Divonne-les-Bains

Divonne-les-Bains liegt an der Grenze zwischen Frankreich und der französischsprachigen Schweiz. Die Gemeinde mit 10.300 Einwohnern erstreckt sich über 33,88 km² am Fuße des Juragebirges und am Genfersee. Seit 2012 ist sie Teil der Agglomeration Grande Genève. In ihren Straßen schwingt die Erinnerung an römische Aquädukte, mittelalterliche Festungen und das sanfte Summen des Wohlstands eines Kurortes mit. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich Divonne von der helvetischen Grenze zum Kurort des 19. Jahrhunderts und schließlich zu einem modernen Paradies für Erholung, Kultur und grenzüberschreitende Lebensgrundlagen.

Direkt über dem Dorf sprudeln versteckte Quellen, deren klares Wasser in Pumpen und Bäder geleitet wird, die Divonne-les-Bains im 19. Jahrhundert berühmt machten. Diese Quellen speisten die ersten Kureinrichtungen, lange vor dem gepflegten Grün des Golfplatzes der 1930er Jahre oder dem Glamour des Casinos, das 1954 seine Türen öffnete. In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg wurden ein Freibad, eine überdachte Pferderennbahn und der künstliche Lac de Divonne zum Repertoire der Stadt hinzugefügt, während 2005 am Ufer ein verglastes Kulturzentrum, L'Esplanade du Lac, Gestalt annahm. Diese Orte ziehen Besucher zum Sonntagsmarkt, zu sommerlichen Folkloretreffen auf der Pferderennbahn und zu Kammermusikabenden im winzigen Theater der Domaine de Divonne an und bewahren dabei ein feines Gleichgewicht zwischen ruhiger Eleganz und gemeinschaftlicher Wärme.

Die Ursprünge von Divonne reichen bis ins 2. Jahrhundert v. Chr. zurück, als römische Legionen nördlich der Alpen vordrangen und Julius Cäsars entscheidender Sieg über die Helvetier im Jahr 58 v. Chr. die Grundlage für Siedlungen in Nyon und Genf legte. Römische Ingenieure erkannten die Reinheit der örtlichen Quellen und bauten ein fast elf Kilometer langes Aquädukt, um Wasser nach Süden zu leiten. Seine Überreste kommen heute zutage, als Bauarbeiter die Fundamente für moderne Wohnungen ausheben. Mit dem Untergang des Reiches fand das um diese Gewässer entstandene Dörfchen seinen Platz im mittelalterlichen Christentum: Im 12. Jahrhundert gehörte die Gemeinde zum Bistum Genf, und die örtlichen Herren des Lehens von Gex errichteten auf dem Hügel eine befestigte Burg, die noch heute ihren Namen trägt.

Im Jahr 1225 verlieh Amadeus II. von Savoyen das Lehen dem Kloster Saint-Claude, doch sechs Jahrzehnte später beanspruchten Léonète von Gex und ihr Sohn Pierre es unter Amadeus V. zurück. Bereits 1356 trug Amé II. de Joinville den Titel eines Herrn von Divonne; durch Heirat ging seine Linie an die Familie Gingins und schließlich an Laurent de Gingins über, nach dessen Tod im Jahr 1653 das Anwesen an Gilbert I. de La Forest von Savoyen überging. Die Französische Revolution von 1789 beseitigte zwar die Privilegien des Adels, doch Louis de la Forest gab seine Waldbesitzungen zurück und trat 1827 im Rahmen der Bourbon-Restauration der Pairskammer bei. In diesem Jahrhundert wich die alte Festung dem Château de Divonne, dessen elegante Fassaden sich über eine Ortschaft mit kaum tausend Einwohnern erheben.

In Divonne wechseln die klimatischen Rhythmen sanft zwischen Winterfrost und Sommerwärme. Das ozeanische Klima sorgt für eine durchschnittliche Jahrestemperatur von 10,5 °C und Niederschlagsmengen von knapp über 1.129 mm, wobei der Dezember der feuchteste Monat ist. Die Nachmittagstemperaturen im Juli steigen durchschnittlich auf 20 °C, während die Nächte im Januar bis auf 1,8 °C fallen können. Die Extremwerte verzeichnen den heißesten Tag – 39,3 °C am 19. Juli 2022 – und den kältesten – −16,5 °C am 5. Februar 2012. Die langfristigen Wetterdaten von 1991 bis 2020 zeigen eine Landschaft, die durch vom Jura herabziehenden Nebel und kristallklare Abende über dem See erfrischt wird.

Die Verkehrsanbindungen haben Divonnes Schicksal geprägt. Eine Nebenstrecke aus Bellegarde erreichte die Stadt 1889 und führte über Nyon in die Schweiz. Sie wurde zwischen dem Zweiten Weltkrieg und 1980 schrittweise geschlossen. Obwohl am alten Bahnhof noch Gleise vorhanden sind, beabsichtigen die städtischen Pläne, die Uferzone zu Wohn- und Gewerbegebieten umzugestalten. Ein SNCF-Büro im Bahnhof verkauft noch immer Fahrkarten zu jedem Punkt des französischen Nationalnetzes. Seit 2012 verbinden Busse Divonne mit Coppet und dem Schweizer Schienennetz, während Reisebusse des Région Express die Grenze nach Bellegarde überqueren. Eine eigene Spur entlang der Avenue de Genève und ein Park-and-Ride-Parkplatz am Zoll bedienen Pendler und Tagesausflügler gleichermaßen. Im Winter verkehren Busse in die Ferienorte des Monts Jura, und durch das Projekt Léman Express wurde das Angebot auf wichtigen Strecken verdoppelt, auch wenn eine Zweigstrecke 2023 geschlossen wird, um die Ressourcen auf die Endstation Divonne–Arbère zu konzentrieren.

Einst abhängig von Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Wassermühlen, die vom Fluss Divonne angetrieben wurden – darunter eine Diamantschleiferei aus dem 19. Jahrhundert –, lebt diese Gemeinde heute vom Tourismus, Glücksspiel und der grenzüberschreitenden Beschäftigung mit Genf und Lausanne. Freitags- und Sonntagsmärkte sind voll mit Wurstwaren und Alpenkäse, während der 18-Loch-Golfplatz, Fußballplätze und Tennisplätze für die tägliche Erholung sorgen. Ein 50 Meter langes Freibad lädt im Sommer zum Schwimmen ein, und ein 3,3 Kilometer langer Weg rund um den See lädt Wanderer und Radfahrer zu Fitnessstationen ein. Neben dem Hippodrom präsentiert eine astronomische Promenade ein maßstabsgetreues Modell des Sonnensystems, wobei jede Himmelskugel mit ihrem astrologischen Symbol und einem prägnanten wissenschaftlichen Profil gekennzeichnet ist.

Divonne-les-Bains ist nach wie vor ein Ort, an dem Geschichte und Moderne auf subtile Weise verschmelzen. In seinen Straßen spiegelt sich der Anblick römischer Garnisonen, klösterlicher Herrschaft und aristokratischen Reichtums wider, während sein Thermalwasser nach wie vor Erholungssuchende anzieht. Die Lichter des Casinos vermischen sich mit dem Schein der Laternen am Seeufer, und die Silhouette des Schlosses erhebt sich vor dem Jurakamm, das nach dem Brand im Januar 2017 noch immer im Wiederaufbau ist. Jede Jahreszeit bringt ihren eigenen Rhythmus mit sich: Volkslieder im Juli, Wintersport auf den nahegelegenen Pisten, die wechselnde Farbpalette der herbstlichen Weinreben.

In einer von Geschwindigkeit geprägten Zeit bietet Divonne wohldosierten Freiraum. Die präzise Geometrie der Brunnen und historischen Quellen lädt zum Nachdenken ein: über überschrittene und neu gezogene Grenzen, über den Weg des Wassers von der Bergquelle zum Thermalbad, über die Harmonie des bürgerlichen Lebens, eingerahmt von den beständigen Formen der Natur. Für den Reisenden, der mit Bus oder Auto, mit der Bahn von weit her oder über einen abzweigenden Fußweg durch den Wald anreist, entfaltet sich Divonne-les-Bains mit der ruhigen Gewissheit einer gut erzählten Geschichte – einer Geschichte, die sich Quelle für Quelle fortsetzt, während das Wasser seinen Weg nach Hause findet.