Sperrgebiete: Die außergewöhnlichsten und verbotensten Orte der Welt
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Das berühmte Wahrzeichen nicht nur von San Francisco, sondern der gesamten USA ist die Golden Gate Bridge. Der Name „Golden Gate“ leitet sich von der kleinen Meerenge ab, die diese kalifornische Stadt vom riesigen Pazifischen Ozean trennt. Kapitän John Fremont gab ihr 1846 den Namen und verlieh ihr damit dauerhaft historische Bedeutung.
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Inspiriert von den kreativen Ideen des jungen Ingenieurs Joseph B. Strauss war der Bau der Brücke, der zwischen 1933 und 1937 stattfand, eine enorme Aufgabe. Sie wurde am 28. Mai 1937 der Öffentlichkeit vorgestellt und ist eine bemerkenswerte Leistung in den Bereichen Architektur und Ingenieurwesen. Die Baukosten beliefen sich auf schockierende 35 Millionen Dollar, eine Zahl, die Experten in der gegenwärtigen Wirtschaftslage auf über 1 Milliarde Dollar schätzen.
Dennoch stieß der Bauprozess auf mehrere Schwierigkeiten. Mehr als 2.300 Menschen, Unternehmen und Betriebe erhoben entschiedene Einwände gegen den Bau der Brücke. Mit einem Mehrheitsanteil von 51 Prozent am Fährbetrieb, der für den Personen- und Fahrzeugtransport zwischen San Francisco und Marin County zuständig ist, stellte sich die Southern Pacific Railroad als mächtigster Gegner heraus. Sogar gemeinnützige Organisationen wie der Sierra Club äußerten ihre Opposition und gaben an, dass sie befürchteten, dass die Brücke das empfindliche Ökosystem und die schöne Natur der Gegend gefährden könnte.
An dem Projekt waren zehn verschiedene Bauunternehmen beteiligt, die genaue Zahl der am Brückenbau beteiligten Personen ist jedoch unbekannt. Leider hat keines dieser Unternehmen den Test der Zeit bestanden, sodass genaue Aufzeichnungen über jeden Mitarbeiter, der am Bau der Golden Gate Bridge beteiligt war, für immer verloren sind.
Leider geschah nur drei Monate vor der lang erwarteten Eröffnung der Brücke ein schreckliches Ereignis. Zehn Arbeiter kamen auf tragische Weise ums Leben, als das Gerüst, auf dem sie ruhten, einstürzte und sie durch ein Sicherheitsnetz in den Pazifischen Ozean stürzten. Der Bau dieser berühmten Sehenswürdigkeit forderte insgesamt elf Todesopfer.
Unter der massiven Stahlkonstruktion wurde beim Bau absichtlich ein Sicherheitsnetz angebracht. Für 19 Arbeiter, die bei der Arbeit auf der Brücke abstürzten, war das Netz – das ominös „Auf halbem Weg zur Hölle“ genannt wurde – absolut überlebenswichtig. Es diente als eindeutige und beängstigende Erinnerung an die Gefährlichkeit ihrer Arbeit und die ständige Möglichkeit eines tödlichen Sturzes.
Als die Golden Gate Bridge fertiggestellt war, galt sie aufgrund ihres enormen Gewichts von 887.000 Tonnen und ihrer Höhe von 1.280 Metern als die größte Hängebrücke der Welt. Ihre Bedeutung hat nicht abgenommen, auch wenn sie heute weltweit die achtgrößte und in den USA die zweitgrößte Brücke ist (nach der Verrazano-Narrows-Brücke in New York). Mit 1.991 Metern ist die Akashi-Kaikyo-Brücke in Japan derzeit die längste Brücke der Welt.
Seit ihrer Eröffnung bis Anfang 2014 passierten unglaubliche 2.025.553.000 Fahrzeuge die Golden Gate Bridge, was ihre anhaltende Bedeutung und Anziehungskraft unterstreicht.
Erstaunlicherweise mussten die Brücken nur dreimal wegen extremer Wetterbedingungen gesperrt werden: 1951, 1982 und 1983. Die Sperrung war auf Windgeschwindigkeiten zwischen 110 und 120 Kilometern pro Stunde zurückzuführen, die den Verkehr vorübergehend zum Erliegen brachten.
Um die Verkehrsstaus zu verringern, führte der Golden Gate Bridge, Highway and Transport District im April 1976 eine wichtige Maßnahme ein. Zweiachsige Kraftfahrzeuge mit drei oder mehr Passagieren wurden bei starkem Verkehr von der Maut befreit. Diese Regelung galt bis 2010. Heute müssen diese Fahrzeuge eine Maut von 4 $ entrichten.
Ursprünglich als Fest geplant, kam die Feier zum 50. Jahrestag der Golden Gate Bridge für viele Besucher unerwartet. Obwohl die Planer mit 50.000 Besuchern gerechnet hatten, kamen unglaubliche 800.000 Menschen zur Veranstaltung. Viele Menschen litten unter Klaustrophobie, Übelkeit und Schwindel als Reaktion auf die Schwingungen der Brücke, die durch den starken Wind und den Verkehr verursacht wurden. Diese überraschende Entwicklung erinnerte mich an die große Popularität der Brücke und die Herausforderungen bei der Organisation großer Veranstaltungen.
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