Bad Muskau

Mit 3.759 Einwohnern und einer Fläche von 15,35 Quadratkilometern liegt Bad Muskau als Kurort an der nordöstlichen Grenze Deutschlands, am Westufer der Lausitzer Neiße und an der Grenze zu Polen. Als Teil des sächsischen Landkreises Görlitz nimmt der Ort sowohl geografisch als auch kulturell eine einzigartige Lage ein: Durchschnitten von einem Fluss, der einst Welten trennte, vereint er heute zwei Nationen durch einen gemeinsamen Landschaftspark, der zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Auf einer Höhe von rund 110 Metern bietet Bad Muskau mit seiner Mischung aus aristokratischem Erbe, sorbischen Traditionen und ökologischem Wiederaufbau eine Geschichte, die so vielschichtig ist wie die Landschaft selbst.

Im 13. Jahrhundert entwickelte sich Muskau zu einem befestigten Ort am Flussufer und wurde 1249 erstmals urkundlich erwähnt. Es meisterte politische Zeiten – wurde Teil des Herzogtums Jauer, der böhmischen Krone und schließlich nach dem Wiener Kongress Preußens – und bewahrte sich dabei eine unverwechselbare Identität, die in sorbischen Traditionen und Handwerkskunst verankert war. Eine Reihe von Adelsfamilien, die in der Herrschaft von Fürst Hermann von Pückler-Muskau gipfelten, prägten das Schicksal der Stadt. Unter seiner Führung ging die Stadt über die bloße Geographie hinaus und beherbergte eine innovative Landschaft, die später durch die Geopolitik Mitte des 20. Jahrhunderts zwischen Deutschland und Polen aufgeteilt werden sollte.

Die Lage der Stadt ist ebenso faszinierend wie ihre Geschichte. Bad Muskau liegt in der Neiße-Aue, dem tiefsten Punkt des Landkreises Görlitz, 98 Meter über dem Meeresspiegel im nahegelegenen Köbeln, das nach 1950 zu Muskau gehörte (en.wikipedia.org). Im Süden erhebt sich der sanfte Bogen der Muskauer Falte, dahinter erstreckt sich die Muskauer Heide, ein ausgedehntes Waldgebiet, das Ende der 1990er Jahre die Rückkehr der Wölfe nach Deutschland begrüßte. Diese Elemente vermitteln sowohl ein Gefühl der Abgeschiedenheit als auch die Verbindung zur umfassenderen ökologischen Erneuerung.

Die Verwaltungskonturen der Stadt umfassen mehr als nur ihren Kern. Nördlich liegt Köbeln, einst eine eigenständige Gemeinde und heute ein Stadtteil, während Berg 1940 eingemeindet wurde. Vorstadtstraßen erinnern an ehemalige Dörfer – Neustadt ist nach den Bränden und dem Wiederaufbau im 19. Jahrhundert in das Stadtgefüge eingewachsen, und Burglehn Muskau mit seinen Schlossanlagen wurde nach den Enteignungen während des Krieges 1945 der Stadt angeschlossen. Jeder Name zeugt von Phasen der Expansion und Neuausrichtung, die über die Neiße hinaus nachhallen, wo Łęknica (ehemals Lugknitz) Muskau auf polnischem Boden widerspiegelt.

Verkehrsadern verbinden Bad Muskau mit dem europäischen Ausland und bewahren zugleich seine Ruhe. Die Bundesstraße B115 führt von Forst nördlich durch Bad Muskau nach Niesky und Görlitz, während die B156 südlich am nahegelegenen Krauschwitz vorbeiführt. Ein Grenzübergang an der Postbrücke, ehemals Soraubrücke, ermöglicht den Zugang zu polnischen Märkten; zwei Fußgänger- und Radwegbrücken, die Englische Brücke und die Doppelbrücke, ermöglichen verkehrsfreie Übergänge innerhalb des Landschaftsparks. Bis 2011 begann hier die Droga krajowa 12, die die polnisch-ukrainische Grenze erreichte und anschließend über Krauschwitz umgeleitet wurde.

Die historische Eisenbahn verkörpert eine weitere Ebene der Kontinuität. Die Muskauer Waldbahn – eine 600-Millimeter-Spurweite – verkehrt saisonal zwischen Weißwasser und Bad Muskau, mal von Dampflokomotiven, mal von frühen Diesellokomotiven angetrieben. Die Fahrpreise sind nach wie vor moderat, was ihre Rolle als Attraktion und nicht als Pendlerstrecke unterstreicht. Im Gegensatz dazu wurden einst aktive Strecken wie die Hauptstrecke Weißwasser–Bad Muskau stillgelegt. Ihre Trassen wurden zu Radwegen umfunktioniert, die bis nach Polen führen und durch einfallsreiche Konstruktion, darunter eine steile Rampe über eine alte Brücke, wieder an die Oder-Neiße-Route angeschlossen werden.

Per Flugzeug und Bahn ist die Stadt ruhig und abgelegen. Der Flughafen Dresden liegt 115 Kilometer südwestlich, Berlin Brandenburg 140 Kilometer nordwestlich. Bahnreisende müssen im neun Kilometer entfernten Weißwasser aussteigen, bevor sie in Busse oder Hotelshuttles umsteigen können. Von Dresden oder Berlin aus sind Fahrten mit Umsteigen in Görlitz und regionalen Knotenpunkten fast drei Stunden lang. Saisonal verkehrende Schmalspurbahnen ergänzen den Nahverkehr, doch das beliebteste Anreisemittel bleibt das Auto. Das Autobahnnetz leitet Besucher zunächst über die A15 oder A4, bevor es auf ländliche Nebenstraßen umsteigt.

Geführte Erkundungen des Landschaftsparks, dem Juwel von Bad Muskau, können zu Fuß, mit dem Fahrrad, dem Boot oder der Pferdekutsche unternommen werden. Im Sommer starten samstags und sonntags öffentliche Touren vom Neuen Schloss aus und führen kleine Gruppen durch verschlungene Landschaften und über Lichtungen am Seeufer. Ganzjährig findet eine wöchentliche Tour für Kurgäste statt, die an das therapeutische Erbe erinnert, das dem modernen Kurortstatus der Stadt zugrunde liegt. Lokale Fuhrleute stehen bereit, um Besucher durch Alleen mit alten Buchen zu versteckten Attraktionen zu bringen, während Neisse-Tours Schlauchboote für Flussfahrten zwischen dem alten Wehr und Żarki Wielkie einsetzt.

Im Zentrum dieses Reiches liegt der Fürst-Pückler-Park, der sich über 820 Hektar erstreckt und der größte englische Landschaftsgarten Kontinentaleuropas ist. Er wurde 2004 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Pücklers Diktum, dass ein Garten auf Schritt und Tritt ein neues Bild bieten muss, spiegelt sich in den von Wegen durchzogenen Wiesen, den asymmetrischen Seen, in denen sich hohe Eichen spiegeln, und den gezielt platzierten Brücken und Gebäuden wider. Zwei Drittel dieser Fläche liegen östlich der Neiße, doch herrscht Bewegungsfreiheit: Besucher können den Park ohne Passkontrolle durchqueren, müssen aber für gelegentliche Stichproben einen Ausweis mitführen.

Architektonische Einlagen prägen die sanften Hügellandschaften. Das 2012 restaurierte Neue Schloss beherbergt die Ausstellung „Pückler! Fang ihn, wenn du kannst?“, eine multimediale Odyssee durch das facettenreiche Leben des Prinzen als Universalgelehrter, Geschichtenerzähler und schneidigen Landschaftsarchitekt. Der Eintritt ist moderat, und englischsprachige Besucher werden durch interaktive „Buchstaben verlieren“-Apparaturen und von Schauspielern vertonte Inszenierungen herzlich empfangen. In der nahegelegenen Orangerie im maurischen Stil befinden sich Palmen- und Kaktushäuser, während das Alte Schloss an mittelalterliche Vorbilder erinnert. Das zum Moorbad umfunktionierte Kavaliershaus knüpft an lokale Therapietraditionen an und kombiniert natürlichen Torfbrei mit modernen manuellen Therapien.

Die Kurkultur untermauert den Status der Stadt als staatlich anerkannter Kurort. Die Moorbäder beziehen ihre Heilmittel aus lokalen Vorkommen und nutzen Heilmittel, die seit dem 16. Jahrhundert bekannt sind, als Alaunhütten das Landschaftsbild des heutigen Badeparks prägten. Das Behandlungsangebot reicht von Thermalsolebädern bis hin zu Kreidepackungen, ergänzt durch Physiotherapie. In diesem Kontext präsentiert sich die Stadt als mehr als nur ein historischer Ort: Sie ist ein lebendiger Schmelztiegel des Wohlbefindens, der sich parallel zur prachtvollen Gartenkunst entwickelt hat.

Im erweiterten Radwegenetz des Grenzlandes liegt Bad Muskau als Station am Oder-Neiße-Radweg, der Görlitz (66 Kilometer südlich) mit Guben (61 Kilometer nordwestlich) verbindet. Radfahrer reisen oft auf eigene Faust an und finden Leihräder beim örtlichen Ausrüster Fahrrad-Nowak, dessen Werkstätten von Frühling bis Herbst geöffnet sind. Der Fahrradverleih unterstreicht die Überzeugung der Stadt, dass wahres Eintauchen in die Natur eine gemächliche Fortbewegung durch das abwechslungsreiche Gelände erfordert.

Bad Muskaus Erzählung endet nicht mit einem letzten Höhepunkt, sondern mit dem stillen Fortbestehen der Geschichte in der Natur. Die Wölfe in der moschusbedeckten Heide erinnern an eine Zeit, als die Wildnis ihren Platz zurückeroberte; die Brücken über die Neiße spiegeln die Versöhnung nach der Teilung wider; die Moorbäder erinnern an Rituale, die älter sind als die modernen Grenzen. Beim Blick über Wiesen und Wälder erkennt man eine Stadt, die sich einer oberflächlichen Kategorisierung widersetzt. Sie ist zugleich ein Kurort, ein Denkmal der Landschaftskunst und ein Zeugnis kultureller Hybridität, wo sich Deutsch und Sorbisch, Sächsisch und Polnisch, Kunst und Ökologie unter freiem Himmel vereinen.