Bad Kissingen

Bad Kissingen, ein Kurort mit rund 23.245 Einwohnern auf einer Fläche von 69,92 Quadratkilometern, liegt an der Fränkischen Saale südlich der Rhön im bayerischen Unterfranken. Sein Status als Staatsbad und Kreisstadt, gepaart mit eleganter Architektur des 19. und frühen 20. Jahrhunderts sowie seit 823 n. Chr. nachgewiesenen Mineralquellen, hat ihm 2021 die Aufnahme in das UNESCO-Weltkulturerbe „Große Kurorte Europas“ eingebracht. Von seiner ersten urkundlichen Erwähnung als „Chizzicha“ im Jahr 801 bis zu seiner gesellschaftlichen Blütezeit unter Ludwig I. und Prinzregent Luitpold verbindet Bad Kissingens Geschichte heilendes Wasser, politische Intrigen und ein bis heute anhaltendes Engagement für den Komfort seiner Gäste.

Die ersten Attraktionen der Stadt waren ihre Mineralquellen, die unter der Herrschaft des Klosters Fulda im frühen 9. Jahrhundert und später unter den Grafen von Henneberg und den Bischöfen von Würzburg bekannt wurden. 1279 erhielt Kissingen das Stadtrecht und im 16. Jahrhundert wurde es offiziell als Kurort anerkannt: 1520 suchte der erste nachweislich reisende Gast hier Linderung. Die Eingliederung in das Königreich Bayern im Jahr 1814 eröffnete Möglichkeiten für königliches Patronat; Ludwig I. gab Erweiterungen in Auftrag, die dem Kurviertel seine prachtvollen Promenaden und Arkaden verliehen. Mit der Erhebung zum „Bad“ im Jahr 1883 wurde Kissingen zu einem der bedeutendsten Kurorte Europas, einem „Weltbad“, in dem höfische Besucher von Kaiserin Elisabeth von Österreich bis Zar Alexander II. von Russland und König Ludwig II. von Bayern therapeutische Erholung suchten.

Bad Kissingen hat nicht nur eine vornehme Geschichte. Am 10. Juli 1866 war es Schauplatz heftiger Auseinandersetzungen im Mainfeldzug des Deutsch-Österreichischen Krieges, als bayerische Truppen dem Vormarsch der Preußen Widerstand leisteten und vernichtend geschlagen wurden. Reichskanzler Otto von Bismarck, ein häufiger Kurgast, überlebte hier während des Kulturkampfes 1874 ein Attentat. Später diktierte er das „Kissinger Diktat“ von 1877, in dem er die Grundsätze der deutschen Außenpolitik darlegte; in seinem ehemaligen Wohnhaus befindet sich heute ein Bismarck-Museum. Im Juni 1911 fanden in den Rathäusern des Rathauses deutsch-französische Verhandlungen über Marokko-Angelegenheiten statt – eine Sackgasse, die die Agadir-Krise auslöste und die Spannungen des 20. Jahrhunderts vorwegnahm.

Der Erste Weltkrieg und seine Folgen brachten Veränderungen in der Kundschaft mit sich: Der Adel wich einer breiteren Mittelschicht und das Kurbad war nur 1945 für ein Jahr geschlossen. Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs entstanden am Rande der Stadt deutsche Militärkasernen, die 1945 friedlich von den amerikanischen Streitkräften übernommen wurden und bis Anfang der 1990er Jahre in den Daley Barracks lagen. Nach dem Krieg sorgten Sozialversicherungskliniken für mehr Arbeitsplätze vor Ort, bis die Krankenversicherungsreform in den 1990er Jahren die Mittel für das Kurbad kürzte. Dies führte zu städtischen Bemühungen, die Besucherbasis zu diversifizieren – unterstützt durch eine EMNID-Umfrage, die Bad Kissingen zum bekanntesten Kurort Deutschlands erklärte. Bis 2015 verzeichneten über 238.000 Besucher 1,5 Millionen Übernachtungen, ein Beweis für eine erfolgreiche Neuerfindung.

Zu den modernen Annehmlichkeiten zählen die KissSalis Therme, die im Februar 2004 als Wellness- und Freizeitzentrum eröffnet wurde, und die Deutsch-Chinesische Fußballakademie, die noch im selben Jahr als Gastgeber für Chinas Olympiahoffnungen eingeweiht wurde. Das Herzstück der Stadt bilden jedoch nach wie vor die sieben Mineralquellen, die alle aus der Kissingen-Haßfurt-Verwerfungszone entspringen und durch permische Sedimentschichten angereichert sind. Sechs sind kalt und reich an Natrium, Karbonaten und Sulfaten; nur die Thermalquelle Schönborn liefert warmes Wasser zum Baden. Jede Quelle – vom ikonischen Rakoczy-Brunnen von 1737, benannt nach dem ungarischen Helden Ferenc Rákóczi, bis zum periodisch quellenden Runden Brunnen von 1788 – zieht nach wie vor Besucher zu Trinkkuren, Bädern oder Inhalationstherapien an.

Bad Kissingen verkörpert nicht nur aufgrund seiner Gewässer, sondern auch aufgrund seines gesellschaftlichen Angebots ein Weltbad. Kurparks und Promenaden beherbergten einst Konzerte, Theater und Spiele; Höflinge und Literaten trafen sich in Lesesälen, ritten oder versuchten ihr Glück im Casino. Die prachtvolle Architektur – Kurviertel mit Villen, Geschäfts- und Behandlungsbereiche, verbunden durch Arkaden – spiegelt den Anspruch wider, öffentliche Räume nahtlos mit Gärten, Parks und der Flusslandschaft zu verschmelzen. Im 19. Jahrhundert verliehen hochmoderne Telegrafen-, Telefon- und Verkehrsverbindungen sowie luxuriöse Geschäfte und vielfältige Hotels der Stadt einen Komfort, den selbst manche Großstädte nicht boten.

Verwaltungstechnisch bildet Bad Kissingen seit 2016 zusammen mit Bad Neustadt ein gemeinsames Oberzentrum. Es beherbergt bayerische Behörden und bietet Konferenzräume, die von seiner zentralen Lage profitieren. Die religiöse Architektur spiegelt die kosmopolitische Vergangenheit wider: Die barocke St.-Jakobs-Kirche trägt Turmreste aus dem 14. Jahrhundert unter Stuck aus dem 18. Jahrhundert, die neugotische Herz-Jesu-Basilika (geweiht 1884) ragt 67 Meter in den Himmel, und protestantische, anglikanische und russisch-orthodoxe Kirchen aus dem 19. Jahrhundert zeugen von einer vielfältigen Klientel. Eine jüdische Präsenz, die bereits im 13. Jahrhundert dokumentiert ist, wird heute in einer Dauerausstellung im Jüdischen Gemeindezentrum gewürdigt.

Über die Fränkische Saale führen fünf Straßenbrücken und zwölf Fußgängerbrücken, darunter eine rutschfeste Pferdebrücke am Schweizer Haus. Zwei Autobahnen (A 7 und A 71) sowie die Bundesstraßen B 286 und B 287 sind in erreichbarer Nähe. Einen Kilometer nördlich der Stadt liegt der Flugplatz Bad Kissingen. Von April bis Oktober bietet die Postkutschenlinie nach Bad Bocklet eine lebendige Verbindung zum Reisen vergangener Zeiten. Stadt- und Regionalbusse – kostenlos mit Kurkarte – bedienen die lokalen Strecken, während die Saaleschifffahrt zwischen Rosengarten und Unterer Saline verkehrt. Der Kopfbahnhof der Stadt verbindet die Strecken Gemünden–Bad Kissingen und Ebenhausen–Bad Kissingen mit Durchfahrtsverbindungen nach Schweinfurt, Würzburg, Bamberg, Frankfurt und darüber hinaus.

Panoramablicke bieten die Zwillingstürme der Burg Botenlauben auf einem südöstlichen Bergrücken. Ihre Mauern aus dem 12. Jahrhundert erinnern an Kreuzfahrersagen und Feuersbrünste im Bauernkrieg. Das jährliche Botenlaubenfest Mitte September belebt diese Ruinen. Westlich des Altenbergs bieten der 284 Meter hohe Gipfelpark und der Pavillon von 1848 (das „Bellevue“) Ausblicke auf das Kurviertel mit dem Sissi-Denkmal. Weiter südlich erhebt sich auf dem Scheinberg in 420 Metern Höhe der 33 Meter hohe Wittelsbacher Jubiläumsturm, der 1907 zum 100. Jahrestag Bayerns errichtet wurde. Er verfügt über eine Aussichtsplattform, die über 120 Stufen erreichbar ist.

Im historischen Kern befindet sich das Neue Rathaus im ehemaligen Schloss Lochner-Heußlein (1707–10), einem barocken Juwel der Dientzenhofer, das 1929 für städtische Zwecke umgebaut wurde. In der Nähe dient das Alte Rathaus im Renaissancestil von 1577 als kulturelles Ausstellungszentrum. Industrielles Erbe ist in Form von Solepumpen und rekonstruierten Gradierwerksteilen der Unteren Saline erhalten geblieben und erinnert an die 1000-jährige Tradition der Salzproduktion der Stadt. Das Gelände der Oberen Saline aus dem Jahr 1767 beherbergt das Obere Salinemuseum und das Bismarckmuseum. Letzteres bewahrt die Kurresidenz und das Diktierzimmer des Kanzlers.

Denkmäler im gesamten Kurpark würdigen Persönlichkeiten – vom Pavillon Kaiserin Elisabeths bis hin zu Statuen der Könige Ludwig I. und Maximilian II., des Reichskanzlers Bismarck und des Architekten Balthasar Neumann. Ein Denkmal für Anton Boxberger steht im Rosengarten nahe der Rakoczy-Quelle. Aussichtstürme – der Bismarckturm auf dem Sinnberg und der Ludwigsturm auf der Staffelshöhe – laden zur stillen Betrachtung der bewaldeten Hügel und der darunterliegenden Saaleschleifen ein.

Museen bereichern den historischen Fundus: Die Abteilung „Salz und Salzgewinnung“ des Oberen Salinemuseums erkundet Jahrtausende der Salzgewinnung, die Abteilungen „Kissinger Kurort“ und „Spielzeugwelt“ lassen das Kurleben Revue passieren, das Julius-Kardinal-Döpfner-Museum im ehemaligen Kloster zeichnet das kirchliche Erbe nach und die Ausstellung des Jüdischen Gemeindezentrums erzählt von Jahrhunderten jüdischen Lebens hier.

Bad Kissingens Fußgängerzone pulsiert entlang der Ludwigstraße und der Marktstraße zwischen Rathausplatz, Marktplatz und Marienplatz. Der Berliner Platz markiert den regionalen Busknotenpunkt. Der Theaterplatz liegt vor dem Kurtheater. Diese miteinander verbundenen Gassen führen Besucher vom mittelalterlichen Charme in die Pracht des Kurortes. Parks laden zum Entspannen ein: Die Salinenpromenade schlängelt sich von Hausen vorbei an der Saline und dem Gradierwerk bis zur Fußgängerbrücke im Schweizerhaus. Der Kurpark, umgeben von den Arkaden, erstreckt sich um Brunnen, Blumenbeete und Palmenhaine, die einst dem Königshaus vorbehalten waren. Der angrenzende Rosengarten, der 1912 aus der Kurordnung entstand, blüht heute mit über 12.000 Rosen in 155 Sorten und wird jedes Jahr im Juni beim Rosenball von der Rosenkönigin gekrönt.

Für aktive Erholung bietet die KissSalis Therme Thermalbecken, einen Saunapark und Fitnessbereiche; in den Wintermonaten ist ein Hallenbad geöffnet; und das 1988 renovierte Terrassenschwimmbad bietet eine 50-Meter-Bahn, einen Sprungturm und Rutschen mit Blick auf die Rhön. Der Wildpark Klaushof und Bayerns zweitältester Golfclub laden zu Natur- und Sporterlebnissen ein.

Über Jahrhunderte des Wandels hat Bad Kissingen seinen Charakter als Ort bewahrt, an dem Mineralquellen und menschliche Sehnsüchte zusammentreffen. Seine vielschichtige Geschichte – von frühen Salinen und mittelalterlicher Klosterverwaltung über aristokratische Promenaden, Kriegswirren und moderne Neuerfindungen – ist in Architektur, Ritualen und Landschaft spürbar. Hier, im fränkischen Saaletal, hat das Streben nach Gesundheit eine Stadt geformt, die auch heute noch Menschen willkommen heißt, die Erholung, Besinnung und Authentizität suchen – eine Beständigkeit des Geistes, so beständig wie seine Quellen.