Enghien-les-Bains

Enghien-les-Bains liegt elf Kilometer nördlich von Paris, erstreckt sich über lediglich 177 Hektar Land – 43 davon sind vom ruhigen Wasser des gleichnamigen Sees bedeckt – und beherbergte im Jahr 2022 11.594 Einwohner. Seit ihrer Gründung im Jahr 1850 hat diese Gemeinde im Département Val-d'Oise die einzigartige Ehre, den einzigen Kurort der Île-de-France zu beherbergen. Ihre Thermalquellen, ihr Kasino – das lukrativste des Landes und die einzige Spielstätte im Umkreis von 100 Kilometern der Hauptstadt – und ihre eleganten Seepromenaden verleihen ihr einen Status als Wohn-, Geschäfts- und Freizeitort und machen sie zu einem seltenen Juwel inmitten des dichten Stadtgefüges der nördlichen Vororte von Paris.

Enghien-les-Bains liegt am südlichen Eingang des Montmorency-Tals, wo die bewaldeten Höhen des Montmorency im Norden und der Orgemont-Ausläufer im Süden ein Netz von Bächen in das Tieflandbecken münden, das den See bildete. Über Jahrhunderte formte das Zusammenfließen unterirdischer Ströme aus den Hügeln von Parisis und den Wäldern von Montmorency dieses Gewässer, dessen Präsenz wiederum die Entstehung der Gemeinde bestimmte. Enghien-les-Bains grenzt an Montmorency, Deuil-la-Barre, Saint-Gratien und Soisy-sous-Montmorency im Département Val-d'Oise sowie an Épinay-sur-Seine im Département Seine-Saint-Denis – Gemeinden mit jeweils eigener Geschichte, die jedoch durch diese gemeinsame Wasserscheide verbunden sind.

Enghien-les-Bains war von Anfang an deutlich von Wohn- und Geschäftsvierteln geprägt und hatte keinen mittelalterlichen Kern rund um eine Pfarrkirche. Freistehende Villen und bürgerliche Stadthäuser nehmen fast die Hälfte der Stadtfläche ein, viele davon aus dem späten 19. Jahrhundert und entlang des Seeufers und des Boulevard Cotte aufgereiht. Im Gegensatz dazu ist das Zentrum der Stadt – verankert an der Rue du Général-de-Gaulle und durchschnitten von der Bahnstrecke Gare du Nord–Pontoise – von kleinen bis mittelgroßen Wohnblöcken mit vier bis fünf Stockwerken und durchgehenden niedrigen Reihenhäusern geprägt. Trotz dieser Vielfalt entstehen innerhalb der Stadtgrenzen keine formellen Viertel oder großen Wohnsiedlungen; die Gemeinde bleibt, durch ihre Gestaltung und Größe, ein intimes Tableau häuslicher Architektur.

Enghien-les-Bains wird von zwei Departementsstraßen gekreuzt: Die RD 311 durchquert das Stadtzentrum in Ost-West-Richtung, während die RD 928 an der Nordgrenze entlangführt und die Grenze zu Montmorency bildet. Auf beiden Routen fließt hauptsächlich der Anwohnerverkehr, doch während der Stoßzeiten sind ihre beiden – häufig mit parkenden Fahrzeugen gesäumten – Stadtfahrspuren verstopft, und der Einbahnstraßenabschnitt der RD 311 durch das Gemeindezentrum verschärft die Staus. Die Lärmüberwachung stuft mehrere dieser Achsen als mäßig laut ein, doch die Rue du Général-de-Gaulle und die angrenzende Bahnstrecke verzeichnen höhere Dezibel, die durch den Vorortcharakter der Pendlerzüge abgemildert werden. In den letzten Jahrzehnten ist rund um das Stadtzentrum und das ZAC Robert-Schuman eine Fußgängerzone entstanden, und ein Radweg entlang des Boulevard du Lac, der sich über sieben Kilometer durch die Nachbargemeinden schlängelt und auf eine künftige Verlängerung in Richtung Wald von Montmorency hindeutet,

Enghien-les-Bains entwickelte sich nicht aus einem mittelalterlichen Kern, sondern wuchs parallel zu seinen Thermalquellen und der Eröffnung der Strecke der Nordbahn im Jahr 1846. Zwei gerade, rechtwinklige Achsen – die Straße Argenteuil-Montmorency auf dem Seedamm und die neue Eisenbahnlinie – bildeten den Rahmen für die Straßen, die die Gemeinde prägten. Nicht die kirchliche Autorität, sondern die Thermalaktivität bildete den Leitstern der Gemeinde: Besucher reisten mit dem Zug an, um in schwefelhaltigen Quellen Abkühlung zu suchen, und bald folgten Hoteliers, Gastronomen und Handwerker.

Der öffentliche Nahverkehr behält heute diesen Ankunftsrhythmus bei. Den innerhalb der Gemeinde gelegenen Bahnhof Enghien-les-Bains verzeichnet außerhalb der Stoßzeiten alle 15 Minuten ein Zug, in der Hauptverkehrszeit bis zu acht Züge pro Stunde. Diese bringen die Fahrgäste mit ein oder zwei Zwischenstopps in zwölf bis 15 Minuten nach Paris-Gare du Nord. Ein zweiter Halt, La Barre–Ormesson, liegt gleich hinter dem südöstlichen Rand der Stadt. Ein großer Busbahnhof macht Enghien-les-Bains zum Mittelpunkt des Montmorency-Tals und wird von den RATP-Linien 254 und 256, lokalen Netzen aus Argenteuil und dem Vallée de Montmorency sowie dem Nachtbus Noctilien N51 aus Saint-Lazare bedient. Der Straßenanschluss über die Autobahn A15 liegt drei Kilometer entfernt, sodass die Tore der Hauptstadt mit dem Auto in weniger als einer Viertelstunde erreicht werden können.

Enghien-les-Bains, eingebettet in das Becken der Île-de-France, weist ein ozeanisches Übergangsklima auf. Von 1971 bis 2000 lag die durchschnittliche Jahrestemperatur bei 12,1 °C, wobei über die Jahreszeiten verteilt fast 658 mm Niederschlag fielen. Von 1991 bis 2020 wurden laut Beobachtungen im nahegelegenen Bonneuil-en-France mit 616,3 mm etwas weniger Niederschlag gemessen, bei unveränderten Temperaturen. Die Winter bringen durchschnittliche Tiefsttemperaturen um 3,5 °C, die Frühlinge sind vergleichsweise trocken, und die Sommertage fallen durchschnittlich mäßig. Klimamodelle prognostizieren unter verschiedenen Treibhausgasszenarien Veränderungen bis Mitte des Jahrhunderts und deuten auf Erwärmungstrends und veränderte Niederschlagsrhythmen hin, die seit 2022 von Météo-France untersucht werden.

Der Wohnungsbestand in Enghien-les-Bains war historisch eher auf die etablierte Bevölkerung ausgerichtet. 1999 beherbergten 5.657 Wohnungen 4.776 Erstbewohner. Neubauten nach 1990 machten nur 6,4 Prozent des bewohnten Wohnungsbestands aus, deutlich weniger als die regionalen 9,1 Prozent, während Gebäude aus der Zeit vor 1949 über die Hälfte des gesamten Bestands ausmachten. Heute machen Einfamilienhäuser etwa ein Viertel des Wohnungsbestands aus, Wohnungen den Rest; die Zahl der Eigennutzer übersteigt die der Mieter leicht. Sozialwohnungen sind begrenzt – 7,3 Prozent des Bestands im Vergleich zum 20-Prozent-Ziel der nationalen Stadtpolitik – und die Leerstandsquote erreichte einst einen Höchststand von 13 Prozent, was sowohl den Marktdruck als auch die bescheidene Größe der Gemeinde widerspiegelt. Die meisten Wohnungen haben drei bis vier Zimmer, was den regionalen Vorlieben entspricht, aber auch die relative Knappheit an Studios und sehr kleinen Einheiten unterstreicht.

Die Wirtschaft von Enghien-les-Bains lebt von Dienstleistungen und Freizeit. Das seit 1878 am Seeufer gelegene Casino ist heute Frankreichs umsatzstärkste Spielstätte mit Bruttoeinnahmen von 160 Millionen Euro im Jahr 2016 – 70 Prozent davon aus Spielautomaten und 30 Prozent aus Tischspielen. Spielautomaten, die erst seit April 2002 zugelassen sind, haben den Aufstieg der Stadt befeuert, und die Stadt veranstaltet jedes Jahr im Oktober die Schönheitswettbewerbe Miss Paris und Miss Île-de-France. Neben dem Glücksspiel bietet die Gemeinde vier Hotels – zwei Vier-Sterne- und zwei Zwei-Sterne-Hotels –, 31 Restaurants sowie 17 Bars, Cafés und Brasserien. Mehr als 300 Geschäfte säumen die Hauptverkehrsadern – 65 Bekleidungsboutiquen, ein Dutzend Schuhgeschäfte, Banken, Friseure und Agenturen – und bewahren so trotz benachbarter Einkaufszentren ihre wirtschaftliche Vitalität. Dreimal wöchentlich findet auf dem Place de Verdun ein geschäftiger Markt statt, während das Auktionshaus der Stadt, das für den Verkauf von Jugendstil- und dekorativen Möbeln berühmt ist, ihr kulturelles Ansehen unterstreicht.

Wohlstand und Bildung treffen in Enghiens Bevölkerungsstruktur aufeinander. Im Jahr 2010 erreichte das mittlere steuerpflichtige Haushaltseinkommen 38.086 Euro und übertraf damit die nationalen und regionalen Werte. Fast ein Drittel der Erwerbstätigen hat eine Führungs- oder intellektuelle Position inne – doppelt so viel wie der nationale Durchschnitt. Die Hälfte der Erwerbstätigen sind berufstätige und Angestellte, während Arbeiter eine knappe Minderheit bilden. Über 38 Prozent der Einwohner haben eine Hochschulbildung absolviert und liegen damit über dem regionalen und französischen Durchschnitt. Dieses Wohlstands- und Bildungsprofil begründet die hohen Immobilienpreise der Gemeinde und macht sie zur teuersten im Département Val-d'Oise.

Architektonischer Ehrgeiz prägt Enghien-les-Bains seit der Restauration. Die ersten Unterkünfte für Kurgäste wiesen ein zurückhaltendes, neoklassizistisches „Küsten“-Design auf – weiße Wände mit Mansart-Dächern und dezentem Ornament. Mit Anbruch der Belle Époque blühte der Eklektizismus auf: Schweizer Chalets und Fachwerkhäuser, normannische Bauernvillen und strohgedeckte Rückzugsorte säumten das Nordufer, während neugotische Verzierungen, samt Wasserspeiern und Spitzbogengiebeln, Château d'Enghien und Château Léon schmückten. Zwischen 1870 und 1920 verarbeiteten Architekten Ziegel, Stein und Mühlstein mit gleichem Geschick und schufen so die großen Kolonnaden des Palais Condé und die polychromen Fassaden von „Mon Rêve“ in der Rue de l'Arrivée. Der Jugendstil prägte die Stadt mit Keramikfriesen und eingravierten Blumenmotiven. Stadtarchitekt Henri Moreels prägte ihn, dessen Gebäude noch heute Gedenktafeln tragen. Selbst neuere Bauten erinnern an die Vergangenheit und spiegeln Säulen und Giebel in reduziertem neoklassizistischem Stil wider.

Wasser und Grünflächen prägen nach wie vor den Reiz der Gemeinde. Eine 350 Meter lange Seepromenade, gesäumt von jahrhundertealten Platanen, rahmt die Silhouette des Casinos vor dem fernen Montmorency-Wald ein. Besucher können den drei Kilometer langen Rundweg umrunden und im Garten der Villa du Lac, der Éric-Tabarly-Promenade oder den westlichen Gärten der Blumen- und Vogelhalbinsel Halt machen. Im Stadtgebiet verbindet der Rosengarten – in den 1990er Jahren mit einer künstlichen Kaskade und Lauben neu gestaltet – den Boulevard mit dem See, während der Villemessant-Platz, der Jean-Mermoz-Platz, der Place de Verdun und das 2004 neu gestaltete Rathaus Ruheoasen bieten.

Unter dieser malerischen Fassade fließen schwefelhaltige Grundwasserleiter, die erstmals im 18. Jahrhundert identifiziert wurden. Ein oratorianischer Priester, Louis Cotte, wies 1740 nach, dass ein „stinkender“ Bach am Überlauf des Teichs eine echte, schwefelwasserstoffreiche Quelle war, eine Entdeckung, die später von der Akademie der Wissenschaften bestätigt wurde. Heute wird aus mehreren Entnahmestellen unterhalb des Westufers des Sees etwa 13 °C warmes Wasser entnommen. Chemische Analysen ergaben, dass es etwa 80 mg/l Kohlendioxid, 400 mg/l Bikarbonate, 160–180 mg/l Calcium, 200 mg/l Sulfate und 36 mg/l Schwefelwasserstoff enthält. Vom Pasteur-Institut identifizierte anaerobe Bakterien wandeln aus Gips gewonnene Sulfate in elementaren Schwefel und Schwefelwasserstoff um und reichern so das therapeutische Wasser an. Im Laufe der Zeit wurden elf Quellen katalogisiert – einige davon sind heute inaktiv – und sieben Einlaufstellen liefern 10–12 m³ pro Stunde und werden kontinuierlich durch Piezometer überwacht.

Das moderne Thermalbad „Les Rives d'Enghien“ wurde im Oktober 2006 nach einem 44 Millionen Euro teuren Umbau in den Jahren 2005–2006 eröffnet. Das 13.000 m² große und sich über vier Stockwerke erstreckende Bad bietet im Erdgeschoss traditionelle medizinische Heilmethoden – vor allem HNO-Behandlungen – während in den oberen Stockwerken „The Spark“ untergebracht ist, ein Fitnesscenter mit einem in der Île-de-France einzigartigen Infinity-Pool, Saunen, Hammams und einem Solarium. Ein Business-Flügel mit einem Auditorium mit 200 Plätzen dient als Veranstaltungsort für Konferenzen und Seminare und ist direkt mit den benachbarten Lucien Barrière-Hotels verbunden. Der Komplex wird von SEETE der Barrière-Gruppe betrieben, erwartete jährlich 6.000 Spa-Gäste und beschäftigte rund einhundert Mitarbeiter. Nach vorübergehenden Schließungen im Jahr 2008 wegen Bedenken hinsichtlich der Wasserqualität ist die Wiedereröffnung für das Frühjahr 2011 geplant. Ziel ist die Wiederherstellung der therapeutischen und kongressbezogenen Vitalität.

Enghien-les-Bains ist ein Zeugnis bewusster Stadtplanung, die aus heilendem Wasser und eleganter Freizeit entstand. In weniger als zwei Jahrhunderten hat die Stadt die Verbindung von Architektur, Natur und gesellschaftlichem Leben gemeistert und so an der Schwelle zu Paris eine unverwechselbare Identität geschaffen. Die Gemeinde ist ein lebendiges Museum der Stile, eine Oase des Wohlbefindens und ein pulsierendes Handelszentrum – ihr See spiegelt sowohl die Echos einer geschichtsträchtigen Vergangenheit als auch das Versprechen einer gelassenen, dauerhaften Zukunft wider.