Amnéville

Amnéville, eingebettet an den sanften Ufern der Orne im Département Moselle der französischen Region Grand Est, verkörpert eine bemerkenswerte Verbindung aus antikem Erbe, industrieller Dynamik und modernem Freizeitangebot. Von den ersten keltischen Siedlern im 6. Jahrhundert v. Chr. bis zu ihrer heutigen Bedeutung als geschäftiges Kur- und Unterhaltungszentrum hat sich die Gemeinde – historisch mit Lothringen verbunden – kontinuierlich neu definiert, ohne ihre reiche Vergangenheit aufzugeben. Heute prägt ein ganzjährig herrschendes semikontinentales Klima, geprägt von kalten Wintern mit durchschnittlich 1,5 °C und häufigem Nebel sowie warmen Sommern mit bis zu 39,3 °C, die vielfältigen Erlebnisse, die jährlich mehr als drei Millionen Besucher anziehen.

In der Antike beherbergte die fruchtbare Orne ein keltisches Handwerkerdorf, dessen Spuren heute im Archäologiemuseum von Mondelange zu finden sind. Ausgrabungen legten Werkstätten und eine Nekropole frei – Zeugnis einer Gemeinschaft, die von den lokalen Ressourcen lebte. In der gallo-römischen Zeit entstand in der Nähe einer Furt eine Villa – angetrieben von der Strömung des Flusses –, die landwirtschaftliche und handwerkliche Aktivitäten ermöglichte. Trotz Jahrhunderten des Verfalls und der Restaurierung bewahrten die römischen Fundamente unter dem späteren Weiler Moulin Neuf eine durchgehende Siedlungslinie.

Im Mittelalter fielen die Ländereien von Amnéville bis 1480 an das Herzogtum Bar und danach an Lothringen. Sie lagen an der Sprachgrenze zwischen romanischen und germanischen Sprachen, bis die Verwüstungen des Dreißigjährigen Krieges diese Grenzen verwischten. Hier entwickelte sich der Bauernhof „Amerelli Villa“, dessen Wurzeln römischer Herkunft sind, unter der Familie Pierron De Bettainvillers zu einem Gut der Eisenproduktion. Eine dem Heiligen Rémy geweihte Kapelle und ein angrenzendes Schloss zeugten von ihrer Bedeutung. In der Nähe nutzten Schmieden und Mühlen die Kraft der Orne, um Werkzeuge, Nägel und im Ofen gebrannte Eisenwaren herzustellen.

Der Familiengründer Jean Pierron – später als De Bettainvillers geadelt – stammte Mitte des 16. Jahrhunderts aus Vic-sur-Seille, heiratete in den lothringischen Landadel ein und erweiterte seinen Einfluss durch die Mühlen in Rosselange, Morlange und Mondelange sowie die Schmiede Conroy. Sein Netzwerk reichte bis zu Kaufleuten in Metz, Saint-Nicolas-de-Port, den Spanischen Niederlanden und dem Heiligen Römischen Reich. Vor seinem Tod um 1600 errichteten er und sein Sohn Louis das Château de Moyeuvre – ursprünglich La Grande Cour – und gaben damit den Anschein der industriellen und gesellschaftlichen Landschaft, die die Region jahrhundertelang prägen sollte.

Der Ausbruch der Französischen Revolution brachte die feudale Hierarchie von Amnéville zum Erliegen. François-Victor Barthélémy, im Juli 1788 zum Pfarrer ernannt, hielt sich mit vorsichtiger Loyalität an die Zivilverfassung des Klerus, sah sich jedoch inmitten politischer Unruhen Morddrohungen ausgesetzt. Im Oktober 1792 floh er unter Zwang und kehrte 1803 nach Amnestie zurück, um benachbarte Gemeinden zu betreuen. Infolge der Revolution schrumpfte die Bevölkerung von Moulin-Neuf auf weniger als sechzig Seelen, die zwischen verfallenen Gehöften verstreut lebten – ein starker Kontrast zu den geschäftigen Eisenhütten früherer Zeiten.

Das 19. Jahrhundert brachte weitere Umwälzungen. Nach der Annexion durch Deutschland im Jahr 1871 zerfiel der Bezirk Gandrange, und 1894 entstand aus Amnéville die neue Gemeinde Stahlheim – wörtlich „Stahlstadt“ –, die als Gartenstadt zur Unterbringung der Arbeiter des aufstrebenden Rombas-Stahlkomplexes konzipiert war. Ihre sorgfältig geplanten Straßen und Wohnhäuser galten als Symbole preußischer Macht, während deutschsprachige Chöre, Sportvereine wie der Turnverein Vater Jahn und der Fußballverein Borussia eine germanische kulturelle Identität festigten, die selbst angesichts des multiethnischen Zustroms von Elsässern, Lothringern und deutschen Migranten bestehen blieb.

Das Ende des Ersten Weltkriegs im November 1918 brachte den Rückfall an Frankreich und die Auswanderung der meisten deutschstämmigen Einwohner mit sich. Zurück blieb eine Arbeiterbevölkerung, die von deutscher Sprache und deutschen Bräuchen geprägt war. Ein provisorischer Rat französischstämmiger Mitglieder überwachte den Übergang und stellte schließlich den Namen Amnéville wieder her, um seine Wurzeln als römische Stadt zu ehren, anstatt Kriegsgeneräle zu ehren. Der Gemeinschaftsgeist blieb jedoch deutlich proletarisch geprägt; kommunistische Ideale fanden fruchtbaren Boden und erregten gelegentlich nationale Aufmerksamkeit durch Persönlichkeiten wie Maurice Thorez.

Amnévilles Loyalitätspendel wechselte während des Zweiten Weltkriegs erneut. Im Juli 1940 von Nazi-Deutschland annektiert, nahm die Gemeinde den Namen Stahlheim wieder an und wurde Teil des CdZ-Gebietes Lothringen. Ab 1942 wurden Wehrpflichtige aus dem Moselgebiet – bekannt als Malgré-nous – zum Dienst an der Ostfront gezwungen; viele kehrten nie zurück. Amerikanische Bombardierungen 1944 verwüsteten das Leben der Zivilbevölkerung weiter, und die Stadt wurde schließlich am 21. November 1944 befreit. In der Folgezeit des Krieges waren die Gräben tief: Internierte, Deportierte und Kollaborateure lebten Seite an Seite, ihre Traumata spiegelten sich im Verlust von über 220 Malgré-nous und der Last gegenseitiger Beschuldigungen wider.

Inmitten dieser zersplitterten Nachkriegsrealität blieb Amnéville eine kommunistische Hochburg, bis Dr. Jean Kiffer 1965 das Bürgermeisteramt übernahm und eine transformative Vision in Angriff nahm. Während seiner 46-jährigen Amtszeit trieb er die Metamorphose von der Stahlstadt zum Kurort voran. Die Gemeinde nutzte ehemalige Schlackehalden und den schattigen Wald von Coulange, investierte in Thermalquellen – nutzte unterirdisches Wasser für therapeutische Bäder – und errichtete Einrichtungen, die sowohl Familien als auch Erwachsenen auf der Suche nach Ruhe und Erholung gerecht wurden.

Es folgte eine demografische Erholung. Nachdem die jährlichen Volkszählungen ein stetiges Wachstum verzeichneten – mit 10.853 Einwohnern im Jahr 2022, einem Anstieg von 3,93 Prozent seit 2016 –, diversifizierte Amnéville seine Wirtschaft. Der Tourismus macht mittlerweile 18 Prozent der Ausgaben der Moselle-Besucher aus, wobei über 1.400 Arbeitsplätze in den Bereichen Wellness, Unterhaltung und Gastgewerbe angesiedelt sind. Die Einführung der Freizeitkultur löschte die Erinnerung an die bewegte Vergangenheit der Stadt nicht aus, sondern fügte dem Gemeindegefüge eine neue Ebene hinzu.

Heute verflechten sich die Überreste vergangener Jahrhunderte mit modernen Sehenswürdigkeiten. Entlang der alten Römerstraße können Besucher noch heute Brückenruinen erblicken, wo einst die Orne Händler nach Gallien brachte. Obwohl die Burg aus dem 14. Jahrhundert und die angrenzende Kirche im Zuge der Straßenbauarbeiten des 20. Jahrhunderts verschwanden, lebt ihre Erinnerung in der lokalen Überlieferung fort. Sakrale Architektur spiegelt diese vielschichtige Geschichte wider: die 1929 mit Fresken von Nicolas Untersteller errichtete St.-Joseph-Kirche; ein lutherischer Tempel aus den frühen 1950er Jahren; apostolische und evangelische Kapellen entlang der Rue Pasteur und Rue Ferme; und eine Neuapostolische Kirche, die die Tradition vielfältiger Gottesdienste fortführt.

Das Thermalzentrum von Amnéville, das auf Autobahnschildern als Amnéville-les-Thermes gekennzeichnet ist, erstreckt sich über ein ehemaliges Industriegelände und bewaldete Hügel. Das Badehaus Saint-Eloy heißt alle willkommen, die eine Kurbehandlung suchen, während der Thermapolis-Komplex ganzjährig für Familien geöffnet ist und die Villa Pompeji Erwachsene zum Entspannen in romanischem Dekor einlädt. In der Nähe grenzen die Indoor-Pisten von Snow World und eine olympische Eislaufbahn an die Konzerthalle Galaxie mit zwölftausend Sitzplätzen unter ihrem Kuppeldach. Filmliebhaber treffen sich in den zwölf Leinwänden des Multiplex-Kinos Kinepolis, während Gamer sich in einer E-Sport-Arena treffen, die aus der Neugestaltung einer IMAX-Halle entstanden ist. Ein 18-Loch-Golfplatz – komplett mit Clubhaus und Übungsgrüns – säumt einen ruhigen See im Coulange-Wald und verleiht der Stadt eine grüne Note.

Das kulturelle Leben pulsiert jenseits kommerzieller Veranstaltungsorte. Zwischen 2011 und 2013 fanden im Galaxie und im Snowhall Parc drei Ausgaben des Sonisphere Festivals statt, Frankreichs erstem internationalen Heavy-Metal-Event. Headliner von Metallicas Big Four bis Mastodon teilten sich die Bühne mit französischen Acts wie Mass Hysteria und Gojira und setzten Industrial-Klänge in die idyllische Umgebung der Gemeinde. Dieses Festival unterstrich Amnévilles Fähigkeit, globale Spektakel zu veranstalten und gleichzeitig seine regionalen Wurzeln zu ehren.

Auch die lokale Gastronomie bewahrt Anklänge an das lothringische Erbe. Die Picon-Wurst – im Lothringer Platt-Dialekt Piconwurst genannt – stammt von hier und ist eine Mischung aus einheimischem Wurstfleisch, dem bittersüßen Orangenlikör Picon, Kirschtomaten und dezenten Gewürzen. Ihr unverwechselbarer Geschmack hat Einzug in die regionale Fantasie und die Speisekarten des gesamten Departements gehalten und bietet eine kulinarische Verbindung zwischen rustikal und raffiniert.

In Amnéville verschmelzen historische Schichten – keltische, römische, mittelalterliche, industrielle und postmoderne – zu einer Landschaft, die Erinnerung und Erneuerung in Einklang bringt. Jeder Kopfsteinpflaster, jede Allee und jeder künstlich angelegte Hang zeugen von einem Leben, das von Eisen und Wasser, von Kriegen und Verträgen, von leidenschaftlicher Politik und erholsamer Freizeit geprägt wurde. Wenn Besucher vom gewölbten Kirchenschiff der Saint-Joseph-Kirche in die eleganten Innenräume von Thermapolis wandeln, durchqueren sie Epochen und spüren mit jedem Schritt die Entwicklung der Gemeinde. Dort, inmitten von Dampfbädern und Konzertlichtern, pulsiert die Geschichte Lothringens noch immer – erzählt nicht mit hochtrabenden Worten, sondern im stetigen Umblättern von Seiten, die über Jahrtausende geschrieben wurden.