Tijuana ist die größte Stadt in Niederkalifornien und auf der Niederkalifornien-Halbinsel sowie das Zentrum der Metropolregion Tijuana, die zum internationalen Großraum San Diego–Tijuana gehört. Tijuana hat als Mexikos Industrie- und Finanzzentrum große Auswirkungen auf Wirtschaft, Bildung, Kultur, Kunst und Politik. Mit der zunehmenden Bedeutung der Stadt im ganzen Land wuchs auch die umliegende Metropolregion, die sich zu einem bedeutenden industriellen und politischen Zentrum im Norden Mexikos entwickelt hat. Tijuana, eine der am schnellsten wachsenden Metropolregionen Mexikos, behält den Status einer Weltstadt. Tijuana hatte im Jahr 1,696,923 eine Bevölkerung von 2015 Menschen.
An der Goldküste von Baja California dient Tijuana als Hauptstadt sowie kulturelles und kommerzielles Zentrum der Gemeinde. Sie umfasst 70 % der Gemeinde, beherbergt aber mehr als 80 % der Einwohner. Als wichtigstes Industriezentrum des Kontinents ist die Stadt Sitz mehrerer multinationaler Konzerne. Tijuana wurde zu Beginn des 24. Jahrhunderts zum nordamerikanischen Zentrum für die Produktion medizinischer Geräte. Tijuana, das auch ein aufstrebendes Kulturzentrum ist, gilt als bedeutender neuer kultureller Hotspot. Die Stadt ist die meistbesuchte Grenzstadt der Welt; Über die etwa 15 Kilometer lange Grenze zur Partnerstadt San Diego überqueren jedes Jahr über fünfzig Millionen Menschen die Grenze. Mit diesem städtischen Übergang wird der San Ysidro Port of Entry zum verkehrsreichsten Landgrenzübergang der Welt. Auf die beiden Grenzübergangsstationen zwischen den Städten San Diego und Tijuana entfallen schätzungsweise 300,000 tägliche Grenzübertritte.
Tijuana ist Mexikos westlichste Stadt und belegt in Amerika den 29. Platz. Laut der Volkszählung von 2010 hatte die Metropolregion Tijuana eine Bevölkerung von 1,784,034, die Rangfolge war jedoch unterschiedlich; Die Stadt (Ortschaft) selbst belegte den sechsten Platz, während die Gemeinde (Verwaltung) den dritten Platz belegte. Die Bevölkerung der internationalen Metropolregion wurde im Jahr 2009 auf etwas mehr als fünf Millionen und im Jahr 5,105,769 auf etwa 2010 geschätzt. Damit ist sie die drittgrößte Metropolregion in der ehemaligen Region Kalifornien, die neunzehntgrößte in Amerika und der größte binationale Ballungsraum, den sie teilt Vereinigte Staaten und Mexiko. Tijuana ist wie San Diego vorstädtisch; Wie die Volkszählungsdaten und Wachstumstrends von 2000 belegen, trieb Drogengewalt in den 2010er Jahren die Bürger aus dem überfüllten zentralen Geschäftsviertel der Stadt in abgelegene Viertel innerhalb der Gemeinde und darüber hinaus.
Die aktuelle Geschichte von Tijuana reicht bis ins 16. Jahrhundert zurück, als spanische Entdecker ankamen, um die kalifornische Küste zu erkunden. Als die Invasion Nordmexikos durch die Amerikaner mit dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo endete, brachte Tijuanas neue internationale Lage an der Grenze einen neuen wirtschaftlichen und politischen Rahmen hervor. Am 11. Juli 1889 wurde die Stadt gegründet, als das städtische Wachstum begann. Die Stadt wird oft mit ihren Initialen TJ bezeichnet und als „Tor nach Mexiko“ bezeichnet. Seit den 1880er Jahren fungiert sie als Touristenziel.