Tripolis

Tripolis liegt auf einem Felsvorsprung 81 Kilometer nördlich von Beirut und bietet einen herrlichen Blick auf das östliche Mittelmeer. Als zweitgrößte Stadt des Libanon und Hauptstadt des Nordgouvernements markiert sie den nördlichsten Seehafen des Landes. Über Jahrhunderte hinweg diente sie als Knotenpunkt verschiedener Reiche und Religionen. Ihr Stadtbild zeugt von der Macht phönizischer Seefahrer, griechischer Siedler, Kreuzritter, mamlukischer Statthalter und osmanischer Verwalter. In aufeinanderfolgenden Schichten hinterließ jede Zivilisation Steine ​​und Geschichten, die sich miteinander verwoben und sowohl die Skyline als auch die sozialen Konturen der Stadt prägten.

Der früheste dokumentierte Name, Athar, erscheint in phönizischen Annalen des 14. Jahrhunderts v. Chr. Griechische Kolonisten benannten die Stadt in Tripolis um – wörtlich „drei Städte“ –, woraus sich das moderne arabische Wort Ṭarābulus entwickelte. In der arabischen Welt erhielt sie den Zusatz ash-Shām, „der Levante“, um sie von ihrem libyschen Namensvetter zu unterscheiden. Unter der Herrschaft der Kreuzfahrer errichtete Raimund von Saint-Gilles 1102 die erste Festung und taufte sie Mont Pèlerin. Die Zitadelle brannte 1289 nieder und erhob sich 1307–08 unter Emir Essendemir Kurgi wieder. Ihr massives Tor, mit einer Inschrift von Süleyman dem Prächtigen versehen, zeugt von der späteren osmanischen Restauration; ein weiterer Feldzug im frühen 19. Jahrhundert unter Gouverneur Mustafa Agha Barbar verstärkte ihre Wälle und Kammern.

Die Altstadt von Tripolis trägt noch immer die Spuren ihrer mamlukischen Erneuerer. Die Straßen verengen sich, um Belagerungsmaschinen abzuwehren; gewölbte Brücken überspannen die von hohen Mauern umgebenen Gassen; verborgene Schießscharten boten einst Wachen Schutz. Rund um die verwinkelten Gassen befinden sich Märkte und Karawansereien – die Khans, die einst Händler auf dem Weg nach Aleppo oder Damaskus beherbergten. In diesen Gassen üben Handwerker uralte Berufe aus – Seifensieder pressen Olivenöl zu harten Laiben; Kupferschmiede hämmern Tabletts; Tischler schnitzen Intarsienkästen. Häusliches Summen begleitet die ruhigen Gebetsrufe und das Läuten der Glocken maronitischer und orthodoxer Kirchen.

Auch die religiöse Architektur der Mamlukenzeit ist erhalten geblieben. Die Große Mansouri-Moschee, eine Reihe städtischer Hammams und die nahegelegene Madrassa al-Uthmaniyya veranschaulichen das Zusammenspiel von Funktion und Ornament dieser Zeit. Fünf Badehäuser sind erhalten: Abed, Izz El-Din, Hajeb, Jadid und An-Nouri. Letzteres wurde 1333 von Gouverneur Nur El-Din in der Nähe der Großen Moschee gegründet. Bei seinem Besuch im Jahr 1355 bemerkte Ibn Battutah „schöne Bäder“ inmitten von Gärten mit Wasserkanälen – eine Beschreibung, die in diesen kühlen, gewölbten Räumen noch heute nachklingt.

Nur einen kurzen Spaziergang von der Altstadt entfernt liegt der Al-Tell-Platz mit seinem Uhrturm, der 1906 zum 30. Jahrestag der Herrschaft von Sultan Abdulhamid II. errichtet wurde. Ein Geschenk des osmanischen Hofes, zeigen seine vier Zifferblätter auch nach einer Renovierung im Jahr 1992 noch immer die Zeit an. In der Nähe wacht die Zitadelle, deren Sandsteinmauern von vier verschiedenen Epochen geprägt sind.

Vor der Küste bilden vier kleine Inseln – die Palm Islands – ein Naturschutzgebiet. Die größte, die lokal als Rabbits' Island bekannt ist, erstreckt sich über rund zwanzig Hektar. Eingeführte europäische Kaninchen weideten einst unter französischem Mandat auf ihren Sandflächen; heute bieten sie gefährdeten Unechten Karettschildkröten, seltenen Mönchsrobben und Zugvögeln Schutz. Ausgrabungen im Jahr 1973 brachten Behausungen aus der Kreuzfahrerzeit zutage und verbinden so das Grün der Küste mit jahrhundertealter menschlicher Präsenz. Die UNESCO erklärte die Inseln 1992 zum Schutzgebiet und verbot Feuer und Camping, um sowohl die Tierwelt als auch das Kulturerbe zu schützen.

Hinter der Kanincheninsel liegen die Bakar-Inseln, die einst unter osmanischer Herrschaft als Werft an Adel und Khiereddine Abdulwahab verpachtet wurden und noch heute Schifffahrtsunternehmen bedienen. Im Westen bietet die Ramkin-Insel einen breiten Sandstrand mit steilen Kalksteinklippen im Hintergrund. Zusammen bilden diese Inseln das Hafenviertel El Mina von Tripolis, das mit der Stadt selbst zu einem zusammenhängenden Küstengebiet verschmilzt.

Die demografische Zusammensetzung der Stadt spiegelt das gesamte Mosaik des Libanon wider. 2014 waren über 92 Prozent der registrierten Wähler Muslime, davon bezeichneten sich etwa 82 Prozent als Sunniten und 8,7 Prozent als Alawiten; Christen machten knapp über 7 Prozent aus. Heute machen Christen – griechisch-orthodoxe, maronitische, melkitische, syrische und armenische – weniger als 5 Prozent der Stadtbevölkerung aus. Sunnitische Viertel wie Bab al-Tabbaneh liegen gefährlich nahe am mehrheitlich alawitischen Jabal Mohsen, und seit 2011 kam es wiederholt zu Spannungen, da Konflikte im benachbarten Syrien zu entsprechenden Bündnissen führten. Diese Konfrontationen haben die Stabilität Tripolis‘ untergraben und die wirtschaftliche Not einer Stadt verschärft, die lange Zeit zwischen wohlhabenderen Händlern und ärmeren Vierteln gespalten war.

Das Klima in Tripolis ist milder. Die Winterregen fallen zwischen Dezember und März, während die Sommer trocken bleiben. Die Meeresströmung mildert die Wintertemperaturen um etwa zehn Grad Celsius im Vergleich zu den Tälern im Landesinneren; im Sommer kühlt die Küstenbrise die Temperaturen um etwa sieben Grad ab. Schneefall gibt es in der Stadt höchstens einmal pro Jahrzehnt, doch Hagelstürme im Winter treten regelmäßig auf.

Innerhalb der Stadt findet religiöse Vielfalt architektonischen Ausdruck. Hinter der Mansouri-Moschee und mittelalterlichen Hammams liegen zwei Dutzend Moscheen unterschiedlichen Alters: Mamluken-Bauten wie die Taynal-Moschee, Arghoun Shah und Al-Attar; osmanische Bauten wie Abou Bakr Al-Siddeeq und Al-Rahma; und die imposante Omar Ibn El-Khattab am Rande der Altstadt. Zu den christlichen Wahrzeichen zählen die St.-Michael-Kathedrale (maronitisch), St. Elie (griechisch-orthodox), St. Ephrem (syrisch-orthodox), St. Franziskus (römisch-katholisch), St. Georg (melkitisch), St. Hokekalousd (armenisch-orthodox), Unsere Liebe Frau von der Verkündigung (melkitisch) und die Nationale Evangelische Kirche von Tripolis.

Eine moderne Intervention, das internationale Messegelände Rachid Karami, befindet sich am südlichen Stadtrand. Der 1962 vom brasilianischen Architekten Oscar Niemeyer für eine Weltausstellung konzipierte Bau wurde 1975 mit dem Ausbruch des libanesischen Bürgerkriegs eingestellt. Auf rund 75 Hektar stehen noch 15 skelettartige, unvollendete Gebäude, deren geschwungene Dächer und Pilotis eine in der Zeit erstarrte utopische Vision erahnen lassen. Administrative Trägheit und zeitweilige Unruhen haben das Gelände weitgehend ungenutzt gelassen, flankiert von einem verfallenden Hotel. 2023 nahm die UNESCO den Komplex sowohl in die Welterbeliste als auch in die Liste des gefährdeten Welterbes auf und würdigte damit seinen kulturellen Wert und seinen prekären Zustand.

Der Transport nach Tripolis erfolgt auf traditionellen Routen. Vom Beiruter Bahnhof Charles Helou können Besucher einen Bus mit arabischer Aufschrift – oft „Trablos Express“ genannt – besteigen oder sich ein Taxi teilen, dessen Fahrpreis dem Preis für vier Personen entspricht. Minibusse verkehren von den Bahnhöfen Cola und Daoura. Im Zentrum von Tripolis berechnen Sammeltaxis 1.000 LL pro Passagier, für längere Strecken sogar 2.000 LL. Der Hafen wickelt hauptsächlich Fracht ab, Med Star betreibt jedoch die einzige Linienfähre im Libanon.

Der Markt in der Altstadt von Tripolis ist nach wie vor ein Mittelpunkt des kulinarischen und handwerklichen Erbes des Libanon. Sonntagmorgens strömen Gruppen aus Beirut in die Konditoreien von Hallab, angezogen von klebrigem Maamoul und Knafeh. Obwohl viele Händler unter dem Namen Hallab handeln, pflegen Rafaat Hallab (gegründet 1881) und Abdel Rahman Al Hallab die ungebrochene Tradition des Konditors aus dem 19. Jahrhundert, der erstmals tripolitanische Süßigkeiten verfeinerte.

In einer Landschaft, die von wirtschaftlicher Ungleichheit und sporadischen Unruhen geprägt ist, ist Tripolis ein Ort architektonischer Schichten und menschlichen Schaffens. Seine engen Gassen und versteckten Innenhöfe zeigen die Spuren von Seefahrern, Kaufleuten und Herrschern, die eine Stadt formten, die zugleich widerstandsfähig und unruhig ist. Hier erinnern antike Steine ​​und moderne Ruinen an einen ständigen Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart und laden diejenigen ein, die verweilen, die in jedem Bogen und jeder Gasse eingeschriebenen Geschichten zu entdecken.