Bezirk Beitou

Beitou liegt im nördlichsten Teil der zwölf Bezirke Taipehs. Sein Name leitet sich vom ketagalanischen Begriff Kipatauw ab, der im Chinesischen 北投 (Běitóu) wiedergegeben und historisch Peitou geschrieben wird. Die Einheimischen interpretieren Kipatauw als „Hexe“, ein Hinweis auf den allgegenwärtigen Dampf des Tals, der in Schwaden über den von unterirdischer Hitze erwärmten Flüssen aufsteigt. Umgeben von sanften Hängen und in Nebel gehüllt, gilt der Bezirk als Taipehs höchstgelegene und gebirgigste Region. Seine Wiesen sind von Kanälen dampfenden Wassers durchzogen. Diese Thermalströme haben sowohl die Landschaft als auch die lokale Lebensweise geprägt.

Schon lange vor der Geschichtsschreibung suchten die Ureinwohner der Region Erholung in den natürlich erwärmten Gewässern. Vor der formellen Besiedlung konzentrierten sich die Stämme auf die Nutzung der heißen Quellen aufgrund ihres milden Säuregehalts und ihres Mineralgehalts. Im späten 19. Jahrhundert erkannte ein deutscher Unternehmer den Wert dieser Quellen für die Schwefelgewinnung und -erholung. Er gründete Beitous ersten Thermalbad-Club und legte damit den Grundstein für eine Zeit rasanter Entwicklung unter japanischer Verwaltung.

Nach dem Vertrag von Shimonoseki im Jahr 1895 kam Beitou – damals Hokutō genannt – unter japanische Herrschaft. Das Gebiet bildete das Tor zum Schwefelgebiet Nord-Formosa, wo drei Förderanlagen monatlich rund 180.000 Kilogramm Schwefel produzierten. Die japanischen Behörden erkannten das Potenzial der örtlichen Quellen und errichteten ein Gasthaus mit Mineralbädern, die direkt aus nahegelegenen Quellen gespeist wurden. Diese Einrichtung verband japanische Architekturelemente mit den besonderen Ressourcen der Region und brachte eine strukturierte Badekultur in die Region.

Zwischen 1920 und 1941 unterstand das Dorf Hokutō (北投庄) dem Bezirk Shichisei in der Präfektur Taihoku und erhielt 1941 den Status einer Stadt. In diesen Jahren wurden die Quellen zu einem Spa-System ausgebaut, das therapeutisches Baden mit Dienstleistungen kombinierte, die heute aus dem modernen Wellnessbereich bekannt sind – Massagen, Hydrotherapie, Aromabehandlungen und Diätangebote, die das therapeutische Wasser ergänzen.

Nach der Übergabe Taiwans 1945 wurde Peitou eine städtische Gemeinde im Landkreis Taipeh. 1949 fiel sie zusammen mit dem benachbarten Shilin an die Verwaltung von Yangmingshan und wurde im Juli 1968 in die Stadt Taipeh eingegliedert. Durch eine Verwaltungsreorganisation von 1974 wurde der Bezirk Beitou direkt der Stadt unterstellt. Während dieser Übergangsphasen behielt der Bezirk seine Identität als Kurort, auch wenn die umliegenden städtischen Gebiete dichter besiedelten.

Beitou verfügt heute über eine der weltweit höchsten Dichten an Thermalbädern. Was als bescheidener Park für die Anwohner begann, entwickelte sich zu einem Erholungsgebiet mit über dreißig Einrichtungen. Eine zwanzigminütige Fahrt mit der Danshui-Linie der Taipeh Metro verbindet das Stadtzentrum mit dieser Enklave. Die Becken variieren in Temperatur und Mineralzusammensetzung und bieten Optionen von lauwarm bis intensiv heiß, wobei jedes Becken den sauren, schwefelhaltigen Charakter des Wassers nutzt. Zwar können die Dämpfe langfristig die Elektronik beeinträchtigen, doch die Anwohner nehmen diesen Kompromiss für den täglichen Zugang zu erholsamen Bädern in Kauf.

Innerhalb des Bezirks haben sich zwei unterschiedliche Viertel herausgebildet. Alt-Beitou konzentriert sich rund um die ursprüngliche MRT-Station Beitou und den angrenzenden Markt. Hier stehen jahrhundertealte Häuser neben bescheidenen Geschäften und Gemeinschaftsräumen. Nördlich, rund um den Bahnhof Xinbeitou und den Qinshui-Park, liegt Xin Beitou. Dieses während der japanischen Ära erschlossene Gebiet beherbergte ein Thermalbad. Die Konzentration an Bädern und Gasthäusern bildete einen Kontrast zur eher organisch geprägten Besiedlung im Süden.

Xin Beitou erlebte Mitte des 20. Jahrhunderts eine komplexere Geschichte. Zeitweise zählte es zu den größten unregulierten Vergnügungsvierteln der Insel und wurde während des Vietnamkriegs von amerikanischen Soldaten auf Erholungsurlaub besucht. Nach internationalen Spannungen und lokalen politischen Veränderungen wurde das Gebiet gezielt von illegalen Unternehmen befreit. Ende der 1980er Jahre führte eine gemeinsame Anstrengung zur Verbesserung der öffentlichen Ordnung und zur Verlängerung der Taipeh-Metro nach Beitou dazu, dass in die Jahre gekommene Betonunterkünfte durch gehobene Spas und Residenzen ersetzt wurden.

Von den 1960er- bis in die frühen 1990er-Jahre prägten charakteristische Hotels aus Leichtbeton die Skyline von Xin Beitou. Als Taipeh höhere Standards anstrebte und die Verkehrsanbindung verbesserte, renovierten die Bauträger diese Gebäude oder ersetzten sie komplett. Das Ergebnis: eine Reihe luxuriöser Spa-Resorts neben neuen Apartmentgebäuden für Berufstätige, die sowohl eine grüne Umgebung als auch eine schnelle Anbindung an die Innenstadt suchen. Heute bietet Beitou eine ausgewogene Mischung aus hochwertigen Unterkünften, üppigem Grün und kontrolliertem Stadtwachstum.

Beitou bietet mehr als nur Bademöglichkeiten. Im Qinshui-Park befindet sich das Beitou Hot Springs Museum in einem restaurierten europäisch-japanischen öffentlichen Bad aus dem frühen 20. Jahrhundert. Es wurde 1998 wiedereröffnet und zeigt in zwölf Räumen die Entwicklung des Viertels anhand zeitgenössischer Fotografien, Artefakte und erzählender Tafeln. Ganz in der Nähe würdigt das zehnstöckige Ketagalan Cultural Center das Erbe der indigenen Völker Taiwans und zeigt Ausstellungen traditionellen Kunsthandwerks, ritueller Gegenstände und interpretierender Medien. Ganz in der Nähe präsentiert das Tittot Crystal Museum Glaskunst und -technologie anhand von Werken aus ganz Asien. Es befindet sich östlich des Bahnhofs Guandu an der Danshui-Linie.

Die natürliche Umgebung trägt zur Vielfalt des Bezirks bei. Der Yangmingshan-Nationalpark erstreckt sich über die Vulkangipfel hinter Shilin und Beitou. Besucher können Wanderwegen zum Qixing-shan (Sieben-Sterne-Berg) folgen oder durch Felder wandern, die für ihre saisonale Blütenpracht berühmt sind. Regelmäßige Busverbindungen verbinden Beitou mit den angelegten Gärten und Waldwegen des Parks. Innerhalb des Stadtbezirks bietet der Beitou-Thermalquellenpark (auch Qinshui-Park genannt) Springbrunnen, eine Freiluftquelle und eine öffentliche Bibliothek. Am Rande des Parks liegt das Geothermietal – auch „Höllental“ genannt – dessen Schwefelquellen Wassertemperaturen von bis zu 100 °C erreichen.

Zu den religiösen Stätten gehört der Puji-Tempel, ein buddhistischer Schrein im japanischen Stil, der gegenüber dem Hotel Kyoto in der Wenquan Road erhalten ist. Seine Holzkonstruktionen, laternenbeleuchteten Innenhöfe und gemalten Bilder vermitteln die architektonische Sensibilität und den spirituellen Fokus, die während der Besatzungszeit entstanden.

Das Wasser von Beitou weist einen hohen Schwefelgehalt auf, der eine leicht gelbliche Trübung verursacht. Wer empfindlich auf den Geruch reagiert, sollte entweder Außenbecken mit Luftzirkulation oder private Bäder nutzen. Aufgrund des Säuregehalts der Quellen sollten Sie Schmuck und empfindliche Textilien meiden.

Konventionell ist vor dem Betreten eines Gemeinschaftsbades eine gründliche Reinigung des Körpers erforderlich. Badebekleidung und hochgesteckte Haare sind strikt zu vermeiden. Gäste mit Bluthochdruck, Herzerkrankungen oder offenen Wunden sollten auf das Baden verzichten. Einige Einrichtungen für internationale Besucher arbeiten nach europäischen Standards und bieten gemischtgeschlechtliche Außenbäder, in denen Badeanzüge Pflicht sind. Klare Beschilderungen weisen Neulinge auf die Hausordnung und Kleiderordnung hin.

Empfohlene Veranstaltungsorte:

• • Spring City Hot Spring – Dieses öffentliche Freibad an der Zhongshan Road in der Nähe des Bahnhofs Xinbeitou erhebt eine geringe Gebühr und stellt Badebekleidung gegen Aufpreis zur Verfügung. Für Schließfächer fällt eine geringe Gebühr an.
• • Beauty Age Hotel – Ebenfalls im Qinshui Park gelegen, bietet es Zimmer mit eigenem Bad oder Familienbad. Die Preise beginnen bei etwa 600 NT$ für ein Einzelbad oder 1.000 NT$ pro Zimmer an Wochentagen.
• • SweetMe Hot Spring Resort – Ein Full-Service-Hotel, das Unterkunft mit mehreren Bademöglichkeiten kombiniert.
• • Millennium Hot Spring (öffentliche Therme Beitou) – Direkt hinter dem Park gelegen, bietet diese Anlage Thermalquellen für beide Geschlechter im Freien, Schließfächer und klare Hinweise auf Englisch. Der Eintritt kostet 40 NT$ plus 20 NT$ für die Aufbewahrung.
• • Xingyi Road Springs – Dieser Abschnitt ist mit dem Bus von Shilin oder Shipai aus erreichbar und bietet mehrere Kombinationen aus Thermalquellen und Restaurants sowie kostenlose öffentliche Schwimmbäder am Ende der Straße.
• • Emperor Spa (皇池溫泉御膳館) – Das an der Xingyi Road gelegene Spa bietet eine traditionelle japanische Badelandschaft mit Nacktbademöglichkeiten und Geschlechtertrennung. Der Eintritt ist für Gäste ab 400 NT$ im Restaurant, das für seinen Meeresfrüchtebrei bekannt ist, frei. Nicht-exklusive Spa-Räume sind ebenfalls verfügbar.

Die neun U-Bahn-Stationen Beitou – Beitou, Xinbeitou, Zhongyi, Qiyan, Fuxinggang, Guandu, Qilian, Mingde und Shipai – bedienen den Bezirk. Regelmäßige Busverbindungen verbinden das Tal mit dem Yangmingshan-Nationalpark. Linien vom Hauptbahnhof Taipeh und dem Umsteigebahnhof Beitou gewährleisten einen regelmäßigen Zugang.

In den Jahrzehnten seit Taipehs administrativer Expansion hat Beitou eine Balance aus ruhiger Natur und selektiver Modernisierung bewahrt. Dampfquellen flüstern noch immer durch Bambushaine. Stadtparks beherbergen Familien und Rentner unter Kirschblüten, während Boutiquen und Cafés in traditionellen Ladenlokalen ihren Platz finden. Kurorte bieten neben Massagen und ganzheitlichen Behandlungen auch Thermaltherapien unterschiedlicher Intensität an. In jeder Epoche – von der Bewirtschaftung durch die Ureinwohner über die Kolonialindustrie und die Herausforderungen des Krieges bis hin zur postindustriellen Erneuerung – bleibt Beitous zentraler Reiz erhalten: eine Umgebung, die gleichermaßen von der Wärme der Erde und menschlichem Handeln geprägt ist.