Jerusalem

Jerusalem liegt auf einem zerklüfteten Plateau in den Judäischen Bergen, etwa auf halbem Weg zwischen Mittelmeer und Totem Meer. Seit Jahrtausenden steht diese Stadt am Schnittpunkt von Reich und Glauben, ihre Kalksteinwälle sind Zeugen von Eroberungen und Zeremonien. Trotz der kargen Konturen ihrer Umgebung – umgeben von den Tälern Kidron, Hinnom und Tyropäon – reicht Jerusalems menschlicher Einfluss weit über die berühmten Mauern der Altstadt hinaus, die heute Sinnbild für anhaltende Heiligkeit und politische Konflikte zugleich sind.

Archäologische Funde in der Davidsstadt deuten bereits im vierten Jahrtausend v. Chr. auf kleine saisonale Lager von Hirten hin. In der späten Bronzezeit wird sie in ägyptischen Aufzeichnungen als Urusalim bezeichnet – wahrscheinlich „Stadt Schalems“, benannt nach einer kanaanitischen Gottheit – und markiert damit ihre Bedeutung innerhalb der regionalen Politik. Um das zehnte Jahrhundert v. Chr. verwandelten lokale Herrscher, traditionell König David und sein Sohn Salomon, die Bergstadt in das religiöse Zentrum des Königreichs Juda. Salomons Tempel, obwohl später zerstört, besaß eine symbolische Bedeutung, die mehrere Wiederaufbauten und Plünderungen überdauerte.

Jerusalem wurde Dutzende Male belagert, geplündert oder angegriffen – Schätzungen zufolge gab es in den folgenden Jahrhunderten über fünfzig Angriffe und über vierzig Machtwechsel. 1538 vollendete der osmanische Sultan Süleyman der Prächtige die Mauern, die die Altstadt noch heute umgeben. Innerhalb dieser Wälle entstanden vier Viertel – das armenische, das christliche, das jüdische und das muslimische. 1981 wurde die Stätte in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen, gilt jedoch weiterhin als gefährdet, da ihre Steine ​​der Belastung durch Erdbeben, menschliche und politische Erschütterungen standhalten mussten.

Für Juden ist Jerusalem seit dem 10. Jahrhundert v. Chr. ein zentraler Ort des religiösen Lebens. Der Tempelberg, einst gekrönt vom von Salomons Sohn erbauten Ersten Tempel und später vom Zweiten Tempel des Herodes, ist bis heute der heiligste Ort des Judentums. Die Klagemauer – ein Fragment von Herodes' Mauerwerk – dient als nächstgelegener zugänglicher Ort zum Gebet. Mit Blick auf Jerusalem richten alle Synagogen weltweit ihre Heiligenschreine auf diesen Überrest aus und stärken so eine dauerhafte räumliche Verbindung.

Die christliche Verbundenheit mit Jerusalem erwuchs aus Ereignissen, die im Neuen Testament beschrieben werden. Pilger verehren die Grabeskirche – an dem Ort, der traditionell sowohl mit der Kreuzigung als auch mit dem leeren Grab in Verbindung gebracht wird – als das bedeutendste christliche Heiligtum. Das Abendmahlshaus auf dem Berg Zion, wo der Überlieferung nach das letzte Abendmahl stattfand, und die umliegenden Reliquien untermauern die Rolle der Stadt bei der Gestaltung der christlichen Liturgie und Kunst.

Im Islam nimmt Jerusalem nach Mekka und Medina den dritten Platz ein. Frühe Muslime richteten ihre Gebete in diese Stadt, und die islamische Tradition berichtet von Mohammeds Nachtreise von Mekka zum Tempelberg, von dem aus er gen Himmel aufstieg. Der Felsendom, der im späten 7. Jahrhundert fertiggestellt wurde, und die angrenzende Al-Aqsa-Moschee befinden sich auf dem heiligen Gelände und markieren eine spirituelle Verbindung, die sich über die gesamte muslimische Welt erstreckt.

Jerusalems heutiger Status spiegelt seine vielschichtige Vergangenheit wider. Der UN-Teilungsplan von 1947 sah eine neutrale internationale Zone vor, doch der Krieg von 1948 spaltete die Stadt: Westjerusalem fiel an Israel, Ostjerusalem – einschließlich der Altstadt – an Jordanien. 1967 eroberte Israel Ostjerusalem und annektierte es später unter städtische Gerichtsbarkeit, ein Schritt, der von den meisten Ländern der Welt als illegal erklärt wurde. Israels Grundgesetz von 1980 erklärt die Stadt für „vollständig und vereint“ und beherbergt die Knesset, den Obersten Gerichtshof sowie die offiziellen Residenzen des Präsidenten und des Premierministers. Auch die Palästinenser sehen Ostjerusalem als ihre zukünftige Hauptstadt. Keiner dieser Ansprüche findet breite internationale Anerkennung, was die Stadt zu einem Zentrum israelisch-palästinensischer Diplomatie und Zwietracht macht.

Seit dem 19. Jahrhundert hat sich die Entwicklung über die 0,9 km² der Altstadt hinaus ausgedehnt. Vororte, Geschäftsstraßen und Wohnviertel beherbergen heute fast eine Million Einwohner. Im Jahr 2022 bezeichneten sich etwa 60 Prozent als Juden und 40 Prozent als Palästinenser (Muslime und Christen zusammen). Innerhalb der Altstadt trennen noch immer schmale Gassen die vier historischen Viertel; jenseits dieser zeugen neue Bezirke von schnellem Wachstum und anhaltender Teilung.

Jerusalems Hochebenen und Hügel – der Ölberg im Osten, der Skopusberg im Nordosten – liegen etwa 760 Meter über dem Meeresspiegel und prägen seit jeher die Befestigungsanlagen und Ausblicke. Das Kidrontal erstreckt sich nach Osten, während die Hinnomschlucht im Süden biblische Assoziationen an das Jüngste Gericht weckt. Das Tyropöontal, das einst den mittelalterlichen Stadtkern durchschnitt, ist heute unter Schuttschichten begraben.

Wasser war schon immer eine Herausforderung. Antike Ingenieure bauten Aquädukte, Tunnel und Zisternen, um den knappen Niederschlag aufzufangen. Heute herrscht ein halbtrockenes Mittelmeerklima: Heiße, trockene Sommer mit durchschnittlich 24 °C im Juli und August, während die Winter milde Temperaturen um die 9 °C im Januar bringen und der Großteil des jährlichen Niederschlags von 537 mm zwischen Oktober und Mai fällt. Schneegestöber sind selten; alle paar Jahre hinterlässt ein heftiger Sturm vorübergehend Schneeverwehungen.

Jerusalems Bevölkerungsstruktur hat sich immer wieder verändert. Seit dem Ende der Kreuzzüge dominierten die Muslime bis ins späte 19. Jahrhundert, bis jüdische Einwanderung und natürliches Bevölkerungswachstum das Gleichgewicht umkehrten. Die Schätzungen für das frühe 20. Jahrhundert variieren, doch Mitte des Jahrzehnts stellten die Juden die Mehrheit. Nach 1948 führten die Grenzverläufe erneut zu einer Unterbrechung der kommunalen Strukturen, und heute leben Israelis und Palästinenser weitgehend in getrennten Vierteln – auch wenn der Personen- und Warenverkehr diese Grenzen in der Praxis verwischt.

Neben der mehrheitlich jüdischen Bevölkerung bereichern bedeutende muslimische und kleinere christliche Gemeinden das sprachliche, kulinarische und kulturelle Leben. Ultraorthodoxe („Haredi“) Viertel, vor allem in den westlichen Sektoren, verleihen dem lokalen Handel und dem Alltagsleben einen feierlichen Charakter. In Ostjerusalem beherbergen neuere Siedlungen, die seit 1967 errichtet wurden, neben traditionellen arabischen Vierteln fast 200.000 jüdische Einwohner.

Jerusalems Wirtschaft basierte einst fast ausschließlich auf Pilgern, die von den heiligen Stätten angezogen wurden. Mit der Staatsgründung wurde die israelische Regierung zu einem führenden Arbeitgeber, der Tausende von Arbeitsplätzen im öffentlichen Sektor sicherte und private Unternehmen förderte. Obwohl Tel Aviv nach wie vor das Finanzzentrum des Landes ist, bietet ein wachsender Hightech-Cluster – verankert in den Forschungs- und Entwicklungszentren in Har Hotzvim und dem Jerusalem Technology Park – eine weitere Dimension und beschäftigt multinationale Unternehmen von Intel bis Teva.

Das Stadtbild prägte lange Zeit die niedrige Architektur. Jüngste Stadtpläne sehen jedoch Wolkenkratzerkorridore entlang der Jaffa Road und der King George Street vor, darunter ein geplanter 65-stöckiger Turm. Ein Komplex aus zwölf Hochhäusern in der Nähe des zentralen Busbahnhofs wird Büros, Hotels, Einzelhandel und öffentliche Verkehrsmittel beherbergen und durch Brücken und Tunnel an eine neue Schnellbahnlinie nach Tel Aviv angebunden sein. Pläne für Kultur- und Justizkomplexe zeugen von der Ambition, die Innenstadt zu revitalisieren.

Jerusalems Verkehrsnetz verbindet den historischen Stadtkern mit den weitläufigen Vororten. Der Jerusalemer Zentralbusbahnhof, einer der verkehrsreichsten Israels, bedient die Linien Egged, Dan und Superbus in der gesamten Region. Die 2011 eröffnete Stadtbahn bedient mittlerweile 23 Haltestellen von Pisgat Ze'ev durch die Innenstadt bis zum Herzlberg und befördert täglich bis zu 200.000 Fahrgäste. Eine 2019 fertiggestellte Hochgeschwindigkeitsverbindung nach Tel Aviv endet an der unterirdischen Navon-Station neben dem Internationalen Kongresszentrum.

Zu den wichtigsten Verkehrsadern zählen der Begin Expressway an der Westseite und die Route 60, die in der Nähe der Grünen Linie verläuft. Eine teilweise fertiggestellte, 35 km lange Ringstraße verspricht eine schnellere Anbindung an die Vororte, hat aber Debatten über Flächennutzung und Auswirkungen auf die Bevölkerung ausgelöst. Der alte Jerusalemer Flughafen Atarot wurde im Jahr 2000 stillgelegt. Pläne für einen gemeinsamen israelisch-palästinensischen Flugplatz im Jordantal, getrennte israelische und palästinensische Terminals auf einem sanierten Atarot-Gelände und verbesserte Bahnverbindungen halten die Luftfahrt auf der städtischen Agenda.

Jerusalems Identität geht weit über religiöse Pilgerfahrten hinaus. Das Israel-Museum, das jährlich fast eine Million Besucher anzieht, beherbergt in seinem Schrein des Buches archäologische Schätze und die Schriftrollen vom Toten Meer. In der Nähe verankern das Bible Lands Museum und die Israel Antiquities Authority das akademische und öffentliche Engagement. Das Ticho House und das Rockefeller Museum erinnern an frühere Epochen wissenschaftlicher Entdeckungen.

Darstellende Künste florieren an Orten wie dem Jerusalem Theatre, dem Khan Theatre und der Cinematheque, während jährliche Veranstaltungen – das Israel Festival, das Jerusalem Film Festival und Straßentheater in der Altstadt – den öffentlichen Raum beleben. Der Nationalfriedhof auf dem Herzlberg ist ein wichtiger Bestandteil der Gedenkkultur, und das Holocaust-Museum Yad Vashem präsentiert neben wissenschaftlichen Ressourcen auch ein feierliches Zeugnis der Geschichte.

Palästinensische Kulturinstitutionen koexistieren mit israelischen. Das Palästinensische Nationaltheater und die Riwaq-Erhaltungsprojekte fördern das arabische Erbe, während das Yabous-Kulturzentrum, die Al-Hoash-Galerie und das Edward-Said-Konservatorium den interkulturellen Dialog fördern. Gemeinsame Initiativen – wie die Kunstprogramme des Abraham Fund – versuchen, gesellschaftliche Gräben zu überbrücken, auch wenn die politische Realität weiterhin angespannt bleibt.

Jerusalems heutiger Stadtplan verbindet Antike und Moderne. Die ummauerte Altstadt, nur einen Quadratkilometer groß, umfasst die vier historischen Viertel und ihre drei heiligen Stätten: die Klagemauer, die Grabeskirche und den Al-Aqsa-Komplex. Das weitere Stadtgebiet Ostjerusalems umfasst sowohl religiöse Bezirke als auch Wohnvororte, in denen Muslime, Christen und jüdische Viertel aus der Zeit nach 1967 leben. Westjerusalem, erbaut nach 1948, fungiert als gesellschaftliches und wirtschaftliches Zentrum Israels. Haredi-Enklaven prägen die westlichen Sektoren mit ihrem unverwechselbaren Lebensrhythmus. Außerhalb des Stadtkerns bewahrt Ein Kerem den Charakter eines Bergdorfes mit seinen Kirchen und Galerien inmitten terrassierter Olivenhaine.

Jerusalem lässt sich nicht einfach charakterisieren. In seinen Kalksteinstraßen hallen Psalmen, Predigten und zunehmende Bürgerdebatten wider. Seine Skyline kontrastiert mit Kuppeln, Minaretten und neuen Hochhäusern. Es bleibt ein lebendiges Palimpsest: heilig für viele, umstritten für manche, doch bewohnt von allen, die sich an diesem tiefgreifenden Knotenpunkt von Geschichte, Glauben und Moderne bewegen. In jedem Stein und jeder Geschichte offenbart Jerusalem sowohl tiefe Kontinuitäten als auch den Druck des Wandels – ein bleibendes Zeugnis menschlichen Strebens und seiner Komplexität.