Burundi

Burundi, offiziell Republik Burundi, erstreckt sich über eine schmale Landzunge in Ostafrika, wo die Konturen des Großen Afrikanischen Grabenbruchs auf die sanften Hochebenen der Region der Großen Seen und Südostafrikas treffen. Trotz seiner geringen Größe – Burundi zählt zu den kleinsten Staaten des Kontinents – verweben Landschaften, Völker und Geschichte Burundis ein Geflecht aus Widerstandsfähigkeit, Widersprüchen und stiller Schönheit. Im Norden grenzt Burundi an Ruanda, im Osten und Südosten an Tansania und im Westen an die Demokratische Republik Kongo. Im Südwesten grenzt das Land an den Tanganjikasee. Das Land präsentiert sich in einer Landschaft aus hohen Hochebenen, fruchtbaren Tälern und schimmernden Wasserstraßen. Die politische Hauptstadt Gitega überragt das Herz des Landes, während Bujumbura, am nordöstlichen Ufer des Tanganjikasees gelegen, als wirtschaftliches Zentrum dient.

Seit mehr als einem halben Jahrtausend ist Burundi Heimat dreier wichtiger ethnischer Gemeinschaften: der Twa, Hutu und Tutsi. Die Twa, die heute weniger als ein Prozent der Bevölkerung ausmachen, repräsentieren Burundis ursprüngliche Jäger- und Sammlervölker. Die Hutu, die etwa 85 Prozent der Bevölkerung ausmachen, und die Tutsi, die etwa 15 Prozent ausmachen, betreiben seit langem Landwirtschaft und Viehzucht auf den roten Böden des zentralen Hochlandes. Vom 15. bis zum 19. Jahrhundert manövrierte ein monarchisches Königreich geschickt regionale Rivalitäten und behielt seine Souveränität und ein komplexes Häuptlingstumssystem.

Das späte 19. Jahrhundert brachte dramatische Umwälzungen mit sich. 1885 wurde das Gebiet Deutsch-Ostafrika einverleibt, was fast drei Jahrzehnte Kolonialherrschaft einleitete. Nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg wurde Burundi zusammen mit dem benachbarten Ruanda ein belgisches Mandatsgebiet des Völkerbundes; nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte es sich zu einem Treuhandgebiet der Vereinten Nationen. Die Unabhängigkeit wurde schließlich am 1. Juli 1962 erreicht, als das Königreich zur Republik Burundi wurde. Die Nation, die zunächst ihre Monarchie behielt, geriet bald ins Wanken: Ein Putsch von 1966 stürzte das Königshaus und setzte eine Einparteienrepublik ein, die von aufeinanderfolgenden Tutsi-Herrschern dominiert wurde. 1972 erschütterte ein gezielter Völkermord den verbliebenen nationalen Zusammenhalt, als Hutu-Gemeinschaften massenhaft getötet wurden.

Das Jahr 1993 bot eine schwache Hoffnung auf Versöhnung. Melchior Ndadaye, der erste demokratisch gewählte Hutu-Präsident des Landes, trat im Juli sein Amt an, wurde aber drei Monate später bei einem Putschversuch ermordet. Sein Tod löste einen zwölfjährigen Bürgerkrieg aus, der Tausende Tote und Hunderttausende Vertriebene forderte. Verhandlungen, die im Friedensabkommen von Arusha im Jahr 2000 gipfelten, ebneten 2005 den Weg für eine neue Verfassung. Seit den Wahlen jenes Jahres steht der Nationale Rat zur Verteidigung der Demokratie – Kräfte zur Verteidigung der Demokratie (CNDD-FDD), eine von Hutu geführte Partei, an der Regierung, der oft Autoritarismus und eine sich verschlechternde Menschenrechtslage vorgeworfen werden.

Burundi ist administrativ in achtzehn Provinzen, einhundertneunzehn Gemeinden und 2.638 Hügel unterteilt – eine Anlehnung an das traditionelle Häuptlingstum, das am 25. Dezember 1959 durch ein belgisches Dekret abgelöst wurde. Im März 2015 entstand die jüngste Provinz, Rumonge, aus Teilen von Bujumbura Rural und Bururi. Im Juli 2022 schlug die Regierung eine territoriale Neuordnung vor: Die Provinzen sollen von achtzehn auf fünf und die Gemeinden von 119 auf 42 reduziert werden. Vorbehaltlich der parlamentarischen Zustimmung soll diese Reform die Verwaltung straffen und die Beziehungen zwischen Behörden und Bürgern stärken.

Geografisch gesehen sorgt Burundis mittlere Höhe von 1.707 Metern für ein äquatoriales, durch die Höhe gemildertes Klima. Der 2.685 Meter hohe Berg Heha südöstlich von Bujumbura ist der höchste Punkt des Landes. Der Albertinische Graben – Heimat von Bergwäldern, zentralsambesischen Miombo-Wäldern und dem Wald-Savannen-Mosaik des Victoriabeckens – verläuft entlang der Westflanke Burundis. Der Tanganjikasee, einer der tiefsten Süßwasserkörper der Welt, grenzt an die südwestliche Grenze. Im Südosten entspringt in der Provinz Bururi der Weiße Nil – über den Ruvyironza-Fluss – und verbindet Burundi mit dem Viktoriasee und darüber hinaus mit dem Kagera-Fluss.

Ökologisch gesehen trägt Burundi die Spuren der intensiven menschlichen Besiedlung. Bis 2005 waren weniger als sechs Prozent der Landesfläche bewaldet; Abholzung, Bodenerosion und Lebensraumverlust prägten die Landschaft. Bis 2020 stieg die Waldfläche jedoch langsam auf rund elf Prozent – ​​279.640 Hektar – an. Davon entfallen 166.670 Hektar auf sich natürlich regenerierende Wälder (23 Prozent davon Primärwald) und 112.970 Hektar auf Plantagenwald, der sich vollständig in öffentlichem Besitz befindet und fast zur Hälfte in Naturschutzgebieten liegt. Zwei Nationalparks – Kibira im Nordwesten, angrenzend an den Nyungwe-Wald in Ruanda, und Ruvubu im Nordosten entlang des Ruvubu-Flusses – dienen seit 1982 als wichtige Rückzugsgebiete für Wildtiere und als Überbleibsel des einst weit verbreiteten Hochlandwaldes.

Burundis Wirtschaft ist überwiegend landwirtschaftlich geprägt. 2017 erwirtschaftete die Landwirtschaft die Hälfte des Bruttoinlandsprodukts und beschäftigte über 90 Prozent der Erwerbstätigen, von denen 90 Prozent auf Familienbetrieben mit durchschnittlich knapp einem Hektar Land (Stand 2014) leben. Kaffee- und Teeexporte erwirtschaften 90 Prozent der Devisen des Landes, wobei die Volatilität des Wetters und der Weltmärkte die Einnahmen unvorhersehbar macht. Andere Grundnahrungsmittel – Baumwolle, Mais, Sorghum, Süßkartoffeln, Bananen und Maniok – decken den Eigenbedarf, während Vieh, Milch und Häute einen bescheidenen Beitrag zum ländlichen Lebensunterhalt leisten. Aufgrund von Landknappheit, schnellem Bevölkerungswachstum und dem Fehlen einheitlicher Landbesitzgesetze kämpfen viele Burundier um die Sicherung ihrer Grundversorgung. Etwa 80 Prozent leben unterhalb der Armutsgrenze, und rund 56,8 Prozent der Kinder unter fünf Jahren leiden an chronischer Unterernährung.

Die Verkehrsinfrastruktur spiegelt diese Einschränkungen wider. Im Jahr 2005 waren weniger als zehn Prozent der Straßen asphaltiert. Der internationale Flughafen Bujumbura, der einzige Flugplatz mit befestigter Landebahn, wickelte im Mai 2017 Flüge von Brussels Airlines, Ethiopian Airlines, Kenya Airways und RwandAir ab, wobei Kigali die meisten Verbindungen bot. Überlandbusse verkehren nach Kigali, Verbindungen nach Tansania und in die Demokratische Republik Kongo gibt es jedoch nicht. Eine Fähre, die MV Mwongozo, verbindet Bujumbura mit Kigoma in Tansania. Es bestehen weiterhin Pläne für einen Eisenbahnkorridor von Bujumbura über Kigali nach Kampala und weiter nach Kenia, der, sollte er realisiert werden, die regionale Anbindung verbessern dürfte.

Demografisch betrachtet ist Burundis Bevölkerung von rund 2,46 Millionen im Jahr 1950 auf über 12,3 Millionen im Oktober 2021 angewachsen. Das jährliche Wachstum beträgt 2,5 Prozent und weist eine der weltweit höchsten Geburtenraten auf – durchschnittlich 5,10 Kinder pro Frau im Jahr 2021. Stadtbewohner machten 2019 nur etwa 13,4 Prozent der Bevölkerung aus, sodass die ländliche Bevölkerung mit rund 315 Einwohnern pro Quadratkilometer bemerkenswert dicht besiedelt ist. Auswanderung, die durch die Unterstützung chancenloser junger Menschen und die Folgen des Bürgerkriegs ausgelöst wurde, hat burundische Gemeinden über Ostafrika und darüber hinaus verstreut; allein die Vereinigten Staaten nahmen 2006 rund 10.000 Flüchtlinge auf.

Burundis Kulturlandschaft spiegelt die landwirtschaftlichen Rhythmen und mündlichen Überlieferungen wider. Eine typische Mahlzeit besteht aus Süßkartoffeln, Mais, Reis und Erbsen; Fleisch kommt nur selten und nur zu besonderen Anlässen auf den Tisch. Bei gemeinschaftlichen Zusammenkünften teilen sich die Teilnehmer Impeke, ein traditionelles Bier, das aus einem einzigen Gefäß getrunken wird, um die Einheit zu symbolisieren. Kunsthandwerk – Korbflechten, Masken, Schilde, Statuen und Töpferwaren – dient weiterhin als Lebensgrundlage und ist ein Zeichen der Gastfreundschaft für gelegentliche Besucher. Musik und Tanz spielen weiterhin eine zentrale Rolle: Die Königlichen Trommler Burundis mit Karyenda-, Amashako-, Ibishikiso- und Ikiranya-Trommeln pflegen seit über vierzig Jahren traditionelle Darbietungen. Zeremonielle Tänze wie der stattliche Abatimbo und der rasante Abanyagasimbo beleben Feste. Instrumente – Flöte, Zither, Ikembe, Indonongo, Umuduri, Inanga und Inyagara – begleiten Lieder und Feiern.

Literarischer Ausdruck gedeiht in mündlichen Genres: Imigani (Sprichwörter und Fabeln), Indirimbo (Lieder), Amazina (Lobgedichte) und Ivyivugo (Kriegsgesänge) geben Geschichte und Moral von Generation zu Generation weiter. Auch der Sport hat begeisterte Anhänger: Fußball und Mancala-Spiele sind in Dörfern und Städten beliebt, Basketball und Leichtathletik ziehen die Energie der Jugendlichen an, und Kampfsportarten finden Anhänger in Vereinen wie dem Club Judo de l'Entente Sportive in der Innenstadt von Bujumbura und seinen vier Pendants in der ganzen Stadt.

Die religiösen Bräuche spiegeln die Vielfalt der Glaubensrichtungen des Landes wider. Christliche Feiertage dominieren, wobei Weihnachten am häufigsten gefeiert wird. Der Unabhängigkeitstag, der jeweils am 1. Juli stattfindet, vereint das Land im Gedenken an die Befreiung 1962. 2005 erklärte die Regierung das Fastenbrechen (Eid al-Fitr) zum gesetzlichen Feiertag und würdigte damit die Bedeutung des Islam im gesellschaftlichen Gefüge Burundis.

Burundis Stellung auf der internationalen Bühne spiegelt sowohl seine Herausforderungen als auch seine Ambitionen wider. Das Land ist Mitglied der Afrikanischen Union, des Gemeinsamen Marktes für das Östliche und Südliche Afrika, der Ostafrikanischen Gemeinschaft, der Internationalen Organisation der Frankophonie, der Vereinten Nationen und der Bewegung der Blockfreien Staaten. Dennoch bleibt es einer der am wenigsten entwickelten Staaten der Welt und leidet unter endemischer Armut, Korruption, politischer Instabilität und Bildungsdefiziten. Der World Happiness Report 2018 stufte Burundi am unteren Ende von 156 Ländern ein und verdeutlichte damit die Tiefe der sozialen Kämpfe, die den Kern des täglichen Lebens prägen. Doch trotz all dieser Härten bleibt eine stille Stärke bestehen: der Rhythmus der landwirtschaftlichen Arbeit, das Echo der Trommeln im Morgengrauen, die beständigen Bindungen zwischen Clan und Hügeln. In diesen alltäglichen Gesten wohnt der unverbrüchliche Geist Burundis, eines Landes der sanften Hügel, der komplexen Geschichte und der unerschütterlichen Hoffnung.