Der Tourismussektor Saudi-Arabiens befindet sich in einem historischen Wandel. Nach jahrzehntelangen starken Einschränkungen des Freizeitreiseverkehrs im Königreich öffnete seine Türen Für internationale Touristen verzeichnete das Land 2019 einen Rekordwert. Seitdem sind die Besucherzahlen sprunghaft angestiegen – von rund 80 Millionen im Jahr 2019 auf einen Rekordwert. 116 Millionen im Jahr 2024 Dies veranlasste die Verantwortlichen, das Tourismusziel der Vision 2030 von 100 Millionen auf 150 Millionen Besucher jährlich bis 2030 anzuheben. Diese massive Ausweitung des Tourismus in Saudi-Arabien (das zentrale Stichwort) ist Teil der Vision 2030 von Kronprinz Mohammed bin Salman, die darauf abzielt, die Wirtschaft zu diversifizieren und die Ölabhängigkeit zu verringern, wodurch der Wandel des Königreichs von seinem Reichtum aus Kohlenwasserstoffen hin zu einem attraktiven Kultur- und Freizeitangebot gefestigt wird.
Die Geschichte dieses Wachstums verknüpft visionäre staatliche Planung mit den alltäglichen Veränderungen vor Ort. Sie umfasst neue Megastädte wie NEOM, Küstenorte am Roten Meer und restaurierte historische Stätten in Diriyah und AlUla. Dazu gehören Milliardeninvestitionen aus dem öffentlichen und privaten Sektor, der Ausbau von Fluggesellschaften und Flughäfen sowie weitreichende Visa- und Regulierungsänderungen. Die folgenden Abschnitte werden dies näher erläutern. Warum Saudi-Arabien diese Tourismusoffensive unternimmt und wie sich das Ganze in der Praxis entwickelt – von nüchternen, datenreichen Analysen bis hin zu Reisetipps und kulturellen Einblicken. Ziel ist ein umfassender, fundierter Reiseführer, der sich von kommerziellem Marketing abhebt und jede Aussage auf solide Quellen und den lokalen Kontext stützt.
Die saudischen Entscheidungsträger betrachten den Tourismus eindeutig als Eckpfeiler für wirtschaftliche DiversifizierungJahrzehntelang war die Wirtschaft des Königreichs vom Öl abhängig: Noch heute macht Öl etwa 40 % des BIP und rund 75 % der Staatseinnahmen aus. Diese Konzentration machte die Wirtschaft anfällig für Ölpreisschwankungen. Der Tourismus soll das ändernIn der Vision 2030 (vorgestellt 2016) verfolgte die Regierung das erklärte Ziel, Saudi-Arabien zu einem globalen Reiseziel zu entwickeln. Dabei geht es nicht nur um mehr Besucher, sondern auch um die Umgestaltung der Gesellschaft: die Öffnung kultureller Räume, die Steigerung der Einnahmen außerhalb des Ölsektors und die Schaffung von Arbeitsplätzen für junge Saudis und Frauen. Tourismusminister Ahmed Al-Khateeb brachte es kürzlich so auf den Punkt: „Wir erschließen das Potenzial dieses großartigen Landes. Wir haben der Welt viel zu bieten.“
Überwindung der Ölabhängigkeit – Wirtschaftliche Diversifizierung. Konkret geht es der Regierung darum, den Ölanteil an der Wirtschaft zu reduzieren. (Die Weltbank merkt an, dass immer noch etwa 50 % der Staatseinnahmen aus dem Ölsektor stammen, obwohl der Ölanteil am BIP auf rund 40 % gesunken ist.) Der Tourismus wird als Gegengewicht gesehen: In Zeiten des Ölbooms oder -abschwungs könnten ausländische Besucher und inländische Kulturausgaben zur Stabilisierung der Einkommen beitragen. Investitionen in den Tourismus schaffen zudem eine Vielzahl von Arbeitsplätzen (Hotels, Reisebüros, Baugewerbe usw.). Tatsächlich hat der saudische Tourismus bereits … generiert. 250.000 neue Arbeitsplätze Seit 2019 (und das Königreich plant bis 2030 1,6 Millionen Arbeitsplätze im Tourismussektor). Diversifizierung war eine Lehre, die man aus dem Ölpreisverfall 2014/15 zog, und der Tourismus ist eine der sichtbarsten Säulen dieser Lehre.
Die Tourismussäule der Vision 2030 – Ziele und Vorgaben. Im Rahmen der Vision 2030 positionierte Kronprinz Mohammed bin Salman (MBS) den Tourismus als zentrales Thema. Die offiziellen Dokumente und Reden betonen die Steigerung der Inlandsausgaben für Unterhaltung und die Gewinnung internationaler Freizeitreisender. Zu den Zielen gehören die Erhöhung des Beitrags des Tourismus zum BIP (offizielle Prognosen gehen von rund 10 % bis 2030 aus, was etwa einer Verdopplung des aktuellen Niveaus entspricht) und der Ausbau des Gastgewerbes. Bis 2024 revidierten die Behörden öffentlich das Tourismusziel für das Jahrzehnt. nach oben Die Besucherzahlen sollen von 100 auf 150 Millionen steigen. (Ahmed Al-Khateeb merkte an, dass etwa die Hälfte der heutigen Touristen religiöse Pilger sind, was darauf hindeutet, dass sich der Fokus künftig stärker auf Freizeit- und Geschäftsreisende verlagern wird.) Diese Neuausrichtung des Tourismus in der Vision 2030 zeugt von einer umfassenderen Strategie: international ein neues Image zu vermitteln, die junge Bevölkerung im Inland zu mobilisieren und Saudi-Arabiens historische und natürliche Ressourcen wirtschaftlich zu nutzen.
Historischer Hinweis: Die saudische Vision 2030 wurde im April 2016 von Kronprinz Mohammed bin Salman vorgestellt. nationaler Transformationsplan, mit dem ausdrücklichen Ziel, „das Finanzmanagement zu verbessern und die Abhängigkeit vom Öl zu verringern“. Es wurden Ziele wie die Steigerung der Nicht-Öl-Einnahmen und die Entwicklung von Sektoren wie Tourismus, Kultur und Unterhaltung festgelegt.
Die Investitionszusage in Höhe von 800 Milliarden Dollar. Solche ambitionierten Ziele erfordern massive Investitionen. Die saudische Regierung und ihr Staatsfonds (der Public Investment Fund, PIF) haben rund … 800 Milliarden US-Dollar Zur Entwicklung von Tourismusprojekten und Infrastruktur. Diese Summe kombiniert öffentliche Mittel mit erwarteten Beiträgen des Privatsektors. Zum Vergleich: Allein NEOM, eine geplante futuristische Stadt, ist ein 500-Milliarden-Dollar-Projekt. Der saudische Staat hat dieses Kapital für den Bau von Flughäfen, Hotels, Themenparks, Kulturstätten und vielem mehr reserviert, um das BIP-Wachstum und die Einnahmen außerhalb des Ölsektors anzukurbeln. Analysten weisen darauf hin, dass NEOM, sollte es seine Ziele erreichen, bis 2030 rund 100 Milliarden Dollar zum BIP beitragen könnte – ein deutliches Zeichen für die ambitionierten Pläne. Diese Ausgaben sind beispiellos. Kein anderer Golfstaat hat so viele Vorzeigeprojekte so schnell mit dem Ziel gestartet, Tourismus und Wirtschaft gleichzeitig grundlegend zu verändern. Man geht davon aus, dass die langfristigen Erträge – in Form von ausländischen Investitionen, Tourismuseinnahmen und Arbeitsplätzen – die anfänglichen Kosten rechtfertigen werden.
Der saudische Tourismus lässt sich am besten anhand konkreter Zahlen verstehen. Hier ein Überblick über Wachstum, Ausgangslage und Ziele:
| Jahr / Zeitraum | Besucher insgesamt (Inland + Ausland) | Internationale Ankünfte | Touristenausgaben (SAR) | Hinweise |
|---|---|---|---|---|
| 2019 | ~80 Millionen | ~13 Millionen | – (Ausgangswert vor der Pandemie) | Erstes Jahr für Freizeittouristen geöffnet |
| 2024 | 116 Millionen | 29,7 Millionen | SAR 283,8 Milliarden | Rekordjahr; nationales Ziel angehoben |
| Sommer 2025 | 32+ Millionen | n / A | SAR 53,2 Milliarden | Nur Sommersaison; +26 % gegenüber Sommer 2024 |
| 2030 (Ziel) | 150 Millionen | ~70 Millionen | – | Überarbeitetes Tourismusziel der Vision 2030 |
Quelle: Saudi-arabisches Tourismusministerium und offizielle Berichte.
Diese Zahlen unterstreichen das rasante Wachstum des Sektors. (Zum Vergleich: Die Gesamtzahl von 116 Millionen im Jahr 2024 übertrifft das Niveau vor der Pandemie in anderen Golfstaaten deutlich – Dubai beispielsweise verzeichnete in den letzten Jahren jährlich etwa 15 bis 18 Millionen internationale Besucher.)
Ein prägendes Merkmal des saudischen Tourismus ist das Portfolio an kolossalen Entwicklungsprojekten, die oft als GigaprojekteHierbei handelt es sich um neue Städte oder Ferienanlagen, die internationale Aufmerksamkeit erregen sollen. Nachfolgend sind die bekanntesten aufgeführt:
Eines der Vorzeigeprojekte von Vision 2030 ist NEOMNEOM ist eine geplante Hightech-Stadt im Nordwesten Saudi-Arabiens. Das 2017 angekündigte Projekt ist als 500 Milliarden US-Dollar teure Investition auf einer Fläche von 26.500 km² konzipiert. Es soll entlang der Küste des Roten Meeres entstehen und als klimaneutrales Zentrum Industrie, Tourismus und Lifestyle vereinen. Zu den wichtigsten Elementen gehören: Die Linie (eine 170 km lange, lineare Stadt innerhalb eines spiegelbildlichen Gebäudes), Troja NEOM umfasst neben einem Bergresort mit Skigebieten, das 2026 eröffnet wird, auch Biotechnologie- und Energieparks sowie Küstenresorts. Die Dimensionen von NEOM übertreffen die meisten globalen Stadtentwicklungsprojekte bei Weitem – es ist größer als die gesamte Fläche vieler Länder. Der Public Investment Fund (PIF) leitet die Entwicklung von NEOM mit dem Ziel modernster Innovationen: Berichten zufolge könnte NEOM bis 2030 beispielsweise 100 Milliarden US-Dollar zum BIP beitragen. Obwohl sich NEOM noch größtenteils im Bau befindet, steht es beispielhaft für Saudi-Arabiens Vorstoß in Richtung luxuriösen, futuristischen Tourismus.
Der Rotes Meer Projekt Ein weiterer Eckpfeiler ist ein luxuriöses Küstenprojekt an der Westküste Saudi-Arabiens. Es wird von Red Sea Global, einem Tochterunternehmen des PIF, betrieben und umfasst über 90 Inseln und 200 km Küstenlinie. Geplant ist der Bau von Dutzenden von Luxusresorts (ursprünglich waren 50 Hotels mit 8.000 Zimmern vorgesehen) auf verschiedenen Inseln und im Landesinneren. Nachhaltigkeit ist ein zentrales Verkaufsargument – das Projekt wird oft als „regenerativer Tourismus“ bezeichnet, mit Schwerpunkt auf Meeresschutz und ökologischem Design. Das erste Resort wurde Ende 2023 eröffnet, weitere folgen in mehreren Phasen. Dieser tropische Archipel möchte in puncto Luxus mit den Malediven konkurrieren, steht aber unter saudischer Aufsicht und Naturschutz: Schnorcheln, Tauchen und geschützte Korallenriffe sind die Hauptattraktionen.
In der Nähe von Riad, Qiddiya-Stadt Es ist als 334 km² große „Hauptstadt der Unterhaltung, des Sports und der Kunst“ geplant. Die erste Phase (ursprünglich für 2023 vorgesehen) umfasst Themenparks, Sportarenen, Rennstrecken und Kulturstätten. Das Vorzeigeprojekt ist Six Flags QiddiyaDer weltweit erste Six-Flags-Park in Asien mit einer rekordverdächtigen Achterbahn wird eröffnet. Geplant sind außerdem eine Rennstrecke nach Formel-1-Standard und Wasserparks. Die Qiddiya Investment Company gehört dem PIF (Pakistan Investment Fund), und der Park soll mit seinen Weltklasse-Attraktionen sowohl Saudis als auch Besucher aus der Region anlocken. Mit prognostizierten jährlichen Besuchern in zweistelliger Millionenzahl und 325.000 neu geschaffenen Arbeitsplätzen (laut ersten Prognosen) ist Qiddiya die Investition der Golfregion in den Freizeitpark-Tourismus.
Einfach AlUla ist eine antike Oasenregion im Nordwesten Saudi-Arabiens, reich an archäologischen Schätzen. Ihr Kronjuwel, Hegra (Mada'in Salih), war die erste UNESCO-Welterbestätte Saudi-Arabiens und ist berühmt für ihre nabatäischen Gräber aus dem 2. Jahrhundert. Im Rahmen der Vision 2030 gründete Saudi-Arabien die Königliche Kommission für AlUla, um die Region in ein Tourismuszentrum zu verwandeln, das ihre Geschichte respektiert. Luxuriöse Resorts wie das Banyan Tree AlUla und private Zeltcamps wurden inmitten von Sandsteinschluchten und Olivenhainen errichtet. Kulturelle Festivals (die AlUla-Momente AlUla bringt Musik und Kunst in die Wüste. 2025 wurde AlUla bei den World Travel Awards sogar als „Weltweit führendes Kulturtourismusprojekt“ ausgezeichnet, was diese Bemühungen unterstreicht. Kurz gesagt: AlUla verbindet das reiche kulturelle Erbe des Königreichs mit erstklassiger Gastfreundschaft und Abenteuerpfaden.
Wissen Amaala ist ein Projekt an der Küste des Roten Meeres, das als ultra-luxuriöses Wellness- und Lifestyle-Ziel positioniert ist. Es erstreckt sich über ein riesiges Gebiet von 4.155 km² mit unberührter Küste. Der Fokus liegt auf Öko-Luxus: Spa-Resorts, Yachthäfen und Naturschutzprogramme. Um Exklusivität zu gewährleisten, wird Amaala die Besucherzahl jährlich auf 500.000 begrenzen. In der ersten Phase (geplant für 2025) wird ein Marina Village mit dem Corallium Marine Life Institute und einem Yachtclub eröffnet. Insgesamt plant Amaala 29 Hotels (über 3.800 Zimmer) und 1.200 Residenzen. Das Projekt wirbt mit einem Betrieb mit 100 % erneuerbarer Energie und einem „Netto-Naturschutznutzen von 30 % bis 2040“. Es wird erwartet, dass es 11 Milliarden SAR (ca. 3 Milliarden US-Dollar) in die Wirtschaft einbringt und bis zu 50.000 Arbeitsplätze schafft. Amaala ist Saudi-Arabiens Vision der Riviera – ein exklusives Refugium, in dem Natur und Luxus verschmelzen.
Im Gegensatz zu diesen Neubaugebieten Diriyah Es geht darum, die saudische Geschichte wiederzubeleben. Diriyah, etwas außerhalb von Riad, war im 15. Jahrhundert die ursprüngliche Hauptstadt der Al-Saud-Dynastie. Ihr Lehmziegelviertel At-Turaif Diriyah Gate ist UNESCO-Weltkulturerbe. Die Diriyah Gate Development Authority restauriert alte Paläste, errichtet Museen, Hotels und eine Fußgängerzone rund um die Ruinen. Durch die Bewahrung der Nadschdi-Architektur und die Schaffung eines kulturellen Anziehungspunkts möchte Diriyah Gate das saudische Erbe international präsentieren. (Jeden Winter finden hier die Veranstaltungen „Riyadh Season“ und „Diriyah Season“ statt, die zahlreiche Besucher in diese historische Kulisse locken.) Diriyah verkörpert die Geschichte des Königreichs: Es ist die Wiege des modernen Saudi-Arabien und wird nun als „weltweit führender Treffpunkt“ für Kultur neu interpretiert.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Gigaprojekte NEOM, Red Sea, Qiddiya, AlUla, Amaala und Diriyah (und weitere) bilden ein Netzwerk von Attraktionen. Sie vereinen Kunst, Geschichte, Nervenkitzel, Natur und hochmodernes Wohnen. Jede Anlage hat ihren eigenen Zeitplan (NEOM und Qiddiya planen die Eröffnung Mitte der 2020er Jahre, die Resorts am Roten Meer sind bereits in Betrieb, Six Flags Qiddiya eröffnete im Dezember 2025), doch gemeinsam weisen sie den Weg für den saudischen Tourismus: großflächig, diversifiziert und staatlich gelenkt.
Selbst die besten Resorts sind nutzlos, wenn Touristen nicht dorthin gelangen können. Saudi-Arabien expandiert daher aggressiv. Konnektivität.
Dieser Infrastrukturausbau ergänzt das Wachstum des Unterkunftssektors. Wie das Fortune Global Forum feststellte, „Wir müssen die Flughafenkapazität und die Kapazität der Fluggesellschaften erweitern.“ um alle Besucher zu bewältigen. Saudi-Arabien rechnet tatsächlich damit, über 300.000 neue Hotelzimmer bis 2030 (entsprechend der Flughafenerweiterung), was bedeutet, dass mit einem starken Anstieg der Übernachtungen gerechnet wird.
Eine direkte Folge all dieser Entwicklungen ist ein HotelboomSaudi-Arabien hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 rund 300.000 neue Hotelzimmer zu schaffen (gegenüber derzeit etwa 200.000), um dem Besucherwachstum gerecht zu werden. Bereits in den letzten fünf Jahren wurden über 50.000 Zimmer eröffnet. Globale und regionale Hotelketten strömen in den Markt: In Jeddah und Riad entstehen neue Luxushotels (Waldorf Astoria, Jeddah One), während aufstrebende Reiseziele Resorts erhalten (z. B. Banyan Tree AlUla, Aman Resorts in NEOM).
Bullet list of key hospitality trends: – Raumziele: Die Regierung spricht öffentlich davon, bis 2030 200.000 bis 300.000 Zimmer zusätzlich zu schaffen, um die derzeitige Kapazität zu verdoppeln. Dies umfasst sowohl Fünf-Sterne-Resorts als auch Hotels der Mittelklasse.
– Luxus vs. Budget: Der Fokus liegt auf dem Luxussegment (da kaufkräftige Gäste den Umsatz schnell steigern). Allein die Projekte am Roten Meer und in Amaala werden beispielsweise Dutzende von 5-Sterne-Resorts hinzufügen. Gleichzeitig fördern die Verantwortlichen aber auch Mittelklasse- und Budgethotels, um Familien und junge Reisende anzusprechen, insbesondere in der Nähe von religiösen Stätten und Stadtzentren.
– Pilgerunterkünfte: Die Provinzen Mekka und Medina bauen ihre Hotelkapazitäten kontinuierlich um Zehntausende Zimmer aus, um Hadsch- und Umra-Pilger unterzubringen (das saudische Fernsehen berichtete von rund 240.000 im Rahmen der Vision 2030 geschulten Mitarbeitern im Gastgewerbe, viele davon in Pilgerhotels). Geplant sind außerdem Mega-Hoteltürme an der Corniche in Dschidda und neue Unterkünfte in der Nähe der heiligen Moscheen.
– Weiterbildung der Arbeitskräfte: Die Deckung des Personalbedarfs ist von entscheidender Bedeutung. Saudi-Arabien Pioniere des Gastgewerbes Das Programm hat 100.000 Einheimische in Tourismus- und Hotelfachkenntnissen geschult. Universitäten und Berufsschulen bieten nun Tourismuskurse an. Branchenvertreter beklagen trotz staatlicher Bemühungen bereits einen Mangel an ausgebildeten Reiseleitern, Köchen und Managern.
Alle diese Zahlen und Zielvorgaben stammen aus offiziellen Regierungsmitteilungen und seriösen Presseberichten. Der Markt ist hart umkämpft: Ein Analyst witzelte: „Saudi-Arabien schließt Verträge mit allen erdenklichen Hotelketten ab.“ Das Ergebnis: In den letzten Jahren wurden in Saudi-Arabien zahlreiche Hotels eröffnet, und viele weitere sind in Planung. Für Reisende bedeutet dies eine immer größere Auswahl – von internationalen Fünf-Sterne-Ketten bis hin zu exklusiven Wüstenlodges – wirft aber auch die Frage auf, ob die Nachfrage mithalten kann. (Aktuelle Umfragen von STR und Branchenmedien deuten darauf hin, dass die Auslastungsraten noch Potenzial haben, was darauf schließen lässt, dass die aktuelle Nachfrage die Kapazitätsgrenze erreicht.)
Saudi-Arabiens diversifizierter Plan zielt explizit auf verschiedene Tourismussegmente ab, anstatt sich auf eine einzige Reisendengruppe zu konzentrieren. Grob zusammengefasst lassen sich diese in folgende Kategorien einteilen: religiöser Tourismus, Kultur/Erbe, Unterhaltung, Sport, Abenteuer und Geschäftsreisen/MICE (Meetings, Incentives, Konferenzen, Ausstellungen). Jedes Segment verfügt über eine eigene Infrastruktur und Marketingstrategie.
Insgesamt setzt Saudi-Arabien nicht darauf eins Es geht nicht um eine bestimmte Art von Tourismus, sondern vielmehr um ein breites Angebot, das verschiedene Märkte anspricht. Laut Tourismusminister Al-Khateeb… Die Hälfte der derzeitigen Besucher sind religiöse Pilger.Dieser Anteil dürfte mit zunehmender Attraktivität des Freizeitsektors sinken. Die obige Grafik zeigt, wie sich die Strategie des Landes über mehrere Kategorien erstreckt.
Saudi-Arabiens Tourismusinvestitionen werden bewusst über die verschiedenen Regionen des Königreichs verteilt, nicht nur auf Riad und den Hedschas. Jede der 13 Provinzen konkurriert um ihren eigenen Anteil an den Besuchern:
Regionaltabelle: Infrastruktur & Sehenswürdigkeiten (Saudi-Arabien)
| Provinz | Wichtigste Entwicklungen | Hauptattraktionen | Bemerkenswerte Projekte |
|---|---|---|---|
| Riad | Flughafen König Salman (2025), Metro Riad, umfangreicher Hotelausbau | Al-Masmak-Festung, Diriyah, Nationalmuseen | Diriyah-Tor (UNESCO-Welterbe), Kongress- und Ausstellungszentren |
| Mekka | Erweiterung des internationalen Flughafens König Abdulaziz (Jeddah), Hajj-Infrastruktur | Große Moschee (Mekka), Jeddah Al-Balad, Strände am Roten Meer | Jeddah Tower, mehrere Ferienanlagen am Roten Meer |
| Medina | Flughafenerweiterung Medina, Touristenbusnetze | Prophetenmoschee, Quba-Moschee, Hegra (AlUla) | Besucherkomplex Hegra (AlUla), Restaurierungen des historischen Dorfes |
| Östliche Provinz | Modernisierung des Flughafens Dhahran, Entwicklung der Corniche, Museen | Strände, das historische Dammam und die Insel Tarout, Wüstenoasen | Tourismuszone King Abdullah Economic City (KAEC) |
| Tabuk | Flughafen NEOM, neue Autobahnen zum Roten Meer | Höhle der acht Pilger, Burg Tabuk, Wüstenlandschaften | Skigebiet NEOM & Trojena, Zugangskorridor Amaala |
| Gefangen | Internationaler Flughafen Abha, Seilbahnsystem | Grüne Berge, Asir-Nationalpark, traditionelle Dörfer | Regionales Entwicklungsprogramm Asir, Sommerfeste |
| Andere (Najran, Jazan) | Modernisierung des Flughafens, Straßenverbesserungen | Najran-Festungen, Farasan-Inseln (Jazan) | Restaurierungen von Kulturgütern (z. B. die Najran-Moschee) |
Diese Tabelle fasst regionale Infrastruktur- und Tourismusdaten aus offiziellen Quellen und Entwicklungsplänen zusammen.
Wie die Tabelle zeigt, wird jeder Region Aufmerksamkeit geschenkt, wobei häufig ihre einzigartige Geografie genutzt wird. Dieser landesweite Ansatz unterscheidet die Strategie Saudi-Arabiens von derjenigen von Konkurrenten wie den VAE, die sich bisher stärker auf Städte konzentriert haben. (Weitere Informationen zu regionalen Strategien finden Sie in der späteren Vergleichstabelle.)
Der saudische Tourismuskalender ist prall gefüllt mit Veranstaltungen, die internationale Besucher anziehen. Zu den wichtigsten regelmäßig stattfindenden und bevorstehenden Veranstaltungen gehören:
Eine zusammengefasste Zeitleiste der Ereignisse:
| Ereignis | Timing | Natur | Notiz |
|---|---|---|---|
| Riad-Saison | Okt.–März (jährlich) | Unterhaltungsfestival | Die Ausgabe 2023–24 lockte rund 19 Millionen Besucher an. |
| Diriyah-Saison | Dez.–März (jährlich) | Kultur- und Erbefestival | At-Turaif war Austragungsort der Formel E (2021) und großer Konzerte. |
| UNWTO-Welttourismuskonferenz 2025 | September 2025 | Internationaler Tourismusgipfel | Ausgerichtet in Riad (UN-Tourismus-Generalversammlung) |
| WTM Spotlight Riad 2026 | 29. September – 1. Oktober 2026 | Messe für die Reisebranche | Mehr als 450 Aussteller; rund 6.500 Besucher |
| Asiatische Winterspiele 2029 | Januar 2029 | Kontinentales Sportevent | Veranstaltungsort: NEOM / Skigebiet Trojena |
| FIFA-Weltmeisterschaft 2034 | Juni–Juli 2034 | Weltmeisterschaft im Fußball | Saudi-Arabiens erster alleiniger WM-Gastgeber |
Diese Großveranstaltungen sorgen sowohl für kurzfristige Tourismus-Schübe (z. B. durch komplett ausgebuchte Hotels während der Saison) als auch für langfristige Glaubwürdigkeit (z. B. Bewerbungen für die Weltmeisterschaft, die Jahre im Voraus Infrastrukturinvestitionen anregen).
Angesichts des Umfangs dieser Projekte haben die saudischen Führungskräfte auch die Nachhaltigkeit betont, teils als Reaktion auf internationale Kritik, teils aus echter Besorgnis. Mehrere Initiativen sind dabei besonders hervorzuheben:
Im Wesentlichen argumentiert Saudi-Arabien damit, dass es den Tourismus ausbaut. „der richtige Weg“ – obwohl es ältere Reiseziele in den Schatten stellt. Die Realität ist ambivalent: Viele Kritiker bemängeln den Wasserverbrauch und die Arbeitsbedingungen. Saudi-Arabien setzt jedoch mittlerweile verstärkt auf Nachhaltigkeit.
Die Bewältigung dieses Tourismusbooms erfordert eine neue Verwaltungsstruktur. Im Jahr 2020 teilte Saudi-Arabien die Tourismusaufsicht auf mehrere Gremien auf:
Schlüssel Richtlinienänderungen Der Tourismus wurde erleichtert: 2019 wurden für 49 Länder E-Visa eingeführt (und ersetzten damit die umständlichen Papiervisa) – mittlerweile bieten 105 Nationen visafreien Zugang oder ein Visum bei Ankunft (darunter die gesamte EU, China und die USA). Die nationalen Ausweissysteme wurden modernisiert, um Besucher aus den GCC-Staaten willkommen zu heißen. Die Bestimmungen wurden gelockert: Kinos öffneten (2018), das Fahrverbot für Frauen wurde aufgehoben (2018) und bestimmte Unterhaltungsbeschränkungen wurden gelockert – auch um das Wohlbefinden der Touristen zu verbessern. Die Kleiderordnung an Stränden und das Alkoholverbot sind zwar weiterhin strenger als im Westen, es wurden jedoch Richtlinien herausgegeben (zum Beispiel getrennte Bereiche für Männer und Frauen an einigen Stränden).
Auf dem regulatorische FrontNeben den bereits erwähnten Strandregeln hat Saudi-Arabien standardisierte Hotelbewertungssysteme eingeführt, Qualitätskontrollen in Hotels durchgesetzt und eine Lizenzpflicht für Tourismusunternehmen festgelegt. Die Sicherheitsstandards wurden verschärft (insbesondere in Wüsten und im Meer). Internationale Ratingagenturen loben Saudi-Arabiens verbesserte Infrastruktur, weisen aber gleichzeitig auf das Risiko einer Überregulierung hin, falls die Behörden zu hart gegen kleinere Unternehmen vorgehen. Bislang verfolgt die Politik im Allgemeinen das Ziel, Investoren zu fördern und den Markteintritt zu erleichtern.
Kein ambitionierter Plan ist ohne Hürden. Mehrere Herausforderungen trüben das positive Bild:
Kurz gesagt, obwohl die Ziele der Vision 2030 explizit formuliert sind, viele operative Herausforderungen Es zeichnen sich Risiken ab. Glaubwürdige Beobachter und Investmentanalysten heben diese Hürden hervor, damit die Leser die Unsicherheit verstehen.
Saudi-Arabiens Tourismusoffensive ruft oft Vergleiche mit den benachbarten Golfstaaten hervor. Ein kurzer Vergleich verdeutlicht die jeweilige Nische der Länder:
| Aspekt | Saudi-Arabien | Vereinigte Arabische Emirate | Katar |
|---|---|---|---|
| Jährliche internationale Besucher (2024) | 29,7 Mio. Einreisen; 116 Mio. insgesamt (inkl. Inlandsflüge) | Dubai ~18,7 Mio. (VAE insgesamt ≈20–21 Mio.) | ~5,08 Mio. (Rekordjahr) |
| Schlüsselprojekte | NEOM, Resorts am Roten Meer, Qiddiya, Diriyah, AlUla, Amaala | Expo City Dubai, Louvre Abu Dhabi, Yas Island (Ferrari World, RTA-Projekte) | Lusail City, Katara Cultural Village, Nachnutzung des Stadions nach der Weltmeisterschaft, Tourismus im Nordfeld |
| Top-Attraktionen | Religiöse Inseln (Mekka, Medina), Kulturerbe (Diriyah, Al-Ula), Luxusinseln | Unterhaltung (Burj Khalifa, Palm Jumeirah), Shopping (Dubai Mall), Kulturerbe (Al Ain Oasis) | Veranstaltungsorte (Stadien der Bildungsstadt), Souks, Wüstentouren |
| UNESCO-Welterbe | 7 Standorte (z. B. Hegra, Diriyah, historisches Jeddah) | 1 Standort (Oase Al Ain) | 0 |
| Großveranstaltungen | FIFA-Weltmeisterschaft 2034, Asiatische Winterspiele 2029 | Expo 2020 (fand 2021 statt), mögliche Olympische Spiele Asiens 2027 | FIFA-Weltmeisterschaft 2022 (abgeschlossen); Bewerbungen für zukünftige Veranstaltungen |
| Religiöser Tourismus | Ja – Hadsch und Umrah (Mekka, Medina) | NEIN | NEIN |
| Umfang und Investitionen | Bevölkerung ca. 35 Mio.; Vision 2030: Ausgaben von über 800 Mrd. US-Dollar | Bevölkerung ca. 10 Mio.; Staatsausgaben in zweistelliger Milliardenhöhe | Bevölkerung ca. 3 Mio.; ~200 Mrd. USD Betriebsausgaben, jetzt Diversifizierung |
Alle drei Länder haben einen gemeinsamen ölreichen Hintergrund, aber Saudi-Arabien zeichnet sich durch seine besondere Mischung aus religiös Der Tourismus (ein Monopol) mit seinem reichen Kulturerbe und Megaprojekten. Das Modell der VAE basiert auf Stadtmarketing (insbesondere Dubais Glanz), während Saudi-Arabien einen breiteren Ansatz verfolgt: Es schließt ländliche Archäologie (wie in Al-Ula) und religiöse Stätten mit ein. Katars Vorteil lag in der erfolgreichen Ausrichtung der Weltmeisterschaft und den Investitionen in die Sportinfrastruktur, doch die touristischen Bemühungen darüber hinaus waren bisher weniger umfangreich. In der obigen Tabelle übertreffen die Besucherzahlen Saudi-Arabiens die Katars bei Weitem und sogar die der VAE (wenn man inländische Besucher mitzählt), doch bieten sie auch ein vielfältigeres Angebot. Jeder Markt lernt von den anderen: Saudi-Arabien hat Dubais Veranstaltungsstrategie studiert, während die VAE beobachten, wie Kultur integriert werden kann (der Louvre und das Guggenheim Abu Dhabi sind kulturelle Projekte, die dem Diriyah-Tor in Saudi-Arabien ähneln).
Letztendlich ist Saudi-Arabiens Differenzierungsstrategie folgende: Größe + Tradition + ExklusivitätEs kann Millionen von Pilgern beherbergen und gleichzeitig ein breites Publikum im Luxussegment anziehen, während den VAE der Pilgerfaktor fehlte. Die VAE sind jedoch führend in puncto Vernetzung (globale Fluggesellschaften) und der einfachen Durchführung von Kleintourismus (nur eine Zeitzone, kompakte Städte). Katar ist Saudi-Arabien in Bezug auf Wohlstand ebenbürtig, jedoch noch nicht in Bezug auf die Vielfalt der Besucher. Saudi-Arabien steht vor der Herausforderung, aus den Erfahrungen seiner Nachbarn zu lernen und gleichzeitig seine einzigartige Identität zu bewahren.
Neben Reisenden bietet die Tourismusentwicklung in Saudi-Arabien auch Investoren und Unternehmen enorme wirtschaftliche Chancen. Einige wichtige Punkte für das Geschäftspublikum:
Wer sich für den kommerziellen Aspekt interessiert, sollte beachten, dass trotz großer Chancen Transparenz und sorgfältige Prüfung unerlässlich bleiben. Gespräche mit lokalen Behörden (z. B. der DGDA für Projekte in Diriyah, Red Sea Global für die Küstenentwicklung oder dem Investitionsbüro der STA) können konkrete Ausschreibungen oder Förderprogramme klären. Mehrere kürzlich abgeschlossene Großtransaktionen (wie der Börsengang von Red Sea Global im Jahr 2022) haben bereits erste Preisdaten für Bewertungen geliefert. Insgesamt bietet der saudische Tourismus einen aufstrebenden Markt mit staatlicher Unterstützung, erfordert aber auch Geduld, da sich Regeln und Projekte weiterentwickeln.
Für alle, die eine Reise nach Saudi-Arabien planen, hier einige wichtige praktische Hinweise (Stand: letzte Aktualisierung):
Reiselogistik (Währung: Saudi-Riyal (SAR); Kartenzahlung ist fast überall möglich, aber etwas Bargeld sollte immer dabei sein) und Sicherheit (Saudi-Arabien ist generell ein sehr sicheres Land für Touristen, mit strenger Strafverfolgung) sollten vor der Reise ebenfalls geprüft werden. Wichtig ist: Saudi-Arabien hat die Einreisebestimmungen deutlich gelockert und freut sich über Besucher, dennoch ist es ratsam, mit etwas kulturellem Bewusstsein anzureisen.
Wie könnte der Tourismus in Saudi-Arabien nach 2030 aussehen? Experten und Beamte bieten eine vorsichtig optimistische Vision:
Indikator für Zukunftsfähigkeit: Das Engagement für Nachhaltigkeit (wie der kürzlich aufgelegte 500-Millionen-Dollar-Fonds für regenerative Tourismusprojekte) deutet darauf hin, dass Saudi-Arabien sein Tourismusmodell kontinuierlich weiterentwickeln will. Die vom Weltwirtschaftsforum propagierten „Prinzipien für transformativen Tourismus“ sind Teil der saudischen Strategie, die das Königreich als Mitgestalter der globalen Tourismuspolitik und nicht nur als Nachahmer positioniert.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der saudische Tourismus langfristig nicht zu einem Nischenprodukt verkommen wird, sondern ein wichtiger Wirtschaftszweig bleiben wird. Der Erfolg von Veranstaltungen wie der Fußball-Weltmeisterschaft 2034 oder den Asienspielen könnte dabei als Lackmustest dienen. Sollten die Auslastungsraten Anfang der 2030er-Jahre hoch sein und internationale Tourismuspublikationen von Orten wie NEOM oder AlUla schwärmen (wie es AlUla bereits tut), dann wird Saudi-Arabiens Wagnis als bemerkenswerte Kursänderung gewertet werden. Andernfalls könnten im nächsten Jahrzehnt Kurskorrekturen vorgenommen werden (z. B. ein stärkerer Fokus auf nachhaltiges Wachstum statt auf reine Besucherzahlen).
F: Warum investiert Saudi-Arabien so massiv in den Tourismus?
A: Im Rahmen der Vision 2030 (verkündet 2016) strebt Saudi-Arabien eine Diversifizierung seiner Wirtschaft weg vom Öl an. Der Tourismus gilt als wichtige Einnahmequelle und Jobmotor. Die Regierung möchte Saudi-Arabiens historische Stätten, Naturlandschaften und neue Attraktionen nutzen, um Einnahmen zu generieren und die Gesellschaft zu modernisieren. Beispielsweise hat der Tourismussektor … 250.000 Arbeitsplätze seit 2019, und offizielle Stellen prognostizieren, dass es bis 2030 etwa 10 % zum BIP beitragen könnte.
F: Wie viele Touristen besuchen Saudi-Arabien jedes Jahr?
A: Die Zahl der Touristenbesuche (einschließlich inländischer Touristen) hat rapide zugenommen. Saudi-Arabien verzeichnete etwa 80 Millionen Die Gesamtzahl der Besucher im Jahr 2019 (dem ersten Jahr, in dem das Land für Freizeitreisen geöffnet war) erreichte bis 2024 einen Höchstwert. 116 MillionenDie Besucherzahlen lagen weit über den ursprünglichen Zielvorgaben. Davon entfielen rund 29,7 Millionen auf internationale Besucher. Der Sommer 2025 brachte 32 Millionen Besucher allein. Die Behörden streben nun an, 150 Millionen Jährliche Besucherzahlen bis 2030.
F: Was sind die größten Tourismusprojekte (Giga-Projekte) in Saudi-Arabien?
A: Saudi-Arabien entwickelt mehrere Vorzeigeprojekte: NEOM – eine futuristische 500-Milliarden-Dollar-Stadt am Roten Meer; die Rotes Meer Projekt – ein luxuriöses Inselresortprojekt; Qiddiya – eine Unterhaltungsstadt in der Nähe von Riad mit Themenparks und Sportanlagen; Einfach – eine Kulturerbestätte mit neuen Ferienanlagen; Wissen – ein Wellness-Reiseziel der Extraklasse; und Diriyah-Tor – Die Umwandlung der ursprünglichen Hauptstadt Saudi-Arabiens in ein Kulturviertel. Die Projekte befinden sich in unterschiedlichen Stadien der Fertigstellung, sind aber alle von zentraler Bedeutung für Saudi-Arabiens Tourismusplan.
F: Benötigen Frauen für Reisen nach Saudi-Arabien einen männlichen Vormund?
A: Nein. Die saudischen Touristenvisabestimmungen von 2019 erlauben Frauen (auch Alleinreisenden) die Einreise ohne männliche Begleitung. Frauen können Autos mieten, in Hotels übernachten und ohne Begleitung essen gehen. Kulturelle Normen empfehlen weiterhin dezente Kleidung (viele Touristinnen tragen die Abaya), aber die rechtlichen Reisebeschränkungen wurden aufgehoben. Offiziell wird empfohlen, Schultern und Knie zu bedecken und ein Kopftuch mitzuführen (besonders hilfreich beim Moscheebesuch), die Einhaltung dieser Regeln wird in Touristengebieten jedoch in der Regel nicht streng kontrolliert.
F: Wann ist die beste Reisezeit für Saudi-Arabien?
A: Die angenehmste Jahreszeit ist Spätherbst bis Frühling (November–März)Die Temperaturen sind mild, und in diesen Monaten finden im Land bedeutende Kulturveranstaltungen statt (Riad-/Diriyah-Saison). Die Sommer (April bis Oktober) sind extrem heiß, insbesondere im Landesinneren (oft über 40 °C). Die Küste des Roten Meeres und das Asir-Gebirge bleiben etwas kühler, aber auch dort kann es im Sommer brütend heiß werden. Für Wüsten- oder Kulturerbereisen sind die Wintermonate ideal.
F: Welche neuen Reisebestimmungen gelten für Strände in Saudi-Arabien?
A: Die saudische Rote-Meer-Behörde hat mit Stand Januar 2026 Folgendes herausgegeben: Anforderungen und Bedingungen für StrandbetreiberDiese Bestimmungen regeln die Lizenzierung und die Einhaltung von Standards für alle Strandresorts. Wichtige Punkte: Betreiber müssen Sicherheitspläne (Rettungsschwimmer, Rettungsausrüstung), Umweltschutzmaßnahmen (keine Schadstoffeinleitungen, Abfallmanagement) und separate Bereiche (zum Schwimmen und für andere Aktivitäten) vorweisen. Bestehende Resorts haben ein Jahr Zeit, die neuen Bestimmungen umzusetzen. Für Besucher bedeutet dies mehr Sicherheit und klarere Regeln an Privatstränden, aber möglicherweise auch höhere Gebühren (die Betreiber müssen die Kosten für die Einhaltung der Vorschriften tragen). Das Königreich möchte damit sicherstellen, dass die rasante Küstenentwicklung weder die Umwelt noch die Sicherheit der Besucher beeinträchtigt.
F: Wie viele UNESCO-Welterbestätten gibt es in Saudi-Arabien?
A: Derzeit hat Saudi-Arabien 7 UNESCO-WelterbestättenDazu gehören der Stadtteil At-Turaif in Diriyah (die erste saudische Welterbestätte), Hegra (Mada'in Salih) in Al-Ula (die erste Stätte mit Welterbe-Eintrag, berühmt für ihre nabatäischen Gräber), das historische Dschidda (Al-Balad) und vier Welterbestätten im Hedschas (wie die Oasen von Al-Ahsa). Diese Stätten sind Anziehungspunkte für Kulturtourismus.
F: Ist Saudi-Arabien sicher für Touristen?
A: Saudi-Arabien gilt allgemein als sehr sicher für Touristen. Die Kriminalitätsrate ist niedrig, und Touristen haben selten mit Sicherheitsbedenken zu kämpfen. Die Regierung ist sehr daran interessiert, ein sicheres Umfeld zu gewährleisten, um den Tourismus zu fördern. Besucher sollten dennoch die lokalen Gesetze beachten (z. B. auf Alkohol verzichten und die Sitten respektieren), um rechtliche Probleme zu vermeiden. Bei Großveranstaltungen werden die Sicherheitsvorkehrungen verstärkt. Insgesamt berichten die meisten ausländischen Reisenden von positiven Erfahrungen hinsichtlich Sicherheit und Gastfreundschaft.
F: Darf ich in Saudi-Arabien Alkohol trinken?
A: Nein. Alkohol ist in allen öffentlichen Bereichen verboten. Touristen sollten während ihres Aufenthalts nicht mit Alkoholkonsum rechnen. Die Regierung setzt diese Regel streng durch (die Strafen für Schmuggel und Alkoholkonsum sind hoch). Alle Restaurants und Hotels sind alkoholfrei. (Anmerkung: Einige sehr exklusive Resorts haben angekündigt, ihren Gästen Alkohol auf dem Gelände zu erlauben, bisher praktiziert dies jedoch noch keines.)
