Bad Homburg

Bad Homburg vor der Höhe präsentiert ein Paradoxon aus eleganter Ruhe und historischer Bedeutung. Laut der Volkszählung von 2022 leben die 54.795 Einwohner auf einer kompakten Fläche von 51,2 km² an den Südhängen des Taunus und bilden eine diskrete Enklave der Eleganz nördlich der Metropolregion Frankfurt. Schon der Name der Stadt – Bad Homburg „vor der Höhe“ – unterstreicht ihren doppelten Charakter: ein für seine Mineralquellen berühmter Kurort und ein einst bescheidener Marktort, der sich zu einer der wohlhabendsten Gemeinden Deutschlands entwickelte. Das berühmte Casino liegt inmitten gepflegter Rasenflächen, während der weitläufige Kurpark mit seinen Springbrunnen unterschiedlicher Mineralzusammensetzungen den Alltag prägt.

Homburg, dessen Ursprünge bis ins späte 12. Jahrhundert zurückreichen, blieb jahrhundertelang ein kleiner Adelssitz und regionaler Marktplatz. Erst 1912 erhielt es offiziell den Status eines Kurortes und den Zusatz „Bad“, der seine Identität als Zentrum für Heilwasser rechtlich bestätigte. Doch schon vorher löste die Entdeckung der Thermalquellen Mitte des 19. Jahrhunderts einen Wandel aus. Entlang der Wilhelmsallee und der Brunnenallee entstanden schlammreiche Brunnen und Badehäuser, die Besucher anzogen, die sowohl die wohltuende Wirkung der Mineralien der Erde als auch die höfliche Gesellschaft der europäischen Elite suchten.

In den 1840er Jahren entstand neben diesen Kureinrichtungen ein Kasino – ein bescheidenes Bauwerk, das dennoch einen bemerkenswerten kulturellen Export anregte. Karl III. von Monaco, begeistert von Homburgs Spielhallen, ließ in Monte Carlo ein Kasino „im deutschen Stil“ errichten und festigte damit Bad Homburgs Einfluss weit über Hessens Grenzen hinaus. Bald schon tummelten sich Könige und Magnaten auf den Promenaden der Stadt und verliehen der Stadt einen Hauch diskreten Reichtums, der über Generationen hinweg anhielt.

Unter diesem glanzvollen Schutz erkor die deutsche Kaiserfamilie Bad Homburg zu ihrer Sommerresidenz. Edward VII. von Großbritannien besuchte die Stadt im späten 19. Jahrhundert und hinterließ mit seiner Kleidung ein unerwartetes Erbe: den Homburghut. Beeindruckt von einem schlichten Filzmodell, das er hier entdeckte, verliebte er sich in dessen schlichte Silhouette, und Schneider in ganz Europa begannen, Varianten zu fertigen, die den Namen der Stadt trugen. So trägt ein Klassiker der Herrengarderobe ein Stück Homburgs Erbe in Salons und Gerichtssäle weltweit.

Der Kaufkraftindex der Stadt – 156,4 im Jahr 2020 – spiegelt heute eine Bevölkerung wider, deren verfügbares Einkommen den nationalen Durchschnitt deutlich übersteigt. Dies ermöglicht einen florierenden Einzelhandel und untermauert die kommunale Politik, die Discounter in der Altstadt verbietet. Rund 96 Cent pro Euro werden innerhalb der Stadtgrenzen von Bad Homburg ausgegeben, verglichen mit nur 66 Cent in Oberursel oder 30 Cent in Kronberg. Folglich zählen die Grundstückspreise hier zu den höchsten in Deutschland, ein greifbarer Beweis für das anhaltende Ansehen der Stadt bei Berufstätigen und Rentnern gleichermaßen.

Grundlage dieses Wohlstands ist ein Arbeitsmarkt, der mehr Zupendler – rund 27.000 – beherbergt als Angestellte im Ort – rund 12.000. Innerhalb der Stadtgrenzen konzentrieren sich die Hauptsitze internationaler Unternehmen: Amadeus Deutschland, Baloise Deutschland, Fresenius, Lilly Deutschland, Kawasaki Gas Turbine Europe, die WD-40 Company sowie zahlreiche Finanzkonzerne wie die Deutsche Leasing und die regional einflussreiche Taunus Sparkasse. Diese Unternehmenskonzentration verleiht Bad Homburg sowohl wirtschaftliche Stärke als auch ein kosmopolitisches Flair, das seine bescheidene Größe Lügen straft.

Das industrielle Erbe lebt auch in Form von Horex weiter, der Motorradmarke, die hier 1923 von Fritz Kleemann gegründet wurde. Obwohl die ursprüngliche Fabrik verschwunden ist, wurde 2012 in der Nähe des ehemaligen Standorts ein 1,6 Millionen Euro teures Museum eröffnet – es wurde inzwischen geschlossen, doch seine kurze Existenz zeugt von den lokalen Bemühungen, den technischen Einfallsreichtum zu würdigen. Parallele Institutionen bewahren andere Stränge der Geschichte: das Gotische Haus, ein Jagdschloss, das zu einem Ausstellungsort für moderne Kunst umgebaut wurde; das Hutmuseum im Tannenwaldweg 102; und das private Central Garage Automuseum, wo sich klassische Automobile kostenlos einen Platz teilen.

Der Kurbetrieb ist nach wie vor ein zentraler Bestandteil der Bad Homburger Wirtschaft. Das Kurhaus, ein postmoderner Pavillon aus dem Jahr 1984, dient als Mittelpunkt des gesundheitsorientierten Tourismus, während das Kaiser-Wilhelm-Bad im Kurpark an die Pracht des 19. Jahrhunderts erinnert. Medizinische Zentren – darunter die Wicker-Klinik, die Wingertsberg-Klinik, die Dr.-Baumstark-Klinik und die Paul-Ehrlich-Klinik – bauen auf der Tradition der Hydrotherapie auf und bieten Behandlungen an, die von rheumatologischer Bewegungstherapie über entspannende Salzgrottenatmosphären bis hin zu Yoga-Sequenzen reichen.

Der Kurpark selbst erstreckt sich über 44 Hektar im englischen Landschaftsstil nach Peter Joseph Lenné. Eine schattige Promenade – die Brunnenallee – schlängelt sich durch eine Reihe von Brunnen, deren Wasser sich in seinem Mineralgehalt unterscheidet. Besucher können am säuerlichen Kaiserbrunnen („Der Sprudel“) innehalten und an seinem Natriumchlorid-Sprudel nippen, bevor sie zum Stahlbrunnen weitergehen, einer eisenhaltigen Quelle, die bei Anämie verschrieben wird, oder zum schwefelhaltigen Louisenbrunnen, dessen stechender Geruch selbst die eifrigsten Besucher abschreckt. Am östlichen Ende des Parks steht der Elisabethenbrunnen, an dessen Quelle eine sitzende Hygieia-Statue über kontemplative Momente wacht.

Jenseits des Kurparks führt die Louisenstraße als lange Fußgängerzone zum Landgrafenschloss. Schaufenster wechseln sich mit Fachwerkfassaden ab, und vereinzelt reihen sich Cafés auf Kopfsteinpflaster. Reisende sollten eine Achse entlang der Brunnenallee nehmen und über die Louisenstraße zurückkehren. So entsteht ein Rundweg, der sowohl das Erholungszentrum als auch den historischen Stadtkern umfasst.

Weitere Grünflächen bereichern die Bad Homburger Parklandschaft: der Schlosspark westlich des Schlosses mit seinem ruhigen Teich; der Kaiser-Wilhelm-Jubiläumspark, der 1913 zum silbernen Thronjubiläum Kaiser Wilhelms II. eröffnet wurde und einer der wenigen städtischen Parks ist, in dem Radfahren erlaubt ist; der Kleine Tannenwald, eine Waldfläche mit einem großen See; und der Hirschgarten, ein Wildgehege im Stadtwald von Dornholzhausen. Jeder dieser Parks verkörpert eine Facette des landgräflichen Erbes anmutiger Landschaftsgestaltung.

Wahrzeichen aus Stein und Rasen koexistieren hier. Die Landgrafenburg mit ihrem mittelalterlichen Weißen Turm aus dem 12. Jahrhundert wacht über die Stadt. Eine kurze Fahrt in den Taunus führt zum Römerkastell Saalburg, einem rekonstruierten Grenzposten entlang des alten Limes, der mit der Regionalbahn oder einem 45-minütigen Waldspaziergang erreichbar ist. Etwas näher gelegen zeugt das Gotische Haus vom neugotischen Stil, während der Marktplatz ein geschichtsträchtiges Fachwerkhaus neben einem bescheidenen Platz präsentiert.

Auch Brücken zeugen von Bad Homburgs vielschichtiger Vergangenheit. Die Ritter-von-Marx-Brücke überspannt den Goldbach, ihre beiden Tortürme – der Stumpfer Turm und der Rathausturm – rahmen den Blick auf die darunterliegende Miniatur-Altstadt. Am Parkplatz am Bahnhof trifft ein Netz regionaler und städtischer Buslinien zusammen und stärkt die Anbindung an Frankfurt über die S-Bahn-Linie S5 und die Regionallinie RB 15. Die geplante Straßenbahnverlängerung von Gonzenheim zum Bahnhof verspricht neue Mobilität, auch wenn Fernstraßen wie die B 456 den Alltagsrhythmus durchkreuzen.

Wasser, Geschichte, Handel und Kultur verflechten sich in Bad Homburg vor der Höhe. Seine Mineralquellen nähren den Körper noch heute, seine Parks laden zum Nachdenken ein, und in seinen Straßen spiegeln sich die Schritte längst verschwundener Adliger und moderner Führungskräfte wider. Hier kann man gleichermaßen kohlensäurehaltiges Natriumchlorid aus einem Jugendstilbecken probieren und einen Blick auf ein Schloss mit weißen Türmen vor der Kulisse des Taunus erhaschen. Solche Gegensätze – von Ruhe und Ehrgeiz, von alten Stadtmauern und glänzenden Firmengebäuden – verleihen diesem Kurort tiefe Verwurzelung und zugleich eine stille Dynamik – ein Beweis dafür, wie der Ort menschliche Erwartungen prägt und wiederum von ihnen geprägt wird.