Kirche erinnert wird und der alle zehn Jahre durch das Wiederauftauchen der Steinfundamente, wenn der Stausee zu Wartungsarbeiten entleert wird. Auf der Nordseite des Staudamms befindet sich ein Fresko des Herkules, das 1989 unter der Leitung von Jean-Marie Pierret gemalt und von privaten Geldgebern finanziert wurde, die das Gelände für die bevorstehenden Spiele verschönern wollten. Diese ingenieurstechnische Meisterleistung ist sowohl ein Denkmal für die Ambitionen der Mitte des Jahrhunderts als auch ein Tor zu einem der beständigsten Skigebiete der Alpen.

Nur wenige Besucher machen sich die Zeit, die genauen Klimadaten zu beachten, doch sie prägen jeden Aspekt des Lebens und des Sports in Tignes. Die Gemeinde liegt in einer subarktischen Hülle (Köppen Dfc), in der die durchschnittliche Jahrestemperatur bei 2,8 °C liegt und die Niederschlagsmenge knapp über 1.000 Millimeter beträgt. Der August ist tendenziell der feuchteste Monat. Die Nachmittage im Juli klettern selten über 12 °C, während die Nächte im Januar durchschnittlich -5,3 °C erreichen. Die Extremwerte erreichten am 23. Juli 2019 29,9 °C und fielen am 27. Februar 2018 auf -27,8 °C. Die Kombination aus kalten Winternächten und regelmäßigen Schneefällen, ergänzt durch 113 Beschneiungskanonen, die 450.000 m² Kunstschnee produzieren, gewährleistet die Pistenverfügbarkeit von Ende November bis weit in den Mai hinein und auf den Gletscherhängen bei geeigneten Bedingungen den ganzen Sommer und Herbst über.

Die Schaffung eines Wintersportzentrums in Le Lac in den 1960er Jahren löste eine umfangreiche Entwicklung aus. Die Architekten dieser Ära bevorzugten Betonformen und Fensterbänder und schufen Gebäude, die heute die sanfte Patina eines halben Jahrhunderts in großer Höhe aufweisen. In den letzten Jahrzehnten haben die lokalen Behörden und Skigebietsbetreiber Fassadenrenovierungen, Verbesserungen im öffentlichen Raum und die Anpflanzung immergrüner Pflanzen in Angriff genommen, um das ursprünglich strenge Erscheinungsbild aufzulockern. Die Société des Téléphériques de la Grande Motte (STGM), gegründet im Januar 1967, betreibt etwa 30 Lifte – 19 davon Sessellifte, darunter schnelle Sechser- und Achter-Sessellifte – und die viertlängste Standseilbahn der Welt, die Gäste in wenigen Minuten vom Talboden zur Gletscherstation befördert. Seit die Compagnie des Alpes 1999 die Mehrheitskontrolle übernahm, haben Kapazität und Zuverlässigkeit der Lifte stetig zugenommen und bieten eine nahtlose Verbindung zum benachbarten Val d'Isère im Süden, wodurch das entstand, was lange den Namen Espace Killy trug.

Das Engagement für Umweltschutz prägt den modernen Ferienort. Tignes und Val d'Isère gehörten zu den ersten Anbietern der GreenGlobe-Zertifizierung, die für die Integration effizienter öffentlicher Verkehrsmittel, die vollständige Nutzung erneuerbarer Energien und strenge Abfallmanagementpraktiken anerkannt wurde. Besucher können die Dörfer des Tals ganzjährig mit Elektro-Shuttles durchqueren – in der Hochsaison halbstündlich –, während eine kostenlose Gondel Les Boisses und Les Brévières bis in die späten Winterabende verbindet. Ein kleiner Flugplatz am Col du Palet empfängt Ultraleicht- und Touristenflugzeuge, die von qualifizierten Bergfliegern geflogen werden.

Über den Wintersport hinaus hat sich Tignes einen Ruf als Sommer-Trainingsparadies erworben. Die dünne Luft über 2.000 Metern bietet Athleten aus Rugby, Fußball und Radsport eine natürliche Höhenkammer. Die französische Rugby-Union-Nationalmannschaft hat hier ihre Ausdauer trainiert, und 1998 bereitete sich die Fußballmannschaft des Landes auf den Wegen und Plätzen des Tals auf ihre Weltmeisterschaft vor. In jüngerer Zeit hat auch der Premier-League-Verein Brighton & Hove Albion seine Saisonvorbereitung in denselben Anlagen absolviert. Radteams und Triathleten nehmen täglich an Straßenfahrten über Bergpässe teil, und das Resort bietet in seinem Sportzentrum Physiotherapie-Suiten, Fitnessstudios und Erholungsbecken.

Dennoch bietet der Ferienort auch im Sommer einem breiteren Publikum Angebote. Ein gewundener 18-Loch-Golfplatz, der von Philippe Valant auf einer Höhe von fast 2.100 Metern entworfen wurde, erstreckt sich über fünf Kilometer einen Berghang entlang, wo die Spieler nicht nur mit Bunkern, sondern auch mit dünner Luft und weiten Panoramen zu kämpfen haben. Wanderwege führen in den Nationalpark Vanoise, dessen Einrichtung in den 1960er Jahren Pläne zur Verbindung der Ferienorte in der Tarentaise verhinderte und die Wildtierkorridore des Tals bewahrte. Radfahrer können sich an Anstiegen versuchen, die einst zur Tour de France gehörten: Tignes war 2007 erstmals Bergankunft der 8. Etappe des Rennens und 2021 Ziel der 9. Etappe sowie erster Ruhetag, an dem der australische Radfahrer Ben O'Connor am 6. Juli den Sieg errang. Im Jahr 2019 mussten aufgrund eines Wintersturms und eines Erdrutsches die Etappe 19 zum Col de l'Iseran umgeleitet werden, was die Anfälligkeit der Region gegenüber alpinem Wetter unterstreicht.

Während erfahrene Skifahrer von den steilen Couloirs und Gletscherüberquerungen des Resorts angezogen werden, wurden in den letzten Jahren sanftere Pisten näher bei Les Brévières angelegt und die unteren Lifts mit geringeren Höhenunterschieden modernisiert, wodurch Tignes auch für Fortgeschrittene und Anfänger attraktiver wird. Zwischen dem Damm und den höher gelegenen Dörfern gibt es Terrainparks für Freestyle-Fans, während 56 Pistenpatrouillen und eine Flotte von 15 Pistenraupen jede Nacht im Einsatz sind – 60 % der Pisten werden jeden Abend maschinell präpariert – um eine gleichbleibende Schneequalität zu gewährleisten. Die kürzlich modernisierte Seilbahn Grande Motte fährt jetzt schneller und hat mehr Kapazität, sodass Sommersessions auf den Gletscherhängen möglich sind, bevor diese zu weich werden.

Ausbildung und Athletenentwicklung haben in Apex 2100, einer internationalen Skiakademie unter der Leitung von Sir Clive Woodward, dem ehemaligen englischen Rugbytrainer und Weltcupsieger, institutionelle Form angenommen. Die Schule bietet jungen Athleten ein Programm, das Schneetechnik, körperliche Fitness und akademisches Lernen in eigens dafür errichteten Einrichtungen in Val Claret kombiniert. Mehrere Absolventen haben es in Nationalmannschaften oder Profi-Rennstrecken in den Disziplinen Alpin und Freestyle geschafft.

Demografische Daten spiegeln die saisonale Vielfalt des Ferienortes wider. Von den 6.647 Wohneinheiten sind 90 Prozent Wohnungen und etwas mehr als 3 Prozent Häuser. Fast ein Drittel der Hauptwohnsitze sind Eigentum, die Hälfte gemietet und der Rest mietfrei bewohnt. Die Dominanz von Zweitwohnungen unterstreicht Tignes' Status als Rückzugsort für Familien und Gruppen, die sowohl Wintersport als auch Sommererholung suchen. 196 Arbeiterunterkünfte sorgen dafür, dass Servicepersonal – Liftbetreiber, Patrouillen, Ausbilder und Hotelfachleute – auch bei Wohnungsnot in der Nähe ihrer Arbeitsstätten wohnen kann.

Die Geschichte von Tignes ist untrennbar mit den Erzählungen des Wiederaufbaus nach dem Krieg, der Energiepolitik und des Alpentourismus verbunden. Das Opfer eines alten Dorfes für den Chevril-Staudamm verdeutlicht die Spannung zwischen lokalem Erbe und nationalen Prioritäten. Seine Wiederauferstehung in Stein, alle zehn Jahre, stellt eine ergreifende Verbindung zu einer versunkenen Vergangenheit her, während das Herkules-Wandgemälde menschlichen Einfallsreichtum im Hochgebirge verkündet. Die darauffolgenden Jahrzehnte der Resortplanung haben Beton, Stahl und Schnee zu einer Identität verwoben, die sportliche Strenge und einladende Gemeinschaftsräume in Einklang bringt. In seinem gletschergekrönten Becken bietet Tignes sowohl eine Bühne für Spitzenleistungen als auch einen Zufluchtsort für all jene, die den elementaren Nervenkitzel der Höhe suchen, egal ob sie ihre erste Kurve auf frischem Cord ziehen oder ihren Golftee vor dem Panorama gezackter Bergrücken hochheben.

Mit dem beschleunigten Klimawandel erinnert der Rückzug des Grande-Motte-Gletschers Besucher und Bewohner gleichermaßen an die Vergänglichkeit dieser rauen Landschaft. Doch jede Jahreszeit bringt neues Engagement für den Schutz und die Anpassung mit sich, von energieeffizienten Liftsystemen bis hin zur Erweiterung des Sommersportangebots. Tignes bleibt bestehen, indem es sich weiterentwickelt und neue Kapitel auf den soliden Fundamenten seines Staudamms, seiner Lifte und Hotels aufschlägt. Es bleibt ein Ort, an dem Schwerkraft und Schnee den Körper herausfordern, während der weite Himmel und die zerklüfteten Gipfel zum Staunen einladen.

In dieser hochgelegenen Enklave, wo der Talboden unter einem ruhigen See verborgen liegt und die Luft meterdünner wird, hat menschliche Entschlossenheit jeden Hang und jedes Bauwerk geformt. Das geschäftige Treiben der Skifahrer, die von den Sesselliften herabfahren, die Stille der Morgendämmerung über den Gletscherfeldern, das Aufblitzen eines Golfschlägers im Morgenlicht – all das zeugt von einer Gemeinde, die von Extremen lebt. Tignes‘ Geschichte ist geprägt vom Eintauchen – in Geschichte, Sport, Umwelt – und von einer widerstandsfähigen Gemeinschaft, die ihre Vergangenheit ehrt, auch wenn sie neue Wege in den Alpen beschreitet.