Haapsalu

Haapsalu ist eine einzigartige Mischung aus Geschichte, Heilung und ruhigem Küstencharme. Ein Bischofssitz aus dem 13. Jahrhundert ist hier einem modernen Ferienort gewichen, der für sein warmes Wasser, seinen erholsamen Schlamm und eine Vielzahl kultureller Rhythmen bekannt ist. Von seiner Entstehung als Hauptstadt des Bistums Ösel-Wiek im Jahr 1279 bis zu seiner heutigen Identität als Verwaltungszentrum des Komitates Lääne erstreckt sich diese Gemeinde mit weniger als zehntausend Einwohnern über sechs verschiedene Stadtteile – Holmi, Kesklinn, Männiku, Paralepa, Randsalu und Vanalinn –, die jeweils von Kapiteln schwedischer Besiedlung, kaiserlicher Schirmherrschaft und zeitgenössischer Renaissance zeugen. Besucher begegnen nicht nur Steinwällen und Gewölbekellern, sondern auch dem nachklingenden Echo der Waggons auf dem überdachten Bahnsteig, den Klängen der Klaviermusik des 19. Jahrhunderts und der geduldigen Handwerkskunst der Spitzenklöpplerinnen, die den berühmten Haapsalu-Schal herstellten.

Schon die frühesten erhaltenen Dokumente weisen auf die besondere Lage Haapsalus zwischen Land und Meer hin. Der Name, abgeleitet von den estnischen Wörtern für Espe und Haininsel, erinnert an das schlanke Vorgebirge, auf dem sich gotische Türme und Wälle erhoben. Im Mittelalter diente die Stadt – auf Deutsch und Schwedisch Hapsal genannt – drei Jahrhunderte lang als geistliches und administratives Zentrum des Bistums Ösel-Wiek. Die bischöfliche Burg und der dazugehörige Dom, noch intakt, bilden die größte einschiffige Kirche Estlands. Hier kann man über dieselben Steinplatten gehen, die einst den Prälaten in seiner Robe zur Synode trugen, und in den abgeschiedenen Kreuzgängen innehalten und sich das flackernde Kerzenlicht auf den geschnitzten Kapitellen vorstellen.

Die sechs Stadtteile von Haapsalu, obwohl bescheiden im Ausmaß, präsentieren eine Mischung aus architektonischer Tradition und Moderne. Der älteste Stadtteil, Vanalinn, gruppiert sich um das Burgviertel mit seinen engen Gassen, die einst Reitern und Pilgern den Weg wiesen. Kesklinn erstreckt sich ostwärts in das Geschäftszentrum, wo die Karja-Straße vom schwedischen Marktplatz abzweigt, dessen mit Brunnen geschmückte Bank den Verweilenden eine Pause bietet. Holmi umrahmt den östlichen Waldrand, und Männiku weist die Überreste landwirtschaftlicher Felder auf, die heute mit Villen durchsetzt sind. Paralepa und Randsalu erstrecken sich entlang der Küste. Ihre Villen und Gärten werden von Birken beschattet, die an die etymologischen Wurzeln der Stadt erinnern.

Der Ruf Haapsalus als Kurort geht auf das Jahr 1825 zurück, als Carl Abraham Hunnius, ein Militärarzt mit einem ausgeprägten Interesse an wissenschaftlichen Heilmitteln, die erste Einrichtung eröffnete, die den schlammigen Meeresboden der Region nutzte. Der dunkle, mineralreiche Schlamm, so verkündete er, habe entzündungshemmende und schmerzstillende Eigenschaften. Die Kunde von diesen „heilenden Schlammbädern“ erreichte die Salons von Sankt Petersburg und darüber hinaus und lockte Mitglieder der Romanow-Dynastie und andere wohlhabende Gönner jeden Sommer hierher. An der Promenade findet man noch heute drei bedeutende Schlammkureinrichtungen, deren Behandlungsräume mit Wannen und laternenbeleuchteten Bänken ausgestattet sind, auf denen die Klienten in die Pelotherapie eintauchen.

Im Gegensatz zu seinem Kurort-Finish pflegt Haapsalu einen lebendigen Kulturkalender, der sich mit den Jahreszeiten ändert. Jedes Frühjahr feiert die Stadt die „Tage der Weißen Dame“, deren gleichnamiges Gespenst durch die Gewölbe der Burg schwebt. Der Frühsommer bringt das Festival für Alte Musik und ein Violinfestival, bei dem Kammerensembles und Solisten zwischen mittelalterlichen Steinen spielen und ihre Harmonien mit der Meeresbrise verschmelzen. Im August findet das August Blues Festival statt, bei dem sich E-Gitarren mit dem Plätschern der Wellen vermischen. Seit 2005 testet das Haapsalu Horror- und Fantasyfilmfestival die Grenzen des Geschmacks und des Stadtimages: 2017 sprachen sich lokale Pfarrer öffentlich gegen die städtische Unterstützung der gewalttätigen und unheimlichen Filmvorführungen aus, obwohl das Festival in diesem Jahr die höchste Besucherzahl aller Zeiten verzeichnete.

Inmitten dieser gemeinschaftlichen Zusammenkünfte hat Haapsalu individuelles Genie gefördert. 1867 komponierte Pjotr ​​Iljitsch Tschaikowski „Souvenir de Hapsal“, eine Klaviersuite, deren sanfte Motive an Promenaden entlang der Bucht erinnern. In jüngerer Zeit lebt die Erinnerung an den estnischen Fechter Endel Nelis in einer Degenschule in einem ehemaligen Lagerhaus am Kai weiter – eine Institution, die im Film „Der Fechter“ gewürdigt wurde. Kunst und Handwerk verflechten sich in der Schaltradition der Stadt. Sie entstand im späten 19. Jahrhundert, als einheimische Frauen Beweise der Strickalgebra nutzten, um den Haapsalu-Schal zu fertigen: ein hauchdünnes Kleidungsstück, das durch einen Ehering passt.

Auch heute noch verbindet Haapsalu Heilung und Kultur, Handel und Kontemplation. Das Fra Mare Thalasso Spa am Ranna Tee verspricht Behandlungen mit Meerwasser, Meeresluft und Meeresnährstoffen, während das Hestia Hotel Haapsalu SPA modernen Komfort mit traditioneller Schlammtherapie verbindet. Entlang der abfallenden Promenade, bekannt als Africa Beach, können Besucher an der Sonnenuhr verweilen oder den Aussichtsturm besteigen, um die Bucht zu überblicken. Unter der Fachwerkhalle der Promenade und dem angrenzenden Musikpavillon – Zeugnisse der Freizeitkultur des 19. Jahrhunderts – ziehen an warmen Nachmittagen noch immer lokale Musiker und Geschichtenerzähler ihr Publikum an.

Eine kurze Fahrt vom Stadtzentrum aus offenbart Überreste sowohl industrieller als auch aristokratischer Zeit. Der Flugplatz Kiltsi erstreckt sich über rund 800 Hektar Betonlandebahn und freistehende Hangars – stille Relikte sowjetischer Militärarchitektur, wo Abenteuerlustige vor instabilen Strukturen gewarnt werden. In der Nähe deutet die bröckelnde Fassade des Herrenhauses Ungru auf nie verwirklichte neobarocke Ambitionen hin; seine halbfertigen Türme werden vom Gitternetz des Flugplatzes überschattet. Wer in Ruinen Geschichten entdecken möchte, kann das Läänemaa-Museum im Alten Rathaus besuchen und wechselnde Ausstellungen besichtigen – von antiken landwirtschaftlichen Geräten bis hin zu den luxuriösen Accessoires der Spa-Mode des frühen 20. Jahrhunderts.

Die Museen in Haapsalu dokumentieren Schichten gemeinschaftlichen Gedächtnisses. Im Bahnhofsmuseum begegnet man dem Kaiserpavillon und einem über 200 Meter langen überdachten Bahnsteig, der als Unterkunft für die Gäste der Romanow-Dynastie errichtet wurde. Das Museum der Küstenschweden, untergebracht in einem vom schwedischen Monarchen eingeweihten Gebäude, zeigt bestickte Teppiche und Artefakte eines Volkes, das diese Küste vor einem Jahrtausend besiedelte. Das Cyrillus Kreek Apartment Museum lädt zum Nachdenken über Estlands Chorerbe ein; in seinen Räumen hallt die Hymnologie des 17. Jahrhunderts wider. Auf der anderen Seite des Platzes, im Schalmuseum, veranschaulichen Spitzen- und Garnmuster eine handwerkliche Sprache, die von einer Strickergeneration an die nächste weitergegeben wurde. Das Kommunikationsmuseum in der Tamme-Straße präsentiert die Entwicklung der westestnischen Telefonie und Telegrafie vom Kristallempfänger zum Wählscheibentelefon.

Trotz all seiner Denkmäler und Museen lebt Haapsalus Wesen von alltäglichen Rhythmen: der Stille des frühen Morgens, wenn Fischerboote über das spiegelglatte Wasser gleiten; dem leisen Knarren von Badebooten, die an den Strand gezogen werden; dem fernen Läuten der Kirchenglocken, das die Bewohner zum Gottesdienst in der restaurierten orthodoxen Maria-Magdalena-Kirche ruft. Pilger auf der Promenade entdecken möglicherweise eine in die Pflastersteine ​​eingelassene Sonnenuhr, deren Gnomon unverändert auf die Himmelszyklen ausgerichtet ist, seit Hunnius erstmals die therapeutischen Gezeiten maß.

Die sechs Bezirke der Stadt teilen diesen täglichen Rhythmus und bieten Wege zwischen Kiefern und Espen, Straßen, die zum Erkunden einladen. In Vanalinn soll die geisterhafte Gestalt, die als Weiße Frau bekannt ist, in mondhellen Nächten im Schloss erscheinen. In Männiku und Holmi servieren kleine Cafés Roggenbrot und Quark sowie mit lokalen Kräutern aufgegossene Tees. Entlang von Randsalu und Paralepa säumen Kiefernhaine Kieselstrände, an denen Familien bescheidene Unterstände für ein Mittagsfestmahl errichten. In Kesklinn stellen Kunsthandwerker Schals und Schmuck in bernsteinfarbenen Schaufenstern aus, während Fischer ihren Fang neben dem Brunnen des Schwedischen Marktes verkaufen.

Haapsalu ist nicht als idealisierter Ferienort erhalten geblieben, sondern als lebendige Stadt, deren Mauern von Jahrhunderten des Wandels geprägt sind und deren Thermalwasser täglich von den Gezeiten erneuert wird. Sie liegt rund hundert Kilometer südwestlich von Tallinn, eine Welt für sich und doch eng mit den Strömungen der baltischen Geschichte verbunden. Hier findet der Besucher ein Geflecht aus ruhigen Straßen und imposanten Ruinen, aus experimentellen Filmvorführungen und altehrwürdigen Zeremonien. Heilschlamm und Hochkultur koexistieren an einem Ort, an dem sich Erinnerungen wie Sediment ansammeln und jedem Stein, jeder Welle in der Bucht Bedeutung verleihen. In Haapsalu bewegen sich Besucher und Einwohner zwischen Vergangenheit und Gegenwart, geleitet vom langsamen Herzschlag einer Küstenstadt, die schon immer Zuflucht bot für diejenigen, die lange genug innehielten, um zuzuhören.