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Die Weihnachtszeit – die die Feste zur Wintersonnenwende, Weihnachten, Neujahr und verwandte kulturelle Feiertage umfasst – wird seit langem mit einem Anstieg romantischer und sexueller Aktivitäten in Verbindung gebracht. Anthropologische und historische Belege belegen, dass Winterfeste weltweit Fruchtbarkeitsriten und soziale Rituale zur Feier von Leben und Erneuerung beinhalten (z. B. römische Saturnalien, nordisches Julfest, keltische Mistelbräuche). Moderne globale Daten bestätigen, dass kulturelle, psychologische und umweltbedingte Faktoren während der Feiertage zusammenkommen und das Sexualverhalten beeinflussen. Studien aus verschiedenen Ländern zeigen, dass das Interesse an Sex und Empfängnis rund um kulturelle Feiern seinen Höhepunkt erreicht und nicht allein Tageslicht oder Klima beeinflusst. So verzeichnen offizielle Statistiken Großbritanniens beispielsweise einen deutlichen Geburtengipfel im September – d. h. Empfängnisse während und direkt nach Weihnachten – der höher ist als zu jeder anderen Jahreszeit. Ebenso ergab eine kulturübergreifende Analyse starke Anstiege bei Online-Suchanfragen nach „Sex“ und der Stimmung in den sozialen Medien während Weihnachten, Eid, Neujahr und anderen großen Festen, mit entsprechenden Anstiegen der Geburtenraten neun Monate später. Kurz gesagt: Eine kollektive Stimmung der Wohlwollens und der Feierlichkeiten rund um die Feiertage scheint weltweit eng mit einer erhöhten romantischen und sexuellen Aktivität verbunden zu sein.
Inhaltsverzeichnis
Traditionelle Mittwinter- und Jahreszeitenfeste beinhalteten oft Fruchtbarkeitssymbole. Die Saturnalien im antiken Rom (Ende Dezember) und die griechischen Bacchanalien waren geprägt von Festen, Schwelgereien und ausgiebiger sexueller Freiheit, um Wohlstand für das kommende Jahr heraufzubeschwören. Das nordische Yule (Wintersonnenwende) war geprägt vom heiligen Eberfest zu Ehren des Fruchtbarkeitsgottes Freyr. Keltische und druidische Bräuche heiligten die Mistel als Fruchtbarkeitspflanze; Küsse (oder sogar Paarungen) unter der Mistel sollten ein fruchtbares Jahr sicherstellen. Solche Bräuche haben sich bis in die Neuzeit als Weihnachtstraditionen erhalten (z. B. das Küssen unter der Mistel). In vielen Agrargesellschaften war die kalte, dunkle Jahreszeit paradoxerweise eine Zeit der Fruchtbarkeitsfeiern: Heiden feierten die Wiedergeburt der Sonne mit Zeremonien sexueller Symbolik. So berichten historische Berichte beispielsweise von den Römern, die während der Saturnalien Fruchtbarkeitsrituale unter der Mistel abhielten, „mit anderen Worten: Sie hatten Sex unter Mistelpflanzen für eine reiche Ernte.“ Kurz gesagt: Winterferien dienten immer wieder als rituelle Impulse für Intimität und Fortpflanzung.
Die Christianisierung der Dezemberfeiertage hat viele dieser Themen aufgegriffen. Die frühen Christen verlegten Weihnachten (das Fest der Geburt Christi) auf Ende Dezember, zeitgleich mit den bestehenden Sonnenwendfeierlichkeiten. Die Symbolik der „heiligen Familie“ und die Geschichten von Jesu Geburt sind eng mit Themen wie Liebe, Schenken und Familienzusammenhalt verknüpft. Forscher vermuten, dass dieser kulturelle Rahmen Menschen in eine „liebevolle, fröhliche Familienstimmung“ versetzt, die wiederum das Zusammensein und sogar die Fortpflanzung rund um Weihnachten fördern kann. In nichtchristlichen Kulturen zeichnen sich analoge Muster ab. So verzeichnet beispielsweise muslimische Gemeinschaften während des Fastenbrechens (Eid al-Fitr) und des Opferfestes (Eid al-Adha) (den beiden großen jährlichen Feiertagen) ein sprunghaftes sexuelles Interesse, während die Abstinenz während des Ramadan zu Einbrüchen führt. Ebenso betonen in vielen Gesellschaften (auch säkularen) die Feierlichkeiten rund um die Wintersonnenwende oft Wärme, Licht und Hoffnung – all dies kann soziale Bindungen und potenziell Paarungsverhalten anregen.
Anthropologische und historische Belege stützen die Annahme, dass Mittwinterfeste seit jeher als Katalysatoren für gesteigerte soziale und sexuelle Aktivität dienen. Die genauen Ursprünge der einzelnen Bräuche variieren zwar, doch der gemeinsame Nenner ist die Fruchtbarkeitssymbolik und die Lockerung sozialer Normen während der Festtage. Wie ein Historiker anmerkt, legten die Feierlichkeiten zur Wintersonnenwende in verschiedenen Kulturen in der dunkelsten Jahreszeit besonderen Wert auf Festessen, Trinken und Fruchtbarkeitsriten. Diese Traditionen legten einen kulturellen Grundstein, der das Verhalten bis heute beeinflussen könnte, da moderne Gesellschaften unbewusst jahrhundertealte saisonale Rituale wiederaufgreifen.
Moderne Medien und Marketing verstärken die Vorstellung der Winterferien als Zeit der Romantik. Werbetreibende und die Unterhaltungsindustrie porträtieren die Jahreszeit als „die romantischste Zeit des Jahres“, ein Narrativ, das durch die schiere Menge an romantischen Inhalten mit Feiertagsthemen noch verstärkt wird. So erschienen beispielsweise im Jahr 2023 rund 116 neue Fernsehfilme mit Feiertagsthemen, fast allesamt romantische Komödien mit Liebesgeschichten und Kennenlernen während der Weihnachtszeit. Fernsehsender (z. B. Hallmark, Lifetime) strahlen in großen Mengen „Weihnachtsromantik“-Specials aus und konditionieren das Publikum auf die Magie der Feiertage und Kussszenen. Selbst nicht-romantische Marken bedienen sich der Sentimentalität: Alkoholwerbung und Grußkarten betonen oft Bilder eines gemütlichen Paares und suggerieren, dass der Konsum festlicher Getränke oder das Überreichen von Geschenken zu intimen Momenten führen kann.
Gleichzeitig wirbt die Feiertagswerbung für Produkte, die mit Sex und Romantik assoziiert werden. Luxus-Dessous-Marken (z. B. Honey Birdettes „Merry Kinkmas“-Kampagne) und Dating-Dienste bieten im Dezember Sonderangebote an, um die Feiertagsstimmung zu nutzen. Einzelhändler bieten Ende Dezember auch Valentinstagsgeschenke an. Umfragen deuten darauf hin, dass Menschen im Winter sentimentaler werden und nach einem langen Jahr Trost und Verbundenheit suchen. Die Allgegenwärtigkeit romantischer Feiertagsmedien kann eine Rückkopplungsschleife auslösen: Je mehr Figuren auf dem Bildschirm unter dem Mistelzweig die Liebe finden, desto stärker verspüren die Zuschauer möglicherweise den Druck oder das Verlangen, es ihnen gleichzutun.
Alkohol und geselliges Beisammensein wirken zusätzlich als kulturelle Auslöser. Jahresabschlussfeiern (Büroveranstaltungen, Familientreffen, Silvester) sind oft mit starkem Alkoholkonsum verbunden. Alkohol beeinträchtigt das Urteilsvermögen und senkt die Hemmschwelle, was ungeplante sexuelle Begegnungen wahrscheinlicher macht. Experten des öffentlichen Gesundheitswesens weisen darauf hin, dass „Menschen eher zu riskantem Sex neigen, wenn sie Alkohol getrunken haben oder unter Alkoholeinfluss stehen“. Ebenso kann die Kombination aus Feiertagseinsamkeit („letztes Jahr haben sich alle zusammengetan“) und festlicher Stimmung Singles dazu bringen, nach einer festen Beziehung zu suchen. Das umgangssprachliche Konzept der „Cuffing Season“ spiegelt dies wider: Viele verspüren in den kalten Wintermonaten den Drang, sich für die Gesellschaft zu paaren. Umfragen zeigen, dass über ein Drittel der Amerikaner an die Cuffing Season glaubt, wobei ein beträchtlicher Anteil sein Dating-Verhalten dem Winter anpasst. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die zeitgenössische Kultur – durch Medien, Werbung und soziale Normen – die Feiertage als prägend für Romantik und sexuelle Aktivitäten darstellt, und die Forschung zeigt messbare Anstiege entsprechender Verhaltensweisen in dieser Zeit.
Neben der Kultur spielen auch die biologischen und psychologischen Aspekte der Jahreszeiten eine Rolle. Veränderungen des Tageslichts und der Temperatur im Winter können sich auf Hormone und die Stimmung auswirken. Weniger Sonnenlicht wird mit einem niedrigeren Serotoninspiegel in Verbindung gebracht und kann bei manchen Menschen eine saisonal abhängige Depression (SAD) auslösen. Depressive Symptome könnten theoretisch bei manchen Menschen die Libido dämpfen. Das menschliche Verhalten weicht jedoch von einem einfachen Wintertief ab. Daten aus der Sexualgesundheitsforschung weisen auf ein halbjährliches Muster hin: Das sexuelle Interesse des Menschen erreicht tendenziell im Hochsommer und im Winter seinen Höhepunkt. Eine Studie zeigt, dass Kondomverkäufe, die Rate sexuell übertragbarer Infektionen (STI) sowie Suchanfragen nach Pornografie und Prostitution allesamt zwei Höchstwerte pro Jahr aufweisen – einen im Sommer und einen im Winter. Insbesondere „scheinen die Leute in den Wintermonaten ausgelassener zu werden“, und Analysen belegen einen deutlichen Anstieg sexbezogener Suchanfragen und STI-Meldungen im Spätwinter. Evolutionstheorien legen nahe, dass solche Muster Relikte ursprünglicher Fortpflanzungszyklen sein könnten. Anthropologen haben einst die Theorie aufgestellt, dass der Mensch ein saisonaler Züchter sein könnte, der über Anpassungen verfügt, um in den kalten Monaten Energie zu sparen, aber auch über einen evolutionären Antrieb, sich fortzupflanzen, wenn die sozialen Bedingungen (Feiertage, reichlich Nahrung) günstig sind.
In psychologischer Hinsicht können mehrere Faktoren die Sexualität im Winter steigern. Kälteres Wetter verleitet zum Kuscheln, um sich zu wärmen (und einer spielerischen Theorie zufolge wirkt „Körperwärme“ bei –7 °C attraktiv). An Feiertagen werden Aktivitäten durchgeführt, bei denen Oxytocin ausgeschüttet wird: Geschenke machen, Umarmungen und gemeinsame Feiern. Oxytocin – oft auch das „Liebeshormon“ genannt – wird mit Vertrauen, Bindung und Großzügigkeit in Verbindung gebracht. Untersuchungen zeigen, dass der Oxytocinspiegel bei positiven sozialen Interaktionen wie dem Austausch von Geschenken ansteigt und „dieses warme, wohlige Gefühl erzeugt, das wir an Feiertagen haben“. Patienten, denen Oxytocin verabreicht wurde, verhalten sich tendenziell altruistischer, sogar gegenüber anonymen Empfängern. In der Praxis kann liebevolles Verhalten wie häufigeres Umarmen oder Kuscheln im Winter den Oxytocinspiegel bei Paaren erhöhen und so die emotionale und körperliche Intimität stärken.
Stress und der Alltag tragen ebenfalls dazu bei. Die Feiertage bringen Reisen, anstrengende Vorbereitungen und familiäre Verpflichtungen mit sich. Manche Paare berichten von einem kurzen Anflug von sexueller Nähe, gerade weil sie im Feiertagsstress Nähe suchen. Bei anderen hingegen kann der Ansturm die Libido unterdrücken – viele Therapeuten stellen fest, dass das sexuelle Verlangen Ende Dezember aufgrund von Erschöpfung und Verpflichtungen oft nachlässt. Auch Schlafmangel und Angstzustände können eine Rolle spielen. Während der Winter also sowohl Hindernisse als auch Anreize für sexuelle Aktivität schaffen kann, deuten umfangreiche Daten auf einen Nettoanstieg während der wichtigen Feiertage hin: Empfängniszahlen im Dezember (die zu Geburten im September führen) und ein Anstieg der Hilfesuchenden (z. B. Tests auf sexuell übertragbare Krankheiten) legen nahe, dass die Feiertage das Sexualverhalten bei vielen steigern.
Der Aufstieg von Dating-Apps und sozialen Medien fügt eine neue Dimension hinzu. Die Nutzung von Dating-Apps steigt in der Ferienzeit kontinuierlich an. Branchenberichte zeigen, dass die Wochen zwischen Thanksgiving und Neujahr die geschäftigste Zeit des Jahres für Plattformen wie Tinder, Bumble und Hinge sind. So ergab eine Analyse beispielsweise, dass die Tinder-„Likes“ (ein Indikator für das Engagement) am Dating Sunday (erster Sonntag im Januar) um etwa 15 % höher waren als der Jahresdurchschnitt. Hinge meldete für diesen Tag einen Anstieg der Likes um 27 % und der Nachrichten um 29 %. Ebenso zeigen anekdotische Marketingdaten, dass bestimmte Apps sprunghaft ansteigen: Die Anmeldungen bei Coffee Meets Bagel stiegen am 26. Dezember um ca. 71 % und am 1. Januar um ca. 44 %. Sogar Grindr meldete einen Anstieg von 15 % an Thanksgiving und 30–50 % am ersten Weihnachtsfeiertag. Diese Spitzen spiegeln wahrscheinlich sowohl die saisonale Einsamkeit (Singles, die über die Feiertage zu Hause sind) als auch die Neujahrsvorsätze wider, einen Partner zu finden. Wie ein Reporter bemerkte, „ist die Zeit zwischen Thanksgiving und Silvester die geschäftigste Zeit des Jahres für Dating-Apps.“
Dieser digitale Trend verdeutlicht, wie Technologie und Saisonalität zusammenwirken. Einerseits können Menschen, die zu Hause festsitzen oder auf Reisen sind, Dating-Apps nutzen, um in einsamen Zeiten Kontakte zu knüpfen. Andererseits erhöht die erhöhte Verfügbarkeit von Matches während der Feiertage die Chancen, jemanden kennenzulernen. Medienevents wie der „Dating Sunday“ dienen sogar als Marketing-Aufhänger, um zu einem Neuanfang nach den Feiertagen zu ermutigen. Es gibt auch Hinweise auf ein Muster von „Ferien-Trennungen“: Nach Familientreffen und Neujahrsfeiern geben manche Singles Trennungen als Motivation an, wieder Apps zu nutzen. Das Ergebnis ist, dass die Aktivitäten in der Dating-Branche (und vermutlich auch die damit verbundenen sexuellen Begegnungen) in der Ferienzeit deutliche Spitzenwerte aufweisen.
Die sexuelle Ausgelassenheit während der Feiertage hat Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit. Mehrere Quellen warnen vor einem „STI-Boom“ nach den Feiertagen. In Großbritannien berichteten Kliniken für sexuelle Gesundheit und die Medien von einem sprunghaften Anstieg der STI-Diagnosen und Testanfragen nach Weihnachten und Neujahr. Ärzte weisen darauf hin, dass ungeschützter Sex auf Partys wahrscheinlich häufiger vorkommt, und Umfragen (z. B. eine britische Studie) gehen davon aus, dass 26,2 Millionen Briten während der Feiertage ungeschützten Sex haben wollen (obwohl diese Umfragezahlen extrem hoch erscheinen und mit Vorsicht interpretiert werden sollten). Ein aktueller Medienbericht zitierte Ärzte, die nach Neujahr eine Welle von Chlamydien- und Gonorrhoe-Fällen vorhersagten und das Phänomen als Weckruf für die öffentliche Gesundheit bezeichneten. Dementsprechend verzeichnen Kliniken im Januar oft eine hohe Nachfrage nach STD-Tests.
Auch die Verkäufe von Kondomen und Verhütungsmitteln weisen an den Feiertagen einen Anstieg auf. Einzelhandelsdaten aus den USA zeigen, dass die Verkäufe der Pille danach (Levonorgestrel) nach Neujahr stark ansteigen. Eine vom BMJ gesponserte Studie hat ergeben, dass die wöchentlichen Verkäufe der Pille danach nach Silvester um etwa 0,63 Einheiten pro 1.000 Frauen im Alter von 15 bis 44 Jahren gestiegen sind, ein Anstieg von etwa 10 % (entsprechend etwa 41.000 zusätzlichen Pillen im Jahr 2022). Verkaufsspitzen gab es auch um den Valentinstag und den Unabhängigkeitstag, wenn auch niedriger. Die Autoren führen den Anstieg über Neujahr auf mehr ungeschützten Sex (vielleicht aufgrund von Alkohol, eingeschränkten Sprechstunden oder impulsiven Begegnungen) während der Feierlichkeiten zurück. In Großbritannien berichten ältere Berichte von einem vorweihnachtlichen sprunghaften Anstieg der Kondomkäufe (in einem Artikel hieß es, „in der Woche vor Weihnachten werden mehr als doppelt so viele Kondome verkauft“ wie sonst). Paradoxerweise deutet dies darauf hin, dass sich manche Menschen mit dem Kauf von Kondomen auf den Sex im Urlaub vorbereiten, viele aber dennoch ungeschützt bleiben oder sie nicht ausreichend benutzen. Forscher fanden heraus, dass trotz des Kondom-Booms die Zahl der ungeschützten Sexkontakte während der Feiertage hoch bleibt, was auf Selbstgefälligkeit oder das Vergessen im Rausch hindeutet.
Dieses Verhalten hat direkte Auswirkungen auf die Fortpflanzung. Wie bereits erwähnt, zeigen Daten des ONS und mehrere Studien einen Anstieg der Geburten neun Monate nach den Dezemberferien. Ob diese vollständig „geplant“ sind, ist umstritten: In der Medienberichterstattung wird manchmal von einem „Babyboom“ gesprochen, Forscher weisen jedoch darauf hin, dass es sich dabei größtenteils um ungewollte Schwangerschaften handelt. Tatsächlich zielten Anzeigen der britischen Regierung speziell auf diese Jahreszeit ab, um Teenagerschwangerschaften einzudämmen: Eine britische Kampagne aus dem Jahr 2008 schaltete eine eindringliche Kondomwerbung, die betonte, dass „eine betrunkene Nacht“ zu einer ungewollten Schwangerschaft führen könne. Die Kampagne führte Beweise an, denen zufolge Jugendliche im betrunkenen Zustand etwa doppelt so häufig ungeschützten Sex haben wie im nüchternen Zustand. Diese historische Kampagne unterstreicht das bekannte Risiko: Alkoholhaltige Partys zum Jahresende tragen zu einem Anstieg von Schwangerschaften und STI-Infektionen bei. Zusammenfassend zeigen Daten und Umfragen des öffentlichen Gesundheitswesens durchweg, dass die Ferienzeit mit einem höheren Risiko für Sexualverhalten einhergeht – was sich in einem Anstieg der Verkäufe von Notfallverhütungsmitteln, der STI-Raten und der Geburten nach den Feiertagen widerspiegelt.
Das sexuelle Verhalten an Feiertagen überschneidet sich auch mit Geschlechter- und sozialen Machtdynamiken. Einerseits kann die Jahreszeit traditionelle Balzmuster und Geschlechternormen verstärken. Werbung und Medien verstärken oft heteronormative Paarungen und romantische Rollenbilder zwischen Mann und Frau (z. B. Anzeigen von Männern, die Frauen mit Heiratsanträgen überraschen, oder Frauen, die auf männliche Geschenke warten). Dies kann unrealistische Erwartungen oder Druck erzeugen. Andererseits wirft der Anstieg von Alkohol und Partys Fragen der Einwilligung auf. Es ist allgemein anerkannt, dass Feiern am Arbeitsplatz oder Feiertagspartys zu einem Brennpunkt für Bedenken hinsichtlich sexueller Belästigung und Übergriffe geworden sind. Studien zeigen, dass Alkohol bei Firmenveranstaltungen mit einem höheren Belästigungsrisiko verbunden ist. In den letzten Jahren haben Unternehmen und öffentliche Stellen ihre Mitarbeiter gewarnt, dass „nur Ja auch Ja heißt“, und sie zu Achtsamkeit ermutigt, da mehr Alkohol Hemmungen senkt. Obwohl formelle Daten nur begrenzt verfügbar sind, deuten Einzelberichte und HR-Studien darauf hin, dass unangemessenes Verhalten bei Arbeitsveranstaltungen an Feiertagen einfach deshalb zunimmt, weil die Grenzen gelockert werden.
Außerdem ist die Weihnachtszeit nicht für alle gleich. LGBTQ+-Personen fühlen sich möglicherweise von der heteronormativen Feiertagsbildsprache ausgeschlossen, doch die queere Community hat ihre eigenen parallelen Feierlichkeiten. Die inklusive Darstellung von Feiertagsromanzen in den Medien hat zugenommen (viele Streaming-Dienste zeigen beispielsweise mittlerweile Geschichten von schwul-lesbischen Paaren in Weihnachtsfilmen). Studien zu Dating-Apps zeigen, dass auch LGBTQ-Nutzer im Winter einen starken Anstieg verzeichnen: Der frühere Hinweis auf den Anstieg von Grindr an Thanksgiving deutet darauf hin, dass schwule Männer an Feiertagen sehr aktiv auf Dating-Apps sind. Organisationen wie Pride-Gruppen und Gesundheitszentren erinnern LGBTQ-Personen ausdrücklich daran, an Feiertagen Safer Sex zu praktizieren, da sie wissen, dass auch sie mit einem ähnlichen Anstieg von One-Night-Stands und dem daraus resultierenden STI-Risiko konfrontiert sind. Auch geschlechtsspezifische Unterschiede spielen eine Rolle: Untersuchungen haben ergeben, dass Frauen bei unverbindlichen Begegnungen im Allgemeinen weniger einvernehmlich sind als Männer, was in einem Feiertagskontext mit starkem Alkoholkonsum bedeutet, dass sich Frauen möglicherweise verletzlicher fühlen. Kampagnen fordern einen fortlaufenden Dialog über Einverständnis, auch in festlichen, romantischen Situationen.
Zusammenfassend muss Sexualität an Feiertagen aus der Perspektive von Geschlecht und Gleichberechtigung betrachtet werden: Frauen und Minderheiten erleben Feiertage möglicherweise anders. Der öffentliche Diskurs fordert zunehmend „affirmative Zustimmung“, selbst bei festlichen Anlässen. Auch der Diskurs um „queere Freude“ an Weihnachten hat zugenommen und betont, dass auch LGBTQ+-Personen positive Liebesgeschichten verdienen. Obwohl umfassende Statistiken rar sind, ist klar, dass jede Analyse von Sex an Feiertagen diese sozialen Dynamiken berücksichtigen und sicherstellen muss, dass Botschaften von sicherem, einvernehmlichem Vergnügen alle Gemeinschaften erreichen.
Die saisonale Intensivierung von Romantik und Dating hat bemerkenswerte wirtschaftliche Auswirkungen. Beispielsweise steigen die Verbraucherausgaben für Dating und Freizeit typischerweise um die Feiertage herum an. Ein britischer Bericht aus dem Jahr 2013 schätzte, dass Dating-Aktivitäten jährlich 3,6 Milliarden Pfund an Verbraucherausgaben generieren; ein Großteil davon konzentriert sich wahrscheinlich auf Zeiten mit hohem Datenverkehr wie Feiertage. In der Praxis erleben Unternehmen, die sich auf Romantik spezialisiert haben, saisonale Aufschwünge. Dating-Apps und -Websites führen Sonderaktionen durch und können bei Nutzungsspitzen höhere Einnahmen aus Anzeigen erzielen. Auch das Gastgewerbe und die Reisebranche profitieren: Viele Paare nutzen die Feiertage für romantische Kurzurlaube. In Großbritannien stiegen die Hotelbuchungen für Weihnachten (21.–25. Dezember 2024) im Jahresvergleich um etwa 24 %, was insbesondere auf längere Aufenthalte und internationale Touristen zurückzuführen ist. Die Londoner Hotels verzeichneten bei den Neujahrsbuchungen einen Anstieg von 18 %. Diese Anstiege spiegeln das Reiseverhalten von Menschen wider, die zu den Feiertagen in den Urlaub oder in eine Städtereise fahren – oft mit einem Partner –, was einen gelegentlichen Anstieg der Hotelübernachtungen und der damit verbundenen Ausgaben bedeutet. Auch Restaurants, Kinos und Theater verzeichnen rund um die Feiertage einen höheren Besucherandrang, was teilweise auf Verabredungen und Familienausflüge zurückzuführen ist.
Auch die Einzelhandelsumsätze für Produkte rund ums Thema Sex steigen. Der Independent berichtete, dass sich die Kondomverkäufe in der Woche vor Weihnachten mehr als verdoppelt haben. Dessoushändler und Erotikshops planen traditionell ihre Sonderangebote im Dezember und verzeichnen oft höhere Umsätze. Der Absatz von Arzneimitteln (rezeptfreie Verhütungsmittel, Tests zur sexuellen Gesundheit) steigt wie bereits erwähnt sprunghaft an. Umgekehrt erleben einige Branchen vorhersehbare Rückgänge: So steigen beispielsweise die Umsätze der Pille danach unmittelbar nach Neujahr sprunghaft an (die BMJ-Studie ergab einen Anstieg von ca. 10 %), was auf Last-Chance-Käufe nach ungeschütztem Sex in den Feiertagen zurückzuführen ist. Auch rezeptfreie Erkältungs- und Grippemittel sowie Hausmannskost verzeichnen aufgrund des engen Kontakts Zuwächse.
Interessanterweise überträgt sich der allgemeine Konsumtrend zu Feiertagen – hohe Geschenkkäufe – indirekt auf die Sexualität. Paare geben tendenziell Geld füreinander aus (Schmuck, Dessous, romantische Abendessen), und Singles geben möglicherweise Geld für sich selbst aus (Upgrades des Online-Dating-Profils, Reisen). Reiseberatungsunternehmen stellen beispielsweise fest, dass 56 % der Paare romantische Kurzurlaube als wichtig für den Urlaub erachten. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der „Valentinstagseffekt“ von mehr Romantik und Sex rund um die Feiertage zu einer erhöhten Wirtschaftsaktivität in allen Branchen führt: Dating-Dienste, Kondome, Verhütungsmittel, Reisen, Gastgewerbe und Unterhaltung verzeichnen saisonale Spitzen, die mit dem Dating-Zyklus zusammenhängen.
Gesundheitsbehörden haben diese Muster erkannt und ergreifen daher häufig gezielte Maßnahmen. Viele Länder haben passend zur Weihnachtszeit Safer-Sex-Kampagnen gestartet. In Großbritannien startete die Regierung traditionell vor Weihnachten eine Fernsehkampagne, die Jugendliche vor ungeschütztem Sex im betrunkenen Zustand warnte und die Folgen einer Teenagerschwangerschaft dramatisierte. Die Kampagne „Want Respect? Use a Condom“ (Willst du Respekt? Benutz ein Kondom?) klärte junge Menschen explizit darüber auf, dass „eine einzige durchzechte Nacht“ zu einer ungewollten Schwangerschaft führen könne, und verwies auf Belege, dass betrunkene Jugendliche deutlich seltener verhüten. Ebenso veröffentlicht die nordirische Gesundheitsbehörde jährliche Feiertagswarnungen, in denen sie zur Kondomnutzung, zu Tests auf sexuell übertragbare Krankheiten und zur Einschränkung der Partnerwahl während der Weihnachts- und Neujahrssaison rät. Sie betont, dass erhöhter Alkoholkonsum das Urteilsvermögen beeinträchtige und „unsere Hemmungen senke“, wodurch das Risiko für ungeschützten Sex steige.
Andere Kampagnen konzentrieren sich auf die Rolle von Alkohol: Viele NGOs ermutigen Menschen, ihren Alkoholkonsum zu mäßigen und vor Partys Safer Sex zu planen. NGOs und Kliniken für sexuelle Gesundheit posten oft Erinnerungen in den sozialen Medien (z. B. Slogans wie „Mach diesen Feiertag fertig!“). In den USA bieten Planned Parenthood und Schulen feiertagsspezifische Sexualerziehungs-Workshops an, in denen das Thema Einwilligung im Partykontext diskutiert wird. Universitäten bieten oft „Gesunde Feiertage“-Programme an, die Komponenten zur Beziehungs- und sexuellen Gesundheit für Studierende beinhalten, die nach Hause fahren. Darüber hinaus bieten einige Dating-Apps selbst zum Jahresende In-App-Erinnerungen oder -Funktionen an (z. B. Kalenderbenachrichtigungen für den Valentinstag oder direkte Partnerschaften mit Kondommarken).
Diese Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit bestätigen die Fakten: Ein Anstieg der STI- und Schwangerschaftsraten nach Feiertagen ist kein Zufall, sondern vorhersehbar. Eine CDC-Analyse der Gonorrhoe-/Chlamydien-Trends stellt beispielsweise saisonale Spitzen in den Sommer- und Herbstmonaten fest, die mit feiertagsbedingten Empfängnissen übereinstimmen. Indem Gesundheitserzieher Kampagnen vor Dezemberfeiern oder rund um die Neujahrsvorsätze platzieren, wollen sie das Risiko minimieren. Die Studie der Indiana University zu kulturellen Sexualzyklen schlug sogar vor, Feiertagskalender zu nutzen, um Safer-Sex-Botschaften und Verhütungsaufklärung in datenarmen Regionen zeitlich zu terminieren. In der Praxis ignorieren politische Entscheidungsträger religiöse Empfindlichkeiten oft; die britische Weihnachtskondomkampagne 2008 war umstritten, unterstrich aber, dass jeder kurzfristige Anstieg der Schwangerschafts-/Testraten ein politisches Problem darstellt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens epidemiologische Daten und kulturelle Kalender berücksichtigen und die Ressourcen für die Sexualerziehung genau dann einsetzen, wenn sie am dringendsten benötigt werden. Die Wirksamkeit dieser Kampagnen ist unterschiedlich, aber sie schärfen das Bewusstsein dafür, dass Sex während der Feiertage ein zu erwartendes Phänomen mit realen gesundheitlichen Auswirkungen ist.
Die Schnittstelle zwischen Sex und Saisonalität ist komplex und verwebt sich aus historischen, biologischen, kulturellen und wirtschaftlichen Fäden. Während die Vorstellung eines „Weihnachts-Babybooms“ im öffentlichen Diskurs manchmal übertrieben wird, belegen solide Belege, dass die Feiertage tatsächlich mit einem spürbaren Anstieg der sexuellen Aktivität und der damit verbundenen Folgen einhergehen. Moderne Forschungen zeigen, dass diese Anstiege weitgehend von kulturellen Faktoren – kollektiven Stimmungen, religiösen Festen und Medienberichten – und nicht nur von Umwelteinflüssen getrieben werden. Das Muster ist weltweit gültig: Ob Weihnachten im Westen oder das Eid-Fest in muslimischen Ländern – wichtige Feiertage lösen Libido- und Empfängnisspitzen aus, während Zeiten wie der Ramadan das Sexualverhalten unterdrücken.
Wichtig ist, dass unser Verständnis dieser Phänomene im Laufe der Zeit gewachsen ist. Frühe Theorien eines angeborenen Brutzyklus im Winter sind differenzierten Ansichten gewichen, die Evolutionsbiologie und Soziologie verbinden. Wir wissen heute, dass niedrigere Temperaturen und kürzere Tageslichtstunden zwar biologisch gesehen das Energiesparen begünstigen, der festliche Kontext der Winterferien jedoch oft den inhärenten Rückgang des Sexualtriebs zunichtemacht. Emotionale Faktoren – verstärkte soziale Bindung, Abbau von Jahresendstress, durch Oxytocin geförderte Großzügigkeit – scheinen eine ebenso große Rolle zu spielen. Auch die Technologie verändert die Landschaft: Die Allgegenwärtigkeit von Dating-Apps und Pornografie führt dazu, dass sich kulturelle Rhythmen in neuen Datenströmen (Suchtrends, App-Analysen) und neuen Kontaktmöglichkeiten manifestieren.
Auch in Zukunft beschäftigen sich Gesellschaften mit der zweischneidigen Natur der Feiertagssexualität. Auf der einen Seite stehen die Freuden der Intimität und Liebe, die selbst in der Dunkelheit des Winters strahlen – ein Beweis für die menschliche Sehnsucht nach Verbundenheit. Auf der anderen Seite stehen Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit und soziale Fragen nach Einverständnis und Inklusivität. Politiker und Pädagogen orientieren sich heute bewusst an diesen Zyklen, genau wie Medien und Unternehmen. Die bleibende Lehre ist: Mit dem Wandel von Ritualen und Rhythmen findet der Drang zu Liebe und Fortpflanzung neue Ausdrucksformen, bleibt aber an unsere kulturellen Kalender gebunden.
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