Matsuyama

Matsuyama, das administrative Zentrum der Präfektur Ehime auf Japans kleinster Hauptinsel Shikoku, liegt an der Schnittstelle von Land und Meer. Die Stadt erstreckt sich über 429,35 Quadratkilometer am nordöstlichen Rand der Dōgo-Ebene und erstreckt sich nordwärts bis zum Seto-Binnenmeer. Im Osten grenzt sie an die Takanawa-Halbinsel und im Süden an das Saragamine-Gebirge, einen Ausläufer des Shikoku-Gebirges. Zum 1. Oktober 2022 lebten rund 505.948 Einwohner in 243.541 Haushalten, was einer Bevölkerungsdichte von etwa 1.200 Personen pro Quadratkilometer entspricht. Innerhalb des Stadtgebiets liegt außerdem ein Archipel aus 29 Kutsuna-Inseln.

Klimatologisch liegt Matsuyama in der feuchten subtropischen Zone. Die Sommer sind warm und feucht, während die Winter kühl und zurückhaltend sind und nur selten Schneefall aufweisen. Regen fällt das ganze Jahr über in Abständen, verstärkt vom Frühling bis in den Hochsommer und dann wieder im Frühherbst. Diese Bedingungen begünstigen die berühmten Mandarinenhaine der Region und versorgen die Bäche, die die Flüsse Ishite und Shigenobu speisen, die durch die Stadt fließen.

Die Ursprünge Matsuyamas reichen bis in die alte Provinz Iyo zurück. Dōgo Onsen – bereits in der Asuka-Zeit berühmt – hieß Prinz Shōtoku 596 n. Chr. willkommen und wurde später in der Geschichte vom Prinzen Genji erwähnt. Gegen Ende der Heian-Zeit sicherte sich Kōno Michinobu durch die Unterstützung Minamoto no Yoritomos im Genpei-Krieg die Oberhand und wurde zum Shugo von Iyo ernannt. Seine Nachkommen befestigten die Burg Yuzuki in der Nähe von Dōgo Onsen und bauten den Hafen von Mitsuhama aus, wodurch Seeverbindungen nach Honshū und Kyūshū geschaffen wurden.

1585 brachte Toyotomi Hideyoshis Südfeldzug Iyo unter zentrale Kontrolle, und unter dem Tokugawa-Shogunat wurde das Gebiet zur Iyo-Matsuyama-Domäne. Rund um die Burg Matsuyama entstand eine Burgstadt – Jōkamachi –, deren Bergfried Katō Yoshiaki 1627 fertigstellte. Mit der Meiji-Restauration kam das moderne Gemeindesystem: Die Stadt Matsuyama entstand offiziell am 15. Dezember 1889.

Die Grenzen des 21. Jahrhunderts spiegeln den allmählichen Zusammenschluss mit umliegenden Städten – Dōgo, Mitsuhama, Nakajima und anderen – wider, der das Stadtgebiet erweiterte. Die jüngste Fusion am 1. Oktober 2018 brachte die ehemalige Stadt Hōjō und die Stadt Nakajima zu Matsuyama. Dennoch bleibt die Erinnerung an die Stadt durch den Bombenangriff vom 26. Juli 1945 geprägt, bei dem mehr als die Hälfte ihres Gebiets in Trümmern lag und 251 Zivilisten ums Leben kamen.

Matsuyama fungiert als regionales Handelszentrum. Die fruchtbaren Ebenen bringen reiche Mandarinenernten hervor, während der Tourismus von zwei Säulen lebt: den heißen Quellen von Dōgo Onsen und der Bergfestung Matsuyama. Das verarbeitende Gewerbe trägt dazu bei, indem es Chemiefasern produziert – verankert am größten Standort der Teijin-Gruppe in Japan – und Fabriken für Kessel (Miura), Landmaschinen (Iseki), Süßwaren (Hatada Ichiroku) und Getränke (Pom's Poem) herstellt. Auch die Einzelhandelsriesen Fuji und Daiki haben hier ihren Hauptsitz.

Im kulturellen Zentrum der Stadt steht Dōgo Onsen Honkan, ein 1894 errichtetes öffentliches Holzbadehaus. Es gilt als eines der ältesten Japans und seine dreistöckige Fassade erinnert an den Aufbruch zur Moderne in der Meiji-Ära. Legenden zufolge soll hier in mythischen Zeiten ein Reiher wundersame Heilung erfahren haben, und Chroniken nennen Prinz Shōtoku als einen seiner Gäste. Seit Januar 2019 wurden durch schrittweise Renovierungsarbeiten wichtige Fassaden für Fotos erhalten, während andere Bereiche von Gerüsten verdeckt werden. Kleine Bäder im Erdgeschoss bleiben während der siebenjährigen Bauzeit geöffnet.

Die Burg Matsuyama thront auf dem Katsuyama-Hügel auf 130 Metern über dem Meeresspiegel. Vier ihrer acht Tore sind Nationalschätze, und Besucher entdecken innerhalb ihrer Steinmauern Samurai-Rüstungen, offizielle Dokumente und Kalligrafien. Eine Seilbahn bringt diejenigen, die nicht gerne den Waldweg wandern, dorthin, während andere den Aufstieg zu Fuß genießen.

Acht der achtundachtzig Tempel der Shikoku-Pilgerreise liegen in Matsuyamas Herrschaftsgebiet: Jōruriji (Nr. 46), Yasakaji (Nr. 47), Sairinji (Nr. 48), Jōdoji (Nr. 49), Hantaji (Nr. 50), Ishiteji (Nr. 51), Taisanji (Nr. 52) und Enmyōji (Nr. 53). Ishiteji, gegründet 728, zieht Pilger zu seinen Wandmalereien in der Deva-Halle und dem riesigen Steinkopf von Kōbō Daishi an – dessen Berührung Sünden vergeben soll. Auch Taisanji und Jōdoji bewahren Architektur und Skulpturen aus dem 8. Jahrhundert, während ihre erhaltenen Gebäude aus dem 14. Jahrhundert stammen.

Dieses spirituelle Erbe unterstreicht Matsuyamas hohe Bedeutung in der japanischen Literatur und Poesie. Masaoka Shiki (1867–1902), der für die Modernisierung des Haiku verehrt wurde, wuchs hier auf; sein rekonstruiertes Elternhaus Shikidō und das Shiki Memorial Museum zeigen seine Manuskripte und Kunstwerke. Kurita Chodōs Teehaus Kōshin‑an, 1790 für Kobayashi Issa erbaut, zeugt von einer früheren poetischen Tradition. Auch spätere Schüler – Takahama Kyoshi, Kawahigashi Hekigoto und Santōka – hinterließen ihre Spuren; Santōkas einfache Hütte Isso‑an ist gelegentlich für die Öffentlichkeit zugänglich. 1999 sah die Matsuyama-Erklärung die Einrichtung eines Internationalen Haiku-Forschungszentrums vor, und seit 2000 werden mit den Masaoka Shiki International Haiku Awards Persönlichkeiten wie Yves Bonnefoy und Gary Snyder geehrt.

Natsume Sōsekis Botchan (1906) prägte Matsuyama national ins Gedächtnis ein. Die städtische Straßenbahn – umbenannt in Botchan Ressha – ist eine Nachbildung der historischen Straßenbahnwagen aus dem Roman, während das Botchan-Stadion und die als Botchan Dango bekannten Süßwaren an die Geschichte erinnern: drei mit Matcha, Ei und roter Bohnenpaste gewürzte Mochi-Perlen. 1969 zeichnete Shiba Ryōtarō in Saka no Ue no Kumo („Wolken über dem Hügel“) Japans Aufbruch in der Meiji-Ära nach; 2007 wurde zeitgleich mit der NHK-Sendung Taiga ein Museum eröffnet. Sogar die amerikanische Schriftstellerin Eliza Scidmore ließ ihren 1907 erschienenen Roman Wie der Haag ordnet hier spielen, inspiriert von dem russischen Kriegsgefangenenlager, das während des Russisch-Japanischen Krieges errichtet wurde – ein Andenken, an das heute ein russischer Friedhof erinnert, der von Freiwilligen aus der Umgebung gepflegt wird.

Die in Matsuyama geborenen Akiyama-Brüder prägten denselben Konflikt: General Akiyama Yoshifuru gründete die japanische Kavallerie, während sein jüngerer Bruder Saneyuki die in Tsushima maßgebliche Marinetaktik entwickelte. Ihr Geburtshaus in der Kachimachi-Straße lädt zum Nachdenken über Matsuyamas kriegerisches Erbe ein.

Kulturelle Einrichtungen gibt es in Hülle und Fülle. Das Kunstmuseum Ehime im Shiroyama-Park beherbergt Werke regionaler Künstler wie Takubo Kyōji und Oki Kangaku. Die Museen Shiki Memorial und Saka no Ue no Kumo präsentieren literarische und historische Erzählungen, während ein Juzo Itami-Museum den berühmten, aus der Region stammenden Filmregisseur ehrt. Bansuisō, die Villa eines Burgherrn aus der Taishō-Ära von 1922, dient heute als Anbau des Kunstmuseums und beherbergt wechselnde Ausstellungen in seinen Galerien.

Jedes Jahr pulsiert Matsuyama mit zahlreichen Festen: dem Dōgo-Fest im Frühling, dem Matsuyama-Fest im August und dem Herbstfest im Oktober, dessen Schlachten um tragbare Schreine die Straßen der Innenstadt beleben. Kulinarisch kann die Stadt auf zwei Meibutsu (Spezialitäten) zurückblicken: Torten – ursprünglich im 17. Jahrhundert von Fürst Sadayuki Matsudaira als Fusion von Castella-Marmelade eingeführt – und Botchan Dango, beides Ausdruck des lokalen Geschmacks.

Der Flughafen Matsuyama (IATA: MYJ) bietet Nonstop-Flüge nach Tokio-Haneda, Nagoya-Komaki, Osaka-Itami, Fukuoka, Okinawa sowie Seoul und Shanghai an. Ein Limousinenbus verbindet das Terminal alle 20 Minuten mit Dōgo Onsen (450 Yen). Bahnreisende können mit dem San'yō Shinkansen nach Okayama fahren und dort in den Shiokaze-Express umsteigen, der eine dreistündige Fahrt (6.630 Yen) ermöglicht. Innerhalb von Shikoku erreicht der Ishizuchi-Express Takamatsu, und der Uwakai verbindet Uwajima. Der Nachtzug Sunrise Seto, ausgestattet mit Duschmöglichkeiten, fährt gegen 22:00 Uhr von Tokio ab und erreicht Matsuyama am Vormittag.

Überlandbusse von JR Shikoku und Partnerunternehmen bedienen Strecken wie den Botchan Express von Takamatsu, den Madonna Express von Okayama und Nachtzüge wie den Dream Takamatsu–Matsuyama und Olive Matsuyama. Die Konkurrenz durch Iyo Tetsu und Willer Express erweitert das Angebot um Tages- und Nachtfahrten.

Innerhalb der Stadt konzentriert sich Iyotetsus Netz aus Straßenbahnen, Bussen und dem Pendlerzug um den Bahnhof Matsuyamashi („Shieki“). Straßenbahnen kosten einen Einheitspreis von 200 Yen, Tageskarten kosten 400 Yen. Die Linie 5 verbindet den JR-Bahnhof Matsuyama, die Burg Matsuyama, die Okaido-Arkade und Dōgo Onsen. Stadtbusse kosten ab 150 Yen; mit IC-Karten, die in Shieki erworben werden, erhalten Sie 10 Prozent Ermäßigung. Die Innenstadt lässt sich nach wie vor gut zu Fuß erkunden, für Ausflüge zu abgelegenen Sehenswürdigkeiten – wie den Pilgertempeln – empfiehlt sich jedoch ein Privatauto oder öffentliche Verkehrsmittel.

Matsuyamas Mischung aus provinzieller Ruhe und kultureller Lebendigkeit entspringt einer jahrhundertealten Geschichte. Seine heißen Quellen spiegeln höfische Legenden wider, seine Burgmauern erinnern an Samurai-Strategien, seine Straßen sind erfüllt von Versen und Romanen, die das moderne Japan geprägt haben. Hier kann man unter Kirschblüten im Dōgo-Park spazieren, die Ruinen der Burg Yuzuki betrachten und vor der Botchan-Karakuri-Uhr verweilen, während ihre animatronischen Figuren Sōsekis Szenen nachspielen. Ob von Mandarinen, Manuskripten oder dem Dampf eines antiken Bades inspiriert, Besucher hinterlassen den Eindruck einer Stadt, die fest verwurzelt ist und sich gleichzeitig in stiller Entwicklung befindet – ein Ort, an dem die Konturen der Vergangenheit sichtbar bleiben, auch wenn das Leben neu erwacht.